花柳情深传-第4部分

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。”又心想：“阿牛今年已是十六岁，正是学种田的时候。”于是将钗环首饰尽皆变卖，置了诸般田器，买了一条大水牛。他丈夫初起以为老婆胡闹，晓得老婆或有本事亦未可知，谁知老婆率性将脚带脱去，赤了脚说：“我明日要耕田了。”先生以为老婆赤脚耕田是件倒霉事，老婆说：“我赤脚比做婊子好的，我若是小脚，你便要饿死了。”先生只得听他。

次日只见老婆带了阿牛，手中拿了田器出了门，大家见了叹服。又见劳氏到了田。不慌不忙将犁放在牛背上，自己将柄扶好，居然一行一行耕得端端正正，先生见了亦诧异。耕了几次阿牛便能看样，母于两人竟将几亩田耕得一色坦平，又漫了谷种，到了秧出劳氏仍带了儿子雇了一个会种田的先看其如何种法，看了明白，自己便依样将秧一行一行挨次插好，第二日便不雇人，带阿牛到田，教他照插。母子二人插了两日便将几亩田插遍了。先生看了欢喜，过了一月，便去戽田。大家只看见劳氏赤脚来赤脚去，初时村中男女未尝见惯。无不掩口，及后亦不为奇，又见他种得好田，十个回家对妻女说道：“你们这班小脚，真是无用。你看劳氏奶奶，大脚能种田，不要长工薪俸，今年八月内定有五六十担稻子回家，可知妇女大脚的好。”

这班妇女听了亦喜欢，说：“可惜我们脚已裹足，不能再放，若能再放倒如男人一般，不但种田，件件皆好。”

不说满村妇女羡慕，且说劳氏将田种好准备割稻，是时那阿牛已被母亲带会了，闲时便去砍柴，初时只挑得十几斤，挑得三四个月，也挑得六七十斤。家中上半年却无米粮，便告诉丈夫通了半年束修，又到屋后锄了许多空地插了几种菜，一时家中件件皆有，劳氏倒比前时快活了，不时只到田中放放水。阿牛已能挑重担，荫灰泼粪一概令阿牛排日做来。因种得田少，自己并不用做，心想：“若种得好明年再多种了几亩。”因此母子倒也安心乐业。先生回家时，看自己田稻葱葱郁郁，比男人种的更好，因此又服了老婆。仔细想：“老婆大脚，却是有用的。”

看看七月过了，满田稻子如黄云一般，劳氏便到娘家分了十数斤猪肉，七八十个盐蛋，又令丈夫到各处东家通了三四元英洋做起一个大仓来。这日便令丈夫在家照料，次日便雇了四五十人割稻，一连割了三日，自己煮饭煮肉，又收拾十数样菜来，均是一个人料理。阿牛却叫他到田中监督。一日满屋稻子己推塞不下，用斛量量，却有五十余石。原来几亩田稻子本不应有如此之多，因劳氏母子勤力，稻子遂加了一倍。先生喜欢得了不得，次年愈种得多了，到收成时却有六七十石稻子，先生因此全亏了老婆不致饿死。

不料先生无福，种了两年田，粤匪大王李世贤扰乱浙东，人人逃难。此粤匪即是长毛，因其无男无女皆不剃头，故人呼为长毛贼。这长毛起事时最重是天主教，起于道光二十七年，不上三年，聚众至数十万，其势剽悍，锐不可当，连路拿人强使入伙，拿着年轻有力气的，最喜欢拿着老的及吃鸦片，便说无用，一刀两段。起初尚不准奸淫妇女，至乱到江浙，破了苏杭，妇女遭难不计其数，然而大半皆是小脚，若大脚听了风声不好早已逃走，浙东妇女均系小脚，且四处皆山路，小脚妇女不能走路的被长毛淫毒不堪，并欲求死而不得。是时浙东遍地长毛，到处失守，左文襄公用以四品京堂由江西饶州乐平誓师援浙，到处救出难妇无数，却均是大脚的，可知小脚妇女尽皆遭劫。此时先生闻得这个消息便说：“这是我没福，才种得田两年又要逃难。”

