胡雪岩 (共五部)-第115部分

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『说，说！』七姑奶奶笑着答应，『刘三叔，你说。』『家骥沉不住气，这有啥好急的？明天我要跟了尘去「参禅」，有多少话不好问她？』

『对啊！刘三叔，请你问问她，越详细越好。』古应春当时不曾开口；过后对刘不才说∶『你的话不错，「欲除烦恼须无我，各有因缘莫羡人」。小爷叔跟阿巧姐这段孽缘，能够有这样一个结果，真正好极！不必再多事了。刘三叔，我还劝你一句，不要去参什么禅！』『我原是说说好玩的。』

第八章

左宗棠从安徽进入浙江，也是稳扎稳打，先求不败；所以第一步肃清衢州，作为他浙江巡抚在本省境内发号施令之地，这是同治元年六月初的事。

在衢州定了脚跟，左宗棠进一步规取龙游、兰溪、寿昌、淳安等地，将新安江以南、信安江以西地区的长毛，都撵走了；然后在十一月下旬，攻克了新安、信安两江交会的严州。

由此虎过山高水长的严子陵钓台，沿七里泷湖江北上，第二年二月间进围杭州南面的富阳；距省城不足百里了。钱塘江南面，洋将德克碑的常捷军；丢乐德克的常安军，在不欠以前，攻克绍兴，接着，太平军又退出萧山。整个浙江的东西南三面，都已肃清；然而膏腴之地的浙北，也就是杭州以北，太湖以南，包括海宁、嘉兴、湖州在内的这一片活土，仍旧在太平军手里。

这时，左宗棠升任闽浙总督；浙江巡抚由曾国荃补授，他人在金陵城外，无法接事，仍由左宗棠兼署。为了报答朝廷，左宗棠全力反攻，谁都看得出来，杭州克复是迟早间事。

那时攻富阳、窥杭州的主将是浙江藩司蒋益澧。左宗棠本人仍旧驻节衢州，设厂督造战船；富阳之战，颇得舟师之力。但太平军在富阳的守将，是有名骁勇的汪海洋，因而相持五月，蒋益澧仍无进展。左宗棠迫不得已，只好借重洋将，札调常捷军二千五百人，由德碑率领，自萧绍渡江，会攻富阳；八月初八终于克复。其时也正是李鸿章###　、刘铭传、郭松林合力攻克江阴；李秀成与李世贤自天京经溧阳到苏州，想设法解围的时候。

浙江方面，蒋益澧与德克碑由富阳北上，进窥杭州；同时分兵攻杭州西面的余杭。太平军由『朝将』汪海洋∶『归王』邓光明∶『听王』陈炳文，连番抵御，却是杀一阵败一阵。

到十一月初，左宗棠亲临余杭督师，但杭州却仍在太平军苦守之中。

其时李鸿章###　已下苏州、无锡。按照他预定的步骤，不愿往东去占唾手可得的常州，免得『挤』了曾国荃；却往浙北去『挤』左宗棠；一面派翰林院侍讲面奏调到营的刘秉璋，由金山卫沿海而下，收复了浙北的平湖、乍浦、海盐；一面派程学启由吴江经平望，南攻嘉兴。

收复了浙北各地，当然可以接收太平军的辎重，征粮收税；而且仿照当年湖北巡抚胡林翼收复安徽边境的先例，以为左宗棠远在杭州以南，道理隔阻，鞭长莫及，应该权宜代行职权，派员署理浙西收复各县的州县官。

这一下气得左宗棠暴跳如雷。李鸿章###　不但占地盘，而且江苏巡抚这个官做到浙江来了，未免欺人太甚！但一时无奈其何，只好先全力收复了杭州再说。

于是，胡雪岩开始计划，重回杭州；由刘不才打先锋；北去是要收服一个张秀才，化敌为友，做个内应。这个张秀才本是『破靴党』，自以为衣冠中人，可以走动官府，平日包揽讼事，说合是非，欺软怕硬，十分无赖。王有龄当杭州知府时，深恶其人；久已想行文学官，革他的功名，只是一时不得其便，隐忍在心。

这张秀才与各衙门的差役都有勾结——杭州各衙门的差役，有一项陋规收入，凡是有人开设商铺，照例要向该管地方衙门的差役缴纳规费，看店铺大小，定数目高下，缴清规费，方得开张，其名叫做『吃盐水』。王有龄锐于任事，贴出告示，永远禁止；钱塘、仁和两县的差役，心存顾忌，一时敛迹；巡抚、藩司两衙门，自觉靠山很硬，不买知府的帐，照收不误，不过自己不便出面，指使张秀才去『吃盐水』，讲明三七分帐。

