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10.魔女-第1部分
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魔女
世界上有许多怪人,各种各样都有,有的行为怪诞,有的性
格特异,有的外貌出众,有的爱好古怪。不论和任何种类的怪人
相比较,洪致生都绝不会逊色。
洪致生样子一点也不怪,一八二公分高,体育家身型,浓眉
大眼,性格豪放,学历极佳──三十不到,已有了两个博士头衔
在身,家境富有,一个现代青年人该会的,甚麽都会,曾参加国
际现代十项比赛,名列第三;现代青年人不该会的他也会,原振
侠住所挂的那幅草书条屏∶「¨¨¨青山绿水,白草红叶黄花。
」一气呵成,龙飞凤舞,看到的人,怎麽也不相信那是一个现代
青年的书法。
这样的一个人,怎麽会被人当成「怪人」的呢?原因是因为
他有一个很怪的癖好,这癖好是潜水寻宝。
潜水寻宝,就是找寻海底的宝藏,大多数是沉船,也有传说
中其他被埋藏於海底的宝物。
他有国际潜水员的执照,也曾经运用他的科技知识,改良过
潜水者用的「水肺」,使潜水者能在水中停留更久,潜得更深,
更加安全。他不是喜欢潜水,只是喜欢潜水寻宝。叫他没有目的
潜到海中去,看看海底美丽的风光,他决计不肯。可是,如果当
他人在马来半岛的槟城度假,有人告诉他,印度洋东非某岸,可
能有海底宝藏的话,他会一分钟也不耽搁,立即出发前往。
而更怪的是,他并不是穷疯了想发财的那种人。一开始已介
绍过,他家境富有──那并不是普通的富有,他父亲是一家中等
规模的轮船公司老板,十年前去世,把公司的股份分成了完全相
等的两份,一份给了他,一份给了他的叔叔──只比他大八岁的
小叔叔。
在这样的情形下,如果他和他的小叔叔,在公司经营方针上
,有甚麽争执的话,那就十分难於处理,因为大家所占的股份完
全一样。不过好在洪致生对於经营船公司一点兴趣都没有,当办
完了领取遗产的手续之後,他就对善於经营的小叔叔说∶「小叔
,我甚麽都不管,只管收股息!」
他的小叔开始还有点不放心,但後来事实证明他确然甚麽都
不管,也就大展所长。中型船公司变成了大型船公司,利润自然
滚滚而来,不在话下。
还有一点怪的是,洪致生自小就不知受了甚麽小说故事,还
是电影情节的影响,一直热中於海底寻宝。到了他真学会了潜水
时,简直到了疯狂的地步,一连多年,虽然甚麽宝物也没有捞到
,可是兴致一直不减,非但不减,而且越来越起劲。
原振侠是怎麽认识洪致生的呢?经过简单之极,他们是中学
同学。
中学生阶段,是人生一个十分重要的阶段,没有了少年的天
真无知,也还未曾形成成年人的世故狡猾。所以,中学阶段谈得
来的同学,往往可以成为一个人一生之中,来往最多,友情最醇
的朋友。
原振侠和洪致生不算是太谈得来。原振侠家境普通,自然和
家庭环境差不多的同学比较易於接近,对於有司机驾驶豪华房车
接送的同学,自然而然,会有一定程度的距离。
不过,洪致生性格十分爽朗大方,一点也没有富家子弟的骄
气,又是运动场上的健儿,所以和同学的关系大体很好。当大家
离开了中学,各奔前程之後,每隔一两年,不定期举行的旧同学
聚会上,大家也兴高采烈,讲述著青少年时代的趣事。
然而,今天,洪致生居然会找上门来,原振侠多少有点意外
。当他打开门,看到洪致生站在门外之际,他怔了一怔,才连声
道∶「是你!欢迎,欢迎!」
也许由於他虽然口说「欢迎」,但实际上语调并不热切,所
以洪致生瞪了他一眼∶「真欢迎还是假欢迎?」
老实说,原振侠心中,真正欢迎的成分并不占很多。因为洪
致生虽然是一个十分有趣的人,但是他的癖好害了他,不论讲甚
麽话题,他都有本事,把话题转到潜水寻宝这方面去。若是别人
对这方面没有甚麽大兴趣,他还要竭力诱劝,大谈潜水寻宝的乐
趣。不过这天是星期天,原振侠刚好没有甚麽事,和他闲谈一个
下午也无伤大雅。所以原振侠为了避免尴尬的应对,主动道∶「
当然欢迎,最近又有甚麽潜水到海底,去寻宝的计画?」
原振侠的话一出口,洪致生整个人都活跃了起来,挥著手,
脸上放出兴奋的光采来。可是原振侠留意到,他又有点神秘和紧
张的样子,先回头向身後看了一眼,然後以极快的动作,一闪而
入,立时把门关上。
一看到这种情形,原振侠不禁哈哈大笑起来!
