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云荒纪年-第9部分
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“你梦到朕什么？”不弃眼里渐渐升起了笑意，那是对于听到无稽之谈时压抑的嘲笑。
清越被不弃的眼神惹得恼怒，便垂下眼道：“梦得太早，记不清了。”
“梦到朕……”不弃冷笑着哼了一声，“你这样说，是为了讨好朕吧？”
“皇上明察秋毫，直指人心，果然不愧为云荒之主。”清越轻轻咬着唇，顺着不弃的话说下去，冷眼看着不弃伸出保养得极好的白皙修长的手指，拈起那璀璨如血的天心蕲，一粒一粒地纳入口中。这姿势，和她当初在梦中看到的一模一样，可惜眼前这个喜怒无常的皇帝，和那个笑嘻嘻的带着三分洒脱的轻浮少年并不相同。
看着清越退去的背影，不弃原本充满讥诮的眼睛慢慢冷下来。他把身边随侍的宫人全都远远赶开，盯着托盘中犹有半盘的天心蕲，猛地张开五指抓起一大把，塞进自己口中，用力地咀嚼起来。前一把还未咽下，不弃迅速地又抓了一把塞了进口，很快便将那盘天心蕲吃得干干净净。这样的粗鲁，与他方才在人前无懈可击的优雅实在有云泥之别，然后，年轻的皇帝一把拂开面前的奏折，仿佛失去了力气一般伏在宽大的桌案上，将脸深深地埋进手臂中。
良久，不弃渐渐抬起了头。他摸了摸左手中指上的皇天戒指，闭了闭眼睛，站起身。绕过桌案后宽大的屏风，不弃走到御书房紧闭的后门处，掏出随身带的钥匙，打开后门走了出去。
屋后是一个十丈方圆的石台，筑着玉石栏杆，栏杆外便是环绕着整个越京城的幽绿色的晔临湖。石台显然很久没有人踏足，带着一种荒芜的苍白，还飘落了几片不知何处飞来的黑色鸟羽。
不弃在这些鸟羽前停下脚步，他认出这些不是普通的羽毛，而是云荒传说中专门吸食死人魂魄的鸟灵的羽毛，这些怪物有着人类的面孔和身躯，却身负巨大的黑色翅膀，专门盘桓在死亡密集的地方。只是这些怪物向来躲藏在西荒和北荒的偏僻之地，如今居然也敢涉足到皇天、后土神戒佑护的越京来了？想到这里，不弃伸出手，皇天戒指发出一道白光，将那几片黑色羽毛击成齑粉，随即被风刮得无影无踪。
走到左边第五根玉石栏杆旁，不弃伸手在栏杆顶端雕刻的狷头上一按，一根横栏便如同门闩一般打开，露出后面一级级的台阶来。那些台阶慢慢延伸向下，消失在湖水中，看不出到底有多长。不弃顺着台阶走下去，周围的湖水便如同墙壁一样在两旁分开，引领他走入了湖心深处，随后湖水再次在他身后毫无痕迹地合上。
借着头顶透过湖水传来的日光，不弃取出钥匙，打开了面前一扇厚重的石门。里面亮如白昼，大量巧妙交错的水晶片将湖面上传来的光线加倍放大，恍然有神奇之感。
一阵铁链拖动的清脆声响，打破了这湖底石屋中的寂静。接下来，一个戴着脚镣的人在屋子的另一头转过身来，看见不弃身穿的狷纹衣袍，笑了：“你好，空桑人的皇帝陛下。”
不弃淡淡一笑：“你好，冰族的术士。”
“陛下，我不是术士，术士是你们空桑人才有的。”对面的人继续笑着，这样开朗明亮的笑容似乎与他身上的锁链毫不相配，“我是个学者，陛下，冰族人相信的不是法术，而是自然的规律。”
不弃没有接话，只是不动声色地打量着他。对面的人有着冰族——这个早在数千年前就被空桑人驱逐出云荒，只能在海上流浪的民族的显著特征：金黄的长发，蔚蓝的眼睛，还有那种让空桑人觉得危险的气息。
见不弃不开口，那个自称学者的冰族人继续笑着说下去，似乎是一个人在这湖底石屋中被囚禁得久了，难得找到一个倾诉对象：“陛下是刚即位没多久吧，第一次到我这里来，要不要参观一下我这里的玩意儿？”
不弃顺着他的手看过去，果然看到原本宽阔的石屋内堆满了各种杂物：大大小小盛着各种液体的瓶子罐子、几具或剥了皮、或剔了肉的动物标本，几台铜铸的配成各种几何图形的仪器……还有墙脚几根腐烂的木头上长出的色彩鲜艳的毒蘑菇。
