中华学生百科全书-第468部分

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可以看到　10　亿颗，而这仍是宇宙太空中星球的一个极小部分。为了观测方
便，尤其是为了准确识别新星，人们把天空的星星按区域予以划分，分成了
若干个星座。

　　　　据说，古巴比伦人曾把天空中较亮的星星组合成　48　个星座，希腊天文学
家用希腊文给星座命名，有的星座像某种动物，就把动物作为星座的名字，
有的则是出于某种信仰，用神话中人物的名字来命名。我国自周代即开始划
分星座，称为星宿，后来归纳为三垣二十八宿。三垣为：紫微垣、太微垣、
天市垣；二十八宿为：角、亢、氐、房、心、尾、箕、井、鬼、柳、星、张、
翼、轸、奎、娄、胃、昴、毕、觜、参、斗、牛、女、虚、危、室、壁。三
垣都在北极星周围，其中的恒星不少是上古的官名，如上宰、少尉等。二十
八宿是月亮和太阳所经过的天空部分，里面的恒星的名字，有很多是根据宿
名加上一个编号，如角宿一、心宿三等。在我国苏州博物馆中有一个宋代天
文学家制作的石刻星图，这是目前世界上最古老的石刻星图之一。
　　　　由于世界上较早发达的国家集中在北半球，在公元　2　世纪的时候北天星
座的划分已经与今天一样了，而南天的星座基本上是　17　世纪以后，伴随着西
方殖民主义者到达南方各地才逐渐制定出来的。截止目前，天空中的星座共
划分为　88　个，其中　29　个在赤道以北，46　个在赤道以南，跨在赤道南北的　13
个。这是　1928　年国际天文学联合会统一调查，重新划分归纳的。
　　　　在　88　个星座中有　15　个在南天极附近，住在北京一带的人永远看不到；
在上海则可以看到这　15　个星座中的　6　个，因为上海比北京纬度低一些；我国
海南岛南端榆林港的纬度最低，那里的居民可以看到　84　个星座。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　恒星
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　恒星是与行星相对而言的，指那些自身都会发光，并且位置相对固定的
星体。太阳是恒星，我们夜晚看到的星星大多数都是看上去不动的恒星。说
是“看上去不动”，是说恒星实际上也是动的，不但自转，而且都以各自不
同的速度在宇宙中飞奔，速度一般比宇宙飞船还要快，只是因为距离我们太
遥远了，人们不易察觉到。
　　　　看上去小小的恒星，其实都是极为庞大的球状星体，我们知道太阳这颗
恒星比地球的体积大　130　万倍，但在茫无边际的宇宙中，太阳只是一个普通
大小的恒星，比太阳大几十倍、几百倍的恒星有很多，例如红超巨星就比太
阳的直径大几百倍。只是太阳离我们近，其他恒星离我们远，就显得很小了；
同样的道理，除太阳之外的恒星也在发光，但最近的比邻星也距离我们　4　光
年，我们感觉不到它们的光和热，只是远远望去一点星光而已。有人说，如
果能把所有恒星都拉得像太阳那样近，我们在地球上就可以看到无数个太阳
了。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　行星
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　我们所说的行星是沿椭圆轨道上环绕太阳运行的、近似地球的天体。它
本身不发光。按距离太阳的远近，有水星、金星、地球、火星、木星、土星、
天王星、海王星、冥王星九大行星。由于行星有一定的视圆面，所以不像恒
星那样星光有闪烁的现象。行星环绕太阳公园时，天空中相对位置在短期内
有明显的变化，它们在群星中时现、时隐、时进、时退，所以“行星”在希
腊语中为“流浪者”的意思。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　　　　　　　　　　　　　卫星
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　卫星是行星的一种，也是按固定轨道不停地运行，只是与一般行星不同，
始终围绕某个大行星旋转，即是某个行星的卫星。比如月亮围绕地球旋转，
月亮就是地球的卫星。太阳系中不少行星有自己的卫星，并且不只是一个卫
星，例如土星的卫星仅观测到的就有　23　颗之多。据天文学家统计，太阳系中
较大的卫星约有　50　颗，其中有些是用肉眼看不到的。
　　　　有些卫星与行星相似，其运行轨道有共面性、同向性，称之为规则卫星；
不具有这些性质的卫星，称为不规则卫星。有的卫星与行星绕太阳运行的方
向一致，称为顺行；有的相反，称为逆行。对于卫星的起源，迄今仍无定论。
　　　　近年来有了人造地球卫星，为了区别，习惯上把原来的卫星称为天然卫
星。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　彗星
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　夜间天空的星星，不论行星还是恒星，看上去都是亮晶晶的光点，但有
时候会突然出现一种异样的星：头上尖尖，尾巴散开，像一把扫帚，一扫而
过，掠向天际。这便是彗星，我国民间形象地称为扫帚星。
　　　　星的含义是一个坚硬的天体，而所谓彗星只是一大团冷气，间杂着冰粒
和宇宙尘物，严格地说并不是一颗“星”，只是一种类似星的特殊天体。彗
星的密度很小，只是一团稀薄的气体，含有氧、碳、钠、氰、甲烷、氨基等
原子或原子团。彗星的体积非常庞大，大于太阳系里任何一个星体，头尾加
起来有　5000　万～2　亿公里，最长可达　3．5　亿公里。不过由于它密度小，如果
压缩成与地球同样密度的实体，可能只有地球上一座小山丘大小。
　　　　典型的完整的彗星分为彗核、彗发和彗尾三个部分。彗核由比较密集的
固体物质组成，彗核周围云雾状的光辉就是彗发，彗核与彗发又合称为彗头，
后面长长的尾巴叫彗尾。彗星的尾巴并不是一直有的，只是在靠近太阳时在
太阳光的压力下形成的，所以常背着太阳延伸过去。大的彗星，仅一个彗头
就比地球的直径大　145　倍。
　　　　彗星大都有自己的轨道，不停地环绕着太阳沿着很扁长的椭圆轨道运
行，每隔一定时期就会运行到离太阳和地球比较接近的地方，地球上就可以
看到。不过，彗星绕太阳旋转的周期很不相同，最短的恩克彗星每　3．3　年接
近地球一次，自　1786　年发现以来已经出现过　50　多次；有的彗星周期很长，
需要几十甚至几百年才接近地球一次；有的彗星的椭圆形轨道非常扁，周期
极长，可能几万年才接近地球一次。
　　　　彗星密度低，在宇宙间的存在期不如其他星体那样久远，它每接近太阳
一次就有一次损耗，日子一长，就会逐渐崩裂，成为流星群和宇宙尘埃，散
布在广漠的宇宙空间。现在人们看到的彗星都是大彗星，为数众多的小彗星
很难被观测到。1965　年我国的紫金山天文台发现过两颗彗星，分别定名为紫
金山　1、紫金山　2。在观测研究彗星方面，最著名的是对哈雷彗星的观测。这
个彗星是　17　世纪时英国天文学家哈雷根据万有引力定律计算出来的，哈雷计
算出这个彗星每隔　76　年左右接近太阳一次，并准确地推算出　1758　年　12　月
25　日在太阳附近的位置，这是被人类计算出周期的第一颗彗星。
　　　　古时候人们不懂得彗星的来龙去脉，见它形状奇特，运行诡秘，多把彗

