慈禧前传-第290部分

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意的一件事。京汉铁路纵贯南北，但经营权握在比利时手里，因为此路是盛宣怀经手借比款所造。借款的回佣甚厚，而借款的条件甚苛，第一是行车管理权归比国公司，第二是母年利润比国公司可分两成。且不论利权大大的外溢，倘或外交、军事上有变化，这条通南达北的铁路不能自主，即等于命脉为人所制。所以自梁士诒出长邮传部铁路总局后，即以筹款赎京汉铁路为念兹在兹的第一件大事。袁世凯当然力赞其成，筹划经年，已经成功。　
　　筹款的办法一共三项，招募公债、筹借外债、提集存款。外债已经借到，总数五百英镑，名为“振兴实业借款”，由英国汇丰银行、法国东方汇理银行，各承贷一半。这天要谈的是筹办赎路公债一千万银圆。慈禧太后对何为公债，不甚明了，奕劻及袁世凯便须细作解释，因而耽误了请脉的时间。　
　　进得殿去，在东暖阁照规矩行了礼，背过履历，坐在侧面的慈禧太后问道：“听说西医看病的规矩，跟中医不同。倒是怎么个不同啊？”　
　　“按西医的规矩，要请皇上宽一宽衣服，露出胸背，一面听，一面看。”　
　　慈禧太后想了一下，点点头说：“也可以。”　
　　于是太监上前，将坐在正面御榻上的皇帝扶了起来，先卸长袍，次卸夹袄，然后将小褂子撩到胸口以上，露出肋骨根根可见的上身。　
　　这时屈庭桂已经取火酒棉花擦过手，将听诊器挂在胸前，动手诊视。一面听，一面问：“皇上自己觉得那里不舒服？”“头痛、发烧、背脊骨疼、胃口不好。”皇帝问道：“屈庭桂，你看我这病该怎么治？”　
　　“等臣细看了再回奏。”　
　　屈庭桂收起听筒，并左手食中两指，按在皇帝的肋骨上，再用右手食中两指，“笃篌篌”地轻叩。慈禧太后大惑不解，向侍立在旁的奕劻问道：“这是干什么？”　
　　奕劻亦不明了，答说：“让屈庭桂跟皇太后回奏。”　
　　屈庭桂已听见这话。他心里在想，听声音皇帝的肺不好，怕是有病，肺如有病，中医名为“痨病”，一提起都会变色。　
　　这话说不得！　
　　因此等叩击完了，他向慈禧太后说：“刚才是测听皇上的体质好不好。”　
　　“喔，”慈禧太后问：“是看皇上的筋骨硬不硬？”　
　　这一问，在屈庭桂有匪夷所思之感，只好硬着头皮回答说：“是！”　
　　“行了吧？”奕劻紧接问屈庭桂：“行了皇上好穿衣服。”　
　　“是的，行了。”　
　　“什么病？”皇上一面让太监替他穿衣，一面问。　
　　这话很难回答。照屈庭桂看，毛病甚多，腰子显然有病，肺亦可疑，但决非不治之症。想了一下答说：“还是虚弱的缘故。”　
　　“那么该怎么治呢？”　
　　“得一步一步来，臣先把皇上头痛，脊骨痛这两样毛病治好，同时要给皇上服开胃的药。”　
　　皇帝大为点头，“你说得对！”他说：“把这两样病治好，我的精神就会好得多。”　
　　“是！”屈庭桂说：“臣想请皇上赏一小瓶尿。”　
　　听得这话，慈禧太后、奕劻跟太监们都差点笑出来，屈庭桂亦自觉失言，大为窘迫，赶紧又作解释：“臣要取回皇上的尿液，回去化验，更能查出病症。”　
　　“要验什么？”皇帝问说。　
　　“打尿液验出来，腰子有没有病。”　
　　“喔！”皇帝点点头：“可以！”　
　　于是屈庭桂磕头退出，在仁寿殿后面，太监起坐的板屋中开方子。这下又成了难题。因为西医的药方，没有脉案，药名皆用洋文。既无法抄呈两宫，也不能存在内奏事处，供王公大臣阅看。最后由内务府大臣奎俊去请示慈禧太后，奉到懿旨：不必看，也不必发下去，交敬事房存档。这才算解消了难题。　
　　开好药方，屈庭桂说：“这张方子可以拿到外国医院或者西药房去配。有内服的，有外敷的，药剂师自会注明白。”　
　　“屈大夫，”奎俊说道：“都是洋字，怕他们弄不清楚，药配错了不好，何不你自己一手经理？”　
