慈禧前传-第241部分

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都让真正义和团清理撵走了，从今以后，一定可以用法术在暗中叫洋人吃大亏。老佛爷万安，京城一定不要紧！”　
　　气极了的慈禧太后，反而发不出怒了。“好吧，你说不要紧，就不要紧！反正，洋兵要一进京，我先拿你捆起来，搁在城楼上去挡洋兵的大炮！”慈禧太后挥挥手说：“你先下去等着。”　
　　载漪不知有何后命？大为不安，六月二十几的天气，汗流浃背而心头更热，只能耐心等待，派护卫去打听，慈禧太后有何动作，召见什么人？　
　　召见的是荣禄。载漪更加烦躁了！一直到日中，苏拉又来通知：“老佛爷立等见面。”　
　　这一次见面，慈禧太后可没有先前那么沉着了，不等载漪磕头，便拍着御案厉声问道：“你知不知道，什么叫欺罔之罪？”　
　　载漪大惊，急忙碰头答说：“奴才吃了豹子胆，也不敢欺骗老佛爷！”　
　　“你不敢！你平常不是自以为是好汉？天下有个抵赖的好汉？我问你，各国联名照会，干涉咱们大清朝的内政，这个照会是那里来的？”　
　　听得这话，载漪恍如当头一个焦雷打下来，震得他眼前金星乱迸，头上嗡嗡作响，什么话也说不出来了！　
　　“不是你叫连文冲伪造的吗？”　
　　要求慈禧太后归政的假照会，确是载漪命连文冲伪造的，但是他不能承认，好在连文冲已经外放去当知府了，不妨拿他做个挡箭牌。　
　　“那照会是连文冲送来给奴才的，奴才那知道是假照会？”　
　　“连文冲外放，不是你保的吗？”慈禧太后冷笑着说：“哼，大概你也知道纸里包不住火，迟早有败露的一天，所以把连文冲弄出京师去，好把责任往他头上推！”　
　　“奴才决不敢这么欺骗老佛爷！”载漪答说：“而况荣禄也这么奏过老佛爷的。”　
　　“荣禄是误信人言，后来跟我奏明了。我还不相信他的话，以为他是替洋人说话，就因为有你这么个照会送进来。谁知道是假的！”慈禧太后忍不住激动了：“你这样子不知轻重，狂妄胡闹，上负国恩，也教人寒心。这多少天以来，你包藏祸心，翻覆狡诈，我都知道，洋人果然攻进京来，你看吧，我第一个就要你的脑袋！简直是畜牲，人如其名。”　
　　又骂到他那个“狗名”了！载漪真恨不得把当初宗人府替他起名为“漪”的那个人，抓来杀掉。而就在自己气愤无可发泄之时，慈禧太后与皇帝已经起身离座了。　
　　载漪少不得还要跪安。等一退出来，发觉李莲英在走廊上，料知自己被骂得狗血喷头的倒霉样子，都落在太监眼中了。不由得脸上发烧，讪讪地说：“迅雷不及掩耳。”　
　　“王爷，”李莲英不接他的话，管自己说道：“请赶快回府吧！义和团在闹事。”　
　　载漪一惊！义和团闹事不足为奇，何以要请自己赶快回府，莫非义和团竟混帐得敢骚扰到自己头上？这样一想，大为不安，连话都顾不得多说，急急离宫回府。　
　　一回去才知道出了件令人痛愤而又大惑不解的事，义和团将副都统庆恒一家老小都杀掉了，最后连庆恒本人亦送了命！而且死得很惨，是七手八脚打得奄奄一息，方始一刀了帐。　
　　庆恒是载漪的亲信，现领着虎神营营务处总办的差使，即为虎神营实际上的当家人。虎神营与义和团等于一家，自己人杀自己人，所为何来？　
　　“这是黑团干的好事！”住在端王府的大师兄说：“真团都是受了黑团的累，以致诸神远避，法术都不灵了。”　
　　载漪倒抽一口冷气。所谓“黑团”，是闯出祸来，深宫诘责时的托词。其实有何黑白之分？不想大师兄居然以此为遁词，真的认为有黑团。这可不能不防！　
　　“好！”载漪咬一咬牙说：“既有黑团，咱们就抓黑团！这样子无法无天，不要造反吗？”　
　　于是立刻将庄王与载澜请了来商议。这两个人的意见不同，庄王觉得义和团不受羁勒，已成隐患，应该及早处治。而载澜认为义和团还有用处，须以手段驾驭，同时亦须顾虑到义和团为了攻不下西什库，就象饿极了而被激怒的猛兽那样，处治不善，很容易激出意想不到的变故。　
