赌王-第11部分

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乐门”却是门庭冷落车马稀，旺盛的景象不再来。

处在这种势头之下，再能沉得住气的人也坐不住了。

这时候，梁培的手下向他建议，要么像当年杜月笙一样，派一帮流氓天天去“864号”捣乱，让他无法办下去；要么报告日本人，栽他一个“抗战”之罪，把赌场查封了……

梁培对手下的建议不置可否，关于如何对付叶汉，他早有准备。

再说叶汉的赌场开张以后，生意兴隆，日进万金，总算圆了老板梦。正在他踌躇满志的时候，突然接到梁培的请柬，约定他去“百乐门”叙同乡之情。

叶汉并不心疑，把赌场交给狗仔打理，带着邱老六前往。

这一次梁培十分客气，早早地迎出门，携手同登餐厅，由乐队歌女伴唱，一边饮酒，一边欣赏。

从梁培的客气里，叶汉意识到梁培另有意思，只是梁培仿佛很能沉住气，一个劲地劝酒，说一些风花雪月。

不觉中一场席宴完毕，梁培仍不言他，请叶汉入舞场，领略“百乐门”舞女的艺技。“百乐门”的舞女十分风骚，梁培要求她们必须用尽手腕令客人满意，因此，在跳舞的过程中，她们尽可能地把胸峰袒露出来，在客人的身上蹭来蹭去，秀发和面颊也尽可能地在客人脸上留下馨香……

这一招果然有其妙处，一会功夫，叶汉就被撩拨得心旌摇晃，想入非非……正想着要把此项引进自己的“864号”，梁培恰好也来到身边，他放下舞女，向叶汉做了一个“请”的姿势，于是两个男人便舞在一起。

叶汉感觉到梁培要说话了，果然，梁培干咳一声开了腔：“叶先生，你觉得‘百乐门’与从前比较生意方面有什么变化？”

叶汉摇头：“没注意到。”

梁培露出笑容：“叶先生果然是位称职的管理人员，埋头干自己的事不问其他，很好！”

叶汉忍不住问道：“梁先生有什么事吗？如有事，直说无妨。”

梁培严肃起来，在忽明忽暗的霓虹灯里，甚至显出阴森来，突然问：“叶先生，傅老榕给你工资是多少？”

“每月700元。”叶汉不解，但仍然如实回答。

梁培摇头：“太少了，像你这样的人才怎么才700元？傅老榕真是岂有此理！”

叶汉听到此处，已明白了对方的意思，但仍不敢肯定，抬头望着梁培。

“叶汉，”梁培突然又改变了称呼，“你愿不愿意跟我干？我给你每月4000元工薪！”

梁培果然是这意思，叶汉故作糊涂道：“可是，我正在打理‘864号’，抽不出身来。”

梁培冷笑道：“864号？那是我赏识你，准许你开设的。傅老榕算什么东西？我干吗要买他的账！我没有看错，短短的一段时间，你就把‘864号’开办得有声有色，甚至连‘百乐门’这边的生意也抢去了。好，我们广东又出了一位人才。”

听了这一番话，叶汉委婉道：“‘864号’是傅老板让我带资金过来开办的，这个……”

“‘864号’的资金我当然会划给傅老榕。以后，就不能叫‘864号’这名字，应该改为‘小百乐门’，这名字好听吧？”

叶汉苦笑，此刻，他心里的感觉真是五味俱全。

“我知道你这半生受了很多不公平的待遇，主要是没有遇上一个好老板。”梁培仍喋喋不休，“先是卢九亏待你，在他手下干了近十年，到临走还是一个荷官。不平之下，你才一走了之——卢九这有眼无珠的家伙也因此留下祸患，他若善待你，也不会败走麦城。你后来的老板傅老榕也不是个东西，你替他立下汗马功劳，也没得到该得的好处，随便打发一点钱，发配到这上海来。你以为上海是好闯的？三教九流，鱼龙混杂，哪个是好惹的？哪个背后没有后台背景？你小子走运，一来就让我看上了，准你在我的眼皮底下开赌馆，谁都把你认做我的人，地痞、流氓、日本人都不敢动你一根汗毛，你小子还真行，风风光光把生意居然做旺了！”

叶汉脸上的肌肉搐动着，想了很久才说：“一道篱笆三个桩，一个好汉三个帮，出门在外没有几个走得很近的朋友是立不稳脚的。梁先生对我的支持和帮助，叶某人已铭记在心，日后有机会……”

