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胡雪岩 (共五部)-第97部分
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王大臣是指钦命团练大臣王履谦。曾国藩亦深知其人，并且曾接到他来信诉苦，说绍兴、宁波两府，每月筹饷十万两银子解送省城；而王有龄未发一卒渡江。现在听游天勇的话，似乎事实并非如此。但不论谁是谁非，将帅不和，兵民相仇，总不是好兆。浙江的局势，真是令人灰心。
『你下去休息。』以曾国藩的地位，若有所处置，自不须跟游天勇明说，更不必向他作解释，只这样吩咐∶『你今晚上好好睡一觉，明来取了回信，即刻赶回杭州去复命。公文、马匹、盘缠，我会派人给你预备。』『是！』游天勇站起身来请个安，『多谢大帅。』
跑上海、安庆的轮船，是英商太古公司的四明号，船上的买办叫萧家骥，原是上海的富家子，生就一副喜欢搜奇探秘的性格，最初是因为好奇，拜了古应春做老师学英文。再由他的『师娘』七姑奶奶而认识了『舅舅』尤五——他跟着七姑奶奶的孩子这样叫，因而对漕帮也有了渊源。但是，他跟胡雪岸一样，是一个深懂『门槛』里的内幕，却是个在『门槛』外面的『空子』。
为了曾国藩派李鸿章### 领兵援沪，四明号接连跑了几趟安庆；到得事毕，已在深秋，萧家骥方得抽空去看古应春。
古应春很得意了，先跟胡雪岩合作丝茶生意，很发了点财；及至江浙局势大变，丝茶来路中断，改行经营地皮，由于逃难的富室大族，纷纷涌向上海租界，地价大涨特涨，越发财源茂盛。而且近水楼台，选地鸠工购料都方便，所以在新辟的二马路上，造了一所极精致的住宅；一家三口——七姑奶奶生了个儿子；倒用了上十口的下人。
他们师弟的感情一向深厚，自然先谈些旅途情况之类的闲话。说不到几句，听得七姑奶奶的声音；接着便出现在他们面前，浓妆艳抹，一张银盆大脸，白的格外白，红的格外红，加以首饰炫耀，更令人不可逼视。
『师娘要出门？』萧家骥站起身来招呼。
『是啊，有两个远道来的亲戚，去见见上海的市面。逛逛洋行兜兜风——。』
『这么冷的天去兜风？』古应春打断她的话笑道∶『你在发疯！』
古应春就爱捉他妻子话中的漏洞，七姑奶奶听惯了不理他，管自己往下说∶『中午请客人吃番菜；下午去看西洋马戏。晚上还没有定，要不要在一起吃饭？』
『不必了！晚上回家吃饭。这两天蟹好，我去弄一篓蟹来。』『对！』七姑奶奶大为高兴，『今年还没有好好吃过一顿蟹。』接着又叹口气∶『遭劫！兵荒马乱，蟹的来路都断了。这个年头，做人真没味道。』『好了，好了，不要不知足了！』古应春说，『你住在夷场上，不忧穿、不忧吃，还说做人没有味道；那末陷在长毛那里的人呢？』
『就为的有人陷在长毛那里，消息不通，生死不明；教人牵肠挂肚，所以说做人没有味道。』说着，便是满脸不欢。『顾不得那么多了。』古应春用劝慰的语气说∶『你们去逛逛散散心；晚上回来吃蟹。』七姑奶奶没有再说什么，低着头走了。
古应春亦不免黯然，『局势很坏。』他摇摇头，『杭州只怕就在这几天完蛋。』
