胡雪岩 (共五部)-第116部分

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有维持地方之功。

你说，胡雪岩帮你家老太爷这个忙，帮得大不大。『这一说，小张方始有点明白；不解的是∶』那末眼前呢？眼前做点啥？『

『眼前，当然该做啥就做啥。不是维持地方吗，照常维持好了。』

『喔，喔！』小张终于恍然大悟，『这就是脚踏两头船。』『对！脚踏两头船。不过，现在所踏的这只船，早晚要翻身的；还是那只船要紧。』『我懂。我懂。』

『你们老太爷呢？』

『我去跟他说，他一定很高兴。』小张答说∶『明天就有回话。时候不早，我也要去了。』第二天一早，小张上门，邀刘不才到家。张秀才早就煮酒在等了。

为了套交情，刘不才不但口称『老伯』；而且行了大礼，将张秀才喜得有些受宠若惊的模样。

『不敢当，不敢当！刘三哥，』他指着小张说，『我这个畜生从来不交正经朋友；想不到交上了你刘三哥。真正我家门之幸。』『老伯说得我不曾吃酒，脸就要红了。』

『对了，吃酒，吃酒！朋友交情，吃酒越吃越厚，赌钱越赌越薄。』他又骂儿子，『这个畜生，就是喜欢赌；我到赌场里去，十次倒有九次遇见他。』『你也不要说人家。』小张反唇相讥，『你去十次，九次遇见我；总还比你少一次！』

『你看看，你看看！』张秀才气得两撇黄胡子乱动，『这个畜生说的话，强词夺理。』

刘不才看他们父不父，子不子，实在好笑∶『老伯膝下，大概就是我这位老弟一个。』

他说，『从小宠惯了！』「『都是他娘宠的。家门不幸，叫你刘三哥见笑。』『说哪里话！

我倒看我这位老弟，着实能干、漂亮。绝好的外场人物。『一句话说到张秀才得意的地方，敛容答道∶』刘三哥，玉不琢，不成器；我这个畜生，鬼聪明是有的，不过要好好跟人去靡炼。回头我们细谈，先吃酒。『于是宾主三人，围炉小炊；少不得先有些不着边际的闲话。

谈到差不多，张秀才向他儿子呶一呶嘴；小张便起身出堂屋，四面看了一下，大声吩咐他家的男仆∶『贵生，你去告诉门上；老爷今天身子不舒服，不见客。问到我，说不在家。

如果有公事，下午到局子里去说。『这便是摒绝闲杂，倾心谈秘密的先声，刘不才心里就有了预备，只待张秀才发话。

『刘三哥，你跟雪岩至亲？』

话是泛泛之词，称呼却颇具意味；不叫『胡道台』而直呼其号，这就是表示∶一则很熟；二则平起平坐的朋友。刘不才再往深入细想一想，是张秀才仿佛在暗示∶他不念前嫌，有紧要话，尽说不妨。

如果自己猜得不错，那就是好征兆；不过知人知面不知心，又想起胡雪岩的叮嘱∶『逢人只说三分话』，所以很谨慎地答道∶『是的，我们是亲戚？』

『怎么称呼？』

『雪岩算是比我晚一辈。』

『啊呀呀，你是雪岩的长亲，我该称你老世叔才是。』张秀才说，『你又跟小儿叙朋友，这样算起来，辈分排不清楚了。刘三哥。我们大家平叙最好！』『不敢！不敢！我叫张大爷吧。』刘不才不愿在礼节上头，多费功夫，急转直下地说∶『雪岩也跟我提过，说有张大爷这么一位患难之交；嘱咐我这趟回杭州，一定要来看看张大爷，替他说声好。』『说患难之交，倒是一点不错。当初雪岩不曾得发的时候，我们在茶店里是每天见面的。后来他有跟王抚台这番遇合，平步青云，眼孔就高了。一班穷朋友不大在他眼里；我们也高攀不上。患难之交，变成了「点头朋友」。』这是一番牢骚，刘不才静静听他发完，自然要作解释∶『雪岩后来忙了，礼节疏漏的地方难免；不过说到待朋友，我不是回护亲戚，雪岩无论如何「不伤道」这三个字，总还做到了的。』『是啊！他外场是漂亮的。』张秀才说∶『承蒙他不弃，时世又是这个样子，过去有啥难过，也该一笔勾销，大家重新做个朋友。』『是！』刘不才答说，『雪岩也是这个意思。说来说去，大家都是本乡本土的人，叶落归根，将来总要在一起。雪岩现在就是处处在留相见的余地。』这番话说得很动听，是劝张秀才留个相见的余地，却一点不着痕迹；使得内心原为帮长毛做事而惶惑不安的张秀才，越发觉得该跟胡雪岩『重新做个朋友』了。