“这些东西都是我这些年辛苦收罗、制造、培植的，既然陛下来了，能不能再赐一个罗盘、一个西洋玻璃透镜给我？”那个冰族人有些小心翼翼地跟在不弃身后，脚下的铁链撞击在石头地板上当啷作响。
“你叫什么名字？在这里多久了？”实际上不弃对这个冰族人的宝贝们殊无好感，甚至觉得有些肮脏恶心。对于崇尚术法的空桑人而言，他们宁可去欣赏鲛族的美丽和艺术，也不屑于冰族和动植物尸体、各种提炼物打交道的下作做法。
“我叫太素，是十六年零五个月前被空桑人的皇帝送到这里来的，今年已经四十七岁了。”冰族学者回答说。
“听说父皇当年之所以把你抓来关在这里，是因为你策划为冰族人设计水中潜行的鲸艇，想要袭击我朝？”不弃冷冰冰地说。那个时候在海上漂流的冰族已经陆续占领了碧落海上的一些岛屿，并聚众秘密在岛上谋划攻打云荒大陆，景德帝涪新听说后，派兵远赴碧落海，将岛上居住的冰族人一律斩杀，鲜血染红了半个海面。然而这个号称冰族第一学者的太素，却奇怪地被带回了越京，常年囚禁在晔临湖底，除了皇帝谁也不能接近，就连日常三餐也是由鲛奴自水下送去。在不弃的想象里，这个冰族人或许早已疯了，可现在看来，他不仅活得健康，还在他那堆破烂中活得饶有趣味。冰族人的韧性，看来真不是以常理可以度量的。
听了不弃的话，太素脸色一白，随即自然地笑道：“我是个博物学者，对什么都有兴趣尝试，至于发明的东西做何用途，并非我能够控制。”
“很好的借口，所以父皇才不杀你，而是冒着风险将你囚禁在这里。”不弃盯着面前学者蔚蓝色的眼睛，微微牵起嘴角，“朕现在也觉得，你是个危险人物。”
“对于空桑的帝王来说，能将危险玩弄于股掌之间，岂不是更有趣的事情？”太素说出这句话，看到面前年轻的皇帝果然愉快地笑了起来，终于道，“陛下今天到这里来，并非只想和我这个异族囚徒聊天的吧。”
“我想让你看看这个。”不弃伸出手，掌心里已赫然托了一粒璀璨如血的天心蕲珠果。
太素接过去，用一把小银刀将那粒细小的果子切成两半，又放在一块琉璃片上观察了半天，终于道：“和景德皇帝给我看过的天心蕲一模一样，所以这应该也是天心蕲。”
“父皇不杀你，果然是为了这个原因。”不弃了然地点了点头。
“天心蕲有毒性，景德皇帝常年服食，毒性就慢慢在他血液里沉积下来，还损害了肝脏，所以暴躁易怒，视力也不断下降。”太素道，“虽然服了我为他配的药后症状有所缓解，但只要他继续服食天心蕲，终无法根治。”他蓦地看清不弃脸上的表情，不由悚然一惊，“陛下难道也服食天心蕲？这种毒物，最好不要碰它。”
“服不服是我皇家的事，朕只是命你将先帝的药方交给朕。”不弃恢复了皇帝的倨傲，口气陡然生硬起来。
太素轻轻叹了口气，苦笑道：“每个人的血质不同，天心蕲之毒造成的症状也不同，陛下能否说一说呢？”
“我吃东西没有味道……还有，脾气也越来越急躁。”不弃顿了顿，记起除了自己没有人能见到太素，因此不怕他泄露了秘密，“有时候，我还会听见有人在我脑子里笑。”
“陛下的病我可以试试医治，不过我有一个条件。”太素道。
不弃冷然一笑：“你想胁迫朕放了你吗？朕告诉你，无论你治不治，你的下场只有两个：要么被朕杀掉，要么老死在这里。”
“不，我并不奢望陛下放了我，我只是在这里居住得久了，想要到外面去游玩一趟。”太素并不着急，微笑道，“这只是个小小的要求，每次景德皇帝都答应的，他知道这只会让我更加专心地为陛下们效劳。只要在我身上画下你们空桑人的符印，我就不可能不准时回来，也不可能泄露我知道的一切。”
“你要去哪里？”不弃问。
“在景德皇帝的准许下，十六年来我已经看过九嶷山的雪景，看过伽蓝城的白塔，也看过了水鸟纷飞的芦湄，说起来，比其他的冰族人走的地方都多呢。这次我想去看西荒的斑斓沙海，来回只要两个月的时间。”太素伸出两个指头，暗示自己的要求并不算多。
