慈禧前传-第221部分

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是否教民，如果是安分守己的良民，当然在保护之列，否则，虽是教民亦不能姑息。”　
　　“中国政府如果持这样的态度，我们当然很满意，可是各省的地方官，并非如此。他们的行为与中国政府完全相反。请问，中国政府如何处置？”　
　　“当然依照法令，加以处罚。”　
　　“然则，象山东巡抚毓贤，公然袒护义和拳，又怎么说？”　
　　“不会的！”袁昶明知他所言不虚，但决不能承认，所以断然答说：“决无此事！”　
　　康格不答，从皮包中取出两张照片来给袁昶看。一张上面是个义和拳的头目，头戴风帽，手执大刀，两旁两个喽罗，各持一面大旗，旗上有字，约略可辨，一面是“天龙”二字，一面只有一个“毓”字。　
　　“这个人就是朱红灯！”康格看着英文说明，告诉袁昶：“这面旗帜，上有山东巡抚的姓氏。请再看这一张照片。”　
　　另一张照片更是确证，所拍摄的是“兵部右侍郎兼都察院右副都御史山东巡抚部堂毓”，奖许义和拳为义民，并改拳为团的告示。　
　　看了这两张照片，袁昶大感困窘，只能这样答说：“这件事，得要调查了再说，或许是一种误会。”　
　　“证据在这里，决非误会。不过，希望中国政府详细调查。”　
　　康格问道：“如果调查属实，中国政府准备作何处置？”　
　　“这不在本人的权责范围之内，也可以说，任何人都无法答复，必须请命于敝国皇上。”　
　　“我们希望贵大臣能够建议，象山东毓巡抚的这种行为，是严重的失职，应该撤换。”　
　　“不！”袁昶一口拒绝，“贵公使不能提出这样的要求。因为，这是干涉内政，为万国公法所不许。”　
　　康格面有窘色，“我希望贵大臣了解。”他说：“这是出于敦睦两国邦交，安定贵国社会秩序的善意建议。”　
　　“是的！多谢你的善意建议。”袁昶问道：“请问这两帧照片，能否见赠？”　
　　“当然、当然！”康格又说：“关于山东义和拳的作乱，我必须提出一项忠告，倘或中国政府没有明快有力的处置，将会引起非常严重的后果。我希望中国政府知道，我国麦金莱总统及约翰·海国务卿所提出的对华门户开放政策，与英国为了维持既得利益所作的同样主张，有所不同。美国的本意是希望中国免于被瓜分之祸，得能维持主权的独立及领土的完整。因此，中国政府不能自己制造祸乱，侵害到各国在华的利益，否则就会给予对中国有领土野心国家的一个武力干涉的借口。美国政府亦就无法帮助中国政府对抗外来的压力。因为是这样深切的关系，所以我们所作的建议，不可避免地会超越国际交涉所许可的范围。这一点，请贵大臣谅解。”　
　　这一大篇话一口气说下来，经过传译之后，原意打了一个折扣，不过大致可以听得出来，康格的劝告，出于善意。袁昶很感动地说：“美国是中国的诤友，贵公使的话，我一定会转达给当道。”　
　　话虽如此，美国的门户开放政策，连袁昶自己都不太了解，可与言者，就更少了。不过康格所交来的那两张照片，却发生了很大的作用，荣禄密奏慈禧太后，在十一月初下了一道上谕：“山东巡抚毓贤，着来京陛见，以工部右侍郎袁世凯，署理山东巡抚。”　

　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　

　　毓贤到京一个多月了。由于徐桐等人的支持与揄扬，成了很出风头的人物。提起不怕洋人的“英雄”，群相推许，毓贤第一。　
　　因此，这天载漪宴客，等毓贤一到，宝石顶子的王公贝勒，无不起身相迎，奉为上宾。载漪更为亲热，“佐臣、佐臣”叫个不停。　
　　到入席之时，载漪尊毓贤入首座，而毓贤说什么也不肯，口口声声：“朝廷体制攸关，决不可越礼。”　
