慈禧前传-第282部分

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　　润昌盘算了一下，慨然答说：“好吧，世三爷，冲你的面子，就这么说。你也不必给我一万六，一万五就行了！按说，我从京里来，吃的、用的，该替你多捎一点儿，只为走得匆忙，来不及预备，那一千银子就算折干儿。至于那面你戴不戴帽子，就全在你自己了。”　
　　“不戴帽子，不戴帽子，自己人的事，我还想落后手，那成了什么人了？”世寿紧接着说：“公事呢？润二哥预备怎么办？”　
　　“怎么都可以。不过，我得跟你说明白，案子里有关系的人，过两天得进一趟京。”　
　　世寿大吃一惊，“怎么？”他问：“还得过堂？”　
　　“什么过堂？醇王和孙中堂跟大家见个面，随便问几句话，不必慌张，反正凡事有我。”　
　　“好，好！一切拜托。”世寿想了一会说：“明天上午，我派车来接，请润二爷一个人来好了。”　

　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　

　　到得第二天，恩志宿酲未解，躺在床上起不来，润昌正好单独赴约。　
　　见面的地方是在一家饭馆里。跑堂的将门帘一掀，只见里面除了主人还有个陌生人在，经世寿引见，才知道就是王锡瑛。　
　　王锡瑛春风满面，笑起来眼角两道极深的鱼尾纹，正是走桃花运的脸孔。对润昌当然巴结得无微不至，但言不及义，而世寿亦一直等他托词告辞以后，才谈正事。　
　　“润二哥，你点一点！”世寿将一个鼓起来的红封袋摆在润昌面前，又加一句：“不必客气，点一点的好！”　
　　这是笔润昌从未经手过的大款子，自然要作一番检点。一共是十五张银票，每张一千两，丝毫不错。　
　　“再有东西，请润二哥过目。”　
　　润昌接过来一看，上面写的是：“卑职等到津后，即访歌妓杨翠喜一事…　。”　
　　“原来是替我们代拟的，复命的公事。”　
　　“对了，若有不妥，咱们再商量。”　
　　于是，润昌聚精会神地，一面看一面轻声念道：“当时天津人皆言杨翠喜为王益孙买去。当即面询王益孙，称名王锡瑛，系兵部候补郎中，于二月初十间，在天津荣街买杨李氏养女名翠喜为使女，价三千五百元，并立有字证。再三究问，据王锡瑛称，现在家内服役…　。”　
　　念到这里，润昌抬眼问道：“杨翠喜真的在王家？”　
　　“是的，在王家！”世寿答说：“让王益孙捡了个大便宜。”　
　　“那…　。”　
　　“润二哥，”世寿赶紧拦他的话：“王益孙不是不开窍的人，他已经跟我说过了，另外还有一点小意思。润二哥，看我的面子。”　
　　润昌不作声了，接着往下看：“又据杨翠喜称，先在天仙茶园唱戏，于二月初间，经过付人梁二生身父母说允，将身卖与王益孙名锡瑛充当使女。复据杨翠喜之父母，并过付人梁二等称：伊养女杨翠喜实在王益孙名锡英家内，现充使女等语。”　
　　“嗯，嗯！”润昌凝神考虑了一会说：“这话都要他们记清楚，不然，到了京里会露马脚。”　
　　“当然，当然！”　
　　“也还得让我见一见。”　
　　“应该，应该。润二哥，你再往下看。”　
　　这稿子分为两大段，第一段是为载振洗刷风流罪过，第二段才是替奕劻澄清受贿十万金一事。润昌离京以前，就曾奉到孙家鼐的指示，父子同案，轻重不同，有无纳贿情事，应当格外细查。所以他觉得不能只凭世寿送来这么一个稿子，轻易上复。　
　　“我并无他意，只是为了把事情办妥当。”润昌很急切地解释：“案内一干人证，要提进京去面询，这话我已跟老兄说过。杨翠喜跟她的养母，上头不会多问，问到就说得不大对，也还不要紧。至于庆王的这重公案，情形就不同了，一定会问得很仔细，而且虽是商人，到底也是官儿，说一句是一句，一字不符，出入甚大！所以，我想形式一定还是要做。”　
　　所谓“形式一定要做”，意思是必定将有关人证找来问一问。这不过稍为麻烦些，关系不大，只是有件事，不能不弄清楚。　