洪致生的动作,其实并不是那麽可笑,而原振侠之所以忍不
住笑,是有原因的,那也是他们做同学时所发生的事情。
洪致生在中学生时,就喜欢了潜水寻宝,同学都知道他入了
迷。於是,有一个专好恶作剧的同学,就设计了一个恶作剧来捉
弄他。
恶作剧的方式很简单,别人是谁也不会上当的,但洪致生却
偏偏上了当。几个同学,包括原振侠在内,一起声称在海边遇到
了一个装有木脚的独脚人,绘声绘影描述著那个独脚人──这完
全是史蒂文生名著《金银岛》中,那种老海盗的造型。
洪致生一听,便已入迷。那个同学又说,这个独脚人给了他
一份秘密的沉船海图,洪致生更是连眼睛都突了出来。在他千请
万求之下,他才看到了一张简单的海图,画在一张发了黄的白报
纸上──白报纸之所以会发黄,是几个人买了一包烟,忍著呛咳
,用力吸了,又喷向纸上所造成的效果。
原振侠已不记得,那张图上画的是甚麽地方的海域了。当他
们把交换条件谈好──洪致生捐一笔钱给班会,作班会的福利经
费之後,他就可以得到那幅「沉船藏宝图」,洪致生一口答应。
当他把那张破纸,郑而重之藏起来之际,他的神情就和刚才关门
时一样,兴奋而又神秘,还带著一点紧张。
原振侠想起那次的玩笑,这时又看到了洪致生这样的神情,
实在无法不笑。
玩笑後来当然揭穿了,洪致生一点也不见怪,反而觉得十分
好玩,说他已经研究出了那是甚麽海域,单是对著这种藏宝图,
已经够有趣了云云。
这时,洪致生自然也知道,原振侠为甚麽在笑他,那使他有
点尴尬。
因为中学时期同学开开玩笑,绝对没有甚麽欺骗的成分在内
。而後来,当洪致生喜爱潜水寻宝的名声越传越开之际,不少江
湖骗子,看到这是一个骗钱的好机会,便假造了各种各样的秘图
,编好了各种各样离奇故事,把甚麽海盗日记、航海秘图,甚至
圣经中记载过的所罗门王海底宝藏,摩西带领以色列人出埃及,
海水分开让路之际,留下来的宝藏等等的「宝贵资料」,出售给
他。不论索价多高,他也照单全收,不但照单全收,而且还真的
组织潜水队去探索、去打捞。
他的这种行径,在他的熟人之中,几乎已成了笑柄。相熟的
人一见到他就会打趣∶「怎麽,最近又得到了甚麽秘图?」
这时,原振侠也自然而然地道∶「怎麽,最近又得了甚麽秘
图?」
原振侠这样问,百分之百是在打趣。可是回答的洪致生,却
十分正经∶「正是,这次的情形有点古怪,所以我想来听听你的
意见。」
原振侠一听,不禁啼笑皆非。除了洪致生本身之外,谁都可
以知道,他高价买下来的那些沉船和藏宝的资料,全是伪造出来
的东西。他上了无数次当之後,还不肯承认上当,或者,认为在
上了无数次当之後,总有一次会是真的。
朋友也不是没有劝过他,可是他非但不听,反倒教训别人∶
「你们没有听过『千金买骨』的故事?买不到千里马,高价买一
副据说是千里马的骨,也是好的。买了马骨,真有千里马肯出让
的人,自然会来找你。」
战国时,郭隗对燕昭王所说的「千金买骨」的故事,自然大
家都知道的,自然也难於反驳。
这时,原振侠刚想推托,可是他还没有开口,洪致生已经又
道∶「这几年,你古怪的遭遇不少,所以我一定要来听听你的意
见。」
原振侠叹了一声,正想推辞,洪致生又不让他开口∶「我知
道,你们都在背後笑我──」
原振侠大声道∶「对,不该在背後笑你,应该到了有人当面
笑你的时候了,你──」
洪致生陡然提高声音∶「你听我说好不好?我给你看资料,
你提意见,有甚麽损失呢?有损失的话,是我有损失,不是你!
