如意合欢-第2部分

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“真巧今天送到，若是明天，我就永远收不到了。”璇芝急忙拆开。

珣美私奔已三个月，镇上仍散布着各种谣言。有人说她怀孕生子了；有人说她被拋弃；有人说她沦为舞女；更有人说她被段家抓回，活活打死了。

她虽是珣美的好朋友，但对珣美的私奔却一无所知，也和大家一样震惊，这些天来只有干著急的份。

珣美的信上仍是洋洋洒洒，不受拘束的字体，写着—璇芝：

我自由了！如一只鸟儿，以前在龙中悲鸣，望天而叹，如今却海阔天空，任我遨游，那森林、湖泊、山巅、水湄，皆令我呼吸顺畅，十九年生命未有之快活。

我的举动堪称驽世骇俗吧！此事无关呼唐铭，他亦是为我所迫。

段家的情形，你知之甚详，即所谓‘上梁不正，下梁歪斜’。我父兄为谋钱财，欲将我卖人为妻，对方乃鸦片鬼兼痨病鬼，此举无异是推我入鬼门关，故而我非远走不可。

没事前告之事由，巧因你为名门之后，道德束缚重过于我，怕会损及我的决心。初时，我尚有些心虚，但至上海，闻多见多，便觉自己并无误蹈。我盼你亦能远离小镇，彼地充斥着旧社会之余毒，如一活殭尸，想来仍觉窒息。

总之，仰德教诲也不过一井底浅滩而已。

时代在变，事事在革，人务必跨出己身限囿。有勇气步我后尘吗？传信人乃一可靠友人，有讯息可交付代转。

璇芝一看完信，立刻转头问正在清箱子的莲儿说：“给你信的那个人有没有说住在哪里？”

“没有，不过我告诉他，小姐明儿个就要嫁到千河镇了。他说十天后正午会经过那里的观音庙，小姐要回信，可以交给他。”莲儿说，脸上有些好奇。

“那就好。”璇芝点点头说：“信是段家珣美写来的。”

“段家小姐？她……她还没有被抓到吗？”莲儿惊讶的问。

璇芝又看看信说：“没有，她可逍遥得很呢！”

“真可怕。我是说……她怎么敢做那种事呢？”莲儿说。

“或许她才是对的，我就没有她那种魄力与勇气，而现在一切都太迟了。”璇芝幽幽地说。

“我娘说，私奔是犯淫贱，要剥光衣服，游街示众的，还要被大火活活烧死呢！”莲儿伸伸舌头说。

“珣美不是淫贱，只是要寻一条活路而已。”见莲儿不懂，璇芝只嘱咐说：

“她来信的事，你千万别说出去，否则连我们都会遭殃的。”

“我才不敢，我不管段家小姐，也要顾到我们宋家的名誉啊！”莲儿马上说。

都是为了名誉！人活着，讲究的是外面那层皮，里头多秽乱污浊，多卑微可叹，都没有人去在意。这个珣美，独自快乐去了，却不知害惨了多少人。

不要说仰德女子学堂的师生受到牵连，也彻底断送了富塘镇女子将来受教育的机会。

璇芝第一次体会到，偏见与愚顽会形成一股连真理都穿不透的力量。其实他们哪里懂，仰德三年是她有生以来最丰富美好的一段时光！

一直以来，她都是在家延师聘教的，她自幼聪敏，别的姊姊念着玩，只有她最认真，父亲才破例让她入书房，稍涉些经国治世之道。

仰德学堂也是由父亲那儿听到的，当璇芝知道有一群也好读书的女孩，可在一起共同切磋学问时，心中既好奇又向往，在父亲不反对之下，十六岁就坐着马车去上学了。

“念书可以，但别念野了心，耽误了女红，将来让徐家说我们嫁过去的闺女没教养。”

当年还健在的大祖母说，“有一点点流言，就得停止，知道吗？”