　　“这，”屈庭桂也读过一些史书，懔于明朝末年“红丸”的故事，大起戒心，老实答说：“医药都出于我一个人，这个责任太大，实在负不起。至于配错药的事，极少极少，而况是皇上的药，谁敢大意？”　
　　“说得也是！”奎俊又说：“皇上刚才面谕：明天还得请脉。　
　　请你再等等，只怕还有别的话。”　
　　屈庭桂答应着，静静地等待，不久奎俊带着太监来颁赏：四盒克食、两百两银子，另外还带来一瓶皇帝的尿液。屈庭桂跪着接了，随即出园回城。　
　　他是住在北洋公所，刚下车还未休息，庆王奕劻已着人来请。于是原车到得王府，只见袁世凯也在座。　
　　“永秋，”奕劻喊着他的别号问：“你看皇上的病怎么样？”　
　　“是！”屈庭桂答道：“皇上的病，叫做精神衰弱症。得这个病的人，多半头痛、晕眩、失眠、忧郁、记性不好、食欲不振；这跟皇上的病症，完全相符。”　
　　“那么该怎么治呢？”奕劻问说。　
　　“回王爷的话，这个病不是吃药吃得好的。”　
　　“喔！”奕劻一惊，“莫非，莫非是不治之症？”　
　　“不是！不是！”屈庭桂赶紧否认：“决非不治之症。治这个病，最要紧的是静养，若能换个病人喜欢的地方去住，更好。”　
　　“为什么呢？”袁世凯很注意的问。　
　　“因为得这个病的人，先天体质固有关系，最主要的原因是，精神过劳，种种不如意，一天难得有件高兴的事，久而久之，对原来住的地方厌了，也怕了。如果换个地方，耳目一新，原来的种种厌烦，一起摆脱，精神自然就好了。这有个名目，叫做‘易地疗养’。在外国常有这类病人，到空气新鲜风景好的地方，去住那么两三个月，回来就会象换了个人似的。”　
　　袁世凯与奕劻面面相觑，好久开不得口，屈庭桂也觉悟了，这在平常小康人家不难办到的事，在皇帝决无可能。　
　　“永秋，”奕劻脸色严肃地说：“你刚才的话，可不能跟另外人去说，两宫面前，更宜小心！”　
　　“是！”屈庭桂重重地答应。　
　　“除了什么‘易地疗养’以外，还有什么治法？”　
　　“总以精神安静为主。最好每天能用冷水摩擦，按摩亦有用处。当然，饮食也是要紧的。不过，这得验了尿再说。”　
　　“这是怎么个讲究？”　
　　“怕腰子有病，有些东西不能吃。”屈庭桂想起来了，“今天进宫听太监私下在谈，皇帝有遗泄的毛病。”　
　　“是的。不但有，而且很重。”奕劻答说：“皇上自小就怕突如其来的响声，譬如打雷，或者一个铜子掉在地上，都能吓得脸色发白。如今只要听见这样的声音，就会遗泄，更听不得大锣大鼓。”　
　　“这可不好！”屈庭桂说：“神经衰弱的征候很深了！最好，最好…　。”他说不下去了。　
　　他不说，奕劻与袁世凯也能猜想得到，最好避免听见那种声音。但又何能避免？慈禧太后爱听戏，对于大锣大鼓，侍座的皇帝能充耳不闻吗？　

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　　情形很清楚了。那怕宫闱事秘，只要势力达得到，工夫下得深，还是可以直抉底蕴。都以为慈禧太后的河鱼之疾是小病，皇帝几已病入膏肓，而揭底来看，适得其反。　
　　“太后到底七十多了！年纪不饶人。”袁世凯说：“我亲自问过好几位替太后请过脉的御医，都要我逼得紧了，才肯说实话。别看太后精神很健旺的，痢疾不好，是一大患。再说，她也不是真的健旺，只是硬撑着，要让大家都这么想：宫中倘或出大事，必是龙驭上宾，不是驾返瑶池。”　
　　坐在袁世凯对面的杨士琦与赵秉钧对看了一眼，都不作声，静听袁世凯再说下去。　
　　“太后如果撑不住，一倒下来就完了，皇上呢，却有得磨。屈永秋说什么‘易地疗养’，颐和园如果只有皇上一个人，不，如果没有太后，不必每天请安，战战兢兢地不知会出什么岔子，如果不必天天侍膳，或者常常陪着看戏，让大锣大鼓震得心惊肉跳，那不就等于易地疗养？”　
　　“情形很清楚了！”杨士琦说：“母子之间，已成势不两立之局。”　
