红尘三部曲-第17部分

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想说，美国人想请我们立兴洋行为他们代买一批生牛皮……”

“总经理先生，其实您说得很对，我呢，算不上是个很纯粹的爱国者。甚至，在我的同胞们眼里，我可能还是个洋人的奴才，这样说，您不介意吧？说我不爱国，肯定是不公平的，只能说，现在还轮不到我来表现所谓的爱国热情罢！难道要我这个洋行买办到同知衙门去静坐吗？那是不可想象的。生意人以做生意为根本。勤勤恳恳做生意，规规矩矩赚钱，不也是爱国吗？总经理先生，我们之间的观点是一致的，一点也没有分歧。”刘宗祥明显地感到，他需要抚摸一下他的上司。皮蓬·杜作为个人是次要的，法租界，法国立兴洋行，才是主要的。这是旗帜，是可以作为虎皮披在身上赚钱的好东西。他刘宗祥买的那些地，不都是钉上“立兴”字样的标牌吗！

“总经理先生，您是生意场上的大行家，我来立兴洋行做生意，都是您和您的前任教的呀！做生意无非是这几种情况：利己又利人，这是最好的，但很少，也很难，平时我们说的利人又利己，往往是广告宣传上的需要；另一种就是害人又害己和既不利人又不利己，这两种情况都不会发生，也就是说，这样的生意不会有人去做；还有一种也是绝大多数的情况，是利己不利人。从本质上看，凡生意，都是利己不利人的：我赚了，赚谁的呢？被赚的一方必然折了……”

“刘，谢谢您，您的意思我明白，您的意思是说，美国人要做的生意，应该趁机拿过来。”

“总经理先生，我什么也没有说，我永远听您的吩咐。”刘宗祥脸上仍然挂着极谦和的笑，但在心里，却漾开“我又赢了”的喜悦。

刘瘌痢看到吴二苕站在堤坡的树荫下，估计儿子上堤来了，一问，果然。

“园子是吴丑货的姑娘在主事？”

“是的咧，您家！”吴二苕睃刘瘌痢一眼，又把脸别到一边。堤上，八个人在共砸一台大夯。中间那个老人扶着夯，他的手引向哪里，八条夯绳就一齐向哪边使劲。老人领头唱，众人齐声和提起来呀么，哟嘿哟呀么哟嚯嘿！

着力夯呀，哟呀么哟呵嘿呀嘿！

苦命的人呀么，哟嘿哟呀么哟呵嘿呵嘿！

流黑汗哪！

哟呀么哟呵嘿呵嘿！

一流吗流到么，哟嘿哟呀么哟呵嘿呵嘿！

闭上眼咯！

哟呀么哟呵嘿呵嘿！

提起来呀么，哟嘿哟呀么哟呵嘿！

着劲地夯呀！

哟呀么哟呵嘿呵嘿！

富贵的人哪么，哟嘿哟呀么哟呵嘿呵嘿！

吃白饭哪，哟呀么哟呵嘿呵嘿！

一吃么吃到嘛，哟嘿哟呀么哟呵嘿嘿！

闭眼才算哪！

哟呀么哟呵嘿呵嘿！

后湖堤工程最艰难的阶段已经过去了。几十里长的堤基已全部筑成，除了水特别深的地段，所有的堤基都已出水。

“么样，二苕，有么话不好说的唦？”刘瘌痢看二苕回避的样子，心里生疑。“个杂种！莫像个冇长卵子的，怕么事唦？”

“冇得么事，真的冇得么事！您家！”二苕能说什么呢？老板同秀秀的关系？老板总是去逛窑子？老板总是不回家？这些都是他能说的么？他只差赌咒发誓了。

刘宗祥从堤基还没有出水的那一边朝这边走。他了解到，水太深，淤泥太厚，打桩有困难。水深的地段，堤基用打桩固土法施工。但淤泥太厚，桩打下去很快就没了顶，起不到固土沉基的作用。只有等水稍退一些，当然，最好是等到冬季水枯了再施工。可是过几天张之洞中堂大人要来巡堤，还不知他老人家同意不同意等。再说，多等一天，就多一天的开销哇。

