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天下粮仓-第22部分
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17．通州西仓火烧场外。日。
一辆布帷马车驶来。仓场上残烟缕缕，包围着火场的兵丁手执刀枪，阻拦着围观的百姓。那马车在火场外停下。布帘挑起，露出柳含月的脸。柳含月透过密密匝匝的人头朝火场望去。空荡荡的火场一片灰烬，仓场的那帮书办、章京、花户、披甲在用竹竿挑拨着漆黑的仓堆，估算着损失。围观的人群一堆堆的，在议论着什么。
柳含月被说话声吸引了，转过脸来。
“听说，昨晚上，那巡仓的兵爷爷都看到火龙了！是两条哩，一雌一雄，一红一紫！”
“起火前，那阵大风刮得也真邪门！听老辈儿说，那是龙风！”
“没准，这烧仓的火种，是龙口里掉下的！”
“唉，这么大个通州，那两条火龙啥地方不好绞着玩，偏绞到储皇粮的仓场上头来了！这不，龙牙龙爪这么一磕一碰，往下淋的，不就都是火雨了！”
柳含月的细眉渐渐锁紧。
见得又一队兵了赶来驱撵人群，柳含月对车夫道：“回府吧。”
18．养心殿。日。
乾隆将手中的奏折啪的一声合上，扔在桌上，回脸问站在身后的刑部尚书孙嘉淦：“通州西仓烧成这样了，仓场侍郎米汝成的折子怎么还不递来？”孙嘉淦看了眼脸色凝重的乾隆：“启禀皇上，米汝成此时正与刘统勋在火场勘明灾情，不时即可将奏章呈上！”乾隆：“西仓起火之时，米汝成在哪里？”孙嘉淦：“臣已查明，起火之时，米大人正在督盘北新仓的存粮。接到通州起火的急报后，他即刻赶往了火场，无奈火势已炽，十七座仓廒尽毁火口。米大人当时见状，大呼一声‘修也’，昏厥在地，后经掐人中半个时辰，方才醒来。”
乾隆冷声：“我看他是醒得太迟了！”
孙嘉淦一怔。
19．火场上。日。
两双官靴插在漆黑的污泥里。米汝成与刘统勋背着手，站在火烧场的余烬中，身旁残烟缕缕，满目苍凉。那看见“火龙”的巡仓兵丁此时跪在一旁，向二位大人描绘着什么。刘统勋：“这么说，你真是看见火龙了？”
那兵丁：“真看见了！一雌一雄，绞在一块儿，像油炸麻花哩！”
刘统勋怒声：“放肆！油炸麻花能烧着了这么多座仓廒么？”
那兵了连连打着自己的嘴巴子：“小的比喻错了！那火龙，不像麻花，像……
像……哎哟喂，真是的像麻花啊！“
见刘统勋又欲发火，米汝成抢先开了口：“本官问你，当时有几人看到……看到天上过了火龙？”
那兵丁忙答：“见着火龙的，多着哩！巡仓的弟兄们都见了！”
米汝成重声：“传！”一守备挥手，昨夜那十来个巡仓的兵丁歪歪斜斜地过来，军衣上皆是烧焦的窟窿。“给米大人、刘大人请安！”兵丁们搀扶着，单腿跪下。
米汝成：“本官问你们，昨晚上，都见到什么了？”
兵丁们七嘴八舌地说起来：“弟兄们听得有人喊天上过火龙了，就抬头看，真的是看到了火龙！这么粗，头是红的，身子是红的，爪子也是红的！
米汝成轻轻舒了口气。可他很快就掩藏下了内心的激动，厉声道：“你们可是对着刑部刘大人在说话！要是查无实据，你们知道该去哪地方吃粮么？”
兵丁们一迭声：“知道！去牢里吃粮！”
