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执留清城只为君-第3部分
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钱夫人一听，愣了好一会儿才说：“这是……传家之宝。”
铃兰见她神色变了，便知这其中必定大有文章，忙重复道：“这是我们钱家的传家之宝？额娘，以前怎么都没听你提起过……”
她故意将“钱家”二字咬得很重，果然，钱夫人回过神来，叹了一口气说：“兰儿，这十几年来，额娘有件事一直瞒着你……”
铃兰也不接腔，等着她讲下文。
没想道却听她说：“十六年前，我还在扬州的时候，有天带着嬷嬷、侍女到湖上游玩，不想在那里遇见一个人……”
铃兰很好奇，“哦，是什么样的人？”
“那是一个年轻人。当时他在另一座画舫上和他的仆僮说话：‘这里的夏荷虽好，但品种却很少，还不及咱家的三分之一。’
他身边的人说：‘少爷说的是，不过这里的云裳初开，却是家里边儿没有的……’
谁知那人叹了一口气：‘可惜这好好的品种，被他们扬州人种坏了……’”
说到这儿，铃兰也忍不住问：“为什么说种坏了？”
钱夫人笑，“他说这云裳初开是稀罕物，若是种好，荷叶会有一张圆席那么大，我们扬州的叶子还不到其一半。还有，他说那花色也不对。初开的荷包应是通体晶莹的浅绿色，三天之后开花时，荷瓣应是粉绿相间一瓣挨着一瓣，十天之后才完全变成粉红色……”
铃兰不由出声，“额娘，世间还有这样的花吗？”
钱夫人摇摇头，“他说有，那应该就是有的，我也没有见过。我们扬州的云裳初开，花瓣上的粉绿两色却很凌乱，没有像他说的那样。之期我虽然爱荷，也只是觉得它花瓣漂亮，也不是太懂，现在听他一路说来，倒是觉得稀奇。为了多听一些，我让家里的艄公和他们的船舫并排而走，等听完了这才重又划开……”
“那后来呢，您又见着他了吧？”
钱夫人轻轻叹气：“是啊，舫船靠岸时，我们忽然又遇上了。你外公是八旗子弟，自小就在东北，平日对我不像汉人父母那样做足不出户的管教，所以我和他说话，身边的人也没有刻意拦着……”
“他不是扬州人吗？”
“他是在外游历的客商，那几天刚好到扬州来。”
铃兰听到这关键处，不由用手肘支起脸庞问：“额娘，后来呢？”
“后来我们见的多了，才知道他很有学养，但又无意仕途，所以才游历经商。有一天，我们避开随从家人，摇着一叶小舟，来到了荷田深处……”说到这儿，钱夫人忽然听了下来，脸上带着笑容，像是回忆起那些甜蜜往事……
铃兰是成年人，不用别人往下说，她也知道后面是怎么回事。等了很久，她才又问：“额娘，再后来呢？”
“再后来，他给了我这块玉，说要到我们家提亲……”
见她不往下说了，铃兰忍不住问：“那他去了吗？”
钱夫人摇摇头，“没有，是我不让，只编了个借口叫他往后拖了拖。”
铃兰不由瞪大眼睛：“为什么啊？”
钱夫人叹气：“你外公是八旗子弟，我当时已满十四岁，按照规定来年还要进京……他去求亲，你外公必会知道我们的事，他怕是就没命回家了……”
铃兰一脸焦急，“那怎么办？”
钱夫人流起了眼泪，“我不敢告诉他上京的事，可巧这时他家里有事，我便趁此让他回去了……”
听了这个，铃兰是目瞪口呆。如果是她，别说是在古代，就是在现代，她也不敢这么前卫。像她这订过婚的人，平日也就是和那人打打kiss，也从没有想过在外过夜的事。
惊诧之余，只好问她，“那……你们的事就这么算了？”
“他倒是很痴心，临走前说以后必定前来迎娶。不想一个月后，我还是有了你……”
铃兰心里一惊，“那你怎么办？”