见到爹，刘宗祥总有点忐忑不安。刘宗祥一向不怕爹，有的只是敬重。一个乡下人，扁担倒下来都不认得是么字，居然盘得跟外国人搭上了关系，把儿子送进了外国人办的商行，让儿子打进了洋人的圈子！这些，都是从根本上改变人的命运——不仅是改变一个人的命运，而是改变一个家族命运的大手笔！也不知他老人家是怎么会有这般灵性的？但这段时间他怕见到爹。尽管爹就住在祥记商行里，为筑堤工程管钱管账，父子俩见面反倒不多，甚至还没有单独在一起吃一次饭。他不安是因为担心爹问起太太回娘家的事。太太和丫环不知何故回了娘家，一走就将近半年，不明不白。刘宗祥几次想去看看，一则忙，丢不开，二来心里有些虚，再说见了面也没有什么话好说的。

看到儿子走过来，刘瘌痢心里无端一阵温暖：“个狗日的哟，硬是蛮像个人咧！”他心底的慨叹，变成一股暖流慢慢浸到头上，如喝了二两汉汾酒一样舒坦！≮我们备用网址：。。≯

“爹，您家上堤来了？”刘宗祥摘下平光金丝眼镜，抬头看了看天。天又阴下来了。大团大团的乌云，从西边柏泉方向不动声色地朝这边涌。涌动的云团时时变幻，一会儿像两头牛打架，一会儿又出现一只探爪的虎，一会儿又出来个面目狰狞的巨无常……“这鬼天，老是下雨，刚刚摆开架子干活，它就下起来。你刚刚躲进棚子里，它又露出太阳幌子来。老天爷是在跟我们躲猫猫玩哪！”

“秀秀冇上堤？”见儿子走到跟前，刘瘌痢藏起疼爱之心，没有跟着儿子往天气的题目上说，问题很突兀。

“秀秀？”刘宗祥不知爹怎么突然问起秀秀，毫无思想准备。“秀秀？她到这里来搞么事？”刘家有装马虎的祖传，装马虎也是此时最好的办法。这办法甚至能以守为攻。

“祥伢子呃，你看还有么事要说的咧？要是冇得么事说的，我就把工钱发给他们买米咧！”刘瘌痢的思维跳动幅度太大，不待儿子装马虎完，就又换了话题。刘宗祥反应算是快的，他明白老爹不想在这里深谈家务事，他也明白老爹今天上堤来是为民工发工钱的。

“哦？今天顶好是不发，等一下叫陆疤子到商行把卖酒的事说清楚了再发。您家把钱发给他，他肯定会都装进自己的荷包里，再把酒里头多多地兑些水舀给民工喝，用酒抵民工的工钱！他这个缺德鬼，什么缺德事做不出来？这该死的疤子，竟敢用我的名义在汉正街赊酒！”

一提起陆疤子，刘宗祥就冒火。加上秀秀一口咬定就是陆疤子绑架了她，他真恨不得……他忽然想起皮埃·让神父的教诲：人活在世上，都是为了一己的利益，认识到这一点，就不会为人们的自私自利、尔虞我诈、勾心斗角而惊诧、而愤怒、而起报复杀戮之心。因为你自己，也一样自私，也一样是有罪的啊！心怀大度，善于原谅别人，其实是对自己的大度，是原谅自己啊！

“爹，皮埃·让神父还好吧？您家也好久冇看到他老人家了啵？”刘宗祥长吁一口气，也转了话题。

“算了，陆疤子的事我来办。你不必事事抵在前头。”刘瘌痢陡然同情起儿子来。不到三十岁的人咧，办起了这么大的事，也真亏了他咧！算了，吴丑货的姑娘，就让他们去吧！一代管不着两代了。可是，明媒正娶的媳妇怎么办咧？听说都回娘家大半年了，这小狗日的在外头蛮能干，怎么在家里头就只会瞎掰咧！想着想着，刘癞痢他终于烦起来……