米汝成：“知道就好！你们把各自看见的，都让书办替你们记写下，立即呈送刑部核证！”转脸低声问统勋，“刘大人，你还有话要问么？”刘统勋失望地摇了摇头。
20．马车上。
车厢内坐着米汝成和刘统勋。刘统勋：“沧翁，你真信了这些话？”米汝成：“半信半疑。延清，你呢？”刘统勋没做声，脸硬得像块墙砖。米汝成：“看来，你是不信这天上真的有龙。”“不，”刘统勋的声音很低，“我只是不信会吐火的龙。”
21·长长的胡同内。
马车在刘宅前停住。刘统勋下车，与米汝成抱拳作别。
米汝成坐回车内，望着刘统勋走向宅门的背影，突然问：“延清，你不信天上会有吐火的龙？”
刘统勋闻声，慢慢转过身来，沉默了片刻，说道：“如果我是你，也会信的！”
说罢，他转身跨进了宅门。
“延清！”米汝成喊。刘统勋回头。他看见，米汝成的眼睛里老泪盈满。刘统勋：“我知道，这场火灾不是你的过错。可是，也决不会是火龙的过错。”
米汝成泪眼朦胧：“延清，老夫与你此时相别，怕是永诀了。”
刘统勋默默地看着泪眼模糊的米汝成：“这句话，现在还不该说！——皇上在等着你的折子！”
“折子？”米汝成如梦初醒，对着车夫道，“快快送我回府。”靴声一响，马车急驶。刘统勋望着远去的马车，脸上浮起了深深的忧虑。
22．米汝成书房内。日。
一滴大大的墨点落在空白奏稿上。儒饱了浓墨的笔尖颤着。米汝成惊恐地抬起脸，急忙换了纸，儒墨再写，却是一个字也难以下笔。许久，他才在纸上落下了墨。
才写下几行，笔又顿住了。门声呀然。“含月？”米汝成急声道，“你来得正好！”
“老爷！”是庞旺的声音。米汝成回头：“怎么是你？柳姑娘呢？”庞旺：“柳姑娘去皮货行为老爷买护腰的皮子了。”米汝成：“我要护腰的皮子干……”猛地意识到什么，脸色黄了，忙收住口，转过话头，“庞旺，她什么时候能回来？”庞旺：“不知道。不过，柳姑娘出门时让我留一句话给老爷。”米汝成神色一振：“快说！”
庞旺：“柳姑娘让我务必告诉老爷，在给皇上递呈的折子上，有四个字不可写。”
米汝成：“哪四个字不可写？”
庞旺：“火龙烧仓！”
“火龙烧仓？”米汝成惊，低头往奏稿上看去，在那已落墨的字行里，赫然有着“火龙烧仓”四个字！
他抬起脸，鼻尖上沁出细汗：“柳姑娘没说为什么不能写这四个字么？”
庞旺：“她说，要是老爷这么问，就让我告诉您，这四个字其实不是字。”
米汝成骇：“不是字？”
庞旺：“不是字，是刀。”
“是刀？”米汝成已是面无人色，“这么说，我要是把这四个字写进奏章，就等于往自己的脖子上架了一把刀？”
庞旺：“柳姑娘又说了，这把刀，不是架在老爷您一个人的脖子上，而是架在米家老小的脖子上。”
米汝成手里的笔落地。庞旺弯下腰，为老爷拾起笔，沾上墨，双手递给老爷：“柳姑娘还有句话留着。”米汝成的双眼泛着白光：“什么话？”
庞旺：“她说，要是老爷手里的笔落地了，一定要我帮着替老爷捡起来。”
“她、她……”米汝成一把推开庞旺的手，涨红了脸，“这么说，她什么都替老夫算计好了！既然如此，她为什么不替老夫把折子也写了！”
庞旺从怀里掏出一个纸折，双手递上：“柳姑娘已经替老爷把折子的稿本写成了！请老爷过目！”
米汝成真正是惊呆了，下意识地后退一步：“她还有什么要替老夫做的？庞旺，你都说出来！”