　　“润二爷，你要找人来问，是一个人问，还是两个人问？”　
　　“一个人问如何？两个人问又如何？”　
　　“如果是润二爷你一个人问，那就没话可说。倘或是跟恩参领一起问，怕他问到不在路上，彼此合不上拢，岂不糟糕？”　
　　“这没有什么！”润昌答说：“第一，他问得不在路上，只要答的人心有定见，有把握就回答，没有把握就推托，说一声‘不知道’，‘记不得’，‘不清楚’，都无不可！”　
　　世寿把他的话细细听了一遍，完全领会了，点点头说：　
　　“好！我会安排。”　
　　“第二，说到合不上拢，你也可以放心。恩参领那里能提笔？将来禀复，是我主稿，我当然会叫它合上拢。再说，你有现成的稿子在这里，我只按你上面写的去问，答得不错，我就用这个稿子抄一抄，往上一送，怎么会合不上拢？”　
　　“那就是了！”世寿欣然问说：“你看什么时候找他们来？”　
　　“明天上午吧！今天我得在恩参领身上下点工夫，能把他说服了，只听不开口，那就最好。”　

　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　

　　回到旅馆，只见恩志穿一件小棉袄，裹着被靠在床栏上。头上扎一块帕子，太阳穴上贴着两小方头痛膏，精神萎顿得很。　
　　“好家伙！”他一见了润昌的面就说：“那是什么酒？这么厉害！”　
　　“酒并不厉害，是喝得太多了。”润昌关切地问：“要不要请个大夫来看创？”　
　　“不必。”恩志答说：“一半是闷得慌，不知道你上那儿去了？公事还没有动手，我又不能出门，就能出门也不知该干什么？”　
　　听他说得如此无奈，润昌不觉失笑，“因此，你只好躺在床上装病玩儿了！来，来，起来！”　
　　他去掀他的被，“洗洗脸吃饭，还得喝一点儿酒，这个名目叫作‘以酒醒酒’。”　
　　说着，润昌替他叫来四个菜一个汤，另外带一瓶玫瑰露，恩志强打精神，坐下来喝了两口醋椒鱼汤，觉得很受用，胃口慢慢地开了。　
　　“你别客气，我是吃了饭回来的，陪你坐坐。”润昌问道：　
　　“你这趟来，醇王是怎么交代你来的？”　
　　这让恩志很难回答。原来他是醇王府属下的护卫，当差颇为谨慎，载沣特意派了他这个差使，说是“调剂调剂”他。载沣说话，固然辞不达意的时候居多，恩志也太老实了些，连“调剂”二字都不甚明白，只好向同事去请教。　
　　同事告诉他，这是醇王挑给他一个好差使，此去查案，不管是什么人来接待，必然会送个红包。至于红包的大小，要看他自己的做法。那同事又教他，凡事刁难，让人家觉得他不好对付，自然就会大大的送个红包。　
　　然而，恩志却又不懂如何刁难，只得抱定宗旨，乱找麻烦，这话自不便对润昌说，但又觉得此人不错，不忍欺他。想来想去，只好说一句老实话。　
　　“王爷说，这趟派我出来，是‘调剂调剂’我。”　
　　一听这话，润昌喜在心头，表面上仍旧平静地问：“那么，你老兄打算要个什么数目呢？”　
　　“我不知道。”恩志答说：“千儿八百的，总该有吧！”　
　　润昌益喜，也益发冷静，想了好一会说：“咱们打开天窗说亮话，上头派了我这个差使，也是为了调剂调剂我，不过千儿八百不行。”　
　　“你想要多少呢？”　
　　“我想要他五千银子，咱们俩对分。”　
　　恩志大为兴奋，却又迟疑地问道：“行吗？”　
　　“一定行，也许还能多搂几文。不过，你一切得听我的。”　
　　“行！”恩志答应着，大大地喝了口酒。　
　　就这样，轻易地将恩志摆布得服服帖帖。第二天上午，两人由世寿陪着到了商务局，便由润昌一个人出面打交道。　
　　对方一共三个人，穿的都是便衣，问起来却都有前程。王竹林是三品的候补道，充当商务局总办，亦算管着直隶的一个衙门，所以润昌很客气地请他对坐谈话。　
　　“竹翁的台甫是？”　
　　“贤宾。”王竹林答：“圣贤的贤，宾客的宾。”　
　　“竹翁的本业呢？”　
