红尘三部曲-第37部分

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“话虽是这样说，夜长梦多啊！”瘌疮头叫花子倒是货真价实的瘌痢头。看来他并不想以瘌疮头去作广告以赚取同情，抹了一头自制的药膏子，一股硫磺味很冲鼻子。

“算了，各回各的庙吧！”影在深巷暗处一直不露面的空空儿，仍然有很重的童音。二十几岁了，像是总也长不大。

“噢，哦，您家还不归窑？还有‘活’？”

“这还消说得？他杂种的灾躲过去了，财总得折一点唦！”空空儿话音未落尽，人就不见了。

“神眼丐”叫花子仰头朝黑黢黢的夜空瞄了瞄。难得的下弦月天。月牙儿羞答答地在西边天坎上打了个照面，早就又回去了。破棉絮样的云一团一团地，现在像被重新弹了一遍，又罩上了经线纬线，厚厚地严严实实地把星光也遮住了。

“个狗日的，真是个做活的好天气呀！”“神眼丐”叫花子聆听着从铁路棚户那边传来的第一声鸡啼，喃喃自语。

吴三狗子的板壁屋外，蹲着四个人影。棚户屋挤密挨密，本来就很黑，蹲在墙旮旯里，不走到跟前，根本看不出有人。

“你看看吧，姑娘。”屋里点了一盏油灯，在寂而黑的夜里显得特别的亮。四十多岁的壮汉李大脚，铁塔样的身子挡住了一半的灯光，巨大的身影从屋顶一直映下来，拖到地上，愈益显得他人影不分，像玉皇大帝灵霄殿里的巨无霸。

“只怕早就断了气，我越背越重么！”李大脚叹一口气。“看一下，踢两脚，也算是出口气吧。”

地下，死牛样的躺着红鼻子杜拉。一根拇指粗的棕绳还套在他颈子上，肥大的红鼻子已呈紫黑；两颗眼珠子像石灰坨子，灰不拉叽凸在深深的眼眶外；涂着一层灰黄舌苔的紫色大舌头，像一块瘟猪肝，软溻溻地从黄胡子丛中耷拉下来；一丝黏涎带着浓浓的酒气，在耷拉的舌尖上悬着，随时准备滴到地上。地上已汪了一滩薰人作呕的秽液。

猩红的灯光照到秀秀脸上，使她看上去不像白天那样苍白，倒把她高耸的乳胸勾勒出一条热辣辣的曲线。生孩子后，秀秀尤如挂果的春桃，清秀而丰盈。

李家大花子跍在父亲巨大的身影里。他时不时地瞄秀秀一眼。秀秀看不清黑暗中的他，他才敢多看几眼。为秀秀，李家大花子不知怎么就那么大的胆子，敢在月黑风高夜袭击张腊狗！李大花子摸一摸插在绑腿布中的飞刀，心里一哆嗦。他绝对不是个敢于三刀六洞面对尸体不眨眼的人，要不是为秀秀的亲人报仇，他肯定不敢到租界去干“背娘舅”的事。他只敢晚上去坟地捉蛐蛐，所以，当自告奋勇参加“背娘舅”，他的爹李大脚吃了一惊，像盯一个陌生人样地盯了儿子好一阵子。自从秀秀搬到四官殿去之后，儿子也不干刘园的轻松活，宁愿到四官殿去扛码头挑脚卖苦力。开始，当爹的很不理解。刘园的活路少而轻，赚得不知比到码头卖苦力要多多少。即使扛码头卖苦力，儿子也应该与爹一起到集家嘴码头去，父子俩在一起也好有个照应。后来，当爹的明白了。四官殿有个吴秀秀，儿子恋着秀秀。李大脚虽然不拉车，但他是吴三狗子的好朋友。为好朋友出生入死都是应该的，至于儿子，却因为暗恋着一个姑娘！

