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世界科幻小说精选 (一)-第15部分
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安琪连让医生开口的机会都不给。
“对不起，卡尔文夫人，”她很快说，“我们得暂时离开一下。”她握住医生的手，带他去接待室悄声交代说，“我知道，医生，您可能对我会很生气，不过这样的机会是不能错过的。我在美容学校的体育课上结识了这位夫人，她是寡妇。死去的丈夫在黑市上发了大财，所以她有的是钱。我对她大讲特讲您能够通过按摩消除颈部皱褶的方法，不妨这么做：蒙上她的眼睛，用手术刀切开颈部皮肤，拿去多余的脂肪。当她看到皱褶消失时，就会心甘情愿地交纳500元。医生，求求您照我的话办，我们一向不是合作得很愉快吗？”
“好吧，这次就听你的。”医生说，他考虑即将向她公布自己的建议，眼下不妨让她一点。
后来卡尔文夫人没等医生进门，就疑虑重重地问：“您说通过按摩能完全消除颈部皱褶吗？”
“那当然，”医生斩钉截铁说，“请您躺下来。安琪小姐，用无菌绷带蒙上卡尔门夫人的眼睛。”福尔医生不想多废活，向安琪打了个手势，取出必要的器械，递给安琪两个小钩。
“我只要一切开，你就把钩子放到切口的两侧，”医生压低声音说，“让钩子拉大切口，按照我对你说的去做。”
福尔医生把皮肤手术刀举到跟前，把刻度调节到“3厘米深”，当他想起上一次曾用这把刀切除过歌剧演员的咽喉癌时，不禁叹了口气。
“您不会有什么麻烦的。”他一边安慰卡尔文夫人，一边划了一个试探性的切口。
卡尔文夫人显得局促不安：“医生，我的感觉很奇怪，也许您不是在按摩吧？”
“是在按摩，卡尔文夫人，是的。”医生疲倦他说，“对不起，这时请别讲话。”
他示意安琪拿好钩子作好准备。手术刀已切深到3厘米处，他神奇地切断皮下层的组织，又避开大小血管和神经，直达多余的颈部脂肪。医生始终感到困窘，用这么先进的器械竟然只是用来为富婆美容。
他用手术刀割除脂肪后，安琪立即用钩子保持切口不致合拢，让里面的肌肉全部暴露在外，接着医生又用注射器打了一针，让喉部的肌肉恢复应有的弹性。
医生一放下手术器械，安琪就取下卡尔文夫人眼上的绷带。
“好啦！”她高兴地说，“现在您可以去接待室，用镜子欣赏自己了……”
卡尔文夫人不待多说，她疑惑地摸摸下巴，就飞奔去了接待室，在那边发出欢天喜地的嚷声。福尔医生只是撇撇嘴，而安琪则笑着说：“我马上就去收钱，放心，您今天不会再见到她了。”
安琪走了，医生再次沉入深思……
他的思路被安琪所打断。“500元！”她漫不经心地说，“知道吗，我们每次都可以赚到这么多呢！”
“我早就想和你谈谈。”医生认真地说。
姑娘的眼中闪出一丝惊愕。
“安琪，你是个聪明的姑娘，知道我们是无权把箱子永远留在这里的。”
“别说下去，”安琪打断他说，“我疲倦了。”
“不，不，我早就有这种感觉，把箱子占为己有的时间太久了，器械……”
“闭嘴吧，医生，”姑娘低声说，“别说了。”她的脸上的凶狠表情使人重新想起那来自贫民窟的泼辣姑娘，尽管她最近受过不少教育，外表举止也变得文雅，但难以消除她内心深处的烙印：婴儿期的无人理会，童年期在胡同里的耳濡目染，少年期的沉重劳动，还加上各种下流习俗的感染。
医生摇摇头，力图驱赶所见到的不快形象。
“我想现在就把一切都对你挑明了，”他说，“言归正传。我已作出决定：把全部器械上交给外科学院。我们挣的钱已经够了，你完全可以给自己买上一套房子，而我只想搬到暖和一点的地区去住。”
