罗德斯岛传说-第10部分

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　　虽然没有人说出口，但大家肯定都担心国王得了某一种病。
　　一种被称为龙热的病。
　　这是只有常与龙接触的人才会得到的罕见疾病，同时也是种不治之症。
　　会得到这种病的可说只有龙骑士而已。据说是因为龙的体内蕴含强大的炎之精灵力，使得骑乘者不知不觉受到了影响。一般来说疾病的发生，是源自于内心或肉体中精灵力的异常所引起的，例如炎之精灵力不正常的话，便会出现发烧或是发寒的情形。
　　龙热的特征是持续微高的体温，并使患者因而衰弱致死。虽然病情的蔓延极为缓慢，但却没有回复的机会，即使请高位司祭咏唱治疗系的神圣魔法，也无法阻止这种疾病的进行。
　　并不是所有的龙骑士都会发病，机率只有二分之一到三分之一而已，然而据说越优秀的骑乘者就越容易罹患这种疾病。
　　父亲迈先在历代的龙骑士中也是数一数二，或许罹患龙热是他无法避免的宿命吧。
　　“请问父王的意思是？”
　　由于一直没有回应，因此杰斯塔再度如此问着。
　　“他们是怎么样的人？”
　　迈先静静地反问着他。
　　“我并没有直接见过他们，不过根据卫兵的报告，他们的身分的确相当引人注目。其中有蛮族的战士、矮人、魔术师、还有一个大概小我两三岁的少年与他们同行……”
　　杰斯塔如此回答，并询问是否对这些人有所印象。
　　“没有。不过跟他们见上一面的话应该就可以知道了。我不认为他们只是普通的佣兵，而且我也很在意其中的那位矮人。或许他是石之王国的残存者，也可能是铁之王国的人……”
　　“佣兵应该都前往威诺了。那个国家如今为了抵御魔神雇用了许多的佣兵。”
　　杰斯塔有点不悦地说着。
　　“为什么我们要送援军到这种国家呢？”
　　“这就是龙之盟约。这个终年战乱的地方之所以不会被他国的势力介入，就是因为有这一个盟约的存在。不过也幸好北方的自由都市莱丁没有军事能力，神圣王国瓦利斯并没有拓展领土的野心就是了。”
　　杰斯塔低头对父亲示意。
　　“这么说来你听说了吗？魔神似乎也出现在莱丁了，它们在深夜中杀害路人并侵入民家，这十天之间已经有二十多个居民遇害了。”
　　“最近罗德斯岛各地都传出类似的消息。魔神出现在村庄里并展开袭击，在深夜出没于各地杀害人民，还有传闻只要说出某种暗语，就可以使魔神听话为你达成愿望呢……”
　　听到杰斯塔这番话，迈先的嘴角浮出了微笑。
　　“这是人类愿望的具体化。现在大家一定都拼命想找出让魔神服从的魔法咒文吧。”
　　看到父亲的笑脸，杰斯塔露出了安心的表情。
　　“罗德斯如今因害怕魔神而不安，为何我们海兰还如此的安静？不只是这个国家，摩斯诸国都没有魔神出现的消息，被魔神毁灭的石之王国不就位于这个地方吗？”
　　“是畏惧龙之盟约以及摩斯的武力吗……”
　　“怎么可能。”
　　迈先很干脆地回答着。
　　“魔神一定有某种理由，不过我并不知道它们不进攻摩斯诸国的原因……”
　　“您希望我们能进行推测吗？”
　　“哎，这也是啦。”
　　迈先像是回过神似地回头看着杰斯塔，并且再度露出了笑容。
　　他将手用力地放在这位年轻皇太子的肩上。
　　“我不知道他们在想些什么，不过我可不会因而操心。我有最值得信赖的战友，也有你这么优秀的继承人，即使要我跟魔神或威诺对战，我都不会有后顾之忧的。”
　　“父王……”
　　迈先豪爽地笑出了声，朝着阶梯的方向走了过去。
　　“让那些客人来我的房间吧。”
　　“这样会不会太危险了？如果他们是刺客的话……”
　　“迈先我是不会被刺客这种小角色打倒的。”
　　杰斯塔低下了头，并先行走下了阶梯。
　　他的身影很快就消失在螺旋阶梯那边了。
　　　　　　　　　Ⅱ
　　“我本来以为会被带到谒见大厅呢。”
