红尘三部曲-第84部分

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“为日本人找一处维持会办事的位置，怎么竟鬼使神差相中了刘宗祥的公馆咧？”

用膝盖弯碾死了蚊子之后，穆勉之一点胜利的感觉都没有。他朝正在喋喋不休汇报的毛芋头瞟了一眼，心里有些不舒服。这个兄弟，办事肯下力，可就是脑壳不晓得转弯。这种国难当头的时候，为打进汉口来的日本人夺人性命，到以后还帐的那天，不晓得要付几多利息呀！种种迹象表明，把妈的日本人已经不行了，有点像秋后的蚱蜢，蹦不了好久了。就这武汉周边，日本人遭袭击的事，总是不断。跑货的朋友从县里乡下回来，除了有限的货物，大多是这样的消息。就像黄陂噢，蔡甸噢，离汉口就几十里路，新四军的队伍活跃得很哪。与刘宗祥斗了几十年，也就是为钱为利。刘宗祥根基深得很，国民党共产党里头肯定都有人。这回把他的得力保镖弄死了，不是又结了新仇么！早就听说他心脏有毛病，他要是这回死在老子名下，就是两条人命咧……老子倒是从来不怕跟人结仇的，可这仇结得划不来呀——为别人，而且，是为日本人！

“大哥，您家看，刘宗祥这样一瘫铺，只怕是难得起来的了，他原来的生意，肯定不行了，我们是不是趁这个机会……”毛芋头汇报完了，看看穆勉之的脸色，似乎看出他的大哥有心思。汉口人把病得起不了床，称为“瘫铺”。

“老六哇，莫把事情看得太了撇了噢！刘宗祥在汉口几十年，这汉口的房子，有一大半是他建起来的，这汉口的地皮，也差不多一大半是他以前买下的，你以为，他一瘫铺，就随么事都完了？这一回呀，是结了死冤家了噢，为个把妈的日本人，结这个冤家，不值得，不值得哪……”穆勉之说着说着，语气变得含混起来。武汉话里，“了撇”就是简单的意思。

“大哥，您家是不是有么心思噢？几十年，我们都冇斗赢刘宗祥，这回借日本人的力，就汤下面，不是蛮好么！”老五孙猴子看毛芋头脸色有点黑下来的样子，知道他自以为立了功，还被大哥教训，心里不舒服，就出来打圆场。

“是呀，是呀，是有心思呀。我本来想呀，跟日本人，不能跟得蛮紧，也不要得罪，有利可图当然蛮好，无利无害也可得。您家们未必还冇看出来，这年把以来，就在我们武汉周围乡下，日本人总在吃亏？人活一辈子，就好比走路哇，不能一条路走到黑，能留的后路，都要蓄在心里呀。这就好比，后颈窝的毛，摸得到可看不到哇”穆勉之自己也不知道，人年纪越活老，胆子还好像越小了。他自己并不知道，这或许就叫做成熟。“老五、老六，弟兄们哪，不是我胆子变小了，是为众弟兄们着想，我们创下这样的家底，不容易咧。成事如上高山，败事像滚汤泼雪哪！”

“那……大哥，照您家这样一说，这婊子养的些日本人，真像硝镪水，沾不得哦？已经粘到手上的，么办咧？今日早上，山口太么事郎那个把妈的还嘱咐，要那一批米，么办？”

毛芋头记起白天日本人交办的事：为皇军收购三万斤大米。

穆勉之听得一愣。他知道，自从日本人在武汉实行战备物质管制以来，两样东西最紧俏：一样是粮食，一样是食盐。本来，武汉周边向来是鱼米之乡，除非年成极坏，很少有愁粮食的时候。汉口历来是长江一线的食盐营销中枢，几时缺过盐呢！前几年，日本人还没有在武汉实行粮食管制，他们多半从周边乡下弄粮食。现在，日本要在汉口弄粮食，可见，他们对周边乡下的局势，已经没有多少控制力了。当然，日本人说是“收购”，可有几个汉口商人愿意或者敢同他们玩这“收购”的把戏呢？

