罗德斯岛传说-第3部分

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　　眼前的冰龙应该是聪明而慈悲的幻兽。
　　“人类女孩，你不能再接近了。”
　　突然传来了一个震撼的声音。
　　是眼前这头龙发出来的。这声音听起来很像是在喘息，但却无疑是人类的语言，而且是罗德斯岛所使用的共通语。
　　龙并不只是普通的野兽。它们会在成长过程中获得高度的知性，甚至可以咏唱古代王国的咒文或是操作精灵的魔法，这样的龙一般都被称为“古龙”。
　　眼前的冰龙布拉姆德就是古龙。
　　古龙是拥有匹敌众神之力的伟大存在。然而五百年前灭亡的古代王国支配者们，却能够诅咒古龙并当作奴隶来使唤。
　　布拉姆德的愤怒与悲哀，随着这个声音传入了内心深处。
　　“我是要来解放你的。”
　　妮斯挺起胸膛如此说着。她的声音就像是刚融化的清澈雪水。
　　大地母神的信徒都称呼她是“玛法的爱女”，说是大地母神为了这座战乱不绝的“被诅咒之岛”罗德斯，将她唯一的女儿赐给了这里的人民。
　　妮斯自己当然是极为否定这样的传闻，然而事实上能以十七岁的年龄就获得高司祭的地位，在教团中的确是前所未见的事情。
　　她能够藉助女神玛法的力量引起各种奇迹，甚至可以引发苏生的奇迹，使未享尽天寿的死者复活。
　　这种神的奇迹又被称为神圣魔法。
　　不过妮斯却不喜欢被称作是魔法使，因为引发奇迹的是神而不是自己。她不希望跟以自己的意志操作魔力的魔术师，或是支配精灵的精灵使视为同一类型。
　　侍奉众神的司祭只是神之意志的代言人，并不能恣意行使奇迹之力。
　　“从诅咒中解放？”
　　妮斯这番话使得布拉姆德像是要倾听般停止了动作。
　　然而在妮斯再前进一步时，它举起头朝天空深深吸了口气，被白色鳞片覆盖的喉咙也逐渐膨胀。
　　“妮斯小姐！”
　　从后面又传来了声音。
　　有十位神官跟妮斯同行。
　　这次一定要解除古代王国的诅咒，但她并不认为光靠自己一个人就可以成功，因此必须要这些神官的协助。只要祈祷时神官们与她共同唱和，便可以增加神之奇迹的发生力。
　　“没关系的。”
　　妮斯如此说着再向前走了一步。
　　冰龙将头转向妮斯。
　　它将嘴大大的张开，露出了鲜红的舌头与锐利的白牙。
　　而在下一瞬间，冰龙吐出了比舌头还要鲜红的火焰。灼热的火焰就像是夏天的卷云般不断膨胀要包围妮斯。
　　妮斯向旁边一跳避开了这地狱之火。
　　然而猛烈的热气仍然使她些许的头发变得焦黑。如果就这么被火焰所笼罩的话，大概就会被烧得连骨头也不剩了。由龙的口中所吐出的火焰比所有的火焰都灼热，甚至连矮人族视为至高金属的真银都会被融化。
　　妮斯在翻身五次之后才站了起来。
　　她的身手十分敏捷，看来就像是位熟练的战士。不过事实上她也的确接受过战士的训练。神殿不接受王国的介入，但也同时不受到王国的保护，因此神殿都为了自卫而拥有独自的战士团。
　　这些人便被称为神官战士，负有保卫神殿与信徒的使命。
　　妮斯便受过神官战士的训练，而且她身为战士的技能也相当的优秀。力量上略逊一筹的她无法使用笨重的武器，因此她选择了小剑或短枪，而且由于速度是她的优势之处，她并没有穿着会妨碍动作的重型铠甲。
　　现在也是，她并没有带任何的武器防具。因为普通的铠甲根本承受不了古龙的攻击，而且就算是再锐利的小剑，很明显也伤不了那坚硬的鳞片的。
　　妮斯又后退了三步，然后观察着火焰经过的痕迹。刚刚妮斯所站立地面上的积雪已经蒸发，至今还冒着热腾腾的蒸汽。
　　“女孩快走！这里不是汝该来的地方，如果再不离开的话……”
　　说话的冰龙布拉姆德仍然是使用着共通语。
　　妮斯抬起头看着布拉姆德。她青色的眼眸就像是森林的泉水般清澈。
　　“再靠近你的话，你就不得不杀了我是吧？”