“唉，苕儿子哦，人家枕头底下的熟肉，你么样吃得到口咧！”李大脚又叹一口气，心里深深为儿子惋惜。他明白，儿子的这种暗恋毫无希望。

秀秀站起来，灯光在胸脯上勾勒的曲线，一下就伸展了许多。她刚动了动脚，似乎想朝杜拉的尸体去踢一脚，但又停住了。她的脸，扫尽昔日少女的温柔和温婉，冷冰冰的，眼睛直瞪瞪的满是寒光。她朝死杜拉冷冷地扫了一眼，像地上躺的不是死人，甚至不是死牛死马死猪这样一些大型畜生，而是一只死鸡或者一只死鸭。她转过身，朝燃着一束香的香炉鞠了一躬，喃喃地说：“叔叔，您家好走！您家的侄女和叔叔伯伯们为您家报了仇哇！”

“丢到刘园后头凼子里头去！”秀秀的脸冷若冰霜。“各位叔叔伯伯们，多谢您家们了！从今往后，我吴秀秀的钱，就是您家们的钱，我吴秀秀的产业，就是您家们的产业，只要您家们开个口！还有一桩，这个鬼子的一条命，么样能抵十五条人命咧？从今往后，不管是哪路英雄……”

“秀秀姑娘，你的意思，不说我们也明白，我们咧，都商量过了，慢慢来，总要让洋鬼子一命抵一命就是了……”李大脚做了个掐颈子的动作，又朝站在黑影里的儿子扫了一眼。李大花子站起来，朝门外一探头，进来两个人，一人拉根绳子，拖死猪样地把红鼻子杜拉的尸体拖出去了。

第3节

冯子高在张腊狗的青帮香堂里坐了好一会了。

尹篙子陪坐着。尹篙子太高，尽管冯子高不是个矮个子，与尹篙子坐在一起，就有一个是站着、一个是坐着的感觉。尹篙子很少与像冯子高这样的斯文人打交道，现在能与冯子高这样坐着，很感荣幸。他本来死活不肯坐的。冯子高再三坚持，他才坐了。与冯子高这样的人坐在一起，尹篙子一改往日的拙舌寡言，很想对冯子高说点什么，但似乎又没有什么能上台盘的东西说，不说点什么吧，又担心冷落了贵客。冯子高这样的贵客不是经常有的。这里虽说也是青帮的一个堂口，但小庙小寨，在堂堂大汉口，还有江那边的省城，是很难有地位的。尹篙子明白，这样的堂口，还要得机会来发展。现在这样子，混点吃混点喝，可以；真要觉得蛮风光，那只是对着镜子作揖，自己恭维自己罢了。

尹篙子忽然想到应该说一说自己的寨主张腊狗。既然客人是香堂老大的朋友，说一说朋友，可以调节气氛。

“哦哦，张先生娶了继女做妾？”冯子高听了尹篙子没有多少顺序和逻辑性的介绍，大为惊讶。“噢，于情，或可恕也，于理，却是大大的不通！”

“呃，么东西恕呵通哟？”正说到这里，张腊狗进来了。张腊狗没有听到头尾，随便接了一句。冯子高来，他很高兴。虽然他并不知道冯子高来找他的目的，而且也不热心冯子高说的什么革命，但冯子高是官场商界都混得开的人物，又是个学问人，能到他这小香堂来，可以光耀他的“门楣”。支持革命党是总舵传下的话，帮规不可违。再说，与革命牵着联着，多一条线就多一条财路，多一条线也多一条退路，多一条退路也就是多一条生路——人向前进，是生路；有时，向后退，也是生路。人为了求生，有时更需要向后退！

“这跟吃饭屙屎一个样。吃饭，吃肉喝酒，是蛮快活，要是不能屙，要屙又找不到茅厕，就快活不起来了。”

张腊狗心里打了几个转，换上一副真诚的笑脸：“冯先生，是么风把您家吹到这里来的噢！”