“个把妈，日本人不晓得自己开着车，派兵到乡下去弄？这汉口城里头，粮食早就叫他们管制得连老鼠都快饿死了，还有么事收购的？个把妈，接了法租界维持会这块牌子，老子们一点好处冇捞到，还死人翻船的，硬像是手上捧个刺猬！”听着这些事，孙猴子心里有点烦：原来，冇得日本人的时节，我们随做么生意，都冇得这烦心，就是折本赔钱，也是畅快的，这几年，活得一点都不舒服！

“好了，算了，埋怨也是无益。日本人的事，不办也是不行的。个把妈的说是收购，总比明着强拿恶要强些吧？当然，真的要做，也不是冇得钱赚，就看把戏么样变咧！这样吧，我们做个顺风人情，把这赚钱的生意，让给刘宗祥，也表示表示我们不想做死冤家……”

“大哥，真的让给他？”毛芋头不理解，话说得就不痛快。一说到做生意，毛芋头的脑壳就活泛了。毕竟跟着穆勉之做了这么多年的生意，虽然很少独当一面，做的也多半是买卖鸦片之类的黑生意，但如何变把戏赚钱，毛芋头和孙猴子都还不是忪角。显然，毛芋头不想把钱让给刘宗祥的祥记商行赚。

“老六，莫纠筋，大哥这主意高得很！”孙猴子到底心细些，领会到了穆勉之的心计。

“哦？可能，我这瘌痢脑壳就是碍些……”汉口话称“不灵活”、“不活泛”为“碍”，某人脑瓜子不灵活、不善动心思，往往被讥为“碍人”、“碍脑壳”，形象且生动。对穆勉之的主意还不是很明白，但毛芋头相信，他的大哥不是个“碍人”，心里空得很，于是自嘲脑壳“碍”，以表钦佩。

“么样，还冇想清白？晚上回去，把枕头垫高些，多想下子。”孙猴子嘻嘻地打哈哈。

“我垫枕头？五哥噢，我随把枕头垫几高，也冇得您家睡的那香！”毛芋头跟孙猴子开起了玩笑。

穆勉之这割头换颈的洪门三弟兄，就孙猴子结婚生了孩子。穆勉之和毛芋头都还是光棍。穆勉之同刘宗祥的妻子钟毓英和丫鬟小梅生的那一男一女俩孩子，不好明地算成是他的孩子。钟昌和钟媛媛还小的时候，钟毓英曾求穆勉之认领这两个孩子，并表示了干脆改嫁给穆勉之的意思。可能是年轻，又是为报复刘宗祥，让刘宗祥戴一辈子绿帽子，穆勉之对钟毓英的恳求不屑一顾。对那俩孩子，穆勉之偶尔也帮一把，关键时候也出出面。及至连个孩子长大了，穆勉之就是想父子父女相认，都已无可能：儿子钟昌，在广州黄埔军校就受到蒋校长单独召见，估计早已戎马倥偬，只是不晓得跟的哪个党。女儿钟媛媛不仅文才了得，还能打仗，眼下也不晓得跟哪个党打仗去了。个穆勉之至今记得，民国16年那次，汪精卫大开杀戒，在汉口大杀共产党，口号是宁可错杀三千，不可放走一个。当时，他穆勉之，把死心塌地闹什么革命的孩子，从张腊狗手里救了出来。每当忆起这一段，让已入老年的穆勉之心安了许多：这两个伢，如今跑到哪里去了咧？听说，都还在军队里，也不晓得是么军队。

