三国真髓传-第49部分

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“东线曹军尚无动静，于禁和李整仍然驻扎在朱仙镇。根据真平快马传信，臧霸、宋宪占泰山地利险要，又向东联合徐州的刘备，颇有声势。所以尽管曹操主力出动，却仍然一时半会奈何他不得。”

“这样最好，我军的时间就更加充裕了……”真髓点了点头，对徐晃下令道，“告诫真平，一定要严加防范，半点都疏忽不得。顺便通知邓博，让他在荥阳一带布置机动兵力，一旦中牟遭到攻击，马上灵活反应，予以支援。”

他心中想的却是张辽和魏续。这两个好朋友和宋宪一样，都曾经是和自己一并效力于奉先公的同袍，生死患难的弟兄。不知道他们现在到了哪里？魏续神智不清，也不知究竟怎么样，真令人牵挂。

徐晃皱眉道：“明公，还有一事……”他皱着眉毛，似乎颇有难处，最后咬牙道：“从中牟传来的消息，雷吟儿出走了！”

真髓微微一怔，脸色渐渐沉了下来，仿佛布下了一重霜。

“出走？这小子是投奔了曹操，还是投奔了刘表？”

徐晃为难道：“据贾司马传话，他留下书信，说是无颜在中牟呆下去，所以投寿春袁术去了。”

真髓倒也不吃惊，点了点头，冷笑道：“竟然连这点责罚都忍受不住，这样的人即便留下，也没有资格率领士兵——从今以后，不要在我面前再提起这个人。”

他站起身，来回遛达了两圈道：“夜深了，咱们往回走罢。”

自己以穷追猛打的方式，一举突破了洛阳与荥阳之间的所有关隘，缴获了物资无数，将马超逼至穷途末路，可背后却有个绝大的隐患：韩暹和李乐，此二人事先并未和自己串通，只是迫于郭汜被杀临时倒戈而已。他们手握重兵、心思不定，又驻扎在荥阳这样咽喉要道卡着自己的归路，不可不防。只是贸然行事恐怕会适得其反，将他二人逼至与自己兵戎相见。到了那个时候，前有马超、后有白波，自己的处境可真大为不妙。

如何才能想个妥善的法子，一举将凉州残部和白波兵收服，此乃当务之急。

徐大哥虽然对自己一片赤诚，可他为人死板，又与韩暹和李乐有旧，跟他商量此事，只怕是说不通的。

“此番能击破马超，全赖贾司马的计谋，使马超郭汜自相残杀……”一面走，一面出其不意道，“徐大哥，你派个人去中牟表彰贾诩之功，我任他荥阳令，不，暂代司隶校尉之职！”

等一行人回到军营，一切已经都安顿好了。

真髓回到军帐，独自一人盘算未来的战势的发展。他忽然想起了那封信，于是取出来拆开火漆，轻轻地诵读。

“真将军，您好。自从我弟兄蒙将军救助，待到襄阳与叔父回合，亮立即修书答谢将军……”疑惑地住了嘴，自己哪里救助过什么弟兄啊？

他想了半天，才猛地反应过来，这札信竟是小诸葛亮写来的，于是急忙向下看去：

“……然兖州变乱，将军行踪不定，前几封信如石沉大海，竟再无消息。今闻将军中牟击退羌兵，扬威海内，亮不胜欣喜。”

随着继续阅读，当年离狐街头那个强撑着说场面话的小大人儿的模样，又在自己的眼前清晰起来。真髓不由觉得有些好笑，这孩子明明只有十岁大小，却总要咬文嚼字，摆出一副老气横秋的姿态。

“好叫将军得知，我弟兄一切安好，万勿挂念。刘州君与叔父有旧，故举荐他做豫章太守，已经在年初赴任去了。兄长前往江东寻找继母。亮与弟年纪幼小，仍留在襄阳读书。刘州君招诱有方，威怀兼洽，使奸猾宿贼为效用，万里肃清，众人无不悦而服之。关西、兖﹑豫学士归此地者成千上万，皆受到州君的安慰赈赡。州君还起学校，博求儒术，得天下士子归心。河南府久经动乱，料已残破不堪，百废待兴。愿亮之所言对将军能有所借鉴。”