『胡先生呢？』萧家骥问道∶『不晓得在杭州怎么样？』『没有信来。』古应春忽然流下两滴眼泪，『这么一个好朋友，眼看他失陷在里面，也不晓得将来还有没有见面的日子？这两天晚上跟你师娘谈起来，都是一整夜睡不着觉。』『吉人天相！』萧家骥劝慰他说，『我看胡先生，不管他的相貌、性情、行为，都不象是遭劫的人。再说，以胡先生的眼光、心思，又哪里会坐困愁城，束手无策？』这几句话很有用，古应春想了好一会，点点头说∶『我也怎么样都看不出他是短命相。』
在古家吃了饭，师弟二人，同车而出；古应春将他送到了船公司，自己便到他的做地产的号子里，派『出店老司务』去买蟹；特为关照∶只要好，价钱不论。
有这一句话，事情就好办了。那老事务也很能干，到内河码头上等着，等到一只嘉兴来的船，载来十几篓蟹；眼明手快，先把住一篓好的不放手，然后再谈价钱。『五钱银子一个，大小不论；这一篓三十二个，格外克己，算十五两银子。』『十五两银子，还说克己？』
『要就要，不要拉倒。你要晓得，蟹在嘉兴不贵，这一路到上海，是拿性命换来的；难道不值五钱银子一个？』说着，就要来夺回他的货色。
老司务哪里肯放，但是也不能照数付价；摸出十二两现银，塞到货主手里；此人不肯接，软磨硬吵，十四两银子成交。
将蟹送到古家，七姑奶奶刚好回家；拿蟹来看，只见金毛紫背，壮硕非凡，取来放在光滑如镜的福建漆圆桌上，八足挺立，到处横行。那老司务看着，不由得就咽唾沫。七姑奶奶本性厚道，也会做人，当时便对老司务说，『买得多了，你拿几个带到号子里，跟同事分着尝尝。』说着便从篓子里拎了一串出来，恰好五尖五团，整整十个，就手递了过去。
老司务却不肯要，无奈七姑奶奶执意要大家分尝，只好带了回去。然后亲自下厨，指挥厨子用紫苏蒸蟹。接着又开箱子找出一套银餐具，小钳子、小钉锤，做得极其玲珑可爱。
正在吃得热闹的当儿，只见人影幢幢，有人声、也有脚步声——七姑奶奶天不怕、地不怕，就怕见这种情形，一下子吓得手足发软、脸色苍白；因为她家在她六岁的时候，遭过一阵火灾，当时的情形就是如此，快三十年了，印象不消，余悸犹在。
『不要这样子，』她又气又急地喊，『你们在乱什么？』
一句话没有完，只见男仆扶进一个人来；七姑奶奶越发惊心，但总算还好，一眼瞥见古应春是好好的。他抢上几步，亲手揭开门帘，不断地喊∶『扶好，扶好！』又抽空向里说了句，自是对七姑奶奶而发∶『快叫人搬一张藤靠椅来！』惊魂初定的七姑奶奶问道∶『谁啊？』
不知从哪里闪出来一个萧家骥，接口说道∶『胡先生！』『哪个胡先生？』
『还有哪个？小爷叔！』
七姑奶奶一听心就酸了；急急往门口迎了出去，正好男仆扶着胡雪岩到门口，灯光映照，哪里还认得出来？『是小爷叔？』
『七姐！』满脸于思，憔悴异常的胡雪岩勉强笑了笑，露出一嘴森森的白牙，『是我。』『真是小爷叔？』七姑奶奶双泪交流，『怎么弄成这个样子？』
『这时候哪里有功夫说话？』古应春不耐烦地催促∶『还不快搬藤椅来？』
七姑奶奶赶紧回身指挥丫头，搬来一张藤椅，铺上褥子；男仆们七手八脚地将胡雪岩扶着躺下，她这时才发觉，胡雪岩一条腿受伤了。
『快请医生来！拿姜汤！』古应春一叠连声地吩咐∶『熬粥！』