“居然和朕讲条件。”不弃显然甚为恼怒，咬着牙重复了一句。
“陛下若是不答应，我也没有办法。”太素失望地垂下眼，口气却依然平和，“其实陛下的症状靠空桑人的法力也可以缓解，不一定要依赖药物。”
“你指的是大司命飞桥？”不弃的眼里渐渐显露出一种屈辱的愤怒，“不，朕再不想去求他。每次拜倒在他的脚下，承受他那种居高临下的目光时，朕都恨不得立时杀了他！”
太素睿智的目光接触到了皇帝眼中的暴戾，微微摇头，却不开口。天祈朝开国之君元烈帝为人豪爽，心胸宽阔，所以能集部下之力，平定六部，可惜自继任的曜初帝以降，天祈的帝王们每个都暴躁易怒，冷酷刚愎，这样的王朝，能支撑三百多年不倒，已经是奇迹了。
“好吧，朕答应让你去看斑斓沙海，不过朕还要你解决一个问题。”不弃考虑了一会，终于道，“若是想让一个人讲出她遗忘的梦境，该怎么办？”
“这个不难，用简单的催眠术就可以办到。”
“那好，你先帮朕配药，明日若是催眠术成功了，朕就让你自由两个月。”空桑的帝王最后如此许诺。
这是清越第二次领略空桑帝王的神异。她跟在不弃身后，随着他走入那墙一般展开的湖水，有隐隐的风从湖底吹来，激荡起不弃飘摇的衣袖和发丝，也让清越再一次耽溺于不弃俊雅的外形。如果李允也生得如此外貌便好了，清越脑中闪过这个念头，知道这是永远不能出口的贪婪心事。
透过永远无法沾染到自己的水墙，清越看见无数细如游丝的黑气丝丝缕缕地从四面八方的湖水处涌过来，却都被水墙阻隔在湖水那边，只能激烈而绝望地挣扎扭动，发出无声的嘶喊。清越记起这些就是上次夜里和李允在晔临湖中看见的恶灵，却不知它们此刻竟然在白日里也显现出来，不由有些害怕。
不弃看出了清越的恐惧，傲然一笑，伸手凌空拂过左侧的水墙。霎时细而直的光芒从他手指上的皇天戒指发出，将那些张牙舞爪的恶灵逼得退了开去。他掏出钥匙打开面前的石门，再次叮嘱了清越一句：“该说什么不该说什么，你自己掂量清楚。”清越老老实实地点了点头。
然而走进湖底的石屋，太素对清越的殷勤超过了不弃的想象。“美丽的小姐，请允许我带您坐在这拂拭干净的椅子上，我的花儿们为了迎接您的到来，从昨晚就一直精神抖擞地在那里排队了。”冰族学者指了指他称为“花儿”的毒蘑菇，脸上散发着容光。
“早知道先生喜欢花，我就带几株过来了。我家里种了好些紫叶兰，就是从鲛人出没的碧落海底采来的，即使在湖底也能茂盛开放。”清越虽然自小听说冰族是空桑人的死敌，但却从未见过，如今看太素彬彬有礼，说话风趣，不由笑颜相对。
“紫叶兰是昔日鲛人海国的国花，只有在深海中才能开出太阳般鲜艳的花来，若是移植到陆地上，花朵便形小而色淡，故常常被鲛人用以自比身世，称为‘乡草’，也为空桑人所不喜。小姐能够不顾世俗眼光种这种植物，可见见识不凡，只是不知你如何种植？”提起植物，太素又露出了他学者卖弄的本性，说起话来滔滔不绝。
清越却是听得有趣，笑道：“我自然是种在遮蔽了光线的池子里，池子里的水是从星宿海运来，每三天更换一次。可惜池子太深，我没法潜水去赏花，每次都是叫鲛奴下去折了上来，插在花瓶里玩赏。”
不弃见两人相谈甚欢，却尽聊些无足轻重的琐事，冷冷笑道：“太素，你好歹这些年也出去过几次，没必要露出这副没见过女人的嘴脸吧。”
“陛下，自从来到越京，我确实已经十六年零五个月没有见过女人了。”太素见清越在一旁好奇地观察他的实验器具，转身向不弃解释道，“每次出去，未免泄露皇家机密，我都被皇天戒指的封印所困，沿路只得见山川河流，却无法见到人影，听到人声，更不可能与人交谈。这样的自由虽然纯粹，却终不及声色之乐啊……”
“够了，快给朕办事吧。”不弃生硬地打断了太素的话，“在朕还没有改变主意之前。”