医生对姑娘十分生气——真没教养，看来不大吵一顿硬是不行！但下面的事情是医生万万不曾料到的。安琪的脸蛋扭曲变形，她一言不发抓起黑箱子就走。医生急追上去，一把拧住她的胳膊，于是她破口大骂，另一只空手竟抓破他的脸皮。混乱中不知是谁碰到了箱锁——于是哗啦一声盖子敞开，里面大大小小的东西撒得满地都是。
“瞧你都干了些什么！”医生大声嚷道，但安琪这时仍不肯松手，医生堵住了她的去路，因为他正弯腰拣起贵重的器械。
“真是愚蠢之至！”他难过地想，“怎么会闹成这样……”
这时医生感到背上一阵剧痛，紧接着就倒了下去。他的目光开始暗淡。“愚蠢的姑娘，”他嘶哑地说，“你干出什么蠢事哪……”
安琪望着缩在地上医生的尸体，脊背上戳着那把6号手术刀：“6号刀能穿透所有人体组织，专作切割截断之用，在接触活体时需格外小心，能破坏血管及神经……”
“我是无心的！我哪里知道用的竟是这一把……”安琪呆呆地想，她浑身冰凉，立刻想像到即将出现的警察和调查人员，无论她怎么说，但真相终将大白，法庭将进行审判，律师将进行辩护，陪审团将认定她有罪，最后报纸上将登载说：“金发的凶手得到应有的惩处。”她将沿着一条无人走廊行走，尽头的铁门后面就是电椅，所有的宅第、汽车、服饰，甚至日思暮想的白马王子都将化成泡影……
但这仅仅是模模糊糊的几段电影镜头，安琪很快明白她该怎么做。她断然从箱子里取出焚烧器：“专为消灭纤维性病变及其它肿瘤，只要轻轻打开开关……”不管什么东西只要一接触焚烧器，就会响起刺耳难听的吱吱声，接着就是一阵没有火焰的火花，一切就统统消失了。安琪果敢地开始工作，还好，地上的血迹只有少许……三小时后她完成了骇人听闻的毁尸灭迹。
这夜她无法成寐。心神不定，被恐怖折腾得没完没了。不过次日早上起身时就已恢复如初，似乎世界上从来就没存在过什么福尔医生。她用完早餐，细心打扮一番，一切照常进行。过两天她再打电话给警察局，说福尔医生醉醺醺地从家里出去至今未归，她非常担心等等。
安琪曾约卡尔文夫人上午10点钟前来，她原打算说服医生再进行一次手术。现在不得不自己干了，反正迟早都得这样。
卡尔文夫人来得比约定时间更早。
“医生嘱咐今天让我按摩，事实上除了第一次，后面就不一定非要医生亲临现场。只要正确掌握方法，谁都可以按摩。”安琪厚颜地解释说。但是她突然发觉黑箱子敞开在那里，而卡尔文夫人随着她的视线也看到了箱子的内容，她惊恐地问：“那里面是什么？”她问道，“您打算用这些手术刀来对付我吗？我一直有点怀疑，总感到事情十分蹊跷！”
“对不起，亲爱的卡尔文夫人，”安琪说，“请听我说，您其实对按摩一点也不理解……”
“别再谎称什么按摩啦！”夫人用尖嗓门叫嚷说，“你们是对我动了手术的！医生这样干，有可能会要了我的性命！”
安琪一言不发，从箱中取出一把小号皮肤刀，在手臂上划上一刀。刀刃刺穿皮肤，但没留下任何痕迹！难道这还不足以使老太婆相信吗？……
但是卡尔文夫人更加惊骇万分：“您在干什么，玩什么魔术不成？”
“请看清楚一些，夫人，”安琪试图说服，她死也不想放弃那500元，“仔细看看就能发现它是怎么透过皮肤进行皮下按摩的，保证无害。它能直接作用于脂肪，而通常按摩最多只能使皮下的脂肪软化。这是我们的秘密武器，光在表层按摩能得到昨天那种神奇功效吗？”
卡尔文夫人的嗓门略为降低：“不错，你们的效果的确很好，没话说，”她摸摸脖子承认道，“但是刀子划过您的手臂是一码事，而划过脖子又是另一码事！不然您先在自个脖子上试试……”
安琪镇定地微笑着……
作为医院仪器保管员的埃勒每天都得按例检查一下控制台，他突然发现有某个医疗箱下面亮起警报信号。一开始他并不信任自己的眼睛，这种事简直从来没有发生过！箱子编号是多少？“啊，647101号，就是它。”埃勒很快查到了所需的信息。不错，是那个箱子出事了。
埃勒赶紧报告保安处。