　　“话是这么说，似乎也有分别，”赵秉钧垂着眼在剥指甲，神态悠闲之极，“皇上的病固非太后驾崩不能好，可是皇上不在了，太后亦未见得有多大好处。”　
　　“你是说，太后成了太皇太后，究竟隔一层了？”杨士琦说：“我看不尽然，宣仁太后不就是太皇太后吗？”　
　　他是说的北宋的故事。神宗弃天下，哲宗继立，宣仁太后虽成了太皇太后，依旧临时听政，起用“元祐正人”，扶植善类，成一代美治。这些典故，小厮出身没有读过多少书的赵秉钧不甚了了。不过意思是听得出来的，杨士琦是说，慈禧太后即使成了太皇太后，仍能掌握大权。　
　　“太后也不是想抓权，只是不敢不抓而已，她怕大权落在皇上手里。只要不是皇上，谁都可以掌权，她也落得逍遥自在。”　
　　听得这话，袁世凯与杨士琦若有所思地好半晌不开口，赵秉钧却要等袁世凯有了表示，才肯往下说，因而形成僵持。都觉得自鸣钟的“滴答”之声，何以是这样的响？　
　　终于还是袁世凯发话：“你是从那里看出来的，太后并不想抓权？”　
　　“从李莲英、崔玉贵的消长去看！”赵秉钧说：“太后是在培植皇后做太后了！”　
　　“这话有味！”杨士琦矍然而起：“谈到要害上头来了！我们从头数起。”　
　　“何谓从头数起？”袁世凯问。　
　　“数数看，那些人具九五之相？”　
　　“不用数，事情明摆在那里，只有两个人，一个是伦贝子，一个是醇王的长子溥仪。”　
　　袁世凯与杨士琦想了一下，都同意他的看法。兄终弟及如当今皇帝继穆宗之位的情事，决不会再有。如果皇帝宾天，必是在溥字辈中选人为穆字继嗣，兼祧大行皇帝。倘以为国赖长君，则唯有立宣宗一支的长房长孙，现掌资政院的贝子溥伦，才不会引起争议，而以亲疏远近而论，则醇王的长子，为大行皇帝的胞侄，自然最有继嗣的资格。　
　　“伦贝子怕没有希望。”袁世凯说：“太后就不想抓权，又岂能将大权交给疏宗的伦贝子。”　
　　“诚然！”杨士琦深深点头。　
　　“此所以太后在培植皇后做太后！”赵秉钧紧接着说：“那时的情形，就跟三十年前，太后抚养今上一样。前事不忘，后事之师，太后一定会把当初如何失策，说给皇后听。就怕皇后没有太后的才干。”　
　　“要她有才干做什么！”袁世凯沉吟着，思量怎么能安一个人在皇后身边，以为将来间接操纵的工具。　
　　“你自号智庵，我倒要考考你！”杨士琦突如其来地说。　
　　赵秉钧却微吃一惊，转脸望去，发觉他的表情很奇怪，似乎有句很要紧的话想出口而又有所顾忌似的。　
　　“请出题啊！”赵秉钧开口催问。　
　　“你说，皮硝李是何等样人？”　
　　赵秉钧知道这不是他原来要问的话，更无须多想，信口答说：“第一等聪明人。”　
　　“不错！可是这一阵子他做的事，似乎很傻。”　
　　“是指他反对达赖进京，公然表示卫护皇上？”　
　　“是啊！你说那是为什么？”　
　　“八个字：急流勇退，明哲保身。”赵秉钧忽然转眼看看袁世凯，“崔玉贵让我给宫保问好！”　
　　“喔，”袁世凯问：“你什么时候遇着他的？”　
　　“昨天。”赵秉钧说：“为小德张新买一所宅子，有了纠葛，崔玉贵来托我料理，已经替他弄好了。”　
　　“小德张！”袁世凯很注意地问：“此人怎么样？”　
　　“才具不如安得海，见识不如李莲英，可是将来会得宠。”　
　　“何以呢？”　
　　“我想，大概皇后从没有一个亲信太监的缘故。”　
　　“这又是怎么说？”　
　　“皇后无权无势，也不是怎么能体恤下人的人，谁愿意当她的亲信？好处没有，坏处多得很。”赵秉钧慢条斯理地说：“第一，会得罪李莲英、崔玉贵；第二，到处吃不开，可又不能不去争，争不到会挨皇后的骂，何苦？如今情形不同了，皇后的话慢慢有人听了，自然就有小德张这样的人，肯替皇后卖命。”　
　　“好！”袁世凯说：“小德张是崔玉贵弄进宫去的，自然听崔玉贵的话，这条路子交给你了。不过，李莲英那面，也不能随便放弃。”　