星的出现视做人间灾祸的预兆。其实，彗星与其他星体一样，只是一种自然
现象，与人间的祸福没有什么因果对应关系。并且，由于彗星密度极小，与
其他星球碰撞也不会有什么影响，比如，本世纪初天文学家计算出哈雷彗星
将于　1919　年接近太阳，并且将与地球碰撞。当时很多人惊恐万分，认为世界
的末日即将来临。5　月　19　日，哈雷彗星确实出现了，它那几千万公里长的尾
巴与地球碰撞了，但并没有给地球带来危害，因为彗星的尾巴其实是一种气
体。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　流星和陨石
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　在晴朗的夜空中，在闪烁的繁星中间常常划过一道白光，稍现即逝，我
国民间称为“贼星”，天文学上叫流星。流星一般闪过就解体了，有的却有
大块物体落在地球上，这种坠落　物就叫陨石或陨星。按化学组织的不同，陨
星大致可以分为三类：含镍　90％以上的叫陨铁或铁陨星；含镍和硅酸盐矿物
各半的叫石铁陨星；90％为硅酸盐矿物的叫石陨星，也叫陨石。从收集到的
样品来看，92％为陨石。目前世界上最大的一块陨石是　1976　年　3　月　8　日在我
国吉林省陨落的，重达　1770　公斤。最大的陨铁在非洲的纳米比亚，重达　60
多吨。
　　　　天文学界极为重视对陨星的研究，因为这是不可多得的宇宙天体的自然
标本，尤其是陨石的年龄和地球大致相当，老是　46　亿年左右。但在这漫长的
时间里地球内部和外部变化很多很大，地球形成初期的很多物质已经沉埋在
地球核心而无法取得，有的则早已不存在了。陨星却不是这样，由于它体积
小，没有发生地球那样巨大的变化，还基本保持着原来的面目，这便为研究
地球的起源提供了重要依据，并且对研究太阳系其他星体的形成也是很有价
值的。
　　　　陨星坠落会对地球表面产生一些影响，如气候的异常、个别生物火绝等，
但与人们的祸福、与人间社会的治乱兴衰并没有什么直接的关系。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　流星雨与火流星
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　宇宙空间除了大的星体外，还有很多很多的小物体和尘埃，即天文学上
说的流星体和微流星体。地球在空间运动不会越出自己的轨道，但这些流星
体却毫无规律，乱跑乱撞，地球每时每刻都会同大量的流星物体相遇，有的
小流星体一进入大气层就摩擦发光，在　80～120　公里的高空划出一道白光，
便是流星；有的流星物接连进入大气层，又接连变作白光，叫做流星雨；还
有的流星光亮大，并带着声音，叫做火流星。不过，更多的是不见光亮的小
流星体。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　太阳系
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　观测茫茫无际的宇宙苍穹，首先要了解我们地球所在的太阳系。太阳系
是个以太阳为中心的极其庞大的天体系统，它由太阳及　9　颗大行星、50　余颗
卫星、2000　多颗已被观测到的小行星以及无数的彗星、流星体等组成。这个
庞大的天体系统就像一个井然有序的大家庭，所有的天体都以太阳为中心、