刘州君？应当便是指刘表罢。

“将军以贫瘠之郡，抗铁羌盟覆国之兵，然若无兴邦长远之计，只怕难免遭到失败。夫袁术，有骁将孙坚为羽翼，富饶南阳为后盾，根基不可谓不厚，声势不可谓不大，然穷兵黩武，竭泽而渔压榨百姓，故先后败于刘荆州、曹兖州之手。愿将军能行仁政，养甲兵，日后驱策雄兵，光复西京，成就卫、霍、陈、甘那样的功业，则天子幸甚，百姓幸甚。”

真髓逐渐敛了笑容。

袁术……不就是雷吟儿这回去投奔的人么？

贾司马曾向自己建议特别关注过这个纨绔子弟，此人乃是司空袁逢嫡子，袁绍的堂弟。董卓废少帝前夕，袁绍与董卓在朝堂上因废立之事大起争执。董卓畏惧袁门在朝野盘根错节的势力，所以不但没有处罚，反而将之任命为渤海太守，同时提拔袁术为后将军。袁术为避祸出逃南阳。等到关东群雄讨董，他已经是诸路豪杰中官位最高之人。

伐董结束，袁绍以反董盟主的身份，通过盟友控制了河内、冀州、兖州、青州等要地，成为北方群雄之首。而袁术也野心勃勃，广结朋党，以自己统率荆州南阳，先后任命孙坚为豫州刺史，陈瑀为扬州刺史，企图以此变相控制荆州、豫州、扬州，成南方群雄之首，同时还联络幽州的公孙瓒，威胁袁绍的腹背。自此，二袁分庭抗礼，形成关东两大阵营的争霸格局。

孙坚一世之雄，用兵悍勇，先后打败了董卓和袁绍任命的豫州刺史周昂，袁术又击破了袁绍任命的扬州刺史袁遗，一时间声威大振，几乎把袁绍压了下去。此后袁术又命孙坚进攻倾向袁绍的刘表。孙坚打败黄祖，竟有一鼓作气夺取荆州之势，只可惜中伏早死。故此袁术为刘表所迫，丢了南阳，又在封丘被袁曹联军击破，驱赶到了九江。而他所任命的扬州刺史陈瑀又为袁绍所收买，拒绝接纳。袁术虽打败陈瑀割据了九江郡，但就此一蹶不振，再加上公孙瓒又为袁绍所败。从此龟缩寿春一隅，再不能与袁绍争一日长短。

这个野心勃勃的袁术，还有雷吟儿……

他放下书简，陷入了沉思。

※※※

濮阳官邸，议事厅。

一只飞鸽落在满是青草的堂前，一双手小心翼翼地将它捉了起来，从飞鸽的脚上轻巧地解下一个绢卷。

这双手虽然骨节刚劲，却又白又嫩，掌心细滑，分明从未握过农具刀剑；而手指细长灵巧，右手拇指、食指和中指的第一指节各有一个硬硬的茧，显然又是伏案书写造成的。

手的主人眉清目秀，身材硕长，颌下三绺长髯，皂帽布襦，他轻轻展开绢卷，朗声读道：“六月十日，真髓越汴水……”

一言未毕，绢卷已被旁边一人劈面夺去。

“六月十日，真髓越汴水，与马超战于荥阳，破马超，斩郭汜，克荥阳，降伏李乐、韩暹，铁羌盟兵马落水溺死者不计其数，汴水为之不流。超领残部突破重围，西入虎牢，后北渡黄河，驻军孟津塞。真髓进兵洛阳，与之相持。”

