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赌王-第1部分
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作者：钟连城
引子
今天，人们把澳门和香港都称为亚洲繁荣之地，但在历史上，澳门的繁荣远比香港早。
公元1553年（明嘉靖三十二年），当时中国正处于海上“倭寇之患”的震荡时期，葡萄牙人趁机进入澳门。起先是搭个简易窝棚，晾晒一下船上的货物，继而成批的葡人涌上岸来，修建起一座座宏伟的西洋建筑：教堂、修道院、商行、医院、洋楼别墅……没有多久，在中国的南海，神不知鬼不觉地冒出一座地中海式的南欧城市。
16世纪下半叶，澳门成为东方富庶的海港城市。明廷鉴于倭寇为患，在嘉靖年间曾禁绝了与日本的贸易，葡萄牙人便趁机成为中日贸易的中间商，大获其利。葡萄牙人以澳门为据点开辟了几条亚太地区利润最高的贸易航线，使它的海上贸易极为发达，海上交通日益繁忙。
17世纪中叶以后，葡萄牙在国际航运业的地位虽然有被西班牙、荷兰取代的迹象，但作为中国通商口岸的澳门，却依然繁荣。在康熙二十四年以后，由于只准广州单口通商，澳门因毗邻广州并未衰落。当时的澳门就成为广州的港口，所有外国商船必须停泊和经过澳门才能进口贸易，澳门成为各国与广州贸易的基地。广东海关派员在澳门收取税饷，一切进口船只，须在澳门雇用领航员，也从这里启程回国。冬天，在广州做生意的外商，必须在澳门过冬，等候下一个贸易季节的来临。由于清政府不准外商携女眷到广州，澳门便闲居着大群富商的女眷。俗话说：“无事生非。”又说：“温饱思淫欲。”那么多吃得好穿得好的男女闲着没事，干什么呢？于是，他们想到赌博。
澳门成为赌博业的温床，成为东方的蒙迪卡罗，赌博成为澳门最具活力和获得超额利润的特色行业，其中发生过多少惊心动魄的故事啊。
1847年，葡澳当局正式宣布赌博合法化，弹丸之地已拥有赌档200余家。赌档均系江湖人物开设或控制，各路人马经常在赌档内外火并，冤冤相报，流血事件时有发生。
1872年，香港严禁赌博，一些嗜赌之港人见澳门交通便利，蜂拥而至，澳门赌场生意一派兴隆。
1896年，葡萄牙政府在国内宣布禁止赌博，但对澳门却网开一面。
随着香港的崛起，澳门正常的经济活动和进出口贸易数量相对减少，赌博业富了少数开赌场的人，而葡澳当局却囊中羞涩。于是，澳门总督决定对赌业实行立法管理。其方法是由政府出赌牌民间竞投，投得者必须按照与政府签订的合约，在指定地点开赌，并缴纳赌税。民间的私自聚赌属于非法。
澳门赌博专利权最早由卢九获得。到1930年合约期满，卢九仍不死心，联合范洁朋、何士等人，再次参加竞投，竞争十分激烈，各方后台与势力在暗中进行较量。为了竞投获胜，卢九、范洁朋、何士等人，拉出广东银行行长霍芝庭和香港康年银行创办人李声炬做后台。