“祥伢子咧，你媳妇伢回汉阳都大半年了，你就不晓得去问个讯？一点规矩都冇得！个杂种，亏你还在外头混事！”

“爹，叫二苕送您家回去咧！”刘宗祥不接话，招呼二苕。

刘瘌痢白了儿子一眼，又心疼又着急，把手伸进衣服里头，刚在肚脐眼里抠了几下，感到有了尿意。看看儿子在跟前，刘癞痢觉得不方便，朝堤下瞄，瞄准一丛厚厚的苇丛，气鼓鼓跌跌撞撞地往下走。刘宗祥不知爹往湖边去做什么，望望二苕，也是一脸的茫然。直到他看到爹隐进苇丛扯裤腰，苦笑一下，再一想，才明白爹是不愿意坐儿子的车走。

第7节

自从大花子被秀秀请进刘园做工，小花子也就经常进刘园来玩。小花子爱玩蛐蛐，但晚上一个人去捉，又怕鬼。好蛐蛐都在荒僻的乱岗子，特别是坟冢岗子，尤其出好蛐蛐。大花子自进刘园帮忙之后，就难得有空闲同弟弟玩了。小花子几次想叫哥哥陪他去捉蛐蛐，都不好意思开口。马上就是斗蛐蛐的好季节了，小花子还没有一只像样的蛐蛐。他今天又到刘园来了。前几天，他就注意到刘园靠铁路边的乱草岗子，是有可能出好蛐蛐的地势，今天他想去翻寻一遭。

大花子在桃林里除草。桃树上长了不少毛毛虫，把桃树叶吃得百孔千疮的。树干上也有虫，屙出些黏唧唧的虫屎，糊在树上像饴糖浠。秀秀拿生烟叶泡了一大桶水，用竹刷往树上洒这种黄褐色的水。她说，这法子肯定很有效。

“小兄弟，你在搞么事呀？”冯子高看见个半大小伙子在乱岗子上翻翻戳戳，像是在找什么。

“找蛐蛐。”小花子扫一眼冯子高，看是个穿长衫的先生，知道是园子里的人，也不去搭理他。

“大白天捉个么蛐蛐唦！就是白天捉，也不是在这个时辰捉的，我看你蛮外行咧！”冯子高半开玩笑半认真地，笑眯眯地望着小花子。

“我晓得，我先翻着看看，要是看相还好的话，夜晚再来捉唦。”

“对呀对呀，这还差不多！我看哪，这一带肯定有好蛐蛐。你看唦，这是建园子那时堆的碎砖头、碎石头，围墙边都是乱石头坎子，三个亭子下的土坡和那边的一片豆角、香瓜地相连，这是出上品大将军蛐蛐的好地势。”冯子高眯起眼，四下里相看，像个风水先生。

“冯先生还会玩蛐蛐呀？大人也玩蛐蛐呀？我当只是小伢们才玩蛐蛐咧！”秀秀和大花子一起过来了。秀秀对冯子高懂“蛐蛐经”很是惊讶。在她看来，除小伢以外，玩蛐蛐的大人都不是正经人，像冯子高这样有学问的人，不应该与玩蛐蛐有关系。

“秀秀呃，这你就有所不知咧！世之好蛐蛐者，是时不分古今，地不分南北，人不分老少贵贱。”冯子高侃侃道来，“说起玩蛐蛐斗蛐蛐的蛐蛐经，秀秀呀，你的学问还不够用咧！说远些吧，要追溯到唐朝的唐太宗那时侯。哎，我啰啰嗦嗦的，你们想不想听嘞？”冯子高突然发现他说这些古董话，不一定有听众。

