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云荒纪年-第15部分
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想必那就是和皇天齐名的“后土”戒指了，历来只有空桑白之一族出身的女子立为皇后之后才能佩戴。然而天祈朝历代皇后都贞静幽淑，那枚曾经与皇天戒指一起呼风唤雨的后土戒指便随着它的主人们隐居到后宫深处，几乎被世人所遗忘。此刻清越凝视着它，几乎不用犹豫就知道自己面对的是真正从太古时期传下的神器，是理当掌控云荒的一半天下却被脂粉帘栊蒙住光彩的后位的象征。
“我十三岁被呈慧太后选中，立为太子妃，十六岁嫁给先帝，二十二岁封为皇后，中间经历了明宵宫之变，不曾生养子女，也不及槿妃、栎妃得宠，可直到先帝驾崩之时后位一直未曾动摇，你可知是为什么吗？”太后缓缓向清越开口。见清越摇了摇头，太后接下去道：“只因先帝知道，我最适合佩戴后土戒指。皇天为‘征’，后土为‘护’，作为天祈的皇后，注定要潜心静修，以自己全部的虔诚守护后土，守护天祈的江山社稷。这一点，只有天性沉静稳重的白族女子才能做到。”
清越不清楚太后想说什么，懵懵懂懂地点了点头，准备听太后接下来的训示。然而太后却已然站了起来，对不弃道：“我的话已说完，剩下的全凭皇上定夺。这些年来，今天说的话已是最多，有些疲乏，这就回去了。”
“儿臣恭送母后。”不弃做了个撑起身子的动作，面上神色似有些失望，这句话也说得甚是敷衍。太后也不理会，自扶了小宫女出去，单留下屋内的人跪了一地。
“清越，过来。”不弃抬起手朝清越招了招，拍了拍自己的床沿。
清越站起身，迟疑了一瞬，终究没有拂逆皇帝的旨意，斜签着身子在他身边坐下。
“母后的话不用放在心上。”不弃的手轻轻抚过清越的手，虽然伤后体弱，眼中却一片熠熠的光亮，“她觉得你的性格不适合，可是只要朕觉得适合，就一定能让你当上天祈的皇后。”
他这几句话说得自信而自然，听在清越耳中却无异于晴天霹雳一般。她猛地挣脱了皇帝的手，一翻身便跪在不弃身前，吃惊地道：“皇上怎么会突然兴起这样的念头？”
“其实不算突然了。”不弃微笑地看着她，脸上流动着从未出现过的温柔表情，“朕一直以来对你的优容，你应该早有所觉吧。”
“皇上，可我们是堂兄妹啊，同是高祖皇帝的子孙，彼此怎能谈及婚姻？”清越本能地抬出这最不可跨越的障碍，想要打消不弃荒谬的心思。云荒的创造神和破坏神虽说是兄妹通婚，但毕竟是远古的传说，在现实中，皇族内部不能通婚，历代帝王的皇后也必须是出身于白之一族的女子，才能保持血统的纯正。
“难道你顾忌的是这个？”不弃也隐约看出清越毫无欢喜之态，更多是本能的抗拒，心中好不容易燃起的火苗便是一黯，神情立时冷厉下来。他一把掀开身上的被子，捂住胸口便下床站了起来。
“皇上保重！”旁边侍立的宫人魂飞魄散，连忙奔过来跪了一片，深怕皇帝盛怒之中加重自己的伤势。
“都滚开！”不弃声色俱厉地喝了一声，一把扯住清越的衣袖，冷笑道，“如果这是你唯一的理由，朕这就让你知道你是什么身份！”
清越踉跄了一下跟上他的脚步，小心翼翼地提醒了一声：“皇上，你的伤……”