这夺去绢卷之人急促地念道，声音洪亮之极。他头戴皮弁，个子非常矮小，却偏偏披着一件长袍，配合着五短身材，实在滑稽得很。他一张瘦脸黧黑焦黄，稀疏的长须漆黑油亮，相貌并无出奇之处，只是配上那双明亮深邃，仿佛可以洞彻人心的眼睛，使得整个人看上去竟有一种超凡脱俗的魅力。

这人皱起眉头，怔怔地想了一会儿，忽然提高了声音：“战于荥阳……汴水为之不流……战于荥阳……汴水为之不流？”语气充满疑问，显然对此大为置疑。

他一面念着，一面大步来到案几前。

案几旁边大大小小成捆的木简堆积如山，他先不耐烦地一推，木简顿时滚得满地都是，然后低头四下里看了看，这才躬下身拣起一束碗口粗细的紫红色木简，将之在案几上平平铺开，原来是一副巨大的地图。

看到木简翻倒，厅堂门口站立的几名士兵打扮的人走进来，有条不紊地拾起散落在地的木简，似乎对主人怪诞的行为早就习以为常——整理完毕后他们向那人躬身行礼，这才静静地退了出去。

这人对周围一切置若罔闻，自顾自地在地图上搜索着，随着手指在地图上一寸寸移动，终于发出一声欢呼。

“就是在这里了！荥阳本在汴水之西，真髓越过汴水击荥阳的马超，却能令敌军‘落水溺死者不计其数。汴水为之不流’……”

他哈哈大笑着对适才那双手的主人招手示意：“文若，文若，你来看！”

那唤做文若之人自从绢卷被夺走之后始终一言未发，此时闻言才来到案几前。他在那明公的示意下看去，只见上面有一道新用指甲划出的痕迹，这划痕从中牟先向南兜了一个圆圈，最后自西南向直指荥阳。

“你且来看看，咱们这位小盟友的进兵路线。”明公兴奋道，“假使真髓直线自东向西进攻，决不会将敌军逼入汴水之中。这小子确实有两下子。哈，当初在瓠子河畔，我果然没有看错了他！”

文若也不禁动容道：“按照于禁、李整的情报，真髓兵力决不会超过一万，而马超、郭汜却有八万之众，既便成功迂回，仍然处于极大劣势。‘破马超，斩郭汜，克荥阳，降伏李乐、韩暹’……这一战他是怎么打的？”

被称作明公之人正是曹操曹孟德，哈哈大笑：“孙子有云，‘出奇制胜’，想来真髓自有取胜之道。四百年前，项羽不也曾以少胜多，大破高祖于彭城么？”

文若点头不语。

昔日高祖刘邦趁西楚霸王项羽在齐地缠斗之时，汇合诸侯五十六万大军自关中向东进军，夺取了项羽的都城——彭城。项王得知后彭城被高祖所踞后，怒不可遏，亲率三万精骑南下回击高祖，其势所向披靡、锐不可挡。

汉高祖二年四月，项羽军宛如闪电一般，从鲁经胡陵至萧，在鲁地作战的汉军樊哙部丝毫未能迟滞楚军的行动，一触而溃。项羽军于拂晓前抵达萧城，完成了对汉军侧后的大迂回，切断汉军退路，然后立即从西向东发起猛攻。出其不意的猛攻使得汉军无法抵抗，东退至彭城，而楚军跟踪追击，两军大战于彭城之下，由晨至午，项羽仅半天时间即大破汉军，将汉军压迫于谷、泗之滨，汉军被歼及落水而死者十余万人。高祖东退无路，部队争相溃逃往彭城西南的山区。楚军又紧追不舍，将汉军压迫于灵壁，再次发动猛攻，汉军又被歼十余万。

这一战高祖险些被俘，后趁刮起大风时发起突围，仅率数十骑逃回关中，五十六万大军全军覆没，父亲妻子都被项羽俘虏。路上数次为了轻装逃命，高祖将自己的子女推弃车下，败得狼狈之极。

