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胡雪岩 (共五部)-第136部分
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『叫我啊！』七姑奶奶气鼓鼓地说∶『五百两银子照出，不过，他不要想用，我用他的名字捐了给善堂。』胡雪岩叹口气，『七姐，』他说∶『我当时要有你这点聪明就好了。』『怎么？』古应春问∶『小爷叔，你是怎么做错了呢？』『我当时冷笑一声说∶』不错，我胡某人一生冤枉钱不晓得花了多少，不过独独在你身上是例外。「我身上正好有一张北京」四大恒「的银票，数目是一千两；我说∶『今天注定要破财，也说不得了。」。我点根洋火，当着他的面，把那张银票烧掉了。』『他怎么样呢？气坏了？』
『他倒没有气坏；说出一句话来，把我气坏了。』『他怎么说？』
『他说∶』胡大先生，你不要来这套骗小伢儿的把戏∶你们阜康跟四大恒是同行，银票烧掉可以挂失的。「『古应春夫妇默然。然后七姑奶奶说道∶』小爷叔，你吃了哑巴亏了。『确是个哑巴亏。胡雪岩根本没有想到可以』挂失『；及至此人一说破，却又决不能去挂失，否则正好坐实了此人的说法，是』骗小伢儿的把戏『。
『后来有人问我，我说有这桩事情；问我有没有挂失？我只好笑笑，答他一句∶』你说呢？「『』能有人问，还是好的，至少还有个让人家看看你小爷叔态度的机会。就怕人家不问，一听说有这件事，马上就想到一定已经挂失了，问都不用问的。『古应春说∶』阿七说得不错，小爷叔，你这个哑巴亏吃得很大。『』吃了亏要学乖。『胡雪岩接口说道∶』我后来想想，这位仁兄的确是有道理，花钱的事，就是我该当做的事，根本就不应去问他的用途。如果说我花得冤枉了，那么我挣来的钱呢？在我这面说，挣钱靠眼光、靠手腕、靠精神力气，不过我也要想想亏本的人，他那面蚀本蚀得冤枉，我这面挣的就是冤枉钱。『』小爷叔的论调，越来越玄妙了。『古应春笑道∶』挣钱也有冤枉的？『
『挣了钱不会用，挣的就是冤枉钱。』胡雪岩问道∶『淮扬一带有种「磬响钱」，你们有没有听说过？』
古应春初闻此『磬响钱』三字，七姑奶奶倒听说过，有那一班锱铢必较，积资千万，而恶衣恶食，一钱如命的富商，偏偏生个败家子，无奈做老子的钱管得紧，就只好到处借债了。利息当然比向『老西儿』借印子钱还要凶，却有一样好处，在败家子还不起钱的时候，决不会来催讨。『那末要到什么时候还呢？』七姑奶奶自问自答地为古应春解释∶『要到他老子死的那天。人一咽气，头一件事是请个尚来念「倒头经」；和尚手里的磬一响，债主就上门了，所以叫做磬响钱。』『与其不孝子孙来花，不如自己花，自我得之，自我失之，本来也无所谓。不过，小爷叔，你说花钱的事，就是该当你做的事，这话。』古应春很含蓄地说∶『只怕也还有斟酌的余地。』『我想过好几遍了，既然人家叫我「财神」，我就是应该散财的，不然就有烦恼。』胡雪岩急转直下地回入本题，『譬如说明年老太太六十九，我一定要做。不做，忌我的人就有话说了，怎么说呢？说胡某人一向好面子，如今两江总督是左大人，正好借他的威风来耍一耍排场；不做不是他不想做，是左大人对他不比从前了，胡老太太做生日，礼是当然要送的，不过普普通通一份寿礼，想要如何替他做面子，是不会有的事。倒不如自己识相为妙。
七姐，你说，如何我不做，是不是会有这种情形。『七姑奶奶不能不承认，却换了一种说法∶』做九原是好做的。『
『明年做了九，后年还要做。』胡雪岩又说∶『如何不做，又有人说闲话了，说胡老太太做七十岁是早已定规了的。只为想借左大人招摇，所以提前一年。做过了也就算了；他这两年的境况不比从前，能省就省了。七姐，你要晓得，这比明年不做还要坏！』『为什么呢？』