钱夫人擦着眼泪，“我喜欢他，怎么可能愿意毁了他的骨肉？所以连夜带着贴身侍女出了扬州，就是你的奶娘……”
“惠香的母亲？”
“是。那时我太年轻，只想着和他好过一场也就够了，所以从未问过他家里的事。现在离开扬州，才知道一切太迟。这时在路上，刚巧遇上你阿玛，这才跟着他来到京城……”
说完见铃兰全身打颤，不禁潸然泪下：“兰儿，都是额娘不好。你现在心里一定在怪罪额娘轻浮，是不是？”
铃兰此刻还沉浸在故事里，现听她如此说，忙回神紧紧抱住钱夫人：“额娘，兰儿没有怪你。只是心里在想，当年你在路上一定吃了不少苦头……”
“傻孩子，”钱夫人宠溺地叫着她，脸上带着笑，“为了你，吃点苦头算得了什么。其实你阿玛一直对我很好，他虽然喜欢我，但从来没有强迫过我，直到你上山养病，我们才……你看看伯健，他比你小了六七岁……”
铃兰见她流泪，忙替她擦了擦，“额娘，那个人呢？以后你再也没有见过吗？”
“是啊。除了这块玉，我再也没有他任何消息……兰儿，你真的不怪额娘？”
铃兰忙笑：“兰儿怎么会怪您呢！我师父说了，三贞九烈那都是男人的私心。兰儿真是庆幸额娘能在路上遇到阿玛，不然你们两个女流之辈，以后如何过活！”
钱夫人笑：“虽然你不怪我，但我心里对他仍存愧疚。说起来，当年也是我骗他，没有说明自己的事。如果我主动问了他家在哪里，离开扬州后也可以投奔过去。不然今天你们父女也不会像现在这样远隔天涯，杳无音讯……”
铃兰理解她的心情，忙劝道：“额娘是八旗子女，为了他愿意牺牲自己，这已是别人做不到的事。额娘，您和那个人的缘分既然已尽，阿玛对您又这么好，看在两个弟弟的份儿上，以后咱们也该惜福才是……”
钱夫人不料她能说出这样一番见解，心下不由又宽慰了许多，但想起女儿快要进宫的事，又伤起心来……
9。…入深宫
选秀之日终于来临，这天早上，铃兰换了旗服梳了宫妆。钱家二老自是不舍，告别时只听钱老爷说：“此去好坏不定。选不上固然是好的，如果不幸选上了，你也不要灰心。我们不望皇家为你封妃指婚，只望能进去后长长见识，平平安安出来。”
铃兰听此话语，倒比什么都受用。又看看在一旁哭得稀里哗啦的额娘，不禁强颜欢笑：“阿玛、额娘，请你们放心，女儿是个愚笨之人，哪里就能选上我了呢！”
说完又抱着钱夫人好一会儿，这才拜别家人，登上家里准备的骡车出门而去。
行往宫城的途中，铃兰一时忍耐不住，眼泪汩汩地流了一脸。送她前去的是本家的一个兄弟之妻，听到她呜咽之声，便把那“生死由命，富贵在天”之类的话说了一路。
等来到神武门前时，这才忙依据排列顺序停好钱家骡车。快五更时分，神武门一声巨响打破了原有的沉寂气氛。铃兰随着那些前来参选的秀女一起入门。
初选时，她们是十人一排，铃兰见周围的女孩子比自己娇艳亮丽的有的是，心中松了一口气。只见那原本插在骡车上代表身份的绿签子被那些主选人留的留，撂的撂，不由也在心里盼着让他们扔了自家的绿牌子，好早早回家。
但令她失望懊恼的是，钱家的牌子被留下了。不过所幸的是，在第二轮时她没有进位，也就不用再怕被封妃指婚之类的事发生。现在的夏铃兰，正和一群一起来的秀女在“沐恩斋”里等候差遣。
和铃兰同住一屋的女孩子，比她小一岁，名叫婉容。人也真和名字一样，温柔娴熟，平日里话极少，干起活来却伶俐稳妥，针线也是一等的好。也许是想家的缘故吧，老是在半夜偷偷地哭泣。
其实铃兰也很想家，但她的眼泪似乎在到神武门的路途中都流干了。这一日，铃兰见她哭泣，忙劝道：“妹妹快别哭了，哭多了伤身体。到了这里，该自己保重身体才是。”
婉容见她说话，忙坐了起来：“对不起，把姐姐您吵醒了。”
铃兰笑：“没有关系，我还没有入睡呢！”
就这样，两人开始有一搭没一搭地说起话来。过了半月，就更加熟稔了，有什么事情都相互照顾着。
