胡雪岩 (共五部)-第61部分

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这一下裘丰言也得意了。笑着问道∶『如何？』

『你慢高兴。』胡雪岩却有戒慎恐惧之感，对刘庆生说∶『这笔头寸，不算意外，随时来提，随时要有，派不着用场。』

『不！说了的，存三个月，利息随意。』

『那倒也罢了！』胡雪岩想了想说，『利息自然从优。这样，你先打张收条给来人，就说∶我马上去拜会龚老爷，存折我自己带去。』

刘庆生答应着管自己去料理。胡雪岩这时才有喜色，踌躇满志地跟裘丰言表示，这件事得有此结束，是意外地圆满。因为原来他最顾虑的是『治一经，损一经』，怕因为这件事，把王有龄跟黄抚台的关系搞坏，而照现在看，

关系不但未坏，反倒添上一层渊源，岂不可喜？

『不过，也不能大兴头。』胡雪岩又说，『现在连「买空卖空，都谈不到，只能说是」卖空「，大包大揽答应了下来，哈德逊那里还不知道怎么说呢！』

『不要紧！你不是说哈德逊答应二十两一支？现在有个二两头的富余在那里，大不了我白当一次差，二十二两一支，总敲得下来。』

裘丰言这番表白，很够昧道，胡雪岩笑笑拍一拍他的肩。然后，带着存折到炮局去拜访龚振麟。

一见面当然各道仰慕，十分投机，入座待茶，胡雪岩首先交代了存折，申明谢意，接着便谈王有龄的近况，套到这层关系上，更觉亲热，真正是『一见如故』了。

『这次裘丰翁上的说帖，多蒙雪岩兄斡旋，体谅苦衷，承情之至。』龚振麟说道∶『我已经面禀抚台，抚台亦很欣慰，特地嘱我致意。』

如何致意没有说，意思是黄宗汉也很见情。胡雪岩矜持地笑了笑，没有多说什么。

『我虽承乏炮局，对洋务上所知并不多，以后还要请雪岩兄多指教！』

『不敢当。』胡雪岩急转直下地问道，『我想请教，跟普鲁士人订的那张合同，不知定在什么地方交货？』

『定在杭州。』龚振麟答道，『他答应包运的。』

『振麟兄！由上海过来，路上的情形，你估量过情形没有？』

『也晓得不大平靖，所以我已经面禀抚台，将来要派兵到边境上去接。』

『能入浙江境界，就不要紧了。』

『喔！』龚振麟很注意地问，『你是说江苏那段水路不平靖？』

『是的。小刀会看了这批枪，一定会眼红。』胡雪岩说，『不是我危言耸听，洋人包运靠不住。』

龚振麟吸着气，显然有所疑惧，望着胡雪岩，半晌说不出话。

『振麟兄，』胡雪岩很率直他说，『万一出事，洋人可以推托；或者禀请官厅缉捕。那场官司怎么打？』

『啊！』龚振麟满头大汗，站起身来，深深一揖∶『多蒙指点，险险乎犯下大错。合同非修改不可，不能叫洋人包运，他也包不了。』

『是的！振麟兄明白了。』

『明白是明白了，怎么个办法，还要雪岩兄指点。』龚振麟又说∶『这件事恐怕还要请教裘丰翁，他押运过一趟，路上的情形比较熟悉。』

『不须请教他。此事我可以效劳。』

『那太好了！』龚振麟又是一揖。

胡雪岩赶紧还了礼。到此地步，自不需再作迂回，他直截了当地把跟尤五的交情说了出来，表示如果龚振麟有用得着的地方，可以帮忙。

『自然要仰仗！』龚振麟喜不可言，感激之情，溢于言表，『多亏得雪岩兄，不然真是不了之事了！』

接着，龚振麟要人。官场中讲交情关系，谈到这一点，就是最切实的表示，无奈胡雪岩自己也是人手不足，便只有谨谢不敏了。

不过，他还是替龚振麟出了一个主意，两方面的枪支不妨合在一起运，仍旧请黄抚台下委札，派裘丰言当『押运委员』，跟尤五的联络，自然也归裘丰言负责，驾轻就熟，可保无虑。

这个办法既省时，又省运费，龚振麟自然依从。两人越谈越投机，直到深夜方散。第二天龚振麟又到胡家回拜，硬要把胡老太大请出堂前，为她磕头，到了下午又是龚太太携礼来见。两家很快地成了通家之好。