『这点你还不明白？』古应春接口∶『这句话一传开来，阜康的存款就要打折扣了。』
『岂止打折扣？』胡雪岩掉了句文∶『牵一发而动全身，马上就是一个大风浪。』
七姑奶奶无法想胜，会是怎样的一种『大风浪』？只是看他脸上有难得一见的警惕之色，忍不住将她藏之心中已久的一句话说了出来。
『小爷叔，我也要劝你，好收收了。不过，我这句话，跟老太太说的，意思稍为有点不同，老太太是说排场能收则收，不必再摆开来；我说的收一收是能不做的生意不做；该做的生意要好好儿做。』此言一出，首先古应春觉得十分刺耳，不免责备∶『你这话是怎么说的？小爷叔做生意，还要你来批评？』『应春！』胡雪岩伸手按着他摆在桌上的手，拦住他的话说∶『现在肯同我说真话的，只有七姐了。我要听！』说着还重重地点一点头。
古应春原是觉和胡雪岩的性情，跟以前不大一样了，怕七姑奶奶言语过于率直，惹他心中不快；即或不言，总是件扫兴的事。既然他乐闻逆耳之言，他当然没有再阻挠的必要；不过仍旧向妻子抛了个眼色，示意她措词要婉转。『有些话我摆在肚皮里好久了，想说没有机会。既然小爷叔要听，我就实话直说了，得罪人我也不怕；只要小爷叔有一句两句听进去，就算人家记我的恨，我也是犯得着的。』由这一段开场白，胡雪岩便知她要批评他所用的人，对这一点，他很在意；也很自负，他认为他之有今日立下这番乾嘉年间，扬州盐商全盛时期都及不上的局面，得力于他能识人，更能用人，这当然要明查暗访，才能知道一个人的长处何在，毛病在哪里？不过，他听人月旦人物，胸中却自有丘壑，首先要看批评人的人，自己有没有可批评之处？然后才来衡量那些批评，哪一句是可以听的、哪一句是对方希望他能听的。七姑奶奶是极少数他认为应该佩服的人之一，她对人的批评，不但要听，而且惟恐她言之不尽，因而觉得有鼓励她的必要。
『七姐，没有人会记你的恨，因为没有人会晓得你同我说的话。你有见到的地方，尽管说；就是我有错处，你亦不必客气，你说了实话，我只有感激，决不会怪你。』有这样诚恳的表示，反使得七姑奶奶觉得光是批评某些人，犹不足以尽其忠悃，要批评就要从根本上去批评毛病的由来。
『小爷叔，说实话，跟前个十来年比起来，我对你的敬重打折扣了；不过小爷叔，对你的关心，是有增无减。思前想后，有时候为你想得一夜困不着。』这话说得胡雪岩耸然动容，『七姐，』他说∶『我们是患难之交，我最佩服你是女中丈夫。我自己也知道，做人处世，没有十几年前那样，处处为人着想，不过，总还不算对不起人。场面虽然扯得大，用的人是得力的，里里外外都绷得牢，不晓得七姐是为啥为我愁得一夜困不着。』『我愁的是树大招风。小爷叔，你是丈八灯台，多少人沾你的光，照出一条路来，走得又快又稳，可惜你照不见自己。』『丈八灯台』这句俗语，是如此用法，胡雪岩觉得格外贴切，因而也就更重视她的下文了。
『七姐，亏得还有你看得清楚。今天没有外人，请你老实说，我有哪些毛病要改？』七姑奶奶沉吟不语。她本想着∶『你认为你用的人都得力，里外都能绷得住，这一点就要改。
不过这好象一概抹煞，会惹胡雪岩起反感，而况事实上也有困难，如果他这样说一句∶照你说起来，我用的人通通要换过；请问，一时之刻哪里去找这么多人？找来的人是不是个个靠得住。这就无辞以答了。
古应春多少看出她的心思，怕她说得过分徒乱人意，无裨实际，便暗示她说∶『阿七，你谈一两件小事，小爷叔心里自然有数。』『好！』七姑奶奶接受了这个建议，略想一想说道∶『小爷叔，我讲两件你自己不知道，人家替你得罪了人，都记在你帐上的事。』第一件花园落成以后，胡雪岩对其中的假山不满意，决心改造。请了几个专工此道的人来看，画了图样，亦不见得有何出色之处，最后打听到京中有个大名家，姓应单名一个崇字，河南人，咸丰初年是怡亲王载垣门下的清客。辛酉政变；载垣家破人亡，应崇眼看起高楼，眼看他楼坍了，感慨甚深；因而遁入西山，闭门课子，不闻外事。好在当年载垣炙手可热时，应崇曾获厚赠，粗茶淡饭的生计，维持个几年，还不至于拮据。