　　由年轻骑士引路之后，如今荒野之贤者环视着他们如今身处的房间构造。
　　纳协鲁跟他也有相同的感想。
　　“这个房间本来是做什么用的呢？我并不认为是客房啊……”
　　这个房间并没有床，里面有一张大木桌以及几个棚子，而墙壁上也挂有许多王族的肖像画，另外桌上还放置着一尊由翡翠雕刻成的裸女雕像。
　　“应该是私人的房间吧。”
　　贝鲁特漠不关心地说着。
　　“这么说来就是迈先国王的房间吗？”
　　“大概吧。迈先国王果然如传闻所说是位了不起的人物。在身分尚未明朗之前，我们并不能被当成是正式的客人，因此他才让我们来到他的房间，以避免迈先国王以外的人物察觉到我们的身分。”
　　渥特明快地回答了纳协鲁的问题。
　　从露诺亚那湖畔出发之后，纳协鲁他们花了二十天才抵达海兰。之所以花了这么多天，是因为他们并非走原来的路，而是从北边绕过楼兰、马尼两个都市国家、“风与炎之沙漠”中风之部族的集落以及莱丁等地，以避免经过威诺境内而遭遇危险。
　　他们也写信给塔图斯，约定在海兰的首都里会合。
　　虽然花了不少时间，不过能藉此亲眼目睹罗德斯各地的状况，对纳协鲁来说是很大的收获。
　　魔神的传闻以及骚动，如今已经遍及罗德斯全岛了……
　　魔神果然在各地制造着事端，在莱丁每天晚上都有魔神出没杀害路人，在大家足不出户之后甚至主动侵入屋内残杀所有的家人。
　　莱丁发动了所有的佣兵队试着讨伐魔神，然而要追踪神出鬼没的魔神实在太困难了，即使有一次顺利找到魔神，最后的下场也是有五名佣兵惨遭杀害。
　　佣兵是重视生命以及金钱的人。
　　很明显这个事件大幅降低了他们的士气，接连有人违反契约逃到他国或是怠惰了职务。
　　光是一只魔神就使得莱丁变得岌岌可危。
　　“所以如果出动了五十个魔神，罗德斯所有的城市大概都会麻痹了。”
　　在莱丁过夜的时候，渥特如此叙说着他的感想。
　　根据目前的消息，渥特之前的预言都逐渐变成了现实，在亚拉尼亚各大都市以及卡诺王城，都发生了跟莱丁类似的魔神骚动。
　　渥特那时提到，不要为魔神在罗德斯岛上的暴动感到过度悲观。
　　纳协鲁在旅行途中一直思索着这番话的含意。
　　虽然没有猜中的自信，不过纳协鲁的心中却已经有了答案。
　　如果魔神的武力足以征服罗德斯岛的话，他们在攻下石之王国之后，应该就会马上经过史卡德进攻威诺。
　　魔神之所以没有这么做，就表示魔神的战力并不充裕，而这应该是因为在石之王国的战斗中遭受了相当的打击。正因为他们无法以武力征服罗德斯岛，魔神才会潜藏在黑暗之中，遍布罗德斯各地进行挑拨，等到罗德斯全岛陷入混乱的漩涡，失去了组织性的力量，再展开正式的侵略行动。
　　如果这样的推测是正确的，那么罗德斯诸国是否能维持治安，便是目前与魔神之间的重要战斗。
　　即使魔神没有以武力制压罗德斯，如果诸国的内部开始分裂，就只会落得被各个击破的下场。优先封锁组织性的反攻之后再肃清残党的战术，魔神早已经在石之王国便付诸实行，而实行的结果也是众所皆知的。
　　如果这样的推测是真的，那么魔神的智慧可说是高得令人恐惧。纳协鲁很想将这样的可能性告诉大家，然而会认真听他说话的人，一定比如今因为魔神传闻而恐慌的人少了许多。
　　目前纳协鲁的推断，完全是基于魔神以征服罗德斯为目的而进行的假设。他不知道这异世界的魔物有着怎么样的思考方式，或许他们也有着人类无法想像得到的目的。
　　然而无论魔神的目的为何，纳协鲁的目的却只有一个，那便是将魔神驱逐出罗德斯岛。
　　但魔神不仅是肉体，智慧、知识以及魔力都远远凌驾于人类，人类唯一占优势的只有数量而已。
　　如果不利用这唯一的优势，根本说不上要战胜魔神。
　　身处于知道方法却无从着手的立场，使得纳协鲁感到十分的坐立不安。