　　“这，”载漪大口地喘了口气：“莫非就罢了不成？”　
　　“那不能！”庄王断然说道：“如果不办，威信扫地，反而后患无穷！”　
　　“是的！他们今天能杀庆恒，明天就能杀你我。”载漪又说：“再者，上头一定会问。老佛爷已经不大信任团众了，知道了这件事，说一句：‘好啊！你们说义和团怎么忠义，怎么勇敢，如今西什库攻不下来，反而杀了你的营务总办！我看，就快来杀你了！’那时候，叫我怎么回奏。”　
　　“办一办当然未始不可。”载澜说道：“不过千万不能派兵到出事的地方去搜查抓人。不然，死的人还要多！”　
　　遇到难题了！办是非办不可，要办又怕闯出更大的乱子来。载漪左想右想，只觉得窝囊透顶，气得狠狠地打了自己一个嘴巴“早知道义和团是这么一帮不通人性的畜生，”他自虐似地说：“那个孙子王八旦才愿意招惹他！”　
　　“二哥，你也别抱怨了。”载澜说道：“只有一个办法，可还得先跟掌坛的大师兄说明白，悄悄儿抓几个人来开刀，发一道上谕，把这个乱子遮盖过去。”　
　　“唉！”载漪长叹一声：“你瞧着办吧！我的心乱得很。”说完，颓然倒在椅子上，自语着：“作的什么孽？好好的日子不过，来坐这根大蜡！”　
　　庄王与载澜见此光景，相偕退出。回到总坛——就设在庄王府，找大师兄去情商。　
　　“大师兄，”载澜说道：“这件事搞得实实在在太不对了！有道是亲者痛、仇者快，窝囊之至。如今上头震怒，总得想个法子搪塞才好！”　
　　“庆恒早就该杀了！两位知道不知道，他是汉奸？”　
　　“汉奸？”载澜诧异：“怎么会？”　
　　“他平时剋扣军饷，处处压制团中弟兄。要兵器没有兵器，要援兵没有援兵，完全是二毛子吃里扒外的样子啊！”　
　　“大师兄，话不是这么说。”庄王正色说道：“如果庆恒真有这种行为，朝廷自有王法，拿问治罪，才是正办。如今义和团有理变成没理，这件事不办，军心涣散，不待洋人进京，咱们自己先就垮了！”　
　　大师兄沉吟未答，意思是有些顾忌了，载澜乘机说道：“大师兄，咱们自己人说话，这件事还是咱们自己办的好。不然，上头一定会派荣仲华查办，他的鬼花样很多，可不能不防。”　
　　提到荣禄，大师兄有点胆寒，便即问道：“怎么个办法？”　
　　“反正是黑团干的，咱们抓几个黑团来正法，不就结了吗？”载澜接着说：“当然，谁是黑团，还得大师兄法眼鉴定。”　
　　意在言外，不难明白，让大师兄抓几个人来，作为戕害庆恒的凶手，正法示众，以作交代。这一层大师兄当然谅解，但也还有一个交换条件。　
　　“西什库的大毛子、二毛子，困在他们的鬼教堂里，算起来日子不少了，居然还没有饿死！这件事，”大师兄用平静而坚定的语气说：“要有交代！”　
　　“何谓交代？”载澜率直相问。　
　　“当然有人挖了地道，私运粮食到鬼教堂。这个人，我已经算到。不过，不便动手。”　
　　“喔！”载澜急急问道：“是谁？”　
　　“当然是有钱有势的人！”　
　　载澜仔细思索了一会，突然想起一个人，顿觉精神大振。　
　　“大师兄，”他问：“你是指户部尚书、总管内务府大臣立山？”　
　　大师兄原是装模作样，信口胡诌。一听载澜提出立山，他也知道，此人豪富出名，但在慈禧太后面前很得宠，如果动他的手，说不定搞得不好收场。如今看载澜大有掀一场是非之意，乐得放他一把野火，以便趁火打劫。　
　　想停当了，便即答说：“朝廷的大臣，少不得要对他客气三分。总得让他心服口服。”　
　　“不错。”载澜很快地问：“怎么样才能让他心服口服？”　
　　“要搜！搜出真赃实据才算数。至于他的罪名能不能饶，要听神判。”　
　　“那当然。”载澜说道；“既然大师兄算到立山挖地道私通西什库教堂，当然要到他家去搜查。”　

　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　