这应崇本来不想出山，经不起胡雪岩卑词厚币，加以派去延请的刘不才，能言善道，终于将他请到了杭州。实地看了已造好的假山，又看了好些绘而未用的图样，应崇觉得也不算太坏，只须修改，不必重造。但胡雪岩不以为然，坚持全盘更新；应崇心想，这是钱太多的缘故，不过，这话不便说破；交浅言深，会使得胡雪岩误会他胸中本无丘壑，所以不敢拆了重造。
也就是这好强争胜的一念，应崇关起门来，一个月不下楼，画成了一幅草图，却还不肯出以示人，每天在六桥三竺到之间，策杖徜徉，或者深入南北高峰，探幽搜奇，回来挑灯展图，细细修改。到得三个月后，终于杀青了。
这一套图一共十七张，一幅总图、十六幅分图，奇岩怪壑，百折千回，方丈之地，以小见大，令人拍案叫绝。胡雪岩大喜过望，设盛筵款待，当面约请监工，应崇也答应了。造假山当然要选奇石。杭州是南宋的都城，名园甚多，也有废弃了的；应崇一一看过，却都不甚当意。这天到了贡院西桥，一处废园，据说原是严嵩的干儿子赵文华的祠堂，其中有块卧倒在地的石头，却大有可观论石之美，有个三字诀，叫做『瘦、皱、透』，应崇看这块石头虽一半埋在土中，但露出地面的部分，足以当此三字，判断另一半亦复如是。
正在反复观赏之时，只见有个须眉全白老者，短衣草鞋，手里捏一枝湘妃竹的旱烟袋，意态萧闲地踱了过来。应崇看他打扮不似缙绅先生，那气度却似退归林下的大老，顿时肃然起敬地问讯。
『老先生尊姓？』
『不敢当。我姓赵。足下贵姓？』
『敝姓应。』应崇问道∶『请问赵老先生，这废园可有人管？』『怎么没有？我就是。』『喔！失敬，失敬。』应崇连连拱手。
赵老者一面擎着旱烟袋还礼，一面问道∶『足下要找管园的，有何见教。』
『想请教请教这块石头。』
赵老者点点头，将应崇自上而下端详了一番问道∶『足下想来亦有米颠之癖。既承下问，不敢不告；提起这块石头，大有来历，原是从大梁艮岳运来的，原来是宋徽宗艮岳的旧物，千里迢迢，从开封运来，亘历六、七百年之久，名贵可知。
『足下恐怕还不知道这块石头真正的妙处。』赵老者回头喊道∶『小四儿，拿根「浪竿」来！』晾衣服用的竹竿，杭州叫做『浪竿』。小四知道要『浪竿』作何用途，取了来一言不发，从石头的一端伸进竹竿去——这时应崇才发现石头中间有个碗大的孔，贯通两头，竹竿很容易地从另一面冒出头来。
『这才是真正的「一线天」。』应崇很快地想到这块石头叠在假山上，到得正午，阳光直射入山洞，圆圆的一道光柱，岂非很别致的一景。
『赵老，』应崇率直问道∶『这块石头能不能割爱？』赵老者又细看了几眼，开口说道∶『足下是自己起造园林，还是为人物色材料。』
『实不相瞒，我是应胡财神之邀，替他来改造花园，得此奇石，我的图样又要修改了。
『原来是他！』赵老者摇摇头说∶『我不造这个孽。』应崇愕然，『赵老，』他问∶『这话怎么说？』『说起来，这位胡大先生倒是值得佩服的，好事也做得不少。可惜，这几年来骄奢淫逸，大改本性，都是他手下那班卑鄙小人奉承得他不知道天高地厚。从来勤俭兴家，骄奢必败；只看这块石头，当年道君皇帝，如果不是要起艮岳，弄出什么「花石纲」来，金兵哪里到得了汴梁？足下既以此为业，想来平生也替达官贵人造过不少花园，不知道这几家的主人，有哪几家是有贤子孙的？至于这位胡大先生，尾大不掉，真是他的好朋友要劝劝他，趁早收山；倘或依旧撺掇他挥霍无度，迟早有受良心责备之一日。』这番侃侃而谈，使得应崇汗流浃背，深悔出山之非计。但事已如此，总不能说退还聘金，收回图样；只好托词家乡有急事，坚辞监工的职务。