不过胡雪岩对龚振麟是『另眼相看』的，这『另眼』不是青眼，他察言观色，看出龚振麟这个人的性情，利害重于感情，如俗语所说的『有事有人，无事无人』，所以不能与王有龄、尤五、郁四、嵇鹤龄等量齐观。也因此，他嘱咐妻子，与龚家交往要特别当心，礼数不可缺，而有出入关系的话，不可多说，免得生出是非。

果然，从龚家惹来一场是非！

年三十晚上，祭过祖吃『团圆夜饭』。胡老太太穿着新制的大毛皮袄，高高上坐，看着儿媳，又欢喜、又感慨他说∶『我也想不到有今天！虽说祖宗积德，也靠「家和万事兴」，雪岩，你总要记着一句老古话∶』糟糠之妻不可忘「，良心摆在当中。『

大年三十怎么说到这话，胡雪岩心里觉得不是味道，但只好答应一声∶『我晓得！』

胡太太不响，照料一家老小吃完，才问她丈夫∶『你要不要出去？』

『不出去！』胡雪岩说，『今天晚上自然在家守岁。』

听得这话，胡太太使备了几个精致的碟子，供胡雪岩消夜。夫妇俩围炉小饮，看看房中无人，做妻子的说出一句话来，让胡雪岩大为惊疑。

『娘说的话，你总听见了。雪岩，你良心要摆在当中！』

『奇怪了！』胡雪岩说，『我哪里做了对不起你的事？』

『好！这话是你自己说的。』胡大大说，『一过了年，湖州那个人，叫她走！』

这句话说得胡雪岩心中一跳，镇静着装傻∶『你说的是哪个？』

『哼！你还要「装羊」？可见得要把我骗到底。』胡太太说∶『要不要我说出名字来？』

『你说嘛！』

『芙蓉！』

『噢┅┅』胡雪岩装得久已忘却其事，直到她提起，方始想到的神情，『逢场作戏，总也有的。过去的事了，提她作啥？我问你，你这话听谁说的？』

『自然有人！』胡太太追紧了问，『你说啥逢场作戏，过去的事？是不是说这个人不在湖州了？』

『在不在湖州，我怎么晓得？』胡雪岩一面这样说，一面在心里一个个的数，数她妻子平日往来的亲友，谁会知道芙蓉其人？

想来想去只有一个人知道，王有龄的太太。但是，王太太能干而稳重，说什么也不会多嘴去告诉胡太太，除非┅┅

胡雪岩蓦然醒悟，王龚两家同乡，内眷常有往来，一定是王太太在闲谈中泄漏了秘密，而胡太太是从龚太太那里听来。

由于做丈夫的坚决不认，做妻子的也只得暂且抛开。但夫妇俩就此有了心病，这个年也过得不如想象中那么痛快。

第二十一章

年初四夜里『接财神』。胡雪岩因为这一年顺利非凡，真象遇见了财神菩萨似地，所以这天夜里『烧财神纸』，他的心情异常虔诚，照规矩，凡是敬神的仪节，妇女都得回避，胡雪岩一个人孤零零地上香磕头，既鲜兄弟，又无儿子，忽然感从中来，觉得身后茫茫，就算财神菩萨垂青，发上几千万两银子的大财，有何用处。

等把财神『接』回来，全家在后厅『散福饮胙』，胡老太太倒很高兴，胡雪岩却神情忧郁，勉强吃了两杯酒、半碗鸡汤面，放下筷子就回卧房去了。

『怎么了？』胡老太太很不安地低声问儿媳妇∶『接财神的日子，而且吃夜饭辰光，还是有说有笑的，忽然变成这副样子，是不是你又跟他说了啥？』

『没有！我什么话也没有说。』胡太太说，『新年新岁，一家要图个吉利，我不会跟他淘闲气的。』

他婆婆的连连点头，显得十分欣慰，『我晓得你贤惠，雪岩有今天，也全亏你。』她抚慰着说，『不过，他外面事情多，应酬也是免不了的。你的气量要放宽来！』

前面的话都好，最后一句说坏了，胡太太对婆婆大起反感，想答一句∶『我的气量已经够大了！』但话到口边，到底又咽了下去。

回到卧房，只见胡雪岩一个人在灯下想心事，胡太太想起婆婆的话，忘掉了那令人不怡的一句，只记着『他外面事多』这句话，心便软了，也亏他一个赤手空拳，打出这片天下，在家里，凡事总要让他。

