胡雪岩 (共五部)-第59部分

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这三天自是度日如年的光景，但胡雪岩决不会独坐愁城，听天由命，他要作万一的打算，所以依然每天一早，坐镇阜康，不断派出人去联络试探，希望能找出一条得以筹集这笔巨款的路子来。

第一天第二天都毫无结果，到了第三天，他就有些沉不住气了，正在攒眉苦思时，嵇鹤龄到阜康钱庄来相访，一见面便讶然说道∶『雪岩，几天不见，你何以清瘦如此？』

异姓手足，无需掩饰，胡雪岩老实答道∶『还差三十万银子，怎么不急得人瘦？』

听这话，嵇鹤龄大吃一惊，『你怎不跟我说？那天我问你，你不是说可以「摆平」吗？』他带些责备语气地问。

『跟你说了，害你着急，何苦？』胡雪岩改用宽慰的语气说，『只要海运局的那笔宕帐，你能给我维持住，别的也还不要紧。』

怎么又说不要紧？显见得他是故意叫人宽心。嵇鹤龄想了想问道∶『你总得想办法罗！』

『是的。』他说了遣刘不才到南浔乞援的事，『我给庞二的信上说，我愿意照市价卖多少包丝给他，便宜不落外方。我这样吃亏还卸面子，他应该可以帮我这个忙。』

『年底下一下子要调动三十万的头寸，不是件容易的事。』

『其实，有一半也可以过关了。』

『十五万也不是少数。』嵇鹤龄招招手说，『你来，我跟你句话。』

到得僻处密谈，嵇鹤龄告诉他一个消息，是裘丰言谈起的，说有个洋商走了『炮局』龚振麟、龚之棠父子的路子，龚家父子又走了黄抚台三姨太的路子，决定跟洋商买一万五千支洋枪，每支三十二两银子，价款先发六成，

就在这两天要立约付款了。

听得这个消息，胡雪岩大为诧异，买洋枪是他的创议，如果试用满意，大量购置，当然是他原经手来办，何以中途易手，变成龚家父子居间？

当然，这是不用说的，其中必有花佯，胡雪岩问道∶『可晓得那洋商叫什么名字？』

『不知道。听说是个普鲁士人。』

『那就不是哈德逊了。』胡雪岩说，『这笔生意，每支枪起码有十二两的虚头，一万五千支枪是十八万，回扣还不算。这样子办公事，良心未免太黑了一点。』

『这不去说它了。我告诉你这个消息，是提醒你想一想，这笔款子，能不能在你手里过一过，能够办得到，岂不是眼前的难关，可以过去？』

这倒是个很新鲜的意见。胡雪岩对任何他不曾想到的主意，都有兴趣，于是扳着手指数道∶『一万五千乘三十二，总价四十八万银子，先付六成就是二十八万八，弄它一升半就差不多了。』

『你跟龚家父子认识不认识？我倒有个朋友，跟小龚很熟，可以为你先容。』

『好极了！等我想一想。这条路子一定有用的。』

胡雪岩略为一想，就看出了这桩交易之中的不妥之处，一万五千支洋枪，是一批极惹人注目的军火，近则上海的小刀会，远则金陵的太平军，一定都会眼红，如果在上海起运，不管陆路水路，中途都难免会出纰漏。

『怎么样能把合同打听出来就好了。』胡雪岩自语似地说，『我看这件事，怕有点靠不住！』

『怎么靠不住，千真万确有些事。』

『我不是说没有这件事，是说这笔生意，怕要出乱子，龚家父子会惹极大的麻烦。』接着，胡雪岩将他的顾虑，跟嵇鹤龄细谈了一遍。

『我懂了！』嵇鹤龄说，『症结在交货的地方，如果是在上海交货，黄抚台得派重兵护运。这倒是很麻烦的事。』

『有了！』胡雪岩当时便把刘庆生找了来问说∶『抚台衙门刘二爷的节敬送了没有？』

『还早啊！』

『要提前送了。』胡雪岩说，『我记得是每节一百两，过年二百两，请你另外封四百两，连例规一起送去，说我拜托他务心帮个忙！』

要刘二帮忙的，就是把合同的原底子设法抄了来。刘二看在两个红封，总计六百两银票的面上，这个忙非帮不可，又因为龚家父子越过他这一关，以同乡内眷，经常来往的便利，直接搭上了三姨太的线，心里原就有气，这时猜测胡雪岩的用意。大概要动脑筋打消这笔买卖，自所乐见，格外巴结，当天就用五十两银子买通了黄宗汉的娈童兼值签押房的小听差，把合同的底稿偷了出来，刘二关上民门，亲自录了个副本，神不知鬼不觉地送到了胡雪岩手里。