胡雪岩再三挽留留不住，只好请他荐贤自代。应崇却不过情，而且毕竟是一番心血所寄，也怕为俗手埋没；看胡家的清客中，有个名叫曾笑苏的，对此道不算外行，有进谈起来颇有创见，因而说了句∶『曾笑苏堪当此任。』
胡雪岩用人，一定要先摸清此人的本事；随即将曾笑请了来，当着应崇的面，要他细看图样，然后问道∶『照应先生的图样，不晓得要多少日子，才能完工？』
『这，』曾笑苏笑道∶『当着大行家在这里，哪有我置喙的余地。』
『不敢，不敢！』应崇接口，同时抛了个眼色给他∶『笑苏兄，请你估计。』
曾笑苏会意，监工这个有油水的好差使，多半可以捞得到手了；当下聚精会神地盘算了好一会，方始问道∶『大先生想多少日子完工？』
『五十天如何？』
『五十天就得要用一百二十个人。』曾笑苏屈着手指计算，『照图施工，四处山洞，每洞工匠二十天；下余四十名，专运石料。春浆五天，施工二十天，预备改作十天，结顶十天。如果一切顺利，四十五天可以完工。大先生要大宴宾客，日子挑在五十天以后好了。
胡雪岩不置可否，转脸问道∶『应先生看怎么样？』『算得很精明。不过稍微紧了一点，施工的时候，稍一放松，五十天就不够用了。』『原有五天的余裕打在里面，』曾笑苏答说∶『应先生，你老有所不知，倘或是在别处施工，也许石料不齐、人手不足，我不敢说哪天一定可以完工；在我们胡大先生府上，要人有人、要钱有钱、要料有料，五十天完工，是有把握的。』『说得是。』有应崇这句话，就象朝廷逢到子午卯酉大比之年，放各省乡试主考，先钦派两榜出身的大员，将够资格派充考官的京官，集合起来，考上一考，合格了方能放出去当正副主考那样，曾笑苏能充任监工之职，已由庆崇认可，胡雪岩自是信任不疑。
于是择吉开工，一百二十名工匠，在早已将原有假山拆掉的的空地上，分做十二圈，开始舂浆；事先有总管胡云关照∶『舂浆不能出声，老太太讨厌那种声音。』
原来其中有个讲究。所谓舂浆的浆，杭州人称之为『袅浆』，专有一种树叶子，用水一泡，稠稠地象妇女梳头用的刨花水；然后用石灰、黄泥掺合，加入这种稠汁，就可以开始舂了。
舂将的法子是，几个人绕着石灰、黄泥围成一圈，每人手里一把齐腰的丁字锺，锺身是饭碗粗的一根栗木柱，柱底镶半圆形的铁锺；柱顶有条两尺长镶得很牢固的横木，以便把握。
到得围拢站齐，为头的一声讯号，往后退步，腰身挺起，顺势将丁字锺往上一翻，翻到朝天往下落，同时进步弯腰，锺头重重舂在石灰、黄泥上——另有人不断地用木杓舀着稠汁往上浇。起始是白灰、黄泥灼然可见，后来浑然融合，舂得愈久，韧性愈佳。杭州人修造坟墓，棺木四周，必实以袅，干燥以后，坚硬异常，真正是『刀枪不入』，杭州盗暮之风不炽，即因得力于袅浆。至于有那要迁葬的，另有一个破袅浆之法；法子是打开坟头，遍浇烈性烧酒，用火点燃，等酒尽火熄，泥质发脆，自能下锄。
从前明太祖造南京城，责成元末巨富沈万三施工，城墙用巨石堆砌，接缝用糯米熬浆粘合，所以能历数百年不坏。袅浆居然亦有此功用，最要紧的是，舂得匀、舂得久；所以为头的讯号，关系不浅，而讯号无非『邪许』之声，从宣汇劳苦的『力笨之歌』中，音节上自然有指挥下锤轻重徐疾，计算锤数，以及移动步伐『尺寸』的作用在内——舂袅浆的人，一面舂，一面慢慢向右转，为的是求均匀，同时亦为计算工夫的一种方法，大致总要转到十二至十六圈，那袅浆的功用，才能发挥到顶点。
除了修造坟墓以外，袅浆另外的用途，就是起造假山，石料与石料的接合，非用袅浆，不能坚固。但这一有特殊音节的『邪许』之声，春秋每闻于定山；自然而然地使人意识到，附近又有一座新坟在造。
胡老太太年纪大了，恶闻此声，所以由胡云福交代下来，不准出声。
这一来便如军队失去号令，自然混乱不齐，手脚慢了。曾笑苏求功心切，不免责骂叱听；工匠敢怒不敢言，到得散工出门，言论纷纷，不说曾笑苏不体恤人，却说胡家刻薄。