之后，璇芝兴奋的开始她的学生生涯，这才逐渐明了天地之广，不只中土的三江五岳，更不局限于她的深深庭院。尤其西学部分，令她大开眼界，地球是圆的，可由中国东航，再回到中国，把古代很多理论都推翻了。

天地既可变，乾坤之间为何不可易呢？

她们讨论为病患服务的南丁格尔；发挥才学的居礼夫人；投奔情人的安娜卡列尼娜；走出家庭的娜拉；为革命奉献牺牲的鉴湖女侠秋瑾……似乎她们的生活可以不再是祖母及母亲那一代的幽怨狭隘，而再看到古书中“唯小人与女子难养”、“饿死事小，失节事大”的论调时，也会争相挞伐。

女人的生命也是珍贵的，也应该有价值地活着。

三年下来，一切都很顺利学校一开始时不用男老师，后来才有教国学的老先生，去年请了年轻的唐铭来教美术，上课时如临大敌，门窗都开着，吴校长和地方耆老皆随堂监听，谁晓得在如此严密把关的情况下，仍会出这种事！

唐铭看起来很正经木讷，怎么也不像会诱拐良家妇女的人。可仔细回想，他和珣美之间是很寻常的师生阙系，没有任何蛛丝马迹让人料到他们会有私奔之举。

而珣美向来是活泼有主见的人，曾扬言终生不婚，要像吴校长般献身人群，如今竟然和男人私逃，即使是为了家里的压力，也太极端了吧？！

这封信上说的并不多，不知真正情况如何。但珣美看来很快乐，没有丝毫的悔意，可这段丑闻，却让璇芝与父亲谈判的筹码都失去了。

再叹一口气，自鸣钟沉沉响着，更夫敲了三下。她坐回床上，偎着缓衾，缓缓闭上双眼。

往好处想吧！至少她嫁的人，不是鸦片鬼兼痨病鬼。

※※※

天未亮，一些婆娘就来唤璇芝梳洗，上轿之前还要行一道笄礼。

父母叔伯及众房亲友早簇拥在大厅，喜婆象征式地替璇芝挽面结发，再笄上金钗。先拜天、拜祖先、次拜父母，聆听一些为人妇的训词，接着就是当女儿的最后一场宴席。

璇芝没有胃口，早早便回房，等待吉时迎娶。

天已大亮，人声沸腾，鸟鸣啁啾，明朝再听不到这些习惯的声音，再看不到这些熟悉的景象了。

贴身穿著将随她至死的白布衫裤，外面是大红的新娘宫装，凤冠霞帔，珠围玉绕，罩在身上沉甸甸的，就如她此刻的心情。

若她这会儿尖叫跑走，不晓得会有什么场面出现呢？她原本素雅的闺房贴满了红花和喜字，垂在妆台前的红帷帐，两排艳金的字写着——

种就福田如意玉养成心地吉祥云又是如意！却一点也不如她的意！

大门外响起喧天锣鼓，迎亲队伍来了，大家都跑出去看热闹。

习俗说，新娘愈迟上轿，可多留些福气在娘家，而她的确是很不想走，所以坐得稳稳的，不为所动。

突然，穿著红绸新衣的莲儿跑进来，气喘吁吁地说：“小姐，不好了，新姑爷没有来迎亲呢！”

什么？璇芝站了起来，十分惊讶。转念又一想，莫非亲事取消了？在这节骨眼上，老天爷终于听见她的祈愿了？

“你快去打听，看到底是怎么一回事。”璇芝催促着。

“我马上就去！”莲儿一溜烟地跑掉。

璇芝脱下凤冠，焦急地走来走去。

彷佛许久，棠眉才由一些女眷陪着，匆勿赶来。

“娘，不是说新郎没有来迎亲吗？”璇芝问。

“又是莲儿胡说，对不对？”

