倩影灵狐-第10部分

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武大娘叫住他：“小伙子，还没给钱呢？”

小伙子停止脚步，奇怪道：“还要给钱吗？”

武大娘道：“废话。”

“哪他们怎么都是说了这么一些话就不用给钱？”小伙子指着提着篮子围在树下啃烧饼的顾客们疑惑道。

“呵呵，他们都是买了月票的，这是规矩。”

小伙子边付钱边奇怪道：“这是什么规矩啊？”

武大娘笑笑不回答。

本地人都知道，要想提上篮子系上绳结，就必须买武大娘烧饼店的月票，这是野狐集上的另一个规矩。

狐谷中，天狐一族齐集一堂，因为他们接到了二小姐的命令，所有在外的都要立即回来拜见代代谨记的、传说中的大小姐。

这些天来，他们都待在谷里听倾城的训话，没有外出。

倾城两人也抓紧时间疗伤。

十几天后，两人的伤全痊愈了，悦城拉着倾城就往外跑。

“要干嘛？”倾城问道。

“十几天不出门，可把我憋死了。”悦城娇笑道：“我们到野狐集，找乐子去。”

“什么乐子？”

“捉弄人啊！要不是这个，这几十年就无聊死了。”

“那会招徕人们的怨恨啊！”倾城吃惊道：“以后可不能玩这个了。”

“放心，野狐集上的人们愿意且配合的，这种怨恨本来就不强，有也基本上怨到配合的人身上了，没事的。”

“你是怎么样子玩的？”倾城不放心问道。

“嘿嘿，那可好玩了。”悦城诡笑道：“我让他们竖起‘野狐集’三个大字的牌坊，还让家家户户挂上狐狸画像，这些都不能乱动，谁动谁倒霉。然后不许他们说‘狐狸’这些字眼，照样谁说谁倒霉。”

“怎么个倒霉法？”

“东西招呼，鸡蛋啊、柿子啊、白菜啊、瓦片啊、茶水啊什么的，一股脑儿全都砸过去了。”

“他们犯了你怎么抓得到？”

“不是有我们的狐子狐孙么？谁抓到了首先要通知我，我不想砸他们才可以砸。”

倾城笑道：“那你不是捉弄人到手软？”

悦城道：“机会也不是很多，本地人基本不会中招了，只有一些过往的人不知根底才会中招。”

“你们有那么乖吗？不是可以想砸就砸吗？”

“呵呵，当然可以那样啦，不过，那样子就太无趣了，一点难度都没有，轻易得来的东西都是不会持久的，所以啊，设置点障碍增加点趣味。再说，我们要以德服人嘛，凡事都要讲个规矩才行。”

“哪本地人怎样规避这些字眼？”

“大仙。”

倾城无语。

所以，野狐集上不能说“狐狸”这两个字，野狐啊、野狸啊等等沾上字眼的都不行，否则就会遭到特殊待遇，这是野狐集上的又一个规矩。

两人招集起群狐，一声令下，浩浩荡荡地进发野狐集去了。一大群大狐狸走在一起可是很惹眼的啊，所以他们都用了隐身术，一般人是看不见的。

野狐集上，提着篮子的一群人都已经啃完了烧饼，大家围在一块无精打采、垂头丧气地聊着天。

另一边，烧饼店里，武大娘还在忙着递饼收钱。

突然，武大娘眼皮底下，四张烧饼凭空无了踪影。

武大娘心中一喜，随即又暗中嘀咕：“以前都是拿两个，今天怎么拿了四个？难道饭量见长啦？”

随后烧饼一张一张的连续凭空消失着，武大娘已是习惯成自然，见怪不怪了，舒舒然地伸手从铺摊下取出一个木梆子，“梆梆梆”地敲了起来。

那些无精打采、垂头丧气围在树下的人们一下子来了精神，打了鸡血般乱跳着、欢呼着，然后迅速冲向街道的不同方位，树下一下子就空无一人了。

“他们这是怎么啦？”隐身在一旁啃着烧饼的倾城看到这些情形，疑惑问道。武大娘烧饼真的很合狐狸精的口味，狐狸精们啃得不亦乐乎。

“武大娘在给那些提着篮子的人传递信号，告诉他们我们来了。那些人就是为我们砸人提供武器的人，这些天我们都没出现，估计他们也快要憋疯了，哈哈。”悦城抓着烧饼，手舞足蹈笑道。