于是她问∶『你好象没有吃饭，有红枣莲子粥在那里，要不要吃点甜的？』

胡雪岩摇摇头，两眼依旧望着那盏水晶玻璃的『洋灯』。

『那么，睡吧！』

『你不要管我！』胡雪岩不耐烦他说，『你睡你的。』

一片热心换他的冷气，胡太太心里很不舒服，『他在想啥？』她暗中自问自答∶『自然是想湖州的那个狐狸精！』

这一下，只觉得酸味直冲脑门，忍了又忍，噙着眼泪管自己铺床，而胡雪岩却发了话。

『喂！』他说∶『我看你要找个妇产医生去看看！』

听这一说，朝太太大为诧异，『为啥？』她问，不敢转过脸去，怕丈夫发现她的泪痕。

『为啥？』胡雪岩说，『　「屁股后头光塌塌」，你倒不着急？』这是指她未生儿子。胡太太又气又恼，倏地转过身来瞪着她丈夫。

『没有儿子是犯「七出之条」的。』胡太太瞪了一会，爆出这么句话来。

这句话很重，胡雪岩也愣了，『怎么说得上这话？』他实在有些困惑，原也知道妻子胸有丘壑，不是等闲的女流，却想不到说出话来比刀口还锋利。

『我怎么不要说？』胡太太微微冷笑着∶『生儿育女是两个人的事，莫非天底下有那等人，只会生女儿，不会生儿子？你既然要这样说，自然是我退让，你好去另请高明。』

为来为去为的是芙蓉，胡雪岩听出因头，不由得笑了，『你也蛮高明的。』

他说∶『　「先开花，后结果」，我的意思是不妨请教请教妇科医生，配一服「种子调经丸」试试看。』

胡太太实在厉害，不肯无理取闹，态度也变得平静了，但话很扎实，掌握机会，谈到要紧关头上∶『试得不灵呢？』她问。

胡雪岩已具戒心，不敢逞强，『不灵只好不灵，』他带点委屈的声音，『命中注定无子，还说点啥？』

有道是『柔能克刚』，他这两句仿佛自怨自艾的话，倒把胡太太的嘴堵住了。这一夜夫妇同床异梦，胡太太通前彻后想了一遍，打定了一个主意。

于是第二天胡老太太问儿子∶『你打算哪一天到上海去？』

『到上灯就走。』

『今天初五，上灯还有八天。』胡老太太说，『也还来得及。』

『娘！』胡雪岩诧异的问道∶『什么来得及来不及？』

胡老太太告诉他，胡太太要回娘家，得要算一算日子，趁胡雪岩未走之前，赶回家来。胡太太娘家在杭州附近的一个水乡塘栖，往返跋涉，也辛苦得很，如果日子局促，一去就要回来，便犯不着吃这一趟辛苦了。

『那倒奇怪了，她怎么不先跟我谈？』

『我也问她，说你晓得不晓得？她说先要我答应了，再告诉你。』

话是说得礼与理都占到了，而其实不是那么一回事，每一次归宁都是夫妇俩先商量好了，方始禀告堂上的，何以这一次例外？同时一接了财神，商场上便得请吃春酒，胡雪岩要趁这几天大请其客，不能没有人照料，此刻怎抽得出工夫回娘家？

他把这一层意思一说，胡老太太答道∶『　我也提到了。她说你请客是在店里，用不着她，她也帮不上忙。请几家亲眷吃春酒，日子也定了，就是明天。』

『岂有此理！』胡雪岩不悦，『怎么不先告诉我？』

胡老太太因为已经知道芙蓉的事，觉得儿媳妇受了委屈，不免袒护，所以这时候便『揽是非』，说是她的主意，与胡太太无关。

看这样子，胡雪岩认为以少开口为妙，冷笑一声答道∶『随便她！反正在家里是她大！』

这句话的言外之意，做娘的自然听得出来，『这个家也亏得她撑恃，』

她警告儿子∶『你不要以为你在外头，就没有人管你，高兴怎么样就怎么样！

如果你真的存了这个念头，将来苦头有得你吃！『

知子莫若母，一句话说到胡雪岩心里，他也颇生警惕，不过事情多想一想也不能无怨，『娘！』他说，『　「不孝有三，无后为大」，难道你老人家就不想抱孙子？』

『我怎么不想？』胡老太太平静他说，『这件事我们婆媳已经商量过了。

媳妇不是不明事理的人，我做婆婆的，自然要依从她的打算。『

『她是怎么样打算？』

『你先不要问。』胡老太太笑道，『总于你有好处就是了。』

胡雪岩猜不透她们婆媳葫芦里卖的是什么药，也就只好暂且丢开。

第二天在家请过了春酒。胡太太便带着八岁的小女儿，雇了一只专船回塘栖，这一去只去了五天，正月十一回杭州。他们夫妇感情本来不坏，虽然略有龃龋，经此小别，似乎各已忘怀，仍旧高高兴兴地有说有笑。