一天黄昏，二人坐在院中的潭水边说话。
铃兰见那池中的金鱼甚是可爱，于是离座伸手蹲在那水边。各色各样的金鱼竟都向她这边游过来，聚在她水中的手下久久不肯散去。
婉容见了，感觉十分诧异：“姐姐的手难道在水中会散发香气吗？”
铃兰笑 ：“怕是我身上的桂花香囊引了它们来。”
说完，随手在自己的香袋里取出一枝干桂丢在水中，那鱼儿闻了香气，即刻随着那桂枝游走了，不时在那水中跳跃、飞腾。
婉容也笑：“恐怕是了，难怪我每次挨姐姐身，就闻到一股香味。”
铃兰笑：“这算什么？去年我摘来的桂花才好呢！现在我身上的已是隔年的了。这香袋在我身边已多年，沾了我不少气息，不好给妹妹。妹妹若是喜欢，等这宫中桂花盛开的时候，我也帮你做一个。”
“那我先在这里谢过姐姐了。”婉容说过后，又连连叹气，“我们院中的这些女孩子，只有姐姐是待我最好的。她们有的仗着家里有钱有势，有的仗着貌美如花，平日里跟我说话，语气就像是从鼻子里哼出来的一样。”说完又是一副黯然销魂，可怜悲戚的模样。
铃兰见了，忙说道：“妹妹快别多心了。这人生下来哪有谁贵谁贱的道理？书上不是说‘王侯将相，宁有种乎’吗？只要经过后天努力，你以后定会有出头之日……”
说完拉了她的手入屋。
有一天，两人正在做阵线，婉容突然抬头问她：“姐姐，你说这皇上头上是不是真带有紫气祥云？”
铃兰笑，“你听谁说的？”
“戏里和说书的不都是这么说的吗？”
铃兰一听，忙停了手中的活计：“你受那些人的骗了。皇上也是人，也是一个鼻子，两只眼睛，和咱们这凡人没有什么两样。怎么？你想皇上了？”
婉容见她打趣自己，忙站起来追着铃兰满屋子跑。两人跑累了，这才倒在床上准备就寝。
“姐姐，我小的时候，有人给我看过相，说我是娘娘命呢。可是现在，我们已没有再往上参选的资格，以后哪还有机会见到他呢！”
铃兰见她这样的话也对自己说，可见她对自己还是极其信任的，忙笑说：“江湖术士的话，不可不信，但也不能全信。像你这样天生丽质的人，连我见了都喜欢，更不用说皇上了。妹妹，等着吧，上天是公平的，他以前没有给你好的生活，以后定会补偿你的。说不好你明天就发迹了呢。”
她们这些秀女，现在当的是散差。最初最让铃兰烦恼的就是自己的睡姿问题。原来在这宫里，宫女睡觉是不能仰面朝天的，非得侧着身子拳着腿，而且让人痛苦的是，那手也不能乱放，非得一只手倒放在身上，另一只手平摊伸着。以前她睡觉都是随意而卧，哪怕在床上打滚也没人管。现在睡觉都有人管，真真恼死个人。
管教她们的姑姑大都是一些快要出宫的人，虽然平日里在她们当差的时候严厉些，但对人一般还是很好的。
其中有一个叫素细的姑姑对铃兰就很不错，倒不是因为她收过铃兰的见面礼（宫里的姑姑都收见面礼，这也算是一个礼节），而是因为她这一个月来看铃兰藏愚守拙，本本分分，不强出头，做起事情来，四平八稳，是个适合调教出来的对象。
分配她们去处的前几天晚上，她叫铃兰过来，问她是否愿意到皇上身边当差。对她们这些人来说，这的确是一件美差。
但铃兰却第一个想起婉容来：她本是个极不错的人，只是因为家底不好，总是一味自卑，平日里姐妹们一块说话，她的脖子都没有仰起来过。现在有了这个机会，倒不如成全了她的好。
于是笑着对素细姑姑说：“姑姑，铃兰是个愚笨的人，怕的是万一出了什么差错，连累了姑姑。与我同屋的婉容，倒是个稳妥的人。她的手艺比我还好得多呢！”
素细见铃兰如此淡薄名利，不禁更怜惜她：“这皇宫里的日子，一年是熬，十年也是熬。我再有一年就出去了，你放心，我自会给你安排个好去处。只是你也应该能屈能伸，‘奴婢’的多自叫几声也算不得什么。”