庞旺：“没有了。”米汝成一把夺过庞旺手中的纸折，嘿嘿嘿地惨笑起来：“可她柳含月还是没有想到，事已至此，老夫我已是缩头一刀，伸头也是一刀了！
老夫今日就听自己一回，将这把‘刀’先给自己架脖子上！——庞旺，来，卷袖研墨！“
奏稿重新展开，啪的一声重重地压上了镇纸。
米汝成扔去柳含月的奏稿，在自己的奏稿上奋笔疾书。
米汝成的画外音：“……火龙烧仓皆为巡仓兵卒所见！……空中之龙，夭矫而行，头角鳞雷，分明毕见……”
巨大的砚池里磨着大墨，嘶嘶地急响。
23．养心殿。日。
巨大的砚池中磨着一柱龙墨，墨色赤红。一支朱笔在米汝成的奏章上批写着。
乾隆的画外音：“……好一条抬头之龙！不行耕云播雨之善，反行喷火吐焰之恶，烧我国仓，毁我国粮，龙德安在？米汝成身负护守仓场重职，遇此龙而不擒，见行恶而徇纵，官德何存？既然为官无德，留官且有何用！……”
疾走的朱笔中，出现这样的画面——跪伏殿中的米汝成受乾隆严词呵斥，被摘下顶戴花翎。
刑部大狱的牢门打开，身荷重枷的米汝成披着一头白发，踉跄跌人。高高的狱墙下，米汝成双拳打着石墙，跌足浩叹：“那四个字，果然不是宇，是刀啊！——老夫悔之晚矣！”
24．米府曲廊间。夜。
庞旺撩着袍角，脸色煞白，踩着满廊枯叶急步走来。
米汝成书房的窗口，亮着一豆乱晃的灯光。
25．米汝成书房。
庞旺推门进来，将门关住，急回身：“说吧！有什么办法救老爷！”灯下，一身素衣的柳含月垂着脸，眼中噙着泪水，轻轻摇了摇头。庞旺眼里闪着火色：“我庞旺从未见过你柳姑娘摇头！这么说，连你也没办法了？”柳含月从地上捡起那张被老爷扔掉的奏稿：“告诉我，老爷看过它么？”庞旺：“没有。”
柳含月长长叹出一声：“怪我太过自信了。我本该想到，在老爷眼里，我柳含月毕竟是他的奴婢。”
庞旺：“老爷入狱，真的是因为写了那四个字？”
柳含月：“现在说这些还有什么用呢？若是老爷能听我的，如实禀奏起火可疑之处，拟定协理刑部查明火因之法，决不以虚传的‘火龙烧仓’来推倭其咎，或许还能获得皇上的宽恕，不至于这么早就入了牢房。唉，现在什么都已晚了！”
庞旺：“老爷听了你这么多回，可偏偏这一回没听你的就出事了。这，或许也是天意。”
柳含月神伤地又摇了摇头：“看来，真的是天意不可违，我与老爷的缘分，到此也就为止了。……庞旺，我想去牢里再见见老爷，你为我备下些打点的银子，好么？”
庞旺：“是去牢里给老爷送上护腰的皮子？”
柳含月抬起泪眼：“老爷把我从书院中买回，待我如女儿，此份恩德，含月我难报万一。我本想以自己在书院中所学之理，为老爷宦海过舟之时相助一桨。可是，如今一切都已化为泡影，……我能替老爷做的最后一件事，恐怕就是……送上一块皮子了。”
两行清泪在柳含月的脸上滑落。咚的一声，庞旺在柳含月面前跪下了。柳含月惊：“庞管家，你这是为何？”
庞旺泪流满面：“我庞旺平生第一次下跪！我知道，你一定有办法救老爷的！
我求你了，再救老爷一回吧！“
柳含月摇头：“老爷出了这个宅门，我就无法救他了！”
庞旺嘶声：“不！有办法！你有办法的！你一定有办法！！”
柳含月的脸在颤动的烛光下白得像瓷。
定格。
第14集
1．行驶在运河的“大红孩”。夜。
