胡雪岩 (共五部)-第43部分

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要牵涉到怡情老二，尤五这样的人，在花街柳巷走走，尤五嫂自然不会干涉，但如说是怡情老二的恩客，在外面置了『小房子』，就难保尤五嫂会不吃醋。

于是他说∶『在裕记丝栈。老古现在跟五哥，跟我，三个人合伙。这头亲事说起来倒也是顺理成章的事，郎有意姐有情，哪还有啥话说？至于做媒的话，不但义不容辞，而且是所谓非我莫属。不过，五嫂，我们有这样一个想法，说出来你看，对不对！』

『你的话没有错的，小爷叔，你说。』

『我们杭州说媒人「吃十三只半鸡」，意思是说要媒人一遍遍传话，事情极慢。别的亲事嫌慢，这头亲事嫌快，我看还是慢一点的好。』

『我懂小爷叔的意思，是怕太快了，彼此都看不清楚，将来会懊悔？』

『对了，就是这个意思。』

『意思是好的。不过，你晓得的，我们家这位姑奶奶是急性子。』

『这就要你劝她了。』胡雪岩放低了声音说∶『还有一层，听七姐的意思，好象有点跟五哥怄气，你不大赞成，我偏要嫁他。婚姻大事，怄气就不对了。』

尤五嫂想了想。深深点头，『小爷叔，你的话不错的。我倒没有想到。』

胡雪岩探头望了一下，弄清楚七姑奶奶没有在『听壁脚』，才向尤五嫂说∶『她性急，你不能依她，事情拖它一拖，等五哥回来大家好好商量。你就这样说好了，做媒要按规矩行事，你要先相一相亲。这一来就半个月拖过去了。』

『我懂，我懂！我会想办法来拖。不过，我再问小爷叔一句话∶那姓古的，人到底怎么样？』

『你最好自己去看。』

胡雪岩这样回答，不象一个媒人的口吻，其实他确是有了梅意。七姑奶奶的性子太急，而且在怄气，尤五又有意见，隐隐然使他感觉到，这件事将来会有纠纷。一片热心顿时冷了下来。

就因为如此，他要躲着七姑奶奶，所以坚辞她送到嘉兴的好意。第二天上船沿运河下驶，总算一路顺利，风平浪静地进入浙江省境，从此到杭州，就不会再有什么危险了。

第十五章

放下一颗悬着的心，胡雪岩又把全副精神放在正事上。船上无事正好算帐，结出总帐一看自己都有些不相信了。

不过短短半年工夫，自己经手的款项，已有五十万两银子之多，杭州、湖州、上海三处做生意，局面搞得确是很热闹，事情也十分顺手。但万一出了意外，牵一发动全身，自己倒下来不说，还要牵连许多人，第一个是王有龄，第二个是张胖子，第三个是郁四，第四个是尤五。

这样转上念头，便觉得河上秋风，吹到身上格外冷了。推开算盘，独对孤灯，思前想后，生出无限警惕。他告诉自己，不要自恃脑筋快、手腕活，毫无顾忌地把场面拉开来，一个人的精力到底有限，有个顾不到，就会出漏洞，而漏洞会很快地越扯越大，等到发觉，往往已不可收拾。

想到这里，自然而然生出两点觉悟，一是节省精力，不必去多管那些无谓的闹事，二是还要多寻帮手，刘庆生算是找对了。已可独当一面，陈世龙是块好材料，却未曾善加利用。于是他决走，趁这到杭州的一段旅程，将生意场中的各种『门槛』，好好教他一教，教会了就把上海这方面的事务都交给他。

但是没有让他『学生意』以前，先要为他安排亲事，那也就是连带了清了他自己跟阿珠之间的关系，从此心无牵挂，也是节省精力之道。于是盘算了好一会，想定了入手的办法。

第二天一早开船，除了老张在船梢上帮同把舵以外，其余的人都没有什么事。他特意叫陈世龙进舱谈话，从一上船，阿珠便常在后舱。就是一起吃饭的时候，也不大交谈。当然，陈世龙是常到后舱去找她的。胡雪岩料定他跟陈世龙在中舱谈什么，她一定会在后舱，留心静听，所以他预备装作『言者无意』，其实是有心要说给她听。