　　所持的理由光明正大，载漪只好依他。于是依照爵位序次：庄亲王载勋坐了首席；其次是小恭王溥伟的生父、郡王衔的贝勒载滢；再次是载漪的胞弟，辅国公载澜；然后方是毓贤；还有个陪客也是内务府的汉军，户部右侍郎英年。连主位的载漪，六个人团团坐定吃生片火锅。　
　　行过一巡酒，话题转入义和拳，谈到袁世敦平原剿匪，毓贤大喝口酒，摇摇头将杯子放下，不胜感慨地说：“当今国势日堕，由于民志未伸。曾文正在日，我样样佩服，就是办天津教案，杀好些义民替法国领事丰大业一个人抵罪，地方官还遭严谴，辱国太甚，民气不舒，这件事做得错尽错绝。如今还要再杀拳民，助长洋人的骄嚣之气，无异自剪羽翼，开门揖盗，万万不可！”　
　　这番话在载漪听来，觉得义正辞严，大为佩服，“佐臣！”他情不自禁地说：“公道自在人心！老佛爷知道你忠心耿耿。山东且让袁慰庭去胡闹，包在我身上，不出三个月还你一个巡抚。”　
　　毓贤心中一喜。不过他为人向来喜欢摆出一面孔“富贵于我如浮云”的神情，所以不便当筵道谢，只说：“国事蜩螗，只想多做点事，报效朝廷，名位在所不计。王爷看得起，那怕在虎神营派我当个管带，亦所乐从。”　
　　“笑话，笑话！”载漪停了一下，胸有成竹地说：“我自有道理。”接着又问：“佐臣，你看大刀会、义和拳，到底管用不管用？”　
　　“当然管用！”　
　　“佐翁，”英年问道：“说义和拳有神技，洋枪洋炮打不死，这话究竟是真是假？”　
　　“千真万确。”　
　　“可是，”英年迟疑了一会，终于说了出来：“我听说，袁慰庭手下有人试验过，似乎不如所传那样神奇。”　
　　“喔，菊侪！”毓贤喊着英年的别号，很认真地问：“你听人怎么说？”　
　　不但毓贤，在座的人亦无不用一种怀疑的眼光盯着英年看，这使得他大感威胁，但亦不能不说。　
　　他所闻的传说是如此：有人带着徒众，直闯武卫右军翼长姜桂题的大营，自道不畏洋人的炮火。姜桂题问他可敢试验？此人大言相许。于是传来一班兵丁“打活靶”，一排枪响起，此人中了邪似地乱蹦乱跳了一阵，倒地不语。细细检查，身上有十四个窟窟。姜桂题因为有袁世敦的前例在，怕惹是非，勒逼死者的徒弟写了一张字据，说是“试术不验”，送命与官兵无干。　
　　听他说完，毓贤轻蔑地笑了，然后正色说道：“菊侪，我不说你是误信谣言。就算有其事，亦是例外，其人练术不精，自取其死而已！”　
　　“照这么说，”载滢插嘴问说，“是可以练成那样的本事的罗！”　
　　“诚然！”毓贤略停一下说，“滢贝勒，你见了就相信了。天下之大，无奇不有，我只说一件事，你老也许不信，可是我可以当场试验。”　
　　“喔，请说，是怎么一件事。”　
　　“我能吃生的鱼头。滢贝勒，你能不能？”　
　　此言一出，阖座动容，载滢使劲摇着头：“不但不能，连听都没有听说过。”　
　　毓贤微笑不答，转脸向听差说道：“管家，请你到厨房里要两个生鱼头来！”　
　　“是！”听差答应着，身子不动，只望着主人。　
　　年轻的载澜，那里舍得不开这个眼界，大声吩咐：“去，去！多拿几个鱼头来。”　
　　鱼头来了，王府的下人也来了，都在窗外偷偷窥望，要看“毓大人吃生鱼头”。毓贤不慌不忙地望着大冰盘中带血的四个生鱼头说：“这是松花江的白鱼，骨头很硬，可是敌不过牙齿。”　
　　说完，用手抓起一个鱼头，蘸一蘸作料，放到嘴里去咬。叽里嘎啦，象狗咬骨头似的，一会儿就面不改色将生鱼头吞下肚子去了。　
　　“了不起！了不起！”载漪赶紧执壶替他斟了一杯热酒，一面挥手，让听差把那盘生鱼头端走。　
　　“真是，耳闻不如目见。”载滢大为倾服，“若非亲眼得见，说什么我也不能相信。”　
　　“就是这话罗！”毓贤说道，“义和团的神技，如果我不是亲眼得见，也不能相信。”　
　　“那，”载澜的好奇心更炽，“能不能把那些义和拳找来，咱们跟他学学本事？”　
　　“也快来了！”英年答了一句。　
　　“怎么？”　
　　英年深悔失言，踌躇了一会不肯说，也不敢说，陪着笑答道：“没有什么！”　