这回轮到梁培脸上的肌肉搐动，但他仍不死心，在做最后努力：“过去卢九、傅老榕对你不好，并非所有的老板都是一样的，最起码我就很赏识你，只要你答应把‘864号’改‘小百乐门’——”

到了这种时候，不直说已经不行了，叶汉避开梁培的目光：“我相信梁先生是一位很好的老板，绝不是卢九、傅老榕可以比的。而且我一直很信赖敬佩你，正因为信赖，我也敢向你吐露心里话：实不相瞒，自从叶某涉足赌界，就有一个梦想，希望有朝一日能拥有自己的赌场，不再给别人打工。我闯荡上海的目的，就是想独立门户，等凑足交付傅老榕的钱，然后一起还他。谢谢梁先生对我的支持，以后有机会，一定加倍偿还。”

听到此处，梁培反而平静下来了，望着叶汉点头道：“拿破仑说过，‘不想当元帅的士兵不是好士兵’，我也想说不想当老板的打工仔也不是好打工仔。叶先生果然有志气，就凭这点，我认了你这个朋友！”

这时，“百乐门”的一位小头目过来向梁培请示什么，叶汉告辞，梁培一把拉住：“叶先生不要走，再陪我跳一会儿。”转脸叱骂手下，“没见我正忙吗？滚蛋，丢那妈！”

叶汉脱不了身了，只得陪梁培跳完一曲。

下一曲开始，叶汉推说累了。梁培说：“正好我也累了，去休息室里哥俩聊聊天。”

叶汉跟着去了休息室，侍女送来水果、饮料，梁培很有感触道：“我虽是法国留学生，说到底也是打工仔出身，受尽别人的管束、盘剥，所以我最理解你的心情。谁不想做老板？可是万千打工者当中，又有几人能做成老板呢？我很赏识你。真的，从个人利益出发，我希望你成为我的马仔，像替傅老榕卖力一样，为我立下汗马功劳。可是我不能太自私，只顾自己而妨碍别人的前程——我是读书人出身，知道这是最不道德的行为。”

听到这里，叶汉的眼睛潮了，感到读书人就是不一样，若换了卢九或傅老榕，这种情况早已火冒三丈，当场撕破面皮……梁培这份雅量不是任何人都可以做到的。

因盛情难却，叶汉在“百乐门”一呆直到下午才离开。一出到大门口，只见几位手下慌慌张张向他报告：“叶、叶先生，大、大事不好，我们的赌场完、完蛋了……”

叶汉吃了一惊，如挨当头棒喝，问道：“说慢一点，我们的赌场怎么了？”

一位说：“一句话也说不清楚，回去就知道了。”

叶汉这才发现这几位手下都被打得鼻青脸肿，有的连话也说不清楚。他意识到问题很严重，疾步往回赶。

来到“864号”赌场门外，首先映入眼帘的是一幅惨不忍睹的景象：招牌砸了，场内一片狼籍，新购的100架“吃角子老虎机”全部被砸成废铁，8张轮盘赌台被打烂，三十余间赌厅内全是打碎的窗户玻璃、扑克牌、烂赌具……

百十名员工和侍女跑的跑，躲的躲，剩下10余名亲随全部被打伤……叶汉声嘶力竭地吼叫，一会，狗仔、邱老六不知从哪间赌厅爬了出来，叶汉冲过去大声吼道：“为什么，这是为什么？！”

邱老六道：“我也不知道为什么，反正一伙日本人在中午过后来到这里，说我们这里是抗战分子的窝藏处，不容分辩就一顿乱打乱砸，吓得赌客不要命地逃跑。我们上前论理，他们……他们竟动手打人，手里拿着什么，就用什么打，根本不顾你的死活。”

狗仔哼哼叽叽道：“我的头给枪托砸了，好痛，哎哟……”

叶汉跺着脚道：“日本人中午到这里，为什么不早向我报告！”

一位到百乐门向叶汉报告的手下说：“我们早就到百乐门门口了，一听说是找你的，保镖说，他们老板有吩咐，不许任何人找叶汉，还要赶我们走。”

叶汉心里“咯噔”一下，什么都明白了。

第十章龙困浅滩

叶汉率手下人返回“百乐门”，已是傍晚时分，这次，保镖没再阻拦他们。

叶汉直奔办公室，梁培跷起二郎腿在老板椅上看报纸，似乎专候叶汉找他。

“梁培，你不要太过分了！”叶汉的一腔怒火，化作这一句话。

梁培拿开报纸，用眼睛望着叶汉，四目就这样对视了很久，梁培喉头动了动，终于开腔：“叶先生，你这是干吗？”