毛芋头是个没心的人，他对孙猴子开的一句玩笑，倒勾起了穆勉之好多的回想。

“嘿嘿，嘿嘿……”孙猴子只是应酬地笑笑。

第8节

孙猴子的儿子孙孝忠，已经十七岁了，清秀俊朗，长得像他的娘。有时候，儿子跟孙猴子一起在路上走，看路人总朝儿子打量，孙猴子既自豪，又有自惭形秽之感。

“再以后，孝忠哦，你就不要跟我一起出门了……”一次，孙猴子半开玩笑半认真地说。

孙猴子从不接触家庭的话题，尤其是当着大哥穆勉之的面。一来杜月萱给他说了她的过去，说了她“曾经认识穆勉之”之类的话。一个曾经在在妓院讨生活的女人，“曾经认识一个男人”是什么意思，孙猴子明白。但孙猴子更明白，过去就是过去。得到杜月萱，尤其是杜月萱生了孩子之后，孙猴子内心总是经常感谢上苍，他自己，也从一个浪荡鬼变成个恋家的男人。不像以前，一天到晚就待在洪门山寨里头，以洪门山寨为家。自从成家添了孩子，没有很大的事，他很少到山寨去。

在洪门山寨混，跟着穆勉之做黑生意，出生入死，孙猴子自己从没想过，过去的几十年，到底干了几件好事。但洪门老五孙猴子，还是给儿子取了个很大气的名字：孙孝忠。孙猴子的爹不争气，抽鸦片把自己都抽不见了。他娘生下他就死了，是奶奶留下了这条命，后来，穆勉之的叔叔收养了他。穆勉之其人从小混江湖、玩光棍，叔叔却是个正经善良的生意人。穆老爷子收养一个遭孽的孩子，给他取名孙厚志，寄托着一位善良的汉口老人几多的善良。跟着穆勉之，尽管没学到什么好，更谈不上有多“厚”的“志”，可孙猴子始终铭记着穆老爷子的讲述：讨饭的娘生他在大街上，血如何染红了半街的铺路石。娘临死前，如何拼着最后一口气，把脐带咬断。奶奶牵着不到三岁的他讨饭，如何倒在穆老爷子店铺前，临死前求告穆老爷子救伢一命……一辈子没有孝敬娘亲的机会，是孙猴子心中的痛。孝敬娘亲，忠于朋友，这是孙猴子给儿子取名寄托的希望。儿子长得如此这般的清爽，孙猴子是既喜且愧，他不愿让自己的形象和行为影响儿子。

“那是为么事咧？”妻子和儿子并不把孙猴子的话当玩笑，很认真。

“老子太丑了，儿子这么清爽，硬不像爷两个……”

“那才是巧！不像爷两个像么事？你下的种还有假的？你么样蛮丑咧？就是瘦……”杜月萱不依。

从做女学生被穆勉之调戏，以致被学校开除、被夫家休被娘家逐，从做妓女到自立门户当老鸨，嫁给孙猴子之前，杜月萱从来没有得到过男人的真爱。自从嫁给了孙猴子，这个在风月场里打过滚的女人，自觉算是享受到了人间真诚的情爱。于是，她对孙猴子，也以真爱相回报，于是，这个由从良女子和黑帮骨干组成的家庭，竟出奇的温馨和谐。

“爸爸是说笑话，您家就听信了？”

“我说噢，伢的姆妈诶，伢都这大了，这日本人来了几年，书也冇得读的了，是不是让他出去学点么手艺，也长些见识……”孙猴子向妻子建议。

日本人来了，杜月萱就没有让儿子上学了。学校里要伢们学日本人的话，学日本人的字。我的个天，日本人的字，那也叫字？别的洋文么，钩子款子，写起来还蛮溜耍，说起来也蛮好听的。日本人的那些字，明明是汉字的偏旁么，也叫字？那些话噢，听起来就像夹舌头！莫学，莫去学那些鬼话！杜月萱是读过古书也学过洋文见过世面的。她的不喜欢日本人，没有什么痛恨侵略热爱祖国什么的大义支撑，完全是凭自己的直觉：你看这些日本人，粗鄙野蛮！像吃人的生番！学他们的东西，不是床底下放风筝，越玩越转去了？

“也是，是要学点么事，靠父母，总不能靠一辈子咧。可这兵荒马乱的……”