“您家讲唦，蛮让人开眼咧，讲唦，只当是讲了书的咧！”秀秀听说玩蛐蛐大有学问，就来了劲头。

“噢？想听？那我就简单地说一点典故，好不好？”冯子高看来学问很杂，兴趣也很广泛。“当年，大唐江山一统，天下太平，皇宫内院，士庶民等，都养蛐蛐玩。据说宫内一个太监捕到一头紫色黄身的蛐蛐，献给太宗，太宗的那个喜欢哟，真是笔墨难以形容！后来，太宗听说魏征有一头全身乌黑的蛐蛐。魏征哪，是古时候最贤能的丞相咧！太宗听说魏丞相的蛐蛐善斗，就邀他进宫来斗。天子之命，谁敢不遵？魏征把他那只乌黑的蛐蛐拿进宫来，与太宗的这只蛐蛐一起放在一只香炉里，斗得是天昏地暗、日月无光，良久不分胜败！最后还是不善拍马屁的魏征拍了一回马屁，收起了他的黑蛐蛐，说：臣虫敌不过陛下之虫，陛下之虫胜了。这才算为太宗挽回了面子。还有，南宋有个贾似道，身为宰相，昏庸奸佞自是不必说的，但他玩蛐蛐却是大大有名。他不仅有专人专屋养蛐蛐，而且还著书立说，他编撰的《促织经》，至今还是养蛐蛐人的经典呢！就拿我们汉口来说，哪一年不有几回轰轰烈烈的蛐蛐赛事啊？你们晓得啵，我们刘老板这回请的后湖堤防监工的张腊狗、陆疤子，都是嗜蛐蛐如命的人物，也是每年把持汉口蛐蛐赛事的角色咧！”

“冯先生，您家么样晓得这样清楚咧？真还有嗜蛐蛐如命的人？”秀秀听得越来越专注。

“我也曾是个蛐蛐迷呀，”冯子高笑了笑，他觉得玩蛐蛐，如果不入邪道，并非坏事。“就是这几年，蛐蛐赛事我虽然不出场，可只要有空，我还总要去看热闹咧！说起来，我还有几个上好的蛐蛐罐咧。秀秀，你玩不玩蛐蛐唦？要玩，我送给你。”冯子高看来的确是个内行，说起来头头是道，居然还有一套家什。小花子是清楚的，所谓的好罐子，有的可以价值连城，比好的蛐蛐要贵得多。玩蛐蛐最讲究饲养，而饲养除食物、水之外，什么季节用什么罐子，什么罐子适合什么蛐蛐，都大有学问。听说冯先生有好罐子，小花子明显地露出羡慕的神情。

“去年汉口的斗蛐蛐，我都还去看了咧。只是行帮插手太深，赌博味道太浓，全无一点雅儒气，就不想再看了。”冯子高站起身来，似有所感，“‘不怨前阶促织鸣，偏愁别路捣衣声。’文人把玩蛐蛐向雅处引，而市井眼里，只剩下一个利字。视此秋虫比命还重，为此亲朋翻脸，家破人亡，是代有所闻，年有所闻哪！”

冯子高的一番感叹，李家大小花子听不很懂，秀秀到底跟冯先生学了一段时间，她听明白了。她听得很投入，一双眼睛亮晶晶的。

“冯先生，您家今天夜里带我们捉蛐蛐咧？”秀秀一副被说动了心思的神态。

“秀秀呃，你真的要玩蛐蛐？还冇听说姑娘伢玩这个东西咧！好罢，陪小伢们玩一回，也算老夫聊发少年狂呵！”冯子高似发了童心，兴致很高，“等下子，我回去把那套家什拿来。”

