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红尘三部曲-第89部分
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青帮香堂的一个小徒弟，拿把硕大的芭扇，给他解凉。
“师傅，要不要扇快一点？”
“就这样，噢，不，慢一点吧！一来咧，我也受不得蛮大的风，二来咧，你也累。”可能是人老了，张腊狗没有了多少火气，心肠似乎也软了许多。张腊狗与穆勉之不一样，穆勉之绝对的卫护帮内的弟兄，从不对帮内弟兄下死手。张腊狗是六亲不认的，年轻时节，就是对帮内徒弟，他也很少有好脸色。像陆疤子这样一起打码头的弟兄，为了一只蛐蛐，张腊狗就能下手把他整死。
“叮呤——呤！”
“局长，山口太郎的电话，找您家的……”荒货把电话从桌子那边递过来。
汉口日本特务部，山口太郎受特务部森冈治长官的委托，给张腊狗打电话……
“你的，张局长，运送粮食的事情，安排好了的？嗯，我在军部的，给你打电话，阿南将军很重视。对，对，不可大意！对，叫穆勉之的派人督察，这主意很好，很好的。”
山口太郎一只手握着话筒，一只手使劲地在裤裆处抓挠。自从随毛芋头到汉正街半开门窑子里，过了一把异国野鸡瘾之后，山口的裆处就开始发痒了。最近，不知道是抓挠得太厉害，还是病程有了发展，被抓挠处已经破溃，并有黄不黄白不白的液体渗出来。由于身份的关系，山口一直捱着，没有去看医生。此刻，又一阵恶痒袭来，他撂下话筒，一阵猛抓挠，心里不停地骂毛芋头……
“良心坏了坏了的，毛——芋——头！八嘎！”
在自己的军队没有占领武汉之前，作为日本在汉口一家银行的总经理，山口的中国话说得很流畅，到他的国家成汉口的统治者了，山口由金融家而成领事，说起中国话来，倒啃啃巴巴的了。
“山口君，你的，怎么回事？那里不舒服？”森冈治用狐疑的眼光，朝山口太郎的裆处扫瞄。
“噢，支那的鬼天气，太热，不服水土的。”
“嗯？”森冈治不仅眼光狐疑，眉头也皱起来了。
也难怪特务部长皱眉头，中国通的山口，在中国的汉口生活，已不是一年两年了，怎么最近才突然不服水土呢？
也许是恶痒钻心，山口失去了往日的机智，连随口撒谎的本事也荒疏了。
夜，静得像荒冢。
可这不是荒冢，这是汉口，这是人间的汉口。人间汉口的夜，就静得如同人间的荒冢一般。
从赵吉夫房间出来，回到自己房间——这是刘宗祥在祥记商行的临时房间，吴秀秀撩开窗帘。潮润而浓重的夜色冲进窗来，热烈地拥抱了屋子里燠热而沉闷的浓黑，两股黢黑相拥相融，喋唼着，膨胀着，扑扇着乌黑的翅膀，骄矜地在空中翔舞。摩挲着手感舒适的凉席，咀嚼着汉口浓墨样深沉的夜色和荒冢样怵人的芩寂，大热的天，她居然打了个冷噤。
刚才，她去看赵吉夫。赵吉夫虽然还很健旺，但漫漫岁月，还是无可挽回地在祥记前经理脸上留下了蛛网般的皱纹。赵吉夫至今未娶，以祥记为家，退休后，就住在祥记商行楼上。见到老板娘，前经理避口不谈商行事务，只是问了一句：他还好吧？就默默地坐在那里，一双浑浊中尚存精芒的眼珠子，专注地定在吴秀秀脸上。
老了，真的是老了！