狐狸精隐身说话，凡人也是听不到的。

“武大娘真是个好人！”倾城赞叹道。

“那也说不上，那些人都是和武大娘买了烧饼月票的。看到他们篮子上的红色绳结了吗？那就是说明了他们这个月买了月票。”

“他们这是为何？”

“没有绑着绳结的篮子，我们就不用里面的东西，不用里面的东西，他们就没有钱挣。”

“你们这又是为何？”

“看到我们手里的烧饼没有？我们每次一拿就是上百张，又没有钱给，总得有人替我们付不是？”

“哪谁来付他们的武器钱？”

“当然是挨砸的倒霉蛋啦！”

“哈哈，我相信你们是在以德服人了。”倾城嘲笑道。

“过奖！过奖！”悦城毫不脸红，坦然接受了。

啃完烧饼，悦城一挥手，天狐们四散一空。

倾城两人在一无人的角落显出身形，手拉手地走上街头闲逛着。街上人来人往，衣着光鲜、打扮漂亮的姑娘媳妇甚众，两人的衣着相貌也并不显得特别引人注目。

天快黑了，街道冷清了下来，各家店铺都点亮了灯火。

“倒霉蛋真的是很少。”倾城俩人坐在一间店铺的房顶，一直没有倒霉蛋的诺讯息，倾城有点沉不住气。

“呵呵，不急。”悦城笑道：“人们都吃饭休息去了，等狐墟开始后，倒霉蛋自然会出现。”

子时将近，人们纷纷涌上街头，街道顿时又热闹起来。

子夜时分，随着一道道亮光纷纷闪起，原先的街道完全变了样，众多华美堂皇、精致灵巧、灯光明亮、金碧辉煌的房子替换了原来的房子，一条灯火通明、各种光芒乱闪的近二百米的宽阔长街替换了原来的长街；而各种各样的摊位也见缝插针地铺摆在街道两边预留的空位上，与其他小贩一起，摆满了整条街道。于是，狐墟开始了。

既然狐墟开始了，倒霉蛋自然是也要浮现了。

杨大个就是倒霉蛋中的一个。杨大个是个外地人，听闻此地狐墟的美丽神奇，慕名而来的。

漫步在狐墟中，杨大个惊叹得合不拢嘴，直叹不虚此行。走着走着，旁边飘来了烧饼的香味，杨大个顿觉得肚子饿了，于是掏钱同小贩买了一个吃将起来。

一口下去，杨大个就冲小贩埋怨起来：“传闻你们野狐集有两样东西最独具特色，狐墟是真的名不虚传，至于这烧饼嘛却不怎么样。”

小贩一听，脸不红，眼不眨，二话不说推起车子径直走了。

杨大个一看，更是不满了，嘟囔道：“是一般般嘛，说一下都不行，什么人嘛！”

此时，周围的人一个不剩，不知何时已走了个精光，站在四周等待着什么，只余杨大个一人站在街道中央。

杨大个丈二和尚摸不着头脑，不明白这是怎么回事，搔着脑袋疑惑道：“野狐集还有个这么奇怪的特色？倒是没听说过喔！”

不知何时，一大群提着绑了绳结的篮子的人已围成了一大圈，将杨大个围在中间，然后将篮子放在地上，又集体地后退了几步，腾出了空间，静等节目开场。

于是，一个倒霉蛋即将新鲜出炉。

其实，在悦城的这些损设计下，别说杨大个不知道这些禁忌，就算是那些知道这些禁忌的外地人来到这里，在狐墟的震撼下，也会犯糊涂，不经不觉间就成了倒霉蛋。

这个诡异的场面让杨大个害怕起来，他心虚道：“你、你们要干什么？”

没有回答。

突然，围成一圈摆在地上的篮子，里面的东西突兀地飘浮而起，一串串地浮在空中，然后一颗颗地、连接不断地、从四周随机地纷纷分离砸出，砸向杨大个。

悦城、倾城以及数十条天狐隐身围站在篮子后，其余的天狐没有过来，分布在街道上继续抓倒霉蛋。

在悦城的命令下，杨大个自然是专供她与倾城砸的，其他天狐不许动手。但倾城要悦城先砸，她先看看。于是悦城当然不让地施展术法，手一挥，东西飘起，随她任意而砸了。

站在中央被狂砸的杨大个赶忙双手护头，嚎叫着狼狈逃窜。但令他心惊胆散的是，不论他如何逃窜，没逃得几步，就被一股无形的劲气弹了回来，端得是上天无路、入地无门。

而围观的人此时也喧哗起来，助威声、叫好声、嘲弄声什么的都有。

悦城砸得不亦乐乎，一边砸一边招呼倾城：“姐姐，你快来砸呀！”