　　“对了！”赵秉钧被提醒了，“杏丞刚才的话，还没有着落，你以为我的看法如何？”　
　　“急流勇退，明哲保身，自然不错，不过太泛了！我在想皮硝李也不是什么气量宽宏的人，就能毫不在乎地瞧着崔玉贵爬到他头上来？他这样子故意给太后唱反调，必有一种重大的作用在内。”杨士琦转脸问说：“宫保，我说得可有点儿道理？”　
　　“确是有道理，只想不透他是什么重大的作用？杏丞，你说呢？”　
　　“以我说，他是为了躲一件大事！”　
　　“大事？”　
　　“是的，大事！”　
　　“我明白了！”赵秉钧一反悠闲的神态，脸色严肃，并且带着恐惧，“确是件大事！”　
　　在他们这样神秘、深沉而慄惧的神态之下，袁世凯蓦地里领悟了，内心大震，脸色冻变，觉得需要好好想一想。　
　　杨士琦与赵秉钧亦是如此。因为他们发现，原来只有一个人心里的猜疑，甚至只是一个妄诞的念头，而此刻却变成彼此在商议，至少是研究，那件“大事”究竟可行与否了！　
　　袁世凯很快地恢复了常态。也就是内心接受了杨士琦的想法，“杏丞说从头细数，我看要从两宫孰先孰后数起。”他说：“倘或子在母亡，会是怎么个局面？”　
　　杨、赵两人是一样的想法，如果慈禧太后驾崩，皇帝健在，首当其冲的便是袁世凯。皇帝不论在瀛台、在颐和园、在西安行宫，只要觉得幽居无聊，就会拿纸画个乌龟，写上袁世凯的名字，然后把它剪得粉碎，或者将纸乌龟贴在墙上，用小太监所制的竹弓竹箭发射，不中鹄不止。　
　　当然，皇帝一朝收回大权，能不能杀得掉袁世凯，自是一大疑问，但不论如何，他之倒楣是倒定了，这话要直说亦未尝不可，不过措词不能不讲究。　
　　“那是件不堪想象的事！”杨士琦说。　
　　“不是不堪想象，”赵秉钧紧接着说：“是不敢想象。”　
　　“其实也没有什么不敢想象！上头要有什么大举措，总也得先经军机，才能成为事实。”　
　　“不能先换军机吗？”杨士琦冷冷地说。　
　　“对！”袁世凯很快地接口：“咱们就是研究这一点，到那时候，军机上留下的会是谁，新进的又是谁？”　
　　“醇王当然会留下。”　
　　“肃王一定会进军机，”赵秉钧接着杨士琦的话说：“保不定还是领班。”　
　　“那你的意思是，老庆一定不会留下罗！”　
　　“是的。如果老庆留下，肃王的资格迈不过他去。”　
　　“我当然要回洹上养老去了！”袁世凯的语气近乎自嘲：“我担心的是那一来朝局会有大翻覆。国事如此，何堪再生动乱？如果康梁得志，善化东山再起，西林卷土重来，只怕用不到三年，就会断送了爱新觉罗的天下！”　
　　“康梁不见得会得志。”赵秉钧说：“我听肃王谈论，说皇上这几年跟戊戌以前，大不相同了，到底经过这一场大乱，逃过那一次难，长了许多见识，不会轻举妄动，再说锐气也消了许多。不过善化复起，却是一定的！”　
　　“然则西林重来，亦为时所必然。那一来，”杨士琦说：“一定翻戊戌政变这一案。北宋绍圣，明末崇祯年间的往事，必见于今日。”　
　　他所说的典故，赵秉钧听不懂，袁世凯却很了解，点点头：“此语甚确！我们须早为之计。”　
　　“定计先要定宗旨。”杨士琦说：“是预先疏通呢，还是不容此翻覆出现？”　
　　袁世凯起身蹀躞，沉吟不答。想了好一会，突然站在赵秉钧面前问道：“你说李莲英想躲开那件‘大事’，是你的猜想呢，还是听到了什么？”　
　　“也不算是猜想，是细心琢磨出来的。”　
　　“你知道不知道当年慈安太后暴崩的事？”　
　　“知道！我就是从那件事上悟出来的。”　
　　袁世凯点点头，“你琢磨得不错！不过，这件‘大事’李莲英不干，自然会有人干！”他看看他们两人问：“是吗？”　
　　“此所以小德张格外值得重视。”杨士琦说：“眼前倒是肃王的一举一动，更宜注意。”　
　　“这何消说得？”赵秉钧答道：“在眼前来说，我还能制他，倘或他再往上爬，我可就无能为力了。”　