“明公，真髓此人用兵灵活，作战勇猛，先后击破张济、马超，决非易与之辈，传闻有道是‘今世项籍真明达’，今日一见，果然名不虚传，况其驻军中牟，对我军乃是肘腋之患。泰山贼臧霸、宋宪新被逐去徐州。真髓出兵洛阳，又久久未归。中牟必然空虚，我军何不早除此隐患？”

曹操不予置评，微微一笑：“文若，你且来看这里。”手指一点地图上的洛阳北面，那里是山势平缓的邙山，再向北就是黄河：“马超自从荥阳战败后，先退到洛阳，而后又北渡黄河进入河内郡，驻扎在了河阳。”

文若先是不解，看了半晌，面色竟也微微吃重：“这……”

曹操道：“你也看出来了？”他面色郑重道：“马超用兵也有过人之处，如今他退守孟津口，其中大有文章！”

文若点头表示赞同：“马超竟会事先在孟津口筑塞，这份战略眼光，当真了不起。”

洛阳盆地四面环山，北面是邙山与黄河，西面是崤山，东面是虎牢，南面是龙门山，乍一看相当稳固，但实际上却要分兵四面防守要冲，无法集中兵力。马超想必是在东出崤山之前就考虑到，万一自己被山东方伯击败后被迫退守洛阳，很可能新败之下没有充足的兵力，所以事先就做了这个准备。

如此一来，放弃洛阳向北渡过黄河，只消扼守孟津塞一个要冲，就足以将追击的关东部队尽数阻挡在黄河南岸。

“真髓攻击马超，无非就是两个目的，”曹操伸出左手两根手指，悠然道。

他先扳倒第一根手指：“首先，马超屯兵荥阳，对中牟是莫大的威胁，进兵击溃马超，乃是以攻代守，拱卫中牟。”

“其次，只要能夺取荥阳一线，就打通了进入洛阳盆地之路。”说到此处，他扳下第二根手指，“对曹某来说，中牟是兖州的肘腋之患；可对真髓来说，却正好相反。兖州不也是时时刻刻威胁在他头顶上的一柄利刃么？因此真髓进攻马超的另外一个原因，就是准备将根据地迁往洛阳，以避开我军兵锋的直接打击。”

“可惜他这如意算盘，却被马超给毁了。”说到这里，曹操微微冷笑，“马超成功在孟津塞驻扎了下来——孟津这地方虽不大，却是进可攻退可守的要冲，向南距洛阳不过四十里，快马奔驰不到一个时辰，洛阳随时处于铁羌盟兵锋威胁之下。如此一来，真髓若不能将马超彻底消灭，即便瓦解了荥阳大军，也无法达成新根据地的计划。因此他才迫不得已，‘进驻洛阳，与之相持’，陷入了一个持久对峙的泥沼。”

他点了点地图上的河内郡道：“自从吕布一死，河内张杨与真髓交恶，因此决不会对马超的失败坐视不理。再加上南匈奴的单于庭本就在河东平阳，张杨又与前代单于於夫罗私交甚密——他二人曾一同袭击过袁绍的黎阳，后来虽然被袁绍打败，但交情是不会变的。况且东羌、匈奴这些异民族向来彼此勾连，马超想必可以得到他们的帮助。反观真髓进驻洛阳一线，补给必须从中牟运去，这一点极为不利。此消彼长，两厢比较算是个平手。”

他盘算道：“真髓总共兵力不过六千，其中真正的精锐不会太多。荥阳一战尽管大获全胜，应当仍有不少死伤，就姑且算他还有五千之众好了。即便这次能够俘获大量降卒，但这些新败之兵未得到有效训练，不过也就是凑人数的乌合之众，还要消耗大量的粮食。马超向东进军的开始一共才有不到三万人，长安城破后，兵力膨胀到十几万，其中大半都是降卒。等到上月中牟之战结束，他手中依然握有八万士兵，这其中降兵的数量只怕占了二分之一强。我料马超之所以这次能冲破真髓的包围圈，十有八九拉汉军降卒做了垫背，自己则带了真正的西羌精锐突围。现在或许已没那么多士兵，但三四千人总还是有的，倚仗地理，足以与真髓一较高下。”