“嗬嗬嗬！么风，香风唦，蛮大的香风呀！”冯子高随俗，跟着打哈哈。他了解张腊狗尹篙子这些人。这是一群地痞。地痞在宋代以前被称作“氓”。这些人像掉到灰塘里头的豆腐，吹也吹不得，打也打不得，但他们又是汉口的一部分。汉口这个码头城镇，就活脱脱是一条大趸船。长江的水流过来，又流走了；汉水流过来，也流走了。各地人等，也像长江汉水的船呵，木排呵，在这趸船上靠一靠，又到别处去了。只有张腊狗尹篙子这些人，永远不会走。他们永远像蚂蟥叮在插禾人腿上一样，叮在汉口这条大趸船上。他们虽然是蚂蟥，但正如田里必然有蚂蟥一样，汉口少了他们，反而不成其为汉口。

“大风，必有大雨，大雨，必有大水。张先生，可要急备些遮雨挡水之物呵！”冯子高为自己心里那个蚂蟥的比喻而得意。他真的很难想象，是否真的会出现既没有张腊狗这类人、而汉口又非常汉口的景况。

“听冯先生的就是了。张某和张某的兄弟们，都是粗人，细事情哪，动文墨的事情哪，弟兄们做不到。出力气呀，割头换颈为朋友两肋插刀的事情哪，弟兄们倒是不眨眼睛的，您家！”张腊狗反应很快，冯子高一开口打“哑谜”，他就听懂了。

“先生能否把子丑寅卯的安排交给张某，让弟兄们也好有个准备，免得临时手忙脚乱。”张腊狗朝尹篙子使了个眼色，让他回避。他急于要探一探革命党人的底细。与冯子高这么长的联系，打交道也只是有数的两三次。他不仅对汉口革命党人的情况一无所知，而且对冯子高这个人，也知之甚少。如果让他向人介绍，说冯子高是革命党，他一点向人摊牌的证据都没有。冯子高，汉口的冯子高，是个活跃在官场商场的明面人物，一点都不藏藏掖掖，要让张腊狗给一个说不出底细的人卖命，要张腊狗为一件毫不知底细的事出力甚至送命，等于是把他卖了还叫他高高兴兴地帮着数钱！这太憋气了。

“叫老子上这条船，总得告诉老子，这条船开到哪里去呀！总得跟老子说，这条船是不是扎实呀！红黑都不晓得，就要老子上船去，翻了船丢了命都只能做个糊涂鬼！狗日的，脑壳又不是韭菜，割了还长得起来的！”张腊狗见冯子高总不交底，心里暗暗地骂。

“嗨，瞎子磨刀——快了，快了！”冯子高站起来，伸了个大懒腰，指着神龛里的菩萨，问，“呃，张先生哪，您家们供的财神菩萨，怎么冇骑老虎？财神菩萨赵公明，是骑老虎的呀！”

“不晓得老虎的性子，他不敢骑呀！您家未必冇听说过，老话说得好哇，骑虎难下呀！”见冯子高一味顾左右而言他，之乎者也不着边际，张腊狗也不阴不阳地点了一句。

“噢？这家伙还蛮机敏嘛，三十斤的鳊鱼，还真是不能看扁了咧！”冯子高对张腊狗又多了一个心眼。

“张先生，你可知道，最近一段时间里，我们大英帝国的这片土地上，失踪了多少侨民吗？”

查理像一头关在笼子里的狼，烦燥不安地在房子里走来走去。仿佛这里已经失火，在烟薰火燎，而他，总是找不到逃出去的门。

“呵，张先生，你，怎么不说话？要知道，你有责任回答。而且，应该作肯定的回答！至于原因，你很清楚，我们是付了钱的！”

眼下，在查理面前，仿佛张腊狗是引路者。而现在引路人表示出对方向的迷惘和犹豫，不由查理不烦燥。

同冯子高分手，张腊狗刚刚进租界，就被查理叫进了办公室。身兼多国的包打听，张腊狗应该经常到几国租界走动，汇报、通报、交流一些情况和动态，但像查理这样火烧火燎、气急败坏的情况，还不常见。张腊狗知道租界“背娘舅”已经背走了十多人，但是，他有什么办法制止呢？这正是他无法正面回答查理的。