　　妮斯对布拉姆德如此说着。
　　布拉姆德被强迫必须杀掉进入某个范围之内的生物。
　　但是冰龙并没有回答。它只是静静地看着眼前，穿着跟自己鳞片相同颜色之神官服的人类女孩。
　　“再往前踏一步的话，我就不得不把你杀了。”
　　布拉姆德在沉默了一会儿之后如此严肃地说着。
　　“所以只要站在这里，你就能以你的意志进行对话了是吗？”
　　“人类女孩，你说得没错。”
　　“我的名字叫做妮斯。”
　　“我被称为布拉姆德，这是卡斯图尔王国魔术师取的名字”
　　“真正的名字呢？”
　　妮斯如此问着。
　　“没有名字，因为我们是卵生的种族。”
　　“如果不介意的话，我就称呼你为布拉姆德吧。”
　　“没有关系。”
　　冰龙的语气十分温和。
　　妮斯也肯定这头古龙绝非邪恶的生物。
　　“我要为你解除诅咒。”
　　妮斯挺起胸膛十分肯定地说着。
　　“解除我的诅咒？汝是卡斯图尔王国的魔术师吗？”
　　“我是侍奉大地母神的司祭，并不是古代王国能操纵魔力的人民。”
　　“那么你就无法解除我的诅咒。”
　　“祈祷能藉助大地母神之力引发奇迹，引发能解除任何诅咒的奇迹之力。”
　　“神圣魔法是吗我曾经听过有这样的事情。然而身为神之仆人的女孩，你为何要解除我的诅咒，是为了卡斯图尔王国的秘宝吗？”
　　妮斯诚实地点了点头。
　　“可是理由并不仅止于此。世上的生物都应该是自由的存在，无论如何都不应该被诅咒所束缚，慈悲的大地母神玛法至今都是如此期望的。”
　　“因此才要解除我的诅咒吗？”
　　“是的。”
　　妮斯静静地回答着。
　　她并不是以大义的名分藉机宣扬大地母神之教义。
　　因为在对话中她确定眼前的冰龙十分聪明，身披纯白鳞片的它也有种高贵的美感。如今的妮斯衷心希望能为这只幻兽解除身上的咒缚。
　　“光是我一个人的力量无法解除你的诅咒，因为奇迹之力无法战胜诅咒的魔力。为此我带来了十位神官，只要能随着祈祷唱和便能引发强力的奇迹，不过最重要的还是你的协助。”
　　“我的协助？”
　　“嗯。”
　　妮斯点了点头。
　　“你的协力是不可或缺的，因为要解除诅咒一定要触碰到你的身体。”
　　“要我反抗诅咒之力是吗。”
　　妮斯微微一笑回答了冰龙的问题。
　　甚至有信徒相信只要看了她的微笑，所有的痛苦都将烟消云散，如今的妮斯还真希望自己拥有这样的能力。不过她本身并没有拯救人民的力量，只属于从旁协助的角色，她之所以引发神的奇迹，之所以传授神的教义，都是希望千万的人民能够获得幸福。
　　“只有我走到你身边的这段时间而已，希望你能够反抗古代王国的诅咒。”
　　“你知道这将会多么的痛苦吗？”
　　妮斯缓缓地摇了摇头。
　　连自尊心极强的古龙都这么说了，那种痛苦肯定是无法想像，根本连些微的时间都无法忍耐。
　　“但还是请你一定要忍下来。”
　　妮斯抬起头与冰龙的视线相对。它银色的瞳孔中透露出困惑的神情。
　　妮斯开始踏出了第一步。
　　“女孩，快住手。”
　　布拉姆德的声音中带着悲哀。
　　“我的诅咒永远无法解除的。”
　　“没有解除不了的诅咒，请你一定要相信我！”
　　同时妮斯也相信着布拉姆德。她相信冰龙一定能战胜诅咒带来的痛苦，不然妮斯无疑将失去生命。
　　看到妮斯开始走向冰龙，后面待命的十位神官连忙跪在地上，开始同声咏唱着祈祷语。
　　此时山上一阵寒风轻拂着妮斯的黑发，附近的山谷也传来了低沉的风声。
　　布拉姆德似乎也感受到妮斯的觉悟了。它以长有尖锐爪子的前脚抓紧地面，就这么伏着动也不动。
　　在神官们的祈祷声中，妮斯开始集中起精神，不断咏唱着大地母神之名。
　　突然的，周围响起了像是出现暴风雪的巨大声响。
　　是冰龙所发出来的咆哮。远方甚至因为这声咆哮而引起了雪崩。