『我也是这么想，年纪也都差不多了；时世又是如此。说真的，现在大家都是再世做人；想想过去，看看将来，不能再糊涂了。我有几句话！』张秀才毅然说了出来∶『要跟刘三哥请教。

听这一说，刘不才将自己的椅子拉一拉，凑近了张秀才；两眼紧紧望着，是极其郑重、也极其诚恳的倾听之态。『明人不说暗话，雪岩的靠山是王抚台；如今已不在人世。另外一座靠山是何制军，听说「泥菩萨过江，自身难保」。既然这样子，我倒要请教刘三哥，雪岩还凭啥来混？』这话问在要害上，刘不才不敢随便，心里第一个念头是∶宁慢勿错。所以一面点头，一面细想；如果随意编上一段关系，说胡雪岩跟京里某大老如何如何；跟某省督抚又如何如何？话也可以编得很圆，无奈张秀才决不会相信；所以这是个很笨的法子。

刘不才认为话说得超脱些，反而动听，因而这样答道∶『靠山都是假的，本事跟朋友才是真。有本事、有朋友，自然寻得着靠山。』他又补上一句∶『张大爷，我这两句话说得很狂。你老不要见气。』『好！』张秀才倒是颇为倾心，『刘三哥，听你这两句话，也是好脚色！』

『不敢，我乱说。』

『刘三哥，我再请教你，』张秀才将声音放得极低∶『你看大局怎么样？』

这话就不好轻易回答了；刘不才拿眼看一看小张——小张会意，重重点头；表示但说不妨。『我从前也跟张大爷一样，人好象闷在坛子里，黑漆一团；这趟在上海住了几天，夷场上五方杂处，消息灵通。稍微听到些，大家都在说∶』这个「不长的！『

一面说，一面做了个手势，指一指头发，意示『这个』是指长毛。张秀才听罢不响，拿起水烟袋，噗噜噜、噗噜噜，抽了好一会方始开口。

『你倒说说看，为啥不长？』

『这不是三言两语说得尽的——。』

刘不才的口才很好，何况官军又实在打得很好；两好并一好，刘不才分析局势，将张秀才说得死心塌地。他也知道他们父子的名声不好，必得做一件惊世骇俗，大有功于乡邦的奇行伟举，才能遮掩得许多劣迹，令人刮目相看。现在有胡雪岩这条路子，岂可轻易放过？『刘三哥，我想明白了，拜托你回复雪岩，等官军一到，撵走长毛，光复杭州，我做内应。到那时候，雪岩要帮我洗刷。』『岂止于洗刷！』刘不才答说，『那时朝廷褒奖，授官补缺，这个从军功上得来的官，比捐班还漂亮些！』果然，等杭州克复，张秀才父子因为开城迎接藩司蒋益澧之功，使小张获得了一张七品奖札，并被派为善后局委员。张秀才趁机进言，杭州的善后，非把胡雪岩请回来主持不可。

蒋益澧深以为然。于是专程迎接胡雪岩的差使，便落到了小张身上。

到得上海，先在『仕宦行台』的长发客栈安顿下来；随即找出刘不才留给他的地址，请客栈里派个小伙计去把刘不才请来。

『我算到你也该来了，果不其然。』刘不才再无闲话，开口就碰到小张的心坎上，『我先带你去看舍亲，有啥话交代清楚；接下来就尽你玩了。』『老刘，』小张答说，『我现在是浙江善后局的委员，七品官儿。这趟奉蒋藩台委派，特地来请胡大人回杭州；要说的就是这句话。』『好！我晓得了。我们马上就走。』