霍芝庭乃广东南海人，少年时在香港做商店杂工，后继承其父在广州开设“福利”铁锅店，结识了广东水师提督的军需官，合伙经营旧军械投机生意，从而敛得大笔资产。龙济光入主广东时，霍芝庭与之结识。1914年，广东发生大水灾，龙济光以救灾为名，设立“水灾善后有奖议会”，在全省公开投标招商承办山铺票。大富商麦竹寰中标承办，设总厂于广州。霍芝庭与另一位叫植梓卿的人合办了江门、佛山两地的分厂。霍芝庭与龙济光暗中勾结，吞并了广州总厂，承办全省的山票和铺票赌博。
1918年至1920年，桂系军阀入主广东，大肆倡赌。霍芝庭以每月缴饷3万元，承租广州市番摊赌博最热闹的地段，设立了“明生”、“荣生”、“广恒”、“广益”四大番摊公司。陈炯明杀回广东后下令禁绝烟赌，霍芝庭逃往香港。
1923年，桂滇军又入据广东，开放烟赌。滇军招商承办全省山铺票，战事尚未结束，各赌商不敢冒险投承。结果霍芝庭以月饷51万元承办。滇军与他约定试办3个月，期满后再行协议。霍芝庭在试办的3个月，获纯利20万元。期满后，政局稳定，省财政厅收回山铺票的投承权，公开招商承投。结果霍芝庭又以月饷10万元中标。是年，霍芝庭获纯利近百万。霍芝庭对赌业兴趣愈浓，每年都设法投得山铺票的承办权，并雄心勃勃，时刻想染指香港、澳门的赌博业。霍芝庭认为，若要在赌博行业干出一番辉煌的业绩，最佳地点是在澳门。
1930年初，卢九为了投得澳门赌场的经营权，主动找上门来，希望得到霍芝庭的支持。霍芝庭喜出望外，联合香港康年银行创办人李声炬鼎力支持卢九，使“豪兴公司”再度投得澳门赌场的经营权，并成为该公司的主要股东和后台。
霍芝庭发现卢九虽热衷于赌业，实际上并无经验，且无大志。澳门赌业所以停步不前，正是因为没有雄才大略之人。
1930年5月，霍芝庭从广州来到澳门，受到了卢九、范洁朋、何士等人的盛情接待，并陪同观看了二、四楼的赌场，请求指点。以一代赌王自居的霍芝庭当场指出澳门赌业较过去虽有进步，但品种太单调，必须增设“番摊”、“骰宝”、“牌九”等新鲜玩意，旨在吸引香港、内地更多的赌客。卢九等人欣然接受。为了讨好他，还提供澳门最靓的女人为他服务……霍芝庭不觉有点飘飘然。
一天晚宴，卢九向他敬酒，说：“澳门赌业有今天，全仰仗着霍老板的扶植……请接受澳门赌业同仁的敬意，希望霍老板有时间经常过来指点。”
霍芝庭已有几分醉意，便毫无顾忌地把心里话全说了出来：“经常过来？澳门也算是我的一块地盘，我当然会常来！”
卢九、范洁朋等人一愣，心底涌起一阵不快，只是不表现出来，慌忙用碰杯来掩饰。谁知霍芝庭根本不在乎众人怎么想，继续说：“大陆市场虽大，但太容易受政治牵制，今天一个样，明日一个样，一惊一乍，没个稳定。香港呢，市场比澳门大，英国政府也禁止赌博，比较起来还是澳门好，自开埠以来政府一直倡赌。这条路子很对，弹丸之地又无出产，不靠赌如何发展？我早就有了一个构想，在大陆与澳门两地都开设赌场。如大陆不禁赌，可以放心大赚；若大陆禁赌，大陆赌客自然会涌入澳门，还是大赚，哈哈！”
卢九脸上肌肉搐动，皮笑肉不笑说：“如此可进可退，霍老板总是立于不败之地，高招，真乃高招！”
霍芝庭又是一阵大笑，拍着卢九的肩，又拍范洁朋、何士的肩：“你、你，还有你，好好地干，发展澳门赌业，到时我不会亏待你们。什么时候大陆换了老板，不喜欢霍某人了，我就把总部从广州移来！”
霍芝庭的心腹察觉到气氛有点不快，慌忙劝道：“老板，你醉了，不可以再喝了。”