事出突兀，七姑奶奶乱了枪法，倒是萧家骤比较镇静∶『师父，你让胡先生先坐定了再说。』胡雪岩那边坐定下来，已有丫头端来一碗红枣姜汤，他一面喝，一面喘气，手在发抖、腿在抽筋，那副样子看在七姑奶奶眼里，视线立刻就模糊了。
『这是虚极了！』古应春对他妻子说，『这时候还不能多吃东西；你把那枝老山人参拿出来。』这是因为胡雪岩已经两个月没有吃过一顿饱饭；坐只小船一路逃出来，由于身上带着公事，不敢露面，昼伏夜行穿过一个接一个的『长毛窝』，沿途也不容易弄到食料；就算有，也不能尽情饱餐，因为肠胃太弱，骤饱之下，无法消化。相传每年冬天开施粥厂，头一天总有几个穷汉因为过于贪心而胀死；七姑奶奶也懂这个道理，急急去取了那枝出自大内、珍藏已久的吉林老山人参来，让胡雪岩嚼咽而食，扶保元气。『小爷叔，』七姑奶奶望着他那条受伤的腿说∶『我看看你的伤口。』
说着，就要伸手去捧他的脚，胡雪岩急忙往里一缩。伤是在嘉兴附近为长毛盘问时，一句话不对劲被砍了一刀；无医无药，在荒郊野庙胡乱找了些香火掩敷，从小褂子上撕了些布条扎紧，如今正在溃烂，血污淋漓，肮脏不堪，所以胡雪岩不愿让她沾手，『七姐，你不要动它。』胡雪岩说一句便喘气，停了一下又说了两个字∶『我饿！』『我晓得、我晓得！粥在熬了。』七姑奶奶想到一个办法，『我先弄些东西来给小爷叔吃。』我亲自入厨，舀了一碗现成的鸡汤，撇去浮油，撕一块脯子肉剁成肉泥，倒在汤里；然后取一块米粉做的奶糕，在鸡汤中捣碎泡化，成了一碗『浆糊』，亲手捧给胡雪岩。
一闻见香味，胡雪岩先就忍不住连连咽着唾沫；接到手里恨不得一下子吞进肚里，但他想到，过于露出『馋相』，会伤他们夫妻的心，所以不得不强自抑制着，装得斯文从容地，一匙一匙舀着吃。
一大碗浆糊吃得光光，实在意有未尽；便用无可奈何的声音说道∶『七姐，五脏庙还在造反。』『小爷叔，』古应春劝他，『等下再吃！
『喔！』胡雪岩点点头，但脸上是异常失望的神色。七姑奶奶大为不忍，但也不能不顾他的肠胃，随即说道∶『这样吧，弄点吃不坏的东西来吃。』
于是装了几盘零食，松子、杏仁、蜜枣、金橘饼之类，为他『煞馋』；而就在这个时候，伤科医生到了，检视伤口，认为相当严重，总要半个月才能行动。
『这，这办不到，』胡雪岩很着急地说，『至多三、五天，我一定要回去。』
『什么？』七姑奶奶急急问道，『小爷叔，你还要回去？回杭州？』
『是啊！杭州城里，多少张嘴都朝天张大了在等我。』『小爷叔是受王抚台的重托，特为到上海来买米的。』古应春向七姑奶奶解释∶『这是救命的事，小爷叔确是不便耽搁；我已经派人去请五哥来商量了。不过，』他转脸向伤科医生问道∶『先生，无论如何要请你费心；不管用什么贵重药，总要请你想个法子，让我们这位小爷叔，三五天以内，就能走动。』『真的。』这时的七姑奶奶也帮着恳求，『郎中先生，你要做做好事；我们这位小爷叔早到一天，杭州城里就要多活好些人。这是阴功积德的大好事；郎中先生，你一生看过的病人，没有比这位再要紧的。』最后这句话很有力量，伤科医生大为动容，将他的伤口左看右看，攒眉咂嘴了好半天，说出一句话来。『办法是有，只怕病人吃不起痛苦。』
『不要紧！』胡雪岩咬一咬牙说，『什么痛我都不在乎，只要早好！』