吴秀秀长出了一口粗气，吐出由衷地感叹。唉，岁月催人老噢，多灾多难的岁月，尤其催人老哇！
这时候，她听到了拍门声——不是敲门，也不是打门，而是拍门。
“哪个？半夜三更的！”拍门声很是响了一阵，吴诚才应门。听吴诚的口气，没有害怕的成分，倒是有些不耐烦。
“清乡局的——把门打开！”
“清乡局？这里是汉口，不是乡里咧！”门还没有开。
“少废话，快把门打开，快点！”听声音，已经很不耐烦了。奇怪的是，到目前为止，清乡局的人声音虽然很大，倒还没有在话里“带渣滓”——连一句骂人的粗话都没有。这是很少有的。在汉口，这些被武汉人称之为“鸡杂鸭杂”的人物，不骂人，是连话都不会说的。
“搞么事呀？点个什么灯唦？莫点莫点！灯火管制，你未必不晓得？你们两个，就守在门口，不准人进，也不准人出！嘿，你们刘老板咧？”在吴秀秀听来，这个清乡局的人年纪不大，不超过三十岁，而且，此人还很熟悉祥记商行的情况。
“不是我硬要点灯，是怕您家踢瘩倒了咧。我们老板，病了，到乡里养病去了咧您家！”武汉人称走路不小心摔跤为“踢瘩倒了”或“瘩倒了”。
“噢？到乡下养病去了？那，哪个管事咧？”还是那个清乡局的声音。
“我就是经理，有么事，就跟我说您家。”吴诚还是一副处变不惊的沉稳声音。在这点上，吴诚和赵吉夫相似。
“你就是经理？你叫么事呵？吴诚？姓吴？祥记商行冇得姓吴的老板哪！你真的作得了主？皇军的粮草，你——也作得了主——？”在吴秀秀听来，这个清乡局的人，话是说给跟前的吴诚听的，但话里有话，好像是在传递什么。
“噢，噢，我们老板娘在楼上，您家实在对我不放心，请我们的老板娘……”吴诚的话音也转了弯，少了些敌意，多了些试探。
“你们老板娘几大年纪了哇？五十多了？噢，还是我上楼去吧——哎，我说，吴经理，你就不要跟上来了。我跟你说唦，都是汉口的人，你也莫把随么人都想得一个样坏！我年轻些，黑灯瞎火的，免得她您家瘩倒了。随么样说，她您家还是帮皇军收购粮草么。”吴秀秀听到，来人一边说，一边在噔噔地上楼梯。
约莫十来分钟的样子，清乡局的人从老板娘房里出来了，没有再同吴诚说什么，下楼出门，叫上守在门口的两个同伴就走了。
“吴诚，吴安，是你们吗？一看那大一堆黑影子，就晓得是你们两个。”吴秀秀对着楼梯口的吴诚打招呼，听口气，情绪很好。
“您家找我们？”吴诚和吴安，虽然没有跟着来人一起上楼，等来人进了吴秀秀的房间后，两人蹑手蹑脚地踩着楼梯，上到一半，吴诚把还要往上走的吴安一拉，两人停了下来，守在那里。吴诚之所以没有跟到房门口去，是他感觉到，这个清乡局的汉奸，似乎不那么坏。这人没有伪军警察身上的那种痞子流气。尽管吴秀秀的房门关着，吴诚并不是很担心老板娘的安全。来人有些蹊跷！
“天亮后，你们分头给卖粮食给我们的行栈打招呼，说那些粮食，直接由清乡局的人到他们那里去拉。”吴秀秀吩咐。
“老板娘，那些……东西呢？”吴诚指的是给冯蝶儿队伍上弄的盐个药品。
“我们行里不是也有一批粮食吗？就夹在这些粮食里头，由我们送到清乡局。”
“那……不怕出事？”听老板娘的口气很轻松，吴诚估计与刚才的来人有关。但，到底是怎么回事，吴诚心里没有底。
