胡雪岩 (共五部)-第142部分

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『不要说伙计，』胡雪岩笑道∶『就是我，只怕也没心思在生意上头了；一天到晚担心，哪个客人会把你讨了去。』杭州人叫『娶亲』为『讨亲』；这最后一句话，又勾起罗四姐的心事，『不要说了！』她夺回了手，坐到一旁，幽幽地说∶『总怪我自己命苦。』

『我也难过啊！』胡雪岩以同感表示安慰，『我迟两年讨老婆就好了。』

『哼！』罗四姐微微冷笑，『你嘴里说得好听。』『好听不好听，你等着看将来。』胡雪岩说道∶『言归正传，你说你的本事不止于开一爿绣庄，那么，还有啥大生意好做？你说来我听听看。』罗天姐不作声，低着头看桌面，睫毛不住眨动，盘算得好象出神了。

『明天再说。』罗四姐抬眼说道∶『你明天来吃便饭好不好？』

『怎么不好？我明天下半天早一点来，好多谈谈。』『不！你明天来吃中饭，下半天早一点走。晚上总不方便。』胡雪岩想了一下说∶『明天中午我有两个饭局；有一个是要谈公事，不能不到。这倒麻烦了。』『那么后天呢？』

『后天中午也有应酬，不过可以推掉的。』『那就后天。』胡雪岩无奈，只好答说∶『后天就后天。』

『后天我弄两个杭州菜给你吃。』罗四姐又说∶『现在我代七姑奶奶做主人，请你吃宵夜。』胡雪岩胃口不太好，本不想吃，但想到第二天不能会面，便有些不舍之意，借吃宵夜盘桓一会也好，便点点头∶『不必费事！』

『现成的东西。』罗四姐说，『到楼下去吃好不好？』

原要在楼上小酌才够味，但那一来比较费事，变成言行不符，只好站起身来，跟着罗四姐下楼。『你吃什么酒？』

『随便。』胡雪岩说∶『又不会吃酒，完全陪你。』

『谢谢。既然你陪我，就陪我吃我自己泡的药酒。』『喔，我倒想起来了——』

『慢点！』罗四姐说∶『等我把桌子摆好了再说。』

桌子上摆出来四个碟子，火腿、脆鳝、素鸡糟白鲞是七姑奶奶送的。罗四姐另外捧来一个白瓷坛，倒出来的药酒，颜色不佳，但香味扑鼻，发人酒兴。

『你这酒看样子不坏，有没有方子？』

『有。名叫周公百岁酒。你要，我抄一个给你。』『有这种方子，越多越好。』胡雪岩说，『我想开一家药店，将来要卖药酒。』

罗四姐不由得诧异，『怎么忽然想起来开药店？』她问。『其中有好些缘故。有个缘故是有人要我办各样成药，数量很大；我心里在想，不如自己开一家药店，即方便，又道地。』『这个人是哪个？要那许多成药，做啥用场？』

原来左宗棠的西征将士，已发现有水土不服的现象，寄信到上海转运局，要采办大批丸散膏丹，因而触发了胡雪岩自己设一座大规模的药铺的构想。目前已请了一道陕甘总督衙门所发、请予免税的公文，派人到生药最大的集散地，直隶安国县采办道地药材去了。

对于这个计划，胡雪岩最感兴趣，认为是救世济民、鼓励士气最切实的一件事；一谈起来，滔滔不绝，罗四姐很用心地倾听着，遇有他说得欠明白之处，会要言不烦地提出疑问。

这表示她不但能够领会他的计划，而且也关心他的事业，胡雪岩便越加兴奋了。

一谈谈到三更天，胡雪岩发现左右邻居看她家半夜里灯火辉煌，门前轿班高声谈笑，都好奇地在张望，不免抱愧，也不好意思再作流连。

『好了，后天中午再来。』胡雪岩站起身来说∶『再谈下去，邻居要骂人了。』

到得第三天上午，胡雪岩照例先到阜康钱庄办事；有人告诉他说，『维纪』来提了九千两银子，开出数目大小不等的十七张庄票，胡雪岩记在心里，并未多问。

由于那天到罗四姐家，自觉太招摇了，这天只带了一个跟班，亦未乘轿，而是坐了一辆『亨斯美』马车，在罗家弄口下车，将马车打发回去，步行赴约。本未过午，罗家客厅里还坐着七、八个客户在等候发落。