『世龙！』他说，『我现在的场面是撑起来了。不过饭是一个人吃不完的，要大家一起来动手。我现在问问你的意思，你是想在湖州，还是想在上海？』

陈世龙不知道他胸有成竹，有意如此发问，只当真的要他自己挑一处，上海虽然繁华，做事却无把握，在湖州是本乡本土，而且又厮守着阿珠，自然是湖州好。

『我想先在湖州，把丝行弄好了再说。』

『我晓得你要挑湖州，』胡雪岩背对后舱，不怕阿珠看见他的脸，所以向陈世龙使劲挤一挤眼睛，表示下面那句话别有用心，叫他留神∶『你是舍不得阿珠！』

陈世龙也很聪明，做一个不好意思的笑容，表示默认。

一个如此说，一个如此承认，除非阿珠自己走出来明明白白说一句，不愿嫁陈世龙！那么，他们三个人之间的关系，就在这一句话中交代清楚了。

在后舱听壁脚的阿珠，十分气恼，心想∶简直把一个人看成一包丝一样，凭你们一句话，就算交易过手了！世上哪有这样自说自话的事？

想归想，气归气，人还是坐在那里不动，屏声息气，细听外面，胡雪岩又在说了。

『我的意思，丝行有你丈人、丈母娘在那里。』

听到这里，阿珠惊异不止，『丈人、丈母娘』是指谁？她自己这样在问。

细听下去，明明白白，陈世龙的丈人、丈母娘，不是自己父母是哪个？

阿珠惊疑羞愤，外带一种说不出的兴奋，心里乱得如万马奔腾，自己克制了又克制，才能勉强听得清外面的话。

『说起来，阿珠的娘的想法也不大对！她以为我帮了她家的忙，她就得把女儿许配给我，作为报答。其实桥归桥，路归路，我帮他们的忙，又不是在想他们的女儿。』

哼！假正经！阿珠不由得在心里骂，同时想起胡雪岩当初许多勾引的行径，脸上有些发烧，暗暗的又骂了句∶不要脸！

再听下去，她比较舒服了。『讲句良心话，』胡雪岩说，『我喜欢不喜欢阿珠呢？当然喜欢的。不过，我不肯委屈阿珠。冰清玉洁，大家小姐不见得有她那样子的品貌！世龙，她嫁了你也是委屈的。』

『我晓得。』陈世龙自惭的点一点头。

『你晓得就好。』胡雪岩又说，『总要格外对她体贴。』

陈世龙依然是那句话∶『我晓得。』

口口声声顺从着，倒象真的已把人家娶到手了似的。阿珠心里非常不服气，同时也有些奇怪，听口风好象他们早就瞒着自己，暗中做了『交易』，倒要仔仔细细先把事情弄清楚，然后再想报复的主意。

这回是陈世龙在说话∶『胡先生，那么，你看我这件事该怎么办？赤手空拳，一点底子都没有。』

『有我！』胡雪岩答得极其爽脆，『我今天一共有三头媒要做，一头已经成功了，还有一头要看看再说，再有就是你这头媒。老张那里我一说就成功，你丈母娘更不用说；最听我的话。阿珠最孝顺，只要跟两老说好了，不怕她不答应。』

原来如此，阿珠心想∶拿我父母来压我，所以有这样子的把握，那也太目中无人了。于今之计，第一步先要在爹面前说好，不可轻易答应。到时候叫你干瞪眼！

刚想得好好地，立刻又是一愣，因为胡雪岩说破了她的心思，『不过』，他说，『阿珠的性子最做，服软不服硬，也要防她一脚！就算父母之命，勉强依从，心里一千一万个不甘心，将来也不会对你怎么样好的。所以说到头来，两厢情愿最要紧。你总要记住我这句话，阿珠服软不服硬。处处依她，包你一辈子有福享。』

听到这几句话，阿珠心里又酸又甜，同时也觉得泄了气，什么劲道都拿不出来了。不过总还有些不甘，不甘于如此受人摆布，同时也觉得不能就这么便宜了陈世龙。

『我的打算是这样，看看年底办喜事来不来得及。如果来不及，就今年「传红」，明年「入赘」┅┅』

『入赘！』

陈世龙大声插嘴，光听声音，就知道他不愿，在后舱的阿珠不由得就把心悬了起来。

『又不是要你改姓张，不过两家并作一家，也不是什么失面子的事！』

『不改姓就可以。』

『你不要得福不知！』胡雪岩故意这样说给阿珠听∶『就算你想改性，阿珠也许看你不上眼。』

陈世龙露着一嘴雪白的牙齿，不好意思地笑了。这笑容正落在壁缝中向

外张望的阿珠眼中，她的感觉是得意的舒服。

『老婆虽好，吊在裙带上一步不离，也太没有出息了。』胡雪岩说，『湖州丝行有你丈人、丈母娘在，尽可以照料得了。我希望你在上海帮我的忙，跟老古把洋文学学好，将来受用无穷。』