棠眉骂着才进门的莲儿说：

“你这丫头，陪小姐到徐家，可要多耳少嘴，别到处搬弄是非，免得惹麻烦，坏了小姐的规炬，知道吗？”

“娘！”璇芝拉着母亲说：“我是不是不必嫁了？”“你以为我们是在儿戏呀？！”

棠眉差人帮女儿戴回凤冠说：

“你呀！命中早就注定好的，当然要嫁，只不过牧雍从北京回来的路上，有一批盗匪流窜，他得绕道而行，所以赶不上吉时。现在先由他妹妹绵英穿哥哥的衣服代替着，免得误了与你们八字相合的好时辰。”

“既然他赶不回来，婚礼何不延后呢？”璇芝心里仍抱着一线希望。

“这怎么可能？”

棠眉说：

“为了你和牧雍大喜的日子，我们花了大半年的时间筹备，又接聘礼，又送嫁妆的，更不用说今天上百人的力气和花费了，哪能说延后就延后？”

“是呀！五小姐。”

喜婆在一旁帮腔说：

“况且，也没有花轿来了，又空抬回去的道理，会不吉利的。”

“可是，娘，没有新郎，岂不委屈了女儿吗？”璇芝试图做最后的努力。

“委屈什么？徐家和我们宋家门当户对，有名有望的人，你还怕他们耍赖吗？”

棠眉说：

“反正你是一定要嫁到徐家，若是新郎赶不上拜堂，那也是你的命！”

真是将拨出去的水，一刻都容不得，连母亲都这么说了，璇芝只有任其摆布。

红巾一盖，盖去了女儿家的岁月，再掀开时，已是另一种不由人的身分了。

她随着喜婆的指使，穿梭在人群中，行各种礼仪。

上轿时，有人悄声对她说：“要哭几声，才会好命。”

什么好命？她是哭坏命，盲从的婚姻，现在居然连新郎都没有到场！

轿行几步，鞭炮闹响，莲儿在外头说：“小姐，丢扇子，表示出嫁了。”

璇芝将那把衬红绢的檀木扇往外扔，整个迎亲行列就在吹吹打打的笙鼓声中，走向她的未来。

她知道沿路很多人会来看热闹，就像当初徐家来下聘一样，排场奢华，让附近乡镇的人津津乐道许久。

她的陪嫁，光是目录，就有好几册。有各式绫罗绸缎、精绣的床枕巾帘、四季衣裳、金银珠宝、现钱、楠木家具、景德瓷器、古董……当然，最最重要的就是那柄玛瑙如意了。

在数不清的红箱柜中，新娘的花轿就变得没什么分量，坐在里头的人，又更加渺小了。

她，宋璇芝，在民国成立八年后，依然循着几千年的古老传统，去嫁给一个她从未见过的人。

面对命运，她早已心底空白，没有什么眼泪可流了。

言妍……如意合欢……第二章

第二章

几个家丁将窗棂上的亚麻厚纸除去，换上轻薄的碧色罗纱，表示春已尽，夏将至。

璇芝站在围中，望着那如烟般的绿色，再看向几丛修竹，几片肥翠的芭蕉叶。

月洞门边列着一些山石盆景，墙上刻着两句白居易的诗——

烟萃三秋色，波涛万古痕这个庭院就叫做“烟萃居”，景色恰如其名，终年都飘散着若有若无的轻雾。

轻雾如烟，寂寞成愁，即使是满眼绿意，也只感受到那萧索的秋意。

寂寞，萧索，唉！

璇芝轻叹一声，进入徐家门已经一个半月，犹是身分未定的新嫁娘。原以为绵英代兄迎亲是权宜之计，新郎几日便到，谁知他的人一直没有露面，礼未完成，她已被迫独守空闺，做莫名其妙的漫长等待。

“牧雍暑假一定会回来的。”

徐家老奶奶对她说了好几遍，“他赶不上婚礼也是不得已的，山东有盗匪，他绕道安徽，又遇到洪水，只有先回北京去。无论如何，你已经是他的妻子，应该能体谅他才对。”