“姆妈，我也冇指望要靠您家们咧，是您家们把我关在屋里咧。”孙孝忠咕哝。

“要不，先到山寨开的铺子里，去做学徒？荒年饿不死手艺人，做生意，也是学手艺么。”

“可得是可得，就是不放心，你们洪门里头的那些人，都是些歪七搠八的，怕把伢带拐了。”洪帮里头，歪七搠八的人确实多。入墨者黑，近朱者赤。杜月萱的担心不是没有道理。武汉话把“坏”叫做“拐”，坏事就是拐事，坏人就是拐人；把一些不正经，统称为“歪七搠八”。

“师傅领进门，修行在各人。一世界都是拐的，未必就连门都不出了？山寨里头未必就都是拐的？未必连我也蛮拐？”孙猴子是很少拂妻子意思的，“山寨穆大哥和老六，也把收养的继儿子放在寨子里学生意咧……”

“不是我罗嗦噢，伢的爹哦，你们洪门寨子里的那些生意，是些么生意唦，不是土膏铺，就是戒烟所，弄不好生意冇学到，先搞成个鸦片鬼！”杜月萱说的是实情，穆勉之洪门山寨的生意，一多半跟鸦片有关。

“不要紧，跟鸦片这东西在一起，也未必就成鸦片鬼。你看我，还有我们的穆大哥他们，几十年盘这个东西，不是冇沾？学好学拐，还是要靠各人……”孙猴子做老婆的思想工作。孙猴子也知道，洪门里头不是适合自己孩子学手艺的地方，可兵荒马乱的年月，哪里有合适的地方呢？孩子待在自己的眼皮底下，总归是要放心些。

“就听你的吧，不过咧，要看紧点咧，伢咧，不是我不放心你呀，人咧，学好千日不足，学拐一日一有余噢。”杜月萱望着清秀俊朗的儿子，心里一会儿舒坦熨贴，一会儿又忧心忡忡。

透过高大的落地窗玻璃，穆勉之朝外望了望。

天上又铺上了一层厚厚的云絮，天色明显地晦暗了许多，但闷热的感觉一点也没有减弱。间或有一小缕穿堂风吹过来，浓浓的水气里头夹裹着一些血腥和焚烧尸体的怪味。

“这又是日本人在烧难民区病死的人，这人命哪，真不值钱！”穆勉之耸了耸鼻子，他知道，日本人就在江边挖个坑，用枪逼着难民区的病人，烧死尸；死尸烧完了，日本人就把这烧死尸的人推进火坑里，当死尸一起烧。

“听说，日本人在这租界口的巷子里，开了一家婊子行，清一色的日本婊子，穿清一色蛮宽宽大大的衣服，像我们戏台上唱戏穿的那样的衣服。”毛芋头也耸了耸鼻子，可耸过鼻子之后，不知道怎么说出这么一番话来。

“哎咳，我说老六哇，我真是服了您家哇，闻着这伤脑筋的味道，么样竟想起胩里的事来了咧？”孙猴子咧开嘴乐了。他实在琢磨不透，他们的这个六兄弟，脑筋是怎么在跳跃的。

“也是的，我也不晓得么样搞的，闻不得这种的怪味！要是闻到香的，随么感觉都冇得，一闻到腥的臭的，尤其是这样的怪味，就想底下的事——您家们莫笑话我噢，真的，我是不是有毛病噢？么样噢，大哥，按您家说的，这给日本人弄米的事，我就去对祥记的人说咧？”毛芋头这人坏是坏透了，可为人还透明，他的坏，都是明坏，基本没有阴坏的例子。