『好啊！』陈世龙很兴奋地，『古先生的洋文，说得真是呱呱叫，我一定跟他学会了它！』

『这才是！』胡雪岩用欣慰的声音说，『好在丝生意上有关联，常常要回湖州，有得你跟阿珠亲热的时候！』

要死！阿珠一下子绯红了脸，顿时觉得坐也不是，站也不是，却又不敢弄出声响来，怕前面发觉她在偷听，于是蹑手蹑脚，掩到自己铺位上，手抚着一颗突夹在跳的心，细细去想他们所说的那些话。

这一想恩得忘掉辰光，直到老张在喊，她才警觉，朝窗外望了一下，太阳当头，已经中午了。

『来吃饭！』老张问道，『阿珠，你在作啥？一直不见你的人？』

『我睡着了！』她自己觉得这句话答得很好，睡着了便表示根本没有听见胡雪岩和陈世龙的话，见了面就容易装糊涂了。

她装人家也装，在饭桌上胡雪岩和陈世龙一如平时，倒是老张有许多话，因为这天下午船泊德清，就要分手，胡雪岩和陈世龙往南到杭州，老张带着女儿，原船往北回家，自然有些事要交代交代。

当天下午，很早就到了德清，船一泊定，胡雪岩邀老张上岸走走。阿珠立刻想到，他们是有关自己的话要谈，她上午躺在床上想心事，就已经盘算过，这件终身大事，不管怎么样，要自己回到湖州先告诉了娘，再作道理。

如果她爹一答应，便毫无商量的余地。她不甘于随人摆布，因而打定主意，这一天要一直跟爹在一起，不容胡雪岩有开口的机会。

那么此刻怎么办呢？唯一的办法，仍是跟着不放，胡雪岩总不见得当面锣，对面鼓，有自己在场，便好意思提做媒的话！

于是她接口喊道∶『爹，我也去！』

胡雪岩自然不要她去。这容易得紧，想都不用想，便有了话，『阿珠，拜托你，替我把零碎东西收拾收拾，好不好？』

『是啊！』老张老实，『要掉船了，各人的东西该归一归。你不要去！』

这一说，胡雪岩又有了话，『对的！』他喊道，『世龙，你也看一看，哪些东西该带到湖州送人的，跟阿珠交代清楚，不要弄错了！』

说完，他跟看张扬长上岸，有意把陈世龙留在船上，好跟阿珠细诉衷曲。

阿珠心里实在有些气不过，想想自己真象《西游记》的孙悟空，怎么样也翻不出胡雪岩的手掌。这份闲气，此刻自然要发在陈世龙头上了。

『他们上岸去做啥？』她气鼓鼓地问。

陈世龙本来就聪明，加以这阵子跟着胡雪岩，耳濡目染，学会了许多待人处事的诀窍。这样一件有关自己一辈子的大事。当然更不敢疏忽，所以这时不忙着答阿珠的话，先抬眼看，用心想，要把她的态度弄明白了再说。

他在想∶阿珠问到这句话，就可以证明，他们上午的那一番谈话，她已经听得清清楚楚，此刻是疑心胡雪岩跟她父亲去谈她的终身。既然如此，上午为何不站出来说话，此刻却大光其火？可见得光火是闹脾气。她的脾气他也摸透了，越顶越凶最好的应付办法是让她发不出火。

于是他赔笑答道∶『这我倒不晓得。要不要我追上去问一声？』

『难为你！』阿珠一波刚平，一波又起∶『你们师父徒弟，一上半天，乱七八糟在讲些什么怪话？』

既然叫穿了，陈世龙何可否认？但怎么样承认呢？笑而不答，惹她反感，细说从头，就会把胡雪岩苦心设计。说到了她心里的那番话的效用，付之东流。左右不是，十分为难，而阿珠看他不答，似乎又要光火了。

一急急出一个计较，觉得就象筑堤防水一样，多少日子，多少人工，辛辛苦苦到了『合龙』的那一刻，非要眼明手快，把握时机不可，河官到了合龙的时候，如果情况紧急，往往会纵身一跳，跳在缺口里，身挡洪流。别人看他如此奋不顾身，深受感动，自然一起着力，得收全功。现在自己也要有那纵身一跳的勇气，大事方得成功。