『说说容易。』伤科医生大摇其头，『看你的样子，人是虚弱到了极点；痛得厉害，人会昏过去。等我想想。』他转脸问道∶『古先生，你不是认识外国医生？』
这一说，提醒了古应春；悔恨不迭——只为胡雪岩的模样，令人震惊；一时昏瞀，竟想不起请西医，如今倒不便『另请高明了』了。
『是！』他只好先回答了再说。
『外国医生的看法来得慢∶不过他们有两样药很管用；你能不能去要点止痛药来。』
『这，』古应春面有难色，他知道西医跟中医不同，不曾诊视过病人，不肯随便给药；而且止痛的药也不止一种，有外敷、有内服，『要哪一种止痛药，总得有个药名才好。』
『药名就说不出来了；叽哩咕噜的洋文，弄不清楚。』伤科医生略停一下，下了决心，『算了！耽误时候，也不是一回事，我先动手。』于是他从药箱里取出一个布包，一打开来，雪亮耀眼，是几把大小不同的刀钳；然后用新棉花擦拭伤口，运刀剜去腐肉，疼得胡雪岩满头大汗。古应春和七姑奶奶心惊肉跳，也陪着他淌汗；同时还得胡作镇静，想出话来安慰病人，七姑奶奶象哄小孩似地，不断地说∶『不疼、不疼，马上就好了。』
毕竟好了，敷上止血定痛的『降香散』包扎妥当；伤科医生自己也大大地舒了口气，『总算还好，没有变成破伤风。』他说，『「金疮出血太多，其脉虚细者生。」如今千万要好好照料，疏忽不得。』接着他又说了许多禁忌，不能劳动，不能生气，不能大说大笑；还要『忌口』，咸、酸、辣和热酒、热汤都不能喝，连热粥也在禁忌之列。
『糟了！』七姑奶奶说，『刚喝了一大碗热鸡汤。』『喝也喝过了，提它干什么？』古应春说，『以后小心就是了。』
等伤科医生一走，古应春要改请西医来看；七姑奶奶不赞成，胡雪岩也表示不必，因为他自觉痛楚已经减轻，证明这位伤科医生有些手段，自不宜更换医生。
『我精神好多了。』胡雪岩说，『办大事要紧。五哥怎么还不来？』
『今天是他一徒弟续弦，在吃喜酒，我已经派人去追了。小爷叔，』古应春说∶『有事你先分派我。』『好！』他探手入怀，掏摸了好半天，才掏出一个油纸包；递了给古应春。
打开油纸包，里面是惊心动魄的王有龄的两通血书，一通致闽浙总督庆端，乞援以外，更望设法督催一直逗留在衡州的李元度，带领所募的湘勇，往杭州这方面打，好牵制长毛，减轻杭州的压力。
还有一通是给江苏巡抚薛焕的，要求筹饷筹粮，同时附着一件奏稿，托薛焕代缮拜发。
其中详叙杭州被围绝粮，归咎于驻在绍兴的团练大臣王履谦，勾结劣绅，把持地方，视省城的危急，如秦人之视越；更骇人听闻的是，居然唆使莠民戕害命官——九月廿四，长毛窜陷钱塘江南岸，与杭州隔水相望的萧山，如兴知府廖宗元派炮船，迎头拦击；寡不敌众，官军败退。王履谦和萧绍一带的百姓，平时就与官军不和，猜忌甚深；这时以为炮船通敌，回来是替长毛带路，王履谦便下令包围活捉，格杀不论。
廖宗元得报，知道这纵非诬陷，也是极严重的误会，赶紧亲自出城弹压。暴民一声呼啸，将廖宗元从马上拉下来痛殴，王履谦袖手旁观，默赞其事。由这一番内讧，替敌人制造了机会；长毛长驱猛扑，兵不血刃而陷绍兴。长毛进城的前一天，王履谦携带家眷辎重，由绍兴逃到宁波，经海道逃到福建；而杭州的粮道，也就此断了。王有龄自然要参劾王履谦，措词极其严厉；甚至有『臣死不瞑目』的话，可以想见他对王履谦怨恨入骨。