“装有成套设备的674101号医疗箱，”他对处长说，“被用来杀了人。那箱子是希梅医生几个月前丢失的，”
处长非常生气：“马上派人去找希梅医生，问清是怎么回事。”
但是希梅医生的答复使处长更为惊讶——黑箱子和凶手目前根本不在他的管辖范围之内！后来埃勒在控制台旁站了好一阵子，他决定动手切断警报信号灯的能源，从网络上卸载674101号医疗箱。埃勒拔去插头，于是红色信号灯随之熄灭。
“怎么样？”卡尔文夫人嘲笑说，“敢于对我的脖子动刀，那么对自己难道就胆怯了吗？”
安琪只是对她妩媚一笑（那笑容后来实在使殡仪馆的工作人员毛骨悚然）。她自信地把皮肤刀调节到3厘米深，对刀子将只切开皮肤深信不疑，它会神奇地避开血管和神经……
安琪微笑着把刀子在脖子上一抹，锐利的刀刃一下就切断所有的血管，深达气管及食管，就这样结束了她年轻的生命……
后来警察来了，当他们劝慰大哭不已的卡尔文夫人时，发现所有的手术器械都已蒙上一层铁锈，所有的药剂，连同血管胶，肺泡组织等等都成了黏乎乎的黑色物体或黏液。警察打开瓶子时，里面散发出的只是一股令人作呕的腐臭气味。
——（完）——
呼唤孩子
大卫·赫尔 著
一个安放在冥王星之外数个天文单位①的信号接收器接收到一个微弱的激光呼救信号，于是，人们将他送进黑暗的太空，去执行拯救使命。先将他冻成僵尸，塞进小舱里，然后，航天飞机朝着蛇夫星座方向疾飞，穿越300年的时空。就这样，他离开了他在此岸的生命轨迹，离开了他生于斯长于斯的山山水水，离开了父老乡亲们，前往遥远的彼岸。这是他的使命。他是一位医生，名叫哈门·格恩特。
冻尸在那颗蓝色的小行星上空醒来，召唤他飞掠数个世纪。17。4光年的信号就是从那里发出的——我们命在旦夕。瘟疫猖獗。救救我们。
哈门·格恩特从轨道上将上千只探测器安放在云层下面，很快，这些忙碌的装置就向他报告：这颗命名为“保佑星”的星球其生态环境处处都有生命在骚动。绝大多数生物都显示一种共同的生物遗传特征，而这种特征是建立在一种不完全DNA的优美的化学结构序列周围。然而，他偶尔发现具有地球基因模板的细菌和病毒，于是，他怀着希望将望远镜、红外线扫描器与物质传感器瞄向下面，结果发现古老登陆艇残骸，还有一座村庄，村庄建在邻海一条河的两岸。有幸存者劫后余生。这令他喜出望外。
哈门·格恩特将航天飞机降落在离村庄半英里开外处，然后徒步穿过一条当风河谷，朝那片土屋走去。河谷芳草鲜美，体现了“保佑星”生态环境中草的妙用。他穿一身笨重的防毒服装，与周围环境隔绝开来，蹒跚而行。他走得从容不迫，好让村民们察觉他的到来，而不至于惊惶失措。村民们聚集在房舍四周的绿茵地上招呼他，他们已经演变成独特的人种：高高的个子，苍白的皮肤，一双蓝眼睛覆盖在赘皮皱褶下。他们的语言演变成一种轻快悦耳的方言，从句法到词汇都有微妙的变化。
“你们向地球呼救，所以我就来了。”哈门·格恩特招呼村民，“我名叫哈门·格恩特，是医生。”
村民们满脸困惑地望着他。
“我们没有呼救呀。”一人说。
“是你们祖父的祖父在绝望中呼救，因此地球派我来根治你们的瘟疫。”哈门·格恩特解释道。
村民们更是莫名其妙了。
“没有瘟疫。”另一人说。
随即，村民们一个接一个地走上前来，自报姓名，光着手握他那戴着手套的手。令他惊奇的是，从后排走过来的几位压根儿不是人，而是什么怪物，灰色皮肤，鸭脚板，嘴像纽扣，两侧堆满网状的下垂肉。他们眼睛不眨，目光柔和，向他频频点头致意，同时用他们那刮板状手指按他的面罩。
“你们是什么人？”哈门·格恩特问。
“我们是‘保佑星’的始祖。”他们说。
“他们是‘保佑星’的始祖，”他们身旁一个人解释道，“当年我们还是丛林野兽的时候，是始祖们给我们送来了火种、砖瓦、织布等礼物。他们对我们恩重如山，我们热爱他们，尊敬他们，犹如热爱、尊敬我们的骨肉同胞。”