“闭嘴！”不弃恶狠狠地加快了脚步，让清越不得不小跑着才跟上他的速度。
这一行的目的地，居然是神庙背后的白塔。这座白塔明显是模仿伽蓝城中的通天白塔而建，只是规模小了许多，平时从不见有人进出。不弃推开塔门的时候明显有些吃力，清越忍不住想要帮他，却被不弃一把推开。这个骄傲的帝王，从不允许自己在他人面前显出一点弱势。
白塔的第一层是空的，从外面看根本猜测不出里面的宽敞。空荡荡的大厅内一物不存，只有白色的墙壁晃得人眼前发花。不弃绕到塔侧的楼梯处，喘了口气开始登梯。
清越跟在他后面，眼见他爬得艰难，却按捺住没有扶他一把。她知道自己借故推辞他的求婚，对这个孤僻自大的皇帝来说是极为羞耻的事情，可是她也有她的原则，在这一点上连虚与委蛇也做不到。自幼被声名贤达的父王耳濡目染，清越知道自己信仰的是气节和正直，所以，就算惧怕也要坚持下去。
每上一层，塔内的面积便减小一些。第二第三层仍是空旷，好不容易爬到第四层，不弃终于停下了脚步。
清越举目四望，这一层塔内四壁都是上好的淬金梨花木雕刻的隔架，有半壁隔架的每一格中都放着一个玉色的瓷瓶，统共有一两百个。那些瓷瓶细颈圆肚，瓶盖上都雕刻着一只俯伏的神兽狷，正是皇家的标志。
“这个是你的。”不弃微微喘着气，放弃了继续往上爬的打算，伸手取下了一个瓷瓶，“彦照的在五楼，嗣澄的在六楼。”
“这是什么？”清越接过瓷瓶，入手甚轻，不知里面装了什么。她迎着窗口的光线转了转瓷瓶，便看见瓶身上雕刻了一行小字——“苍梧郡王系第十代清越”。
“这里面装的，是你出生时的脐血。”不弃道，“按照高祖皇帝的旨意，每一个天祈皇族出生入谱时，都要将脐血交到越京，储存在这里，每一层便是一代人。上至第一代苍梧王昀胤，下至你的祖父、父亲和你，都有脐血在此，用以换取朝廷印绶，作为皇族证明。”
“是的，我们都是高祖皇帝的后裔。”清越刻意提醒着这一点，妄图打压皇帝先前荒谬的念头。
然而不弃没有理会她的话语，自顾说下去：“可是，高祖皇帝这道旨意的用意却不在此。当初天祈建国之时，高祖的十三个儿子个个功勋卓著，若非用皇天戒指选择出皇太子，只怕那纷争的乱世还得继续下去，于是便有了分封九王，诸侯自治。按说有了皇天戒指，坐镇越京的皇帝就能辖制九王，然而到了传位给曜初帝时，出了一点事故，皇天……皇天的威力便大大减弱了。”
清越听到这里，明白不弃说的正是晔临皇子的那段往事。她抬目凝视着不弃，见他目光闪动，显然是刻意隐瞒了当时的真相，也不点破，垂下眼继续聆听。
“高祖唯恐九王得知皇天一事，起兵叛乱，只得另外寻求辖制诸王的法子。他以自己的帝王之血在魔君神后面前缔结了血契，只有曜初帝的嫡系子孙可以凭借血契施法，掌控九王及其后裔的灵魂。于是所有皇族脐血都被送到这里，提醒后代皇帝忍受痛苦，修习血契。三百年来，凡是心怀不轨的诸侯都逃不过血契的惩罚，灵魂破碎而死，因此曜初帝一系的社稷能保持三百年不倒。”
清越暗暗叹息了一声，天祈历代皇帝最提防的居然就是自家人，自然个个都多疑而刻薄。然而一个念头忽然闪过她的脑海，清越骤然惊道：“那我父王……”