沿着自己的轨道有条不紊地旋转着，并且旋转的方向基本相同，基本上在一
个平面上旋转。在太阳系众多天体的运行中，太阳如同一根万能的绳子，拉
着所有的天体围绕自己旋转运动，偶尔有个别星星脱离轨道，最终也会被太
阳的引力控制住。


　　　　　在太阳系中，太阳不仅是中心，而且在重量上也绝对压倒其他天体。科
学家进行过大致推算，就整个太阳系的重量而言，太阳占总重量的　99．8％～
99．9％；更重要的一点，太阳是太阳系中唯一能发光的星体，其他都是从太
阳上借光或反光。太阳的中心温度高达　1500　万度，表面温度达　6000℃，每
秒钟辐射到太空（包括我们所在地球）的热量相当于　1　亿亿吨煤燃烧后产生
的热量的总和。
　　　　　太阳系的疆域极为辽阔。如果按照通常说法把冥王星作为太阳系边界的
话，约为　60　亿公里的半径范围；形象地说，如果我们乘坐目前世界上最快的
时速为　1500　公里的飞机，从冥王星飞到太阳，也要连续飞行　457　年的时间。
　　　　　然而，庞大的太阳系又不庞大。在整个宇宙中，在我们所基本了解的银
河系中，太阳系又是一个很小的部分。太阳系的天体围绕太阳旋转，整个太
阳系又围绕着银河系的中心旋转。并且，太阳系在宇宙中不只一个，据近年
美国科学家观察研究，至少还有一个以织女星为中心的类似太阳系的天体系
统；科学家们还推测说，在现在科学仪器的视野之外，肯定还有着许多类似
太阳系的“太阳系”在按自己的轨道运转着。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　太阳
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　太阳是太阳系的中心，是一颗恒星，直径大约有　139　万公里，体积大约
是我们所在的地球的　130　万倍。
　　　　　太阳在宇宙中是一颗普通的恒星，又是一颗能发光发热的恒星。我们已
经知道，太阳本身是一个炽热的星球，仅表面温度就有　6000℃，内部温度更
高。太阳的光和热的能源是氢聚变为氦的热反应。因为太阳的主要成分就是
氢（占　71％）和氦（占　27％），热核反应在太阳内部进行，能量通过辐射和
对流传到表层，然后由表层发出光和热，习惯上称为“太阳辐射”。
　　　　　太阳带有光和热的表层称为“太阳大气”，由里向外分为三个部分：光
球、色球和日冕。我们肉眼所能看见的太阳表面很薄的一层为“光球”，厚
度只有　500　公里，平均温度约为　6000℃，我们看到的太阳的光辉，就是这层
光球。也正是由于这层光球，遮住了人们肉眼的视线，使人们在很长一段时
间内看不到太阳的真正面目，更无法了解太阳内部的奥秘。第二层（也叫中
间层）是“色球”，厚度大约为　2000　公里，为光球厚度的　4　倍，密度却比光
球更稀薄，几乎是完全透明的。色球的温度高达几万度，但它的光却被光球
遮挡住，平时很少能看到。只有在日食的时候，太阳的光球被月亮完全挡住，
在黑暗的月轮边缘可以看到一丝纤细的红光，这便是色球的光亮。第三层即
最外一层为“日冕”，厚度约为数百万公里，日冕的光更微弱，用肉眼完全
看不到，但日冕的温度却很高，达　100　万度，在这样的高温下，太阳上的氢、
氦等原子不断被电离成带正电的质子和带负电的自由电子，并且挣脱太阳的
引力，奔向广袤的宇宙空间。这便是天文学上称为“太阳风”的现象。在太
阳表面的三层结构中，只有外层的日冕有不规则变化，有时呈圆形，有时则

