世界科幻小说精选 (一)-第3部分

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　　下午四点光景，法罗埃尔感到自己简直无法喘气。德克拉斯走在他前头几米，转身向他挤出一个笑脸。“怎么啦，法罗埃尔？”德克拉斯道，“再也走不动了吗？见鬼，天黑前我们还有四到五个小时的路程呢。”
　　“歇歇吧……”法罗埃尔口齿不清地说，“我得停一会……我需要喝水，德克拉斯……我非喝不可了。”　他骨散筋酥，凹陷的双眼失去任何光泽。
　　德克拉斯用满脸的笑容作为答复。其实这时金子对他的意义并不太大，他看重的只是取得优势，要凌驾于法罗埃尔之上，视此人的生死为儿戏。
　　“我的壶里还有水，法罗埃尔。”他说，举起水壶摇晃一下，揭盖畅饮好几大口，“噢，真好　！　”说话时水从嘴角流下，“哦，痛快　！　”
　　法罗埃尔伸出发颤的双手。“求求您，德克拉斯……”他用肿胀并开裂的嘴说，他的舌头已不听使唤，说话含混不清，“我求求您，帮帮我……”
　　德克拉斯演戏般举起水壶：“价码在中午已经变了，法罗埃尔先生。现在喝一口要付两块金砖。”
　　法罗埃尔周身瘫软，他跪倒在地，痛苦地从脖上卸下背囊，以难以置信的力气从中取出两块金砖，里面还剩四块。他无法用单手同时举起两块，只能一块一块在地上把它们推过去。德克拉斯顺手纳入他的背囊内，由于超重，皮革发出裂帛声，可是德克拉斯从来不顾这些。他的视线移到法罗埃尔脸上，他在那深凹疲乏的双眼中看见了满腔仇恨，奇怪的是这反而使他产生出某种快感。
　　夜间他们躺下，早上七点又重新上路。德克拉斯一如既往地健步如飞，法罗埃尔实在无力跟上，只得远远地拉在后面。德克拉斯有好几次停下，邪笑地瞧瞧他，有两次他甚至取下水壶装出大喝特喝的模样向法罗埃尔炫耀，然后又拧紧壶盖向前走去。
　　法罗埃尔简直成了魅影——他濒临死亡，双目无光，脸上落满灰沙，开裂的嘴唇和皮肤跟古代的羊皮纸差不多。
　　中午时分骄阳高悬头顶，法罗埃尔一下子跌倒在地。德克拉斯等了一会，情知老头已无法站起，便返身用脚踢踢对方。“法罗埃尔　！　”他嚷道，隔了一会，法罗埃尔依然毫无生气，“走啊，走啊，法罗埃尔　！　我们还得走上好一程呢。”
　　躺在地上的人发出呜呜声，他的眼睛紧闭，嘴巴半开半阖，开裂的舌头伸出嘴边。“不……”他的声音活像动物的低嚎，“不……”他又说，“我不行了，我要水……”
　　德克拉斯满意地皱皱眉头，递过水壶：“只准喝一口，法罗埃尔先生，一口。”
　　法罗埃尔的双手颤抖，他一抓住水壶就凑往唇边。他的全部本能，全部愿望，活下去的绝对依靠都集中在一点——把水壶凑向唇边　！　可在这时德克拉斯的手却坚定地迅速抽回水壶，壶嘴甚至划伤了法罗埃尔的嘴唇，鲜血溢出，法罗埃尔难以置信地举眼上望。
　　“我可没有义务供水，法罗埃尔先生，”德克拉斯说，他的眼睛像两粒深色的针尖，“今天的价格已成倍暴涨　！　”
　　法罗埃尔的眼睛几乎紧闭，他艰难地卸下背囊摔在地上，用脚推给德克拉斯。
　　德克拉斯脸上泛出满意的笑容，他背对法罗埃尔蹲下捡取，而把自己的背囊留在地上，有些金砖甚至滚落出来。法罗埃尔望着他，为自己在此时居然还能产生仇恨而暗暗吃惊，怒火唤醒了他的意识，他知道这是他最后的机会。
　　他眼望德克拉斯的宽肩，憎恨对方的年轻，憎恨对方衬衫下凸出的肌肉，憎恨这个将他玩弄于掌心之上的德克拉斯。
　　愤怒给了他力量和决心，他用手指紧握金砖，极慢地提离地面，然后站立起来，他竟然不可思议地高举起金砖，正当德克拉斯转脸瞧他时猛击下去。法罗埃尔手中的金砖脱手击中德克拉斯的太阳穴，后者仅及短呼一声就仰面倒地，在流满鲜血的脸上，眼睛兀自睁着，那里面是最后的惊愕，是完全无法理解的惊愕。