“不错，朕最终想说的，就是你的父王。”不弃冷笑了一声，“朕自从被立为太子之后，定期服食天心蕲那毒物，食不知味，寝不安枕，毫无乐趣的日子过了近二十年，都是为了修习血契，保护天祈的社稷江山。可是没想到，这些痛苦到头来都因为嗣澄而变得毫无意义！”
“我祖王？”清越的眼前闪过嗣澄投水前那嘲讽而犀利的目光，隐隐感到一个绝大的阴谋早已偷偷埋下，而自己，不过是在这片阴谋的浪潮中无意被抛上岸的水花。
“谋反虽然是由彦照出头，可这祸根却是嗣澄亲手培植！”不弃说到这里，笑着靠在了栏杆上，不住喘息，“嗣澄真是了不起啊，那时不过十七岁的少年，心机竟然如此深沉，准备了四十年就为了今天这一击，而且不惜为人作嫁！”
“皇上，究竟是怎么回事？”清越隐约猜到了七八分，却不敢再想下去，背脊上似乎有一条冰冷的蛇不住上窜，忍不住开口询问。
“我问你，既然嗣澄十七岁上便发了疯爱上一棵树，还千里迢迢从越京运回苍梧，吃住都和那棵树在一起，再也不近女色，那彦照是从哪里来的？”不弃盯着清越，见她倏忽变了脸色，不由笑道，“你害怕得不错，彦照根本不是嗣澄的亲生儿子，而是不知哪里抱来的野种！所以你也根本不是我皇族后裔，我们之间，毫无任何亲缘瓜葛！”
清越愣愣地望着他，脑中一片杂乱，忽然想起很久以前浔对自己说过的话，竟与不弃所说完全一致。只是那时的自己根本不会去想，既然祖父十七岁便遣散姬妾与树独处，那比祖父小二十多岁的父亲究竟从何而来？可是祖父既然已经爱上了寄居在心砚树中的湛如，为什么还要抱养一个儿子，让他承袭自己的爵位？
耳听不弃叹了一声，恨恨道：“朕只是不明白，嗣澄究竟为何这般恨我们，不惜断绝后嗣，自杀身死也要破除血契之力，推翻天祈的江山。如今彦照再无血契的顾忌，又打着为父报仇的旗号节节进逼，嗣澄那老东西在黄泉之下定是得意万分了！如今的这一切，全都是他在四十年前便已计划操纵！”
“皇上，你是如何发现我父王身份的？”清越忽然问。
不弃见她微微颤抖，眼中也蒙了一层泪雾，不由放低了声音道：“朕练成血契，杀了飞桥之后，便想用此法除掉彦照。然而无论朕怎样施法，都无法操纵彦照的灵魂，倒白流了不少血。于是朕起了疑心，命御医取了彦照和你的脐血测试，果然证明你们并非皇族血统。”说到这里，他忽然伸手搂住清越颤动的肩膀，微笑道，“朕虽然沮丧无法除掉彦照，却也欣慰可以毫无顾忌娶你为妻，也算有一失必有一得，心里还是欢喜的。”
“不，我父亲和皇上是仇敌啊……”清越挣脱了不弃的手，后退一步道。
“傻丫头，朕自然不会把你跟你父亲混同来看。”不弃似是心情又有好转，笑着朝清越招了招手，“以后若有人敢提这个，朕断然不会饶了他们！”
“不，我不明白，有那么多好女子，皇上为什么偏偏要选我？”清越不动，固执地问道。
“因为朕心里明白，你对朕好，不像其他人都是为了讨好朕。”不弃的嘴角又漾起了笑意，再不是以前那种乖戾的刻薄的笑，而是真真正正从心底里流淌出的幸福。这种神情纯真得如同无暇的孩童，让清越再也无法对他欺瞒下去。
“请皇上治我欺君之罪。”清越忽然跪了下去，低头道，“我说服食天心蕲为皇上试药，是假的。”
