红尘三部曲-第12部分

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冯子高拈起几根藜蒿，放进嘴里细细品味，仿佛品尝龙肝凤髓一般。待他徐徐咽下，又吱地抿下一口酒，把筷子一放，身子向后一靠，才开言道：“怎么冇得呢？苏东坡就有一首七绝，‘竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。’桃花开于春三月，正斯是时也，那蒌蒿即藜蒿也。”冯子高平时并不掉文，谈起诗文，倒是搔到了痒处。

冯子高正自摇头晃脑，秀秀端着盘子进来了。盘子未放下，几双眼睛都盯了过去。

秀秀换了一身极淡的水红色衣裤，裤脚、袖口、领口都滚嵌了一道粉白的花边，因水红色极淡，淡到几近于白，所以那白花边就显得不突出，只是更像几处镂空的本色花纹浮在衣服上。秀秀发育得熟了，像一颗新鲜的草莓，胸脯挺起来，衣衫上挺出明的暗的褶子，走动伸展处，腰肢衣衫也扭出明的暗的褶子。

盘子一放下，眼光就不得不移到桌子上来了。

“哦，枸杞尖！”刘宗祥看一眼枸杞尖，看一眼秀秀。他真埋怨自己忙糊涂了，怎么就没有注意咧，明明端上一碗腊肉炒白菜薹——是白菜薹而不是红菜薹，这就说明正是掐枸杞尖的时节呵！这清炒枸杞尖苦茵茵的味、绿莹莹的色，很快就把他拉到了柏泉，拉到了柏泉老堤下无数碎玻璃片样的水凼湖荡，他仿佛看到了湖边一丛丛一蓬蓬清香的枸杞。他不能不佩服秀秀心细如发，用这种方式让他与她一起回到天真无邪的少年时代。

童年和少年时代的回忆，是碌碌人生途中医治孤独和疲惫的一剂良药。

这餐饭吃得很长。在吃饭中间，赵吉夫谈了祥记商行的资金状况，谈了一江春茶楼的装修和经营情况。中途，到同知府下帖子的二苕回来了。带回了同知大人黄炳德的口信，今晚省府有员过汉口来，他恐怕不能到刘园来了，“搓几圈的事，改日罢。至于刘老板在后湖的作为，无论怎么办，他都鼎力促成。”二苕说，“同知大人要我莫忘了着重说‘鼎力’二字。还对我讲，鼎力就是拿个大鼎锅垫在底下。老板，为么事要用鼎锅垫咧？垫么事咧？哎呀，真是的，当那么大个官，连个话都说不清白……”

二苕详细地汇报了之后，又对黄炳德大加评议。开始，刘宗祥几个人只是听他说情况，还没有注意他嘀嘀哆哆的议论，待听明白，不由都笑起来。

冯子高谈了他对整个后湖筑堤工程的设想：劳力嘛，就地征柏泉、后湖农民渔民，如不够，则另征附近黄陂农工。刘宗祥的父亲有监工的经验，请老人家作现场监督为宜……

在几位谈论时，刘宗祥一言不发。直至撤碗碟，移坐客厅，上茶上咖啡，刘宗祥始终不作声。

“秀秀，你说说看！”刘宗祥见秀秀只是不停地端茶倒水地走动，提醒她，“端茶倒水已经不是你的事了，你的事情是管理。管理，明白么？管理的人不到必要的时侯，只动口不动手。要学会不动手就能办成大事！”这些话，明显有教训的意味。

“冯先生说的都蛮在道理的，”秀秀坐下，挨着冯子高，开始还有些不安，话说顺溜了，也就放松了。“照说呢，请刘老伯来监理是很好，只是咧，筑堤事太烦，是极累的事，他老人家是不是扛得住？再就是，做活的民工虽多是乡亲，也是良莠不齐，要管住，光靠说好话，怕是不中，要用个狠人。再说，筑堤责任重大，刘老伯挡在前头，一旦有事，也冇得个退路。”

“依你之见呢？”冯子高见秀秀参与伊始，就有这般见识，惊讶之余，喜爱之情溢于言表。“秀秀姑娘呃，看不出咧，我这先生要甘拜下风了咧。”冯之高已经在为秀秀扫盲，两人已有了师生的名分。

“先生您家莫这样夸我，我懂个么事唦？我晓得，因我年幼，说错了也不会有人见怪罢咧。老话说得好哇，甘蔗冇得两头甜哪！不过咧，我听赵经理说的茶馆被么腊狗呀疤子呀那些人砸了，倒有个主意。刘老板总是说冤家宜解不宜结，硬打软还才不吃亏。我也是瞎想，莫不如让那个么腊狗疤子去监理筑堤的事，银钱咧反正抓在填土公司手上，也不怕他们翻个么浪。再说，让他们有钱赚，就会感念老板，就会和原来的主子作对头。还有，要真的出了点么乱子，朝廷大事，哪个做事哪个抵！填土公司到那时就只有公事公办了。”