霍芝庭正在兴头上，摆着手说：“没、没事，我没有醉。东方的蒙迪卡罗，这是个伟大的构想，我霍芝庭就是、就是这儿的第一代赌、赌王……”
台上莺莺燕燕的舞女在闪烁的彩灯下开始起舞……音乐声四起，朦朦胧胧中，现场十分热闹；恍恍惚惚中霍芝庭已记不清是在喝酒还是在跳舞，但有一点是记得很清楚的——正在与众人谈论澳门赌王的问题。
“目下我霍某人是大陆当之无愧的赌王，如果我不得已移师澳门，这赌王的位置谁敢跟我争？”霍芝庭为了证实自己是澳门赌王，用手指着身边一位客人问：“你说，我的话对不对？”
那位客人把头一扭，走了。霍芝庭感到懊丧，此时他才发现周围的人都不理他。他清楚自己有点醉了，因此也不责备谁。众人也在谈论谁是澳门赌王的话题，并点了几个人的名字，但就是没有他霍芝庭的名字，似乎大家把他给忽略了。
突然，现场开始骚动，有人大叫：“赌王来了！”
霍芝庭好生纳闷，睁眼一看，果见一群人拥簇着一位“赌王”进来……
“赌王”也发表一通澳门日后前程的宏论，但并无新意，无非是重复他霍芝庭刚才说过的话：“澳门乃弹丸之地，总面积不足20平方公里，发展‘特殊的娱乐’才是惟一的出路……澳门将来一定能成为东方的蒙迪卡罗……”
受到冷遇的霍芝庭有点火了，冲上台去揪住这位“赌王”的衣襟叫嚷：“这话是我说的，我才是赌王！来人啦，把这个家伙轰走！”
但没有人听他的，由于情绪激动，两人在台上推搡起来，不想脚下一虚，霍芝庭感觉如从高处坠下深渊……嗓门却喊不出话来……
霍芝庭一惊，醒了过来——才发现自己躺在中央大酒店的豪华套房里，全身已惊出一身冷汗。贴身侍从忙扶他坐起，替他揩汗，说道：“老板，你喝得太多了，今后可不要喝醉了。”霍芝庭回想梦中的事，问：“刚才可听到我喊叫？”侍从说：“我正要问你呢，老板，你做什么噩梦了？”
霍芝庭叹了口气，把所梦之事说了一遍，侍从问：“你可记得那个‘赌王’长得什么模样？”
霍芝庭摇摇头，又点头，说：“对了，那‘赌王’长一颗大脑袋，特别是一对招风耳其大无比，比面颊还大！”
侍从说：“世上哪有这种长相古怪的人，想必是老板醉了，睡梦中出现幻觉。梦兆这东西信则有，不信则无，我想老板大可不必信。以你如今的地位，不来澳门则罢，若过来，谁敢跟你争霸？”
霍芝庭叹道：“干赌博这一行业，是最要迷信，凡种种预兆，都能应验。休要多说了，快去皮箱里寻《周公解梦》，我要算算凶吉。”
侍从取来《周公解梦》，霍芝庭卜算有许，惊道：“这一课说的‘命里有时终须有，命里无时莫强求’！”
第一章赌博神童
一条古老的麻石路将小镇分成东西两半。
街面上店铺杂陈，写着各种字号的小旗在阵风中断断续续地卷动。麻石路上走动的人不多也不少，但多数是一些衣衫褴褛的农民，偶尔有穿绸着缎的商客，就立即吸引了两街店铺中的目光，这些目光大多是揣度商客来自何方，身家多少。
——这便是1906年的广东江门。
在江门麻石街参差不齐的建筑中，有一栋两层楼小砖屋，楼上是住房，楼下开着一间陶瓷铺。从铺面的装饰及掌柜的衣着可以看出，这是当地的中上等人家。
掌柜的姓叶，30来岁，头年冬天老婆怀了孕，到现在正是预产期。