胡雪岩打算正月十四动身，所以胡太太一到家，使得替丈夫打点行李，他个人的行李不多，多的是带到松江、上海去送人的土产，『四杭』以外，吃的、用的，样数很不少，一份一份料理，着实累人。

土产都是凭折子大批取了来的，送礼以外，当然也留坐自用，胡雪岩打开一包桂花猪油麻酥糖，吃了一块不想再吃，便喊者他的小女儿说∶『荷珠，你来吃了它。』

拿起酥糖咬了一口，荷珠直摇头∶『我不要吃！』

『咦！你不是顶喜欢吃酥糖？』

『不好吃！』荷珠说，『没有湖州的好吃。』

『你在哪里吃的湖州酥糖？』

这句话其实问得多余，自然是在外婆家吃的，但『一滴水恰好溶入油瓶里』，略懂人事的荷珠，忽然有所顾忌，竟答不上来，涨红了脸望着他父亲，（奇*书*网…整*理*提*供）仿佛做错了什么事伯受责似地。

这一来胡雪岩疑云大起，看妻子不在旁边，便拉着荷珠的手，走到窗前，悄悄问道∶『你告诉爸爸，哪里来的湖州酥糖？我上海回来，买个洋囡囡给你。』

荷珠不知怎么回答？想了半天说∶『我不晓得！』

做父亲的听这回答，不免生气，但也不愿吓得她哭，只说∶『好！你不肯告诉我，随便你！等我上海回来，姐姐有新衣裳，洋囡囡，你呢，什么没有！』

威胁利诱之下，荷珠到底说了实话∶『娘带回来的。』

『娘到湖州去过了？』

『嗯。』荷珠委屈他说，『我也要去，娘不许！』

『噢！去了几天？』

『一天去，一天回来。』

『那么是两天。』胡雪岩想了想又问，『你娘回来以后，跟外婆说了些什么？』

『我不晓得。我走过去要听。娘叫我走开。娘又说，不准我说，娘到湖州去过。』荷珠说到这里，才感觉事态严重，『爸爸，爸爸，你千万不要跟娘去说，说我告诉你，娘到湖州去过。』

『不会，不会！』胡雪岩把她搂在怀里，『我买洋囡囡给你。』

安抚了荷珠，胡雪岩大上心事。他妻子的湖州之行，不用说，自然是为了芙蓉，但她干了些什么，却难以揣恻，是去打听了一番，还是另有什么作为？照他的了解，她做事极有分寸，决不是蛮横无理的悍泼之妇可比。意识到这一点，他越觉得自己不可鲁莽，必须谋定后动，或者说，兵来将挡，水来土掩，看她是用的什么办法，再来设计破她。

只要知道了她的用意和行动，一定有办法应付，这一点胡雪岩是有信心的。不过他也有警惕，自己所遭遇的『对手』太强，不可造次，同时估量形势，在家里他非常不利，上有老母，下有一双女儿，都站在他妻子这面，自己以一敌四，孤掌难鸣。所以眼前的当务之急，是要争取优势，而这个工作只能在暗地里做，让妻子知道了，只要稍加安抚，『地盘』就会非常稳固。

于是他首先还是找到荷珠，告诫她不可将他所问的话，告诉她母亲。然后又找他的大女儿，十五岁的梅王。

梅玉很懂人事了，虽是她母亲的『死党』，却很崇拜父亲，因而胡雪岩跟她说话，另有一套计算，一开口就说∶『梅王，你跟爸爸一起到上海去，好不好？』

这话让梅玉又惊又喜。能出去开一开眼界，又听说十里夷场有数不尽的

新奇花样，自然向往万分，但离开母亲，又仿佛觉调不能令人安心，所以只骨碌碌地转着一对黑眼珠，半晌答不出话来。

『你的意思怎么样？不愿意？』

『哪个说不愿意？』梅玉说，『我有点怕。』

『怕？那完了！』胡雪岩说，『爸爸还想靠你，你先怕了！』

『靠我！』梅玉大惑不解，怎么样也不能接受这话，『爸爸，你靠我什么？』

『靠你替我写写、算算。』胡雪岩郑重其事他说，『我在外面的生意做得很大，总要有个帮手，这个帮手一定要自己人，因为有些帐目，是不能让别人知道的。哪怕刘庆生刘叔叔、陈世尤陈叔叔，都不能让他们知道。想来想去，只有靠你帮忙。』