合同上写的是由船运在浙江边境交货。胡雪岩倒弄不明白。这个名叫鲁道夫的普鲁士人，具何神通？能够安然通过上海到嘉善的这一段水路？倘或中途出险，不能如约交货，又将如何？

细看合同，果然有个绝大的漏洞，这笔买卖，在卖主方面自然有保人，由上海的两家钱庄承保，但保的是『交货短少』及『货样不符』，又特为规

定一样∶『卖方将枪支自外洋运抵上海后，禀请浙江抚台衙门委派委员，即就海关眼同检验，须验得式样数目相符，始得提领交运。』看起来好象公事认真，完全为了维护买方的利益，实际上是正好为卖方脱卸责任。

『好刀笔！』在一起细看合约的嵇鹤龄，书生积习，不免愤慨，『公家办事，就是如此！自作聪明，反上了别人的当。』

『恐怕不是自作聪明，是故作聪明。』胡雪岩说，『照这个合约来看，卖方只要把洋枪运到上海，在海关经过浙江的委员眼同检验，数量式样相符，卖方就已尽了责任，如果中途遇劫，那就好比当票上的条规∶』天灾人祸，与典无涉。「保人是不保兵险的。真的闹将开来，洋人只要说一句∶在你们中国地方被抢的。你们自己不能维持地方平靖，与外人什么相干？这话驳不到，还只能捏着鼻子受他的！『

嵇鹤龄也是才气横溢，料事极透的人，听了胡雪岩的话，连连点头，嘴角中现出极深沉诡秘的笑容，眼睛不断眨动，似乎别有深奥的领悟似地。

『大哥！』胡雪岩问道∶『你另有看法？』

『我是拿你的话，进一步去想。也许是「小人之心」，但是，人家未必是君子，所以我的猜测也不见得不对。』

说了半天，到底是指什么呢？胡雪岩有些不耐，催促着说∶『大哥！你快说吧，这件事上，也许可以生发出什么办法来，如今时间不多了，我们得要快动脑筋，快动手。』

于是嵇鹤龄提纲挈领的只问了一句，胡雪岩就懂了，所问这一句是∶『这会不会是个骗局？』

如果要行骗，根据合约来说，并不是不可能∶洋枪运到上海关，浙江所派的委员验明了数目式样，无不相符，但交运中途，说是遇到劫盗，意外灾祸，不负责任。至于是不是真的抢走了洋枪，无可究诘，那就可以造成骗局。

倘或事先有勾结，浙江的委员虚应故事，数目既不够，式样也不符，而以『相符』禀报，及至被动，亦是无可究诘，这个骗局就更厉害了。

『我看，』胡雪岩毕竟是商人，迟疑着问道∶『这，我看他们不至于如此大胆吧？』

『哈！』嵇鹤龄冷笑，『你不知官场的龌龊！事实俱在，这合约中有漏洞，人之才智，谁不如我？我们一看就看出来了，他们经过那么多人看，说是不曾看出来，其谁能信？』

『是的。』胡雪岩点点头，转问出一句极要紧的话∶『既然我们看出来了，该怎么办？』

嵇鹤龄笑了，『以你的聪明，何需问我？』他说，『你定策，我看我能不能帮你的忙！』

胡雪岩觉得嵇鹤龄这个人不失为君子，在这样异姓手足之亲，时不我待之迫，有了机会还不肯出『坏主意』，就算很难得了。

『办法当然很多。』胡雪岩想了想说，『光棍不断财路，只要他们不是行骗，生意仍旧让他们去做。不过，我觉得黄抚台不作兴这样，我也帮过他好些忙，买洋枪又是我开的路子，现在叫别人去做这笔生意，想想于心不甘。』

嵇鹤龄听他的话一脚进、一脚出，便知道他的意思了，反正只要能对他眼前的难关有帮助，他也不愿多事，照此宗旨替他设想，觉得有跟龚家父子开个谈判的必要。

『请谁去谈判呢？』胡雪岩问，『托你的朋友？』

『不！这件事你我先都还不便出面，叫裘丰言去！』

『妙！妙！』胡雪岩抚掌称善，『我们马上找他来谈。』

于是就借嵇鹤龄的地方，由瑞云设炉置酒，叫人去请裘丰言。时已深夜，天气已冷，裘丰言黄昏时分喝得醺醺然，早已上了床，但听说嵇、胡二人请他围炉消夜，立刻披衣起床，冒着凛冽的西北风，兴冲冲地赶到嵇家。