　　如果罗德斯岛是统一的，现在早就已经召集各地的菁英，跟魔神展开全面性的战斗了。
　　如今他大概能了解人们希望罗德斯岛统一的心情，然而这样的愿望却是把双刃之剑。要知道统一王是真正的英雄或是一般的野心家，就必须依靠之后的施政来判断，然而到时即使看清了真相，局势也早就已经无法挽回了。
　　此时门发出声音打了开来，一个人走进了这个房间。
　　“各位久等了。”
　　说话的是一位穿着龙鳞铠的中年骑士，虽然还无从得知他是否是迈先国王，但看他的态度以及气势，也肯定是一位身分高贵的骑士。
　　纳协鲁当场跪了下来。
　　渥特也深深低下了头，而贝鲁特与弗雷贝则只是以视线衡量对方的斤两。
　　虽然态度旁若无人，但骑士似乎并不介意。
　　“请问您是迈先国王吗？”
　　纳协鲁遵从宫廷礼仪，就这么低着头如此询问。
　　“我就是迈先。”
　　听到这个答案，纳协鲁不禁悄悄安下了心。虽然之前可能会吃闭门羹、可能会遭受牢狱之灾，不过现在终究是见到迈先国王了。
　　“好久不见了陛下。我是史卡德王国的纳协鲁。”
　　纳协鲁说着并缓缓抬起头来。
　　迈先眉头一颤注视着他的脸。
　　“……艾莉莎的儿子？原来如此，你果然长得很像我的妹妹。”
　　“母亲说我小时候曾经见过陛下一次，不过我自己并不记得就是了……”
　　“那当然，那时候的王子还在襁褓之中呢。”
　　迈先怀念地眯着眼笑了出来。他的眼睛就像是遥望着已逝的过去。
　　史卡德自建国以来就常被强迫隶属于威诺，而由于海兰与威诺常处于敌对立场，因此纳协鲁的母亲自嫁到史卡德之后，就只回到自己出生的国家一次而已。
　　那时纳协鲁也与其同行，不过那时的他还是母亲怀里的幼儿。
　　本来父亲应该与海兰缔结友好关系的，然而半隶属于威诺的立场却是一大障碍。
　　母亲后来就因病逝世，因此与海兰之间的关系也中断了。
　　然而纳协鲁体内仍然拥有这个王家的血统。
　　铁之王弗雷贝、赤发之佣兵贝鲁特、还有荒野之贤者渥特。为了让这三位罗德斯岛的至宝能随心所欲地活跃，如今只能依赖这一层血缘关系了。
　　“虽然我想说欢迎你来，不过为此我必须先问你一些事情。”
　　“在下必将竭诚回答……”
　　纳协鲁恭敬地低下了头。
　　“哎，不用这么拘谨。无论如何你毕竟是艾莉莎的儿子，换句话说是我的外甥，理所当然拥有外戚的身分，也可以获得相当的领土。不过你的愿望应该不在于此吧？”
　　纳协鲁抬起头来，注视着迈先的眼睛并点了点头。
　　“那么回答我的问题。你为什么出卖了史卡德？魔神的确毁灭了石之王国，然而它们应该还没出现在史卡德境内，可是你还是把王国献给了威诺，这是为什么？”
　　“因为等到魔神一来就来不及了，那时史卡德将被迫单独与魔神作战。难道在史卡德请求诸国支援的时候，海兰或摩斯诸国会有所回应吗？”
　　“那是不可能的，因为史卡德并未加入龙之盟约，要支援史卡德必须由盟主国威诺提出要求，才能够发动龙之盟约。”
　　“然而威诺并不会因而获得利益。”
　　“……原来如此，这样我就能理解了。要如何在魔神进攻史卡德的同时让威诺获得利益，这样的方法只有一个，那便是让史卡德归属为威诺的领土。”
　　“是的……”
　　纳协鲁点了点头。
　　他认为他的选择是正确的，然而每次想到这里，心中就充满了无比的悔恨。如果自己是个真正的英雄，或许就可以用其他方法拯救史卡德了。
　　“那么我再问你一个问题，那就是你逃离威诺的原因。难道你没有想到加入威诺的史卡德骑士将受到迫害，没有考量到人民可能会被暴政所苦吗？王族的任务就是在人民有危险时保护他们，所以你即使有任何冠冕堂皇的理由，到最后还是为了自己能苟且偷生是吧？”
　　迈先的语气严厉到令人胆怯。
　　深青色的眼睛像是能看出所有的真相。
　　纳协鲁感到沉重的压力，也不禁咽了好几口气。