“哦，查理先生，到底有多少侨民失踪了啊？”查理刚才称英租界为“大英国土”，又把这“大英国土”上的英国人称为“侨民”，这种不伦不类的措辞让张腊狗都感到很好笑。“个洋鸡巴日的，硬像是急掉了卵子样的！”张腊狗表面上在周旋，心里却在嘲笑。

查理突然停住不走了。他停在窗前。窗子正对着宗祥路。他忘不了这条路。

当年，租界划定不久，汉口城墙也还没有拆，英国侨民失踪的事也时有发生。租界内的洋人惶惶不安，一到天黑不敢出门，异口同声埋怨租界当局无能。租界当局无奈，与法国买办刘宗祥商量，买地皮修了这条把租界与华界隔开的路。前不久，查理不顾汉口同知黄柳井的抗议，竟又在后城马路中间砌了一道高高的围墙，才稍微多了一点安全感。

查理还记得，当时，刘宗祥答应卖地修路，要价很高，而且不同意这条路归属租界，还坚持这条路必须以他的名字命名，非叫宗祥路不可！由此，查理对刘宗祥印像很坏。在刘宗祥身上，查理感到中国人很难缠，他似乎感到一旦中国人伸直了腰杆，将是世界上非常可怕的一件事。

“这下可好，自从死了个该死的臭苦力车夫，中国人就频繁报复，接二连三地失踪了这么多英国人！这都是大不列颠的精英啊！十个，一百个，一千个中国人也换不回他们一个！”查理车过身，盯着张腊狗神情莫测的脸，在心里恶狠狠地骂。他骂中国人，当然也骂张腊狗，骂这条光吃肉不干活的狗。“这真是一条狡猾的狗！”查理愤愤地想。

“张先生，你是包打听，失踪了多少人，这个问题，应该由我来问你，而现在反过来了，由我来告诉你吧：我们一共有15名英国人失踪了！啊，张先生，你不感到你最近有些失职吗？”

15个？15个英国人失踪？噢，15个英国人葬身在后湖的荒湖水凼子里，这是无疑的了！

“噢，查理先生，是的，我一定尽职尽责。我向您家保证，这种事，从今天起，再也不会发生了。”张腊狗十二分肯定地向查理作了保证。这让查理既吃惊又莫名其妙。

“哦，张先生，你怎么这么有把握呢？你准备采取什么措施？”

“查理先生，措个什么事？我们中国人的事，您家是难得搞明白的。当然，我还是需要您家的支持……”张腊狗表面上小心翼翼，实际上心里高兴得很。他还准备盘弄这个傲慢的英国人一下，在他身上发点小财。

“张先生，支持，那是自然的，你尽管说吧！”听张腊狗这样忠心耿耿地表态，查理果然上钩了。

“查理先生，您家虽然是个中国通，但我们中国有些事哪，连朝廷的皇帝老子都管不了的咧，只有一个东西管得住……”

“说吧，什么东西，我们英国有没有？只要有，你要多少，都给。”

“查理先生，您家们肯定有，钱，就是您家们把它叫英镑的……”

“鸡巴！狗日的洋苕！”张腊狗心里窃窃地笑。他心里亮堂堂的。红鼻子杜拉打死了那个叫吴三狗子的黄包车夫，英国兵又打死了14个围冲英租界的中国人——英国人总共打死了15个汉口人。一命偿还一命，英国人自然要死15个！张腊狗心里雪亮雪亮的。他晓得，汉口人顶讲究的是，“你让我过初一，我就请你过十五”，把孔圣人“来而不往，非礼也”通俗化、直接化了。汉口人从不搞什么“君子报仇，十年不晚”的赊账事，喜欢的是“黄陂到孝感——县（现）对县（现）”！

“什么君子报仇十年不晚？那都是胆小鬼胆小怕事，把堂客让人家日了还帮别人养儿子的人说的蔫鸡巴话！自己呵痒自己笑，还不晓得自己有几苕！”