谁知运气不好，正在盐桥大街向一家刚要开张的估衣店讲斤头，讲不下来的时候，遇到王有龄坐轿路过，发现其事，停轿询问，估衣店的老板，照实陈述；王有龄大怒，决定拿张秀才『开刀』，立个榜样。

当时传到轿前，先申斥了一顿；疾言厉色警告，一定要革他的功名。这一下张秀才慌了手脚，一革秀才，便成白丁，不但见了地方官要磕头，而且可以拖翻在地打屁股；锁在衙门照墙边『枷号示众』。

想来想去只有去托王有龄言中计从的胡雪岩。带了老婆儿女到阜康钱庄，见了胡雪岩便跪倒在地，苦苦哀示。胡雪岩一时大意，只当小事一件，王有龄必肯依从，因而满口答应，包他无事。

哪知王有龄执意不从，说这件事与他的威信有关；他新兼署了督粮道，又奉命办理团练，筹兵筹饷，号令极其重要，倘或这件为民除害的陋习不革，号令不行，何以服众？说之再三，王有龄算是让了一步。本来预备革掉张秀才的功名，打他两百小板子，枷号三月；现在看胡雪岩的份上，免掉他的皮肉受苦，出乖露丑，秀才却非革不可。

说实在的，胡雪岩已经帮了他的大忙；而他只当胡雪岩不肯尽力，塘塞敷衍，从此怀恨在心，处处为难。到现在还不肯放过胡雪岩。

幸好一物降一物∶『恶人自有恶人磨』，张秀才什么人不怕，除了官就只怕他儿子。小张是个纨绔嫖赌吃着，一应俱全。张秀才弄来的几个造孽钱，都供养了宝贝儿子。刘不才也是纨绔出身，论资格比小张深得多；所以胡雪岩想了一套办法，用刘不才从小张身上下手。

收服了小张，不怕张秀才不就范。

到杭州的第二天，刘不才就进城去访小张——杭州的市面还萧条得很，十室九空，只有上城清河坊、中城荐桥、下城盐桥大街，比较象个样子；但是店家未到黄昏，就都上了排门，入夜一片沉寂，除掉巡逻的长毛，几乎看不见一个百姓。

但是，有几条巷子里，却是别有天地；其中有一条在荐桥，因为中城的善后局设在这里，一班地痞流氓，在张秀才指使之下，假维持地方供应长毛为名，派捐征税，俨然官府；日常聚会之处，少不得有烟有赌有土娼。刘不才心里在想，小张既是那样一个脚色，当然倚仗他老子的势力，在这种场合中当『大少爷』；一定可以找到机会跟他接近。

去的时候是天刚断黑，只见门口两盏大灯笼，一群挺胸凸肚的闲汉在大声说笑；刘不才踱了过去朝里一望，大门洞开，直到二厅，院子里是各种卖零食的担子，厅上灯火闪耀照出黑压压的一群人，一望而知是个赌局。

是公开的赌局，就谁都可以进去；刘不才提脚跨上门槛，有个人喝一声∶『喂！』

刘不才站住脚，陪个不亢不卑的笑，『老兄叫我？』他问。『你来做啥？』

『我来看小张。』

『小张！哪个小张？』

『张秀才的大少爷。』刘不才不慌不忙地答道∶『我跟他是老朋友。』

这下还真冒充得对了；因为张秀才得势的缘故，他儿子大为神气，除非老朋友，没有人敢叫他小张。那个人听他言语合拢，挥挥放他进门。

进门到二厅，两桌赌摆在那里，一桌牌九一桌宝；牌九大概是霉庄，所以场面比那桌宝热闹得多。刘不才知道赌场中最犯忌在人丛中乱钻，只悄悄站在人背后，踮起脚看。

推庄的是个中年汉子，满脸横肉，油光闪亮；身上穿一件缎面大毛袍子，袖口又宽又大，显然的这件贵重衣服不是他本人所有。人多大概又输得急了，但见他解开大襟衣纽，一大块毛茸茸的白狐皮翻了开来，斜挂在胸前，还不住喊热，扭回头去向身后的人瞪眼，是怪他们不该围得这么密不通风，害他热得透不过气来的神情。