　　“……我想要苟且偷生是事实。留在威诺绝对有被暗杀的危险，或许他们在一两年之间还没有动作，不过我并不觉得我可以活得了十年，或许连五年都活不了。何况一直被他人监视的话，我根本就无法自由行动，在魔神出现的现在，我无法忍受自己落入这样的处境。”
　　“你打算跟魔神作战是吧？”
　　“虽然力有未逮，但我已经如此发誓了。”
　　在如此回答的时候，纳协鲁想起了麦酒独有的苦涩。
　　“我相信史卡德的人民一定会面临困境，不得不与他们的命运搏斗。而我之所以要苟活下来，就是因为舍不得抛弃他们，即使没有跟人民共同生活，我也要跟他们一同负担同等的苦难与命运。”
　　“选择与人民共存亡是吗……”
　　迈先轻声地说着。
　　纳协鲁缓缓点了点头。
　　“其实还有更为简单的选择，那就是与所有的人民并肩作战。如果魔神在毁灭石之王国之后便乘势进攻的话，我大概也没有其他的选择了。”
　　“杰斯塔是无法做出这样的抉择的。以他的性格来看，与其苟活他一定会选择光荣一死。纳协鲁王子，恕我刚才如此考验你。虽然你失去了国家，但我仍会将你视为史卡德的王族，尽可能提供必要的协助。然而你千万不要忘了，目前虽然大家都视你为一个胆小鬼，但你不能因为害怕而隐姓埋名，更应该堂堂正正站出来接受今后的考验，如此一来你终会洗刷这样的污名的。”
　　“感谢您谆谆教诲……”
　　纳协鲁视线开始模糊，但他仍拼命忍住眼眶里的泪水。
　　“活下去比一死还来得艰辛……大陆人会称罗德斯为被诅咒之岛也是理所当然的。”
　　迈先一瞬间露出了疲倦的表情。
　　“好了，为我介绍一下其他人吧，看来各位都是大名鼎鼎的人物……”
　　纳协鲁开始为迈先依序介绍贝鲁特、渥特以及弗雷贝三人，同时也叙述了认识他们的经纬，以及离开威诺之后的旅行过程。
　　迈先很热心地聆听着纳协鲁的介绍。另外他当然也听过贝鲁特等人的名字，同时也彼此握手打了招呼。
　　“很荣幸能受您召见。”
　　渥特如此说着。
　　贝鲁特与弗雷贝也很有礼貌地回应着。
　　“这可一定要开个欢迎会了。今天真是个好日子，罗德斯岛有名的贤者与勇者都在今天莅临海兰，我不会限制各位的行动，希望各位能在我国多待几天。”
　　迈先说到这里，便朝着门口大声拍了拍手。
　　两位在门外待命的侍女走了进来。
　　“为这些贵宾准备个人客房以及换洗衣服，另外今晚我要举办宴会，赶快进行相关的准备。”
　　一位侍女低头接下了命令。
　　另一位则是走进房间为纳协鲁等人带路。
　　城中每间客房都有专门的侍女负责。纳协鲁进房后便入浴冲去了全身的污垢，并且也将由药草染色的头发洗得干干净净。
　　在刚刚晋见迈先国王的时候，纳协鲁便知道他们彼此的发色是一样的。虽然母亲早逝，但肖像画中的母亲也拥有相同的金发。
　　纳协鲁因此强烈意识到自己的体内流有海兰的血，然而他的脑海里也同时浮现出了父亲布鲁克的脸。如今他已经将父亲视为因故逝世了。
　　人类继承父母的血统，同时也将自己的血统传给后代。
　　这是众神创造人类以来理所当然的循环，然而如今却令人有种神圣的感觉。
　　或许维持这生生不息的循环，就是人类真正的价值所在吧。
　　迈先国王正如传闻，不，应该说是位比传闻还要了不起的人物。这使得纳协鲁感到十分兴奋，甚至使他认为魔神也已经微不足道了。
　　不过这当然只是幻想，魔神是极为恐怖的邪恶种族。
　　纳协鲁以这句话警惕着自己。
　　罗德斯岛现在虽然被魔神打落至绝望的谷底，然而他相信人们不会失去希望之光。
　　只要这道光芒不断聚集并增加光辉，罗德斯终将能抹去一切的黑暗。
　　　　　　　　　Ⅲ
　　这场宴会的气氛并不十分热络。
　　虽然准备了许多的食物与美酒，但却没有音乐与舞蹈。
　　骑士夫人与侍女并没有特意打扮，专心进行着服侍的工作，负责会场工作指示的是薇兰王妃，而她的两位公主也在场帮忙。