不弃没有料到她竟然会不顾一切地说出这样的话，不由愣了一愣。就在清越以为他要大发雷霆的时候，不弃却走过来轻轻把她扶起：“不用说这个。太素说梦中的举动才是真正的心意，朕看了你画的那幅画，心里很感动。否则朕从来不敢相信任何人，却为何偏偏对你生了亲近的念头？只有你成了朕的皇后，朕才会觉得安全和幸福。”
清越知道他指的正是太素给自己催眠时画的那幅梦境，画上的暧昧情态让她一时无法反驳，只急得几乎落下泪来。她知道皇帝喜怒无常，若不在此刻将一切说清楚，只怕今后更难挽回，犹豫再三，终于说出自己一直隐藏的最终的原因：“皇上，可是我心里喜欢的是别人。”
“是谁？”不弃盯着她的眼睛，随即醒悟过来一般道，“难道，是李允？”
“是他。”虽然心中担忧暴戾的盛宁帝会因此做出什么加害李允的事来，清越还是不由自主地点了点头，“我好好地活在越京，就是为了等他回来。”
“为什么会是他？”不弃的眼睛扫过梨花木隔架上的一排瓷瓶，语气忽然有些怪异，“朕一直以为，他不过是个平庸懦弱之人。”
“不，恰恰相反，李允是我认识的人中最让我安心幸福的人。”清越此刻放开了胆子，说话再无顾忌，“他善良、诚实、仁爱、勇敢、勇于承担责任，就算他被皇上派去与我父亲为敌，我心里仍然体谅他喜欢他。”
她说这些话的时候，就像每一个夸耀自己情郎的少女一样，脸颊上点亮了绯红的光彩，眼睛却明亮如同天上的星辰。只是她每说出一个字，不弃的脸色便惨淡一分，待到这番满含深情的话讲完，不弃已是靠着栏杆，悄悄伸手捂住了心口。“你们才认识了多久，或许他并不是你所想象的这样。”好半天，不甘的皇帝才吃力地开口。
“我相信自己的心做出的判断。”清越伏在地上，行了迄今为止对皇帝行的最高礼节，“我已经发过誓要等他回来，也坚信他一定会回来，请皇上高抬贵手，成全我们。”
“固执的女人。”不弃放下捂在心口的手，重新恢复成以前森冷嘲讽的盛宁帝，冷笑着道，“总有一天，你会发现自己的坚持不过是愚蠢。下塔吧，朕给你看一封群臣联名弹劾李允伙同他人，倒卖军粮的奏章。”
“一封颠倒黑白的奏章是说服不了我的。”清越自信地微笑起来，“皇上不用再费心了。”
“结论不必下得太早。”盛宁帝抛下这句话，仿佛不堪忍受胸口伤处的疼痛，微微佝偻着腰，扶着楼梯一步一步下塔去了。
三 徐涧城
越京的使者持了皇帝特许的金狷令牌，乘船顺着早已被官军封锁的青水一路西下，毫无阻拦地在第四天到达了风雨飘摇的重镇忻州。只是这次使者没有从正规途径进宣抚使衙门传达越京的密旨，而是直接进了庆阳侯兆晋的临时官邸。
“皇上的意思我明白了，只是那个人在军中一向谨慎，想要找到错处不是那么容易。”官邸的暖阁内，兆晋怀中抱着暖炉，垂着眼想了一会，忽然抬起眼看着对面忐忑的使者，“不过我可以找出一个人，或许他能够帮得了皇上的忙。”
“那就有劳侯爷了。”使者松了一口气，堆起满脸的笑容，“皇上就是知道没有侯爷办不成的事情，才会如此信任侯爷的。”
两人寒暄了一阵，暖阁的门吱嘎一声响，密实厚重的棉帘子被掀开一条缝，走进一个人来。此人穿着一身单薄的夹袄，层层摞着补丁，头发都似乎被冷风冻成了一层冰壳。他腿脚有些蹒跚地走上两步，跪下道：“犯人徐涧城，见过两位大人。”
兆晋的身子下意识地往后靠了靠，避开徐涧城浑身散发的浸人寒气，不动声色地道：“抬起头来说话。”