这一番话向哈门·格恩特证实了那里的确发生过一次瘟疫，瘟疫之后是断层期。在断层期间，殖民者丧失了一切科学技能，蜕化到茹毛饮血的蒙昧状态。然而，连最先进的分析都未能发现这样一种抗体，在它们周围会滋生抵御病毒或细菌进攻的免疫力。奇怪的是，那里无论男女，每一个人的年纪都不超过“保佑星”年龄——40岁，而且“保佑星”上的一年比地球上还少一个月呢。哈门·格恩特一边倾听着始祖们那凄婉的歌声飘忽在苍茫的暮色里，一边在心中琢磨这个现象。第二天清晨，他穿上防毒服，从航天飞机上再次来到村庄。
“你们说这里没有发生过瘟疫，”哈门·格恩特说，“可是，你们年龄谁也没有超过40岁。这怎么可能？”
人们面面相觑。
“人的寿命就这么长。”其中一人回答。
另一人走上前来：“我已经活了40岁，感觉到自己就要寿终正寝了。我想让哈门·格恩特亲眼目睹我归西，以便他理解我们的话。”说着他便坐下来，同伴们哼起了低沉的哀歌。他的脸色苍白，神情安详，但不久脸上开始痉挛，扭曲变形，接着口里喷出一股鲜血和污秽物。血污里蠕动着无数条小虫，长有吸盘和极微小的鳍。哈门·格恩特挑起其中一条，放进一只瓶子里，别的虫纷纷跳进草丛，向河边奔去。虫离开了那人的躯体，那人便咽气了。
哈门·格恩特问道：“这不是疾病，又是什么呢？”
“是老死。”村民们回答。
至此，哈门·格恩特意识到：这些寄生虫寄生在“保佑星”人的体内太久太均匀了，乃至于他们早已麻木，不知何为真正的自然死亡。于是，他回到航天飞机实验室，数日内配了一剂驱虫药方，然而，配方仅仅是他的使命的一部分。这些蠕虫缺乏有性与无性生殖器，从而显示它们只是某种较复杂生物的生命过程中的一个过渡阶段，因此，要想根除疾病，就必须中断这个变异周期，进而将已折磨多少代“保佑星”人的瘟疫拒之门外。哈门·格恩特再次使用上千只探测器，搜集天上飞的水中游的地面爬的生物样品。微小得只有在显微镜下才看得见的轮虫具有与那些蠕虫相同的不完全DNA，小如针尖，长有畸形腿的软体生物以及其喙同其胸部一样长的极小的蚋也同样如此。寄生虫就是以这种生命形式侵袭“保佑星”人，它们咬破裸露的人体皮肤，钻进去，然后变成蠕虫，粘附在人体的胃壁，吮吸人体营养数十年，之后准备进入其生命周期的下一阶段。于是，它们咬破人的食管，顺着一股鲜血和呕吐物离开人体。
在地球和别的地方，众所周知用化学药剂防治虫害收效甚微，于是，哈门·格恩特另辟蹊径，专注于研制一种生物对抗剂。蚋体内寄生一种共生细菌，而这种细菌却是蚋的呼吸过程必不可少的。哈门·格恩特花了好几周时间，确定这种细菌的基因物质的序列，终于能够改变基因，培育出一种突变型细菌来。新细菌既比原细菌繁殖力旺盛，同时又对蚋毫无用处。将新的细菌变种释放到大地那天，他召集拢“保佑星”人，向他们宣布：
“瘟疫剥夺了你们与生俱来的权利太久了，乃至于你们忘记了自己真实的本质。人的寿命不是40岁，而是两倍于40岁。现在我手中握着灵丹妙药，它将恢复你们失去的岁月，因为这是你们应该享有的权利。”说完，他就拧开试管，释放出突变型的细菌。
“谢谢你的礼物，哈门·格恩特。”人们感谢道。
“这是我应尽的义务，”他回答，“因为我是医生。”
哈门·格恩特第一次脱去防毒服，呼吸“保佑星”上未经过滤的空气。数周后，他的探测器在村子半径10公里的范围内没有发现一只活蚋。再过两周，该半径扩大到20公里，随后又扩至30公里。寄生虫的传播率先是下降了一半，继而又下降了一半，最后跌至零。哈门·格恩特在他寄宿的房子的阳台上凭栏眺望暮色，感到心满意足。他完成了自己的使命，如释重负。这时候，他的耳畔回响着始祖们那美妙的歌声，每天傍晚始祖们都要聚集在河边歌唱。