“好吧。”太素走到清越面前，面容沉静下来，“美丽的小姐，请看着我的眼睛，回答我的问题。”
“好啊，尊敬的先生。”清越学着他的口气，笑嘻嘻地抬起头来，望进太素的眼睛。对于催眠术，她以前在书籍中也曾看到过，此番自己可以亲自试验，年轻的女孩心中充满了雀跃的好奇。
“你叫什么名字？”太素开始发问。
“清越。”
“你从哪里来？”
“苍梧。”
“你相信我吗？”
“相信。”
……
“那么放松一些……对，就是这样，再放松一些，想象你正漂浮在无际的云朵里，你的眼睛能看见最远的天空，能看清你过去经历的一切……”太素的声音，带着轻柔的诱惑，低低地在石屋中升起，而清越的双眼，也渐渐朦胧起来，纯洁得如同新生的婴儿。
“现在想想看，你以前见过这个人吗？”太素指了指不弃。
“见过。”清越回答。
“在哪里？”
“在梦里。”清越的唇边露出了一丝微笑，“苍梧从来没有这样俊秀的少年，比天上飞的雪颜鸟还要好看。可是……”她像是蓦地想起了什么凄惨的事情，语气中竟然含着哽咽，“他后来吃了那果子，中毒要死了，可他居然还说不怪我……”
不弃听到这里，脸色一变，向太素低声道：“什么果子，问清楚些。”
“他吃了什么果子中毒呢？”太素循循诱道。
“红色的……对了，他的身后还站了一个人，那个人一直不说话……”清越努力回忆着当日的梦境，语句跳跃。
“你能把梦境画出来么？”太素递过一枝笔，“把你看到的那些人那些果子画出来。”
清越接过笔，稍加停顿，果然在桌面的白纸上画了起来。她出身王府贵族，自幼在父母聘请的西席先生指导下学习琴棋书画，虽不精通，却也足以傲人。不多时，果然画好了一幅画。
“你累了，去那边静静地睡一会儿吧。”太素引着清越躺下，看她果然安静地闭上眼睛，呼吸均匀，方才走到桌边，和不弃一起观察那幅画。
画里一个少女将一串珍珠一般的红果掷向一个少年，赫然便是清越和不弃，而那红果，自然便是天心蕲的模样。画面上清越的脸上满是娇嗔，而不弃则笑得愉悦。
“小女孩的春梦，便是这个样子吧。”太素看着画，不由笑了起来。
可是不弃没有笑，他的目光盯着画面一旁另一个安静站立的少年：“他是谁？”
太素斜过眼睛，见那个沉默的少年垂手站立，面目和不弃有几分相似。忽然一个念头如同闪电一般照亮了太素的脑海，他低低地惊呼了一声：“是他！”
“是他？”不弃疑惑地问了一句，随即明白了什么一般惊异地道，“我知道他是谁了！可你，怎么也见过他？”
“我……”太素正要回答，却蓦地发现清越慢慢醒了过来，而不弃的目光也陡然变得雪亮的凌厉，便改口笑道，“皇上，我什么时候可以启程？”
“只要你说出朕想知道的一切，朕是不会食言的。”不弃见清越正困惑不解地看着自己，微笑着继续对太素道：“不过你必须从叶城坐船去，因为青水边的战事已经激化了，青水的航运已然中止。”
四 刘平
青水边的战事激化，忻州的城防也越来越吃紧了。为了抵挡从其他战线上源源涌来的苍梧军队，天祈朝廷也将后方的多路士兵调拨到忻州，这一来，忻州的命运便宛然成为了天祈王朝命运的缩影，成了整个云荒目光的焦点。
此刻，大军压境下的忻州正沉寂在夜晚的黑暗中，再不似昔日灯红酒绿的都市繁华。商贾们早已逃离了这是非之地，城里剩下的，不是军队，就是无处可去的平民百姓，天一黑便无声无息。只有几朵微弱的灯火，滋滋燃烧着紧张沉闷的空气。
“先生，我来帮你抄吧。”终于把冻得麻木的手在怀中捂得有了知觉，辛悦走到破旧的木桌前。堆得满满的文书如同一座座小山，把那个人的身影压得微微有些佝偻，也压得辛悦的心如同折翅的鸟儿，扑腾到半空，又无奈地跌落。
“不用了。”昏暗的油灯下，徐涧城侧过脸来，对辛悦温暖地笑了一下，“你洗了一整天的衣服，也太累了——我很快就抄完，明天宣抚使衙门急着要呢。”