刻薄之事，不是没有，只是胡雪岩根本不知。从来大户人家有所兴作，包工或者工头，总难免偷工减料；起造假山，料无可减，工却可偷，只以曾笑苏颇为精明，不敢虚报人数，只以学徒下手混充熟练的工匠。头两天还好，到第三天情形就不大对了；曾笑苏挖空心思，定了个规矩，工钱不许先支，当日发给。散工时，园门口置特制的八尺多高条凳一张，每班十二人，上置十二份工钱，各人自取，不得接手代递；手不够长拿不到的，就算白做。不但未成年的学徒，只好眼泪汪汪，空手出门；就是身矮的，也是徒呼奈何。曾笑苏还得意洋洋地表功，道是『身长力不亏。矮子纵有气力也有限；试问堆假山没有力气，有何用处？这是存优汰劣的不二法门。』可是外头的舆论就不堪闻问了，传来传去，说是胡雪岩仗势欺人，叫人做了工，不发工钱。有人不信，说『胡大先生做好事出名的，哪里会有这样刻薄？』无奈人证俱在，想替他说好话的人，也开不得口了。
还有件事，理为荒唐。一年胡雪岩为亡你冥寿作佛事，时逢初冬，施衣施食，只要自己舍得下脸的，都可以排队来领，每人蓝布棉袄一件，饭碗大约白面馒头四个。棉袄、馒头都经胡雪岩自己看过、尝过，毫不马虎；这场好事，应该做得很好，不道有人咬牙切齿在痛骂。
说来说去，还是胡雪岩用人不当；主事的胆大妄为。原来有那贪小的，排了一次队，第二次再来，多领一份。这往宽处说，他也是花了工夫气力，多换得一份施舍，不算白捡便宜；就算从严，训斥几句，亦就至矣尽矣，谁知主事者别出心裁，等人头一次来领了棉袄、馒头，到出口处有一班『待诏』在等着——剃头匠别称『待诏』，每人一把剃刀，头发剃去一块，作为已领施舍的记号；倘或不愿，除非不领。『小爷叔，』七姑奶奶谈到这件事，犹有余愤，『你倒想想，有的天不亮去排队，轮到日中才轮到，料有这么一个规矩，要不领呢，白吃一场辛苦，于心不甘∶要领呢，头发缺一块，挂了块穿舍衣的招牌在那里，真叫进退两难，有个不咬牙切齿的吗？』
这几句话说得胡雪岩脸上红一阵、青一阵，深秋天气，背上却湿漉漉地冒汗，『七姐，』他说∶『你说的情形，我一点都不知道。我回去要查，查出来我要狗血喷头，骂他一顿。』『你也不必去查。这个人已经不在小爷叔你那里了，我才说的。』『这样说，还有这样子的人在那里？』
七姑奶奶默然，也就是默认。古应春觉昨话既说到如此，就索性再劝一劝他。
古应春追随胡雪岩多年，当初创业维艰的经过大多熟悉，所以劝他的话不但很多，而且有深刻，『小爷叔，』他说∶『你的事业当中，典当在你看，完全是为了方便穷人，不想赚钱。话是这样说，天下哪有不赚钱的典当？不过，国为你有这番意思在那里，明明应该赚的也不赚了。小爷叔，这一层，不知道你想过没有？』
『我想过。我同他们说∶钱庄是有钱人的当铺，当铺是穷人的钱庄。有钱的人，我来对付，他「当信用」、「当交情」，能不能当，能当多少，我大致有数。穷人太多，我照顾不到，都托你们了，大家要凭天良。我想，那班「徽州朋友」我待他们不坏，应该不至于没良心。』当铺朝奉都出在徽州；所以胡雪岩称之为『徽州朋友』。古应春听他这一番话，便知他对自己的典当的积弊，一无所知；同时也觉得自己的看法，对胡雪岩确这有用。
『小爷叔，你有多少爿典当，你自己知道不知道？』胡雪岩一楞，搔搔头说∶『二十家总有吧？』『小爷叔，』七姑奶奶怂恿着说∶『你倒算算看！从杭州算起。』从杭州算起，首先便是公济，这是胡雪岩所设的第一家当铺，然后是广顺；武林门外拱宸桥，运河起点，专为方便漕帮的泰安——浙江的杭州、湖州、嘉兴、海宁、金华、衢州；江苏的苏州、镇江；还有湖北、湖南，一共二十三家。当铺的资本，称为『架本』，向例不用银数，而以钱数计算；一千文准银一两，一万银子便称为一万千文。典当有大有小，架本少则五万千文；大则�
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