最初，宋家是有些微辞，但几代交情，也很快便释怀。

说实在的，不必那么快去面对一个陌生的男人，令璇芝松了一大口气；然而，随着时日的推栘，她愈来愈不安心，婚姻以这种方式来起头，就像命运中潜藏着某种可怕的黑影，会不会为她的一生带来不幸呢？

这段日子，徐家上上下下待她如客，除了早晚去老奶奶的锦绣厅向众长辈请安外，几乎没什么职责。

徐家的人都很和善有礼，只是璇芝仍在哀悼她失去的自由和无法选择的未来，内心怀着的是止不住的惆怅。

“牧雍才品俱佳，你能嫁给他是福气。”人人都说。

既已认命，她对徐牧雍多少有些好奇心，可是他没｜奇＋_＋书*_*网｜见过她，又在婚礼中缺席，是不是他也反对这种不合理的婚姻呢？

璇芝不愿再深一层去想，花轿都将她抬来徐家了，再探讨也没有用了。

她望着蓝蓝的天空，待一朵云飘出视线，她又叹息。

“小姐，你的字还要不要写呢？香烧完了，墨也快干了。”莲儿掀起帘子说。

“要写。”璇芝走进房里说：“这是老奶奶交代我抄的佛经，我能不写吗？”

“瞧，老奶奶多喜欢你，单叫你一个人抄经书给她读，还说你的字漂亮，连姑爷都比不上。”莲儿磨着墨说。

“你又懂什么啦？”璇芝白她一眼说：“他写得好不好是他的事，与我何干？”

“怎么不相干，你们是夫妻了呀！”莲儿笑着说。

虽是讨厌这样的话，但璇芝仍不由得双颊绯红，映在她年轻端丽的脸庞和一身粉红绣雪梅的旗袍上，依然是一股新娘娇美的韵味。

她定下心来，专注地抄经。

若起瞋恚，自烧其身，其心噤毒，颜色变异；他人所弃，皆悉惊避，众人不爱，轻毁鄙贱……智能之人，忍灭瞋恚，亦复如是。能忍之人，第一善心；能舍瞋恚，众人所爱……

抄着抄着，璇芝渐渐平静，如一汪大海，没有瑰丽的颜色，也没有波涛汹涌，只余一个淡淡的存在。

莲儿燃起另一炉香，檀木桂花味随着袅袅白烟，泛到镜前的喜字，泛到红绣帐的五彩鸳鸯，泛到赤金紽紫的垂帷，泛到几上盛开的大红牡丹。

房里维持了四十多天的婚庆喜气，待久了，那些红竟像是变成了一种梦魇。

突然，一阵银铃般的笑声打破了凝滞的空气，一身鹅黄衫裤的绵英撩起帘子，很愉快地说：“又闷在屋里了？我们几个姊妹正在大花园那儿放风筝，都等着你呢！”

“我哪有空？奶奶叫我抄‘正法念处经’，我才完成一半而已。”璇芝说。

“急什么呢？”绵英探过头来说：

“哇！你的字果然好看极了，一个个像小圆花，教人喜欢，难怪奶奶会说连大哥都比不上你。”

“你还当真！我这字是闺合派作风，没魄没力的，难登大雅之堂……”璇芝看着绵英在腰间的荷包里东翻西翻，忍不住说：“你在找什么呢？”

“有了！”

绵英拿出一份折叠整齐的纸，摊开在桌上说：

“这是我大哥在南京学堂念书时的字迹，还有一张去年夏天的照片，我在奶奶房里找绣线时发现的，就想着拿给你看。”