『这两封血书，』古应春问道，『怎么样处置？』『都送薛抚台——。』
『好。』古应春不等他话完，就要起身，『我连夜送去。』
『这倒不必。明天一早送去好了；我还有话。』『是！你说。』
『我要托你面见薛抚台。』胡雪岩虽然气弱，但低微的语声中，仍然显得很有决断∶『米，我自己想办法；运米的船，回头要问五哥，能够不麻烦官府最好。不过，他要替我派兵护运。』『这条路通吗？』
『有一条路好走，你不明白；五哥知道，等他来了再说。』胡雪岩又说∶『还有几首诗，也请你送给薛抚台；你说我因为腿伤，不能当面去见他，要问杭州惨状到什么样子？请他看这几首诗就知道了。』一面说，一面又在衣襟中摸索半天，才掏出几张极皱的纸。古应春摆在桌上抹平了细看，标题叫《辛酉杭城纪事诗》，作者名叫张荫榘。一共是十二首七绝；每首都有注解，看到第五首，古应春念道∶雍容铃阁集簪裾，九月秋清气象舒；无数妖氛惊乍逼，十门从此断军书。
诗下的注解是∶『九月二十六日，贼以数十万众围城，十门紧闭，文报从此不通，居民如笼中鸟，釜中鱼。』古应春念到这里，屈指数了一下∶『今天十一月初五，围了四十天了。』『四十天不算多，无奈缺粮已久；围到第十天就人心大乱了。』胡雪岩叹口气说∶『你再看下去。』接下去看，写的是∶十面城门十面围，大臣谁是识兵机？国人望岁君胡胄，传说张巡整队师。
注是∶『十月初六日，张军门玉良援到，大获胜仗；即派况副将文榜于下午入城见王中丞有龄，请城内连夜移兵出扎，便可与张军门联络，以通粮道。饶军门从旁阻之云∶』明日总来得及。「不料伪逆李秀成连夜筑成木城，于是饷道与张营隔绝。而十城隔濠，亦遍筑土城。当张军门令况副将入城见中丞，以灭贼自任，百姓延颈觇伺，均言贼必扑灭。『看完这首诗和原注，古应春问道∶』饶军门是谁？『』饶廷选。这个人因为救过广信府，靠沈夫人出了大名，其实没用。『胡雪岩叹口气说∶』我劝过王雪公多少次，说他因人成事，自己胆子小得很。王雪公不听我的话。救杭州就靠这个机会；错过这个机会，神仙来都没救了。『』张玉良呢？『古应春又问，』这个人大家都说他不行，到底怎么样？『
『你再往下看。下面有交代。』
诗中是这样交代∶桓侯勇健世无双，飞炮当前岂肯降？万马不嘶军尽泣，将星如斗落长江。
『怎么？阵亡了？』
『阵亡了。』胡雪岩摇摇头，『这个人也耽误了大事，嘉兴一败，金华兰溪又守不住，杭州就危险了。不过，总算亏他。』『诗里拿他比做张飞，说得他很好。』『他是阵亡殉国的，自然要说得他好。』胡雪岩黯然说道∶『我劝王雪公暂且避一避。
好比推牌九摇摊一样，这一庄手气不顺；歇一歇手，重新来过。王雪公不肯，他说他当初劝何根云，守土有责，决不可轻离常州；现在自己倒言行不符；怎么交代得过去？『
『看起来王雪公倒是忠臣。』
『忠臣？』胡雪岩冷笑∶『忠臣几个钱一斤？我看他——。』语声哽咽欲绝。古应春从未听胡雪岩说过什么愤激的话，而居然将『忠臣』说得一文不值，可以想见他内心的沉痛悲愤。只是苦于没有话可以安慰他。
『先吃饭吧！』七姑奶奶说，『天大的事，总也得吃饱了才好打主意。而且小爷叔真的也饿了。』『提到杭州，我哪里还吃得下饭？』胡雪岩泪汪汪地抬眼，『你看最后那两首诗。』