铃兰忙谢恩。果然，第二天婉容就被派到康熙身边当贴身侍女去了。而铃兰则被分到一个已不受皇上宠爱的安嫔身边。
受过皇帝宠幸的女人就像是九月里的金线菊，都是甘于寂寞和善于忍耐等待的。
那安嫔虽然失了宠，脾气倒没有变坏，伤心痛苦的时候也从不朝身边的人胡乱发泄。
见铃兰分配到她这里来，便笑着说：“我这里愈发萧条了，你跟着我，怕是也不得受用了。”
铃兰忙笑着回话：“娘娘可别这么说，奴婢来这里，本就是在尽自己的本分……”
10。…再相见（上）
安嫔院子里的丫头也都是各管各的事情。原本负责安嫔饮食起居的姑姑出宫了，铃兰来后刚好接手她的工作。
所幸她一向细心稳当，不两日就对一切事物熟悉了。每当自己服侍安嫔娘娘吃饭的时候，老觉得自己像是古人的一个生活秘书。
这里的生活很安静，除了万寿节那天有几个太监送了上边儿娘娘赏赐的几样菜式过来，其余的都是波澜不惊。
一天早上，她见安嫔坐在梳妆台前长吁短叹。这便出去悄悄问那梳妆的丫头荣儿是怎么回事。
只听那小丫头说：“今天早上梳头时，娘娘的鬓边冒出一大撮白头发来。”
等铃兰端了茶水再进屋时，安嫔向她叹道：“想当年本宫也和你们一样，头发是乌呦呦的亮。没想到，现在连白头发都有了。”
铃兰耐心听过，笑着劝道：“娘娘就是平日里太劳心了。要头发变黑，也不是没有办法……”
那安嫔一听，忙问：“有什么法子？”
铃兰笑答：“那黑芝麻和核桃仁就是良方，从今儿起奴婢就帮娘娘护发。不过要想从根儿里治，还是得从调心减压开始。奴婢在家的时候，学过一首调节心绪的曲子。这就弹给娘娘听听，看有没有什么效果。”
那安嫔以前也是个弹琴的好手，一听说她要弹琴，忙让小丫头点上焚香，把挂在墙上的琴取下。
俗语说：“三日不弹，手生荆棘。”铃兰虽然已有多日不曾抚琴，但一调上弦，又操练了一些指法，还是把师父谱写的那首曲子弹出了情致来。
安嫔笑着点头：“很好，那以后你就多弹些这类曲子给本宫听听……”
等到宫中桂花香好的时节，铃兰自然想起答应婉容给她做香袋的事儿。忙在闲暇之余采了桂花，做成干花装在早已做好的袋子里。
可巧再过不几日，便是宫女们到体和殿外边东廊子的屋子里做冬衣的日子。宫女是不能随便出宫门的，她们也就趁这机会见了个面，说上几句体己话。
婉容现在是皇上身边的人，神态情形自然和初来时不同。对别人说话时，脖子也仰起来，也不再像以前那样低着头。但对铃兰还是一如既往，不搭什么架子。
她见那香袋如此可爱，味道又香又甜，顿时爱不释手，即刻便挂在了身上。可惜这样说话的时辰太短，她们两个随便聊了几句就被迫匆匆分开了。
谁知没过几天，永和宫德妃娘娘那边儿竟派人来请铃兰过去。安嫔一听，忙问是什么事，只听那太监笑着说：“娘娘您不用担心，我们德主子只是听说铃兰姑娘针线好，所以想请她过去帮帮忙。”
安嫔听他如此说，这才安下神来，让人叫了铃兰过来。
铃兰跟着那太监，穿了无数个游廊，过了足足一刻钟的时间才到了永和宫门前。
受宠的人和失宠的人的境遇是天壤之别，这里人多热闹，还没有入屋，欢声笑语就从里面飘了出来。
铃兰入门后，给座位上的德妃正正经经地请了个安。
“你们娘娘最近可好？”
笑着回答说：“娘娘最近还好，就是夜间些微有点儿咳嗽。”
那德妃一听，忙对旁边的人说：“小允子，你这就到安嫔那里一趟，把我前儿刚得的燕窝拿过去！”
铃兰听了，连忙替安嫔谢恩。
德妃笑，“你不要低着头，来，抬起头让本宫瞧瞧。”
铃兰听德妃这么说，这才慢慢抬头看她。果然是在宫里保养的好，竟然看不出是直奔四十的人来。