　　冰龙展开了翅膀，长长的尾巴激烈地拍打着地面。光是如此便引起了巨大的地震，撼动着在场的所有生物。
　　不知这头古龙受到了多大的折磨。
　　不断咏唱大地母神之名的妮斯反覆使自己的精神活化，并且一步步慎重地向前走去。
　　虽然她也很想以最快的速度跑过去，但如此一来精神将无法集中，根本不能期待会有强大的奇迹出现。
　　短短二十步左右的距离，竟使人感到无限的遥远。
　　妮斯也知道冰龙的痛苦已经达到极限了。
　　“慈悲的大地母神，司掌丰壤与创造的女神……”
　　在走到冰龙前方几步的时候，妮斯开始高声地向天空祈祷。
　　“请解救眼前的生物，脱离非属自然之咒缚！”
　　响亮的祈祷语结束之后，妮斯轻轻触碰着布拉姆德纯白的鳞片。
　　但在下一瞬间，妮斯感觉到有种突如其来的压力，随即反射性地翻身向后。
　　冰龙挥出了它长有尖锐爪子的前脚。
　　右肩因激烈的冲击而传来了极度的痛楚。妮斯纤细的身子就这么被拨到了一旁，并在撞到地面时传来新的痛楚，眼前也有鲜血在天空飞舞。
　　妮斯转了三圈才屈起了身子，而且再转了十圈以上之后她才好不容易站了起来。
　　然而她随即就跪了下来。仔细一看，神官服已经裂开到右边的胸口，白皙的肌肤上出现三条血痕，不断涌出温热的鲜血。
　　但是伤势比想像中轻了许多。如果正面中了冰龙布拉姆德的攻击肯定会丧命的。
　　妮斯并没有理会伤势，只顾着回头确认古龙的状况。
　　布拉姆德就这么趴在地上一动也不动。
　　妮斯回过头看着其他的神官，她们似乎在祈祷结束之后就一直茫然地注视着布拉姆德。
　　妮斯以左手按住伤口，用尽最后的力量向女神祈求治愈的奇迹。女神回应她的祈祷之后，痛楚就这么神奇地减轻，伤口也开始止血并愈合。
　　“女孩。”
　　布拉姆德开口了。
　　妮斯并没有说什么，只以笑容回应着布拉姆德。
　　布拉姆德的声音中，已经没有一丝的愤怒或悲哀了。
　　“我再度获得了自由。感谢你，大地母神的侍者，古代王国的秘宝全部归你所有。”
　　听到冰龙这一番话，神官们都非常的高兴，并且围到了妮斯的身边。
　　神官们赞颂着妮斯的伟业，并且确认着她的伤势。
　　“我没事的，慈悲的大地母神治好我了。”
　　妮斯如此回答着神官们，并且面对面看着布拉姆德。
　　冰龙也抬起了头看着妮斯。
　　“感谢你，大地母神之女。我决定以汝为我的主人，这个誓言直至我毁灭都永不改变。”
　　“好不容易才从诅咒中解脱，为何要自己立下新的咒缚呢？希望你能以古龙的身分自然地生活，这是我唯一的愿望。而且与其要我当个主人，我比较喜欢多一个新的朋友喔。”
　　“知道了”
　　冰龙的声音非常的平稳。
　　妮斯露出安心的微笑并松了口气。
　　“之后的事情交给我们，妮斯小姐您还是先回房休息吧。”
　　一位神官如此说着。妮斯在考虑一阵子之后接受了她的建议。
　　伤势虽然还好，但身体已经极度的疲劳了。如果还要抱着重物回去的话，或许还没回到神殿就会倒下了。
　　“好吧。真对不起，老是这样子麻烦你们”
　　“怎么会麻烦呢！”
　　这位神官连忙摇了摇头。
　　“请您千万不要把责任全部扛在自己身上。最近妮斯小姐不知道为什么变得对很多事情都操之过急，连旁观的我们都很担心你呢！”
　　“操之过急？会吗”
　　妮斯微笑着否定了神官这番话。
　　然而她的笑容却冻结在嘴角，就这么以像是愤怒、又像是悲哀的表情静静闭上了眼睛。
　　“或许的确是如此吧”
　　妮斯在心中轻声说着。
　　最近罗德斯岛各地都有战乱的征兆，也出现了亚拉尼亚大雪或是大地震等自然灾害，使得人们都因为这些无法预期的灾难而日夜不安。
　　大地母神的教团相信，罗德斯岛是两位不断争战之女神的永远战场。
　　这两位女神，便是创造之女神玛法以及破坏之女神卡蒂丝。