　　第二天一早，义和团先到酒醋局立山家门口设坛，大车拉来芦席木料，又不知那里找来的匠人，手艺娴熟，不到两个时辰，已搭好了一座高敞的席棚，供设香案，高挂一帧关圣帝君的画像。一切竣事，庄王、载澜、大师兄，带人到了，约莫两百多人，十分之七是义和团，十分之三是步军统领所属的兵勇。　
　　立山这天没有上朝，亲自指挥着听差在晒书。得报义和团在他家门口设坛，心中不免纳闷，只是切诫仆从不得多事，如果义和团有什么需索，尽量供给。此外，又关照在大门口设置两大缸凉茶，大厨房预备洁净素食，中午犒劳团众。　
　　到了十点多钟，门上来报，庄王驾到，自然急整衣冠迎接。出来一看，大厅天井已挤满了人，庄王与载澜坐在厅上，脸上板得一丝笑容都没有。　
　　“王爷！”立山恭恭敬敬地请了个双安：“有事派人来招呼一声就是。怎么还亲自劳驾？真不敢当！”　
　　“豫甫，”庄王开门见山地说：“有人告你挖了地道，私通西什库教堂。可有这事？”　
　　立山大骇，“王爷！”他斩钉截铁地说：“决无此事！”　
　　“我想也不会有这种事！你受朝廷的恩德，不致于做汉奸。可是，西什库围困好多天了，洋人跟教民居然还吃得饱饱儿的，有气力打仗，弹药也好象很多。这件事透着有点奇怪，义和团说要搜查，我不能不让他们搜。”庄王紧接着说：“搜了没事，你的心迹不就表明啦吗？”　
　　立山倒抽一口冷气，心知今天要遭殃了！晒在院子里的宋版书与“大毛”衣服，陈设在屋子里的字画古董，还有柜子里的现银，保险箱里的银票以及其他首饰细软，都不知道还保得住、保不住？　
　　“立山！”载澜发话了：“你嘀咕点儿什么？”　
　　一听他这话，再看到他脸上那种微现的狞笑，立山明白，口袋底的恩怨，就在今天算总帐。算了！他咬一咬牙在心中自言自语：“身外之物，听天由命。”　
　　于是他傲然答说：“澜公爷，你尽管请搜。可是有一件，搜不出来怎么办？”　
　　载澜变色，“什么？”他瞪出了眼睛：“莫非你还想威胁我？”　
　　“何言威胁二字？”立山冷笑，“真是欲加之罪。”　
　　载澜还以冷笑，“哼！只要你知罪就好！”他回头吩咐：　
　　“动手吧！要细细地搜，好好地搜！”　
　　这一声令下，那两三百人，立刻就张牙舞爪地动起手来。立山家仆役很多，可是谁也不敢上前，没有主家的人在身边，更可以畅所欲为，只拣小巧精美的珍物往怀中揣、腰中掖。　
　　庄王总算还有同朝之情，传下一句话去：“可别惊了人家内眷！”　
　　但也就是这句话，提醒了载澜与义和团，找到一个搜不出地道的借口。只是先不肯说破，只说：“地道的入口，一定在极隐秘的地方，一时找不到。”　
　　“那，那怎么办？”受愚的庄王，觉得没法子收场了。　
　　“到坛上去拈香！”大师兄说。　
　　于是将面如死灰的立山，拉拉扯扯，弄出大门去。进了坛，有人在立山膝盖上一磕，他不由得的就跪倒了。　
　　香案前面，这时已摆了四张太师椅，庄王与载澜坐在东面，大师兄坐在西面，大声说道：“立山是不是挖了地道，私通鬼教堂，只有焚表请关圣帝君神判。”　
　　说到这里，随即有个团众走上来，从香炉旁边拈起一张黄表纸，就烛火上点燃。立山久已听说义和团的花样，焚表的纸灰上扬，便是神判清白无辜，否则就有很大的麻烦。因而不由自主地注视着焚表的结果。　
　　说也奇怪，纸灰一半上扬，一半下飘，上扬的那一半，其色灰白，下飘的那一半颜色深得多。同样一张纸，烧成灰会出现两种颜色，真不知道是什么花样。　
　　“看他是中心无主的样子。”大师兄说：“还要再试。”　
　　于是焚纸再试，纸灰下飘，立山的心也往下沉，低下头去，看到自己双膝着地，猛然警悟，顿觉痛悔莫及。自己是朝廷的大臣，久蒙帘眷，家赀巨万，京城里提起响当档的人物，不管怎么说，怎么排，都少不了自己的份，刚才怎会如此糊涂，不明不白地跪在这里，受上谕所指的“拳匪〉的侮辱，留下一辈子的话柄，岂非大错特错！　