一进门他就把『寒夜客来茶当酒』这句诗改了一下，朗然而吟∶『寒夜客来酒当茶！』

不但嵇鹤龄和胡雪岩相视莞尔，连隔室的瑞云都笑了，只见小丫头把门帘一掀，她一手提个酒瓶，一手提把酒壶，扬一扬笑道∶『裘老爷，有的是酒，中国酒、外国酒都有，你尽管喝！』

『多谢如嫂夫人！』裘丰言兜头一揖，然后接过一瓶白兰地，拔开寒头，先就嘴对嘴喝了一口。

这一下惹得瑞云又笑，『裘老爷喝酒倒省事，』她说，『用不着备菜！』

『这话在别处可以这么说，在府上我就不肯这么说了。』

『为什么呢？』

『说了是我的损失。说句不怕人见笑的话，我这几天想吃府上的响螺跟红糟鸡，想得流涎不止。』

『那真正是裘老爷的口福，今天正好有这两样东西。』瑞云笑道，『不过，不好意思拿出来待客，因为吃残了！』

『怕什么，怕什么！来到府上，我就象回到舍下，没有说嫌自己家里的东西吃残的。』

于是瑞云将现成的菜，办了一个火锅、四只碟子为他们主客三人消夜，嵇鹤龄一面劝酒，一面为裘丰言谈那张购枪合同的毛病。他虽未提到胡雪岩，而有了几分酒意，并且一向与胡雪岩交好的裘丰言却很替他不平。

『是可忍，孰不可忍！这件事非得好好评理不可。』

『少安毋躁！』嵇鹤龄拉着他的手说，『今天请你来就是要跟你商量个打抱不平的办法。毛病捉住了，但「没有金刚钻，不揽碎瓷器」，龚家父子也不是好相与的人，这件事还得平心静气来谈。』

『好，好！』裘丰言喝口酒，夹块红糟鸡放在口中咀嚼着，含含糊糊他说，『有你们两位在，没有我的主意，你们商量，我喝着酒听。』

嵇胡两人对看一眼，都觉得老实人也不易对付，他们原先有过约定，预备一搭一档，旁敲侧击，让裘丰言自告奋勇，现在他是『唯君所命』的态度，说话就不能再绕圈子，否则便显得不够朋友，所以反觉得为难。

当然，还是得嵇鹤龄开口，他想了一下看着胡雪岩说∶『做倒有个做法，比较厉害，不过盘马弯弓，不能收立竿见影之效。』

『不管它！你先说你的。』

『我想，老裘办过一回提运洋枪的差使，也可以说是内行，不妨上他一个说帖，就说有英商接头，愿意卖枪给浙江，条件完全跟他们一佯，就是价钱便宜，每支只要二十五两银子。看他们怎么说？』

『此计大妙！』说不开口的裘丰言，到底忍不住开口，『有此说帖，黄抚台就不能包庇了，不然言官参上一本，朝廷派大员密查，我来出头，看他如何搪塞？』

『不至于到此地步。这个说帖一上，龚家父子一定会来找你说话，那时就有得谈了。』嵇鹤龄转眼看着胡雪岩说，『有好处也在年后。』

裘丰言不明用意，接口又说∶『年后就年后，反正不多几天就过年了。』

嵇鹤龄听得这话，慢慢抬眼看着胡雪岩，是征询及催促的眼色，意思是让他对裘丰言有所表白。

胡雪岩会意，但不想说破真意，因为这对袭丰言无用，此人样样都好，就是办到正事，头绪不能太多，跟他说了他也许反嫌麻烦，答一句∶『长话短说，我记不住那么多！』岂不是自己找钉子碰？

因此，胡雪岩只这样说，『不管什么时候收效，这件事对老裘有益无害，我看先上了说帖再作道理。』

『那也好。』嵇鹤龄转脸问道∶『老裘，你看怎么样？』

『除却酒杯莫问我！』醉眼迷离的裘丰言，答了这样一句诗样的话，一只手又去抓酒瓶。

『你不能喝了！』嵇鹤龄夺住他的手，『要办正事就不能喝醉。等办完了事，我让你带一瓶回去。』

裘丰言恋恋不舍的松了手，瑞云在隔室很见机，立刻进来收拾残肴剩酒，另外端来一锅『烧鸭壳子』熬的粥，四样吃粥小菜。裘丰言就着象牙色的『冬腌菜』，连吃三碗，『好舒服！』他摸着肚子说∶『酒醉饭饱，该办正事了。