这家陶瓷铺是叶掌柜多年苦心经营起来的，当然希望老婆能生下一个儿子，继承这份家业。
1906年7月10日，一阵男婴响亮的哭声从叶记陶瓷铺二楼传出，这时候街上恰好也响起了一阵炮竹声，接着便有人大叫：“开啦！开啦！快去看哪！”
不用去看，叶掌柜知道那是江门镇上又一家赌馆开彩，他趁顾客都去看开彩之际，匆匆上了楼，当接生婆将儿子抱给他看时，刹那间一腔喜悦立即散尽——这虽是一个儿子，但那长相……大头，大眼，颧骨突起，特别是两只耳朵夸张地张扬着，面积几乎比左右两边的脸还要大……
叶掌柜借口铺面无人照料，匆匆将儿子还给接生婆，走下楼。从此，心底便笼罩着一丝驱不散的阴影。
以后，叶掌柜也没有找算命先生，他知道儿子这种面相很不吉利，担心算命先生说出更不吉利的话来。
做“三朝”那天，长辈拿了很多玩具用碟子盛着让婴儿抓，并有意将笔、砚、书本、印泥摆在最上面，谁想这小家伙独独从盘底下摸出一枚骰子。
联想到他出生那天镇上有赌馆开张，叶掌柜摇头叹道“这小畜牲长大只怕是一条赌棍！”
按规矩，新生儿做完“三朝”就要起名。
叶掌柜说：“让他叫叶汉好了，只望他能长成一位男人，不敢有大的期望。”
幼年时，叶掌柜夫妇出于复杂的心情，对叶汉的管教有点放任。
当时正值民国初立，社会形势混乱不堪。广东先是由胡汉民、陈炯明控制，接着又长期被外来军阀割据霸占。
这些外来军阀垂涎广东的财富，大肆开赌贩烟，聚敛资财，特别是以前从未禁绝的赌博，更是风气日盛，泛滥成灾。
江门镇上，赌馆赌摊林立，每天听到的新闻是某某穷光蛋一下子赢了几多，那可能是规矩人家一年辛苦到头也赚不到的大笔金钱。至于大多数的输家，这常常是被人忽略不计的。
指望赌博发财，几乎成了许多人的愿望。
处在这种环境下，能做到坐怀不乱是十分艰难的，但叶掌柜就是这种人，他认为赌博是发不了财的，“十赌九输”这是一条万古不变的真理。
可是，他的儿子叶汉对赌博却有一种与生俱来的喜爱。还在他光着屁股的时候，就能在赌摊前一站半天，直至父母寻来将其拽扯，他才一步三回头地离去。
大约是六七岁的时候，叶汉在镇上的“觉觉学校”读书。这所学校在当地非常有名，校风严格，但还是无法抵挡赌风的侵扰，校门口的古荔枝树下就摆满了各种赌摊。由于家里开着陶瓷铺，母亲常常给几个零钱，这些钱叶汉是绝不用来买零食的，一律充做赌资。
随着赌瘾日重，叶汉不再满足校门口赌摊的小玩意了，经常跑到镇上的大赌馆去。
当时江门镇最有名的赌馆叫“大宝”，此处经常聚集大群五花八门的赌客，生意十分兴隆。
大宝赌馆的“荷官”谭通，据说是一位通晓赌道奇术的高人，由他摇骰能百分之百控制骰子的点数，一般进入大宝的赌客，没有不输得精光而返的。对赌徒而言，往往越输越不服气。谭通的名气一经传出，四方赌林高手蜂拥而至，非要一见高低不可。
数年间，由佛山、深圳、珠海、广州携巨资慕名而来的赌棍，无一例外地都败在谭通的手下。
凡精晓赌道的人都知道，再高明的赌枭不外乎在赌桌上做手脚。谭通不同凡响之处正是他敢于公开承认自己在赌桌上做手脚，但就是无人可以识破。
江门镇上，到处流传着谭通种种神奇的传说，有的说谭通的绝招是祖上传下来的，有的说谭通小的时候在一个大雨天借伞给一位受困庙宇的老人，老人受其感动，传授一套只赢不输的奇招异术给他。但谭通对这些讳莫如深，从不谈及。