文若一直静静地听着，点头同意道：“战局变幻莫测，果然不假。按此时双方形势来看，真髓突进到了洛阳，无论是部队行进还是补给线，都已处于扩张的极限，而马超表面上损失惨重，但后援不断，战线大为收缩，反击势头极为强劲，只怕战况即将逆转了。”

“这两人一进一退，进得精彩，退得漂亮，正是棋逢对手，将遇良才，”说到这里，曹操眼里闪动着兴奋的光，长叹道，“仗打到了现在，才不过是个开头而已，最终究竟鹿死谁手，尚是五五之数呢。”

第二卷　大浪淘沙　第十章　续统

清晨。

马超只觉得周身筋骨酸痛。他睁开双眼，才发觉自己正赤裸着上身，汗流浃背地躺在一座碉楼的顶层。

没有锦缎的大帐，没有厚实的皮毛褥，也没有熟悉的烤羊肉香。各种乌七八糟的东西，一罐罐的肉脯和其他的食物杂乱无章地堆积在自己的周围，散发着变质腐败的气息。一只老鼠从手指边飞快地窜过去，在大包小包的堆积物之间自由自在地跑来跑去，偶尔发出得意的吱吱声。

连日的苦战使衣甲破碎，头发都被血粘在了一起，脸色想来是极难看的，皮肤上也满是血痂和汗臭——尽管武艺超群又有宝甲护身，但战场上面对千军万马的冲杀，人与蝼蚁没什么两样。能够有命活着回到孟津口已经是侥天之幸了。

可好容易有了个睡安稳觉的地方，却因为连续四天没日没夜的血战，脑子始终放松不下来：

只要一合眼就是刀光矟影，根本没法入睡——那种明明身体已疲倦欲死却辗转难以成眠的滋味，简直要叫人发狂。结果昨晚一直折腾到凌晨，最后自己索性爬起来，从周围的杂物里翻出两坛酒，一口气全灌下去，才头晕脑胀地躺下。一面握着砍得刀刃都已翻卷的弯刀，一面枕着断掉矟头的长铁矟，心神总算安定了点，这才勉强迷糊了一个时辰。

想我马超，一个月前还是意气风发，统十万大军东出长安的东征军统帅。可才到今天，手下兵马总共还不到三千，粮不足七日之用！

马超呻吟一声，痛苦地闭上了眼睛。

他心灰意懒，什么都不愿意想，可是马休单骑断后的背影，真髓大纛下反映着殷红夕照的黑甲骑兵，无时无刻不在脑海中晃动。

睁开眼睛怔怔地盯着手中的弯刀：这一刀若是抹在自己的脖子上，不知道是什么滋味？

“大哥，你醒了？”地板上冒出一张年轻的面容，幼弟马铁正巧探头上来，“赶紧下来吃些东西罢。”

他猛地一机灵，回过神来，背上出了一身冷汗。

“你就知道吃！”烦躁地向马铁一挥手，“这点儿肉脯马上就要见底，也不知道省着点儿！”

看到马铁，不由想起了阿爸、二弟和妹子，心中一酸，叹道：“我一点不饿，你跟马岱先吃罢。”又舔了舔干裂的嘴唇：“就是渴得紧，给我提罐水上来。”

对，还有阿爸……

他咬住嘴唇，只觉得心在滴血。

他老人家一世英雄，谁曾想竟命丧小人之手！

马铁没管那么多，答应一声又钻了下去。

过不多时，一个肮脏不堪，衣衫褴褛的奴隶颤颤巍巍地提着水罐爬了上来。此人异常瘦弱，头发又脏又乱，散发着霉烂与酸腐的难闻臭气，似乎一直都是住在畜栏里面。

马超最讨厌的就是生就一副懦弱相之人，不禁皱了皱眉，从那人的脏手中接过水罐。

还未喝水，忽然又想起一事，大声道：“三弟，去卑可有消息传回来吗？”

