罗德斯岛传说-第8部分

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　　“喔，原来是法恩先生，欢迎你来。”
　　法恩一走进大厅，满脸通红的宰相盖萨克便朝他跑了过来。
　　“发生了什么事情吗？”
　　法恩深深低下头来对这位老骑士表示敬意。
　　“鲁迪耶村遭到袭击，据说领主达尔康以及许多的村民都被杀害了。”
　　“这是……”
　　法恩本想问是谁干的，不过看来并没有人知道凶手。
　　“鲁迪耶村就位于洛依德近郊，这个事件将会影响我国的威信。”
　　“的确如此。”
　　盖萨克的额头上冒出了汗。
　　“我们正在讨论应该如何处置。”
　　“现在已经没有讨论的时间了，应该马上派遣骑士前往调查才对！”
　　法恩的脑海中浮现了不好的预感。
　　出现在摩斯的魔神，或许已经将侵略之手伸向了瓦利斯。然而目前并没有摩斯诸国败给魔神的消息，那么他们是怎么进攻瓦利斯的？
　　既然魔神是暗黑神法拉利斯的仆人，或许他们也将神圣王国瓦利斯视为最大的敌人吧……
　　“在尚未确认敌方人数之前，我们不知道应该派遣多少骑士，而且如果派遣人数过多的话，王都的守备将会变得薄弱……”
　　“所以应该先派最少的兵力前往侦查，如果敌方占优势的话马上回报，再派遣适当的兵力前往讨伐就可以了。”
　　“可是这样的话会有损骑士的名誉……”
　　法恩不禁变得愕然。
　　在场的骑士竟然忘记了问题的本质，而执着于这些鸡毛蒜皮的小事。
　　“如果害怕名誉受损的话，你们要怎么保护人民！”
　　法恩毅然决然地说着。
　　“就由我去鲁迪耶吧。我想要确认某些事情。”
　　“您愿意去吗？如果是法恩先生的话我就能安心了。”
　　盖萨克露出安心的表情并擦去额上的汗。
　　这位老骑士出身于拥有亚当这块领地的名门家系，身为优秀实务家的他负责统管所有文官，维持着瓦利斯所有的内政运作，而他唯一的缺点便是欠缺了决断的能力。由于目前卧病在床的瓦连国王是个决断力强的人物，因此当初君臣之间的责任分担可说是相当的完美。
　　然而在瓦连国王病倒的现在，身为国王代理人的盖萨克，便常常被逼得为一些重要的事情做出决定。
　　因此他常常说要早点让新的国王就位，而这位宰相也对法恩抱持着极大的期待。
　　法恩悄悄看了看同僚，圣骑士们的表情都相当的复杂。
　　“难道我真的是个政治家吗？”
　　法恩不禁想起了先前芙劳丝所说的那番话。
　　在国王寿命将尽的现在，下任国王将会由在场的某位圣骑士继承。而无论是剑技或是马术，法恩都远远凌驾于其他骑士之上，加上前往三角洲讨伐牛头鬼的也是他，可见法利斯教团中的有力人士杰纳特司祭也相当的支持他。
　　因此现在最接近国王宝座的无疑便是法恩。
　　对于有野心的骑士来说，这次法恩的出动肯定使他们感到相当的不安。然而他们并不想积极的立功或是予以毁谤，大概只会静待法恩自己踩到绊脚石吧。
　　法恩自己并没有成为国王的意思，然而他也不会让一个不够资格的人接下王位。
　　高洁的人物大多缺乏霸气，但有野心的人却也大多阴险，在选任瓦利斯国王的时候总是会碰到类似的问题。
　　这次的选帝会议大概也会有一番纠纷的。
　　如果真的被选上了话法恩并不会拒绝，但他不会为此而忘记了身为骑士的本分。
　　总之先前往鲁迪耶村进行侦查，之后再按照预定行程前往摩斯，以确认魔神出现的传闻是否是真的。
　　比起下任国王的问题，这些事情来得更为重大而紧急。
　　因为如果这个神圣王国走向灭亡，国王将由谁来担任就根本没有意义。
　　“请您召集所有驻扎在王都的骑士，巩固王宫以及城镇的警戒。另外由于对方可能会是海盗，因此也必须派出军船巩固海上的守备。”
　　“知道了，我马上就去处理。”
　　盖萨克有力地点了点头。只要决定了方向，这位老骑士便能迅速确实地付诸实行。