想到这里，他毫不犹豫地双膝一跪，直挺挺地跪在阿珠面前说∶『既然你已经都听见了，也就不用我多说了。阿珠，我一条命都在你手里。』

阿珠不防他有此一着，急得胸头乱跳，急的是怕人看见不象话，便低声喝道∶『怎么这副样子？快起来，快起来！』

『起来也容易，你说一句，我就起来！』

这一句是什么？阿珠自然知道，但就是心里肯了，也就不出口，那便只有先吓他一吓，『你越是这么赖皮，我越不说！起来，起来！不然，我永远不理你。』

陈世龙是打定了主意，非要一下子有个了局不可，因而用毫无商量余地的声音说∶『你不说一句，我永远跪在这里！』

『没有见过你这样的人！』阿珠恨声说道，『你要我说什么？』

『你自己晓得的。』

『对了！你晓得，我也晓得，不就行了吗？』

听得这一句，陈世龙一颗心踏实了，笑嘻嘻地问道∶『真的「行了」？』

『不要罗嗦！』阿珠把脸一沉∶『你再不起来，行了也不行！』

到此地步，不能再不听她的话，但陈世龙还要试探一下，『起来可以，』

他说，『你拉我一把！』

『不拉！为啥要我来位你？』阿珠拿手指刮着脸羞他∶『　「男儿膝下有黄金」，就是你两个膝盖不值钱。』

『就看在「膝下有黄金」的分上，扶我一把！』陈世龙一面说，一面把手一伸。

阿珠真不想理他，但她那只右手跟心中所想的不一致，莫名其妙地就伸了出去，等陈世龙拉住她的手，可就不肯放了！他站起身来，一只手紧握着她的手，坐向她身旁，另一只手很快地伸向船窗，只听『喀喇』一响，舱中顿时漆黑，木板船窗被拉上了。

阿珠轻声喝道∶『这是干什么！』

『不干什么！只要亲亲你！』

『你敢！』

『敢』字不曾出口，已让陈世龙一把搂住，也不知他的一双眼睛是怎么生的，伸手不见五指的地方，他那两片嘴唇会一下子很准确地找着了她的嘴唇，压得她透不过气来。

阿珠又羞又急，却又有种夏天伤风闭汗吃酸辣热汤面的味道，是说不出的刺激而痛快。但舱里虽然黑漆一团，外面却是朗朗乾坤，如果让人发觉，怎么还有脸见人？因而，一颗心提到了喉头，口干舌燥，满头大汗。

『放手！』她好不容易才能扭过头去，这样低声说了一句。

『再亲一个！』

『还要？』阿珠发怒了，『你不要弄得人怕了你！』

这是极严重的警告，陈世龙适可而止，放开了手，拉她坐了起来，温柔地问道∶『要不要开窗子？』

『自然要开的。』说着，她自己伸手去拉开了窗子，等光亮扑了进来，她赶紧避开，缩向外面看不到的角落，理理鬓发，拉拉衣襟，闭着嘴，垂着眼，仿佛受了什么委屈似地。

『阿珠┅┅』

『你不要再跟我罗嗦！』她抢着说道，『安安分分说几句话，不然，你就替我请出去！』

陈世龙不响，只嘻嘻地笑着，一双眼睛盯着阿珠，从头到脚，恣意赏鉴，把阿珠看得既窘且恼。

『你不要这样子盯着人看，好不好？』阿珠白了他一眼，『又不是不认识。』

『对不起！』陈世龙笑道，『我舍不得不看。』

这话说得她别有一股滋味在心头，于是语气缓和了∶『好也好在心里好了！何必一定都要摆在脸上呢？你脸皮厚，不怕人笑，奇#書*網收集整理也要给人家想想。』

说到这话，陈世龙便把视线避开。但立刻又拉了回来，不见阿珠的脸，就象失落了一样什么要紧的东西，一定得找着了，才能安心。

就这片刻的沉默，阿珠觉得自己的一颗心比较平伏了，摸一摸险，也不再那么发烫，于是便说，『我要好好问你几句话。你是不是规规矩矩的告诉我，就看你自己的良心！』

『好！』陈世龙斩钉截铁的回答，『我一定凭良心。你说好了。』

『你跟你师父，老早就谈过我的事？』

『是的。老早谈过。』

『怎么说法？』

『这话就难说得清楚了。』陈世龙说，『话很多，不晓得从哪里说起。』

『照这样看，你们不知道打过我多少遍主意了！』阿珠又想起他们『私相授受』的可恶，便发怨声，『只怕让你们把我卖到外国，我都不晓得。』

『哪个敢打你的主意？』陈世龙故意装得很认真他说∶『第一个我就不依！』

『哼！』阿珠撇一撇嘴，『　你是好人，如果你是好人，为什么这许多日子，你一句口风都不肯透露？』

『不是不肯，是不敢！』

『为啥不敢？』

『怕碰你一个钉子，以后的话就难说了。』

想想这也是实话。但她同时也想到，自己在小姐妹淘里，被公认为厉害角色，比起胡雪岩和陈世龙来，差得就太远了，如果他们真的起下什么没良心的意思，自己一定被他们摆布得走投无路。然则自己所倚恃的是什么呢？