倾城笑道：“瞎胡闹，你自己砸吧。怎么围观者不砸？”

悦城道：“他们砸要自己掏钱。”

“硬算到倒霉蛋身上啊。”

“那他马上就会成为第二个倒霉蛋！”

倾城大笑。

此时，不远处传来类似的喧哗，想来必是又有倒霉蛋出现了，被其他天狐围砸。

看着热热闹闹的狐墟，倾城心头一突，往事浮上脑海，触景伤情起来。

“姐姐，你怎么啦？”

“没什么，想起了往事。”倾城没有心情再待下去：“走吧，我们回去。”

“好吧，我们回去揍佘化去。”悦城收手，搂住倾城的肩头，徐徐往外走去。

见没了动静，做买卖的人立刻围上杨大个，纷纷要他给钱。

杨大个尚未回过神来，愣道：“给什么钱？”

一小贩道：“砸你的那些东西的钱。”

杨大个怒道：“这算什么回事，我被砸了还要给钱？天下哪有这样的道理！”

另一小贩道：“你说话得罪了大仙，大仙惩罚你，你当然得掏钱，否则，大仙还会继续惩罚你。”

杨大个一听，脸马上都绿了：“这是真的吗？”

小贩道：“你可以不信。”

杨大个不敢不信，赶紧掏出钱袋就要付账，但他也不是笨人，眼珠一转马上停止动作，问道：“请问此地的禁忌是什么？我怎么就得罪了大仙？”

“问那么多干嘛！快给钱就是。”

“是啊，是啊，快给钱。”

“快点给呀！大仙又要怪罪你了。”

众小贩自是不愿坏了自家生意，支支吾吾都不肯回答，只是一个劲的催他给钱。

杨大个生气道：“不说就不给钱，我不清楚禁忌，一不小心又犯了，岂不是又要给钱？我可没钱一次又一次的给。”

众小贩哄然大笑，知道他是明白人，见事不可为，只好说给他听。

一厚道点的小贩道：“不能说集口牌坊上的两个字，与之类似的都不说，一律要改称为大仙。”

“就这一项？”

“就这一项。”

众小贩又纷纷催促：“快给钱，快给钱。”

杨大个嚷道：“你们可不能狮子大开口啊！”

众小贩道：“放心，放心，我们可不敢乱要，大仙怪罪下来我们就吃不了兜着走。”

杨大个这才放心，和众人围在一起算起账来。

所以，在野狐集上，犯了禁忌就要挨砸，挨砸了之后还要为砸自己的东西付钱。这是野狐集上的再一个规矩。

回到狐谷中，倾城她们没有去找佘化的麻烦。

夜已深，悦城已然睡去。

石亭中，红烛燃烧，纱幔飘动，倾城满脸忧郁，坐在琴前，轻抚琴弦，诉说着哀伤，琴声在寂静的山谷中传播，很远，很远。

第十七章　考试，考的不仅仅是试

在东方遥远的几千里之外，江南的一座小城里，一栋小楼中，烛光跳动，一位英俊潇洒，气宇轩昂的士子正坐在窗前抚着琴，琴声激越高昂，正如他现在的心境，充满了希望，充满了壮志豪情。

凌子言今天的心情很好，特别特别的好，因为书院的这次模拟考中他又一次名列榜首，座师县尊还特地招他去表扬了一番。不过，在这过程中，县尊还隐晦地感叹了一句：“考试，有时考的不仅仅是试啊。”县尊是个清正廉明的正派人，所以凌子言对此也没有多想，他在意的是县尊的另一句话：“依此成绩，正常情况下中举不是问题。”为此，他兴奋了一整天，即使天黑了，他也没有平静下来，于是乘兴弹起琴来。

凌子言现在才二十来岁年纪，生得身形修长，玉面朱唇，丰神俊朗，比潘安还要好看几分，一袭白衫，犹如玉树临风，举手投足间皆流露出一股说不出的风流潇洒的迷人气质，端得是一个风流倜傥，处事洒脱，豪放不羁的读书人。更重要的是，他十几岁时就考上了秀才，在这个县城负有盛名，而且他现在琴棋书画的造诣颇深，所以他已是当地读书人中的代表人物。

凌子言已参加过两次乡试，由于时局混乱、考试黑暗，均没有考取，不过，作为一位有理想、有抱负、血气方刚、心态积极的年轻人，在几番指点江山、挥斥方遒之后，意气就又回来了，希望就又回来了，于是继续生命不息，考试不止。