　　之后法恩对谒见大厅的同僚告别，离开了这个大厅。
　　　　※　　　　※　　　　※
　　回到住处，芙劳丝已经全副武装作好准备了。
　　法恩将刚刚发生的事情告诉了芙劳丝。
　　法恩这番话使她的脸色变得苍白，并且轻声咏唱着法利斯之名。
　　“请带我一起去。”
　　芙劳丝如此恳求着，而法恩当然也没有拒绝。
　　存活下来的村人一定陷入了极度的恐怖，而且也会有人受伤，要让他们的内心恢复平静，或是治疗他们的伤势，这都是圣职者的工作。
　　法恩在自己队上的骑士跟士兵中挑选出了五人，随即便朝着鲁迪耶村出发，加上芙劳丝总共是七个人。
　　据说袭击村庄的敌人已经离开了，不过法恩将在调查村庄之后在周围进行搜索，因为敌人或许还躲在附近，而且法恩也希望能够确认对方的真正身分。
　　　　※　　　　※　　　　※
　　他们在半天之内便抵达了鲁迪耶。
　　“好残忍……”
　　看到村中的情景，芙劳丝满怀悲伤与愤怒地如此说着。
　　法恩也不禁握紧了腰间的剑。金属剑鞘发出了摩擦的声音。
　　村中的情形十分凄惨。
　　屋子被烧毁，村人的尸体散落在各处，而仅存的少数村民则是连埋葬他们的力气都失去了，只能小声地啜泣或是呆呆地跪坐在地上。
　　“我去治疗他们的伤势。”
　　芙劳丝下马朝身边的村人走了过去。
　　“集合村人的尸体，去找白布为他们盖上。”
　　法恩对其他人如此下令，自己也亲自下马调查村中的惨状。
　　村人中有人被武器杀害，有人被牙齿或利爪杀害，也有人被恐怖的力量撕裂而死。
　　家畜们不是被抢走就是逃到了别的地方，但村中的财产似乎并没有被抢走。
　　怎么看都不是强盗干的。
　　“果然是魔神……”
　　法恩几乎将嘴唇咬到出血。
　　之后他寻找还算正常的村人，询问他村中被袭击的经过。
　　据他表示，这场袭击是昨天深夜的事情。
　　房子都被放了火，村人就在惊慌地逃出家门时惨遭杀害。
　　这个村人连对方是谁都不知道。
　　不过他大概也是因此才能活下来的。然而他仍颤抖地说，他一生都忘不了那双在黑暗中的血红视线。
　　村人们看到身为圣骑士的法恩开始感到安心，经由至高神司祭芙劳丝的鼓励，也比较能够面对现实了。
　　开始有回过神来的人大声地哭泣，也有人起身收拾被烧得残破的家园。法恩就这么看着他们，走进了村庄领主达尔康的住处。
　　因为他察觉他没看到领主家人的遗体。
　　达尔康住处的大门被打坏，马厩也已经空空如也。而走上玄关的阶梯上则留下了骇人的血迹。
　　是这个房子的主人留下来的。达尔康的遗体已经被移到村庄广场上了。
　　根据发现尸体的现场判断，达尔康应该是在冲出门外准备迎击来袭的敌人时，被棍棒之类的钝器重击致死。那时的他只握着武器，身上并没有穿铠甲。
　　圣骑士达尔康是个温厚的人物，在王都时常常指导后进的骑士，可说大家公认的骑士模范，而回到领土之后据说也是位贤明的领主。
　　“实在是太可惜了……”
　　法恩跪在已经干涸的茶色血痕前面，轻轻以手指划了法利斯的印记。
　　之后他打开了门，朝已经无人的房屋内走了进去。
　　　　　　　　　Ⅲ
　　一进入屋内，很明显便看得出来有人曾经入侵过。
　　桌子被踢翻，陶制的花瓶成为碎片散落在地上，失去水分的花朵也早已枯萎。
　　法恩调查地面时发现了好几个脚印。
　　侵入者是光着脚的，因为连指纹都清晰可见。
　　而且脚印很像是人类留下的，然而绝对不是人类，因为脚印只有三个指头。
　　法恩追着魔物的脚印走进客厅。
　　他在餐厅发现了应该是管家的老婆婆尸体。
　　老婆婆整个头部被撕裂，地板几乎成为了一片血海，并且因为尚未凝固而成为了红黑色的胶状物质。娇小的身躯竟然有如此的出血量，几乎使人感到不可思议。
　　“太残忍了……”
　　法恩的心中不断涌现出愤怒，他发誓无论如何都不能饶恕这些元凶。