　　越是这样越使人怀疑，毓贤颇为不悦，硬逼着他说：“菊侪，你有话该老实说出来，这样吞屯吐吐，算是怎么回事呢？”　
　　看样子如果不说，毓贤误会更深，英年只好硬着头皮打招呼：“也不知道靠得住、靠不住？或许是故意造出来糟蹋袁慰庭的！大家当笑话听吧。”　
　　据说，从姜桂题那次试验以后，袁世凯益发看穿了义和拳的底蕴，毫不容情加以搜捕。义和拳恨极了他，编出两句儿谣：“杀了袁鳖蛋，大家好吃饭。”又在山东巡抚衙门的照墙上，画一个洋人，后面是一只头戴红顶花翎的大乌龟，背上写“袁世凯”三字，正伸长了脖子，凑向洋人的臀部。　
　　听英年讲完，阖座大笑。义和拳为袁世凯所抑，在山东存身不住，渐向北侵，进入河北边境这段话，英年就可以略去不提了。　
　　由此开始，席间的气氛便轻松了，毓贤的谈锋极健，讲他在山东捕盗及惩办教民的“政绩”，就象听说书一样，很能吸引人。唯一的例外是载澜，听而不闻，只想自己的心事，最后实在忍不住了，趁主客都不注意之际，悄悄起身离席，出了王府，带着两名跟班，跨马直奔西四牌楼以南的丁字街。　


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七七



　　丁字街以西的砖塔胡同，通称“口袋底”，是内城的一处艳窟。名气不如八大胡同之响，但狎客的身分大都比在八大胡同寻芳的来得尊贵。“澜公爷”固是豪客，但却不如“立大人”。　
　　“立大人”就是慈禧太后面前的红人，工部侍郎立山。他亦是内务府的汉军，本姓杨，字豫甫，行四，所以熟人都管他叫“杨四爷”。他当过内务府堂郎中，在修颐和园那几年，发了大财。起居豪奢，京中无人不知。据说他所蓄的朝珠有三百余挂之多，每天换一挂，可以终年不重复。走马章台，挥手千金，视为常事，‘澜公爷”的身分虽高，谈到浪掷缠头，可就相形见绌了。　
　　偏偏在口袋底他们所眷的是同一个人，这个来自天津杨柳青的名妓，叫做“绿云”，载澜结识她在先，而立山后来居上。及至知道是“澜公爷”的相好，立山倒是有意退让，无奈绿云本人觉得此胜于彼。她所隶的那个“天喜班”，则从掌班到伙计，更无不以立山为财神爷，如何肯容他跳槽？这天也是天喜班的掌班，派出几拨人去，在立山常到的几处“清吟小班”及饭馆中搜索，最后是在煤市的泰丰楼截住了立山，硬拦到口袋底。大烟抽到一半，听得外面在喊：“澜公爷到！”　
　　不由得有些着慌。　
　　“我躲一躲吧！”立山扔下烟枪想起身，“面对面多不好意思？”　
　　“怕什么？”绿云将他一把推倒，“等我去打发他走。”说完，扭着腰便往外走，顺手带上了房门。　
　　红姑娘都有几间屋子，绿云独占一个院子，南北屋共有六间之多。立山在北屋，载澜自然被让到南屋。两面的陈设差不多，但味道大不一样，北屋灯火辉煌，南屋则连取暖的火炉都是刚生起来的。载澜从心里冷到脸上，气色非常难看。　
　　绿云见此光景，便回头骂人：“怎么回事？弄个冷炉子在这里！也没有人招呼。茶呢？都当澜公爷脾气好，就敢这么无礼，不是大年底下，看我不骂好听的。”　
　　听她这一番做作，载澜的脾气发不出，憋在心里更觉难受，冷冷地问道：“谁在那面屋子里？”　
　　“还有谁？是掌班的从泰丰楼把他去截了来的。”绿云叹口气，“唉！掌班的也叫事不由己。”　
　　“什么为难的事？”　
　　绿云欲语不语地，然后很快地说：“没有什么！三爷你就别打听了。那里喝了酒来？”　
　　“我是从端王府逃席出来的。早知道……，嗐，别说了！”　
　　“又是什么不痛快？”　
　　“冰清鬼冷的把我一个人丢在这儿，痛快得了吗？”　
　　“我不是在这儿陪你？”绿云一面说，一面将头扭了过去，坐在炕上，低着头，抽出拴在玉镯子上的小手绢在擦眼泪。　
　　“这就怪了！我又没有说你什么，你哭个什么劲？”　
　　“我也不是说三爷说了我什么，我觉得委屈，是自己心里难过。”　
