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美国8大奇案-第42部分
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丹·乔治从一道侧门进入，在彼得逊家的大宅子里急匆匆地穿行。他记得茱安妮在电话上说过，尸体的位置是在厨房旁边的后楼梯，也许走过这条过道就到了。过道尽头，就在丹伸手推门的刹那间，他瞥见门把上有一大滴血。但是太晚了，他的手已经握住了门把。丹马上松手——奇怪，手套上没有血。原来那血滴是干的。
和茱安妮·麦东伟一样，丹也几乎是只看了一眼楼梯间，就在心里头敲定了这场“事故”的性质。他立即命令警员们封锁现场，包括整个园子。“园子很大，”丹·乔治对茱安妮交代说，“我在来时的路上观察过了，所以要记得多准备一些黄色警戒线。还有，是谁拨打的911电话？”
“迈克·彼得逊。”茱安妮指着厨房说，那里坐着一老一少两个男人和一位年轻女子。
丹皱了皱眉，他好像曾经听说过这个名字。
茱安妮说，据两位急救人员讲，他们到达时，看见彼得逊先生正在楼梯间转来转去，一面发出一阵阵的低嚎。他情绪激动，身上到处是血。稍后，茱安妮曾试图问他一些问题，比如死者的出生年月日。但彼得逊先生好像完全无法回答问题，他只神情茫然地看了茱安妮一眼，便将头又转开去了。
正说着，迈克·彼得逊突然从厨房跑出来，直冲向楼梯间。他光着脚丫，身上只穿了T恤和短裤。T恤衫是深色的海军蓝，但上面大片大片的血迹依然清晰可见。
泰德·彼得逊紧跟在后面，高声叫道：“你要我再去看看她吗？”泰德后来说，他当时是想安慰父亲，所以同意再去看一看他的继母卡瑟琳是否确实死亡。
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死亡陷阱（3）
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等警察们赶到时，迈克·彼得逊已经扑倒在尸体上大放悲声。他紧紧地抓住亡妻的衣衫，死活不撒手，众警察强拉硬拽亦无济于事。最后是泰德好说歹说，才勉强将父亲又劝回到了厨房。
但是，现场已经被“污染”了。
丹·乔治也跟到了厨房，借着那里明亮的灯光，他总算看清了迈克·彼得逊的脸。也是在这一刻，丹的记忆鲜活起来。两年前，这位彼得逊先生曾参加竞选过杜尔罕市长，并在当地的媒体上频频露面。虽然未能如愿进入最后的投票阶段，但仍给像丹·乔治这样的选民们留下了不可磨灭的印象，因为记得电视上说过，彼得逊先生是作家，写小说，也写报纸上的专栏文章，一位颇有水准的文化人。
好像嫌现场还不够乱似的，这时候，门外又有人吵起来了。众人出来一看，是泰德·彼得逊用手机召来的两名“援兵”，本杰明·梅钠德和西瑟儿·韦森。泰德和科丽丝玎娜刚刚跟他们在一起参加过同一个派对。泰德在电话上指名点姓要本杰明把西瑟儿带过来，因为西瑟儿是公爵大学附属医院的实习医生，正规的称呼应该是“韦森博士”或“韦森大夫”。
警察们说，“大夫”就不必了吧，这儿已经没有什么人需要抢救了。但泰德坚称他对他父亲的状况不放心。于是，厨房里又多了两名“闲杂人员”。
泰德说得没错儿，彼得逊先生的状况着实令人担心。他不断地抽泣、哽咽或喃喃自语，似乎一直就没停过。他说他简直不敢相信卡瑟琳真的已经离他而去，卡瑟琳就是他的生命，没有了卡瑟琳，往后的日子可怎么过？他说他不知道这一切都是怎么发生的，整个晚上，他和卡瑟琳在一起喝葡萄酒、喝香槟、看电影，茱莉·罗勃兹和凯瑟琳·泽达主演的《美国甜心》，非常罗曼蒂克。两个人都很快乐，仿佛又找回了当年谈恋爱时的感觉。临睡觉以前，他就带着几只狗出去了一会儿，在游泳池边逗留了大约30到40分钟。他以为卡瑟琳已经回房躺下了，没想到……
泰德说，我早就跟你们说过，到了你们这把年纪，不可以再逞能。以为还跟年轻人似的，喝多少都没关系。我早就跟你们说过，像你们这种喝法迟早会出事的。