『胡大先生请坐。』罗四姐大大方方地站起来说∶『我马上就好了。』

『不忙，不忙！我尽管请治公。』

胡雪岩捧着一杯茶，悄悄坐在一边，看罗四姐处事，口讲指划，十分明快；她的客户似乎也服她，说如何便如何，绝无争执，所以不过一盏茶的工夫，都打发走了。

『佩服，佩服。』胡雪岩笑道∶『实在能干。』『能干不能干还不晓得。等我替你买的地皮涨了价，你再恭维我。』胡雪岩摸不着头脑，『罗四姐，』他问∶『你在说啥？』

『等等吃饭的时候再同你讲。你请坐一坐，我要下厨房了。』

厨房里菜都预备得差不多了，炉子上炖着鱼头豆腐∶『件儿肉』在蒸笼里；凉菜盐水虾、葱焖鲫鱼和素鸡，是早做好了的；起油锅炸个『响铃儿』，再妙一个荠菜春笋，就可以开饭了。

『没有啥好东西请你。』罗四姐说∶『不过我想，你天天鱼翅海参，大概也吃腻了，倒不如清清爽爽几样家常菜，或许反倒可以多吃一碗饭。』『一点不错。』胡雪岩欣然落座，『本来没有啥胃口，现在倒真有点饿了。』

罗四姐笑笑不作声，只替他斟了一杯药酒，然后布菜；胡雪岩吃得很起劲，罗四姐当然也很高兴。

『你刚才说什么地皮不地皮，我没有听懂。请你再说一遍。』

罗四姐点点头，『你给我的折子，我昨天去提了九千两银子。』她问，『你晓得不晓得？』

『他们告诉我了。』

『从前年英租界改路名的辰光，我就看出来了，外国人办事按部就班，有把握的，马路修到哪里，地价涨到哪里，可惜我没有闲钱来买地皮。前两个月还有人来兜我，说山东路——』『慢点！』胡雪岩问道∶『山东路在啥地方？』『就是庙街。』

原来英租街新造的马路，最初方便他们自己，起的是英文名字，例如领事馆集中之处，名为ＣｏｎｓｕｌａｔｅＲｏａｄ；江海关所在地名为ＣｕｓｔｌｏｍｓＲｏａｄ。上海在战国时，原为楚国春申君黄歇的封邑，当时为了松江水患，要导流入海，春申君开了一条浦江，用他的姓，称为黄浦江，或称黄歇浦；此外春申浦、春申江、申江，种种上海的别称，都由此而来。后人为了崇功报德，曾建了一座春申侯祠，又称春申君庙，但年深月久，遣址无处可寻。

相传建于明朝，地在三茅阁桥，供春『三茅真君』的延观，原来就是春申君庙，英国人便将开在那里的一条马路，称为ＴｅｍｐｌｅＳｔｒｅｅｔ，译成中文便是∶『庙街』。

英租界的地名很乱，二部局早就想把它统一起来，将界内的马路，分为两类，横的一类从东到西，用中国主要的城市命名，纵的自南至北，以中国的省名命名，因此领事馆路改名北京路，而第二个大城市是南京，便将外滩公园向西延伸的马路，改名南京路。

庙街是南北向，改名山东路。那是前两年的事，胡雪岩未尝留意于此，所以罗四姐提起这个新地名，他茫然莫辨。庙街他是知道的，『呃，』他问∶『有人兜你买庙街的地皮？』

『庙街现在是往南在造马路，那里的地皮，一定会涨价，所以我提了九千两银子出来，买了二十多亩地皮，已经成交了。』胡雪岩大为诧异，求田问舍，往往经年累月，不能定局，她居然一天工夫就定局了，莫非受人哄骗不成？罗四姐看他的脸色，猜到他的心里，『你不相信？她问。』不是我不相信，只觉得太快了。『胡雪岩问∶』你买的地皮，有没有啥凭证？『

『怎么没有，我有「道契」，还有「权柄单」。』胡雪岩更为惊异，『你连「小过户」都弄好了？』他说∶『你的本事真大。』『你不相信，我拿东西给你看。』

于是罗四姐去取了三张『道契』来。原来鸦片战争失败，道光二十二年订立南京条约，开五口通商，洋人纷纷东来，但定居却成了疑问。『普天之下，莫非王土』，中国的土地是不能卖给洋人的，这就不能不想个变通办法了。

于是道光二十五年由英国领事跟上海道订立了一份『地皮章程』，规定了一种『永租』

的办法。洋人土地业主接头，年纳租金若干，租得地皮，起造房屋，另外付给业主约相当于年租十倍的金额，称为『押手』，实际上就是地价。

租约成立后须通知邻近的地主，由地保带领，会同上海道及领事馆所派人员，会同丈量，确定四至界限，在契纸上附图写明白，由领事转送上海道查核。如果查明不误，即由上海道在『出租地契』加盖印信，交承租人收执，这就是所谓『道契』。