“是。”徐涧城应了，缓缓抬起头。使者见面前这个流放的罪囚虽然形容枯槁，衣衫敝旧，头发衣服却都收拾得干净整齐，意外地透出平常流犯所没有的斯文气质，不由叹道：“果然是个人物，只不知为何会身陷囹圄？”
他这一问看似平常，却仿佛给徐涧城幽暗无望的生活中点起了一盏灯光，虽然渺茫却让几近绝望的人激动得热泪盈眶。徐涧城重重地磕下头去，颤声道：“在下有天大的冤枉，还请两位大人为我作主！”
“我知道你的冤枉，否则今天也不会传你来。”兆晋淡然地应对着徐涧城的惊喜，毫不意外。实际上，作为盛宁帝的心腹，他早已知道李况为皇命所迫，杀子嫁祸的事情，只是若非皇帝今日有了其他目的，他才懒得去管一个中州流浪汉的闲事。
“只要能洗清我的冤屈，大人有何吩咐，在下都会竭尽全力。”徐涧城是聪明人，察言观色便猜出了兆晋的打算，抢先表达了心愿。
“皇上有件事差遣下来，你去办最是合适。”兆晋盯着徐涧城跃跃欲试的脸，心里满意，微笑道：“你若是办得合了皇上的心意，莫说脱了你的罪，要什么荣华富贵都是容易的事儿了。”
“是阿悦么，进来吧。”昏暗的油灯下，瘦削的中年人坐在木桌前，奋笔抄写着厚厚堆叠的文书——仿佛若干年也没有改变过姿势，就那么定格成一副弃置以久的皮影，逐渐蒙满岁月的灰尘，最终也会化为尘土。
“很晚了，先生歇歇吧。”辛悦一边说，一边将新买来的毡毯搭在徐涧城的膝盖上，细心裹好。白日里先生不知何事被庆阳侯召进府去耽搁了半天，回来后只得加紧赶抄例行的文书，连晚饭也顾不得吃，让辛悦一阵心疼。
“难为你想得周到。”徐涧城轻轻叹息一声，“天气一阵凉似一阵，我这旧伤又开始烦我了……你先去休息，这些文书明天管营催着要呢。”
辛悦没有作声，只是温柔地看着他的侧影。日复一日单调的生活，让他们之间的对话也几乎没有什么区别。可是，就是在这重复的平淡中，辛悦能够体会到一种无法摆脱的眷恋，让她能够在贫贱屈辱的日子中，支撑着走下去。
“今天孟都头又纠缠你了？”徐涧城忽然关切地问。
“还好，我摆脱了。”辛悦轻描淡写地回答，不欲引起他的担忧。
“他似乎并不甘休呢。”徐涧城忽然叹了一口气，“我担心你防不胜防，万一出了什么事……”
“就算出了什么事，”辛悦看着他，淡然的语气中似乎含着别样的坚持，“只要先生不嫌弃我就行了。”
“阿悦……”徐涧城停下了手中的笔，转过头来看着她，却终于又俯首抄写下去，“李允已经出发了吗？”
“出发了，只带了三千人。”提到李允，辛悦原本柔软细微的心思顿时黯淡下来，想起李允临去时失魂落魄的背影，不由生出隐隐的担忧，“援军什么时候去呢？”
“没有什么援军。”虽是终身的流犯，作为安抚使衙门书吏的徐涧城还是知道不少内幕的消息。
“什么？”辛悦吃惊地望着眼前的徐涧城，虽然还是同平时一样淡淡而笑，却似乎有某种不一样的激情被竭力掩饰着。“那他不是去送死吗？”
“是去送死。”徐涧城淡定地道，“三千人马加上刘平的两千残兵，怎么可能逃过苍梧十万大军的铁蹄？”
“难道有人存心陷害他？”辛悦的心猛地揪紧了，莫非正是先生……