一直等到吃晚饭，冯子高还没有来。

秀秀留李家花子兄弟在园子里吃晚饭，等冯子高来了好一起去捉蛐蛐。有刘宗祥在场，李家花子兄弟很拘谨。尤其是大花子，白天做事，一个人在园子里修修剪剪，除了偶尔秀秀在家过来说说话，大花子就像嘴上贴了封条。刘宗祥对秀秀叫大花子到刘园来做事没有异议。这个比秀秀稍大的小伙子，生就一副孔武周正却很憨厚的脸相，跟人说话头低低的，尤其跟秀秀一说话就脸红。刘宗祥有这种体会，这是这种年龄的男孩特有的羞涩期。爱美之心人皆有之，秀秀长得很美，大花子这样的街坊小伙子，心生暗恋是很有可能的。但一般来说，这种暗恋不会变成行动。成熟的男人在男女之事上没有暗恋这一程序。他们看中了女人，会像法国人看见奶酪一样，毫不犹豫地扑上去。其实，女人并不喜欢绕圈子的男人。摇头摆尾地旋磨磨，说些不相干的话，其实女人早就晓得他要干什么。成熟的女人绝对认为这是不着边际。说女人喜欢这种调调，是无能的文人且多半是老文人在中国戏文中杜撰出来的。那个写《石头记》的曹雪芹，是最得人道三味的方家。整个贾宝玉，就是曹氏后悔的标本。大观园里，他惹了多少女人怨他恨他！挨挨擦擦，不即不离，总一副道是无情却有情的模样，这无疑对小姐丫环们是一种残酷的折磨。还是晴雯说了真心话：与其担个狐狸精的名，不如当初……人之将死，其言也哀。这何尚不是对贾宝玉的恨话！真正可爱的是薛蟠，在这种事上就从无酸腐味。干实事，说实话：“女儿乐，一根鸡巴往里戳。”一语中的，何等畅快，其男人味贾宝玉之流不可与之比肩！

刘宗祥虽然对薛蟠的粗俗持保留看法，但他却欣赏薛蟠事事都干干脆脆不拖泥带水的性子。

刘宗祥没有把秀秀请大花子干活当回事，正如他认为秀秀去捉蛐蛐也是贪玩好热闹一样，是少女没有长大，还没有戒掉玩性。

看看到了掌灯时分，冯子高还没有来。因为刘宗祥到卧室里休息，秀秀不便陪李家花子兄弟，就让他们先去了。她把咖啡端到刘宗祥房里，刘宗祥正在房里踱步。秀秀弯腰放咖啡，身上曲线生动、柔和。尤其是腰部的衣褶，在不太亮的灯光下，变幻出复杂的阴影，特别容易让人想入非非。刘宗祥上前一步，从背后伸出手去，当胸拦腰把她搂住，也不说话，脸、下巴、嘴唇，就在她的头发上轻轻地来回摩挲。渐渐地，秀秀的身子软了，整个身子往下沉，头向后仰，仰得饱满的乳胸高高地突起。终于，她的脑袋仰靠到他的肩上了，眼虚眯着，长睫毛蝶翅样地扑闪。她的手扪在他的手上，向自己的乳胸上用劲地按，整个身子也扭动起来。她感到他也硬朗起来，浑身微微地颤抖。她站不住了，慢慢地挪过身子，双手紧紧地搂住他的颈子，大口大口地喘粗气，仿佛溺了几个时辰的落水人，方才抱住一快救生板。而他却如铺天盖地的洪水，又訇地淹没了她。她感到她就要淹死了，她拼命地撕扯他，拼命地撕扯自己。她觉得自己是一件被揉皱了衣裳，一把滚烫的烙铁正在急煎煎地熨烫，潮润润的衣裳被烫得吱吱作响，皱巴巴的衣褶变得挺刮而绵软……

冯子高到刘园的时侯，秀秀正在客厅的大沙发上歪着。她很疲软。她等李家花子兄弟俩，不知怎么就迷糊过去了。她刚朝冯【。52dzs。】子高歉意地笑笑，就愣住了：对面的另一张沙发上，躺着一个陌生人，胸腹部的衣服血迹斑斑。一件黑色披风丢在地上，肯定也沾满了血，只不过因为披风颜色深，看不出来罢了。

“秀秀呃，莫怕，莫慌，这是我的一个朋友，出了一点意外。你看，能不能安排一处僻静的房间……”冯子高的脸色也不好，苍白中透出蜡黄，一身灰绸长衫皱不拉叽的。

“那就先安排在我房间里，那里安静。”秀秀没有多想。曾听刘宗祥说过，冯先生跟革命党有关系。革命党也是人咧！既然是冯先生的朋友，也不至于是坏人。人在急难处，是最需要帮一把的。“要不要去请个先生来看一下？”

“已经诊了，过几天先生要来的。”安置好朋友，冯子高同秀秀回到客厅，“刘老板咧？还是把这事告诉他为好。”