『吴大炮！』上门一个少年说，『我看你可以歇歇了。宁与爷争，莫与牌争！』

输了钱的人，最听不得这种话；然而那吴大炮似乎敢怒而不敢言，紧闭着嘴，将两个肋帮子鼓得老高，那副生闷气的神情，教人好笑。

『好话不听，没有法子。』那少年问家∶『你说推长庄，总也有个歇手的时候；莫非一个人推到天亮？』

『是不是你要推庄？』吴大炮有些沉不住气了，从身上摸出一叠银票，『这里二百两只多不少，输光了拉倒。』『银票！』少年顾左右而言，『这个时候用银票？哪家钱庄开门，好去兑银子？』

『一大半是阜康的票子。』吴大炮说，『阜康上海有分号，为啥不好兑？』

『你倒蛮相信阜康的！不过要问问大家相信不相信？』少年扬脸回顾，『怎么说？』

『银票不用，原是说明了的。』有人这样说，『不管阜康啥康，统通一样。要赌就是现银子。』『听见没有？』少年对吴大炮说，『你现银子只有二、三十两了，我在上门打一记，赢了你再推下去；输了让位。好不好？』

吴大炮想了一下，咬一咬牙说∶『好！』

开门掷骰，是个『五在首』，吴大炮抓起牌来就往桌上一番，是个天杠，顿时面有得色。那少年却慢条斯理地先翻一张，是张三六；另外一张牌还在摸，吴大炮却沉不住气了，哗啦一声，将所有的牌都翻了开来，一面检视，一面说∶『小牌九没有「天九王」，你拿了天牌也没用。』刘不才在牌上的眼光最锐利，一目了然，失声说道∶『上门赢了，是张红九。』

那少年看了他一眼，拿手一摸，喜孜孜地说∶『真叫得着！』

翻开来看，果然是张红九，凑成一对；吴大炮气得连银子带牌往前一推，起身就走。

『吴大炮。』那少年喊道，『我推庄，你怎么走了？』『没有钱赌什么？』

『你的银票不是钱？别家的我不要，阜康的票子，我不怕胡雪岩少！拿来，我换给你。』吴大炮听得这一说，却不过意似的，在原位上坐了下来。等那少年洗牌时，便有人问道∶『小张大爷，你推大的还是推小的？』

这小张大爷的称呼很特别；刘不才却是一喜，原来他就是张秀才的『宝贝儿子』——市井中畏惧张秀才，都称他张大爷；如今小张必是子以父贵，所以被称为小张大爷。这样想着，便整顿全神专注在小张身上。

小张倒不愧纨绔，做庄家从容得很，砌好牌才回答那个人的问话∶『大牌九「和气」的时候多，经玩些。』于是文文静静地赌大牌九。刘不才要找机会搭讪，便也下注；志不在赌，输赢不大，所以只是就近押在上门。

这个庄推得很久，赌下风的去了来，来了去，长江后浪推前浪似的，将刘不才从后面推到前面，由站着变为坐下。这一来，他越发只守着本门下注了。

慢慢地，小张的庄变成霉庄；吴大炮扬眉吐气，大翻其本——下门一直是『活门』，到后来打成『一条边』，唯一的例外，是刘不才的那一注，十两银子孤零零摆在上门，格外显眼。

这有点独唱反调的意味，下风都颇讨厌；而庄家却有亲切之感，小张深深看了他一眼，眼中不自觉地流露出感动的神色。

刘不才心里在说∶有点意思了！却更为沉着，静观不语。『上门那一注归下门看！』吴大炮吼着。

『对不起！』小张答道∶『讲明在先的，大家不动注码。』吴大炮无奈，只好跟刘不才打交道∶『喂！喂！上门这位老兄的注码，自己摆过来好不好？配了我再贴你一半，十两赢十五两。』刘不才冷冷问道∶『输了呢？』

『呸！』吴大炮狠狠向地下吐了口唾沫∶『活见鬼。』刘不才不作声；小张却为他不平，『吴大炮！』他沉下脸来说，『赌有赌品，你赌不起不要来，人家高兴赌人家的上门，关你鸟事！你这样子算啥一出？』

『好了，好了！』有人打岔解劝，『都离手！庄家要下骰子了。』

骰子一下，吴大炮一把抓住，放在他那毛茸茸的手中，咪着眼掀了几掀，很快地分成两副，一前一后摆得整整齐齐。有人想看一下；手刚伸到牌上，『叭哒』一声，挨了吴大炮一下。不问可知是副好牌，翻开来一比，天门最大；其次下门；再次庄家；上门最小。照牌路来说，下门真是『活门』。