一股没来由的畅快感涌上心头，张腊狗明白，不会再有“背娘舅”的事发生了，起码最近不会再发生这种事了。

“查理先生哪，请相信我，我会处理好这件事的，用我们习惯的办法……”张腊狗把到手银票在手上拍一拍，显出一种神秘的漫不经心。

查理眨巴着碧绿的猫眼，一点也不明白，但又觉得不宜再问。东方本来就是神秘的。神秘的土地上有很多神秘的东西，这很正常。如果问得太多太具体，查理作为“中国通”，不就露馅了吗！

第4节

华商汉口商会午餐会散了场。刘宗祥从一江春茶楼出来，就直奔秀秀的住处。

秀秀这里变得热闹起来了。光是孩子，就有三个了。冯子高的女儿冯蝶儿，11岁，已经很懂事了。吴三狗子的儿子汉生，刚周岁就死了爹。秀秀的儿子汉柏，已经四岁了。至于常住的大人，又增加了吴三狗子的寡妻祁小莲。

刘宗祥很喜欢他的儿子，只要从这里过，就要上楼来抱一抱，亲一亲，买一些吃的玩的。汉柏可能是全汉口所有小孩中吃洋玩艺、玩洋玩艺最多的，这让秀秀常嘀咕：“这小的伢，惯宠坏了，以后怎么得了！”汉柏满周岁的时侯，刘瘌痢从柏泉乡下赶来，送来项圈之类外，另带来一样奇物：泥巴枕头。一色的青得发蓝的泥巴，锤成了绿豆大小的粒子，混在粗稻壳里，做成枕头。一个给了刘宗祥，一个给了秀秀，一个小的，给了汉柏。刘瘌痢告诉儿子，这是20多年前他领人掏柏泉古井时，掏出来的泥巴。这么多年了，柏泉古井就掏过那么一次。掏上来的青泥，搁了这么多年，仍然有一股幽幽的柏子香。刘瘌痢说，他试过，枕了几年这种枕头，他从来没有头疼过，头发到现在都冇得几根是白的，宗祥伢子娘的火眼病也断了根。这古井泥，看来是一味神药，是样吉祥的东西。孙子的名字，也是爷爷刘瘌痢取的。汉口出生的伢，他想他的孙子像龟山上的古柏，长青长寿，不要忘记了，根永远在柏泉……

刘瘌痢暗示过儿子，让秀秀的身分明确起来，孙子也好有个说法。刘宗祥不置可否。他知道秀秀不在乎什么身分，也不会答应做妾的地位，他刘宗祥也没有“纳妾”的思想准备。反正就这么过罢，就像银行里的钱一样，转到你的账上，钱也还不是搁在银行里？只不过换了个名字心里舒服些罢了。即使把钱从银行拿出来，买地皮也好，买别的东西也好，还不是摆在那里！只不过你觉得那些搬不走的东西是你的，想着自己富有，心里安逸一些而已。姓什么也好，叫什么也好，无非是做个记号，这种外表的记号对于血统来说，基本上没有意义。要说记号，他与秀秀欲仙欲死的那一瞬，就深深地刻下了。至于他坚持把那条与英租界隔开的路取名宗祥路，除了生意上的考虑，还有别的原因，就是另一回事了。

汉柏撵着蝶儿在楼下飞跑。祁小莲牵着儿子在蹒跚学步。汉柏肚皮上那块怪兮兮的图案样的胎记，被汗水濡得湿淋淋的。

蝶儿已经有少女的身坯了。细长的身材像早春的柳枝儿，杏核脸上，一张红莹莹的小嘴，眼睛大而深陷，长而浓的睫毛像一对蝴蝶，随着眼睛的眨动忽闪忽闪地飞。蝶儿的鼻子窄而直，像刀削样地陡峭，让刘宗祥马上联想到皮埃·让神父所讲的巴黎广场上的那些雕塑。“又是一个美人坯子！”刘宗祥赞叹，“真不枉了是蝴蝶面店美人的女儿！”刘宗祥想，冯子高为女儿取名蝶儿，肯定是为纪念他的第一位妻子。