白献龙的声音：“绞上来！”船尾甲板上，喀喀地响起了绞动绳索的木轮声，那根拖着“鸭笼”的绳索哗哗淋着水，被绞了上来。插在桅柱上的火把，照得白献龙和众运丁的脸泛着铜色。竹笼轰的一声拖上了甲板。火光下那笼里关着的，已不是人，而是一副人的骨架！
几十条铜钱粗的青背白腹的河鳗在骨架间穿梭着，令人毛骨悚然！一只米袋被抬来，扔在竹笼边，一把尖刀猛地剖开麻袋，露出白花花的大米。肥肥的河鳗从笼里爬出，在人脚下蠕动。
“各位都看到了！”白献龙的声音重浊而惊心，“漕船上，只有两样东西是白的！一样是舱里的白粮，一样是人的白骨！自古以来，这运河之上，就是白骨驮着白粮，才驮出了一条三千里运漕的粮道！”
守备金大牙悄无声息地从人丛后头走出来，抚掌：“说得好！”
白献龙一愕，双拳一拱：“白献龙惊动金守备了！”
金大牙：“白爷，趁着弟兄们都在，本守备可否也说上两句？”
白献龙一让：“请！”
金大牙扶着佩剑，跳到竹笼上，沉声道：“白爷说，这漕船上有二白，依本守备之说，还得添上一白，这就是咱们的白爷！”
满船人丁欢呼起来。白献龙轻轻一笑。金大牙暗暗瞥了眼白献龙，接着道：“弟兄们！再过半支香工夫，见了南边的黄河故道，就该到清江浦了！这一路上，咱们遇船船让，过闸闸开，前无拦路虎，后无追魂鬼！这凭的什么有如此天大的脸面？凭的是白爷的德望！”
众水手运丁齐声喊：“凭的是白爷的德望！”白献龙满意地笑起来。
金大牙：“到了清江浦，依老规矩办，泊船三日！弟兄们这一路撑篙摇橹，苦够了，该玩玩了！穿鞋上岸，听戏、喝酒、逛窑子——那清河县的女人，个个是大奶子！谁不玩个畅快，谁就别回船！”
“好！”满甲板响起欢笑声。白献龙高兴地一摆手：“给弟兄们每人支纹银二两！”
一筐碎银哗啦倾泼在甲板上。众人欢抢。
白献龙哈哈大笑起来。金大牙也暗暗笑了。
此时，那竹笼里，一缕河雾正悄悄地爬上了横卧着的人骨。
2．清江浦附近的黄河故道。夜。
干涸的河道上涌动着草浪似的雾水，这雾水先白后黑，暗动着沉鼓般的闷响，缓重地贴着古老的黄河故道向运河的水面爬行而来……
3．“大红孩”头船甲板。夜。
清江浦的灯火已隐约可见。高挂在旗杆顶上的“天正供”三角龙旗，在风中哗哗响着。突然，龙旗软了，耷拉了下来。骑在桅杆顶上望风的两个船工，嗅出了什么气味，大惊，像猴子似的从软绳上往下滑落，狂奔着跳到下舱，各驮着一头白羊一头黑羊从舱底爬了上来，又揉攀到桅顶。两面大锣被抬出，一头一尾敲响，锣声惊心动魄。猛地，舵师破嗓大唱：“懊——，起雾了！七仙女的白裙脱下了！”又一位舵师接唱：“哟——，起雾了！阎王爷的黑袍穿上了！”这是河面起雾的报信歌。后头各船即刻应声齐唱，声巨如雷：“看见喽——！黑白寡妇上船喽——！”
白献龙高站在船首，望着那河面勃起的黑雾，大声道：“到时辰了！给寡妇送上见面礼！好生接弟兄们上岸快活！”
雾中响起船工的笑声。那一白一黑两头羊从高高的桅杆顶被抛下了河。河里发出两声重响。
响声过后，船上一切复又平静，只有下篷声哗哗响着。
卸了篷的大桅杆像伐倒的树林，一株接一株倒下。一顶高大的石拱桥骑船而过。
桥上勒石：清江浦。
4．清江浦码头一条长街。夜。