」
原振侠苦笑∶「如果由於我的意见,而导致你有损失的话,
那不是我害了你?」
洪致生呵呵笑了起来∶「如果资料看下来,你也认为值得行
动的话,那就是资料十分靠得住了,更不会怪你的。」
洪致生的口才一直十分好,事实上,每一方面,他都是聪明
绝顶的人。原振侠把视线移到墙上所挂的那幅草书条屏,无可无
不可地道∶「好吧,甚麽资料?你对我说说看。」
当他在答应之际,他心中想,反正全说不可靠就是了。当时
,无论他如何去设想,再也想不到,风和日丽一个星期天的下午
,两个人之间看来完全是无关紧要的谈话,会牵涉到世界上一种
最神秘的力量,会彻底改变了两个人的命运──一个是洪致生,
另外一个,他们这时根本不知道有这个人的存在。自然更想不到
,会有那麽惊心动魄、不可思议的变化潜伏著。
直到有关这件事的一切全都过去之後,原振侠还在自己问自
己∶如果当时一口拒绝,一切会不会发生呢?这个问题,他没有
确切的答案。
洪致生看到原振侠答应提供意见了,十分高兴,提起了他带
来的公事包。那公事包考究之极,浅黄色的鳄鱼皮,配上双重电
子号码锁。
洪致生对他那些「资料」极其重视,他有一间「资料室」,
全部资料原件放在保险箱中,资料输入电脑,需要的时候,随时
可以检阅。他确然十分认真,不然也不会被当作「怪人」了。
他把公事包放在桌子上,转动号码,打开,原振侠看到里面
放著好几苹纸袋。洪致生且不取出来,手按在那些纸袋上,望著
原振侠∶「我先把资料的来源向你提一提,资料不是从普通人那
里来的。」
原振侠闷哼了一声∶「每一次你得到的资料,都不是普通人
那里来的,这次,是哪一个古代西班牙海军大将的後代给你的?
」
洪致生瞪了一眼,没有反驳∶「你听说过一个美国潜水家,
叫作佛烈特雷?」
原振侠摇头∶「对於潜水界的英雄豪杰,除了你之外,我一
概不识。」
洪致生道∶「不要紧,我先给你看这位潜水家的资料,你看
──」
他取起了第一苹纸袋,抽出许多资料来,有剪报,有杂上
撕下来的内页,也有一些相片。他把资料放在桌上,原振侠一面
翻动著,一面看著。
那个叫作佛烈特雷的美国潜水员,并不是甚麽著名的人物,
只是一个普通的潜水员。在桌上所有的资料,全是报导他死亡的
消息和经过的,对於他的生平甚少提及,看来一定是没有甚麽好
说的缘故。
而这样子的潜水员,在美国至少数以千计。至於他死亡的原
因,也不很特殊,是在一次潜水之中发生了意外,出水之後,不
到一分钟就已经死了。
死亡的原因,只好断定为意外。至於是甚麽原因导致意外,
熟悉深海潜水的人,都知道那是无可追究的。海洋是如此变幻莫
测,航海者和在海中讨生活的人,都知道在海中可以发生任何不
可思议的事。而大海深处,更是魔鬼的境地,人类对之所知极少
。
例如,一个健康状况极佳,潜水配备又十分精良的潜水员,
何以会突然在深水之中昏迷呢?这问题,只有昏迷者自己才能回
答。但可惜的是,深海昏迷者没有例外,都是一出水之後,不是
陷入永久的昏迷,就是立即死亡。深水潜水员,都知道他们的工
作极度危险,就像端著冲锋枪去做抢滩攻击的战士一样。
所以,佛烈特雷的死,不算是甚麽,比较特别的,是造成他
死亡的那次潜水任务。他是为了搜集一种十分稀有的贝类生物的
标本,这种贝类的学名是「阿当氏翁戎螺」,只在美国佛罗里达
州附近的大西洋海域有,而且生活在四百公尺以下的深海之中。
这一天,佛烈特雷已经找到了四个,他认为下面还有,潜得
更深一点,收获可以更多。他心情也很好,因为这种螺的贝壳,
是全世界各地贝壳搜集者梦寐以求的收藏品,一个完整的贝壳,
市场价格约在三千美元之间。试想,一天只要找到十个,收入比
起干别的工作来,要好得多了。
由於这种螺十分稀有,生物学家对於在海底,活生生的阿当
氏翁戎螺的照片,也十分有兴趣。所以他在再一次下水前,还带
了水底电影摄影机下去,拍摄到的情形,也可以卖好价钱。
那天,和佛烈特雷在一起的,有他的妻子艾芙,和另一个潜
水员──佛烈特雷的助手。
可是他再次潜水,就出了事。他的妻子和助手,觉得他在海
底的时间太长,感到有危险之际,看到他以相当快的速度浮上来
──这是深水潜水最危险的动作,会因为人体不能适应海水压力
的改变,而造成无可挽救的伤害。
艾芙和助手一起惊叫起来,在惊叫声中,佛烈特雷已浮上了
水面,背向上。两人立时跳下海去,托著他上了船,除下面罩之
後,佛烈特雷只转动了几下眼珠,就停止呼吸了。