这一套鬼话，改变了梅王的心情，原来一直当目己是个文弱的女孩子，在外面百无一用，只有帮着操持家务，现在才知道自己还肯派得上紧要用场的地方，顿觉自己变了一个『大人』，而且也不再想到母亲，自觉胆子甚大，出去闯一闯也无所谓。

但是，这只是一鼓作气，多想一想不免气馁，『爸爸，』她说，『我怕我算不来帐。』

『那么，你帮你娘记家用帐，是怎么记的呢？』

『家用帐是家用帐。爸爸的帐是上千上万的进出。』

『帐目不管大小，算法是一样的，家用帐琐琐碎碎，我的帐只有几样东西，还比家用帐好记。』

梅平接受了鼓励，『雄心』又起，毅然决然的说∶『那我就跟了爸爸去，不过我要把阿彩带了去。』

阿彩是专门照料她的一个丫头，胡雪岩当然答应。事情就这样说定局了。

这一来，全家大小都知道了这回事，而胡太太只当丈夫说笑话。

『你要把梅玉带到上海去啊？』她问她丈夫。

『对！』胡雪岩说，『女儿大了，带她出去阅历阅历。』

『阅历！』胡太太诧异之至，『听说夷场上的风气不好，有啥好阅历？

学了些坏样子回来，你害了她！『

胡雪岩笑笑不作声。

这有何可笑？女孩子学坏学好，有关终身，不是好笑的事，那自然是笑自己的话没见识！胡太太倒有些不服气了。

『我的话说锗了？』她平静而固执地，『而且听说路上不平靖，梅玉不要去！』

『路上不平靖，那么我呢？你倒放心得下？』

『你跟梅玉不同。』胡太太说，『又有尤五爷照应，我自然放心。』

『那就对了，梅王跟我在一起，你还有啥不放心？』

夫妇俩的交谈，针锋相对，而且是『绵里针』，劲道暗藏着，但毕竟还是胡雪岩占了上风，胡太太争不过他，还有一着棋，拿老太太搬了出来。

对母亲说话，自然不能那样子一句钉一句，胡雪岩依旧是对梅玉的那套说法，说要有个亲信的人替他管帐，不过一套假话，比对梅玉说的还要详细，他说有些交际应酬的帐目，没有凭证，如果不是当时记下来，事后就搞不清楚。而这些帐目，无论如何是不能让外人知道的，所以要把梅王带去帮忙。

说到这里，他叹口气∶『如果有男孩子，何必要带梅玉出去？哪怕有个

亲侄儿也好了！苦的就是没有。『

这是胡雪岩灵机一动的攻心之计。胡老太太果然在想，梅玉如果是个男孩，十五岁便可以跟他父亲出去『学生意』，有五六年下来，足可以成为你父亲的一个得力帮手，生意做得发达了，不患后继无人。如今就算马上有了孩子，要到十几年以后，才能成人，缓不济急，对胡家来说，是吃了亏了，不免有些怨儿媳妇，耽误了这十几年的大好时光。

这一下胡太太又落了下风，胡雪岩则甚为得意，但再想进一步打听他妻子到了湖州的情形，却是失望，听梅玉的口气，她母亲根本没有跟她说过。

就在这天晚上，钱庄里派人来通知，说刘不才已经从湖州回来，请胡雪岩去有话说，可想而知的，必是关于芙蓉的事，否则刘不才也是熟客，何不到家来谈？

估量到这一层，他首先就要注意他妻子的态度∶『奇怪！』他试探着说∶『刘不才怎么不来？反要我去看他。』

『你管他呢！』胡太太夷然不以为意，『你去了再说。』

胡太太的沉着实在厉害了！等跟刘不才见了面，才知道她跟芙蓉已经见过面，只说她是跟胡雪岩共患难的糟糠之妻，然后留下一张五千两银票，就告辞了。

『有这样的事！』胡雪岩说，『我实在想不到。』

『谁也没有想到。』刘不才很尴尬的说∶『芙蓉要我来问你的意思，才好作去留之计。』

于是胡雪岩又改回原来的称呼∶『三叔！』他说，『请你仍旧回湖州，叫芙蓉不必着急。我自有办法。』

『是什么办法呢？』

『这一时说不清楚。』胡雪岩这样答道∶『三叔，反正我一定对得起芙蓉就是了。』

这话恰好是刘不才听不进去的，照他的私心打算，最好胡雪岩再给个三两万银子，让芙蓉下堂，别求归宿，省得自己沾上这点不十分光彩的裙带亲。

而现在听他的口气，适得其反，刘不才虽然失望，却不便多说什么。

『你新年里的手气如何？』胡雪岩故作闲豫地