“他们为什么唱得这样动听？”他懒洋洋地问。
“他们在呼唤他们的孩子。”有人回答。
“呼唤孩子？”他问道。
“始祖不像我们是从自己的血肉之躯生下孩子，他们是将自己的种子撒向空中，种子随风飘荡，落在地上，成长发育。因此，他们的孩子是野生的，不过其智力与好奇心却在缓慢地发展。这歌声在呼唤幸存下来的孩子们回到父母身边，接受文明的熏陶。”
歌声改变了音色和节奏。哈门·格恩特急忙赶到河边，恰好看见一个动作迟缓的灰色生物拖着新长出来的腿，从水边趔趄地一摇一摆走上来。一见它的相貌，他顿生猜疑，不由得一阵恶心，只好竭力将猜疑置之脑后。然而，他有责任了解事情真相，于是，第二天早晨他弥补了自己先前的疏忽，到始祖那里去，从他们身上刮下一点儿皮肤屑，抽取一点儿血液和唾沫。然后，他回到航天飞机实验室，检验始祖们的不完全DNA，并且将之与轮虫软体虫蠕虫的不完全DNA进行比较。
随后，他升起航天飞机，回到冷冻舱，先前他就是睡在里面到达这个称之为“保佑星”的世界的。
他无话可说，覆水难收，他已经做了，就无法挽回了。
他的心中回响着始祖们的歌声，他知道这歌声将伴随他的一生，将伴随他到天涯海角。他将航天飞机朝向银道面②之上的深不可测的夜空，然后他进入超低温冷冻舱，按了一下开关，很快他将被冻成僵尸，从而从负罪感和耻辱感中获得解脱。他名叫哈门·格恩特，他是一名医生，他的使命是治病救生，结果却残杀生灵。
冰冻到来之前，时间似乎长得漫无尽头。长得他又听见了始祖们那勾魂的歌声。歌声在呼唤孩子们，孩子们却永远不会归来了。
棒槌学堂注：
①、天文单位：天文学中用的一种长度单位的旧称，等于地月系统日公转椭圆轨道的长半径，即1。496亿公里，现已改用天文单位距离。
②、银道面：银河系的主平面。银河系的成员如恒星、尘埃等都对称地分布在平面两侧。
——（完）——
检察官的奇遇
罗尔夫·豪夫曼 著
这是美国南部特有的炎热的八月里的一天。
阿拉巴马州伯明翰市第一检察官麦克罗恩，五十多岁，特别喜欢喝苏打威士忌。他的办公室里装有全套空调设备，挡住了室外的闷热。然而，这位检察官却偏偏拉起百叶窗帘，敞开窗户。他就是喜欢迎着阵阵热浪站着，让额头上爬满汗珠。他的祖先是这块炎热而干燥的南方土地上的第一批移民，对此，他颇引为自豪。一百年前，他的曾祖父就在密西西比河畔占下了一个大庄园。他的后裔们不仅继承了他的万贯家财，而且还继承了他对黑人的刻骨仇恨。
通话器响了，麦克罗恩的秘书报告：一位名叫西勒斯的教授有要事求见。
西勒斯教授，高高的个儿，尽管年龄还不满五十，头发已有些灰白了。他非常激动。他还没有在椅子上坐稳，就急忙拿出一张纸片，放到检察官面前。纸上印着一个年龄约摸二十五岁左右的黑人青年的照片，照片下面有粗体黑字：通缉杀人犯。
“这道通缉令究竟是怎么回事，麦克罗恩先生？”教授尽量克制着自己的情绪，但是，他那修长纤细的手指仍在颤抖。
检察官惊奇地望着教授，简单地解释道：“有个白人妇女被强奸后杀害了，我们正在追捕这个凶手。这是我们的工作，难道这还不明白吗？”
“你们怎么知道，凶手就是杰姆，杰姆·泰勒？”
“噢，是这样。”检察官笑了，“这个混血儿是你们研究所里的工作人员吧。可惜，教授先生，有人在凶杀案发生后不久，路过出事现场附近，见到过您的泰勒。这位证人是绝对可靠的。”
“难道光凭这一点，您就可以发布逮捕令了吗？先生，您很清楚，在我们这个国家里，一个黑人要是和这么一件谋杀案牵连在一起，那他的前途就完了！您的通缉令却助长了这一恶劣倾向。方圆几百英里之内愤怒的暴徒将会疯狂地追捕他，要是碰上一个警长，他�
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