呈扁圆形。
　　　　此外，在太阳的边缘外面还常有像火焰样的红色发光的气团，称做日珥。
有时日珥向数十万公里高处放射，然后又向色球层落下来，实际上这也是日
冕不规则变化的一种形式。日珥大约　11　年出现一次，不过，我们用肉眼看不
到，只有天文工作者用特制仪器，并且只有在日全食时才看得比较清楚。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　月亮
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　月亮学名月球，是太阳系的一个星球，只是不像其他行星那样以太阳为
中心旋转，而是围绕地球转，是地球的天然卫星。月亮的光是由于太阳的照
射而产生的，它本身不会发光或发热。
　　　　月球的体积约为地球的　1／48，密度为地球的　3／5，远不如地球坚实。月
球上的重力比地球上的重力小得多，比如在地球上重　100　公斤的物体拿到月
球上还不到　17　公斤。


　　　　月球绕地球公转，同时又自转，旋转的两个周期相同，都是　27．3　天，而
且方向相同，结果总是一面朝向地球。地球上的人永远只能看到月球的一面，
看不到另一面。
　　　　面朝月球，即我们看到的一面，布满了大大小小的环形山，有些像地球
上的火山口；另一面山地较多，中部是一条绵延　2000　公里的大山系。人们比
较重视月球上的环形山，据分析直径　1　公里以上的环形山有　30　万座，有一座
最大的直径为　295　公里，可以把我国的海南岛放在里面。天文学家认为，环
形山是陨石撞击月球留下的痕迹，另一种解释是月球上发生过猛烈的火山爆
发，环形山即是火山口。还有，在明亮的夜晚我们可以看到月球表面的暗纹
暗斑，那是月球上的平原或盆地，天文学家称之为“月海”，并不是传说中
的嫦娥、玉兔……
　　　　月亮被太阳照射的时候，表面温度高达　127℃，不被照射的时候或阴面
则为零下　183℃，温差达　310℃，不适宜生物存活。月球上面没有空气，“月
海”实际是干枯的盆地或平原，根本没有水，从来没有过生命的踪迹。
　　　　不过，月球并非没有认识价值。1969　年　7　月　21　日，美国宇航员阿姆斯
特朗、柯林斯和奥尔德林乘坐“阿波罗　11　号”宇宙飞船第一次成功地登上了
月球，对月球的起源、结构和演化过程有了进一步的科学的了解。天文学家
发现，月球的物质组成与地球很相近，月岩中含有铝、铁等　66　种有用元素。
后来，宇航员们又多次登上月球，收集各种标本，进行勘测实验。可以确信，
随着对月球认识的全面和深化，对月球的开发和利用会成为并不遥远的事
实。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　日食和月食
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　太阳系的星体每时每刻都在运动，与我们关系最为密切的是太阳、地球
和月球的运动，昼夜变化、四季交替、月亮圆缺对我们日常生活的各个方面
都有着直接的影响。除了这些常见的运动现象外，不常见的运动现象也在对
我们的生活发生着不同程度的影响，其中最为明显的是日食和月食。
　　　　我们知道只有太阳发光，地球和月球都是不发光的天体，但月球靠太阳