　　在这场宴会上，便能够感受到海兰王国质朴刚健的作风。
　　在一开始为海兰骑士介绍纳协鲁的时候，他们有着许多不同的反应。有人对这样的纳协鲁感到同情，有人则是对他投以轻蔑的眼神。
　　也有人在纳协鲁身上看到了艾莉莎的影子而怀念地与他交谈。
　　纳协鲁一一对海兰的骑士们予以适当的回应。回想在一个月多之前，纳协鲁都还是对骑士们下令的身分呢。
　　海兰的骑士或许因为身处强国而自豪，身上拥有史卡德骑士所没有的一股霸气。
　　另外他也在宴会上认识了皇太子杰斯塔，以及他的双胞胎弟弟佛洛依与里赛。他们都比纳协鲁年长，因此可说都是他的表哥。
　　杰斯塔很像他的父亲迈先，能使人感受到他身上的勇者风范，因此在知道他也是龙骑士的一员时，纳协鲁并没有太过讶异。
　　只要有他在，下一个世代的海兰肯定也能安居乐业的。
　　而双生王子则都拥有活泼的个性，加上年纪跟纳协鲁相近，三人很快就打成了一片。
　　“你跟魔神打过？”
　　里赛十分佩服地说着。
　　“魔神很强吧，听说还会用魔法跟喷火呢。”
　　两位王子都在今年接受叙勋成为了正规骑士。
　　纳协鲁对他们叙述了前往石之王国调查时，遭遇魔神并与其作战的情形。
　　如今回想起来，纳协鲁才想到这是他第一次出阵，但他并未因而害怕战斗。
　　令人害怕的是那时上位魔神所放出来的邪恶气息，这股气息几乎能使人的心脏因而冻结。
　　“所以上位魔神还是交给老爸跟老哥吧！”
　　听完纳协鲁所说的，佛洛依与里赛相视点了点头，似乎丝毫不想负责般笑了出来。
　　而他们也告诉纳协鲁，如果待在海兰有什么问题的话都可以找他们商量。
　　他们的好意使纳协鲁心头感到一阵温暖。加上彼此之间有血缘关系，令纳协鲁觉得两人就像是他的亲生兄弟般亲近。
　　因此纳协鲁今天难得忘却了魔神的事情，享受宴会中的和乐气氛。
　　他也希望藉此恢复长途跋涉的疲劳。为了将来逐渐激烈的魔神之战，必须要趁这时养足自己的英气。
　　　　※　　　　※　　　　※
　　“你怎么跑到这儿了？”
　　听到背后传来声音，渥特缓缓地转过了身来。
　　这是他极为熟悉的声音。
　　赤发之佣兵贝鲁特拿了两个酒杯走了过来。
　　这里是与谒见大厅相连的一个阳台。
　　大厅中随着时间流逝而越来越热闹，有骑士高声唱着歌，也有人拔出剑来一段即兴的表演。
　　渥特的脚下是一座悬崖，山下与海兰同名的王都也已经万家灯火了。
　　看晚上的灯火就可以知道一座都市的丰饶程度。穷人为了节省灯油，通常晚上都是很早就寝的。
　　如果依此来判断的话，海兰跟罗德斯各大都市比起来并不丰饶。虽然史卡德当然比不上，但与莱丁、洛依德、卡诺及亚兰等大都市比起来就逊色了不少。
　　“我不喜欢那样热闹的气氛。”
　　渥特回答着并接过了酒杯。
　　这句话有一半是假的。海兰的骑士并不欢迎魔术师的存在，而且只要是没有设置宫廷魔术师的国家大都如此。
　　酒杯里注满了血一样鲜红的葡萄酒。
　　渥特浅尝着杯中仍十分冰凉的葡萄酒。虽然他并不是讨厌喝酒，但总是不让自己喝得太多以防万一。毕竟酒虽然能提高战士们的士气，但对魔术师而言却只会让头脑变得迟钝。
　　“你说的跟弗雷贝一模一样。”
　　贝鲁特笑着并畅饮手中的酒。
　　看他整个上半身都红通通的，肯定之前就已经喝了不少。然而他的脚步仍然稳健，意识也保持着正常的状态。
　　他大概喝再多也都不会醉吧。这一点倒是跟弗雷贝一模一样。
　　“弗雷贝国王应该是没有这样的心情吧。不管是他或是纳协鲁，他们所尝到失去王国的痛苦，我一生都没有办法体会的。”
　　“我也是。毕竟人一但拥有比自己生命还要重要的东西，生活就会变得痛苦多了。”
　　“我也有同感。”
　　渥特露出了微笑仰望夜空。
　　满天星斗在澄静的夜空中闪耀。据说星斗的数目跟真理是相同的。
　　虽然世上存在着