一曲终了，忽然窗外传来一阵掌声。凌子言探头一看，见是自己的二位好友，心中大喜，忙开门出迎，抱拳施礼道：“楚兄，祝兄，我道为何今晚春虫夜叫得如此之欢，原来是二位兄长大驾光临，真是篷筚生辉啊！”

二位士子忙还礼道：“哈哈，连虫子都惊动了，看来惊扰了凌兄雅兴，万望莫怪才是。”

凌子言笑道：“哪里哪里，里面快请。”

凌子言将二人让进屋子，请二人坐下，为他们各倒了一碗水。

二位士子也是当地的佼佼者，比凌子言年长，与凌子言相交莫逆。

楚士子道：“今年秋闱又开，凌兄打算何时出发？”

凌子言道：“距开考之日尚有半年，我尚未立意。二位兄长意想若何呢？”

祝士子道：“我俩意想近日启程，早点出发容易借宿，还可以多会文友，特来征询。”

凌子言道：“二位兄长想法甚是，我们后天出发若何？”

二士子皆道：“甚善，我们何处会合呢？”

凌子言道：“早上在我这何如？”

二士子道：“甚好。”

于是三人高谈阔论一番，二士子这才起身告辞离开。

约定时间到了，凌子言简单打了个包袱，由于家里已没他人，于是将房屋托付族人照看，等得二士子到来，于是三人启程望省城去了。由于时间充裕，三人也不急于赶路，路经之地若有风景名胜还要游览一番，倒也悠然。

这一天，省城已是遥遥在望。

三人走在路上，身后有响动跟随了一阵，起初大家都没在意，随后凌子言回头一看，“噫”的一声道：“大家看看那是什么？”

二士子转头一看，见是一只喜鹊一直跟随，祝士子喜道：“吉兆，吉兆啊！这次科考大有可为了！”

楚士子亦道：“对，对，想我等三人，空负盛名，连考二次都不得中，这次要时来运转了！特别是凌兄，才高八斗、学富五车，琴棋书画样样皆精，文章更是锦绣，全府闻名，再不中那就太没天理了，这次一定会高中！”

凌子言忙作揖还礼道：“承兄长贵言！二位兄长才学皆不在我之下，这次大家皆中！”

二士子同声道：“甚是，甚是。”

言罢，三人相视哈哈大笑。

来到省城，三人轻车熟路来到城内西南方的玉林寺中，付了一笔香火钱，登记借宿，此时前来借宿的士子尚少，三人以前曾住过的房间还空着，于是三人安置其中，日夜攻读，不时参加各种文会，日子过得甚是充实。

考期日近，借宿士子越来越多，寺内渐有喧哗之势。

待到开考之日，大概到了丑时末刻的时候，有一些心情紧张、睡不着觉的考生早已在院中晃悠，其中突然有人喊一嗓子：“去考试的快起来了，这就出发。”寺院顿时喧哗起来，考生们纷纷惊醒，穿衣着鞋，漱口洗脸，乱成了一片。比起外面狼狈的考生，三人经验丰富一点也不慌乱，慢条斯理地起床，从从容容地用昨晚就准备好的水洗漱一番，穿好考试的衣裳，收拾停当，又在床上眯了好一阵子，其他考生才总算折腾完毕，衣衫齐整，背着考箱，叫起三人一起到院中集合，但人群已经开始往外走了。

繁星满天，四周昏暗，勉强可看清人影，三人也分不清东西南北，只是跟着队伍往前走。大家都取出干粮，边走边吃，不时有人传出被嗝着的咳嗽声。

凌子言笑道：“听这咳嗽声，必定是第一次参加乡试的。”

楚士子奇道：“凌兄何出此言？”

凌子言道：“只有第一次参加乡试的，才会紧张到吃点东西都嗝着。”

祝士子不信，刚好一位打着嗝的考生赶上，祝士子打了个招呼道：“兄弟，第一次参加乡试吗？”

那考生边打着嗝边奇道：“你怎么知道？”

楚士子插言道：“看你紧张的样子就八九不离了，不过放心，下次有经验了就不会再嗝着。”

那考生一听此言就不乐意了，怒道：“一大早胡说什么？”

旁边一位经验更加丰富的老考生拍拍他的肩膀道：“你与当权一党有没扯得上任何丝毫关系？”

“没有。”