古应春细细看了下，颜色大变；七姑奶奶不免奇怪，『怎么了？』她问，『说什么？』
『你听我念！』古应春一个字一个字地念。
剜肉人来非补疮，饥民争啖事堪伤；一腔热血三升血，强作龙肝凤脯尝。
『什么？』七姑奶奶大惊问道『人吃人？』
古应春不即回答，一个字一个字地念着注解∶『兵勇肆掠，居民鸣锣捕获，解送凤山门王中丞常驻之处。中丞询实，请王命尽斩之；尸积道旁，兵士争取心肝下酒，饥民亦争脔食之。「食人肉」，平日见诸史乘者，至此身亲见之。』就这一段话，将厅前厅后的人，听得一个个面无人色，七姑奶奶连摇摇头∶『世界变了！有这样的事！』『我也不大相信。小爷叔真有其事？』
『不但真有其事，简直叫无足为奇。』胡雪岩容颜惨淡地喘着气说∶『人饿极了，什么东西都会吃。』他接下来，便讲杭州绝粮的情形——这年浙西大熟，但正当收割之际，长毛如潮水般涌到；官军节节败退，现成的稻谷，反而资敌，得以作长围久困之计。否则，数十万长毛无以支持；杭州之围也就不解而自解了。
杭州城里的小康之家，自然有些存粮；升斗小民，却立刻就感到了威胁，米店在闭城之前，就已歇业。于是胡雪岩发起开办施粥厂，上中下三城共设四十七处，每日辰、申两次，每次煮米一石，粥少人多，老羽妇孺挤不到前面，有去了三、四次空手而回的。
没有多久，粥厂就不能不关闭。但官米还在计口平卖，米卖完了卖豆子，豆卖完了卖麦子。有钱的人家，另有买米的地方，是拿黄金跟鸦片向旗营的八旗兵私下交换军粮。又不久，米麦杂粮都吃得光光，便吃药材南货，熟地、米仁、黄精，都可以代饭；枣栗之类，视如珍品，而海参，鱼翅等等席上之珍，反倒是穷人的食料。
再后来就是吃糠、吃皮箱、吃钉鞋——钉鞋是牛皮做的；吃浮萍，吃草根树皮。杭州人好佛，有钱人家的老太太，最喜欢『放生』；有处地方叫小云楼，专养放生的牛羊猪鸭，自然一扫而空了。
『杭州城里的人，不是人，是鬼；一个个骨头瘦得成了一把，望过去脸上三个洞，两个洞是眼睛，一个洞是嘴巴。走在路上，好比「风吹鸭蛋壳」，飘飘荡荡，站不住脚。』胡雪岩喘口气，很吃力地说∶『好比两个人在路上遇着，有气无力在谈话；说着，说着，有一个就会无缘无故倒了下去。另一个要去扶他；不扶还好，一扶头昏眼花，自己也一跟头栽了下去，爬不起来了。象这样子的，「倒路尸」，不晓得有多少？幸亏是冬天，如果是夏天，老早就生瘟疫了。』『那末，』七姑奶奶急急问道∶『府上呢？』
『生死不明。』胡雪岩垂泪说道∶『早在八月里，我老娘说是避到乡下好；全家大小送到北高峰下的上天竺，城一关，就此消息不知。』『一定不要紧的。』七姑奶奶说，『府上是积善之家，老太太又喜欢行善做好事，＇奇。书＇吉人天相，一定平安无事。』『唉！』古应春叹口气，『浩劫！』这时已经钟打八点，一串大蟹，蒸而又冷，但得知素称佛地的杭州，竟有人吃人的惨状，上上下下，谁都吃不下饭。七姑奶奶做主人的，自不能不劝；但草草终席，塞责而已。
吃饱了的，只有一个闻信赶来的尤五，吃他徒弟的喜酒，自然�
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