　　法罗埃尔又变成孱弱不堪，他无法站立，双腿摇晃，全身疼痛。他磕磕碰碰走向倒在地上的水壶，清水已从里面流出到土里，壶内空无一滴。
　　法罗埃尔痛哭流涕，泪水流满他那胡子拉茬的脸。他扑倒在地，双肩哆嗦，手指小心地摸索空壶，似乎还巴望能喝到一些液体。
　　隔一会他又站起，面对散落在周围的金砖摇摇头，这已是毫无意义的金属垃圾，但这也是他剩余的一切：所以他又重新跪下和金砖作斗争。他先打算捡起来，后来又想把它们沿着地面推进背囊，结果他通过超人的努力才拿起一块，像孩子一样用双手捧着。他带着这块金砖上路，纯粹在凭惯性移动。他的喉咙或嘴里都没有一点水份，每次呼吸都如万箭穿心，但他还是在走，一直走到傍晚。
　　最后他失去知觉，朝前倒下，脸部重重地撞上路面。他就这么躺着，双目紧闭，昏昏沉沉。后来他困难地迫使自己张开眼睛，因为听到了声音——起先只是非常遥远的模糊响声，后来化为汽车的发动机声。法罗埃尔的手脚根本不听指挥，他的生命只存在于眼神之中。当他打算转动头部时，结果却只有瞳孔才稍许有点反应，他从眼角处看见汽车在驶近——这只金属的甲虫呼啸着驶到他身旁，突然放慢速度停了下来。
　　他听到脚步声穿过公路，是个穿着西装的男子，可脸部看不清楚。法罗埃尔实在无法用肿胀的嘴和开裂的舌头说话，恐惧控制了他，因为他连一个字也说不出。随后不知从体内什么地方发出声响，像是一张用极慢速度放送的唱片，语句怪诞，咕噜不清：“先生……先生……这里是金子。真的黄金……送我去城里，我把它给你……给我水，我需要水……”他挣扎着用手指指几米开外落在地上的那最后一块金砖，“是金子，真正的黄金……是你的。送给你，给你……”
　　他的手指痉挛一下，骤然握紧又松开，全身抽搐一下后就僵硬了。
　　那男子跪下听了听法罗埃尔的心脏，接着站起摇摇头。
　　“可怜的老人，”他说，“我倒很想知道他究竟是打哪儿走来的。”
　　汽车里的女人在座位上探出身子，想弄清发生的事情。“那是什么，乔治？”她问，“出了什么事？”
　　男子回进车厢坐到方向盘前。“是个年迈的流浪汉，”他说，“不过现在已经咽气了。”
　　女人看看男子手里的那块金砖：“这是什么？”
　　“是黄金，他是这么说的。他想把这个给我，让我送他去城里。”
　　“黄金？”女人皱皱漂亮的小鼻子，“他要黄金干什么？”
　　“我不知道，”男子耸了耸肩，“此人不大正常。如果有谁在这种时刻竟然在沙漠里行走，那他肯定是不正常的。”他摇摇头又举起金砖，“我也搞不懂，他怎么会以为我相信这玩艺还值钱。”
　　“不过它从前是挺值钱的，不对吗？难道人们不曾把它当做宝贝吗？”
　　男子伸手推开车门：“不错，不过那是在一百年前，当时还无法人工制造金子。”他望望手中这块黄橙橙、沉甸甸的金属，唰地一下扔了出去，“当我们回城时，得及时报告警方，通知他们来这里运走老头。”
　　他打开自动驾驶仪，回头望望法罗埃尔的尸体——直挺挺地像被风吹倒的稻草人。
　　“可怜，”他说，汽车慢慢启动，“我真想弄清楚他是打哪儿来的。”
　　女人按下另一个按钮，推上玻璃车盖，隔断外界的炎热。车子一下子就无影无踪了。
　　15分钟后飞来一架警方的直升机，先在当地上空盘旋一阵后才降落下来。两个警察上前小心地把尸体抬上担架，队长在本子上作了以下记录：“无名男尸，60岁左右。因中暑衰竭致死。”这短短几语就是法罗埃尔先生——理化博士的悼词。
　　几周后又发现了德克拉斯业已腐烂的尸体，又经过一段时间的搜索才发现了布鲁柯的遗骸和爱尔贝的骷髅。
　　警方始终没能解开这四个人的谜，最后尸体只得草草下葬。金砖依然留在它们原先的地方——乱堆的坠毁汽车的后厢里，周围很快长满荒草和仙人掌。它们像法罗埃尔、爱尔贝、布鲁柯和德克拉斯一样，已经没有任何价值和任何用途。