　　“当然不能让他再往上爬，如果他能往上爬，大事就不可为了。”杨士琦说。　
　　这等于有了一个结论，也就是定了“宗旨”，如杨士琦所说的，必不容朝局有大翻覆的情形出现。　

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　　在宫中，戊戌政变以后一度在私下流传得很盛的一句话：　
　　“换皇上”，如今又有人在悄悄谈论了。　
　　不过，同样的一句话，前后的意思不一样。那时说“换皇上”就是换皇上，现在说“换皇上”，是意味着大权会有移转。　
　　皇帝驾崩，另立新主，固然是“换皇上”，但也可能是“老佛爷”归西，大权复入皇帝之手，那就成了真正的“换皇上”。皇帝不再有名无实，犹如脱胎换骨，再世为人了！　
　　有那知文墨，能够在内奏事处、养心殿等处当差的太监，这一阵子常常为同事讲改朝换代的故事，“只要一换了皇上，总归有人要倒大霉！”他们得出一个结论，“倒霉的是谁呢？是老皇面前最得宠的人，宠得愈厉害，倒的霉愈大！”　
　　听这话很容易地使人想到和�｜，嘉庆四年正月初三，太上皇帝宾天，到得初八，和�｜便以二十大罪被逮、抄家，十八赐自尽。靠山倒得不过半个月工夫，即以家破人亡。　
　　类似情事，自不止嘉庆一朝。只以最近的两朝来说，文宗即位，道光年间的权相穆彰阿立遭罢黜；同治即位，顾命大臣载垣、端华、肃顺，赐死的赐死，斩决的斩决。当今皇帝即位，只为掌权的人没有变动，也就没有什么诛戮。但是，眼前可能要有变动了！　
　　最害怕这个变动的，是崔玉贵。“唉！”他时常对徒弟叹息：“老佛爷活一天，我活一天！”　
　　他的徒弟——太监中凡是比较亲近皇帝的，这十年来杀的杀，撵的撵，消除将尽，凡是在紧要处所当差的，大半是他的徒弟。其中有好些原来听李莲英指挥的，亦由于李莲英的急流勇退，改投在崔玉贵的门下了——都知道，他处在孤立无援的困境中。慈禧太后如果不能再庇护他了，皇帝当然要杀他，那怕皇帝也不在了，还有瑾妃与她的娘家人，追论珍妃“殉国”之事，不知有多少人会站出来抱不平，众怒难犯，一条老命是怎么样也保不住了！　
　　偏偏无可奈何地又把皇帝的幼弟，二十三岁的涛贝勒得罪了。那天九月十五，照宫廷的规矩，凡近友亲贵都要进时新果物肴馔，孝敬老太后，载涛早已成年成家，当然亦不例外。这天命小太监带着杂役，挑了食盒到颐和园，附带嘱咐，顺道去看一看皇帝近日的病情如何。　
　　去时很顺利，见着了皇帝，也代载涛请了安。而就在这小太监出园回府复命时，已有密报到达慈禧太后的寝宫。　
　　这应该是最平常的事，而在此时此地是最严重的事。慈禧太后倒不在乎载涛，只怕皇帝有什么话交代这个小太监带出去。于是非抓这个小太监来问不可了！　
　　于是由崔玉贵派人带着护军直奔涛贝勒府，其势汹汹地将贝勒府的人吓一大跳。报到上房，年轻气盛的载涛大为不悦，铁青着脸，亲自来问究竟。　
　　“你们要干什么？”　
　　“奉旨来拿刚才到皇上寝宫里的小太监。”崔玉贵所派的人答说。　
　　“是奉谁的旨？’　
　　“老佛爷的旨意。”　
　　载涛这时才知道自己的话，不但问得多余，简直是问错了！奉旨当然是奉懿旨，皇帝还能来抓他的人？如今这一问明了，怎么下得了台？　
　　年轻好面子，未免就不识轻重了，顿时虎起了脸说：“没有皇上的旨意，不能拿我的人！”　
　　如果来人问一句：“莫非要抗懿旨？”这件事就搞得无法收场，幸而那人还识大体，不肯说这一句话，只说：“那就得冒犯了！”　
　　歪一歪嘴，带来的护军分头去搜，搜到了立即带走。载涛气得要拚命，护卫们拥上前去相劝。载涛喜欢票武生，常跟杨小楼、钱金福在一起打把子，腰脚上颇有点功夫，五六个护卫下死劲才把他抱腰捉手地拦住。　
　　“都是崔玉贵这个老兔崽子！”载涛跳着脚骂：“总有一天收拾他！”　
　　等有人把这话传到崔玉贵耳朵里，被