　　在众神之时代末期，分成光与闇之阵营的众神爆发了大战，据说玛法以及卡蒂丝便是以这座岛为舞台进行激烈的战斗。她们毁灭了彼此的肉体，跟其他的众神一样成为只有灵魂的存在，失去了介入世界的媒介。
　　然而成为灵魂的女神仍然持续着斗争，玛法的信徒们认为在这样的斗争中，如果是玛法占了优势便代表和平跟丰收，而卡蒂丝占优势则是会带来战乱与灾难。依照这样的说法来看，现在应该就是破坏之女神卡蒂丝占优势了。
　　即使无法扭转这样的优劣情势，妮斯也希望能尽力救助灾民，并阻止各个势力不要引发战争。
　　大概在这五年之间都必须耗尽全力了。由于对未来并不乐观，她希望能尽量将每件事情赶快作好，也因此才会使别人认为自己操之过急吧。
　　何况妮斯并不认为自己能够享尽天年。她总是把对女神的信仰看得比自己的生命还要重视，或许在她的内心深处，会觉得自己甚至已经没有多少寿命了吧。
　　妮斯轻声咏唱的大地母神之名。
　　连全能的神都无法预测未来，因此人类所能够做的，就只有每天踏实的生活以迎接明天。
　　不过至少今天应该可以休息了。
　　在为这善良的冰龙解除诅咒之后，古代王国的财宝一定可以救助穷困的人民，也可以重建女神的神殿。
　　所以明天肯定又是忙碌的一天。
　　　　　　　　　Ⅳ
　　神圣王国瓦利斯是位于罗德斯岛南部的王国。
　　这个王国有两百多年的历史，在罗德斯岛上仅次于东北方的“千年王国”亚拉尼亚以及东南部的卡诺王国，是第三古老的一个王国。
　　王国的形态也跟他国有极大的差异。瓦利斯王国的主人并不是国王，而是至高神法利斯教团中最高位的大司祭。
　　不过法利斯教团仍然将世俗的事务交给瓦利斯国王以及其下的神圣骑士团国王与骑士的主要使命便是守护这个神圣王国不被侵犯，并且维持国内的治安状况。
　　因此王位并不是世袭的，而是由圣骑士中选出优秀的人才，在至高神以及大司祭的名下即位为王。
　　现任国王瓦连一世已经就位三十多年了。当年他以四十岁的年龄即位，因此现在已经有了相当的年纪，如今的他也是卧病在床，并且很有可能就这样一病不起。毕竟司祭虽然能藉助神的力量治疗疾病，但大多都无法治疗肉体因年龄而产生的衰老现象。
　　因为这是神所订下的寿命，是人类无法逃避的命运。
　　最近瓦利斯人民最为关心的，可说是下一任国王的最佳人选了。而在传闻中最有可能继任的这个人物，目前正位于法利斯大神殿宿舍中的一个房间。
　　“司祭先生您好。”
　　圣骑士法恩单脚跪在磨石子地上，对着房间的主人深深敬了个礼。
　　“欢迎你来，年轻的骑士队长。”
　　这个房间的主人是法利斯教团中拥有高司祭地位的杰纳特。信徒们都相信他将会成为下一任的大司祭。
　　又矮又瘦的他，却令人感到有种矗立在眼前的存在感。不过由于头顶的茶色头发已经开始稀薄，脸上的皱纹也逐渐明显，因此虽然还不到三十岁，但看起来却比实际年龄老了十岁，大概是为了改革陷入型式主义的法利斯教团，在长时间努力之下导致精力交悴了吧。
　　除了杰纳特司祭之外，房间里还有另一个人。
　　这个人是年轻的女性，对法恩而言则是第一次见到她。像是太阳般的明亮金发可说是她的最大特征。
　　她虽然穿着绣有法利斯教团纹章的神官服，不过却隐约有股金属与油的味道，看来她在衣服底下穿了一件锁链甲。
　　她应该是位神官战士，而且依据法恩的判断，她拥有足以跟熟练骑士匹敌的作战实力。
　　“这位是芙劳丝，在亚当的神殿担任侍祭。”
　　杰纳特为法恩介绍了这位女性，大概是察觉到法恩的视线了吧。
　　“请法恩先生前来不是为别的。”
　　杰纳特说到这里停了一下。
　　“关于三角洲宫殿的事情，现在也应该不用说明了”
　　（原来是这么一回事啊。）
　　法恩在心中如此想着。
　　圣河法格的河口有一个巨大的三角洲。
　　十年前这座三角洲上建立了一座宫殿，这是为了瓦连国王的王子所兴建的。而且对瓦利斯王国而言，住在这座三角洲宫殿中的“王子”，可说是他们这十年来最为烦恼的一个问题。