的照耀而反光，地球需要太阳的照射来维持生物的存活。由于地球和月球都
是球体，同一时间内只能被太阳照射一面，另一面不被照到并且拖着一条长
长的黑影子，太阳光很强烈，黑影子也便很长很明显，延伸在茫茫太空中。
　　　　当月球运行到太阳和地球之间时，如果太阳、月球和地球三者正好在一
条直线上或接近于一条直线时，月球的影子就一直延伸到地球的表面，处在
月影之中的地球区域，便看到月球遮住太阳的景象，这便是日食。按照被月
亮遮住的太阳的面积大小，日食可分为日偏食、日环食和日全食，这主要是
由太阳、月亮和地球成一条线的直曲程度决定的。由于月球只在农历的每月
初一运行到地球和太阳之间，所以日食必定发生在农历初一；不过，并不是
说每逢初一必定发生日食。
　　　　当月球运行到地球背着太阳的阴影区域（天文学上称本影）内时，月球
被地球的阴影所遮掩，人们会在地球上看到月球被地球遮挡的景象，这便是
月食。月食分月全食和月偏食两种，月全食时月球全部落入地球的阴影中，
处在地球背着太阳那一面的人便可以都看到月全食；月偏食时，月球只是一
部分进入地球的阴影中，并且始终没能全部进入，地球的阴影只是挡住了月
球的一部分。由于月食时地球在月球和太阳之间，所以月食必定发生在农历
每月的十五或十六日；当然，这也并不是说每逢十五或十六就一定会发生月
食。
　　　　一般说来，月食的时间长，月全食可达　1　至　3　个小时；日食时间短，日
全食不过　7　分半钟，但整个日食过程有时延续两个小时。据天文资料显示，
一年内最多发生　7　次日食和月食，即　5　次日食和　2　次月食，或　4　次日食和　3
次月食。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　哈雷彗星
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　哈雷给“妖星”正名
　　　　17　世纪　80　年代之前的漫长岁月里，人们一直受着彗星的困惑而惶惶不
安。丹麦有个名叫布拉乌的天文学家，把彗星当做“妖星”，并给它涂上了
神秘的色彩，说什么彗星是由于人类的罪恶造成的：“罪恶上升，形成气体、
上帝一怒之下，把它燃烧起来，变成丑陋的星体。这个星体的毒气，散布到
大地，又形成瘟疫、风雹等灾害，惩罚人类的罪行。”因此，1682　年的一个
晴朗的夜晚，当一颗奇异的星星，拖着一条闪闪发光的长尾巴，披头散发地
出现在天空中时，人们吓呆了。天主教的神父们将这颗星视作灾难降临的预
兆，疾呼：“妖星出现，世界的末日到了，大家快向上帝忏悔吧！”尽管人
们纷纷忏悔，这颗星仍一连几十个夜晚缓缓地在浩渺的星空运行。王公贵族
们利用这一自然现象，咒骂自己的政敌不得好死；星相家与巫师们更是乘机
兴风作浪，一时间，人们惊恐万分。
　　　　然而，英国天文学家爱德蒙·哈雷却不听邪，他对这颗彗星毫无惧色，
决心要揭天所谓“妖星”的真面目。
　　　　哈雷对英国和世界各地历史上有关彗星的观测资料进行了研究，并对其
中　24　颗彗星的轨道进行了计算，发现　1513　年、1607　年和　1692　年出现的　3
颗彗星的轨道十分接近，时间间隔又恰恰都　76　年左右，于是断定，这是同一
颗彗星，并预测这颗彗星下一次回归的时间：1758　年　12　月　25　日。这天，壮
观的大彗星果然如期莅临。为纪念这位科学家的英明预言，人们将这颗曾蒙

受“妖星”之冤的彗星，定名为“哈雷彗星”。
　　　　现在，人们已经知道彗星内部的主要成分是冻成冰的气体、尘埃以及大
石块。那扫帚般的长尾巴主要由氮