“莫慌，老六，这事，还是让别的弟兄去办。您家的这张脸哪，这些时就不要在祥记露了。不是怕哪个。这一把年纪了，我们怕过哪个？老话说的好哇，凡事尽量莫做绝了。这一回，把刘宗祥家里弄得也是够惨的，跟了几十年的保镖死了。那二苕，一身的好功夫咧！刘宗祥心脏病这回一发，也是难得还原的了。可莫忘记了，吴秀秀还在呀，那个女人，外柔内刚，是个有心计有担待的人咧！不比刘宗祥好缠！再说，眼下当柜的吴诚，是二苕的大儿子，外憨内精，心里有数得很咧。听说，吴秀秀送刘宗祥回乡养病去了，不晓得回来冇？”穆勉之啪的一声，又打死一只蚊子。

“这种事，我们这一辈的老家伙都莫出面，我看就叫烟筒他们跑一趟，你看咧？”穆勉之用的是商量的口气。他担心刚才话说重了，他的这个六兄弟心里不舒服。几十年了，洪门兄弟的情分，穆勉之一向是很重视的。

“您家的意思，是叫烟筒跟六指两个人一起去一趟？”

“是的，是的，这两个家伙，也不小了，也该让他们在大事上头见识见识了。”

穆勉之和毛芋头说的烟筒、六指，是两个人的名字。

烟筒是毛芋头收的继儿子，本名张炎同，拜毛芋头作干爹后，把姓改了，就叫毛炎同，今年23岁。过继给毛芋头当继儿子之前，张炎同是牛皮巷街上的一个小混混，鸦片烟瘾极大。拜了山门之后，慑于穆勉之洪门山寨的规矩，做鸦片生意不准抽鸦片，张炎同下了决心，捱了一段时日的痛苦，拿香烟抵鸦片。结果，他竟然把鸦片戒了，可香烟的烟瘾弄得大得吓人，一天要抽两包，就得了个烟筒的诨名。六指是穆勉之收的继儿子，本名章柳梓。父亲本是前清秀才，民国后在穆勉之山寨香堂里做些笔墨的活路，兼出些主意。穆勉之怜惜章秀才的忠心，秀才死后，收章柳梓做了干儿子，改姓穆。章柳梓今年22岁，没有继承父亲的文章才学，倒混了一身街巷地痞流氓气。他天生左手长了六个指头，性格蛮横，就得了个“六指”的诨名——汉口人把凡事爱出头斗狠耍蛮，称为“充六个指甲”。

“六指诶，烟筒！你们两个，进来咧！”毛芋头朝着门外头喊。穆勉之的规矩，山寨的老人商量事情，没有呼唤，小辈的弟兄不能随便闯进来。经营了几十年，穆勉之的洪门山寨，已经不是当年那种小敲小打的规模，上下内外的规矩，是很必要的。

“爹，您家喊我们？”一个五大三粗的年轻人，噔噔噔走进来，对穆勉之禀报。听他的称呼，这就是六指了。跟他一起进来的另一个年轻人，身板瘦削，五官匀称，只是眼窝凹陷，从眼窝里射出的光，很是不正。

“你看你的个耳朵，不晓得是么样长的！是你六叔喊你们么！”穆勉之训斥口的口气中，有欣赏的成分。

“穆伯伯，孙叔叔，您家们好……爹，您家喊我们做么事噢？”

“我说六指噢，你们这两弟兄，么样就不学着点咧——你看，炎同几懂事！也不像你土匪样的……”穆勉之朝这个凹眼青年瞥了一眼，眉头不经意地皱了皱。穆勉之不怎么喜欢毛芋头收的这个继儿子，总觉得这年轻人身上有股阴气。穆勉之自己觉得，他和毛芋头孙猴子三兄弟，都是直筒子脾气，不阴。

“叫你们到日本人那里带的信咧，带回冇？”毛芋头问。早上，山口太郎那边打电话过来，说任命穆勉之当“禁烟局局长”的委任状下来了，叫他们派人取。

日本人占了武汉之后，百业凋零，惟有这毒品买卖，空前地兴隆。为了最大限度地攫取中国的财富，解决日益窘困的军费紧张问题，“以战养战”，日本人成立了名为禁烟实际是贩烟的禁烟局。穆勉之的生意，绝大部分是鸦片买卖，为了让自己的生意合法化，为谋取这个“局长”的位置，穆勉之已经努力好久了——答应接法租界维持会的事，就是为了当这个局长作的让步，否则，穆勉之对维持会长，是绝对没有兴趣的。