　　这样一想心血上冲，仿佛把身子也带了起来。站直了略揉一揉膝盖，向庄王说道：“王爷，你老也得顾一顾朝廷的体统！立山如果有罪，请王爷奏明，降旨革职查办，立山自己到刑部报到。”说完，掉转身就走。　
　　载澜看他的“骠劲”，不减在口袋底的模样，越觉口中发酸，狞笑着说：“好啊！你还自以为怪不错的呢！今儿你甭想回家啦！我送你一个好地方去。”说完，向身旁努一努嘴，道了一个字：“抓！”　
　　身旁的护卫，兼着步军统领衙门的差使，急忙奔了出去，只招一招手，立刻便有人上来将立山截住。　
　　“你们干什么？”　
　　“立大人！”那护卫哈一哈腰说：“你老犯不着跟我们为难。”　
　　意在言外，如果拒捕，就要动手了，立山是极外场的人物，慨然答说：“好吧！有话到了地方，跟你们堂官去说。”　
　　为了赌气，立山昂着头，自动往东面走了去，载澜的护卫便紧跟在后。走不多远，立山家的听差，套着他那辆极宽敞华丽的后档车赶了来，于是护卫跨辕，往北出地安门，一直到步军统领衙门。立山就此被看管了。　

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　　“擒虎容易纵虎难！”载澜向庄王说，“如果一放他回去，他到老佛爷那里抢一个原告，不说别的，光是把他家搅得不成样子这件事，就不好交代。”　
　　“如今不是更不好交代了吗？”　
　　“那里，人在咱们手里，还不是由着咱们说？”　
　　庄王想了一下，恍然大悟，“这件事要办得快！”他说：　
　　“咱们想好一套说法，赶紧进宫面奏。”　
　　这一套说法是立山私自接济西什库的洋人，人赃并获，据说他家还藏匿着洋人。此人不办，义和团之愤不泄，不仅西什库拿不下来，只怕还会激出别的变故。　
　　当然，载漪听说逮捕了立山，是决不会怪载澜鲁莽的，当即与庄王一起到宁寿宫，也不必按规矩递牌子才能请见，直接闯入乐寿堂，随便找一个管事的太监，让他进去回奏要见“老佛爷”。　
　　“有这样的事！”慈禧太后听完，讶异的说：“这，立山可太不应该了！”　
　　“立山一直就帮洋人，忘恩负义，简直丧尽良心！如果立山不办，大家都看他的样，满京城的汉奸，那还得了？”载漪紧接着说：“义和团群情汹涌，要砸立山的家，奴才竭力弹压着。他家在酒醋局，紧挨着西苑，倘或弹压不住，奴才可担不起这个责任。”　
　　听得这几句话，慈禧太后颇为生气，义和团真该痛剿才是！转念自问，派谁去剿？能打仗的，要对付来自天津的外国联军，不能打仗的，剿不了义和团，反而为义和团所剿。象载漪，名为管理虎神营，结果连虎神营的营务处总办，都为义和团所杀！他保不住一个庆恒，又怎能保护西苑，不受义和团的骚扰？　
　　这样一想，立刻便能忍耐。心想，反正李鸿章已经到了上海，使馆亦已加以安抚，由总理衙门赍送蔬菜瓜果等物，以示体恤。等和议一成，再处置立山，或者释放复用，或者革职降调，看情形而定。眼前且让他在监狱里住些日子，亦自不妨。　
　　主意打定，随即准奏。立山便由步军统领衙门，移送刑部，送到俗称的所谓“天牢”里，他思前想后，放声大哭，一下子昏厥了过去。　
　　狱卒大骇，急急掐人中，灌姜汤，一无效验，只好赶紧报官。管刑部监狱的司官，职称叫做“提牢厅主事”，定制满汉两缺。管事的是汉主事，名叫乔树枬，四川华阳人，外号“乔壳子”，为人机警而热心，得报一惊，但想到一个人，心就宽了。　
　　“不要紧，不要紧！赶紧去请李大人来。”　
　　“李大人”就是梁启超的内兄李端棻，戊戌政变正由仓场侍郎调升礼部尚书，因为有新党之嫌，听从他同乡陈夔龙的计谋，上任照例到礼部土地祠祭韩愈时，故意失足倒地，具折请假，随后自行检举，请求治罪，因而下狱。狱中都知道他深谙医道，乔壳子这一说，狱卒亦被提醒了，急忙请了李端棻来，一剂猛药，将昏厥的立山救得苏醒了。　