　
　　——（完）——　



　　　



编程者
　
　　挪伦·哈斯　著　


　　“昨天这家银行还在这儿呢！”
　　马修斯·吴德曼愣在那儿，两眼死死地盯着眼前这幢六层楼。看那墙砖真有些年头了，至少五十年，或许更多。究竟是怎么回事呢？昨天这儿明明是一幢钢结构的银行：那耀眼的玻璃幕墙还是崭新的呢！
　　“不，先生。这幢坎贝尔大楼1936年就在这儿了，我的曾曾祖父亲手参加建造的呢！“那女士挺和善地说道。马修斯却直觉得背脊一阵发凉。他记得清清楚楚，昨天这儿分明是一幢银行！
　　“会有人来接您吗，先生？”女士又问。
　　马修斯茫然地看看她，竭力控制着自己，不让自己狂叫起来。
　　“请原谅我直言，先生，您一定迷路了。”她说。
　　“我女儿会来接我的，我给她打过电话了。她说让我在银行门口等她——我想她随时都会来的。多谢您的关心，我只不过……”他自己也想不出“只不过”什么了，便改了口，“再见了，女士！”
　　他做了个手势便离开了，至于那手势是什么意思，他自己也说不清。既然和她道别了，那就走吧，可走到哪里去呢……这儿没有银行，那么梅丽莎会在哪儿等我呢？
　　“先生，您没事吧——真的没事吧？”那好心女人的声音渐渐落在身后，越来越模糊了。
　　“银行大楼消失了……”他嘟哝着。他脑子里记得清清楚楚的事情，人家却对你说根本没有过……天！这已经不是头一回了！

　　“您召集我们有什么吩咐？”三号问。
　　“有一组元件出了点毛病，好像是索罗3号。”一号说。
　　“调整一下不就对了嘛！”四号道。
　　“说起来容易！”一号冷冷答道。
　　“您是程序编制人，您有权删除它。”二号建议。
　　“也试过了，结果却……”一号轻轻叹了口气。

　　“爹，您别再这么糊涂了，别人会以为您疯了呢！”眼前有一个年轻人出现在他身边，还对他这样说：“上车吧，爹！”马修斯简直不敢相信自己的耳朵了！
　　此刻他仍然一头雾水！他看着年轻人那双澄澈的蓝眼睛，听着他那似乎带着磁性的嗓音……倒真希望自己有这么个英俊的儿子！然而愿望归愿望，事实毕竟是事实——他马修斯只有一个女儿，哪来的儿子！
　　“爹，您在听我说话吗？这可是件严肃的事情哪！”
　　马修斯点点头，这事儿可不是闹着玩的！大概是他与年轻人之间唯一的共识了。“这个年轻人一定是想帮助我，可是何必自称是我儿子呢？”马修斯心头虽然苦恼着，但思路却清晰。他并非不喜欢孩子，不！他爱孩子，爱得要命！现在的问题是，他马修斯只有一个孩子，而且是个女儿，名叫梅丽莎！她的眼睛是褐色的，头发是黑色的——就像她母亲！（哦，愿她的灵魂在天堂得到安息！）梅丽莎身高五英尺四，体重刚过一百磅……可是这个年轻人，身高六英尺多，体重肯定超过二百磅，却自称是我的儿子……
　　“梅丽莎去哪儿了？”
　　“谁？”
　　“梅丽莎——我女儿梅丽莎！您自称是我儿子，那么您准知道梅丽莎的情况！”
　　“爹！我没有兄弟姐妹呀！老了？我是独子呀！”
　　马修斯突然感到一阵眩晕，双耳清晰地听见脉搏鼓动的声响。如果这一切是真的，如果梅丽莎真的没有了，那么他——马修斯，无疑等于世界末日！爱妻已亡，女儿又没有了，剩下我一个人在这个世界上干啥！这些想法让马修斯的心都碎了。
　　这个年轻人自称是我儿子，他说的话可信不，怎么证明呢？一丝微弱的希望在心头闪现了一下。
　　“带我去橡树路13114号。”马修斯吩咐道。
　　“什么？”
　　“我说，带我到……”
　　“我听清楚您的话了，爹！我只是不明白咱们为啥去橡树路——那儿可没有什么熟人呀！”
　　“求您了！您说您是我儿子，如果这是真的，而且您确实要帮助我的话，那么，请送我去橡树路，好吗？”
　　“好吧，爹，如果这会让您高兴，我马上带您去。”
　　在车上，马修斯弄清楚了那年轻人的姓名：戴维！太奇怪了——妻子玛莎怀孕的时候，他俩商量过：倘若生下的是男孩，就取名戴维！
　　橡树路13114号到了。马修斯俯身朝前看着，女儿的房子应该就在这里，应该在……
　　然而，没有！橡树路13114号那幢房子根本不是女儿梅丽莎的那幢，完全两样。马修斯只感到自己的一颗心在往下沉，往下沉……
　　“房子也没了……他们把房子也弄走了……”马修斯伤心得泣不成声。
　　且慢！说不定房子换了，梅丽莎仍然住在里面呢？没等戴维反应过来，马修斯一下子推开车门跳下了车。他冲到屋前，用力地按门铃。见里面没有回音，便使劲用拳头敲起门来。
　　门慢慢地打开了，马修斯面前站着一位年轻女郎，黑头发，褐色眼睛，连体形都有点像……但，她不是梅丽莎！
　　“请问……您有何贵干？”那女郎怯怯地问。
　　“梅丽莎……梅丽莎在哪里？”马修斯哽咽着喊道。
　　就在这时候，戴维走了过来，和马修斯并肩站在前廊上。那女郎已被马修斯突如其来的举动吓得朝后退了几步，戴维赶紧堆出一脸笑来，想缓解一下这场面：“真对不住，我爹爹有点犯迷糊了……打扰您了，真不好意思……”他话音没落，那女郎早关了门，躲到屋里去了。
　　戴维一手搭在马修斯肩上，很体贴地带着老人，不由分说地扶他上了车。开车的时候，戴维两眼直直地望着前方，咬着下嘴唇。两人沉默了好大一会儿。
　　终于，戴维打破了沉默：“爹，我原本不愿意走到这一步的，但是，这两年来，您一直犯迷糊，如今这么严重了，真令人难受。我想不出别的什么办法来了，我们只好把您送到一个地方去，在那儿您会得到很好的照料的。”说到这儿，他朝马修斯看了一眼，又急忙补充，“时间不会久的，爹，那地方挺不错，那里的人会帮助您治好健忘症，您会喜欢那地方的。”
　　“我并不健忘，我只是不像你们那样记事罢了。”马修斯把“你们”两字说得特别响，仿佛他要在这两个字里装进很多很多内容。