迈克·彼得逊对儿子的话充耳不闻，仍是喃喃自语地：卡瑟琳真的死了吗？真的已经没有救了吗？……
泰德说，你要是真不相信，那我就再去看一次。
有了刚才迈克·彼得逊“冲现场”的那通乱，丹·乔治不敢再大意，他立马派人把守住后楼梯的上下两个口，严令闲人不得接近。泰德·彼得逊费了半天劲，磨了半天嘴皮子，警察们才说，要看可以，但只能看，不能碰。
楼梯间本来就是亮着灯的，但警察们还是替泰德打开了手电。强烈的亮光下，现场的血腥仿佛变得更加真实，更加怵然，也更加触目惊心。从卡瑟琳赤裸的双脚开始，泰德一路看上去。当电光照射到死者的脸部时，他不禁倒抽了一口冷气。尽管泰德不愿意相信，但他不得不承认，他确实在卡瑟琳的脸上看到了痛苦、甚至恐怖的表情，看到了几处绝对不可能是滚下楼梯时留下的划伤和青紫斑。
当然，毫无疑问，卡瑟琳确实是死了。
随后到达的泰利·威更斯中士没有直接进宅子，他在前后两道门处耽搁了一会儿，劝说被警笛和紧急闪烁灯光惊醒的围观邻人们离开现场，然后又增派了几名岗哨。
宅内，迈克·彼得逊踱到厨房的水槽旁拧开水龙头，伸出沾满鲜血的双手，那意思是准备洗手。威更斯中士正好看见，马上予以制止，并指示将彼得逊父子和本杰明·梅钠德带到后面的门廊“看起来”，两位女人，科丽丝玎娜·塔马赛提和西瑟儿·韦森，则被送进了一间小书房。
“你们这是要干什么？”迈克·彼得逊大声抗议道，“我需要给律师打电话吗？”
没有人理会他。
坐在廊檐下的长椅上，彼得逊先生开始唠唠叨叨地对两个年轻人说，他在过去的几年里为本市《先驱者太阳报》主持专栏时，曾写过若干批评杜尔罕警署的文章。他料定警方迟早会向他反攻倒算，只是没想到会是在这个节骨眼儿上，在他最悲痛、最伤心，也最脆弱的时候。他说他有一个感觉，他感觉警察们正在利用他的这场家庭悲剧对他进行报复，进行栽赃。
其实在那个时候，以及那以后的至少两天里，警方并没有把侦破此案的注意力完全放在彼得逊先生身上。事实上，办案人员们一直在想弄清楚，案发时除了迈克·彼得逊以外，现场是否还有其他的人。毕竟，以彼得逊先生的声望和地位，他作案的可能性极小。
凌晨4时许，警察们终于等来了杜尔罕警署首席侦探亚特·霍兰中尉，一位有权决定该现场是否为犯罪现场的警方“权威人士”。亚特·霍兰一面听取着几位警官的简要汇报，一面迅速地查看了死者和楼梯间的情形，查看了办案人员们在室内外各处发现的血迹：墙上、地上、桌上，以及台阶、门把、茶壶上，还有厨房里的抽屉和碗橱上，有的地方是长长的一抹，有的只是小小的一滴。
霍兰中尉当即认同了在场各公务人员的一致看法——卡瑟琳·彼得逊之死“相当可疑”。
也就是说，赛德街1810号被官方正式确认为“凶杀现场”。
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死亡陷阱（4）
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接下来，警察们就知道该做什么了：录口供、起草搜查令、打电话请法医、请警方摄影师、请犯罪现场实验室……
对科丽丝玎娜和西瑟儿的问话进行得还算顺利，但办案人员们却在三个男人那里碰了一鼻子灰。迈克和泰德·彼得逊父子拒绝回答任何问题，本杰明·梅钠德大概是在几小时前的派对上喝得太多，已经有些不省人事。
外面的气温变凉了，警察们让三个男人回到室内，先跟两个姑娘在小书房里呆了一会儿，因为泰德不停地跟人说话，只好又将他们隔离到迈克·彼得逊的私人书房。自然，各人的行动都受到了一些限制。比如西瑟儿要上厕所，得有警察跟；比如彼得逊先生换下的T恤衫和短裤，得交给专人装进“物证袋”里。其他的人还好办，科丽丝玎娜、西瑟儿和本杰明都和衣蜷缩在沙发上或房间里的某个角落，很快便睡着了。彼得逊先生打开电脑上网，其间有人听见他念叨了一句“卡瑟琳的同事发给她的电子邮件，关于一个会议的”。唯有泰德·彼得逊气不顺，他反反复复地向办案人员们强调说，卡瑟琳在案发前肯定已经喝得酩酊大醉，因无法控制自己的行动而失足滑下楼梯，又喋喋不休地提出各种各样的问题和质问，嫌警方软禁了他们，嫌警方侵犯了宪法赋予他们的权利。