　　“做盐。”　
　　“长芦盐商阔得很…　。”　
　　“不，不！”王竹林急忙分辩：“现在大不如前了，糊口而已。”　
　　“不必客气！”润昌又问：“平时跟段香岩有没有往来？”　
　　“认识，没有往来。”　
　　“那么，怎么说你替他筹了十万银子，送庆王作寿礼。”　
　　“那是那班都老爷，吃饱了饭没事干，瞎造谣言。”王竹林答说：“本局每年的入款不过七千多银子，勉强够开销，那能筹十万银子送人。而况，公费支销，也不是我一个作得主的。”　
　　“还有谁？”　
　　“本局的商董一共七个人。”　
　　“都在这里没有？”　
　　“商董开会才来，只有一位兼协理的宁世福在这里。”　
　　“那就请这位宁协理来谈谈。”　
　　这宁世福捐的是个候补知府，若论官位，比润昌还高，不过既然穿了便衣来，便是自居于商人之列。他的态度很谦恭，而且也会说话，提到十万银子，脸上有极诧异的表情。　
　　“十万银子？”他说：“不但未见，连听都没有听说过。”　
　　“也许你不知道。”　
　　“不会的！王总办遇事都要跟我商量。再说，十万银子，既不是我出，也不是王总办出，那就一定是商家分摊。请润二爷仔细打听，不难水落石出。”　
　　“是的，我要仔细打听。”　
　　“喏！”宁世福指着外面说：“刚才那位姓郑的，开着一家银号，专门兑钱，一天进出七八万，是个大买卖。润二爷不妨先问问他。”　
　　“好！”润昌说道：“我先问句话，福翁，你们在局的商董，可能共同具结。”　
　　“当然！”宁世福问：“这个结怎么写法？”　
　　“只说并无为段某某筹措十万金之事，就可以了。”　
　　“那好！我马上就办。”　
　　于是，一面由宁世福去具结，一面由润昌找了预先安排好的钱商郑金鼎来问话，答语与王竹林、宁世福所说，大同小异。　
　　“既无其事，可以不可以具结？”润昌说道：“不是你一个人，天津的大商家共同具个结。”　
　　“这…　。”郑金鼎迟疑着，面有难色。　
　　“可以，可以！”王竹林赶紧接上来说：“我是商务局总董，事情又与我直接有关，我来找各大商家具结。’　
　　要具结方便得很，商务局平时常为各商家有所呈请，或者办什么报销，刻有一大批图章，盖上就是。麻烦的是案内人证，均须进京，听候面质，其中杨翠喜忽然胆怯，不肯抛头露面，事情成了僵局。　
　　“不要紧！”世寿向润昌拍胸担保，“一定让两位交得了差。”　
　　“这不是我们交得了差交不了差的事，是她自己的祸福所关。”润昌又说：“照这样子，我们另有件事放不下心了。”　
　　“请教！”　
　　“杨翠喜这样子不听话，到得醇王跟孙中堂问的时候，她如果不按商量好的说法说，那漏子就大了！”　
　　“不会，不会！她不能跟自己过不去。总而言之，两位的差使，打这儿起就算交了！在天津逛逛，乐个一两天，舒舒服服回京。”　
　　听得这么说，润昌越发放心。回到客栈，取出三千两银票，交到恩志手里，自己实收一万二，还赢得了恩志的连声道谢，自是踌躇满志，得意极了！　
　　“找点乐子吧？”他向恩志说。　
　　“都说天津的侯家后，赛似京里的八大胡同。”恩志缩着脖子笑道：“咱们瞧瞧去！”　
　　“那得人带路…　。”　
　　“用不着，用不着！”恩志办事很老实，唯独花街柳巷，内行得很，“有人带，就不好玩儿了，自己摸着去才有趣。”　
　　润昌无可无不可地答应了。走出房门才想起，身上揣着一万多银子的银票去逛窑子，这件事危险得很。万一让剪绺的扒了去，说出来都不会有人相信，若要问到那里来的这么一大笔钱？更是无辞以对。　
　　“你等等！”润昌回到自己屋子里，打开箱子，将整把银票塞在箱底，只带了百把两银子在身上，但自信到侯家后已是阔客了。　
　　安步当车，一路问，一路逛，很容易地找到了侯家后，果然热闹非凡，但如说可与八大胡同相提并论，却又未必。　
　　不过，有一样花样是八大胡同所没有的，有公然聚赌的宝局子。润昌一听“沙啷啷”骰子响，手心就痒了。　