那德妃一见铃兰的模样，面上先是愣了一下，随即忙又笑：“果然是伶俐手巧的人。前几天，万岁爷身边儿的婉容姑娘过来送东西，本宫见她身上满是甜丝丝的桂花香。一问，这才知道是香囊的缘故，一看那做工，更是精细秀美。只是这香气比我们平日新采的桂花还要新鲜，不知可有什么秘方？”
铃兰笑，“回娘娘，那是因为放了倩草希墨的关系。”
“倩草希墨？这是什么东西？本宫以前从未听过。”
铃兰笑答：“这是一种干草，和晾干的桂花瓣放在一起，至少可以留香两年。”
德妃一脸讶异，“是吗？竟然还有这样的花草。”说完又笑，“如果姑娘不忙的话，能否也替本宫做几个来戴？”
铃兰忙笑：“做这个倒是不难，只要娘娘不嫌弃，奴婢这便做了来。只是……”
德妃见她面带迟疑之色，忙笑问：“怎么了？可是有难言之隐？”
铃兰点头笑，“奴婢想斗胆问一句，请问这香囊都是娘娘自个儿佩戴吗？”
德妃笑，“这倒不是。本宫身边儿有几个孩子，最近老说睡眠不好。姑娘既然会配香，能否做一些安神养气的来？”
“好，只是还得麻烦娘娘身边的人告诉奴婢一声，各位阿哥、公主都是什么脾性……”
德妃听了这话，不觉又是一阵稀奇，“怎么，佩戴香囊还有这种讲究？”
铃兰点头笑，“是。每个人的体质、脾性不同，佩戴的东西自然也要有所不同。性子柔和的人，奴婢要用稍硬一些的皮货。如果性子至刚至猛，奴婢得挑选一些软和的布料，香料嘛，也要淡一些才好。”
德妃笑，“真是个善解人意的丫头！铃兰姑娘，你是南方人？”
铃兰笑：“奴婢家在京城，只是从小都住在南方，所以带了些外面的口音……”
德妃听着她软音细语，又耐心陪着说了一会儿子话，这才让刚才领她过来的太监送她出去。
正要跨出门槛，却见一个十六七岁的公子哥儿迎门而入，只好又重新退入门内。
那人一进屋，就往德妃那里去，随后是他朗朗的请安声：“额娘吉祥！”
一见是自己儿子来了，德妃声音里全是笑意，“快起来吧！”
等屋里其他的人也向他请安，铃兰这才知道他就是传说中的十四阿哥。刚和那些人一起移起身子，却听他问：“额娘，这位姑娘是谁，儿臣怎么从未见过？”
德妃听他问，忙笑道：“那是安嫔身边的铃兰姑娘。因为听说她很会配香，所以额娘才请了她过来给你们几个做些香囊。”
铃兰一听德妃又提起自己，忙缓缓移步到他身边，稍微屈了屈身子，“十四爷吉祥！”
十四阿哥看着低头的铃兰，心里不由一阵失望。刚刚在帘外，忽然听到她南方的软语口音，还以为人必定也会精妙无比。不想从侧面看去，她却是一身近乎黑色的小麦色皮肤，和刚从田里归来的农家女子有得一比。只有那双睫毛，一眨一眨的，稍稍有些灵性。
他顺口笑道：“真是有劳姑娘了！”
铃兰没有抬头看他的面容，只听过他的声音后，便向那母子请辞，随着那位公公出去。
谁知刚走出门，又见一群人从正面进来。她还来不及低头，便听旁边的公公给他们请安：“四爷吉祥、十三爷吉祥，公主吉祥！”
其实铃兰自进宫，便知道上次在庆乐园见的那位姑娘是敦琳公主。现在见了，她只好随着一起请安，刻意又将声音换了换，这才勉强过关，安然回到了安嫔身边。
但铃兰不知，她刚出门，敦琳就觉得有些不对劲儿，便小声道：“十三哥，刚刚那位宫女，身形怎么和铃兰有些像啊！”
她这样一提，他也觉得她身上的味道很是相符，但还是心存疑惑：“是有点儿，不过好像面容不太对啊！”
四阿哥也道：“好像是变黑了。”
敦琳听他也这么说，便问旁边的人，“刚刚那位姑娘是谁啊，怎么有些脸生？”
“回公主，那是安嫔身边的铃兰姑娘……”
刚说完，他们三个都是一脸惊诧。太奇怪了，现在的铃兰怎么和以前的人看着不一样呢！
在永和宫陪德妃说了一会儿话，敦琳就匆匆出来了，带�
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