“玄咨的心思，我也不是很清楚。”徐涧城说到这里，整理了一下笔尖，慢慢抽出一根脱落的笔毛，仿佛细细品味着操纵的滋味，“李允此番不但兵微将寡，而且补给微薄，口粮根本撑不过几天，想不死都很难了。”
“先生……”辛悦仿佛又看见纸船上的血点，倒像一滴滴都打在她的心上，鼓起勇气道，“有没有什么办法不让他死……”
“他死了对我并没有好处，不过是给他们李家再添一块牌匾——阿悦，你喜欢他？”徐涧城蓦地问道。
“没有！”辛悦忽然扬起脸来，直直地凝视着面前的中年人，“先生，我……我要一辈子和你在一起的！”
徐涧城看了一眼面前的鲛人女子，虽然衣衫敝旧，面色苍白，却晶莹得如同九嶷山上的春雪。他黯然垂下眼，终于侧过头去，低声道：“跟着我，只是吃苦受罪。”
“我愿意的。”辛悦静静地说，浓密的睫毛仿佛一道长堤，纵有滔天的情感也终是习惯性地约束着，不曾漫溢。然而，面前这个人，无论如何也应该感受得到吧。
“阿悦……”徐涧城仿佛没有在意辛悦的回答，平淡地道，“可你不是想救李允的命吗？”
辛悦眼中的光亮黯淡了，咬着嘴唇低下头去，“允少爷是好人。就算他陷害过先生，也只是被家人所迫，不至于要以命谢罪。先生，你有办法救他的是吗？”
“刑余之人，能有什么办法……”徐涧城下意识地摸了摸自己的腿，苦涩地笑了。一笑之中，辛悦分明地看见他眼中的冰雪瞬息燃烧，那是她从来没有见过的表情——那么痛苦，却又那么快意。“如果他不想死，只能投降彦照。”
“可以吗？”辛悦脱口问道。
“当然可以。”徐涧城从容回答，“苍梧王彦照一向沽名钓誉，对于降将更是礼遇有加，用以收买人心。何况朝廷对他李允并无厚遇，别人降得，他为什么就降不得？”
“可他是靖平将军府的人啊……他们李家不是号称‘一门忠烈’，没有屈膝将军吗？”
“我正是要通过李允的投降让李家人身败名裂。”徐涧城笑着，手指拂开遮住半边脸的长发，细细摩挲着深深刻进脸颊的金印，那是终生不能除去的耻辱标志。他撑住桌子站起来，任膝上的毡毯滑落到地上，艰难地挪动了两步，嘶哑着嗓子道：“你也知道我这腿是当年受刑时留下的症候，我这些年历尽苦辛，辗转思虑的，就是如何撕碎他们李家用一条条人命来维系的虚名！如果李允真的投降了叛王，整个李家的名声就毁了！——阿悦，只要李允投降，不仅报了我的仇，也救了他的命，不正是你所希望的吗？”
“可是我怕允少爷已是绝了生念了。”辛悦惨然一笑，“他本来就活得辛苦，如今清越郡主死了，怕是……”
“谁说那个郡主死了？”徐涧城看着辛悦惊异的表情，忽而笑了，“阿悦，别怪我说谎骗了你浔姨。只有得知是越京的皇帝害死了他的心上人，李允才会生出投降叛王的念头。他那个人啊，抱着中州迂腐的忠义观念，不刺激一下，焉能做出叛逆的事情？”
“原来是这样……”辛悦定定地望着徐涧城，“先生，你是早就谋划好了吗？”
“阿悦！”徐涧城听出辛悦的不满之意，叫了她一声，却没有说下去。他默默地注视着辛悦撑在桌上的手，上面布满了渗血的裂口，如同被人用利刃一刀一刀地割出来——那是每天在冰冷的河水里洗衣洗出来的啊。骄傲如他，怎么忍心看着这样清丽的女子受他所累，流落于蓬门蒿草之中，忍受世上最�
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