于是小张将七品官服取出来，当着客人的面更衣；换好了不免面有窘色，自觉有些沐猴而冠的味道。

刘不才倒没有笑他；只说∶『请贵管家把衣包带去，省得再回来换便衣了。』

小张带的一个长随张升，倒是一向『跟官』的，名帖、衣包，早就预备好了，三个人一辆马车，径自来到阜康钱庄。

胡雪岩跟一班米商在谈生意，正到紧要关头；因为小张远道而来，又是穿官服来拜访，只得告个罪，抛下前客，来迎后客。

小张是见过胡雪岩的，所以一等他踏进小客厅，不必刘不才引见，便即喊一声∶『胡老伯！』恭恭敬敬地磕下头去。『不敢当，不敢当！世兄忒多礼了。』胡雪岩赶紧亦跪了下去。

对磕过头，相扶而起，少不得不家几句寒暄；然后转入正题。等小张道明来意，胡雪岩答说∶『这是我义不容辞的事，已经在预备了。世兄在上海玩几天，我们一起走。』

『是！』

『好了！』刘不才插进来对小张说，『话交代清楚了；你换一换衣服，我们好走了。』

于是刘不才带着小张观光五光十色的夷场；到晚来吃大菜、看京戏。小张大开眼界，夜深入倦，兴犹未央；刘不才陪他住在长发客栈，临床夜语，直到曙色将明，方始睡去。这时的胡雪岩却还未睡，因为他要运一万石米到杭州，接头了几个米商，说得好好的，到头来却又变了封，迫不得已只好去找尤五；半夜里方始寻着，直截了当地提出要求。

尤五对米生意本是内行，但松江漕帮公设的米行，早已歇业，隔膜已久；而且数量甚巨，并非叱嗟可办。他这几年韬光隐晦，谨言慎行，做事越发仔细；没把握的事，一时不敢答应。

『小爷叔，你的吩咐，我当然不敢说个「不」字；不过，我的情形你也晓得的，现在要办米，我还要现去找人。「班底」不凑手，日子上就捏不住了。从前你运米到杭州进不了城，改运宁波，不是他们答应过你的，一旦要用，照数补米？』

这是当初杨坊为了接济他家乡，与胡雪岩有过这样的约定。只是杨坊今非昔比，因为白齐文劫饷殴官一案受累，在李鸿章###　那里栽了大跟头，现在撤职查办的处分未消，哪里有实践诺言的心情和力量。胡雪岩不肯乘人于危，决定自己想办法。

听完他所讲的这番缘由，尤五赞叹着说∶『小爷叔，你真够朋友；不过人家姓杨的不象你。他靠常胜军，着实发了一笔财；李抚台饶不过他，亦是如此。如今米虽不要他补，米款应当还你；当初二两多银子一石；现在涨到快六两了，还不容易采办。莫非你仍旧照当初的价钱跟他结算？』『那当然办不到的。要衣他照市价结给我。不然我跟他动公事，看他吃得消，吃不消？』

『钱是不愁了，』尤五点点头，『不过，小爷叔，你想办一万石米，实在不容易。这两年江苏本来缺粮，靠湖广、江西贩来；去年李抚台办米运进京，还采办了洋米，三万人办了两个月才凑齐；你此刻一个月当中要办一万石，只怕办不到。』『不是一个月。一个月包括运到杭州的日子在内，最多二十天就要办齐。』『那更难了。只怕官府都办不到。』

『官府办不到，我们办得到，才算本事。』

这句话等于在掂尤五的斤两。说了两次难，不能再说第三次了；尤五不作声，思前想后打算了好久，还是叹口气说∶『只好大家来想办法。』

分头奔马，结果是七姑奶奶出马，找到大丰米行的老板娘『粉面虎』；将应交的京米，以及存在怡和洋行的两千石洋米，都凑了给胡雪岩，一共是八千五百石，余数由尤五设法，很快地凑足了万石之数。

米款跟杨坊办交涉，收回五万两银子；不足之数由胡雪岩在要凑还王有龄遗族的十二万银子中，暂时挪用。一切顺利，只十三天的工夫，沙船已经扬帆出海，照第一次的行程，由海宁经钱塘江到杭州望江门外。

小张打前站，先回杭州，照胡雪岩的主意，只说有几百石米要捐献官府；再用一笔重礼，结交了守望江门的营官张千总，讲好接应的办法，然后坐小船迎了上来复命，细谈杭州的情形，实在不大高明；胡雪岩听完，抑郁地久久不语。

既是至亲，而且也算长辈，刘不才说话比较可以没有顾忌；他很坦率地问道∶『雪岩，你是不是在担心有人在暗算你？』『你是指有人在左制军那里告我？那没有什么，他们暗算不到我的。』『那末，你是担啥心事呢？』

『怎么不要担心事？来日大难，眼前可忧！』

这八个字说得很雅驯，不象胡雪岩平时的口吻，因而越使得刘不才和小张奇怪。当然，刘不才对胡雪岩，要比小张了解得多，『来日大难，这句话他懂，因为平时听胡雪岩谈过，光复以后，恤死救生，振兴市面善后之事，头绪万端。可是，眼前又有何可忧呢？』我没有想到，官军的纪律亦不比长毛好多少！『胡雪岩说，』刚才听小张说起城里的情形，着实要担一番心事。白天总还好，只怕一到了夜里，放抢放火，奸淫掳掠都来了！『怪不得他这样子忧心忡忡，不管他是不是过甚其词；总不可不作预防。小张家在城里，格外关切，失声问道∶』胡先生！那，怎么办呢『