　　“看来索罗3号需要新的程序编置者了。”四号粗声粗气地说道。
　　“别说得这么严重嘛！”二号安慰他道。
　　“据我所知，我的四百万个元件中确实有一个出了点问题。”一号道。
　　“重新编码吧！”四号坚持道。
　　“你以为我没有试过吗？每当我试着取出这个元件时，它会突然间自动弹回去。”
　　“真是不可思议！”四号感叹道，“按理来说，只要编置方法对头，一个坏的元件是不会自动弹回去的！”

　　“那么，马修斯……哦，我可以这样称呼您吗，马修斯先生？”白莎·褒曼丝塔医生这么问。她胸牌上的名字用的是首个字母缩写，马修斯想这样会给人一种平易近人的好印象。他不知道能不能也直呼其名，叫她“白莎”，或者更亲近些，用爱称“白蒂”来称呼。
　　“如果您愿意，叫我拿破仑也行。”马修斯嘟嘟哝哝地说。
　　“但是，我们毕竟不是拿破仑呀，是不是？”
　　马修斯没吭声，一味默默地看着她。
　　“你是不是我不知道，我只知道我不是。”马修斯道。接着他发现医生轻轻地咬了一下嘴唇，不过那动作很隐蔽，几乎难以觉察出来。
　　“这样，马修斯，您到我们善地疗养院来，目的只有一个，让我们帮助您……”
　　马修斯听出来医生的语调里有一种职业性的仁慈，那是任何一个医生在对病人说话时所惯用的，马修斯不喜欢这种腔调。“看来不过是浪费时间罢了。”
　　“您说什么？”
　　“造这么大一幢房子，仅仅是为了帮助我？”
　　她似乎有点吃惊，还带着点恼怒，马修斯说不准她内心究竟是怎么想的，只见她又堆出一脸笑容：“我知道您故意说笑话，很有趣！我不是说这医院是专为您个人建造的——它是为你们全体客人造的！”
　　“‘客人’个屁！你不如直说是住院的疯子！”
　　“我必须提醒您停止说粗话！”医生顿时脸上飞红，嘴唇也抽搐起来。
　　“对不起，那个字眼是脱口而出，我不会再说了。”
　　“我不光是指那一个字眼！”
　　马修斯看着医生脸上那副尴尬相，依然保持着沉默。他知道两周以前这儿根本没有什么“善地疗养院”！这儿是一座公园，有树木、草坪、鸽子、松鼠……他突然欣然一笑：老天！总算松鼠还在——窗外，正有一只松鼠用后腿支着身子，朝他这边看着。
　　“我们发现什么有趣的事情了吗！”医生的话音里依然有一股涩涩的味儿。马修斯想，你还是干脆少说“我们、我们”得了！