小小的黑白照片中，有两只石狮子，中间站着一个满脸笑意的年轻人。他身穿长袍，英挺如玉树临风，唇角有斯文，眉间有英气，向镜头凝视的他，一下子就撞到璇芝的心坎上。

她不敢多看，忙转向那一篇毛笔字。一笔一划，既坚实又光润，既飞扬又沉潜，综合了颜柳二家的优点。习字多年的璇芝，一眼就看出写字之人的用心和才气。

她顺着半文言的篇章读下来，是评达尔文的天演论，虽只是片断，但写作之人的才思敏捷已表露无疑。

这人真的是她的丈夫吗？

她彷佛能看见一个风采翩翩的男子，在书桌前俯身挥毫，那想象画面让她呆了一会儿，直到绵英的话唤回了她。

“怎么样？我大哥很潇洒吧？他从小就是我们徐家的骄徽，如果我不是他妹妹，我也想嫁给他呢！”

绵英半开玩笑地说：

“我们下头的堂兄弟姊妹，写字临帖不用颜真卿，也不用柳公权，就用我家的‘牧雍帖’，你就可以知道我大哥在这家里的地位了。”

这一长篇大论，让璇芝的火热冷却下来，她用无所谓的态度耸耸肩，把纸张和照片折了回去。

“你怎么说嘛？！我只不过是希望你在见到我大哥之前，能先喜欢他，因为他真的很好。”

绵英说：

“我想，他看到你也会动心的，你们两个郎才女貌，所谓的如意缘，果真是天作之合。”

听到“如意”二字，又勾起璇芝的心事。为了阻止绵英再提，她转开话题说：

“你不是要我去放风筝吗？咱们现在就走吧！”

“哎呀！光顾着说话，都差点忘了，再不走，好风筝就被人抢先了。”绵英急急的说。

“你先去吧！我随后就到。”璇芝温柔的笑说。

绵英离去后，璇芝收笔收纸收书，照片和纸张仍在桌上，她迟疑了一会儿，才将它们放入小抽屉中。

这人竟是她的丈夫？璇芝心里有一种说不出的感觉，彷佛阴霾的天乍见晴空，而晴空上还有展翅的飞鸟。

或许如意缘不如她所想的糟糕，爹爹毕竟不会害她的。

她轻轻地绽开一朵微笑，这是嫁入徐家以来的第一次，璇芝不再郁闷委屈，反倒是对未来的日子有着隐隐的期待。

※※※

走出月洞门就是曲曲折折的回廊，傍着蜿蜓的溪流和奇石怪树，远方可见几只彩色风争，有蝴蝶、花形、大鸟……各种形状，还发出铮铮的响声。璇芝忆起在娘家时和姊妹们的欢乐时光，不免有些感伤。

走到一片果园处，她突然想到一件事，对莲儿说：

“我怎么一下给忘了，我嫁过来时，小哥塞了一只大鹰风筝给我，说是西洋造的，质特别轻，一点风就可以飞得又高又远，应该拿出来让大家见识见识才是。”

莲儿应命踅了回去，留璇芝一个人穿过林子。

不多久，似乎有争执的声音由一排竹篱后传来，想必是一些妈子丫鬟的。璇芝是新人，原不好管，脚步顺着绕道而行，但蓦地，几个特响的字眼提到了她，在这幽寂的午后，要不听都不行。

“你是说大少爷根本不会和我们这位新奶奶入洞房？”一人问。

“是呀！你还以为真闹土匪水灾呀！”另一个人说，“大少爷从头到尾都反对这门亲事，年初返家时，还闹得很凶，说他永远不会承认宋家小姐是他的妻子，又说他有权利选择自己中意的女人做太太。”