“冇得事，日本人要粮食，急得像热锅上的蚂蚁。算了，你莫管那多，你咧，帮着把东西捆扎好，就叫那个么唦，噢，狗娃，带一帮子人送到清乡局去就行了。你对狗娃说，送到的时候，就说是祥记的东西，交了就完了。诶，吴诚，你的姆妈咧？吴安，天亮把事情安排完，陪我到法租界去一趟。”
很有些当年指挥人力车夫围困英租界的风采，吴秀秀胸有成竹，神情自若。
“好，我们这就去准备。只是……秀……婶娘，这狗娃，还是个小伢，冇经过么事咧。这大的事……”吴诚有些担心了：粮食送到清乡局去，估计问题不大，可这药品和食盐，都是违禁品，要是露了馅，那就不不光是狗娃一个人要掉脑壳的事噢。
“吴诚，我晓得，你还有些不放心，莫慌，以后，等这事了了，我再跟你说。噢，跟你姆妈说，明天吃了中饭，我就想回乡下去了，看她想不想回去？”吴秀秀真的觉得自己的心情好起来了。
她朝窗外瞥了一眼，夜色黢黑依旧；远处，有叹息和呻吟般的声音，游丝样地飘来，在耳边若即若离地，似离了肉体失了归依的魂灵，不禁悚然而惊。
第14节
太阳像个炽烈燃烧的火球，仿佛在头顶上悬了一万年，就这么无休止地炙烤着下界的生灵。
水田里的稻子，似乎一点也不在乎太阳的炙烤，在炎焰的笼罩下，跳着绿色的舞蹈。堤坡边的老柳树，漆黑粗糙丑陋的枝干，却裹着很多生命的浆液，滋养得鲜嫩的柳条悠哉游哉显示自己的苗条。那细嫩些的柳树，本是风姿绰约的，那柔韧的还泛着绿色的枝干，可能是根太浅了的缘故，虽尽力向大地吮吸，也难以满足稀疏枝条的需求，整个地就显得蔫唧唧的，一副可怜模样。
吴明戴一顶用荷叶临时做成帽子，走近这棵细嫩的柳树，扶着摇晃的树干，对身后一群人喊……
“嘿，我说，弟兄们，攥把劲哪，上堤去，在那棵大树底下歇下子荫哪！”
吴明身后有十个人，九个是他中队押运粮食的人，另一个是穆勉之派来的那个叫六指的年轻人。这十个人，对于吴明的招呼，没有什么多余的反应，最多也就是抬头朝他指的方向瞄一眼而已。
这是被新四军俘虏之后，经过训话放回来的汉口清乡局的伪军，在被释放回家的路上，忍受着暑天炙人日头的曝晒。此刻，他们的舌头，清一色都像是抹了浆糊，粘稠而麻木。用这样的舌头来舔嘴唇以图滋润，只能是徒劳。人遇困窘，做出的某些反应，往往是下意识的，这时候的某些生理行为，就没有什么社会属性，只剩下些动物性了。此时，这些汉口清乡局伪军的表现，与动物饥渴至极时的表现别无二致。麻木的舌头不停地舔舐干枯得暴起皮屑的嘴唇，饥饿的眼睛里射出攫取的光。可惜，眼下除了正在拔节抽穗的稻子，什么也没有。不远处，倒是有农舍，农舍里肯定有吃喝的东西。可穿着这一身伪军皮，在到处都是游击队的农村里，他们知道，他们是不受欢迎的人。
“诶，黑伢噢，照说，眼下应该有西瓜香瓜的呀，么样就没见到一篼瓜秧子咧？”一个伪军在额头上揩了一把，抹下一把白生生的盐霜，个把妈，连汗都冇得出的了，尽是盐！这下好了，不怕食盐管制了。”
“我说筲箕诶，你还是蓄点精神吧，说多了话，口里哪来的水呀？说你是皮筲箕吧，你的个脑壳咧，又像是篾筲箕，一点东西都装不住！现如今，哪个还敢种西瓜香瓜咧？种点米，把肚子弄饱了，才是正经唦！”那个叫黑伢的伪军，半正经半揶揄地回答同伴的问题。