　　“等一等！”他拉住恩志，“等我进去看一看！”　
　　“算了，算了！”恩志的兴头不在此，不肯进去，“已经发了一笔横财了，不会有第二笔。走吧！”　
　　“不！”润昌抬头一看，对面就是一家妓院，名叫“梨香院”，便即用手一指，“你先去‘开盘子’，我一会就来。”　
　　恩志无奈，只好“单嫖”去了。润昌精神抖擞地，昂然直入。初进大厅，黑压压的一片人头，还不了解情形。稍微站一站，就弄清楚了，是一桌宝，两桌牌九，他毫不考虑地，往牌九桌边走去。　
　　推庄的是个大胖子，穿一件油光闪亮的缎子夹袄，胸前拴一根有小手指这么粗金表链，面前银票、银元一大堆，只是在嚷：“快押、快押，别蘑菇！”　
　　见此光景，润昌且不出手，看了两把，觉得下门不坏。此念一动，想到那一万两千银子，顿觉胆粗气壮，往口袋大把一兜，将银票都抄在手里，捏紧了往下门一丢，嘴里说一声：　
　　“春天不开路！”　
　　这是来了豪客了，大家都抬头来看，润昌声色不动，只望着庄家。　
　　庄家将银票稍微拨了一下，没有说话，往桌面上撒骰子，是个九点，拿起头一把牌，就往外一翻，漆黑一片，立刻引起一片笑声。“黑鬼子抗洋枪！”上门有人说：“有点子有钱。”　
　　翻出来是八点，天门两点，下门看牌的那人，不大爽脆，先翻一张，是张长三，再翻一张，是个长二。这下轮到庄家笑了！　
　　“别吃别！”他说：“有这‘春天不问路’的一注，配过有余。”　
　　润昌脸上讪讪地，好不得劲，唯有转身就走，想想实在有点不服气，到得梨香院，却又折回客栈，开箱子取了一千两银票再来赌。　
　　越赌火越大，每到他将近翻本，打算歇手时，必定连输三注，想走不可，送光为止，这样一连回了客栈四次，自己都不大记得输了多少了。　
　　第五次回客栈，正把箱子来开，听得门口有人在说：“我的老爷子，你倒是怎么回事啊？”　
　　回身一看是恩志，他在梨香院等得不耐烦，到宝局子又找不到润昌，心里很不放心，才赶了回来，果然把人找到了。　
　　“我以为出了什么事呢？”恩志看着他的手说：“怎么着，你还要去赌啊？”　
　　“我再去一趟。”　
　　“你输了多少了？”　
　　“我输…　。”润昌猛然会意，不能说实话，“没有输，没有输。就一百两银子，玩了好半天。”　
　　“没有输就算了。辛辛苦苦来一趟，何苦？”　
　　润昌不便再坚持，狠一狠心，斩断了想赌的念头，将银票仍旧塞回箱子里。　
　　到得就寝时，关起房门，细细点数，说来正巧，剩下的不多不少，恰恰三千两正。　
　　“命也！运也！”润昌反倒睡得着了。　

　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　※　　　　　　　　　※　

　　传询杨翠喜等人的第二天，醇王与孙家鼐便即会衔复奏，一切都如在天津的安排。慈禧太后看完折子，连同载振自请开缺的奏折，一起发交军机。　
　　奕劻看完，自感欣慰，心里在思量，大事化小，小事化无，载振可望保住原职了。那知瞿鸿玑有不同意见，认为言官固可闻风言事，但不能摭拾浮言浪语，污蔑亲贵，此风不可再长！　
　　奕劻当然不便为赵启霖说话，只好请旨办理。慈禧太后却深知其中的妙用，乘机要裁抑奕劻的势力，便即说道：“赵启霖除非不处分，要处分就该革职。”　
　　奕劻不作声，瞿鸿玑答一声：“是！”　
　　“先拟旨来看。”　
　　于是将原折及慈禧太后的意思，告诉了“达拉密”，引叙原文，拟成一道上谕：　
　　“前据御史赵启霖奏参新设疆臣夤缘亲贵一折，当经派令醇亲王载沣、大学士孙家鼐确查具奏。兹据奏称，派员前往天津详细访查。现据查明杨翠喜实为王益孙即王锡瑛买作使女，现在家服役。王竹林即王贤宾，充商务局总办，与段芝贵并无往来，实无措款十万金之事，调查帐簿，亦无此款，均各取具亲供甘结等语。该御使于亲贵重臣名节所关，并不详加查访，辄以毫无根据之词率行入奏，任意污蔑，实属咎有应得。赵启霖，着即行革职，以示惩儆。朝廷赏罪黜陟，一秉大公，现当时事多艰，方冀博采群言，以通壅蔽，凡有言责诸臣，于用人行政之得失，国防民生之利病，皆当剀切直陈，但不得摭拾浮词，淆乱观听，致启结党倾陷之渐，嗣后如有挟私参劾，肆意诬罔者，一经查出，定予从重惩办。”　