　　一楼并没有其他家人的尸体。达尔康应该还有一位二十岁的夫人，以及一个四岁的小女孩。
　　他不禁祈祷她们两位能平安无事，即使这只有万分之一的可能……
　　法恩慎重地走上通往二楼的螺旋阶梯。铺在中央的红色地毯上果然也留下了几个脚印，而且还有一些地方被钩破，这应该是魔物的脚爪所造成的。
　　一走上二楼，法恩便踢开第一个房间的门。
　　这里是达尔康夫妇的寝室，他发现达尔康夫人仰躺在床上动也不动。
　　法恩不由得低下了头。
　　夫人是全裸的。
　　雪白的肌肤上没有任何伤口，也没有流下半滴血，然而夫人却无疑已经失去了生命。
　　因为夫人的头朝着不应该朝的方向扭曲。
　　因恐怖而睁大的右眼从眼窝中凸了出来，嘴里则流出了黄色的液体湿透床单。
　　法恩走到夫人的身边，捡起了落在床边的棉被盖住了她，然后他将夫人的眼睛压了回去、为她闭上眼睛，同时把头扭回正常的方向。
　　“为什么会发生这种事情……”
　　法恩轻声地问着自己。
　　袭击这座村庄的魔物，究竟是为了什么目的而进行这样的屠杀？它们就像是满脑子只有杀戮的欲望似地。
　　然而这么做又能得到什么？难道只是为了发泄邪恶的冲动？还是有其他的目的？
　　就在这个时候，附近的房间发出了声音。
　　法恩紧张地拔出了剑。
　　银色的剑刃反射窗廉透进来的光线，散发出来的银白色剑影在微暗的房中四处闪耀。
　　他闭上眼睛仔细聆听，但却再也没有其他声音了。
　　或许小女孩还活着。法恩抱着最后的一丝期待走出房间，然后朝着发出声音的房间慢慢走去。
　　每踏出一步，铠甲便发出沉重的声响。
　　如果敌人躲在房间里面，肯定轻易便能知道他正接近过来。
　　由于盾牌交给了随从保管，因此现在法恩以双手握紧了剑摆出架势。
　　他来到了房间的门口。
　　法恩调整好呼吸，同时感应房间里的动静。
　　没有反应。似乎没有人躲在门后。
　　法恩松开握着剑的左手伸向门把，手掌传来了冰冷的感触。现在的他连护手都没有戴。
　　法恩一瞬间加强力道，以身体的力量辅助推开了门。
　　由于里面的窗帘拉了起来，因此房间里面十分阴暗，只有两块窗帘的相接处透进了一条光线，即使将门完全打开也没有明亮多少。
　　法恩再度握紧剑摆出了架势。
　　房间的空气中飘着血腥味。
　　而且使人感到不寒而栗。
　　看来这里是圣骑士达尔康的办公室。房间很大，里头摆了一张大办公桌。不过也正因为有这张桌子，使得窗口的一丝光线无法照到地上。
　　法恩缓缓挪着步伐走进房间。
　　达尔康的铠甲就这么立在桌子旁边，反方向则摆着一个有着相当规模的大书棚。
　　就在这时，法恩的脚绊到了某个东西。
　　他感觉到地上似乎有个东西在滚动，脚尖也传来了讨厌的感触。
　　法恩跑到窗边，一口气把窗帘撕了下来。
　　整个房间一瞬间变得明亮。
　　而且法恩也看到了那个东西。刚刚自己踢到而滚到旁边的东西。
　　是年幼少女的头。
　　它周围的地上似乎描绘着某种印记。
　　（暗黑神之纹章！）
　　在法恩如此察觉时，天花板上落下了一个黑影。
　　法恩连忙低下身子，把手上的剑往头上挥了出去。
　　剑尖传来砍中东西的感触，一种黑色的液体溅到了法恩的脸颊上。
　　“你是魔神吧！”
　　法恩如此大声叫着。
　　他看到一个黑影发出了像是金属摩擦般的叫声，并且再度飞到了半空中。
　　那是个拥有蝙蝠般翅膀，长相奇特的人形生物。
　　这个生物飞到了天花板附近之后转过身来。
　　像是鸟喙的嘴裂到了耳际，而它的皮肤则是赤铜色的，并且有一条像是鞭子的尾巴。
　　两颗眼睛在太阳下仍旧散发着诡异的红色光辉，然而它并没有瞳孔，就像是两颗宝石嵌在眼睛里似地。
　　法恩总觉得似乎在哪里看过，不过他很快就回想起来了。
　　是用来装饰法利斯大神殿的魔物雕像。