劳氏道：“不妨，我能跑，我是不怕，所怕魏家赵姨娘这样小脚，便无生路了。”

先生道：“我亦不怕，只是天下大乱，赚不来饭吃。”

劳氏听了冷笑道：“你原来是书呆子。现在各处军营要请办文案的幕友，我想能写能做的均不去得，为何无饭吃？”

先生听了大喜，便打算投营办文案。于是风声一日紧一日，镜如弟兄在家亦晓得了，听得山中长毛不到即有意逃山。华如道：“山中长毛岂有不到之理，依我说不如不逃。现在徽州江西均有长毛，我想逃亦瓦益。”

老三怂恿赵姨娘一定要逃，一家上上下下皆说逃走好。镜如不得已依了，又说：“家中什物太多，不能齐带，只好检几件要紧东西带去。”大家商议，先逃至杨村，此处是进山的路，看势头不好便进山藏躲。家中收拾了好几天，一面又叫家人先至杨村观看房屋，又由仓房运了许多担白米，又着长工担了许多食物，其中火腿最多。赵姨娘是浑身带了六七斤金器，只算金镯子却有四双，每只都七八两重的。赵姨娘金器本不止这些，因屡被曹小鬼骗了许多去，故只剩得这些。曹小鬼这两年骗了赵姨娘东西，怕姨娘问他取，有一年不敢见姨娘，姨娘只能罢了。不料家人中又有名章福者又看上了他脚小，时常勾引他，妇人本是水性扬花，又是娼家出身遂与章福相好，惟于钱财则又恐如曹小鬼一般被他骗去，因虽与章福相好，钱财是分文不与。今要逃反故将金器带了一身。不知如何逃反，且听下回分解。

　

第十一回　　　三件事普天遭难　　　　一片火小脚亡身

却说镜如一家逃难物件已收拾好，先将赵姨娘，月娥，阿莲三人用三顶大轿先抬去，然后丫头、仆妇、轿子随后，又有月娥的奶妈领杏生的亦夹在中间。抬完，弟兄四人带了家人方骑马齐到杨家村。人口太多，房屋又挤紧，赵姨娘反不能与章福自由自在了。至于雪花春云系丫头，要服伺二少爷三少爷，仍如常调笑，月如见了每每避他。只阿莲跟住了大嫂，玉英是与月娥说得来的，因少爷们不喜欢，自觉无趣，不能人伙，便安心跟住月娥。尚有一个小的去年出痘死了，因此家中只三个大丫头。雪花与华如相好多年不大避人。这丫头心地却好，向华如道：“逃反是要脚走的，我们小姐如何走得动？相貌又好，可怜今年十五岁，无娘看管，却是难的。”

华如就说：“如有急难，你可照管，我定不负你。”雪花一口答应。华如又道：“你看我满了孝即先收了你，然后娶正妻。现在我怕何人说话！”雪花道：“是是是，只怕正妻讨来容我不得，若那时容我不得我只问你，你不可偏护他。”华如道：“且逃了反再说。”

次日水如从外间回来，便听得人说长毛厉害得很，拿了小脚妇人便无性命，非彼此轮奸，即将小脚砍下，如张献忠一般聚起数千只叠宝塔。至于吃鸦片亦是见了就杀，说吃烟人无用处，只好祭刀。只读书人拿着不杀，却不是读时文的，是写得字拿去开路票，临走时又恨写得字，说是要写信通知官兵，故亦杀得一个不留。又说长毛最喜欢的男子胆大能杀人，女子脚大能跑路。话未说完将家中二样人吓得要死。弟兄四人齐说道：“我们只说不认得字罢了。”水如道：“不中用，长毛要看相，大凡男子左手掌上第四指中间有纹者，长毛说必定是读书能中的。”众人伸手看时。果然只有华如手有指纹。雪花便低低笑道：“恭喜，恭喜，是要中的。”