筲箕姓皮，名少季，因谐音，又生性吝啬，就得了个皮筲箕的诨名——筲箕本是竹篾制的可用来滤水的盛器，用皮革蒙的筲箕，就滴水不漏了。黑伢不姓黑，只因皮肤黑，就被人喊作黑伢，大名肖德富只有在队伍点名才被喊起。
“莫打嘴巴官司了，快点走噢，吴队长在在前头喊咧。咦！他您家都上了堤，在树底下歇荫咧！”汉口人把没有恶意的相互斗嘴调侃叫做“打嘴巴官司”。这个大名祝志、诨名篾片的细高个伪军，咕哝着，撩开长腿，朝堤上吴明躲荫的老柳树下奔。
吴明坐在老柳树下，摘下荷叶帽，迭成扇子形状，悠悠地扇风，被太阳涂成黑红的脸膛，英武中露出疲惫，但是，他的心里，却少有地舒畅——噢，杀了毛芋头，算是为父亲报了个小仇！看着在烈日下挣扎的他的“战友”，昨天发生的事，一幕幕在眼前浮动……
五艘船组成的船队，像一条头尾一般粗形状丑陋的蛇，在汉江上缓缓蠕动。溯江而上的航行，是枯燥的。随船的伪军，既没有欣赏沿途风景的脑瓜子，也没有欣赏风景的心情。平常下乡“清乡”，都是在刚出汉口的边缘处，折腾一阵，搞得鸡飞狗跳的，动静弄得很大，无非就是“斩获”几只鸡，几十斤新米，回来肥肥肠肚而已，从来没有真刀真枪地同谁干过。如果听到哪怕是一点真有游击队可“清”的消息，他们早就避开了。这些清乡队员，肚子里都一杆秤：老子们在青帮香堂里，吃香的喝辣的，再不济，早晨一碗热干面，二两烧卖，这种口福总是少不了的！哪个的命不是命呢，到世界上来一场，一点福都冇享到，为不相干的人把命丢了，划得来？为帮里丢命么，家里老小兴许还落得个照应，为八竿子打不着的日本人丢命，连祖宗面前都不好交帐！
张腊狗的清乡队员，都是地痞流氓街混混滚刀肉，不乏小事不要脸大事不要命的亡命之徒，但要他们轻易为别人拼命，却是难上加难的。日本人来之前，他们在街巷里头欺行霸市恃强凌弱，被人骂作流氓地痞坏东西，他们往往并不生气：欺侮了人家，占了人家的便宜，被人骂几句，也算是扯平了。如今，他们披了身伪军的黑皮，坏事比以前干得少多了，街坊虽然也没骂他们是流氓地痞了，可看到他们，那嘴巴一撇，吐出的话，让他们父母的头都抬不起来：“呀，呀，皮大爹，您家屋里的个筲箕，真是有板眼咧，穿这一身黑衣服，连祖宗脸上都有光了咧！”
这回押运粮食就不同了，是动真格的了：要是碰到新四军游击队，不放灵光一点，肩膀上这颗吃饭的家伙，怕是保不住！肚子里有心思，这伙人就都显得很郁闷。
“伙计们，拿出点精神来，不为皇军，就是为张局长，也要争点面子唦！”吴明懒得揣摩这些队员的心理，头船尾船各安排放了一半人，自己躲进舱里养神。
到宗关，稍事停泊，打尖吃饭，已是黄昏时分。吴明正准备吩咐收缆开头，岸上传出话来，要上四个皇军。
“看样子，是不放心咧。”吴明心里一惊，这是事先没有预料到的。日本人真狡猾，出发时不上船，到这里再安排人！