泰德打长途电话给他的叔叔比尔·彼得逊，内华达州雷诺城的一位民事律师。
“比尔叔叔，卡瑟琳死了。”泰德听见比尔的话筒掉在了地上。等叔叔摸索着捡起话筒，泰德接着说，“你先冷静下来，我需要问你几个问题。”
泰德在电话上说，办案人员们颠来倒去地盘查他们，不允许两位女士上厕所，黄色警戒线拉得哪儿哪儿都是，有一位警察态度非常粗暴，对他们就像是对待犯罪嫌疑人，“你觉得这一切正常吗？”
“当然不正常。”比尔·彼得逊说。
“那我们该怎么办？”
“第一，告诉你父亲保持沉默。”
“但是，一位警察正在跟他谈话。具体地说，那警察正搂着他的肩。”
“你现在就过去告诉那位警察，”比尔·彼得逊对侄儿命令道，“告诉他你父亲已经聘请了律师，他的律师正在电话上，告诉他马上停止谈话。还有，把电话转给现场的首席侦探。”
过了几分钟，泰德·彼得逊回到电话上，说他已经把叔叔的意思转告了父亲，但是现场没有任何警方人员愿意接听这个电话。
6点过，亚特·霍兰中尉带着法官签署的搜查令回到彼得逊家的大宅子，他已被正式指派主持本案的调查侦破工作。与霍兰中尉同时到达的还有法医肯尼思·斯奈尔博士。
斯奈尔博士小心翼翼地避免着尸体周遭的血泊，他仔细查看了卡瑟琳·彼得逊暴露在外面的所有身体部分：脚、手、脖颈和头部，在死者的头顶和后脑处发现了四道长约四英寸的纵向伤口。“如果她不是从楼梯上摔下来的话，”斯奈尔博士慢慢站起身来，搓揉着有些麻木的膝盖，一边对亚特·霍兰中尉说，“你们就应该注意找寻一支杆状或棍状的凶器。”
星期天上午，凯特琳·艾瓦特吃完早中餐回到她在康奈尔大学的女生宿舍时，看见桌子上有一张女生部主任给她的留言。康奈尔大学位于纽约州的埃萨卡市，在杜尔罕以北约600英里，中间隔了六个州。
凯特琳拿着留言条走进主任的办公室，发现她的好友兼室友蓓卡也在那里。蓓卡红红的泪眼令凯特琳心中一凛：“怎么啦，蓓卡？”
蓓卡没有回答她的问题，倒反过来安慰她说：“凯特琳，你先坐下。别着急，主任马上就来。”刚才凯特琳出门时，是蓓卡接到了迈克·彼得逊打来的长途。
“不行，蓓卡，”凯特琳有些慌了，“你先告诉我怎么回事。”
蓓卡拗不过，只得说：“凯特琳，是关于你的母亲。”蓓卡停了停，费劲地搜寻着合适的字眼儿。但最后从她的舌尖上结结巴巴蹦出来的，却是最直截了当、言简意赅的一个短句，“她，她死了。”
“死了？”凯特琳不懂，“死了是什么意思？”在她19年的短暂人生中，凯特琳只经历过一次亲人的离世，那是她10岁那年，104岁高龄的曾祖父寿终正寝。但是，她的母亲卡瑟琳才48岁。不可能！
凯特琳不记得女生部主任跟她说了些什么，不记得自己是怎样回到宿舍的，只知道第二天早晨醒来，她的床头桌上到处放满了同学们送来的鲜花和绒毛玩具，还有半冰箱的冰激凌。她的生父，卡瑟琳·彼得逊的前夫弗莱德·艾瓦特也专程从费城驱车赶到了爱女身边。
也是在星期天的上午，迈克·彼得逊还先后通知了外地的另外两个孩子，正在新奥尔良市图兰大学上二年级的玛格丽特·拉特利和玛格丽特的妹妹，旧金山大学一年级的玛莎。
稍后，彼得逊先生打电话到田纳西州卡瑟琳的哥哥斯蒂文·亨特家，他知道亨特先生正在波多黎各出差。果然，亨特太太辛西娅接了电话。
“怎么回事，迈克？”辛西娅听得出来迈克·彼得逊正在抽泣。
“卡瑟琳死了。”
“发生了什么事？”
“她从楼梯上摔下来。”
“家里只有你一个人？”辛西娅用的是现在时。
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死亡陷阱（5）