『办法是有一个。不过要见着「当家人」才有用处。』整个杭州城现在是蒋益澧当家；小张想了一下问道∶『胡先生，我请你老人家的示，进了城是先跟家父见见面呢？还是直接去看杭州的「当家人」？』

『当然先看「当家人」。』

『好的！』小张也很有决断，『老刘，我们分头办事；等到上了岸，卸米的事，请你帮帮张千总的忙。现在秩序很乱，所谓帮忙，无非指挥指挥工人；别的，请你不必插手。』刘不才懂得他的言外之意，不须负保管粮食之责；如果有散兵游勇，强索软要；听凭张千总去处理，大可袖手旁观。『我知道了。我们约定事后见面的地方好了。』『在我舍间。』小张答说，『回头我会拜托张千总，派人护送你去。』于是，胡雪岩打开小箱子，里面是一套半新旧的三品顶戴官服；等他换穿停当，船也就到岸了。

虽说到岸，其实还有一段距离，因为沙船装米，吃水很深；而望江门外的码头失修，近岸淤浅，如果沙船靠得太近，会有搁浅之虞。

好在重赏之下，自有勇夫，张千总颇为尽心，不但已找好一所荒废的大房子，派兵打扫看守，备作仓库之用；而且也扣着小船，预备接驳。此时相度情势，又改了主意，下令士兵在浅河滩涉水负载，更为简捷。小船只用了一只，将胡雪岩、小张、刘不才和胡雪岩的跟班长贵送到岸下；交代明白，胡、张二人就由挟着拜匣的长贵陪着，先进城了。望见城头上飘拂的旗帜，胡雪岩感从中来，流涕不止，他是在想王有龄；如果今天凯旋入城的主帅，不是蒋益澧而是王有龄，那有多好？今日之下，自然是以成败论英雄，但打了胜仗的人不知道可会想到，王有龄当年苦守危城，岂仅心力交瘁，直是血与泪俱；所吃的苦、所用的力，远比打胜仗的人要多得多？这样想着，恨不得一进城先到王有龄殉节之处，放声痛哭一场。无奈百姓还在水深火热之中，实在没有功夫让他去泄痛愤，只好拭拭眼泪，挺起胸膛往里走！

守城的已经换了班，是个四品都司；一见胡雪岩的服气，三品文官，与蒋益澧相同，不敢怠慢，亲自迎上来行了礼问道∶『大人的官衔是？』

『是胡大人。』小张代为解说，『从上海赶来的，有紧要公事跟蒋藩台接头。』

这时长贵已经从拜匣里取出一张名帖递了过去；那都司不识字，接过名帖，倒着看了一下，装模作样的说道∶『原来胡大人要见蒋大人！请问，要不要护送？』

『能护送再好不过！』小张说道，『顶要紧的是，能不能弄两匹马来？』

『马可没有。不过，胡大人可以坐轿子。』

城门旁边，就是一家轿行；居然还有两乘空轿子在，轿夫自然不会有，那都司倒很热心，表示可以抓些百姓来抬轿。可是胡雪岩坚决辞谢——这时候还要坐轿子，简直是毫无心肝了。

没有马，又不肯坐轿，自然还借重自家的一双腿。不过都司派兵护送，一路通行无阻；很顺利又到了三元坊孙宅，蒋益澧的公馆，投帖进去，中门大开；蒋益澧的中军来肃客入内。走近大厅，但见滴水檐前站着一个穿了黄马褂的将官，料知便是蒋益澧；胡雪岩兜头长揖∶『恭喜，恭喜！』这是贺他得胜，蒋益澧拱手还礼，连声答道∶『彼此，彼此！』

于是小张抢上一步，为双方正式引见∶进入大厅，宾主东西平坐，少不得先有一番寒暄。

胡雪岩先以浙江干绅的身分，向蒋益澧道谢；然后谈到东南兵燹，杭州受祸最深。接下来便是为蒋益澧打算，而由恭维开始。

蒋益澧字芗泉，所以胡雪岩之称为『芗翁』；他说，『芗翁立这样一场大功，将来更上层楼，巡抚两浙，是指日可待的事。』『不见得，我亦不敢存这个妄想。』蒋益澧说∶『曾九帅有个好哥哥；等金陵一下，走马上任，我还是要拿「手本」见他。』浙江巡抚是曾国荃，一直未曾到任；现在是由左宗棠兼署。蒋益澧倒有自知之明，不管从勋名、关系来说，要想取曾国荃而代之，是件不容易的事。