“么样噢，吴队长，日本人上来，您家像是不高兴？一个鸡公四两力，多几个日本人压阵，您家就能更安心睡你的瞌睡了唦！”毛芋头在盖粮食的芦席上，撅根苇篾，戳他稀稀朗郎的牙缝。沿途，毛芋头都很紧张。尽管打码头斗狠几十年，可真刀真枪地打仗，毛芋头还没有经历过。眼前这毛头小伙子，仗着这副好块头，满不在乎充好汉，也得亏他年轻。毛芋头对吴明沿途的轻松举止很看不惯，但吴明是队长，他也不好说什么。看看吴明，再看看自己洪门来的六指，虽然一样有副好身板，要是与吴明比精明能干，简直就一个在天上，一个在地下。马上就要出汉口的地界了，上来几个日本兵，毛芋头正感到多了一份踏实，看到吴明猛然一阴的脸色，就拿话挤兑他。
“毛先生，您家这是说的个么话呀？像是要把兄弟朝水里推的意思咧！其实呀，您家心里想么事，兄弟明白得很！您家尽管把心放到肚子里稳稳的。多几个皇军也好，少几个皇军也好，我都保证把事情做团圆，保证把您家招呼得舒舒服服的。”吴明嘴巴上甜蜜蜜的，心里恨得流血：老子看你的瘌痢脑壳还能在肩膀上扛几久！
一过琴断口，水就流得急了。
“个把妈，这船，走得蜗牛样的，么办哪？”看看逐渐黑下来的天色，毛芋头在吴明旁边咕哝。
船队傍河岸，摇橹的船夫们，丢下橹柄，操起长篙，吃力地撑。这些膀大腰圆的汉子，都是吴明亲自招募的。
“诶，喂，你的，这样不行的，苦力的，多多的干活！”吆喝的日本兵，看样子是个领头的军曹，他对着吴明猛一阵作手势。
吴明看懂了他的手势，多加几个人，在岸上拉纤。其实，吴明早就注意到了在岸边不即不离傍着船队走的汉子。
从琴断口开始，汉水就不停地转急弯，像一条长途跋涉的龙，眼看就要汇入大江了，就打几个滚舒展舒展筋骨。从琴断口往上到舵落口，是一个更大的弯，水流将更急。所以，暑天涨水季节，这一带就常有一些乡民，提着纤绳，在岸上游走，遇那吃水重的船只，纤绳一搭，加一把力，换两斤米补贴家用。这时候，岸上有人跟着船走，船家不会起疑心。
“嘿——！拉纤的啵——？搭把——力咧！”吴明朝岸上喊。
“可——得！舵落口啵？么哈数哇？”岸上果然是拉纤的，在讨价，问是不是只拉到舵落口。
“舵落口噢！四斤米——新的！么样噢？”吴明喊。
这些对话，毛芋头听得懂：纤夫问“么哈数”，是问能付多大个数；吴明是在还价：到舵落口，每人四斤新米。
“加点咧——老板！”纤夫们嘴巴还在讨价，纤绳已经搭上了。
“个把妈，真是世道变了哇，连水都比往年急多了！要不是这几个拉纤的得力，还不晓得几时到得了舵落口！唉，舵落口，舵落口，涨水莫从这里走，小船冲散架，大船舵脱手！个把妈，老话冇说错哇，名字冇取错噢。”看到影影憧憧几星灯光，毛芋头估计，已经到舵落口了。在长江汉水讨生活的汉口人，都知道这几句顺口溜。
可毛芋头怎么也没有预料到，到了舵落口，舵没有脱手，人倒是到了别人的手。事情发生得太突然了。
“老板，到了码头咧，挖米给我们唦！”
“好，好，慌么事唦？怕我跑了？不相信我？还有四个皇军咧！你们未必连皇军都不相信？船上有米，就到船上来挖！”吴明一边指挥系缆靠坡，一边对纤夫们呼喝。
除了码头边那两盏功能相当于灯塔的灯，码头上没有别的照明，整个码头显得阴森森的。
毛芋头没有看到纤夫们在码头上干什么，也没有看到码头栈房里有人加入到纤夫的队伍里，他只看到，纤夫们上了船，纤夫们没有挖米，纤夫们扑向了日本兵和他们这些押运的人。他听到两声闷哼，看到两个反抗的日本兵在翻倒下河之前，血像箭一样地射了他一头一脸！