马铁在下面长声答道：“怎么可能有消息？大哥，你也太性急了，右贤王他不是昨天入夜才动身去河东平阳向呼厨泉单于求救么？路途那么遥远，再怎么快也需要再等半个月才能有消息罢？”

听到这回答，马超半晌说不出话来。

如今自己龟缩在这孟津口，兵微将寡，缺衣少食，去卑究竟是去求援还是趁机逃走，自己也没有把握。但此时除了相信那个矮肥的铁弗胖子，已经别无他法。

其实这都无所谓，最令自己无法忍受的是，身为未来的铁羌盟盟主，竟然会问出如此怯弱的问题。

——去卑可有消息传回来吗？

——大哥……右贤王他不是昨天才动身去河东平阳向呼厨泉单于求救么？

一问一答，竟将自己心中的忧虑和恐惧暴露无遗。或许自己还没有察觉，但实际上已象抱住救命稻草一般，将全部的希望都寄托在了那个匈奴降王的头上。

这种感觉令他愈加感到呕心：

念及此处，他恼羞成怒，一甩手将陶罐摔在地上打了个粉碎，对那送水之人咆哮道：“滚，立刻给我滚！”飞起一脚正踢中那奴隶的肩膀，那奴隶惨叫一声倒在地上，随即呻吟着蜷缩成了一团。

他才觉得心气稍平，转身刚要继续仔细向南面了望，背后忽然传来一个微弱的声音：“将军、将军孤立无援，是否已经到……到山穷水尽的地步……”

听到这句话，他回头一看，才发现说话的正是那个先前被踢了一脚，蜷缩在地的奴隶。

马超原本就烦躁不堪，听了这句话心中怒气更盛：“就凭你个猪狗不如的贱奴，也配来评论老子的所作所为？”大踏步来到那人身前，抬起脚来，就要向那人地胸膛重重踩落。

那人先前被踢了一脚，左肩已经扭成一个奇怪的形状，似乎是里面的骨头断了，此时看马超狞笑着上前，他无力躲闪，只得急叫道：“在、在下，可以修书与河内，河内太守张杨，令他，令他……”说到这里，豆大的汗珠不住从额头上泌出，痛得再也说不出话来。

这句话入耳，马超不由一怔，倒也不急于杀人。

他一伸手将那奴隶拎起来，仔细打量。发现这人其实长得倒不难看，只不过脸上满是泥垢，又胡子拉碴，真实相貌反而不引人注意，倘若洗个澡，再将头发和胡须梳理干净，应当也算是仪表堂堂的男子。

“你能修书给张杨，令他来做什么？支援我马超？”马超尽管心怀期待，却表现出一副不予置信的模样，“你一个喂牛牧羊的奴隶，又怎会认得张杨，你到底是什么人？”

看那人痛得无法答话，五官都挤在一处，他伸手在那人肩头一点，劲力直透经络，厉声道：“快说！”

那人疼痛稍止，好容易才喘过气来，咳道：“在下，在下乃是原先的黄门侍郎钟繇，将军可有印象？”

马超这才恍然。

自己攻破长安之后，曾经俘虏了一大批公卿官吏，钟繇就是其中之一。原本依照韩穆之意，是要将他们全部坑杀，扬威天下的。但当时与李傕、杨奉等诸部汉军连番恶战，兵力损耗也不小，军中缺乏放牧之人。自己否决韩穆，将俘获的公卿官吏统统编入牧奴，负责随军放牧。真髓打破了大营，按照他士兵杀敌的那股狠劲，十有八九入营见人就杀，那些牧奴一个也活不下来。这个