但是胡雪岩另有看法∶『曾九帅是大将，金陵攻了下来，朝廷自然另有重用之处。至于浙江巡抚一席，看亦止于目前遥领；将来不会到任的。芗翁，你不要泄气！』『噢？』蒋益澧不自觉地将身子往前俯了一下，『倒要请教，何以见得曾九帅将来不会到任？』

『这道理容易明白，第一，曾九帅跟浙江素无渊源，人地生疏，不大相宜；第二，曾大帅为人谦虚，也最肯替人设想，浙江的局面是左大人定下来的，他决不肯让他老弟来分左大人的地盘。』『啊，啊！』蒋益澧精神一振，『雪翁见得很透彻。』『照我看，将来浙江全省，特别是省城里的善后事宜，要靠芗翁一手主持。』胡雪岩停了一下，看蒋益澧是聚精会神在倾听的神态，知道进言的时机已到；便用手势加强了语气，很恳切地说∶『杭州百姓的祸福，都在芗翁手里，目前多保存一分元气，将来就省一分气力！』『说的是，说的是！』蒋益澧搓着手，微显焦灼地，『请雪翁指教；只要能保存元气，我无有不尽力的！』『芗翁有这样的话，真正是杭州百姓的救星。』胡雪岩站起来就请了个安∶『我替杭州百姓给芗翁道谢！』『真不敢当！』蒋益澧急忙回礼；同时拍着胸说∶『雪翁，你请说；保存劫后元气，应该从哪里着手？』

『请恕我直言，芗翁只怕未必知道，各营弟兄，还难免有骚扰百姓的情形。』

『这——。』

胡雪岩知道他有些为难。官军打仗，为求克敌制胜，少不得想到『重赏之下，必有勇夫』这句老古话，预先许下赏赐；但筹饷筹粮，尚且困难，哪里还筹得出一笔巨款可作犒赏之用。这就不免慷他人之慨了；或者暗示、或者默许，只要攻下一座城池，三日之内，可以不守两条军法∶抢劫与奸淫。蒋益澧可能亦曾有过这样计诺；这时候要他出告示禁止，变成主将食言，将来就难带兵了。

因此，胡雪岩抢着打断了他的话∶『芗翁，我还有下情上禀。』

『言重、言重！』蒋益澧怕他还有不中听的话说出来，搞得彼此尴尬，所以招呼打在先，『雪翁的责备，自是义正辞严。我惟有惭愧而已。』

不说整饬军纪，只道惭愧；这话表面客气，暗中却已表示不受责备。胡雪岩听他的语气，越觉得自己的打算是比较聪明的做法；而且话也不妨得率直些。

『芗翁知道的，经商人。在商言商，讲究公平交易；俗语说的礼尚往来，也无非讲究一个公平。弟兄们拼性命救杭州的百姓，劳苦功高，朝廷虽有奖赏，地方上没有点意思表示，也就太不公平，太对不起弟兄了。』蒋益澧听他这段话，颇为困惑，前面的话，说得很俗气；而后面又说得很客气，到底主旨何在？要细想一想，才好答话。他心里在想，此人很漂亮，但也很厉害；应付不得法，朋友变成冤家，其中的出入很大，不可不慎。

于是他细想了一下，终于弄明白了胡雪岩的意思；谦虚地答道∶『雪翁太夸奖了。为民除寇，份所当为，哪里有什么功劳可言？』

『芗翁这话才真是太客气了。彼此一见如故，我就直言了。』胡雪岩从从容容地说∶『敝处是出了名的所谓「杭铁头」，最知道好歹，宫军有功，理当犒劳。不过眼前十室九空，这两年也让长毛搜括净了；实在没有啥好劳军的。好在杭州士绅逃难在外的，还有些人，我也大多可以联络得到。如今我斗胆做个主，决定凑十万两银子，送到芗翁这里来，请代为谢谢弟兄们。』这话让蒋益澧很难回答，颇有却之不恭，受之不可之感。因为胡雪岩的意思是很显然的，十万两银子买个『秋毫无犯』，这就是他所说∶『公平交易』∶『礼尚往来』。只是十万两银子听上去是个巨数，几万人一分，所得有限，能不能『摆得平』，大成疑问。

见他踌躇的神气，胡雪岩自能猜知他的心事，若问一句∶『莫非嫌少？』未免太不客气；如果自动增加，又显得讨价还价地小气相。考虑下来，只有侧面再许他一点好处。『至于对芗翁的敬意，自然另有筹划——』『不，不！』蒋益澧打断他的话，『不要把我算