叶汉似乎已看穿了梁培的本来面目，此刻他深深感受到阴险比凶恶更可怕、更可恨，咬牙道：“你不要装蒜，看一看我手下的模样，你还有人性吗？”

梁培很能沉得住气，干咳一声说：“刚才我在报上看到一条消息，日本人查获到少数抗战分子利用赌场做联络处，怎么，‘864号’也遭殃了？”

叶汉咬牙道：“梁培，你不要演戏了，你收购‘864号’不成，就有意把我留在这里，暗中与日本人串通，下此毒手，你太狠毒了！”

梁培双手一摆：“到了这步田地，什么解释也是多余的，由着你怀疑好了，反正我梁培是清白的，不曾做过对不起朋友的事。”

这个时候，叶汉突然产生强烈的念头——冲上去把梁培打个半死……可这是人家的地盘，梁培身边的保镖十分魁梧。叶汉只好说：“你……太卑鄙了！”

梁培仍然慢条斯理地说：“尽管你生我的气，我也不计较，出于对同乡的关心，还得提醒叶先生：在日本人面前，还是忍让为好，惹急了，莫说砸店，就是杀人也只当一件小事。”

叶汉觉得再没必要在这里呆下去了，从肺部深处吸上一口痰，掷地有声，然后扭头走开。

回到“864号”，一部分员工从四方八面回来；一部分员工失去信心，在中午就已黄鹤一去。叶汉令大家收拾残局，能修能用的设施留下，报废的当垃圾清扫，并好言劝慰手下，要他们安下心来，“864号”一定要开，损坏的东西马上要傅老板送钱过来补添。

狗仔、邱老六等人也不知叶汉用什么方法重新开放赌场，等第二天叶汉领他们去拜访杰克·拉莱，才明白他是想利用法租界保护自己。

杰克·拉莱已知道“864号”的遭遇，见了叶汉摇头耸肩说：“太可惜了，叶先生的赌场正呈现好的势头，就遭此不幸。”

叶汉道：“杰克先生说得很对，中华民族虽然善良纯朴，但一小撮败类要坏起来的话，比哪一个国家的人都坏。比如梁培，他若公开反对我在愚园路开赌场倒罢了，谁知他表面装好人，暗地里却用心险恶，让人防不胜防。”

杰克·拉莱说：“用你们中国话说，这就叫‘笑里藏刀’，从维护自身利益上讲，我不认为笑里藏刀是坏的行为，美国人也愿意这么做，只是不会而已；这正是贵国人最聪明的地方。到了这一步，我劝叶先生也实际一点，像梁先生一样，找一位靠山。”

叶汉点头道：“我来找你，正是此意，望杰克先生指点指点。”

杰克·拉莱望着叶汉：“你的意思是找法国人？英国人？或是日本人？”

“你认为找哪个国家好？”

杰克不假思索道：“就目前上海的形势而言，无论法租界还是英租界，都属于寄人篱下，最可靠还是找日本人，若能跟日本宪长山佐拉上关系，‘864号赌场’几天之后就可重新开放。”

“山佐？他不正是梁培的后台么？我和梁培不共戴天，怎么可以找同一位靠山？”

杰克·拉莱笑道：“叶先生在这问题上怎就不开窍？找山佐最好，这人我很了解，喜欢女人，你手下不是有大把苏、杭美女么？送几位给他，包你成功。他和梁培的关系也不外乎女人和金钱的关系，他巴不得有更多的人求他，大不了他在你和梁培中间做一个折衷，准许两家在愚园路开赌，不就等于报了梁培一箭之仇？”

“这办法好！”旁边的邱老六失声叫道，“阿汉，马上请杰克先生去找山佐，凭我们的赌场经验，要击败梁培易如反掌，到时阿汉你就成了大老板，我们也跟着风光。”

狗仔也表示赞同。

叶汉的大眼睛一动不动地望着杰克·拉莱。

杰克说：“叶先生，你的两位手下都同意了，你呢？我和山佐还算有点交情，一般情况下他不愿听梁培的话，而愿意买我的账。这说客我可以去当。”

叶汉终于摇头：“谢谢杰克先生的好意，不过，让我去投靠日本人，那是万万不行的！”

杰克、狗仔、邱老六一齐望着叶汉。

叶汉垂下头：“日本人侵占了祖国的领土，屠杀我们的同胞，奸淫我们的姐妹……只要是中国人，如果他还有良知的话，都会牢记这不共戴天的仇恨……我叶汉算不上一位顶天立地的英雄，还没有在战场上冲锋陷阵的壮举，但我是一个地地道道的中国人，也没有泯灭人性，我怎么可以把自己的姐妹送给日本人蹂躏，去换取一点点好处？不，我做不到！”