配完了下门，庄家才吃刘不才的十两银子；有些不胜歉疚地说∶『我倒情愿配你。』

『是啊！』刘不才平静地答道∶『我也还望着「三十年风水轮流转」，上门会转运。现在——，』他踌躇了一会，摸出金表来，解表坠子问道∶『拿这个当押头，借五十两银子，可以不可以？』

这表坠子是一块碧绿的悲翠，琢成古钱式样，市价起码值二百两银子；但小张却不是因为它值钱才肯借∶『有啥不可以？我借五十两银子给你，要啥押头？』『不！庄家手气有关系。』刘不才固执地，『如果不要押头，我就不必借了。』其实他身上有小张所信任的，阜康的银票；有意如此做作，是要铺个进身之阶。等小张歇手，他五十两银子也输得差不多了；站起身来请教住处，说第二天拿银子来赎。『你贵姓？』小张问。

『敝姓刘。』

『那我就叫你老刘。』小张说，『我倒喜欢你这个朋友，东西你拿回去；好在总有见面的时候，你随便哪一天带钱来还我就是。』说着又将那块悲翠递了过来。

『你这样子说，我更不好收了。府上在哪里？我明天取了银子来赎。』

『说什么赎不赎？』小张有些踌躇；他一年三百六十五天，倒有三百天不在家，姓刘的『上门不见土地』，有何用处？如果为了等他，特意回家；却又怕自己把握不住自己的行踪。

刘不才很机警，虽不知他心里怎么在想，反正他愿客人上门的意思，却很明显。自己有意将表坠子留在他那里，原是要安排个单独相处的机会；这不必一定到他家，还有更好的地方。

『小张大爷，』他想定了就说∶『你如果不嫌弃，我们明天勺个地方见面，好不好？』

『好啊！你说。』

『花牌楼的阿狗嫂，你总知道？』

小张怎么不知道？阿狗嫂是有名的一个老鸨；主持一家极大的『私门头』，凡是富春江上『江山船』中投怀送抱的船娘，一上了岸都以阿狗嫂为居停。小张跟她，亦很相熟；只是杭州被围，花事阑珊，乱后却还不曾见过。

因而小张又惊又喜地问∶『阿狗嫂倒不曾饿杀！』

『她那里又热闹了。不过我住在她后面，很清静。』『好！明天下午我一定来。』

刘不才的住处是阿狗嫂特地替他预备的，就在后面，单成院落，有一道腰门，闩上门便与前面隔绝；另有出入的门户。『』张兄，『刘不才改了称呼，』阜康的票子你要不要？『』喔，我倒忘记了。『小张从身上掏出一个棉纸小包，递了过去，』东西在这里，你看一看！『

『不必看。』刘不才交了五十两一张庄票；银货两讫以后，拉开橱门说道∶『张兄，我有几样小意思送你。我们交个朋友。』那些『小意思』长短大小不一，长的是一枝『司的克』；小的是一个金表；大的是一副吕宋烟；还有短不及五寸，方楞折角的一包东西，就看不出来了——样子象书；小张却不相信他会送自己一部书。而且给好赌的人送书，也嫌『触霉头』。

『你看这枝「司的克」，防身的好东西。』刘不才举起来喝一声∶『当心！』接着便当头砸了下来。

小张当然拿手一格，捏住了尾端。也不知刘不才怎么一下，那根『司的克』分成两截，握在刘不才手里的，是一枝雪亮的短剑。

『怎么搞的？』小张大感兴趣，『我看看，我看看。』

看那短剑，形制与中国的剑完全不同；三角形；尖端如针；剑身三面血槽，确是可以致人于死的利器。『你看，这中间有机关。』

原来司的克中间有榫头，做得严丝合缝，极其精细；遇到有人袭击，拿司的克砸过去，对方不抓不过挨一下打；若是想夺它就上当了，正好借势一扭，抽出短剑刺过去，突出不意，必定得手。

了解了妙用，小张越发喜爱；防身固然得力；无事拿来献献宝，夸耀于人，更是一乐。

所以笑得嘴都合不拢了。『这里是几本洋书。』

果然是书！这就送得不对路了，小张拱拱手说∶『老刘！好朋友说实话∶中国书我都不大看得懂；洋书更加「赵大人看榜」，莫名其妙。』『你看得懂的。』刘不才将交到他手里，『带回去一个人慢慢看。』

这句话中，奥妙无穷，小张就非当时拆开来看不可了。打开来一翻，顿觉血脉贲张——是一部『洋春宫』。这一下就目不旁观了。刘不才悄悄端了张椅子扶他坐下；自己远远坐在一边，冷眼旁观，看他眼珠凸出，不断咽口水的穷形极相，心里越发泰然。