　　传说那是藉由法利斯的神圣之力而石化的魔神，而它还被强迫从口中吐出清水侍奉信徒。在大神殿的这种石像除了用作装饰之外，也用作屋顶雨水的集中处，使雨水经由石像的嘴巴导向地面。
　　看来眼前的怪物无疑便是魔神。
　　“魔神，给我下来！”
　　法恩将剑举到与肩膀同高，剑尖直指空中的有翼魔神。
　　魔神以从未听过的语言回答。法恩当然不知道是什么意思，然而语气中却充满了邪恶的意识。
　　“我将在崇高之法利斯神与瓦利斯王的名下打倒你！”
　　法恩等待着魔神下降的瞬间。
　　他打算在一剑之内决胜负。
　　他就这么保持剑尖直指魔神的姿势，如同石像一样动也不动。
　　彼此对峙的圣骑士与魔神，就像是一座均衡的天秤。在这令人屏息的对决中，只有魔神振翅的声音能使人感觉时间的流动。
　　然而就在这时。
　　“法恩！”
　　楼下传来了开门的声音，接着则是芙劳丝紧张的说话声。
　　这个声音使得法恩集中的精神一瞬间中断。
　　魔神并没有放过这一瞬间。它发出令人不悦的叫声迅速下降。
　　“魔神，来吧！”
　　达尔康夫人头被扭断的尸体浮现在脑海，跟地上年幼少女的头颅影像重叠在一起。
　　法恩用力喝了一声，手上的剑朝下降的魔神突刺了过去。
　　魔神看来是朝着法恩飞过去的。然而法恩的剑快要刺中它的时候，这异世界的魔物却突然改变了方向。
　　魔神朝着窗户飞了过去。
　　“别想跑！”
　　法恩向前方跨出了一大步，并朝着上方挥出了剑。
　　然而魔神的动作却比想像中来得快。
　　手上传来了砍中的感触，但落下来的只有魔神的右脚，而魔神则是就这么冲出窗户，朝着乌云密布的天空飞去。
　　“糟了……”
　　法恩跑到了窗边，瞪着逐渐远去的魔神身影。
　　一瞬间他真希望自己拥有邪眼的魔力将其石化，然而法恩马上就挥去了这样的邪念而自我反省。
　　或许是被魔物的邪气所影响了吧。
　　仔细想想，刚刚就是因为这样的邪念，才没能看出魔神的动向而让它逃走的。
　　法恩为自己的不成熟感到羞耻。
　　“怎么了？”
　　随着说话的声音，芙劳丝出现在房间的门口。
　　她很快就看到了地上的暗黑神纹章以及少女的头，也不禁为此咽了一口气。
　　法恩捡起落在地上的魔神右脚，并朝芙劳丝走了过去。
　　长有尖锐爪子的脚还流着黑色的液体，指尖则仍然像是拥有意识般抽搐着。
　　实在是强韧得恐怖的生命力。
　　“……这是？”
　　芙劳丝如此问着。
　　她正脱下背后的披风，跪在地上将女孩的头包起来。
　　“是魔神的脚。”
　　法恩如此回答。
　　“可惜我一时大意让它逃走了……”
　　“即使如此您仍然是很了不起，如此一来就可以证明袭击村庄的凶手是魔神了。”
　　“可是为什么是这座村庄？”
　　法恩如此问着芙劳丝。他不得不问这一个问题。
　　“为什么不是摩斯，而是瓦利斯的鲁迪耶？他们没有抢夺财物，只是进行无意义的杀戮，魔神究竟能从中获得什么？而且它们又为什么留下一只魔神躲在村庄里？”
　　“目前最重要的就是解开这个谜题了。”
　　芙劳丝悲伤地将少女的遗骸抱在怀中。
　　“为了避免这样的悲剧再度发生，我们无论如何都要将魔神驱逐出这座罗德斯岛……”
　　法恩点了点头。
　　他的心情十分的郁闷。
　　鲁迪耶村的悲剧不知道何时还会重演。
　　不知道有多少无辜的人又会因此丧命。
　　而且似乎没有任何能够预防的方法。即使出动所有的圣骑士也无法随时保护所有的村落的。
　　就像芙劳丝所说的。只有将魔神完全消灭，才是唯一避免悲剧重演的方法。
　　“可恶的魔神……”
　　法恩强忍住愤怒轻声说着。
　　他必须感谢诸神让他体会到自己的幼稚。他发誓将来绝对不会再跟现在一样大意了。
　　如果因为愤怒而忘却自我，将不可能实践真正的正义。
　　“试练的时期果然来临了……”
　　芙劳丝自言自语地轻声说着。