“他睡了。”

“还冇睡着哟，听到些响动，还以为秀秀出了么事，到她房里看了一下。”正说他，他就来了。

“刘老板，您家晓得了？”冯子高长出口气，坐在沙发上，显得很萎顿。“可能您家早就晓得我是个革命党了啵？”

“晓得噢。”刘宗祥点点头，“冯先生还记得你我吃蝴蝶面那一天么？那天张中堂可不是教训我刘某人的哟。”

“宗祥哥，么事蝴蝶面哪？”秀秀睁起一双向上翘起的凤眼。忙了一通，把瞌睡也忙跑了。

“还是请你的先生告诉你罢。今天怕是不行了，改日罢？”刘宗祥的脸色有些严肃了。“冯先生，我也是一直想跟您家谈下子我的看法。先请您家放心。我不是革命党，我咧，既不反对革命党，也不赞同革命党。起码是目前还不赞同。但是，我决不做对不起你冯先生的事！我会支持你冯先生。为么事咧？不为别的，只为您家是我的朋友，是我祥记商行、是我刘宗祥的生意合伙人。不是合伙人？那是您家的看法。您家是说只有投了资才是合伙人？也对。算了，不争这一下子争不清白的话题。还是谈我对您家们革命的看法。我为么事现在还不赞成革命党咧？其实道理蛮简单。革命党革哪个的命？自然是革大清朝的命。本来，一个朝代，腐败懦弱无能到了这个地步，也是该革一革命了。可您家们打出的口号是么事咧？什么‘驱逐鞑虏，恢复中华’！您家千万莫见怪，这口号就不通之至！您家们把‘鞑虏’驱逐到哪里去咧？‘鞑虏’本来就在我们的东北，东北本来就属我中华。把本属我中华版域且世世代代生息在中华的人叫‘鞑虏’，这是第一个不通。把本来是我中华的地域连同‘鞑虏’一并驱逐了，是第二个不通。满清本属中华，满清入关后不仅甘愿被汉族同化，而且不视西藏、新疆这些蛮荒之地为‘鞑虏’，千方百计、耗损人力物力拢在一起。现在您家们革命党革来革去，倒还想要把个大中华革成个小中华，说穿了，是往纯汉族的中华上去革。这不成了汉口人常说的床底下放风筝——越玩越玩转去了么？呵呵呵！冯先生，我是个生意人，只是因为关心生意，才连带关心这些事情，才有了这些怪想法。瞎说白道，您家莫笑！”

刘宗祥的这一番话，秀秀倒还听不出所以然来，而冯子高却听得痴了。他真正是如遭重击，既痛苦又痛快。难道真的是旁观者清么？我们这些同志这样去拼命到底值不值？他想到还躺在秀秀房里伤势沉重的朋友，心里一时五味俱全。想想他这个躺着的叫罗汉的朋友吧，去年在京城就想杀瑞征，没有杀成，今天瑞征到汉口来了，他一门心思认定瑞征是奸臣，是个卖国贼、刮地皮的大赃官，又去刺杀他！瑞征也是学乖了，在大智门还没有下火车，就有五乘一模一样的轿子直接到车厢边去接。这个莽罗汉，这次可就吃了大亏：胸上、肚子上各挨了两枪！要真像刘老板说的这个理，杀一个瑞征，就是杀一万个瑞征，又能起到什么作用？

“冯先生，我刚才说了，我起码是现在不赞成革命党。可换一句话说，如果，有一天革命党把皇上从龙椅上撵了下来，革命党坐了江山，我也还是做生意。我做生意上税，不跟现在一样么？您家莫要用这种眼光看我，我晓得您家是么意思。大清朝也好，革命党也好，都是中国，大清朝烂垮了，革命党赢了，这一点总是改不了，中国不会变成外国。我刘宗祥再把眼睛盯着钱，这个道理还是明白的。这是大道理，您家还不晓得啵？今天白天，汉口有几多洋货摊子当街烧美国货？烧了几多美国香烟