“那我支持这位老兄的意见。”老考生手掌对着楚士子微微一伸。

一大早就遇上这种事，那考生真够窝心的，不就吃点东西嗝了一下，我招谁惹谁了我。那考生怒“哼”了一下，怒视了几位一番，急步离开，不再理会这些鸟人。

大概走了一刻钟，与另一支考生队伍碰上，于是两股变作一股，继续往前走。路上不断有三三二二的考生或考生队伍汇入，再走了一刻钟，队伍就成了一股庞大的人流。又走了大半个时辰，才算到了城东的目的地－－贡院。大广场上。此时天仍然很黑，但人却很多，凌子言估计少说也得有好几千。广场上有多个灯笼高高举起，三人找到自己府名所在，在混乱的人群中挤来逼去，费了九牛二虎之力终于来到灯笼所在之地，已经有众多考生集合在哪里了。

天色亮了起来，贡院大门打开，经过一番仪式喧扰之后，开始按府点名入场。在大门口验明正身进入一条甬道，三人便如其他人一般，坐在地下，解怀脱鞋，准备被搜身。

不一会，听见里面高声喊道：“准备搜检！”

随着喊声，便有一群官员带着搜检军到了巷子里，领头的官员喊道：“十人一行贴墙站好！”

随着搜检官一声令下，众考生便纷纷起立，光脚穿着内衣，手里拿着衣袜，排着队站在甬道里。每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，那些官员们则紧紧盯着，以防有什么纰漏。

搜检通过便被放行进去，在门口接卷，就进入了龙门，三人在人头攒动的榜单前，费力找了好久，分别找到自己的名字、考舍号。三人考舍离得很远，于是在此分开，凌子言按照指引来到考舍所在的巷口，把守的兵丁核对姓名后，放他进去。经过一番清扫忙碌，凌子言安心地坐好答起卷来。

乡试考试持续九天，共分三场，每场三天，每场中途不准离开。其中八月初九日至十一日第一场，十二日至十四日第二场，十五日至十七日第三场。

第一场试《四书》义三道，每道二百字以上。《五经》义四道，每道三百字以上。这一场是为了测试考生对儒家经典的熟悉及理解程度。

第二场试论一道，三百字以上。判语五条，诰、表、内、科一道。这一场是为了测试考生判别是非，撰写各种行政公文的能力。

第三场试经、史、策五道，三百字以上。这一场是为了测试考生在古今政事方面的见识。

三场考罢，众多考生集聚在考场外，相熟之人交流起彼此所作之文章，三人所作之文获得一致好评，凌子言尤甚。

这时旁边传来不和谐之声，一士子道：“时局黑暗，奸党横行，科场更如生意场，我辈文章就算再好又有何用？”

一盆冷水倒下，众人顿时没了兴志，纷纷散去。

三人虽也没了兴志，但希望尚在，回到寺院中，满怀焦虑，等待着放榜之日。

等待放榜的日子十分难捱，三人心绪不得安定，与考前的淡定相反，有经验的反而更患得患失，吃饭没味，睡觉不着，平时没啥感觉一天天过去的日子，现在是一天好似一年。三人无心出去，以免见到一张张焦灼的脸，徒增心里的不舒服，但寺中考生不少，难以避免，大家都只能在煎熬中焦虑地等待着。

是日，三十号放榜这天，所有的考生都早早去贡院外等待放榜，三人也挤在人群中。不一会，官差捧榜而来，贴上。众人一拥而上，仔细地寻找着自己的名字，人群中不时的传出欢呼之声。

三人也在人群中往榜上张望，细细地寻找着，但越往下看脸色越差。待看到榜末，三人都没找到自己的名字。正所谓希望越大失望越大，三人面如死灰，失魂落魄地挤出人群。

楚士子仰天长叹道：“十口沟隍待一身，半年千里绝音尘；鬓毛如雪心如死，犹作长安不第人啊！”

“公认庸才竟登榜首，俊才却榜上无名。罢罢罢，这科场以后不来也罢，还不如在家老婆孩子热炕头啊！哈哈哈。”祝士子声嘶力竭，状若颠狂。

凌子言铁青着脸，不发一声，这才想起县尊曾经隐晦地说过的一句话：考试，有时考的不仅仅是试啊。

此时此刻，倒证明了县尊的先见之明。

凌子言愤愤地走到榜旁不远的墙边，提笔挥毫：解元会元姓已定，无学有人来顶缸；权钱能使磨推鬼，品学才能只等闲。

题毕，掷笔于地，狂笑几声，飘然而去。二人紧随。

回到寺院，凌子言快速收拾好行装，也不说话，只对两人拱拱手，就要出门离去。

楚士子急忙问道：“凌兄何去？”