[雷·布雷德伯里_陈珏] 霜与火-第3部分

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　　　　离黎明还有半小时，西姆走了出去。周围的世界又一次迫使他进入快节奏的生活，他感到脉搏加快，血液奔流。外面的夜，寒冷死寂。西姆紧靠着那束白光，朝前奔走。
　　　　清晨，山洞里的人们看见一个长长的影子，伴着一道奇异的白光，凌空而来。人们有的交头接耳，议论纷纷，有的惊恐万状，呻吟啜泣。
　　　　终于，西姆到达了他童年时住的那座悬崖，看见仍有许多人聚集在那里，是些陌生人，没有一张熟悉的面孔。他猛地意识到想在这儿遇到熟人的念头，本身就很荒谬可笑！这时，有个老头儿站在悬崖盯住西姆审视道：“你是什么人？是从敌人的悬崖那边来的吗？你叫什么名字？”
　　　　“我叫西姆，老西姆的儿子！”他大声回答道。
　　　　“西姆！”悬崖上有个老太婆尖叫一声，一跛一跛地跑下来，“西姆，真的是你吗？”
　　　　西姆瞪着她饱经沧桑的脸，十分困惑，咕哝着说：“我可不认识你呀！”
　　　　“西姆，你真的认不出我了？哎，西姆，我是达克呀！”
　　　　“啊，达克！”西姆感到一阵心悸，将她拥在怀里。这个老态龙钟，眼睛半瞎的老太婆，原来就是他的姐姐！
　　　　悬崖上突然出现了另一张面孔，他冷酷而又狰狞。这个老头儿瞪着西姆，大声狂叫：“把他赶出去！他是从敌人那边来的，他是个叛徒！”说罢，还扔了一块大石头下来。
　　　　西姆拉着达克，跳到一边去。人群骚动起来。“杀死他，杀死他！”那老头儿仍在咆哮。西姆弄不明白，这个人究竟是谁？
　　　　“等等！”西姆对大家发话，“我是从飞船上来的！”
　　　　“飞船？”大伙儿一听，都停了下来。达克紧紧偎着西姆，也迷惘不解。
　　　　“不要听他的，杀死他，杀死他！”老头儿哇哇乱叫，又举起另一块石头。
　　　　“听着，我可以让你们多活十天、二十天、三十天！”
　　　　大伙儿都愣了，嘴巴张得老大，眼睛里流露出狐疑的神色。
　　　　“跟着我到飞船上去，咱们就可以永远活下去！”
　　　　这时，老头儿高高举起石头，正要砸下来。不料，一口气接不上来，猝然中风倒下了。他和石头一起滚下来，落到西姆的脚下，死了。西姆俯身仔细察看尸体：“啊，是契恩！”
　　　　“对了，”达克像是松了口气，“他就是你的死敌——契恩。”
　　　　入夜，两百来人开始向飞船进军。洪水流进了新划成的河道中，把人们送向前去。途中，大约有近百人不是被淹死就是掉了队。最后，幸存者们都跟着西姆跨过重重艰险，到达了飞船。
　　　　几个星期过去了，悬崖下，又是几代人死去了。飞船里，科学家和工人们却在紧张地工作。他们熟悉着飞船的性能，研究它的部件。最后一天，二十多个操作人员各就各位，准备启动飞船。一场命运攸关的宇航，即将开始。
　　　　船长西姆把手指放到控制电钮上。这时，莱特走了过来，坐到他身旁，把头枕在他的膝上。“我刚才做了一场梦，”她凝视着窗外，“梦见我自己被困在一个寒热交替的星球上，在一座悬崖的山洞里生活。那里，人们迅速衰老，从出生到死亡，不超过八天。”
　　　　“多么荒诞不经的一场噩梦啊！”西姆说，“人类决不能在这种梦魇中生活了！现在，我们已经醒来了！”
　　　　他轻轻一按电钮。飞船启动，驶入太空。
　　　　　　　　黎兵　肖晴　改写