这种『道契』，产权清楚，责任确实，倘有纠葛，打起官司，是非分明，比中国旧式的地契，含糊不清，一生纠葛，涉讼经年，真是『有钱不置懊恼产』，悔不当初。因此就有人想出一个办法，请洋人出面代领道契；这原是假买假卖的花样，所以在谈妥条件，付给酬劳以后，洋人要签发一张代管产业，业主随时可以自由处置凭证，名为『权柄单』。而这种做法，称之为『挂号』，上海专有这种『挂号洋商』。地皮买卖双方订约成交之前，到『挂号洋商』那里，付费改签一张『权柄单』，原道契不必更易，照样移转给买方，一样有效。这就叫『小过户』。

罗四姐这三张道契，当然附有三张『权柄单』，是用英文所写；胡雪岩多年跟洋人打交道，略识英文，一看洋人所签的『抬头』是自己的英文名字，方始恍然，怪不得罗四姐有『我替你买的地皮』的话。

『不要，不要！地皮是你的。』胡雪岩将道契与权柄单拿到手中，『我叫人再办一次「小过户」，过得你的名下。』『你也不必去过户，过来过去，白白挑洋人赚手续费。不过，你把三张权柄单去拿给七姐夫看看，倒是对的。他懂洋文，洋场又熟悉，看看有什么不妥当的地方，趁早好同洋人去办交涉。』『我晓得了。』胡雪岩问道∶『罗四姐，我真有点想不通，你哪里学来的本事，会买地皮，而且一天工夫把手续都办好了。说真的，叫专门搞这一行的人去办，也未见得有你这么快。』『没有的话。洋人做事情最爽快，你们双方谈好了，到他那里去挂个号，签个字就有多少银子进帐，他为啥要推三阻四？不过搞这一行的人，一定要拖两天；为啥呢？为的是显得他的脚步钱嫌得辛苦。象我——』罗四姐拿她自己的经验为证。谈妥了山东路的那块地皮，找个专门替人办『小过户』的人要去挂号，讲妥十两银子的『脚步钱』，却说须五天才能办得好。罗四姐听人讲过其中的花样，当即表示只请他去当翻译，他自己跟洋人打交道，脚步钱照付；果然，一去就办妥当了。

『我还说句笑话给你听，那个洋人还要请我吃大菜。他说他那里从来没有看见我们中国的女人家上门过。他佩服我胆子大，要请请我。』『那么，你吃了他的大菜没有呢？』胡雪岩笑着问说。『没有。』罗四姐说∶『我说我有胆子来请他办事；没有胆子吃他的饭，同去的人翻译给他听了，洋人哈哈大笑。』胡雪岩也笑了，『不要说洋人，我也要佩服。』他紧接着又说∶『罗四姐，我现在才懂了，你是嫌开绣庄的生意太少，显不出你的本事是不是？』

『也不敢这样子说。』罗四姐反问一句∶『胡大先生，你钱庄里的头寸很多，为啥不买一批地皮呢？』

『我从来没有想过买地。』

胡雪岩说他对钱的看法，与人不同，钱要象泉水一样，流动才好；买了地等涨价，就好比池塘里的水一样，要靠老天帮忙，我下几场雨，水才会涨；如果久旱不雨，池塘就干涸了。这种靠天吃饭的事，他不屑去做。

『你的说法过时了。』罗四姐居然开口批评胡雪岩，『在别处地方，买田买地，涨价涨得慢，脱手也不容易，钱就变了一池死水；在上海，现在外国人日日夜夜造马路，一造好，马路两边的田就好造房子，地价马上就涨了。而且买地皮的人，脱手也容易，行情俏，脱手快，地皮就不是不动产而是动产了。这跟你囤丝囤茧子有啥两样？』

一听这话，胡雪岩楞住了，想不到她有这样高明的见解，真是自愧不如之感。

『我要去了。』胡雪岩说∶『吃饭吧！』

罗四姐盛了浅浅一碗饭来，胡雪岩拿汤泡了，唏里呼噜一下子吃完；唤跟班上来，到弄口叫了一辆『野鸡马车』到转运局办公会客。晚上应酬完了。半夜来看古应春夫妇。『说件奇事给你们听，罗四姐会做地皮生意，会直接跟洋人去打交道。你们看！』古应春看了道契跟权柄单，诧异地问道∶『小爷叔，你托她买的。』