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“男孩子们都回来了，我弟弟比尔很快就到。但是……但是我真的没法儿和亨特家的人讲这件事，就麻烦你跟斯蒂文说一声。”“男孩子们”指的是彼得逊家的两个儿子克雷顿和泰德，“亨特家”就是卡瑟琳娘家。
斯蒂文·亨特听了此事的反应几乎和他的外甥女凯特琳·艾瓦特一模一样：“不可能！她不可能从什么楼梯上摔下来。”斯蒂文对着话筒吼道，“一定是迈克干的。”斯蒂文于第二天飞回美国。
辛西娅·亨特不负彼得逊先生的托付，将噩耗依次传给了她在佛罗里达州的婆婆、卡瑟琳的母亲芙罗妮卡·亨特夫人，以及卡瑟琳在弗吉尼亚州的两个妹妹堪戴丝·冉勃利尼和萝莉·坎贝尔。
星期天下午，验尸报告出炉。
主持验尸的杜尔罕警署首席法医黛波拉·腊迪希博士在报告中写道：“……死者体重58公斤，身高161米……右眼部及鼻梁右侧内有三处青肿及三处擦伤，因为该部位受到周围骨骼的保护，不可能为摔下楼梯所致。”
后来，腊迪希博士在答记者问时解释说，如果是从楼梯上滚下来，脸部受伤部位应该是骨骼比较突出的地方，譬如鼻子、颧骨和下巴等。
报告中继续写道：“前额一处皮肤破裂和轻微青肿，以及耳廓和鼻子处的青肿，可能为摔下楼梯所致……脸部还有数处明显是被指甲造成的抓伤或划伤……口腔内无伤，只有一颗牙齿上有一个小缺口，但无法断定是否在近期造成。”
腊迪希博士剃掉卡瑟琳的头发：“……致命受伤部位为头顶和后脑，共有七道重大伤口，其深度大多从头皮直至颅骨……其中一处皮肉翻卷，其下颅骨骇然可见……疑为金属或硬木质、杆状或棍状凶器所致。”
腊迪希博士揭开头皮：“……颅骨无骨裂，”再锯下头顶盖骨：“脑内零星淤血，无创伤……提取脑组织样品以备进一步的化验。”
法医转向卡瑟琳的双手：“手上沾有些许毛发，指甲缝中有干结血块，但无皮肉屑……右手背一处青肿，左手两道伤口及数处青紫，手腕及肘部多处青肿……当为抵挡攻击时造成的自卫性伤痕。”
“……身体外部其余部分无明显受伤。”
“经解剖……无内脏病变……无血液进入呼吸道或被吸入肺部……颈部左甲状软骨末梢处骨裂并淤血，应为外力卡掐或勒扼所致，而非由摔下楼梯造成。”
“血液中酒精含量007，”即低于北卡罗来纳州法定的酒精中毒标准30％，与泰德·彼得逊关于卡瑟琳因醉酒而失足摔倒的推论不符。
黛波拉·腊迪希博士的结论：“死因为头部遭受重创，当属凶杀无疑。”
杜尔罕警署年轻的血液溅洒运动学专家丽贝卡·瑞德绕着楼梯间上上下下转了两圈，越发失去了自信。她从来没有在现场看见过这么多的血，这么多种不同的血迹图案，多到她简直无从下手。
丽贝卡打电话给她的老师，北卡罗来纳州调查局官员杜安·笛维尔请求帮忙。
杜安·笛维尔穿上特制的靴子和连身工作服，他也绕着楼梯间的上上下下转了两圈。虽然血迹都已经干结，但宅子里的空气中仍然滞留着一股子甜腻腻的腥味儿。杜安首先在脑海里将现场各种不同形式的血痕图案进行了大致的分类：喷溅抛洒式，传递转移式，涂抹擦拭式。
正是那几处较大面积的涂抹式血痕引起了杜安·笛维尔的注意。显然，在警方到达之前，有人曾试图抹掉那些血迹。不过，在杜安几十年的职业生涯中，像这样的涂抹式血迹在犯罪现场是十分少见的。通常的情况下，凶手或者将血迹完全擦拭干净，不留下任何蛛丝马迹，或者就干脆原封不动，此即所谓的“all…or…nothing（要么不做，要做就做彻底）模式”。从犯罪心理学的意义上，像这样的“半截活儿”至少说明了案犯的缺乏经验，说明了警方正在与之打交道的不是一名惯犯。
然而，真正令杜安·笛维尔感兴趣的，是楼梯间的墙壁和硬木楼板上为数众多的喷溅式血滴，最大的若酒盅口，小的如手指头。当然，绝大部分都不是完美的圆形，而以水滴状居多。杜安精心挑选出一共42处典型的血滴图案，一丝不苟地用比长仪（一种带镜头的比例放大标尺仪，其精确度可达十分之一毫米——笔者注）将它们放大到图纸上，再仔细丈量每一滴血的尺寸，计算在到达终极点之前，血滴在空中的角度、速度和经过的轨迹，并进而推算出它们的原始起点，即受害人出血时的位置。