这是一条店楼密布的河岸商街，只有人了夜，才显出了它具有的南北冲要之大埠的气势与繁华。此时那漫流着的雾气却是给这长街平添了几分浮荡与神秘。街上到处挂着彩灯，拥挤着南来北往的各色客人，旅店、酒肆、娼楼、戏院、药局、赌馆，五行八作的行当和买卖皆在这条长街上影影绰绰地炫耀着光彩。白献龙穿得一身鲜亮，手里执着一把大折扇，登着一双短靴，在人群中挤着。他找见了一家大门脸的戏院，看了看挂在头顶的招牌，走了进去。不远处，一个在暗中跟踪的运丁踮脚张望着，见白献龙进了戏院，急忙向一座酒楼的窗台打了个手势。酒楼窗台上探出金大牙的脸。金大牙不露声色，点了点头。
5·戏院内。
雕梁画栋的戏台上正在演着包公戏《陈州集米》。看客寥寥，几张大方桌前坐着些闲汉和陪戏的女子，嗑着瓜子喝着茶水；也有些农人脚夫像鱼鹰似的蹲在长凳上。白献龙走了进来，引戏的伙计立马认出了人，急忙欠身笑道：“白爷来了？请！
请！这儿有雅座给您老人家留着哩！“
白献龙扔出几块铜钱，道：“劳你把班头给我叫来！”
伙计答应着退下。白献龙在一张方椅上坐下，接茶喝了口，饶有兴味地看起那台上来。台上，戏角已经出帘，锣鼓声急。上来的是小衙内和两个捧紫金锤的役卒，再后便是跟着个白鼻子杨金吾。小衙内绕台一圈，勾肩道白：“我做衙内真个俏，不依公道则爱钞，有朝事发丢下头，拼着贴个大膏药。”
看客大笑。白献龙嗑着瓜子，也笑了。
6．河码头上。
几个执刀的漕船兵丁在岸上的浓雾中巡着，河上，泊满了漕船，那挂在船杆上的风灯看不太分明，灯光在雾气中看上去像是淋在雨中。金大牙从雾中走出，击出三掌。几个船老板模样的粮商早已在等着，听了掌声，急忙围上，小心翼翼地操着湖广口音问道：“守备大人，何时动手换粮？”
金大牙：“急什么？不就五船粮么？搬粮的人丁，都齐了么？”
粮商：“齐了！依大人的吩咐，个个都是从湖广带来的子弟！”“
金大牙：“本官已算定时辰，丑时一到就搬粮，搬两个时辰，到寅时把这五船粮都得换完！听明白了么？”
粮商：“这会已快到子时，为何不在此时动手？”
金大牙：“那白献龙这会儿还在戏院，难说会不会折回来！只有等他下半夜去了妓楼找他的相好，才万无一失！”
粮商：“那我们就回船去等着？”
金大牙：“告诉搬粮的人丁，没有我的命令，谁也不准出船！”
粮商连连哈腰：“明白！明白！”撩着袍奔回船去。
金大牙把巡兵领班招呼过来，低声：“把弟兄们撤了，每人发三两银子，换上民服，也去街上快活快活！”
那领班笑起来：“弟兄们早等着这句话了！”
7．戏院里。
白献龙哈哈大笑。台上那小街内满台转着，念白：“小官刘衙内的孩儿小街内，同着妹夫杨金吾两人来到这陈州，开仓集米！……”
“快看快看，要开仓集米了！”一个女子的尖叫声在戏场的角落里响起。白献龙正听得津津有味，猛听有人在台下大声叫嚷，便沉下脸，回头寻去。
一男二女坐在场角的那张方桌旁，背对着他，又说又笑的，全不把戏场里的人当回事，白献龙顿时火起，重重一打桌面，桌上那茶盅跳得半丈高。那三人回过脸来。他们是米河、卢蝉儿、小梳子！小梳子回敬：“这台底下，也有个敲板鼓儿的哩！”
白献龙脸一青：“你这小女子，吵了场子不算，还这么出口伤人！不知你是哪家父母教的规矩！”
小梳子脸一皱：“本姑娘是河蚌里的珠子，天生的！”