『不是！』胡雪岩将其中原委，细细说一遍。

『这罗四姐，』七姑奶奶说道∶『真正是厉害角色。小爷叔——』她欲言又止，始终没有再说下去。

胡雪岩有点听出来了，并未追问，只跟古应春谈如何再将这三块地皮再过户给罗四姐的事。

『这个挂号的洋人我知道，有时候会耍花样，索性花五十两银子办个「大过户」好了。』胡雪岩也不问他什么叫『大过户』，只说∶『随便你。好在托了你了。』

『罗四姐的名字叫什么？』

这，把我问倒了。『』罗四姐就是罗四姐。『七姑奶奶说∶』姓罗名四姐，有啥不可以？『

胡雪岩笑道∶『真是，七姐说话，一刮两响，真正有裁断。』古应春也笑了，不过是苦笑，搭讪着站起来说∶『我来把她的名字，用英文翻出来。』

等古应春走入书房，胡雪岩移一移座位靠近七姑奶奶，轻声说道∶『七姐，有件事，我想跟你商量。自从两个小的，一场时疫去世以后，内人身子又不好，家务有时候还要靠老太太操心，实在说不过去。这罗四姐，我很喜欢他，不晓得——七姐，你看有没有法子好想？』

『我已经替你想过了，罗四姐如果肯嫁你；小爷叔，你是如虎添翼，着实还要发达。不过，她肯不肯做小，真的很难说。』『七姐，你能不能探探她的口气？』

『不光是探口气，还要想办法。』七姑奶奶问道∶『「两头大」？』

『「两头大」就要住两处，仍旧是老太太操劳。』胡雪岩又说∶『只要她肯在名分上委屈，其余的，我都照原配看待她。』『好！我有数了。我来劝她。好在婶娘贤慧，也决不会亏待她的。』『那末——』

『好了，小爷叔！』七姑奶奶打断他的话说∶『你不必再关照，这件事我比你还心急，巴不得明天就吃杯喜酒。』七姑奶奶言而有信，第二天上午就去看罗四姐，帮她应付完了客户，在楼上吃饭，随意闲谈，看她提到胡雪岩，神气中有着一种掩抑不住的仰慕与兴奋，知道大有可为，便定了一计，随口问道∶『你属蛇，我是晓得的。』七姑奶奶闲闲问道∶『月份呢？』『月份啊？』罗四姐突然笑了起来，『七姐，我的小名叫阿荷——』

『原来六月里生的。』七姑奶奶看她笑容诡异，话又未完，便又问说∶『你的小名怎么样？』

『我小的时候，男伢儿都要跟我寻开心，装出老虎吃人的样子，嘴里「啊嗬」、「啊嗬」乱叫；又说我大起来一定是雌老虎，所以我一定不要用这个小名。那时候，有人有啥事情来寻我帮忙，譬如来一脚会，如果叫我阿荷，就不成功。这样子才把我罗四姐这个名字叫开来的。』『原来还有这么一段掌故。』七姑奶奶笑道∶『说起来，雌老虎也不是啥不好的绰号，至少人家晓得丈夫怕你，也就不敢来欺侮你了。』『我倒不是这种人。为啥要丈夫怕？』罗四姐摇摇头，『从前的事不去说他了！现在更谈不到了。』『也不见得。一定还会有人怕你。』

罗四姐欲言又止，不过到底还是微红着脸说了出来∶七姐，你说哪个会怕我？『

七姑奶奶很深沉，点点头说∶『人是一定有的，照你这份人材，普普普通通的人不配娶你，娶了就怕你也是白怕。』『怎么叫白怕？』

『怕你是因为你有本事。象你这种人，一看就是有帮夫运的；不过也要本身是块好材料，帮得起来才能帮。本身窝窝囊囊，没有志气，也没有才具，你帮他出个一等一等的好主意，他懒得去做，或者做不到，心里觉得亏欠你，一味的是怕，这种怕，有啥用处？』

罗四姐听得很仔细，听完了还想了想，『七姐，你这话真有道理。』她说∶『怕老婆都是会怕。』『就是这个道理。』七姑奶奶把话拉回正题，『运是由命来的，走帮夫运，先要嫁个命好的人，自己的命也要好。有运无命，好比树木没有根，到头来还是空的。』『七姐，命也靠不住。』罗四姐说，『我小的时候，人家替我算命，都说命好；你看我现在，命好在哪里？』『喔，当初算你的命，怎么说法？』