是陈世龙的一颗心，能收服了他的心，自己才可以放心。

想到这里，觉得要恩威并用，体贴固然要紧，但也要立下许多『规矩』，不可迁就。当然，这是以后的话，眼前还得多打听一些关于自己的事。

『胡先生到底怎么说我？』

『胡先生』这个称呼，在陈世龙听来非常新鲜，以前他从没有听她这样叫过。此刻改口的意思，一面是表示与胡雪岩的关系，到此告一段落，另一方面表示『夫唱妇随』，他怎么叫，她也怎么叫。意会到这一点，陈世龙觉得非常欣慰，不由得又傻兮兮地瞪着她看。

这是她在胡雪岩脸上从没有见过的表情。那象个顽皮的大孩子的笑容，另有一种使人醉心之处，这时反倒是她想伸手去摸一摸他的脸了。

突然，陈世龙问道∶『你刚才说的什么？』

阿珠心不在焉，被他问得一愣，不过对这样的场面，她有个『倒打一耙』

的法子，『你看你！』她不满他说，『刚刚说过的话，就忘记得干干净净！

你哪里有一点心在人家身上？『

『对不起！』陈世龙赔笑致歉，『我实在高兴得有些昏头了。』

在这一迁延之间，阿珠已想起了自己的那句问话，便又说一遍∶『我是问，胡先生到底怎么说我？』

『你自己总听见了！千言万误一个字∶好！』

这是指她『听壁脚』而言，不便否认，『我是说平常，总还有些话。』

她说。

『不要去打听了。』陈世龙摇一摇手，『我们只谈我们的事。』

『对！』阿珠脱口说了这一个字，接着便问∶『　他们上岸谈啥？是不是谈我？』

『一定是的。』

『那么你刚才怎么「装羊」，说不晓得？』

『刚才是刚才，现在是现在。现在我可以不叫你阿珠了，叫你一声∶太太！』

『咄！』阿珠红着脸说∶『不要肉麻！』

『想想真妙！』陈世龙有些不胜感叹似地，『先叫你张小姐，以后叫你阿珠，现在叫你太太！几个月的工夫，变得这么厉害！』

阿珠想一想，深有同感。人生在世，实在奇妙之至，从认识胡雪岩开始一直到今天，不知经历了多多少少新奇的事？这半年工夫，过得真有意思。

『我在想，』陈世龙又说，『一个人全要靠运气，遇着胡先生就是我交运的日子到了。』

『也不要这么说！一个人不能光靠运气，运气一时，总要自己上进！』

话中带着些教训的意味，陈世龙觉得有点刺耳，但转念想到，这正是阿珠心里有了做成夫妻，休戚相关的想法，才会有这样的话头。于是他的那一丝反感，很快地消失了。

他没有再作声，阿珠也不开口，沉默并不表示彼此无话可说，你看着我，我看着你，不管是他的长伺眼波，还是她的一瞥即避，无不意味深长地传达了太多的心曲。

『天黑了！』阿珠讶然说道，『爹还不回船？』

『一定在镇上吃酒。有一会才得回来。』

『你饿不饿？』

『我不饿。』陈世龙问道∶『你呢？』

『我也不饿。不过┅┅』阿珠顿住了，在想心事。

不饿就是不饿，『不过』这个转语下得令人莫名其妙，陈世龙忍不住追问∶『不过，怎么样？』

『我们到外头去！』阿珠站起身来，『黑咕隆咚地，两个人在这里，算啥一出？』

照陈世龙的心思，最好就在这样的黑头里，相偎相依，低声密语。但为了顺从阿珠，言不由衷地答道∶『好，好！到外头点了灯等他们！』

走到中舱，点起煤油灯一看，方桌上已摆了四个碟子，四副杯筷，一壶酒，也不知船家是什么时候进来过，一舱之隔，竟无所知，令人惊讶。

再多想一想，阿珠的脸又红了，『　你看！』她低声埋怨陈世龙，『我们在里