叶汉说到最后，情绪激动起来，双眼淌下泪水。狗仔、邱老六也不自觉垂下头来。

杰克·拉莱赞许地点点头：“想不到叶先生还真是条汉子，使我想起自己的祖国如果也处在侵略者的铁蹄下，心里也不会好受……”

叶汉长叹一声，仰起头，任泪水从双颊流下：“真的，我这一生吃尽了打工的苦头，内心比谁都更渴望发财，渴望有自己的赌场，自己做老板——这几乎已成了我终生奋斗的目标。我也知道，只要现实一点，像梁培一样傍一位日本人，生意就会一帆风顺，超过卢九，超过傅老榕，甚至超过梁培也不会是一句空话——我相信自己的能力！可是我不能，在国家与个人，民族尊严与自身利益面前，我只能选择前者！”

场面一下子沉默下来。

叶汉见他们不说话，准备告辞：“我原来打算请杰克先生帮我疏通英、法租界的官员，能使赌场继续开下去，既然不行，那也不勉强，好吧，打扰了。”

杰克亦不相留，起身道：“我也愿意帮忙，可是，心有余而力不足。”

叶汉一行出到门外，风一吹，大家似乎都清醒了。

邱老六最先嚷道：“阿汉，你不肯求日本人，赌场也开不下去了，那兄弟们靠什么过日子？”

叶汉狠狠横了邱老六一眼：“我宁愿领着兄弟们要饭，也不会学梁培认日本人做干爹！”

1938年秋，叶汉在上海愚园路开办的“864号赌场”营业才几个月，就被日军宪兵部派人捣毁查封了。上百名从业人员等了一段时间，见毫无转机，都开始动摇了……

叶汉经多方努力，终是回天乏术，不得不遣散一部分雇员。恰在这时候，曾经带人来捣毁赌场的宪兵小队长抱来一块招牌对叶汉说：“奉上级旨令，从明天开始，准许‘864号’重新开业！”

消息一传开，没走的从业人员一片欢呼雀跃。叶汉却如坠云雾，大惑不解。

叶汉正要向小队长打听原委，狗仔劝道：“汉哥，只要他们准赌场开业，就是一件大喜事，其余的你就甭问了。”

“不！”叶汉说，“没有天上掉下来的银元，说不定这又是别人的阴谋！因为，自从赌场被查封后，梁培贼心不死，放风说只要叶汉回心转意，仍可以让我每月领几千元工资，经营‘小百乐门’。”

第二天，宪兵小头目开来一辆军用吉普，要从“864号”带走5名杭州姑娘，叶汉不解地望着狗仔。

狗仔低下头，不时看一眼邱老六。

司机在驾驶室不耐烦地按动喇叭。邱老六不得不说道：“阿汉，日本人是我叫来的。我答应赌场凡有新鲜女人都请山佐尝鲜……”

叶汉总算明白了，一口痰一上喉咙，啐向邱老六：“何不把你亲妹妹也献给日本人？”

邱老六抹去脸上的痰，说：“阿汉，兄弟们很快就撑不下去了，如果不向日本人求和，真落到要饭的地步，我可不愿干！”

吉普车上的喇叭按得更急了，叶汉扔下邱老六，跑过去向小头目抱拳说：“太君的对不起，花姑娘的不愿意，都跑光了。”

“小头目”咿哩哇啦骂了一通日本话，重重地关上车门，冒一道青烟走了。

这时邱老六又跑过来：“阿汉，日本人是不好惹的，现在骗了他，绝不会有什么好果子吃。”

赌场员工们明白原委后，知道这家赌场是绝对开不下去了，纷纷要求散伙，向叶汉索要盘缠。

大势已去，叶汉忍痛遣散员工，每人发放100元路费，最后只剩下从澳门带来的10余人。但现款只剩4000元了。

这些人回家路程遥远，一点点钱根本不够回去，叶汉安慰他们：“有叶汉在，绝对不会让弟兄们饿死！明天，把剩下的赌具变卖，愿回澳门的发给路费，愿跟我在上海的更欢迎！”

邱老六第一个提出：“我要回去，澳门还有老婆孩子。”