秀秀一口气说了这么多，看出是深思熟虑过的。有些话似还没有说明，但意思在座的人还是明白的：要是张腊狗之流在筑堤的事上犯刁，借张中堂的手整死他们都不难。

“也许还有更深一层的意思，”赵吉夫想，“也许秀秀姑娘的主意本身就是个‘笼子’，只要张腊狗他们见钱眼开，‘揭了榜’钻进去，不管他们犯不犯刁，只要刘宗祥、秀秀随便找个理由，比如安个督办不力、贪污银钱或偷工减料之类的罪名，就可以置他们于死地。不过，秀秀何以这么恨张腊狗他们呢？噢，对了，她刚才已晓得她的爹是被他们打死的！这个姑娘，心还是蛮深的哟！张腊狗，陆疤子，个狗日的！老子这回要站在干坡子上，看你们是么样在阴沟里翻船咧！”

“秀秀用的是一箭多雕之计呀！她难道晓得劫持她到紫竹苑的人是张腊狗一伙？”一年多来，刘宗祥已认准了秀秀在谋事上有着与她的年纪、阅历不相称的成熟。生意嘛，一样是行成于思。多思多谋、防患于未然总是不错的。

“这丫头，是在设计为她的爹报仇。”冯子高为秀秀刚才的一番谋虑深感震惊。他是老刀笔了，何尚听不出秀秀主意的弦外之音？“这丫头，看来是有一股血气的。只是，小小年纪，又是个女孩儿家，出此伤人之计，恐不是祥兆。这么和眉善眼的女孩儿，心地怎这般深沉？倒像是历过沧桑的城府。”冯子高在官场作吏作幕宾，又接受维新思想漂洋过海求学东瀛，在留学期间结识了革命党人，加入了革命团体，时时参加团体活动。冯子高是用帮刘宗祥做生意影占着身子，暗里从事“反清复汉”的“党人”。这一点张之洞已有警觉，不久前，已是敲山震虎的训戒了一番。具有这种阅历和城府的人尚且没想出这种曲里拐弯的计谋，而十七八岁的女孩儿居然不费力地想出来而且恰到好处地表达出来，的确不简单。

“我看把冯先生的主意和秀秀的主意合在一块，就是个蛮严丝合缝的计划了。”刘宗祥开口了。“这样罢，计划已定，操办就由赵老板筹措。赵老板，解铃还须系铃人，张腊狗那边由您家出面只有好处。再说，整个事毕竟是朝廷、民生大计，必须一板一眼，要签合约，官家作中人，要铁板上钉钉！大预算我已有了，您家再弄个细预算，我父亲可请来坐镇填土公司，谋划进款出款的事。冯先生您家一定要稳住黄同知，该往他嘴上摸蜜糖的，还是要抹，令要由他张中堂出，我们只能拉大旗作虎皮。我呢，再同秀秀筹划一下买地的事。”

“买什么地？”冯子高记得刘宗祥要买后湖的地，但不知是在筑堤之后还是在筑堤之前。

“买后湖的地，能买多少就买多少！先买官地。”刘宗祥斩钉截铁，胸有成竹。“当然在筑堤之前买，筑堤之后还能买什么地？那还不豆腐盘成了肉价钱？冯先生赶快与黄炳德大人讨个文出来。地价一定要便宜，他老人家可以额外沾点腥嘛。还有，丈量方法一定要简单易行！那么大一片后湖，一尺一丈地量，还不把人烦死了？”

第5节

自从进刘园，秀秀在棚户区的时侯就不多了。她总是下午抽时间回去，把三狗子叔叔的晚饭备好，再返回刘园。吴三狗子说了好多次，叫她不要来回跑，晚饭他自己来安排。三狗子担心晚上路上不安全。秀秀不肯。爹死后，就三狗子叔叔一个亲人了。他做的事又累，交游又广，存不住钱，喝酒，还喝得蛮凶，看样子一时还没有讨个婶婶进门的意思。秀秀常想，如果有个婶娘，三狗子叔叔不会喝那么多酒。

正是梅雨时节，整天阴沉沉的，刚见到一块蓝天，一阵浓云盖过来，又一阵淅淅沥沥的雨。雨下得不断线，即使偶尔停了，空气中也能挤出水来。这闷热潮湿的滋味真是不好受。梅雨季节是棚户人家的灾难。铁路两边地势低洼，加上屋挨屋，户挤户，人又多，各种奇形怪状简陋的棚屋挤密挨密，到处是水凼子，到处是稀泥烂浆，空气中凝着一股以霉味为主的气味。