“那么说，他是存心赶不上婚礼的啰？”第一个人说。

“我看是从来没有赶过。”第二个人说。

“新奶奶好可怜呀！年纪轻轻，像花儿一般的人，却注定要守一辈子活寡，看不出她的命会那么坏。”第一个人叹息说。

“大家都说大少爷在北京已有了对象，那位才是我们的正牌奶奶呢！”第二个人又说。

璇芝一句句听，脚逐渐发软，她不知道自己是如何走出果园的，一上了回廊，她就坐下来，无法动弹了。

原来她的预感没有错，新郎缺席的婚礼并不是意外，而是一场荒唐的欺骗！她奋力抗争了半天，最后委曲求全，可没想到新郎根本不要她！既然如此，他为什么不做个彻底，坚决毁掉这害人的婚约，让她也能一并解脱呢？弄到今日，她被套入中国几千年来女人最悲哀无奈的枷锁，他却可以在北京逍遥，不必负一点责任，不是太可恶，太不公平了吗？

她好想哭呀！晴空消失，飞鸟不见，她的心只比以往更黑暗。

一阵的风吹来，莲儿用风筝挡着走过来。

“小姐，大鹰风筝拿来了，已经嗒嗒响了呢！”见璇芝不语，她微倾着身问：

“小姐，你怎么了？脸色好难看呀！”

璇芝将自己隔绝在自我的世界里，什么都听不进去。所以老奶奶要她抄佛经，说什么忍灭瞋恚，说什么能忍之人，第一善心……原来他们早就预知她将有的命运，要她空洞孤独的一生做铺排。

那么，她还有多少经书要抄？是否要对着青灯敲木鱼，直到她寂寂枯槁，默默呕血而死的那一日？

她双眼睁得哀切，一见到行来的绵英，便不顾一切地开口问：

“绵英，你老实告诉我，你大哥是不是根本不要这个婚捆？他人在北京，是不是、永远不回来了？”

“你……你是听谁说的？”

绵英一时措手不及，看着莲儿问：

“是你吗？你和你家小姐胡说了什么？”

“我……我什么都没说，我一来，她就是这个样子了。”莲儿煞白着脸回答。

“不要管是谁告诉我的，我只要知道，你大哥是不是反对娶我？是不是存心躲开婚礼？”璇芝直瞪着小姑问。

绵英毕竟年纪轻，被璇芝那左一句右一句的“是不是”说的有些慌乱了，“大嫂，求求你冷静一点，这是大哥的家，他怎么会不回来呢？回到了家，自然你就是他的妻子了。”

“是吗？他没有和我拜天地，绝对可以一口否认的；而且，到时他带回他的北京太太，那我又算什么呢？”璇芝明言直说。

“他哪有什么北京太太嘛！”

绵英跺跺脚说：

“哎呀！我也被你搞乱了！说实在的，我大哥是和家里吵得天翻地覆，也故意不去迎亲，但徐宋两家都很认真的在办婚事啊！奶奶说你就是徐家明媒正娶的媳妇，我最初也觉得不太妥当，但见到你的美丽温婉，我又乐观起来。我相信大哥看到你，一定也会立刻喜欢你，不再抗拒这段如意缘了。”

“那都是你们一厢情愿的想法！”

璇芝心情依然激动的说：

“他不想娶我，我又何尝想嫁他？既是男无倩，女也无意，根本就是如意恶缘，何苦还要勉强维持？我一定要去找奶奶，要她把我送回宋家！”

“千万使不得呀！奶奶会生气的……”绵英阻止道。

但璇芝已经往锦绣厅走去，步履之快，扫过好几丛初开的牡丹花。

“大嫂，你别冲动呀！”绵英在后头追着喊。

莲儿兀自拿着大鹰风筝，站在原地发呆。两位姑娘你来我往的，对话教人一团混乱，但她的璇芝小姐哭着说要回娘家，事情必然相当严重。

这些时日来，小姐的委屈，她都亲眼见到，也能体会，只是她该如何帮忙？而小姐又真能获得一心向住的自由吗？

莲儿伫立着，发觉她的眉头也有散不去的忧结了。

※※※

娘家的路是真的再也回不去了吗？

几日来，璇芝无心看书，荒废女红，镇日凝眸深思。

那天见着了老奶奶，她仍