他们发信号,向海岸巡逻队求救。上了岸之後,那四枚被捞
上来的稀有贝壳,成了遗孀的唯一财产。
从整个资料来看,这是一个普通的深水潜水员的一生。一个
从事这种职业的人,早就随时在准备承受的结果。
原振侠看完之後,抬起头来,用询问的目光望著洪致生。
洪致生又打开了一张地图,摊在桌上,那是一张佛罗里达州
沿岸的海图。他指著地图道∶「出事地点是在这里,北纬二十七
点一四,西经七十九点零八,介乎佛罗里达半岛和巴哈马群岛之
间。那里的海水深处,超过一千公尺,佛罗里达海峡之下,有一
列十分深的海沟。」
洪致生由於对这种海图看得多了,所以十分熟悉,而他的两
个博士的头衔之一,又正是海洋学。
原振侠仍然不感兴趣,声音也淡淡地∶「没有甚麽特别,甚
至也不在百慕达魔鬼三角的范围之内,并无特别的意义。」
洪致生一点也不介意原振侠泼冷水,又取过了一苹纸袋,抽
出一封信来,道∶「请看,这是艾芙,就是那位遗孀写给我的信
。」
他把信展了开来,原振侠甚至提不起兴趣取过来看,只是就
著,伸过头去看。
信写得相当简单∶
洪先生∶
先夫的名字是佛烈特雷,他的资料,随信附上。
他意外死亡之後,我自然极其伤心,在相当长一个时期内,
甚麽也不想做。最近,才在朋友的鼓励之下,振作了起来,准备
开始新生活。在整理先夫的遗物之时,发现造成他意外死亡的那
次潜水,他带下去的水底电影摄影机中的软片,拍摄了一大半。
当时由於太慌乱了,谁也未曾注意。
我抱著姑且试试的心理,把它冲洗了出来,情形也没有甚麽
特别。但是在其中,有一些相当特别之处,无人可知那是甚麽现
象。直到今天,才听说阁下对於深海中的异象十分有兴趣,敢问
阁下是否愿意购买先夫的这一卷遗作?请覆信。 艾芙
原振侠闷哼了一声,洪致生道∶「我回信了,对她说我只对
海中藏宝有兴趣。如果她丈夫在海底拍摄稀有贝类的生活情形,
而在无意之中,摄到了甚麽古代沉船露出在海沙之外的部分,那
我有兴趣之极,至於别的,就不会感到兴趣。」
原振侠仍然沉默地听著。
说到这里,洪致生兴奋了起来∶「艾芙收到了我的信之後,
把那卷电影寄了来,要我自己决定有没有兴趣!」
原振侠「啊」地一声,注意力开始被吸引了。一则,他从洪
致生兴奋的神情上,感到那卷在水底拍摄的影片,一定真有甚麽
特异之处。二则,电影拍摄到的东西,弄虚做假的情形比较少,
至少比一张海图的真实性要高一点。
可是原振侠还是道∶「你可知道,在一苹大水族缸中,就可
以拍出和海底同样的效果来?」
洪致生点头∶「我当然知道!」
原振侠伸了一个懒腰∶「那你兴奋甚麽?可能整卷电影,全
是假的!」
洪致生笑了起来∶「我当然有确切理由,相信电影不是道具
海底,利用摄影技巧制成的。你看了,再经我对你一解释,你就
会明白。」
原振侠在一时之间,也弄不懂何以洪致生如此有把握地肯定
。心想,到时随便指出一两个破绽来,就可以推翻他的断定了。
原振侠作了一个「随便你喜欢怎麽样」的手势,洪致生便取
出了一具小型电影放映机来,又在放映机前,支起了一幅小小的
银幕。
在这样的情形之下,原振侠倒不好意思端坐不动了。他站起
身,走过去把窗帘全都拉了起来,客厅中登时黑了下来。
洪致生也装上了影片,开动了放映机。
出现在小银幕上的,是海底的情景,那是超过四百公尺的深
海,看起来相当阴暗,可是又有一种苍白的诡异感。深水潜水和
普通的潜水不同,海洋到了深处,绝不如浅水处,那样充满了五
光十色的绚丽,而是阴沉得有点可怖,连海草也几乎像是耸立著
的许多鬼怪一样。
原振侠知道,水底摄影机是固定在潜水者的胸口处的,通过
简便的控制,就可以操作或停止,若是环境不值得拍摄,就可以
停止,以节省软片。这卷软片一定曾停了不少次,因为银幕上出
现的片段,有点跳动,显然是拍拍停停的结果。
接著,就在一块几乎是光亮的大岩石上,看到一苹有著红色
火焰一样彩纹的大螺,在缓缓移动。同时,看到一个人的手,向
那苹螺伸过去,那苹螺比这个人的手掌还要大。
原振侠在这之前,并未曾见过这样的螺。
洪致生立刻解释道∶「你看,这苹螺的学名,就叫作阿当氏
翁戎螺。从这苹螺就可以肯定,这卷影片真是在海底深处拍摄的
。」
原振侠反问∶「何以见得?」
洪致生笑了一下∶「你没有听说过『翁
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