白献龙无奈地摇摇头，不再理会，继续看戏。
小梳子突然觉得这男人有点面熟，想了一会，猛想起这人就是白献龙，急忙一吐舌，悄声对米河说：“米少爷！我们快离开这戏院子！”
米河：“戏才开演，就要走？”
小梳子暗暗跺脚：“快走！那人认得我！”
米河愕：“那人认得你？他是谁？”
小梳子：“他是白献龙，白爷！”
米河松了口气：“不就是跑漕船的白爷么？把你吓成这样了？”
小梳子苦着脸：“你忘了？我对你说过，那回，我给他的辫子里扎过一根稻草！”
米河笑了：“辫子里扎了稻草，正是古人殷润家国的遗风！”
小梳子听不懂，急问：“你在说什么呀？”
“这也不懂么？”端坐着的蝉儿开口道，“古人重务农，视稻草为宝！周人以庄稼为王业根本，秦人以开垦农田之多少封授爵位，汉人以耕田之数选送应考的举子，唐人……”
“别说了，别说了！”小梳子急嚷，“你嘴上叮着蚊子，说出的话来‘文文’的！存心欺我没读过书啊？”
“你又输了！”蝉儿一笑，不再做声。
小梳子瞥见米河又在发愣，推了推他：“又在想什么了？”
米河惊醒过来：“我在想蝉儿说的话。”
小梳子：“她的话有什么好想的？”
米河：“你要是把这台上小行内的念白与蝉儿说的话对着想，就会想出一个道理来。”
小梳子：“什么道理？”
米河：“蝉儿是人杰，小衙内是人渣。”
小梳子哈哈大笑：“这也是道理？这么简单？”
米河：“好道理就这么简单！”
小梳子：“那台上的小街内怎么是人渣？你听他念的，句句有板有眼！”
台上，小街内夸张地念着：“俺二人收米，本是五两银子一石，改作十两银子一石；斗里搀上泥土糠批，则还他个数儿；斗是八升的小斗，秤是加三的大秤……”
“不对暖！”小梳子睁大了眼睛，“这小衙内，怎么越看越像一个人了？”米河：“像谁？”小梳子：“像那个死了的孙敬山！”米河：“听他说下去。”
台上，那小衙内继续道着：“……如若百姓们不服，可也不怕，放着有那紫金锤哩！左右，与我唤将仓役上来！……”
“喂！孙敬山！”小梳子突然跳到了椅子上，柳眉竖着，指着台上的小衙内，怒声喝问，“你是投了哪儿的胎，重新又做官了！”
戏场里一片哗然。那台上的戏子也愣了，垂着手再念不下去。米河笑起来：“小梳子，问得好！”小梳子见夸，更来了劲，索性跳到桌子上，指着那小衙内大声道：“孙敬山！你听着！卢大人已经给皇上递了折子，把那坑人的官斗、官秤，还有那臭巴巴的踢升官靴，都改了！你想再多收民粮，办不到了！”
蹲着看戏的农人脚夫大笑起来，欢声喊好。小梳子一脸得意，干脆从桌上跳下，奔到台前，袖子一持，戳着那小衙内就骂：“孙敬山！你还认得我小梳子么？你，不是想杀我么？你，不是还想杀米少爷、杀卢小姐么？我告诉你，我们三人，这会儿就在你跟前站着！你有本事，下来杀啊！砍啊！剁啊！”回头对米河和蝉儿喊道，“你们都过来让孙敬山看看！别让他说我小梳子冒你们的名吓唬他！”
台下又一阵喊好声。那台上的几个戏子，个个哭笑不得。
米河见小梳子动了真劲儿，急忙过来，一把抓住她的手，说：“小梳子，这是演戏！不是真景儿！我们走，这戏不看了！”
小梳
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