耳濡目染的叶汉，从小就把谭通作为偶像，并希望自己也能学成这套赌术。青少年时期是最富幻想的年纪，叶汉也希望能与一位世外高人相逢，像谭通一样学成只赢不输的奇术。
在这种奇遇未能出现的情景下，叶汉一有空便跑到大赌馆，瞪着两只大大的眼睛看着谭通摇骰，但总是看不出半点破绽。当时曾有人认为谭通可能在骰子上做了手脚，于是换上赌客提供的骰子，结果仍然是庄家稳操胜券。
1919年，叶汉13岁，将从“觉觉学校”毕业。父亲早露出风声，为了改掉儿子的赌博恶习，准备送他去广州读书。也就是说，以后会离开江门，再也没有机会学谭通的奇术了。
是年秋天，叶汉积了点钱，趁一天提早放学，来到大宝赌馆由谭通主持的赌桌前。谭通由于名声日盛，这些年敢与他赌博的人渐少，他的赌桌开始出现门前冷落车马稀的景象。
叶汉那一对其大无比的招风耳是最能给人留下印象的，加之数年来他一直围着谭通的赌桌转，两人早已熟络。叶汉为了摸出点门道，把几十枚铜板分多次押注，几圈下来，自然全落入谭通的钱袋里。
叶汉的赌瘾刚刚上来，摸摸全身，再找不出钱来了，解开领扣脱下长衫揉成一团放在赌桌上，说：“这是竹布的，花一块大洋，才穿了几次，抵五角洋钱怎么样？”
谭通望着已输红了眼的叶汉，点了点头，从钱袋里掏出五枚银角来，又继续开赌。这一次叶汉仍然没能坚持多久，当竹布长衫被赌场杂工取走之后，才想到这件长衫十分重要，他穿了还要传给弟弟……做陶瓷生意的父亲历来是爱财如命的，就这样回去岂可蒙混过关？
此刻，对叶汉来说已不再是过赌瘾的问题了。他涨红双颊，索性连包带书全部押上，说：“也抵五角洋钱，赢了你把长衫还我。”
谭通脸上露出一丝得意兼轻蔑之色，熟练地摇动骰子，落桌时有意使骰子停下来，让叶汉看到，结果，以为稳操胜券的叶汉一下子连书带包全部输光。
其时天色向晚，叶汉身上仅剩下一套单薄的内衣裤，步出赌馆，打一个寒颤，肚子也感觉饿了。第一个念头是找一个安全的栖身之地，躲过父亲一顿暴打；第二个念头便是深悔明知要输，为什么还要赌。
街那头不断有人向“大宝”走来，似乎那中间有父亲的身影。叶汉此刻不再有什么念头，拔脚向街东奔跑。当时的江门市区很小，没跑多远便是镇外，因担心父亲追来，绕过一条河又来到一面山坡。
附近有一座古庙，穿过一片杨桃树就发现了那座立于山顶的庙宇。夕阳于西山上浓浓的云层透出几束余晖，照着古庙上的翘檐，那厚厚的青苔依稀可辨。
四下没有一个人影，只有满山的乱坟陪伴着孤庙。此刻叶汉没有怕的感觉，惟一的愿望是快点进入庙中——父亲即使追来也看不到他了。
步入古庙便有了踏实感，这时他才大感意外：原以为此处无人光顾会肮脏不堪，想不到里面干干净净，连佛像上都少有尘埃。
凡赌徒都迷信，相信神灵，叶汉亦不例外，进来后便在佛像前跪下膜拜——但他并不认识这些泥像到底是何方神仙。
佛像后面较暗，叶汉担心会有狐、鼠之类的东西，只在祭台下收拾一块地盘躺下。夜幕悄悄降临了，风从壁隙、门缝钻进来，叶汉开始瑟瑟发抖，想起一个夜晚很长，心就发虚了。