　　醒过来仍旧涕泗横流，自道哀痛的是，忝为朝廷一品大员，谁知一时昏瞀，以取屈膝于乱民之前，辱身辱国，死有余辜，因而痛悔，并非怕死。　
　　这几句话，说得大家肃然起敬，都觉得平时小看了立山。　
　　就这时候，狱卒高唱：“崇大人到！”　
　　“崇大人”是崇礼。辞掉步军统领，仍为刑部尚书。本部堂官，亲临监狱，是件不常有的事，李端棻是犯官，当然急急回避，立山却不知自己应该以什么身分见这个熟极了的老朋友？　
　　正踌躇之际，崇礼已大步跨了进来，见面并无黯然的神色，反而很起劲地说：“豫甫，豫甫！我来给你报好信息。”　
　　“莫非…　。”　
　　“不是请你出去。”崇礼抢着说：“你还得委屈几天。皇太后刚才召见，说你素来有瘾，关照我格外照料。只要等和议一开，就可以想法子让你出去！”接下来笑道：“奉懿旨在狱里抽大烟，是从来没有的事！这也是异数。百年以后，行状上很可以大书一笔。”　
　　立山报以苦笑，而心里却大感轻松。不过呵欠连连，复又涕泗横流，是烟瘾发了。　
　　见此光景，崇礼知道立山发瘾难受，便从荷包中掏出一个象牙小盒，将备着为自己救急的烟泡，送了他一个。立山吞了烟泡，方始止了呵欠，勉强有精神应酬崇礼了。　
　　“豫甫，”崇礼问道：“你跟澜公是怎么结的梁子？”　
　　“唉！提起来惭愧。”立山将当年在口袋底与载澜为绿云争风吃醋的往事，细说了一遍。　
　　“祸水！祸水！”崇礼大为摇头，起身说道：“我不奉陪了。　
　　荣仲华那里有个应酬，不能不到。”　

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　　崇礼是应荣禄之邀作陪，主客是巡阅长江水师钦差大臣李秉衡。　
　　李秉衡是奉天海城人，捐班的县丞出身，一直在直隶当州县，号称“廉吏第一”。以后为张之洞所赏识，在广西当按察使，正当中法战起，李秉衡驻龙州主持西运局，在饷源万分艰困中，不但能够让士兵吃得饱，而且负了伤有医有药，因而才有冯子材的谅山大捷。　
　　到了光绪二十年，李秉衡已当到山东巡抚，有为有守，是封疆大臣响当当的人物。只是仇外仇教，以致发生德国教士被戕事件。朝廷颇为谅解，照丁宝桢当年的例子，调升四川总督，而德国公使放他不过，杯葛不休。李秉衡竟因此罢官，在河南安阳隐居了三年，才由刚毅特荐复起，一度到奉天查案，事毕复命，随即奉命整饬长江水师，依彭玉麟的前例，以钦差大臣的身分，巡阅长江。这一次是领兵勤王到京，宫门请安，随即召见，是由荣禄带引的。　
　　陛见之时，李秉衡首先声明，刘坤一、张之洞所发起的东南自保之事，最初由他领衔入奏，乃是盛宣怀假借名义，并非他的本意。接着糠慨陈词，说洋兵专长水技，不善陆战，诱之深入，不难尽歼。所以天津虽失，并不足忧，等联军到得通州一带，就会吃极大的亏。　
　　慈禧太后所忧虑的是京城被攻，听得李秉衡的话，大感宽慰，当然也大为嘉奖。很快地下了两道上谕，一道是，李秉衡赏紫禁城骑马，并在紫禁城、西苑门内准坐二人肩舆。一道是，山东、江西等处勤王的夏辛酉、张春发、陈泽霖、万本华四军，都归李秉衡节制，同时加了他一个头衔：“帮办武卫军事务”，作为荣禄的副手。　
　　荣禄对他的期望亦很高。倒不是希望他真能击退联军，只望他能切切实实抵挡一阵，李鸿章谈和就会容易得多。因此，对李秉衡非常客气。这天特设盛宴，专程为他接风。　
　　崇礼以及其他陪客都到齐了，李秉衡方始匆匆赶到，满头大汗，神色显得有些张皇。匆匆寒暄数语，随即向荣禄说道：“请中堂借一步说话。”　
　　“是，好！”荣禄向陪客们告个罪，亲自领着李秉衡到后屋去密谈。　
　　“中堂！洋兵这样子厉害，战事那里有把握。我这一次受命到前方，已经打定主意了，一死报国！请中堂赶紧奏明皇太后，电召李中堂到京议和，愈速愈妙！”　
　　荣禄几乎不信自己的双耳，“鉴堂，”他很不客气地问：“我不懂