　　说到这里，只见门帘掀处，前面一个伙计另捧着一具火焰熊熊的白泥炉子来替换，后面一个老妈端个托盘，上面是茶与果碟子。绿云便即起身，亲自摆好果碟，将茶捧给载澜，又端一张凳子摆在火炉旁边，拖着他换地方坐。　
　　这一来，载澜的气消了一大半，代之而起的是关切。拉着她的手问道：“你什么事不痛快？”　
　　“三爷，你别问行不行？”　
　　“为什么？”　
　　“何苦让你也不痛快。”　
　　这一说，载澜更要问了：“不要紧，你说罢！”　
　　绿云迟疑了好一会，自己又搬张凳子，挨着载澜坐下，一面拿火筷子拨火，一面用抑郁的声音说道：“快年三十了，铺子里的帐，还不知道怎么搪？”　
　　听得这话，载澜懊悔多此一问。不过，他也是有准备，从靴页子里掏出一叠银票来，绿云眼尖，看过去都是小数目，便不作声。　
　　“这里三百两银子，你先拿着花。”　
　　“不！三爷，你给得不少了！我不能拿。”　
　　“嫌少？”　
　　绿云不答，却又去掏手绢要擦眼泪。载澜颇为惶惑，怔怔地看着她，不知道说什么好。　
　　“三爷，”绿云委屈地说：“你总是不知道我的心。”　
　　“是啊！我实在有点猜不透。”载澜问道：“不是嫌少，你为什么不拿？”　
　　“好吧！我拿了就是。”　
　　等她伸手过去，载澜却又不给了，缩一缩手说：“一定有缘故，你说给我听听。”　
　　“我不能说，说了你更会误会。我又何苦一片好心，到头来自找没趣。”　
　　“这话更奇，简直猜不透。”　
　　“好罢，我就实说。三爷，我是在想，年底下你的花销大，不说别的，只进宫给老佛爷拜一趟年，多少太监伸着手等你？　
　　既然咱们好，我就不能不替你着想，你口口声声说我‘嫌少’，倒象我巴结你三爷，只是为了几个钱似的，那不屈了我的心？”　
　　话是好话，听入耳内，印入心中，却很不是滋味。堂烫天潢贵胄，近支宗亲，只为手头不宽，竟劳窑姐儿来替他打算！这话要传出去，还有什么脸见人？　
　　见他怔怔不语，绿云少不得还要想些话来说，“这几天我总是在想，年底下你忙，我也忙，我也不是忙，得替掌班的想法子。班子里上下三十口人，铺子里有两三千银子的帐，不找个冤桶来垫底，年三十就过不去，只要一过去了，就该我乐两天了。过了‘破五’，你带我上西山，或是什么清静的地方住几天，就咱们两个，爱干什么干什么，那样子才有点意思。”说到这里，她的脸色又转为抑郁，幽幽地叹口气，“这是我心里的话，只怕说了也是白说。”　
　　“怎么叫白说？”载澜很认真地，“莫非你想逛一趟西山，我还会不带你去？”　
　　“那是过了年的话，眼前你就不肯体谅我，想想真灰心，白好了一场。”　
　　“我也不知道怎么才叫体谅你？人家占正屋，我在这里将就着，还怎么样。”　
　　“喏！你说这话，就是不体谅我。客人也有个先来后到，人家已经一脚踏了进来，难道我好撵他。而且，我也说过了，只为找个冤桶来垫底。你要是不愿意，我就不过去了，一直在这里陪你！”　
　　说到这样的话，载澜更发不出脾气。转念又想：原是来取乐的，何必生闲气？“君子报仇，三年不晚”，立山总有犯在自己手里的时候，眼前且让他一步！　
　　于是他说：“我也不要你一直陪我，可也不能马上就放你走。只要他耗得住，就让他等着。我晚上还得上端王府有事，喝几杯酒就走。”　
　　“好！我去交代他们。”　
　　出得南屋，绿云匆匆关照了一番随即溜回北屋。立山等得不耐要走了，绿云一见，便从老妈子手里夺过他的马褂，半真半假地说：“四爷，你是大忙人，难得逮住了，可不能放你走！澜公就要走了。他不知道你在这里，你一出去叫他撞见了，反倒不合适。”　
　　“不！”立山去夺自己的马褂，“我真是有事。”　
　　“好！”绿云将手一松，一转身坐在椅子上生气，“你要走了，从此就别来！”　
　　听这一说，立山也不知道她是真的生气，还是有意做作？僵在那里，进退两难。绿云却又“扑哧”一声笑了出来。然后走到他身边，温柔地卸下他刚套上身的马褂，推他到红木炕床上坐下。　