　　法恩心想她说得没错。
　　罗德斯岛将迎接前所未有的严格考验，如果能够通过这个考验，芙劳丝心中的理想未来或许真的能够实现。
　　然而如果没能通过这个考验……
　　罗德斯岛将会走向灭亡。
　　　　　　　　　Ⅳ
　　昨天一整天都是雷电交加的倾盆豪雨。
　　而之前被乌云覆盖了十天的天空，如今则晴朗得令人感到不可思议。
　　也因此天气变得十分闷热，就像是跳过春天而直接进入夏季似地。
　　一个拥有满头火焰般头发的男人，盘坐在一块巨大的石头上闭着眼睛冥想。
　　他是“赤发之佣兵”贝鲁特。
　　几近全裸的他只在腰间缠了块布，胸口、左手以及大腿都有着不知道是文字还是绘画的刺青。
　　他的身边放着一把没有剑鞘的大剑。
　　距离他逃离史卡德至今已经一个月了。
　　在这段时间之中，他住在此地露诺亚那湖畔“荒野之贤者”渥特的住处，并且协助挖掘沉眠于地下的古代王国遗迹。
　　“难得你会愿意帮我呢。”
　　因此渥特也给了贝鲁特许多战斗的机会。
　　他特意挑选有不死怪物、魔物或古代王国守卫的遗迹进行挖掘。
　　因此每天都在适度的紧张中渡过。
　　然而他也逐渐对这样的战斗感到厌烦了。跟没有意志的怪物交剑，根本无法感受到那种毛骨悚然的战斗快感。
　　因此他开始打算恢复原来的佣兵生涯。
　　昨天的豪雨使得露诺亚那湖的水位上升，被称为沉默之大湿原的这片区域几乎都被湖水淹没。
　　泥水流进了挖掘中的遗迹，因此根本无法继续作业。
　　现在的渥特整天都躲在塔中，为挖掘至今找到的遗迹物品进行分类跟整理，而且由于贝鲁特的协助，之前没有着手的遗迹都挖掘了相当的规模，应该不用担心没有研究的材料了。
　　因此暂时没有贝鲁特出场的机会。
　　总有一天，一定会有拥有野心的国王前来聘请渥特的。
　　在滞留于史卡德的时候，贝鲁特便知道无论是担任宫廷魔术师、军师或是宰相，荒野之贤者在罗德斯岛上均为数一数二的人才。
　　虽然彼此很和得来，但离别的时刻似乎也即将来临了。
　　不过总有一天一定会再见到他的。只不过不知道在那时候，他们彼此将会是敌人或是战友……
　　就在这时，贝鲁特笃地睁开了眼睛。
　　有一位老人忽地站在石头下方。
　　他身穿银灰色的锁链甲，手上握着一把拔出来的长剑。满是皱纹的额头上，则戴着一个造型奇特的头冠。
　　这副头冠模仿人的双眼打造而成，瞳孔的部份嵌入了红色的宝石。这对鲜红的眼睛，反射阳光放出了暗红色的光辉。
　　给人感觉这副头冠似乎被施了咒术似地。
　　“赤发之佣兵贝鲁特，你的命由我接收了。”
　　老人以严肃的语气如此说着。
　　“刺客吗。是谁要你来的？”
　　“无可奉告……”
　　老人的左手在腰间一晃，随即一把短剑迅速地飞向上空。
　　贝鲁特微微把头一歪闪了开来。
　　“这份大礼我收下了。”
　　贝鲁特伸手往脸颊摸去，指尖传来了黏滑的感触。
　　指尖沾上了红色的液体，他就这样将手指送入口中。血的味道一如往常，看来剑上并没有抹毒。
　　“老头，你是第三个能让我流血的人。”
　　“我想不会有第四个了。”
　　“我当然也这么打算。”
　　贝鲁特单手抓起大剑，毫不在乎地跳下了岩石。然而在着地的一瞬间，贝鲁特手中的剑迅速从上方挥了下来。
　　随着刺耳的金属声响，周围飞散出耀眼的青白色火花，甚至使得贝鲁特身后的岩石一瞬间映出了影子。
　　老战士将剑举至头顶，挡下了贝鲁特这强力的一剑。
　　贝鲁特的剑是渥特让给他的魔法之剑，这强力的一击没能把对方的剑刃打断，就证明对方的剑也蕴含了魔力，也表示老战士的臂力并不劣于贝鲁特。
　　贝鲁特改以双手握住大剑。
　　“好久没能这么快乐了。”
　　贝鲁特的嘴角露出了笑容。
　　“好好享受吧。这是你人生最后一次享乐了。”
　　老战士冷淡地说着，随即手上的剑从下方迅速一挥。