是不是拟说帖？『

『对了！』嵇鹤龄问道∶『你还能动笔不能？』

『有何不能，「太白斗酒诗百篇」，何况平铺直叙一说帖？』

『那好！你先喝着茶，抽两袋烟休息。我跟雪岩商量一下。』

于是两个人移坐窗前，悄悄的商议，因为有些话不便当着裘丰言说，首先就要考虑他个人的利害。

『这个说帖一上，黄抚台自然把裘丰言恨得牙痒，将来或许会有吃亏的时候，我们做朋友的，不能不替他想到。』

『这当然要顾虑。不过，大哥，我跟你的看法有点西洋，黄抚台这个人，向来敬酒不吃吃罚酒，说不定这一来反倒对老裘另眼相看。』

嵇鹤龄想了想说∶『这一层暂且不管，只是这个说帖，要弄得象真的一样才好。』

『本来就要有这个打算。真的这笔生意能够拿过来，二十五两银子一支一定可以买得到，而且包定有钱赚。』

等这一点弄明白了，说帖便不难拟，移砚向灯，他们两个人斟酌着一条一条地说，裘丰言便一条一条地写。写完再从头斟酌，作成定稿，说好由裘丰言找人去分缮三份，一份送抚台，一份送藩台。这件事明天上午就得去妥。

『好！这都归我。现在问下一步，说帖送了上去，黄抚台要找我，我该怎么说？』

『黄抚台不会找你！』嵇鹤龄极有把握地答道∶『要找一定是龚家父子来找你。』

『那总也要有话说啊！』

『这不忙！他来找你，你来找我。』

『等我来找你，你的「过年东道」就有着落了。』胡雪岩觉得这话不妥，因而紧接着笑道，『这是我说笑话，不管怎么样，你今年过年不必发愁，一切有我！』

『多谢，多谢！』裘丰言满脸是笑，『说实话，交上你们两位朋友，我本来就不用愁。』

说到这里，裘丰言站起身来告辞，胡雪岩亦不再留，一起离了槛家，约定第二天晚饭时分，不管消息如何，仍在嵇家碰头。

裘丰言感于知遇，特别实力，回家以后，就不再睡，好在洋酒容易发散，洗过一把脸，喝过两杯浓茶，神思便已清醒，于是挑灯磨墨，决定把这通说帖抄好了它，一早『上院』去递。

这一番折腾，把他的胖太太吵得不能安眠，『死鬼！她在帐子里』娇嗔『∶』半夜三更，又是这么冷的天气，不死到床上来，在搞啥鬼！

『你睡你的，我有公事。』

这真是新闻了，裘丰言一天到晚无事忙，从未动笔办过公。事，而况又是如此深宵，说有公事，岂非奇谈！

『你骗鬼！什么公事？一定又是搞什么「花样」，穷开心！』胖太太又说，『快过年了，也不动动脑筋，看你年三十怎么过？』

『就是为了年三十好过关，不能不拼老命。你少跟我罗嗦，我早早弄完了，还要上院。』

听说上院，就决不是搞什么『花样』，胖太太一则有些不信，二则也舍不得『老伴』一个人『拼老命』，于是从床上起身，走来一看，白折子封面写着『说帖』二字，这才相信他真的是在忙公事。

『你去睡嘛！』裘丰言搓一搓手说，『何苦陪在这里受冻。』

『你在这里办公事，我一个人怎么睡得着？』

听得这话，裘丰言的骨头奇轻，伸手到她的脸上，将她那象泻粉似的皮肉轻轻拧了一把，然后提起笔来，埋头疾书。

他的一笔小楷，又快又好，抄完不过五更时分，胖太太劝他先睡一会，裘丰言不肯，吃过一杯早酒，挡挡寒气，趁着酒兴，步行到了巡抚衙门，找着刘二，道明来意。

由于裘丰言为人和气，所以人缘极好，刘二跟他是开玩笑惯了的，把『裘老爷』叫成∶『舅老爷！』他笑着说道，『已经冬天了，「秋风」早就过去了，你这两个说帖没得用！』

『难道上说帖就是想打秋风？』裘丰言答道∶『今年还没有找过你的麻烦，这件事无论如何要帮我的忙。』

『怎么帮法？』

『马上送到抚台手里，不但送到，还要请他老人家马上就看。』

『有这么紧要？』刘二倒怀疑了，『什么事，你先跟我说一说。』

裘丰言已听嵇鹤龄和胡雪岩谈过，知道刘二对龚家父子亦颇不满，心想，这件事不必瞒他，便招一招手把他拉到僻处，悄悄说道∶『我有个户头要推销洋枪，这件事成功了，回扣当然有你一份。』