天亮的时候，毛芋头发觉，自己被粽子样地捆着。他摇了摇瘌痢脑壳，很佩服自己，这么热的天，被捆成这般模样，居然还能睡得着。作了一番自我表彰之后，毛芋头才来得及观察自己目前的处境：这好像是一间农舍的柴屋，屋外似有一群鸡在刨食。鸡群中似有一只公鸡，听那不停地咯咯咯咯淫亵的声音，绝对是只雄健无比的芦花公鸡。毛芋头听到，自己肚子里一阵鸣响。这是柴屋外那公鸡强壮的声音，把毛芋头肚子里的饥虫唤醒了。苏醒了的饥虫正在蠕动呢，毛芋头就听见柴屋的门开了。
“毛先生，睡得好唦？我们柏泉的蚊子，蛮客气的咧，咬得身上不痒唦？比起刘园的蚊子来，滋味如何？”
在毛芋头看来，眼前是个四十挨边的俏女子，身后跟着的，是个五十挂零的壮妇人，两个女人身后，是个眉目清秀的汉子。这几个人，好像在哪里见过。咦——！我这是在柏泉？么样说起刘园来了咧？噢，个把妈，这俏女人，莫不是刘宗祥的那个吴秀秀？边上的个壮妇人，只怕是二苕的堂客噢！拐了，么样落到她们手里了的咧？未必是她们做的笼子？这一下，老子算是活到头了。
“芦花，你认不认得，这就是害死你男人的那个洪门老六。不认得？这个瘌痢脑壳，就是他的招牌唦！”毛芋头猜得不错，这个看上去只有四十来岁其实已是五十多岁的女子，正是吴秀秀。
一切都按照事先的安排在行事：在吴明的船队到来之前，先是有游击队员化装成纤夫，到舵落口之前，冯蝶儿他们先干掉了守码头的伪军……一切都顺利！盯着这让人作恶心的瘌痢脑壳，吴秀秀叹了一口气……
“吴安，等一下，外头要唱戏，先把这位毛先生的嘴巴子合起来，听戏么，反正又不要嘴巴。噢？么事噢？您家饿了？口干？不要紧，等一下子，等一下子！我晓得，您家平常好的吃得多，喝得多，也不在乎这一餐两顿的，是不是？”吴秀秀细声细气的，很有耐心的样子。
望着吴秀秀风韵犹存的俏脸，毛芋头心头的火，一阵一阵地朝上拱：个把妈的，真是看不出来，这好看个女的，么样长着这狠的一副心肠！个把妈的今后莫落到老子手里！正在柴屋里脑筋翻跟头呢，听到外头鸡群哄叫声，人群杂沓的脚步声。
“好了，就站在这里！听着，你们要晓得，你们是在做么事？是在帮日本人做事！帮日本侵略者打中国人。你们不也是中国人么？中国人为么事要帮日本人打自己的同胞咧？这个道理，就是个苕，也晓得唦！好在你们做的坏事还不是蛮多，今天就放了你们。你们回去，要向毛玉堂同志学习！哦？毛玉堂同志是哪个你们都不晓得？就是跟你们一起来的那个毛……噢，你们喊他叫毛芋头的。这个毛同志，身在曹营心在汉，这次，为么事粮食能被我们轻松地弄到手？都是毛同志安排的。没有他的帮助，我们么样行动得这准确咧！不仅是毛同志一个人，一个人的力量总是有限的，一个人的力量是不能打败日本帝国主义的。还有他所在的洪门山寨……噢，事关机密，就说到这里。这次放你们回去，可不要乱说，应该自觉地用实际行动，向毛玉堂同志学习，向汉口的洪门山寨学习，站到抗日统一战线一边来！”
柴屋里的毛芋头，以为自己的耳朵出了问题：咦——？这是在说些么事噢？好像是在说我啵？个把妈，么时候，老子成了哪个的么事同志�
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