秀秀一蹦一跳地跨过一个个污水凼子，好不容易才到自家门前。黄泥垒基芦杆夹的墙，不少泥都被水淋融了，露出变黑的芦杆，芦杆上还敷着一朵朵绿色的霉斑。打开门，一股酒味、霉味、馊味、汗味直冲鼻子。可能在刘园生活了一阵子，高的桌子低的板凳，高屋敞轩，鸟语花香，一日三餐，习惯了，对这一股子棚户人家所特有而又十分普遍的气味，秀秀已感到陌生了。

她麻利地推开所有的窗户也就是偏厦屋的一扇窗和堂屋的一扇窗，想把这些难闻的怪味放出去。接着又操起扫帚，刷掉结在窗上、墙角的蜘蛛网，呼呼啦啦又把地扫干净了。锅台上，放着两个空酒瓶、两只脏饭碗、两双脏筷子。揭开锅盖，锅里还有一点糊叽叽的剩锅巴。看不出三狗子叔叔与谁在一起喝过酒，也看不出是用什么下的酒。

真该娶个婶娘了。秀秀一边洗洗涮涮，一边想。这种想法最近越来越强烈，她自己也不知道为什么，是为了叔叔呢还是为意识到自己就要离开这棚屋呢？“我已经离开棚屋了吗？这就算离开了吗？刘园是我的家吗？”这些念头一经产生，她的自信，她的利索和泼辣，顿时没有了，代之而出的是心慌和茫然。

她带回几个萝卜。这种萝卜春季过了也不急于开花结籽，靠近叶子的部位粉红色，水灵灵煞是好看。汉口人给这种圆溜溜比鸡蛋大不了多少的萝卜取名“春不老”，贴切且有几分诗意。秀秀把“春不老”切成丝，用盐腌上，又把生姜切成丝，撒在萝卜丝上。把买回的一包拆骨肉和带壳花生装在碗里。拆骨肉是从猪头骨的缝隙里剔出来的，全是些带碎骨脆骨的瘦肉，零零碎碎的不成形，但便宜，卤一卤，是出体力的汉口人下酒的好东西，最受离不开酒的“酒麻木”们的欢迎。秀秀把拆骨肉端在鼻子底下闻了闻：“包了半天，这鬼闷天气，闷臭了冇？”还好，卤得透，还香喷喷的。看看萝卜腌得差不多了，秀秀把腌出的水滗出来，淋上点酱油、醋。酱油不多了，醋像是长了白白的醋霉。想倒一点小麻油出来，一看，瓶是空的，把空瓶倒过来，等半天，才算滴出来两滴。她用指头把瓶口抿一抿，再把指头在萝卜丝上一揩，用筷子拌匀。

她进到偏厦她睡的房间，揭开粗糠枕头，压在枕头下的几件衣服也有一股霉味。她从腰间荷包里抽出一块手绢——这是刘宗祥给她买的，打开手绢，里面是一张20两的银票。这是她这个月的工钱。本来，刘宗祥要每月开给她50两，不算做衣服，另包吃喝。她死活不肯。她清楚，50两银子，对于刘宗祥，一根汗毛都算不上，但对于做工的人，奔一年也难挣到手！三狗子叔叔白汗跑成黑汗，一天下来能有几个铜板到手？她是在刘园做工，做工拿工钱，20两已经够多了。刘宗祥对她好，刘宗祥喜欢她，那是另一回事，跟钱没有关系。她又回想起春季种树的那天，她靠在刘宗祥怀里的情景。

“我真的长大了吗？”秀秀抚一抚自己的胸，回头朝堂屋看看，屋门关着。她慢慢解开水绿色湖绸大襟衫，丰满的乳房裹挟着少女的体香弹出来，柔柔的，挺挺的，一点下坠的迹像都没有，颤颤的释放出一股浓浓的期待和骄傲。乳峰上，小小的乳头一点也不突出，像嵌在馒头上的两颗吉祥印。秀秀心里油然升起一股对自己的怜爱。她觉得自己是一堵泥抹的篱笆墙，在绵绵梅雨的浸泡下，变软，终于融化了，慢慢地，她与这梅雨季节一样潮润一样慵绵无力……

“狗子叔！狗子叔！”

秀秀蓦地醒过神来。她羞惭地发现自己是半裸着的，而且不知什么时侯还躺在床上。她记得自己是准备换下这身绸衣服，到张太太那里去坐一坐，再到李大脚家去，商量想请大花子到刘园去帮忙做些为园子剪枝除草的事。熟人熟事的，用起来也方便，有事也好商量。不知怎么竟迷糊过去了。想起刚才的荒唐，秀秀一阵耳热心跳。外面是谁还在喊叔叔，秀秀换衣服已来不及了，又原样把衣服扣好。

“狗子叔，狗子叔！”喉咙沙哑，是那种少年向青年过渡的喉咙，像鸭公哈沙哈沙的声音。…》小说下栽＋wＲshＵ。ＣoＭ