“先生……”辛悦疼惜地看着他眼角的风霜，记得他第一次走进她的视线时，身影是多么挺拔，风度是多么从容啊。可才不过一年，艰辛的岁月就如同一条贪得无厌的蚕，一点一点地侵蚀掉了曾经的光彩和意气，她几乎是一天一天眼睁睁地看着他憔悴衰老下去。特别是从赏识照顾徐涧城的参军齐纬疯了之后，跋扈的管营更是处处刁难，徐涧城虽因精通笔墨成了官府的文吏，毕竟还是流犯，处境也越发困顿起来。因为无法应付繁重的抄录任务而被杖责的事，已经不止发生了一次两次。
可是她，一个表面上给官兵洗衣缝补为生，实际已沦为卖笑营妓的鲛人女奴，又能怎样帮到他呢？就是方才，若不是管营及时出面阻止，她根本无法从那群兵痞的纠缠中逃脱。可是，这些事，她永远也不会告诉徐涧城，和他的苦比起来，她觉得自己的命运并没有什么可抱怨的。当初是她自己选择了这样的路，那她就会努力忽视这路上的一切苦痛，只记得他对她流露的温暖和微笑。对于鲛人女奴来说，这已经是难得的幸福。
“李允的伤势，你去探望了吗？”徐涧城手上不停，仿佛随意问道，然而心跳毕竟还是静了一静。
“去了。”辛悦略略低头，“他还很真心感激——允少爷其实是个老实人。”
“老实？”徐涧城忽然冷笑了一声，“的确老实。看他当日在大堂上的神情，我就猜得出，他知道我案情的真相。”
辛悦没说话，低着头帮徐涧城整理着散乱的文书。
“他是住在东二巷的布坊院子里？”
“是的。”辛悦抬起头，“先生知道？”
“那天去送文书，随口问到的。”徐涧城盯着辛悦清秀柔美的侧脸，目光有些古怪，“回来的时候已是夜里，我特意从他门口经过，隐约听到他在院子里叫着‘辛悦’、‘辛悦’，倒有些纳闷……”
辛悦的心咯噔了一下，徐涧城的话一时大出她的意外。虽然在李府的时候李允对她甚好，她却觉得那只是他的本性，丝毫不含有任何私情。“先生的意思，是要我设法与允少爷熟识，从他口中探察出当年的真凶？”辛悦试探地问。
“找出真凶有什么用？”徐涧城黯然地苦笑了一声，单瘦的身体在敝旧的黑衣中显得更加萧瑟，“你还指望能把这案子翻过来吗？齐参军都办不到的事，凭我们更是妄想。”
“那先生的意思是？只要能洗清先生的罪名，我做什么都可以。”看到他脸上的绝望，辛悦也觉得自己重重向悬崖下坠去，伸开的手抓不住一点支撑。这一年来流放生活的辛酸苦楚，如果注定要无望地延续到死，她实在不知眼前这个骨子里骄傲而孤高的人将如何承受。他本是适合放舟行吟的人啊，怎么也不该陷落在泥淖里，被人折辱践踏。
“就算我徐涧城这一生毁在他们李家手里，我也要让他们得到报应！”徐涧城黯淡枯槁的脸上终于闪过一丝飞扬勇决的表情，“阿悦，我们要耐心地等待时机。”
“……说时迟，那时快，只见小李将军身披连环铠，手提腾渊枪，当先冲来，一枪将苍梧先锋官挑落马下。那苍梧左军元帅姚力心下大是恼怒，令五百名弓箭手齐向小李将军射去……”
“那小李将军又怎能躲过？”
“可叹，纵然小李将军运枪如飞，身上也中了四五枝铁矢。眼见朝廷军队立时就要溃退，小李将军大喝一声：‘跟我冲！’不顾身受重伤，冒矢前进。这一声大喝不要紧，只听得咕咚一声，一名苍梧将军翻身掉下马背，竟然给活生生吓死了！”
“喝死敌将，这好像是别人的故事吧，难道小李将军也会？”听讲之人面带疑惑。
讲述之人喝口酒润了润嗓子，不满地道：“小李将军是星尊帝座下武曲将军转世，你没听说过吗？若没有小李将军，这忻州早就被千军万马踏破了，哪里有工夫让我们在这里喝酒说书！”
忻州城一座酒楼中，一个老者坐在一旁，听着众酒客的谈论，不禁展开眉头，微微一笑。他的对面，正坐着一个寻常打扮的年轻人，见老者发笑，不由大是窘迫：“刘老将军……这些传言，当不得真的。”
“虽不全真，却也不全假。”刘平含笑望着自己子侄一般的李允，目光中有诚挚的赞许，“历数空桑各军将领，能像贤�
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