汉口的瘾君子，过瘾的法子有两种，一是申请成为“烟户”，凭烟户证明，到“土膏铺”买膏子；一是到“戒烟所”吸现成的。土膏铺是专门卖鸦片膏子的，戒烟所名字取得好听，实际上就是吸鸦片的地方。在土膏铺买回去的膏子，虽然便宜，但还要瘾君子自己熬，麻烦。荷包里有两个钱的，往戒烟所那矮榻上一躺，烟具是现成的，泡子有人烧，茶水有人倒，如果瘾过足了，还有那闲钱和闲心思，嘴一努，要伙计到窑子里叫个“条子”玩玩，要几方便就有几方便。

日本人占了武汉之后，实行鸦片专售经营，把“禁烟局”划归财政局管。在此之前，汉口禁烟局局长的位置还暂时空缺，由日本军部特务部一个叫冈村则树的课长兼着。就在日本人挤兑穆勉之当法租界维持会长的时候，山口太郎看穆勉之有些不愿意的样子，就威胁，如果不坐这会长的椅子，那么穆勉之在汉口华界和租界的鸦片生意，日本军部就再也不会眼睁眼闭放任他继续赚钱了。威胁过后是暗示：冈村则树马上要另有高就了，如果穆勉之在法租界“治安维持”的“管理”上表现得让日本人满意的话，禁烟局局长的位置就是他的。

“在这里咧，您家！六指兄弟说这东西蛮要紧，说我过细些，就放在我这里了，您家。”烟筒从贴身荷包里掏出一个纸卷，双手递给穆勉之。

“嗯，是的，不错，你是过细些——你们两个人听着，山寨有事让你们办。”穆勉之朝毛芋头摆摆手，自己兀自去看那张“委任状”。在他看眼里，这不是一张纸，而是大卷大捆的钱。

第9节

在汉口人的记忆里，从汉口到柏泉，是很简单的事。

要快，走张公堤，从姑嫂树上堤，一直向西，也就是两三个小时的路程。如果不在乎路费，又有那闲工夫，在汉口集家嘴一带随便哪个码头，租一条小划子，沿汉水上溯，无疑是一次享受——如果是清晨，夹岸烟树平畴，新鲜而水灵，如同刚收笔的潮润润的水墨淡彩，老牛和牛犊哞哞的应和，似世事沧桑和亲情娇憨在你身边缭绕，让你觉得自己也是这水乡水墨的一部分了。如果是黄昏时节，暮霭渐上，村树寂寥，母呼儿应，炊烟扶摇，人世间廉价的祥和，酿出醉人的氤氲，恋恋地抹着夕晖渐次暗淡的颊；桨声咿呀嗳乃，摇起一弯银镰样的新月；就着这婴儿般鲜嫩的月牙儿，船家在船头摆下两三碟小菜，一壶村醪，由你自斟自饮，月华如水水多情，把几多浊世的烦恼都荡涤了，又把几多人生的怀想都勾起来了。

吴诚自然是那种不在乎路费的人，可他却没有闲工夫，尤其是眼下，他更没有闲心情。照说呢，吴诚应该算是个“先生”。在他那个年月，能够把中学读完的，在汉口人看来，这人肚子里就很有“字墨”了。吴诚肚子里所装的“字墨”，没有向春咏花秋赏叶酸腐无用的方向发展，更多的是用在算计生意融通人生上。刘汉柏掌管祥记商行不久，看儿子在生意场和社交场合，一招一式都有模有样的，刘宗祥就彻底安心地把自己放在顾问的位置上头了。五年前，刘汉柏坚持分出祥记的一多半资金涉足金融业，祥记的其它生意，基本就由吴诚主持了。就在闹日本人——汉口人把日本对武汉的占领称作