“一般来讲，血液飞溅时在空气中的运动方式符合物理学中最基本的运动学原理。”杜安·笛维尔学究气地向亚特·霍兰中尉介绍着血液溅洒动力学的背景知识，“计算的过程和步骤非常繁琐，目前已经有现成的电脑程序可以减轻工作量。但在进行事关重大、事关人命的计算时，我还是更相信传统的纸和笔的方法。或者双管齐下，用电脑程序验证手算结果。在具体的实践中，我们一般选用食用番茄酱与一定比例的生理盐水混合，作为血液的代用品，以模拟血液以不同的角度和速度抛洒或滴落而形成的图案。”
几天后，杜安·笛维尔计算出，楼梯两侧墙壁及梯级上的血滴来自两个原点，或喷发点，一是在从上往下数第12梯级上方空中约18英寸处，另一点为其下3级楼梯上方11英寸处。也就是说，死者身上的血是从距离楼梯一定高度的空中，而不是从楼梯的地面溅洒到墙上和地上的。这显然不可能用卡瑟琳滚下楼梯时头破血流来解释。从时间或案情发展的角度分析，杜安认为，这应该发生在本案的开头，而且很有可能是凶手对被害者的第一轮攻击。
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死亡陷阱（6）
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楼梯最底下血滴的原始喷发点距离地面很近，其中不少呈抛物线轨迹，形如喷泉喷出的水柱或水线。
彼得逊家的养女玛格丽特·拉特利一路风尘，从路易斯安那州的新奥尔良赶回杜尔罕时，赛德街1810号已经进不去了。迈克·彼得逊还算想得周到，留下泰德在斜对过的赛德街1819号邻居贝利太太家接应。
泰德先带玛格丽特到附近的华盛顿公爵饭店登记房间，又带着她到了珂莉·沙顿夫人家。从天亮后被警方送出“犯罪现场”，迈克·彼得逊就一直呆在那里，而且看来在警方解除警戒之前，他还得在沙顿夫人家继续呆下去。
珂莉·沙顿是一位能干而善交际的女律师，两年前迈克·彼得逊竞选市长时，沙顿夫人曾任他的竞选委员会主任。尽管彼得逊家当律师的比尔已经从内华达州赶来，但他毕竟算“外地人”，而且做的是民事法，所以迈克·彼得逊还是请了沙顿夫人替他出面打点与警方的事务。
这天晚上，玛格丽特打电话给她在罗得岛州的姨妈，也是她生身母亲丽诗·摩克·拉特利的亲妹妹。姨妈姓布莱尔，和玛格丽特同名。拉特利姐妹俩和玛格丽特姨妈走得很近，两周前，她们才刚去了姨妈家过感恩节。
姨妈一听是玛格丽特的声音，便兴高采烈地叫了起来：“生日快乐，宝贝儿！……”第二天，12月10日，是玛格丽特的20周岁生日。
但是，玛格丽特却没有心情在这个时候接受生日的祝福，她匆匆打断姨妈的话：“玛格丽特姨妈，卡瑟琳死了。”
显然是受到了震惊，玛格丽特·布莱尔沉默了好一阵，才问：“她是怎么死的？”
“泰德说，她喝了很多酒，从楼梯上摔下来。是父亲发现了她。”
又是一阵沉默。等玛格丽特·布莱尔重新开口时，她的声音听上去有点儿上气不接下气：“孩子，你知道你在说些什么吗？……”
正在这时，背景中传来迈克·彼得逊叫玛格丽特的声音。
“玛格丽特姨妈，我得走了。他们等我一起到外面吃饭呢。”
12月10日，星期一，早晨6点整，办案人员们准时返回彼得逊家的大宅子签到。这一次，特伦特·霍尔警官奉命带来了他的“搭档”——警犬巴士科。亚特·霍兰中尉说过，今天的首要任务就是寻找凶器。
等一切准备就绪，霍尔警官给巴士科发出只有一个字的命令：“去！”
巴士科来来回回地嗅遍了宅子的每一间房，每一个角落，嗅遍了彼得逊家的四辆车：迈克·彼得逊的美洲豹高级轿车，卡瑟琳的大众牌敞篷轿车，泰德的三菱牌蒙特罗运动吉普，和一辆三菱牌3000GT家用面包车，又嗅�
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