好不容易，小张才看完，『过瘾！』他略带些窘地笑道∶『老刘，你哪里觅来的？』

『自然是上海夷场上。』

『去过上海的也很多，从没有看着他们带过这些东西回来。』小张不胜钦服地说，『老刘，你真有办法！』『我也没办法。这些东西，我也不知道哪里去觅？是一个亲戚那里顺手牵来的。这话回头再说；你先看看这两样东西。』这就是一大一小两个盒子；小张倒都仔细看了。一面看，一面想，凭空受人家这份礼，实在不好意思；不受呢，那支司的克和那部『洋书』真有些舍不得放手。

想了半天，委决不下，只有说老实话∶『老刘，我们初交，你这样够朋友，我也不晓得怎么说才好？不过，我真的不大好意思。』『这你就见外了。老弟台，朋友不是交一天；要这样分彼此，以后我就不敢高攀了。』

『我不分，我不分。』小张极力辩白，不过，『你总也要让我尽点心意才好。』

看样子是收服了，那就不必多费功夫，打铁趁热，『我也说老实话，这些东西，不是我的；是我一个亲威托我带来的。』他接着又说∶『你家老太爷，对我这个亲戚有点误会；不但误会，简直有点冤枉。』『喔，』小张问道∶「令亲是哪一个？『

『阜康钱庄的胡雪岩。』

小张失声说道∶『是他啊！』

『是他。怎么说你家老太爷对他的误会是冤枉的呢？话不说不明，我倒晓得一点。』

小张很注意地在等他说下去，而刘不才却迟疑着不大愿意开口的样子；这就令人奇怪了，『老刘！』小张问道∶『你不是说晓得其中的内情吗？』

『是的，我完全晓得。王抚台由湖州府调杭州的时候，我是从湖州跟了他来的，在他衙门里办庶务，所以十分清楚。不过，这件事谈起来若论是非；你家老太爷也是我长辈。我不便说他。』『那有什么关系？自己人讲讲不要紧。我们家「老的」，名气大得很，不晓得多少人说过他，我也听得多了，又何在乎你批评他？』

『我倒不是批评他老人家，是怪他太大意，太心急了。「新官上任三把火」，该当避他一避；偏偏「吃盐水」让他撞见。告示就贴在那里浆糊都还没有干，就有人拿他的话不当话，好比一巴掌打在他脸上——人家到底是杭州一府之首，管着好几县上百万的老百生；这一来他那个印把子怎么捏得牢？老弟，「前半夜想想人家。后半夜想想自己。」换了你是王抚台，要不要光火？』

小张默然。倒不仅因为刘不才的话说得透彻；主要的还是因为有交情在那里，就什么话都容易听得进去了。『不错，雪岩当时没有能保得住你家老太爷的秀才。不过，外头只知其一，不知其二；王抚台动公事给学里老师，革掉了秀才还要办人出气。这个上头，雪岩一定不答应，先软后硬，王抚台才算勉强卖了个面子。』『喔，』小张乱眨着眼说∶『这我倒不晓。怎么叫「先软后硬？」』

『软是下跪，硬是吵架。雪岩为了你家老太爷，要跟王抚台绝交；以后倒反说他不够朋友不帮忙，你说冤枉不冤枉？』『照你这么说，倒真的是冤枉了他？』小张紧接着说∶『那末，他又为啥要送我这些东西。好人好到这样子，也就出奇了。』『一点不奇。他自然有事拜托你。』

『可以！』小张慨然答道∶『胡老板我不熟，不过你够朋友。只要我做得到，你说了我一定帮助。』『说起来，不是我捧自己亲戚，胡雪岩实在是够朋友的；你家老太爷对他虽有误会，他倒替你家老太爷伸好后脚，留好余地在那里了。』这两句话没头没脑，小张不明所以；但话是好话，却总听得出来，『这倒是谢谢他了。』他问，『不知道伸好一只什么后脚？』

『我先给你看样东西。』

刘不才从床底下拖出皮箱来，开了锁，取出一本『护书』，抽了一通公文，送到小张手里。

小张肚子里的墨水有限，不过江苏巡抚部堂的紫泥大印，是看得懂的；他父亲的名字也是认识的，此外由于公文套子转来转去，一时就弄不明白是说些什么了。

『这件公事，千万不能说出去。一说出去，让长毛知道了不得了。』刘不才故作郑重地嘱咐；然后换了副轻快的神情说∶「你带回去，请老太爷密密收藏；有一天官军克复杭州，拿出公文来看，不但没有助逆反叛之罪，还有