『推销洋枪！』刘二细想一想，从裘丰言跟胡雪岩的关系上去猜测，就知道了是怎么回事？便毫不迟疑地答道∶『我有数了。倘有信息送哪里？』

这句话把裘丰言问住了，他得先想一想，是什么『信息』？如果是黄抚台的约见，则嵇鹤龄已经说过，不会有这样的情形。看起来，这个推断还是不确，得要预备一下。

『你是说抚台会找我？』裘丰言想了想答道，『你寻我不易，这样吧，我下午再来一趟。』

『也好！如果有信息，而我又不在，必定留下信，否则就是没有消息，你请回好了。』

这样约定以后，裘丰言方始回家补觉，一睡睡到午后两点才醒，只见胖太太递给他一封信，是胡雪岩写来的，约他下午三点在阜康钱庄见面。

原来说好了，晚上仍旧在嵇家相会，如今提前约晤，必有缘故。裘丰言不敢怠慢，匆匆漱洗，出门赴约。

一到阜康钱庄，头一个就遇见陈世龙，彼此是熟识的，寒暄了几句，去见胡雪岩，只见他神采焕发，喜气洋洋，不由得诧异∶『咦！你今天象个新郎官！』

胡雪岩笑一笑，不理他的话，只问∶『那东西递上去了？』

『昨天晚上回去┅┅』他倒也不是『丑表功』，只要说明替好朋友办事的诚意，所以把整个经过情形讲了一遍。

『好极！事缓则圆。回头你就再辛苦一趟，看看有什么信息，打听过了，晚上我们在嵇家喝酒。』

『好，好，我这就去。』裘丰言又问，『不过有件事我不明白，你特为约我此刻见面，就是问这句话？』

『是的！我的意思，怕你说帖还不曾送出去，就摆一摆，等我到了上海，把那个普鲁士人的底细摸清楚了再说。既然已送了出去，那也很好。』

这一说裘丰言更为困惑，『怎么，一下子想到要去上海？』他问∶『哪天动身？』

『日子还没有定，总在这两天。喔，』胡雪岩想起一件事，从口袋里取出一个红封袋，塞到裘丰言手里，笑着说道，『赶快回去跟你胖太太交帐，好让她早早筹划打年货！』

裘丰言抽开封套看，是一张四百两银子的银票，心里愧感交集，眼圈有些发红。

胡雪岩不肯让他说出什么来，推着他说∶『请吧，请吧，我不留你了，回头嵇家见。』

陈世龙的不速而至，在胡雪岩颇感意外，但说穿了就不希奇，是刘不才『抓差』。

到庞家的交涉，还算顺利，主要的还是靠胡雪岩自己，由于他那两封信，王有龄对庞二自然另眼相看。嘱咐刑名老夫子替他们调解争产的纠纷。原告是庞二的一个远房叔叔，看见知府出面调停，知道这场这司打下去得不到便宜，那时『敬酒不吃吃罚酒』，未免不智，所以愿意接受调解。庞二早就有过表示。花几个钱不在乎，能够不打官司不上堂，心里就安逸了。因此，看了胡雪岩的信，听了刘不才的叙述，一口答应帮忙。只是年近岁逼，人又在南浔，一下子要凑一大笔现银出来，倒也有些吃力。

『我来想办法！一定可以想得出。你就不必管了，先玩一玩再说。』

果然是胡雪岩预先猜到的情形出现了，刘不才心想，如果辞谢，必惹庞二不快，说不定好事就会变卦，但坐下来先赌一场，又耽误了胡雪岩的正事。

灵机一动，想到个两全其美的办法。

『庞二哥，我受人之托，要忠人之事，本来应该赶回去，不过你留我陪着你玩，我也实在舍不得走。要玩玩个痛快，不要叫我牵肠挂肚。这样，』

他略作沉吟之态，然后用那种事事不无可疑，非如此办不可的语气说∶『庞二哥，你把雪岩托你的事筹划好，我到湖州找个人回去送信！』

『好！』庞二很爽快地答应，『你坐一下，我到帐房里去问一问看。』

他一走，刘不才也不愿白耽误工夫，立刻就写了一封信，请庞家派个人

到湖州，把陈世龙找来待命。

『家里倒有点现银，过年要留着做赌本，也防着穷朋友穷亲戚来告贷，不能给老胡。』庞二说道，『我在上海有好几十万帐好收，划出二十五万给老胡，不过要他自己去收，有两笔帐或许收不到，看他自己的本事。』

『好的，好的！』刘不才觉得有此结果，大可满足、『你帮雪岩这么一个大忙，我代表他谢谢。不过，这笔款子，怎么算法，你是要货色，还是怎么样？