看到刘宗祥和吴二苕进来，祁小莲露出一丝笑容，但看得出来，这笑容很牵强，很苦涩。

看见刘宗祥，汉柏丢下蝶儿，飞奔过来，扑进爹的怀里：“伯伯，伯伯！拿么事好东西我吃啊！”

汉阳府一带的习俗，有让亲生儿女叫父亲为“伯伯”的，据说这相当于孩子是“过继”来的，好养些。

刘宗祥从二苕手上拿过一盒蛋糕递给汉柏：“分给姐姐呀，小叔叔呀，一起吃，莫吃独食！你娘咧？”

吴三狗子的伢，虽然比汉柏还小，但在辈份上却与秀秀一般高，照理是汉柏的堂舅辈，喊声小叔，也是尊重辈份的意思。

“姆妈出去了，不在屋里。”

天很热，汉柏玩得汗兮兮的。王太婆过来，把汉柏叫过去：“太太说到后湖去了。来，汉柏呃，先洗了手再吃东西唦！”

“刘先生，秀秀说是到后湖去了，冇说是到刘园。”张太太在绣一方手绢，见蝶儿不玩了，就把她叫过去，教她绣花。

“张先生咧？这么热的天，还出去做生意？”见秀秀不在，刘宗祥也就随便搭讪一句，同二苕往外走。

自从出了吴三狗子被租界打死的事，秀秀就有些行踪不定了，也没有对人说她在干什么。刘宗祥也不好细问。他只是隐隐感到，前些日子英租界英国人连续失踪，可能与秀秀有关。

刘宗祥的担心与怅然混在一起，把刚才在一江春茶楼收获的一点好心情，都冲淡了。

这次华商汉口商会在一江春茶楼举办的午餐会，是华商汉口商会会长周伯年提议的。周伯年是会昌钱庄的老板，会昌钱庄是汉口最大的华资钱庄。周伯年与各洋行买办的关系都处理得颇为融洽。多年来，各租界特别是英法德租界，明里暗里向华界蚕食膨胀，后城马路一修起来，又有意向后城马路北侧明侵暗占。后城马路的地皮，是多年前刘宗祥买下的，只是还没有找到合适的投资伙伴。洋人租界曾向他买地皮修了宗祥路，而现在却不买了，只是一味地蚕食。刘宗祥出于种种考虑，一直引而未发，不好多说什么。今天的午餐会上，周伯年及一干华商，向刘宗祥提出：由汉口华商集资，购下从大智门到循礼门一段后城马路以北的全部地皮，用来修建与租界楼房分庭抗礼的“模范居住区”。这建议对于刘宗祥，自然是相当于“瞌睡来了，刚好有人给送了个枕头来”。

但刘宗祥没有急于表态。他要摸清底细。这片土地的出手或开发，是刘宗祥多年的心病。而这么快地找到出路，让他有些高兴得猝不及防。他不想给人这样的印像：这是一条馋嘴的饿鱼，见了饵就咬。

“诸公建起模范居住区，让哪些人去住呢？”刘宗祥不紧不慢地撒开折扇，慢慢地扇。天气很热，如果不是从江面上一阵一阵吹过风来，真是难忍难熬。一年四季，汉口难过的是冬夏两季。冬天往往干冷，又无北方那种烤火取暖的设施，老弱人等往往有冻馁道上的。夏天更难熬，其中以七八两个月最是热焰难挡，坐在家里都要不停地淌汗，至于在户外做活的，其苦可想而知。一江春茶楼地处四官殿江边，白天有富含水分的江风不停地吹，晚上也就相对凉爽些。所以，夜晚沿江一溜排密密麻麻都是露宿的竹床、凉席；有那行乞者，或烂草包，或破麻袋，就地一铺