大家虽然在中间谈笑，内中如赵姨娘、月娥、阿莲、春云等皆是小脚，听了方才的话，实实心慌。镜如不怕长毛拿去，说：“拿去是不能的，只怕断瘾。”赵姨娘又记得前数年师母说贼发火起之言，老成人说话果真不错，当下便心惊肉脱。春云便来三少爷房中说：“这两日信息果然不好，若果真到来。我是不会跑路的，我与你好了一般，你须想个法子救救我才是。”

水如原是无心肝的一般，说：“这又什么怕，脚小的岂止你一个，长毛偏偏要杀你不成？”春云想想不错，惟觉得这两日见了三少爷难解难分，便一头钻在老三床上拉着老三手说：“你摸摸我的心，突突的乱跳。”水如不去摸他，春云拉住不肯放，口内说：“我一心在你身上，你今日如何不理我？好无良心。”老三无奈，只得坐在他身边。春云紧紧将身子贴住水如，要水如与他同睡一息，水如只得依了。

这边雪花闻得长毛将到，便将华如的东西检了许多缚作一担，到黄昏后静悄悄与他挠到山上藏过了。又回来说：“我将小姑娘背了山上藏了好么？”华如感谢不尽。原来山上有个深石洞尽可躲人，雪花便告诉了阿莲，阿莲跟了他到华如面前吩咐了两句，雪花便将他背上大踏步去了。不多时回来说：“藏好了，洞内还有别人家眷呢，只不要大家晓得才好。”华如道：“你吃力了。”又问：“若长毛到了你便如何？”雪花道：“我是不怕的。”

正说间外间听得人声鼎拂，华如急急走出，急叫家人们，谁知家人听得信不好早逃走了。黑暗中只见内边如潮涌一般。镜如已与老三老四飞跑走出门去，只不见赵姨娘与月娥。正在惊慌，忽见雪花走到说：“快走，长毛已到村外了。”雪花拉了华如一同跑到山顶上，只见玉英背了月娥随后来到，因黑夜中玉英在山下看不见山上，雪花华如二人便即走过，只不见赵姨娘一人。

原来姨娘听得长毛到就想逃，无奈小脚寸步难移，就有几个家人晓得他身上金镯最多，便想趋火打劫，刚走进后门，只见长毛早从前面进来了。这家人名叫胡雄，一手好拳棒，胆大不怕长毛，便躲在黑暗中偷看。只见赵姨娘才走出房门，长毛一见如得至宝一般，见他小脚便说有趣，一群人便在那里拉扯。赵姨娘哭哭啼啼坐在地下，长毛便将他拖到凳上刚要轮奸，正露出两臂金蜀叮当乱响。长毛便不奸他，即一齐争将他两臂镯子，一时间只见他两臂流出血来，赵姨娘哭得乱骂。内有一个长毛便一刀将肩头砍了半寸深，便说“有金镯便有花边盖”，长毛叫“光洋即有花边”，又说：“若不拿出，一刀便结果了你性命。”这一群长毛两边一看，各各跑到各房搜的搜，掳的掳。赵姨娘在地下不能走起，有一个年轻的长毛便将赵姨娘两只花鞋脱落，并将脚带尽行捋光，赵姨娘弄得全不像人，只是叫骂。小长毛又奸了一回，只见楼上火起。小长毛走了。又有一个长毛将赵姨娘拖到天井中又要动手，不知早巳死了。楼上火星已落了满地，四面火起，小长毛便丢了赵姨娘。这边胡雄均看得明明白白，见火起恐无路，遂从长毛队伍中混了出来。回头一看，满村皆烈焰腾腾，并远远山中树木皆照得明白，因望山中逃命。