『我也不大懂，只说甲子日、甲子时，难得的富贵命。』『作兴富贵在后头。』

『哪里有什么后头，有儿子还有希望，好比白娘娘，吃了一世的苦，到后为儿子中了状元，总算扬眉吐气了。我呢？有啥？』

『你不会再嫁人，生一个？』七姑奶奶紧接着又说∶『二马路有个吴铁口，大家都说他算的命，灵极了，几时我陪你去看看他。』七姐，你请他算过？『

『算过。』

『灵不灵呢？』

当然灵。『七姑奶奶说，』他说我今年上半年交的是「比劫运」，果然应验了。『』什么叫「比劫运」？『

『比劫运就是交朋友兄弟的运，我跟我一见就象亲姐妹一样，不是交比劫运？』

罗四姐让她说动心了，『好啊！』她问∶『哪一天去？』『吴铁口的生意闹猛得不得了！算命看流年，都要预先挂号的。等我叫人去挂号，看排定在啥辰光，我来通知你。』七姑奶奶回到家，立刻就找她丈夫问道∶『二马路的吴铁口，是不是跟你很熟？』

『吃花酒的朋友。』古应春问道∶『你问他是为啥？』『我有个八字——』

『算了，算了！』古应春兜头浇了她一盆冷水，『完全是江湖决，见人说人话，见鬼说鬼话，你相信他就自讨苦吃了。』『我就是要他「见人说人话，见鬼说鬼话。」我有个八字在这里，请他先看一看，到时候要他照我的说法。』『照你的说法？』古应春问道∶『是什么人的八字？』『罗四姐的。她属蛇，六月望生日。甲子日、甲子时。』古应春有些会意了，『好吧！』他说，『你要他怎么说？』『你先不要问我，我要问你两件事∶第一，他肯不肯照我的话；第二，说得圆不圆？』

『好，那么我告诉∶第一，一定肯照你的话说，不过润金要多付。』

『这是小事，就怕他说的不圆，甚至于露马脚，那就误我的大事了。』

『此人鬼聪明，决不会露马脚，至于说得圆不圆，要看对方是不是行家。』

『这是啥道理呢？』

『行家会挑他的毛病，捉他的漏洞。他们这一行有句话说，叫做「若要盘驳，性命交脱」。』『你叫他放心，他的性命一定保得住。』

第三天下午，七姑奶奶陪了罗四姐去请教吴铁口。他住的二马路，英文名字叫ＲｏｐｅＷａｌｋｒｏａｄ，翻译出来是『纤道路』，当初洋泾滨还可以通船，不过水浅要拉纤；这条纤路改成马路，就叫纤道路，本地人叫不来英文路名，就拿首先开辟的ＧａｒｄｅｎＬａｎｅ叫做大马路；往南第二条便叫二马路；以下三马路、四马路、五马路，一直到洋泾滨，都是东西向。前两年大马路改名南京路，二马路改名杭州路；有人跟洋人说，南京到杭州的水路是两条，一条长江、一条运河，南京是长江下游，要挑个长江上游的大码头当路名，跟南京路才连得起来，因而改为九江路；三马路也就是『海关路』，自然成为汉口路。不过上海人叫惯了，仍旧称作大马路、二马路。

二马路开辟得早，市面早就繁华了。吴铁口『候教』之处在二马路富厚里进弄堂右首第一家就是，两座古库房子打通，客堂很大，上面挂满了达官巨商名流送的匾额；胡雪岩也送了一块，题的是『子平绝诣』四字，挂在北面板壁上，板壁旁边有一道门，里面就是吴铁口设砚之处。

那吴铁口生得方面大耳，两撇八字胡子，年纪只有三十出头，不过戴了一副大墨晶镜，看上去比较老气；身上穿的是枣红缎子夹袍；外套玄色团花马褂；头上青缎小帽，帽檐上镶一块极大的玭霞；手上留着极长的指甲，左手大拇指上套一个汉玉扳指；右手无名指上还有一枚方钻白金戒指；马褂上又是黄澄澄横过胸前的一条金表链，打扮得象个花花公子。

『古太太，』吴铁口起身迎接，马褂下面垂着四个大小荷包，他摘下眼镜笑道∶『你的气色真好。』『交比劫运了，怎么不好。』七姑奶奶指着罗四姐说∶『这位是我的要好姐妹，姓罗。

吴先生，你叫她罗四姐好了。『』是，是！罗四姐。两位请坐。『红木书桌旁边，有两张凳子，一张在对面，一张在左首；七姑奶奶自己坐了对面，示意罗四姐坐在胡铁口身旁，以便交谈。

吴铁口重新戴上墨晶眼镜，在那张红木太师椅上落坐，挽起衣袖，提笔在手，问明罗四姐的年月日时，在水牌上将她的『四柱』排了出来∶『