　　瓦连国王的王子是在二十年前出生的，这是在国王五十岁时才终于诞生的一位子嗣。
　　因此国王当然非常溺爱这位王子。不过瓦利斯王子并没有王位的继承权，等到新任国王即位之后，大概就是选择成为神圣骑士或是一位圣职者，而瓦连国王则似乎是要将其培养成一位优秀的圣骑士。
　　悲剧是在十年前发生的。当时的国王带着王子以及少数护卫前往西方的山中狩猎。对贵族或骑士而言，狩猎并不只是休闲活动，而是一种实战型式的训练，瓦连国王大概是想要藉此锻练这位年幼的王子吧。
　　山林中栖息着许多猎物。
　　但同时也潜藏着危险的魔物。
　　在国王等人骑马追赶猎物的时候，附近的森林中突然出现了一只牛头鬼。
　　那时最靠近森林的是王子所骑的马匹。
　　之后就只是一瞬间的事情。由于被突然出现的魔物所惊吓，载着王子的马将主人甩到地上之后就逃跑了。
　　而牛头鬼也朝着摔下马来的王子冲了过去。
　　连忙掉头赶回来的骑士们，与牛头鬼展开了战斗。
　　这场战斗相当的激烈，不只有两位骑士死亡，其他的骑士们也都受了伤。最后牛头鬼则是倒在地上奄奄一息。
　　国王轻轻抱起倒在草地上一动也不动的王子。
　　年幼王子的头不见了。
　　王子的头被牛头鬼手上的棍棒打成粉碎，肚子也被撕裂开来，留下啃得粉碎的内脏。这只牛头魔人有着吃人的习惯。
　　瓦连国王发疯了。
　　这或许是至高神的一种慈悲吧。
　　之后国王下的命令是丢弃王子的尸体，将重伤的牛头鬼带回王城。
　　而且并没有把妖魔关入牢中，而是安排至王子的房间治疗伤势。
　　瓦连国王的精神无法接受王子死去的事实。他相信杀了王子的牛头鬼就是自己的亲生儿子。
　　这前所未有的事件，使得瓦利斯宫廷受到了极度的震撼。
　　当时的法恩还只是准备挂阶的见习骑士，但那时候宫廷内的骚动至今他仍历历在目。曾经有意见表示要处分这只牛头鬼，并且逼迫国王立刻退位，而最为强硬主张这个意见的，便是法利斯教团派遣至宫廷的司祭们。
　　然而知道国王至今累积之政绩的骑士们却无法接受这样的意见。经过漫长的讨论之后，他们决定建筑一座幽禁牛头鬼的宫殿。法格河口的三角洲只居住着少数的渔民，所以他们选择了这个不毛之地。
　　这座宫殿的守卫则是由当时狩猎活动中，与国王们同行的骑士们轮流负责，并且定期以牛羊作为牛头鬼的食物。
　　不可思议的是，除了王子的问题之外，国王看起来跟以前几乎完全没有改变，甚至也没有前往宫殿探视王子的打算，而且平常定期由护卫骑士口中听取王子的现况就十分的满足。
　　因此也有骑士开始怀疑国王是否正常。
　　国王的异常可以从他的只字片语中推测得出来。在瓦连国王的心中认为，王子正在三角洲的宫殿中进行着骑士修行，并且发誓在成就大业之前绝不回到父亲的身边。
　　依据宫廷魔术师的推测，国王应该是为了说服自己不需要确认王子的生死，而在无意识之中伪造了一个圆满的记忆。法恩也同意这样的看法，同时感到人类的精神力的确很不可思议。
　　“前几天大神殿收到了一封瓦连国王的亲笔信函，内容大致是希望为王子娶一位新娘。新娘必须是十八岁以下，有能力咏唱神圣魔法的司祭。”
　　“陛下他提出了这样的要求……”
　　法恩不禁感到有些心痛。
　　历任的国王让自己的儿女与圣职者成婚的例子并不少。
　　国王大概也是要效法这样的习惯吧，即使这位王子是个吃人的魔人
　　“你不觉得矫正错误的时机来临了吗？”
　　法恩点了点头。
　　牛头鬼是邪恶的存在，是应该要根绝的黑暗生物。如今这个神圣王国竟然养了只牛头鬼，虽说是一种前所未有的特例，但也不能一直坐视这种违反教义的行为。法利斯之所以被公认是光之五柱神中的主神，就是因为他司掌了法律与秩序。
　　“宫廷对这件事的看法呢？”
　　“我们跟大臣们谈过，他们都能够接