正走着，看见春云从山上滚将下来。滚到面前，欲将手拉住，不料滚下来的势子猛，扯不住，登时滚到山脚无影无形。原来春云脚小不能爬山，爬了多时不能到顶，两手皆破，血流不住。大凡妇人脚小，不但两脚无力，通身便皆无力。爬到半路，鞋已脱落，只得光着脚带再爬，岂知妇人小脚，全靠扎紧，有鞋方走得，若无鞋一步不能开。脚心又被草根刺破，痛不可耐，便一斤斗翻倒送了性命。这胡雄半夜看见两个小脚皆如此结果，遂点头叹道：“离乱世界，妇人何必裹小脚，平时原是要他好看，焉知今日有这般惨祸。”

胡雄方爬到山顶，只见有个绝色的女子，火光中照见他长眉俏眼，胆鼻脂腮，头颈下蚕背一般棱棱雪白，走路如飞的一般。胡雄认得是雪花，雪花亦认得是胡雄，叫道：“可曾看见了二少爷么？”胡雄说：“不曾见得，只看见赵姨娘，春云二人一个烧死，一个跌死。”雪花心中伤感不必细说。

那边长毛已上山来了，雪花恐长毛看见遭他毒手，便爬上大树，检了一枝树叶最密的横卧在上，两眼往下看，见山下火犹未歇，长毛四下里寻人，雪花心想：“阿莲藏的石洞不要被他寻着了。”心中着慌，不知后事如何，且听下回分解。

　

第十二回　　　祸临门家室倾覆　　　　天降罚骨肉分离

却说雪花一心记挂阿莲，又记挂月娥。玉英诸人，低头看看，火光犹未低去，并见火光不止一处，心想：“不要家中亦被火烧了”，再看看一队长毛远远来要从这树底下走过，“不要被他看见了”。正想时，长毛却到树底下，雪花一惊，不小心几乎跌下树来。将心放定再看，只见长毛捆缚了许多小脚的妇人，后面又有许多穿大衫的读书先生总系用绳穿了辫发一步步行将来，一时走完并无一长毛往树上看，这才放心。

其时天尚未明，见远处火光更亮了，山下火光渐渐已息，又见山上长毛皆下山去，才从黑暗中溜将下来，一步步挨到石洞口，相度了一番，似乎长毛并未寻到方才放心，因爬进洞中，见阿莲与数十个女人说话。众女人见雪花来，彼此伤感了一回便把赵姨娘烧死告诉了阿莲。阿莲想到自己小时侯姨娘抚他，不觉心痛，又不敢哭出声，雪花说：“小姐，不要哭，你耐心在此躲躲，我还要寻他们去。”一径出洞，在四处寻觅。

再说华如一人是几乎撞着长毛，被长毛逼赶着走了四五十里不能复寻原路。过了高山几重，已是江西地界，心想：“一路走来，听得人说我家赵姨娘，大嫂皆不曾逃出，多半被长毛杀了。”

原是赵姨娘果真烧死，月娥却被玉英背了逃生，夜里却遇得见了镜如、月如、水如三人，山顶上又遇见领杏生的乳妈，只不见那华如、阿莲，雪花，赵姨娘、春云五人。这一夜又看见火光将山上照得通红无处安身，只得大家钻入箸丛中。可怜月娥是小脚，又是垫高底不能钻，镜如，玉英二人将月娥平抬进箸丛处方能得免于难。及至天亮犹不敢走出，大家躲至次日中饭边，听得山下四无人声，方敢出来。

原来雪花早将小姐于天未明时背出洞，刚欲回到山下，远远望见旗枪，说声不好，背着阿莲转身就走，望着西南方走了二三里，息了息时，又走，走了又息，至走了这日晚上已是江西玉山地界。一路恐人看见他是个女人，早与小姐改了个男人的样子，所以无人疑心，又见他两只男子脚，路上人总说他是男子，因此并无阻挡。是晚寻到一个破庙安身表过不题。