　　“你可别偷偷儿溜走！等我一起来吃饭。”说完，扭头就走，掀门帘时又回眸一笑，方始钻了出去。　
　　回到南屋，杯盘初具，绿云亲自伺候，斟酒布菜，神态非常从容。这让载澜也感到轻松了，一连喝了两杯酒，兴致显得很好。　
　　“三爷，听说端王爷的大少爷要当皇上了。是不是？”　
　　“你听谁说的？”　
　　“都这么在说，要换皇上了。”绿云问道，“倒是什么时候换啊？”　
　　“本来早就换了！”载澜觉得跟绿云说不清楚，就说清楚了，她也未必懂，所以叹口气说：“唉！别提了！总而言之，洋鬼子可恨，非杀不可！”　
　　“这又跟洋鬼子什么相干？”　
　　“你不明白！”载澜摇摇头，直着脖子灌了一杯酒。　
　　“其实，当皇上也不见得舒服。”绿云说道：“我听说皇上住的的方，连窗子纸都是破的，这个天气可怎么受得了？”　
　　“这话，”载澜很注意地问，“你又是听谁说的？立山？”　
　　绿云心想，如果不承认，必惹他误会。刚刚拿他的毛躁脾气压下去，再一翻起来，就不知道什么时候才能敷衍得他出门？倒不如大大方方跟他实说。　
　　“是啊！听他说，皇上的窗子纸破了，直往屋子里灌西北风，也没有人管。还是他带了人去糊好了的！”　
　　听到最后一句，载澜喜不可言，不自觉地又灌了一杯酒，放下杯子说了句：“痛快！”　
　　“痛快？”绿云愕然。　
　　载澜知道自己失态了，笑笑答说：“我是说这几杯酒喝得痛快！行了，你陪冤桶去吧！我可要走了。”　
　　“还早得很嘛！”　
　　“不，不！不早了。”载澜说道，“等破五过了，我带你上西山。”　
　　“破五以前呢？就不来了？”　
　　“谁说的？大年初一就来开盘子。”　
　　“好！咱们可是一言为定。”绿云将他丢在桌上的一叠银票塞到他手里，用极低的声音说：“开盘子的时候给！给我做个面子。”　
　　“那么，”载澜问道，“我在这里的帐呢？”　
　　“过了年再算。忙什么！”　
　　“也好！”载澜抓了几张票子塞回给绿云，“这算是给你的压岁钱。”　
　　“是罗！谢谢三爷的赏！”绿云笑着，袅袅婷婷地蹲下身去请了个安。　
　　载澜笑着在她脸上拧了一把，扬着脸大步出门，上路仍回端王府。　
　　客人大都散了，只有庄王还在。商议如何把义和团弄进京来，让“老佛爷”也知道那这么一班“扶清灭洋”的义民？正谈得起劲，载澜冲了进来，一进门便嚷：“好个杨四，简直要造反了！”　
　　“谁啊？”载漪问道：“你是说立山。”　
　　“不是这个兔崽子，还有谁？二哥，”载澜起劲地说：“你知道怎么回事？立山居然带着人到赢台，把载湉的窗子纸都糊好了！你看，这个小子混不混？”　
　　“慢着！是谁放他进瀛台的？”　
　　“谁知道？我看没有人敢放，是他自己乱闯了进去的。”　
　　“立山住的地方，跟‘北堂’紧挨着，”一向亦颇妒立山豪阔的庄王载勋，乘机落井下石，“听说他跟洋鬼子常有往来。”　
　　立山住在西安门大街，靠近西苑的“三座门”外。那一带在明朝为大内的一部分，北面是武宗自封“总兵”操练禁军的内教场，南面由西安门往东，鳞次栉比地十座大库房，称为“西什库”。然后是“酒醋局”，就是立山的住宅，地名一仍其旧。西什库有座天主教堂，教会中称为“北堂”，是主教的驻地，亦是京城各天主教堂中最大的一座。立山与北堂并无往来，但奴婢如云，免不了有信教的，也免不了有教士上门，所以载勋有此误会。　
　　载漪这一阵子越来越恨洋人，因而一听载勋的话，便即顿足说道：“好嘛，简直就是私通外国！可给他一个好看的。”　

　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　

　　第二天是除夕。立山一早进宫，心情闲豫。因为到了大年三十，宫内过年该办的事，早已办妥，王公百官，该送礼的，该