　　旨稿送到奕劻手里，颇有局促之感。他这个亲王与众不同，别人是袭祖父的余荫，安享尊荣，他是打过滚来的，由疏支的辅国将军、晋贝子、贝勒，而爬到郡王，再进而亲王，什么炎凉世态，险巇人情没有经过？因此，他的长处就在有自知之明，舆论对他们父子的批评，完全明了。上谕煌屯，固然可以遮外省的耳目，但辇毂之下，防民之口，有如防川，必有人为赵启霖大大地不平，而况有岑春煊在，岂能默尔而息？　
　　看来难安于位了。　
　　这样一想，决定不顾嫌疑，毅然说道：“子玖，措词太严厉一点，我看要改。”　
　　瞿鸿玑故意报以苦笑：“我何尝不想改，赵某是我的门生岂有不想回护他之理。无奈面奉懿旨，拿他革职，王爷。”他问：“措词若非如此严厉，这个职怎么革得下来了？”　
　　“其实革职也重了一点，申饬或者至多让他回原衙门行走，也就是了。”　
　　“嗐！”瞿鸿玑大不以为然地：“王爷怎么在承旨的时候不说？”　
　　奕劻语塞，只好将旨稿送了上去。不久，第二次叫起，慈禧太后将载振的奏折发了下来，垂询处置的意见。　
　　这个奏折是杨士琦手笔，瞿鸿玑事先已经听说，立言有法，是个必蒙嘉慰的奏疏，所以看得很仔细，是一字一句的默念。　
　　“奴才派出天潢，夙叨门荫，诵诗不达，乃专对而使四方，恩宠有加，遂破格而跻九列。方滋履薄临深之惧，本无资劳才望可言，卒因更事之无多，以致人言之交集。虽水落石出，圣明无不烛之私，而地厚天高，局蹐有难安之隐。所虑因循恋栈，贻衰亲后顾之忧，岂为庸钝无能，负两圣知人之哲。思维再四，辗转徬徨，不可为臣，不可为子。唯有仰恳天恩，准予开去御前大臣、农工商部尚书要缺，以及各项差使。愿此后闭门思过，得长享光天化日之优容，倘他时晚盖前愆，或尚有坠露轻尘之报称。”　
　　果然写得好！瞿鸿玑暗暗赞许，但却不便表示意见，只说：“亲贵大臣的进退出处，向来非臣下所敢妄议，请皇太后、皇上裁夺。”　
　　“这个折子写得很恳切。”慈禧太后问道：“奕劻，你的意思怎么样？”　
　　奕劻唯有免冠碰头，用惶恐的声音答说：“奴才的儿子不肖，负皇太后、皇上的栽培，其罪该死。这个折子，亦是出于悔过的愚诚，请皇太后、皇上俯准所请，奴才亦同感成全的恩德。”　
　　“既然这么说，我可不能不准奏了。”慈禧太后又说：“载振人很聪明，好好多念两年书，将来不怕没有重用的时候，写旨来看吧！”　
　　于是，军机用“朕钦奉慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后懿旨”的格式，写下一道上谕：　
　　“载振奏沥陈下悃恳请开去各项差缺一折，载振自在内廷当差以来，素称谨慎。朝廷以其才识稳练，特简商部尚书，并补授御前大臣；兹据奏陈请开去差缺，情词恳挚，出于至诚。并据庆亲王奕劻面奏，再三吁恳，具见谦恭抑畏之忱，不得不勉如所请。载振着准其开去御前大臣、领侍卫内大臣、农工商部尚书等缺及一切差使，以示曲体。现在时事多艰，载振年富力强，正当力图报效，仍应随时留心政治，以资驱策，有厚望焉！”　
　　这两道上谕，连同载振的原奏，经由宫门抄与新闻纸传布京内京外，顿时成为茶坊酒肆无人不谈的话题，谈奕劻父子，谈杨翠喜，谈段芝贵，也谈赵启霖。　
　　但在朝贵的书房中，所谈的却是岑春煊与瞿鸿玑，而瞿鸿玑又比岑春煊更可谈。大家所不解的是，奕劻本无意报复，而瞿鸿玑又立足以救门生，何以竟忍心让门生落得这么一个结果？且不说师弟之情，不同泛泛，只就利害来说，瞿鸿玑走的是李鸿藻、翁同龢的路子，以收物望为固位的基础，倘或能照应