再说镜如等由箸丛走出至路上便遇着胡雄，说：“赵姨娘烧死，春云跌死，二人皆我亲眼见的。”别人听了犹可，水如听见眼中便流下泪来”心想：“这一双好脚，不知他如此结果。”众人皆伤感了。共走到山下原处，只见一路上死尸满地，带了物件并房屋已变成瓦砾，尚是热腾腾的几十大堆。众人又哭了一回，亦不知赵姨娘尸首夹在何处。水如又追问春云，胡雄道：“只在山下深涧中，那个涧深极，当时我看了，人不能下去，春云总是死定了。”水如听了，只得罢了。惟尚不见华如等三人到来，放心不下。

其时只有家人胡雄来到，其余连影皆无，镜如看了半晌说：“此房屋皆无，寻个安身地方才好。”胡雄道：“不坊，离我们这里只一点路有个掘空的煤洞可以暂歇一夜，明早再商量。”镜如等不想想到先前数年在家中何等安乐，即如逃反出来亦是高楼大屋，不料霎时间变成立在煤洞内。无奈何挨到煤洞内，玉英仍背月娥进了洞，月娥着实感擞，说：“玉英，我的娘！若非你大脚，我性命早已与赵姨娘一样了。”又想：雪花亦是大脚，必是不死的。于是大家忍饿团在一处挨过了一夜。次日便商量着人回西溪村看看房屋还在不在，即着胡雄去。胡雄去了两日回来说：“了不得！了不得！被长毛烧了，只剩了些小屋零星散乱，与大屋不相连的尚不曾烧，合村皆是一样。”

镜如弟兄并大家听了放声大哭。当下想法子要将月蛾女人等弄了回去，胡雄道：“少爷且慢，我是在路上得了长毛吃剩的干粮吃了些方觉饱肚，少爷们是三四日未曾吃点东西，可怜我却带点来不多，只好大家分分。”　

　　

大家听了顾不得干净不干净，到手便吃，八人只分得六人，尚有月娥母子尚未分着，只得罢了。于是大家商议定：水如走得路，先回家寻看村中相识的来抬走不得路的，仍旧带了胡雄去，月如又要去，镜如看见他们去亦要想去，无奈这三四日只吞烟泡不能过瘾，无力走路，只得让三人先去，就叫他三人在路上打听阿莲等三人下落。

三人一日半方走到西溪村，即寻人抬轿。岂知人倒寻着几个，轿是无处寻的，没奈何折了两扇门板着四个人先到杨家村，镜如接着，只得自己坐了一扇门板，令月娥带了杏生坐了一扇门板，其余均皆走路，所喜玉英等大脚皆能赶着轿夫。一路上好不伤心，镜如不禁又想华如、阿莲、雪花三人不知生死存亡。一路眼泪水未曾住。点烟瘾又熬了几日，心想：“幸带得泡多，不然早已死了。”才想得公公托梦说那三件事是最害人的，如今句句果然不错。赵姨娘，春云两人不是为着脚小不能逃命死的么？幸亏月娥有一个大脚的丫头背背，心中感激玉英，便想收了玉英报他恩，此是后话。

一路想，一路抬，至三更方才到家。见了大屋皆烧去，大家放声大哭，也不觉饥饿，并轿钱也弄不出一个，幸亏抬轿的皆是佃户，不敢硬要的。坐了定一回心方要去村中借米，不料小屋内长毛未曾寻到被玉英搜出一粜米来，又寻着一只旧锅，便将破砖石搭了一个地灶，安好锅子，拾些烧不尽的旧木料，大家烧起饭来。镜如口口声声说：“我没烟吃，是要死的。”来不得坐在地下。是时各人铺盖丢尽，月娥看见丈夫为熬瘾眼泪鼻涕满面，坐在地下不禁落泪，只得寻了一把旧草与丈夫垫垫。可怜镜如因烟泡吞完断了一日瘾，便觉得求生不能，求死不得，身上一阵阵热起来，一时又恶心，一时又腹痛。到了恶心并苦胆水尽行吐出，到了腹痛并满地打滚。饭熟来一不能吃。一时腹痛稍好些又叫心痛，心痛未曾叫完又叫“我头痛，如刀砍斧劈一般”，如此苦楚求他老婆将绳子勒死他，不然当不住，月娥听了大哭起来。欲知镜如死与不死，且待下回分解。