接着又有几个人要求回去，叶汉都一一答应。树倒猢狲散，叶汉只能仰天长叹。到最后愿跟他留在上海的，只剩下狗仔。

中午，吃过午饭，叶汉让邱老六等人守住赌场，自己准备和狗仔一起去杰克那里联系转卖一批尚未打烂的“吃角子老虎机”。

还没出门，只听到警笛声起，一队日宪警车向这边开来。叶汉情知不妙，下命道：“弟兄们快逃命，日本人来了！”

向前逃是不行了，幸好后边还有一条小街巷，众人一窝蜂向后拥。翻过一堵五六尺高的围墙，大家在墙根下喘气，只听得“864号”先是一阵密集枪声，而后是“劈里叭啦”砸东西的声响……

这条小街四通八达，十余个本来就要散伙的人为了逃命，又成为一个整体。他们一直逃出愚园路，心才稍稍安定下来。

叶汉趁机对大家说：“弟兄们，我们所有财产就剩4000元了，现在最首要的大事是先找个安全的地方住下来，然后再研究今后怎么办。”

所剩的钱不多，10余人开销大，众人一致建议先找一家低档的旅馆住下。叶汉遂在虹口区选了一家名叫“如归”的小客栈。客栈由一栋普通民房改成，砖瓦结构，上下两层楼，约有20余间客房。居住在这里的人大多是小商贩、穷困学生及偶尔落脚的野鸳鸯。

每间房约六七平方米，安了上下两张床，余下的空隙供客人行走。叶汉开了两间房，每间房睡4人，多余两人和其他旅客共住一间。叶汉是头儿，困难时期理所当然吃亏在前，他与狗仔住在和其他旅客共租的房间里。

房租不贵，一人一晚只须五毛钱。条件之差也是可以想像的。房间里弥漫着一股很难闻的气味，初进来时无法忍受，适应后也不当一回事了。叶汉和狗仔后来，睡上铺。床刚好只能睡两个人，还不能动，一动睡边上的就有掉下来的危险。

上床后等被窝热了，臭虫、跳蚤、虱子就开始蠢蠢欲动，接着大举进攻，全身痒得难以入眠……半夜时分，下铺的才回来，说了几句话就上床休息，一会便传来呼噜声，那香甜劲真让人嫉妒。

叶汉说：“下面的肯定在这里住了很久，和这些爬虫都成朋友了。”

狗仔说：“也不尽然，下等人生下来就是和臭虫、跳蚤为友的，到哪里都能适应。等我们把4000元钱花了，也和他们一样，不再怕臭虫了。”

叶汉说：“这种地方住一段时间也未尝不好，吃了苦，才会去奋斗。”

“汉哥，我受不了，不睡了，去那边串串门，顺便也讨论日后该怎么办。”

此话正中叶汉下怀，两人遂起床，走出房间。

邱老六他们也同样睡不着，各坐在床上扪虱聊天。邱老六在被褥缝里翻寻，一边还哼着那首“嘴角吟诗手扪虱”的小调，一见了叶汉便停了下来，说：“阿汉，弟兄们刚才一致认为，我们是奉老板的命令千里迢迢来上海开赌的，今日落到这步田地，天灾人祸，不全是我们的错，估计傅老榕也不会责怪。弟兄们说，不如大家住在此地，派一个人先回去报告，带钱过来，以解眼下之急。”

叶汉觉得有理，点头说：“也只有这办法了，大家说，派谁回去最好？”

邱老六自告奋勇：“这任务交给我得了，由阿汉写封信，说明原委，再加上我的口头解释，傅老榕不会见死不救的。”

狗仔说：“你不能回去，万一你去了不再回来，我们怎么办？”

邱老六板起面孔道：“狗仔，你说的是人话还是鬼话，我邱老六会是那种人吗？”

叶汉知道邱老六归心似箭，派他回去也落个成人之美，说道：“那就派老六回去好了，我们相信你，千万快去快回，这可不是开玩笑的小问题。”

邱老六高兴道：“那当然，回去一拿到钱，当然第一件事就是救弟兄们。”

见众人没有异议，叶汉从内衣里抽出一支自来水笔，在一张“骆驼”牌香烟纸背面给傅老榕写了一封短信。

叶汉把信给邱老六收好，又从4000元中分出600元给他当路费。

大家坐等天明，送邱老六去吴淞码头，恰有一艘往澳门的葡萄牙货轮准备开船。

叶汉等人与邱老六告别，不觉又饥又困，遂找了家小店一人吃了一碗馄饨，一起回“如归”客栈休息。

下铺的两位客人还没起来，狗仔过去占了邱老六空下的位置。叶汉爬上床的响声惊醒了下铺，一位说：“通哥，我饿了，能不能想点办法？”

文另一位有气无