这里离海不远，且无高山阻隔，海风无遮无挡地吹来，挤进庙宇时发出呜呜的鸣叫……
天更黑了，透过门缝，叶汉隐隐发现乱坟岗闪烁着几朵荧荧鬼火，再配以类似鬼叫的风声，叶汉感到毛骨悚然……风越来越大，“咣当”一声，庙门突然开了，门口出现一个高大的黑影，恰在这时，乱坟岗划过一声凄厉的号叫，神经本来已经绷得很紧的叶汉惨叫一声，便失去了知觉……恍恍惚惚中，黑影把他掳至内庙，又从佛肚里取出棉被堆在他身上，点燃一盏风灯，接着是噼哩叭啦的雨滴声……
叶汉醒过来的时候，出现在他身前的是一位平凡得近似猥琐的老人。
老人见他醒来，先让他喝下一碗很苦的凉茶，才慢慢地问他来历。当得知叶汉是因赌博输光不敢回家时，叹道：“小小年纪就染上赌瘾——看来我们真是有缘了。”
叶汉惊奇地问道：“你也赌？”
老人苦笑地点点头。沉思良久，问叶汉：“古人有一首《戒赌诗》，你可知道？”
老人说罢，便吟出一首诗来：
贝者是人不是人，
只为今贝起祸根，
有朝一日分贝了，
到头成为贝戎人。
叶汉听了摇头，老人便解释说：“贝者合为赌，今贝合为贪，分贝合为贫，贝戎合为贼。这赌、贪、贫、贼四个字，便是一个赌徒的下场。”
叶汉明白了，这老人一定是把什么都输光了，然后落到这个下场，便说道：“阿公，我们镇上有一位谭通，得高人密传，学会赌博的奇术，如果你也学会了，就不会过这种日子。”
老人摇摇头：“没用的，如果大家都学会了，去赢谁的钱？赌博不是好事，你回去向家人认个错，还来得及，不要落到我的下场。”
叶汉摇摇头，哭道：“我回去，爹非打死我不可的。”老人摸着胡子想了想，叹道：“也难得你有这样一位严格的老爹，当初我的父亲若也这样要求我，我也不是这番光景，早该儿孙满堂了……”
老人说完，流露出无限神往和追悔的眼神，很久，才摸着叶汉的大头说：“汉仔，你想不想回去？”
叶汉点头又摇头，说：“阿公，以后我就跟你住古庙算了。你收下我吧！”
老人摇头说：“你不能跟我，我是不可救药的了。你还年轻，如果你已经后悔，并发誓今后不再赌博，我可以教你一招，打败谭通，把衣衫和书包赢回来！”
叶汉不相信地望着老人，说：“赢不了他的，谭通真的好有本事，好多外地高手都败在他的手下。真的，他有奇招异术。”
“什么奇招异术？”老人眯缝着眼睛。
叶汉摇着头想了半晌，说：“阿公，你连这个都不知道，怎么可以打败他？”
老人从叶汉的口气里听出几分不信任，也不计较，继续问：“有了奇招异术又能怎样？”
叶汉不假思索道：“当然是能吃香喝辣，发大财，一辈子受用不尽！”
“那么，”老人追问，“我且问你，那个谭通现在有多少身家，怎样个风光法？”
“……”叶汉被问住了，此刻连自己也弄不清，拥有奇招异术的谭通现在居然还是一名荷官，且时刻面临着炒鱿鱼的危险。
老人见叶汉答不出来，叹道：“赌博永远是发不了财的，无论他是怎样厉害的高手。奇招异术，说穿了也只是左道邪门的东西，真正的赌王并不依仗它，只靠练出来的硬功夫……”
说到此处，老人知道自己说走了嘴，连忙打住。
叶汉从他的谈吐里听出不凡，追问道：“阿公，你叫什么名字，如果真的有奇术
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