　

第十三回　　　庆生机弟兄得窖　　　　寻死路学究投营

却说镜如要他老婆拿绳子勒死他，月娥听了大哭。大家看了说哪有没有烟就要死，我们去村坊寻寻看，或者有人尚有鸦片烟未被长毛收去，讨点来救救你的性命。镜如在地下磕头说：“若能如此，便是我重生父母。”玉英不待他磕头早巳去了。走了几处，皆说我们村上前头家家种鸦片烟，却被长毛掳得干干净净，我们自己尚没得吃，那有再分与别人。走下几家，皆是一样说法，无奈何只得回来。路上忽然想着说当年老太爷烟膏最多，叠年熬起来，一罐罐放在地窖内。当年镜如曾偷过二次，后被老太爷知道骂了好几次。如今屋子虽被烧去，地窖内东西必不能烧，何不如到上房地基上寻着原处，扒去瓦砾，掘开地窖。寻寻看有没有，碰碰他运气。

一面想一面走，到了小屋内说各处皆没有鸦片烟，有一个地方至今不知有没有。月娥是来了未满三年，不知从前之事。水如忽然想到说：“必有当年老太爷吃了剩的，老爷在时并没吃，如今在地窖内想是烧不去的。”

当夜并央了一个人，亦是吃鸦片的，许掘了分些与他，这人听了喜欢之至，便说：“你们指点何处是地窖，只怕连洋钱银子皆有亦未可知。”大家听了更喜欢起来。此时饭皆吃饱了。便拿了旧篾器做的火把寻着有地窖的地基开掘下去，果然尚有两缸末动。玉英得了赶紧取起分了与掘的人，这人得了烟恐黑夜失手，便将一块破瓷片盛了就走。

这边水如，月如弟兄两人寻寻。原来尚有金叶子一包，约有七八两，又有五只银元宝，每只五十两。水如，月如得了就有命了，何不再寻寻看。弟兄复至窖中，四处再检了一回，原来只有这两包，余尽自碎纸。二人回身出窖，回到小屋，见月娥在地下喂丈夫鸦片烟。原来镜如不能吃，须一口口喷进，半晌方能言语。月如二人方将得金银告诉他，镜如夫妻亦喜之不尽。月如又想：“前数年时候，方我们弟兄每个人分了三千元，我分毫未用，若放在地窖内，长毛必不能拿，将来我有钱，亦须好好的收藏。”看官知之，嗣后月如便有存了一个积钱的想头。

是夜，各人皆睡草稻中。虽有饭吃，却无盐菜。次日打听得长毛被蒋大人兵勇一路开仗逼到浙西，左大人驻兵衢州，衢州城坚不破，城内照旧买卖。镜如此时得了鸦片，人已复元，于是令胡雄拿了二十两银子先买被铺，次买油盐，又寻着一个从前帮过的长工，令他去挑。复又将小屋隔了几间以分内外，又将不连处搭起草屋以遮风雨。是时痛定思痛，水如复想起春云来，念念不忘，又想到二哥、阿莲、雪花三人必是死在山下乱尸堆中亦未可知。

不数日胡雄回来将各件买回，说衢州城内米价好贵，每升一百念文，菜油每斤三百念文，盐每斤八十文，菜油与盐每人一日只准买四两，若店内认得此人一日买过两次便不许买，各店皆有告示，城内大发瘟疫，吃鸦片人身体虚弱易于沾染，每日死人上千。衢州城内一处如此，他处可知。只说：“好奇怪，我方走至一个营盘门口，见一个人似乎是我家请过的那个孔先生，我迎上去一看却是他，他说到营盘将有三个月