　　新的程序编置者？真会有新的程序编置者吗？一号躲在厚实的安全屏蔽里，独自苦苦思索着。我倒真想见识见识——在这个宇宙里，还有谁能把一切程序安排得更好！
　　那个出了毛病的元件，索罗3号，根本没有除掉……显然，我编的程序又被谁重新编过了！
　　有一阵子，一号倒是认真考虑过干扰索罗3号的，说不定真是哪方来的新程序编制者。但算来算去，这种可能性根本不存在！
　　荒唐！

　　马修斯匆匆转过街角时，朝后一瞥，松了口气——没人跟踪。
　　他的出逃，竟会是想不到的容易，不知道谁忘了把大厅尽头那扇门上锁。他敏捷地推门而出，正如俗话所说的“像只兔子似的”，此刻他已逃出一里多地了。他那身白色T恤衫，那条白长裤总算没有让他暴露目标，如今已远离善地，可以松口气了。
　　不过，下一步该怎么办呢？不能到那个儿子家里去，这白痴准会再把自己送到女医生和她那些助手那儿去的。没有钱……没有信用卡……连车也没有一辆……
　　哦，有办法了，我不是在代尔城车库里放着辆旧卡车吗，别人谁都不会再想起它了。哈，有车了！
　　在40号州际公路上，马修斯搭上一辆朝东驶的农用卡车。那车浑身凹痕，依稀看得出那车身早先是红色的，如今褪成橘黄色了，那并不让人感到奇怪。
　　“去很远吗？”车主是个很健谈的男子。
　　“只须搭到代尔城。”马修斯道。
　　“代尔城？它在哪个方向？”
　　马修斯只觉得背脊骨上一阵冰凉。
　　“代尔城你不知道？密特威斯塔城南面，俄克拉荷马西面——您大概不是那一带的人吧？”
　　“我当然是！我生于斯，长于斯——我家距那儿不过十里地。我可以确切地告诉你：那儿根本没有一个地方叫‘代尔’的！”
　　“说不定我记错地名了，”马修斯说，”反正，它离公路不远。”他不打算和那农夫多争，也许乡下人会用他们自己的叫法称呼这个城市吧？
　　车主不再说话，两人都觉得有点尴尬。一会儿，车子驶近了一座城市，界牌上写着“莫加维尔”。又驶了大约半公里路，马修斯终于打破沉默，道：“我就在这儿下车吧，多谢您让我搭车。”
　　马修斯打开车门准备下车的时候，那健谈的车主抱怨道：“真是个怪人！明明是莫加维尔城，偏给它取个新名字，叫谁都听不懂……”

　　一号直感到纳闷：那个安置在善地的元件怎么不见了呢？
　　“我明明及时地做了编码的嘛！”他大惑不解地自言自语，“一定有谁侵犯了我的辖地，动过我的程序了！”

　　马修斯朝停放他那辆车的车库走去，奇怪的事儿经得多了，他开始担心起来——那辆卡车会不会也莫名其妙地消失呢？
　　果然如他所料，卡车不见了，车库不见了，留在那儿的，是一片长着杂草的空地，三根孤零零的树桩，此外便空无一物了！
　　当一辆警车朝这边驶来时，马修斯正坐在一截树桩上发呆。见警车停下，马修斯想到的第一个念头是：逃！可是那两个警察是那么年轻，要是跑，自己可不是他们的对手！
　　“晚安，先生！您是本地人吗？”一个胖乎乎的警察问。
　　“是呀，就在大街那头，”马修斯答道。
　　“您在这儿干吗？”那瘦高个儿警察问，一边看着周围的荒地。
　　“我只是出来溜达溜达而已，”马修斯冲他俩笑笑，尽量装作没事一般。
　　胖警察看着他，一会儿转身朝巡逻车走去。马修斯看见他从车里拿出什么东西来，仔细看了看，马上又回身朝这儿走来，和那瘦警察交换了一下眼色，还微微点了点头。
　　“您得跟我们走，先生！”胖警察对马修斯道。
　　“为……为什么？有……有什么问题吗？我……我可没干什么呀！”马修斯口吃起来。
　　“我们收到一份通告，上面有您的照片——请别误会，我们不是逮捕您，我们只是送您回家。