一代天骄-第8部分

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　　　　因为，那传过来的声音，似是飘忽不定。宋千和、小桃红都有先发制人的打算，但却无法认出敌人的位置，虽然身怀致命的暗器，也不能先发制敌，这番话就有阻吓的意味了。
　　　　宋千和很留心小桃红的举动，所以，不担心身受算计，仿照小桃红的举止，倒出一滴药水，涂在手脸上，立刻感觉一股辛辣的味道扑鼻沁心，暗忖：这是甚么解毒药水？辛辣得刺人心肤，别要看了这丫头的算计才好。
　　　　宋千和没有把药水交还的举动，小桃红也未索讨。
　　　　黑暗中又传来一坚冷笑，道：“姑娘手中的毒药暗器，只怕未必能伤到在下，何不投挪一试？”
　　　　这一次语声清晰，就在三丈外一处墙角所在。
　　　　未待小桃红有所表示，六姑娘已打开了中间一个环扣，小圆盒投掷出手。
　　　　她腕力强劲，出手快速，认位也十分准确，小圆盒挟带一阵破空急啸疾飞而去。
　　　　宋千和悄然移动身躯，靠近了小桃红的身侧。也全神贯注小桃红应变方法，以求自保。
　　　　只听到一声轻微的撞击之声，似是小圆盒撞住了墙壁之上。
　　　　宋千和全神戒备，以应付突来的变化，但一声撞击之后，竟未再闻任何声息。
　　　　“已经走了，好轻巧的身法，”小桃红道：“竟然未留下任何声息。”
　　　　“不知可否说明一声，盒中是何毒物？”宋千和关心的是这个不见任何威势的暗器，如何会伤到敌人？
　　　　“宋先生何不留心一下周围的情形？”小桃红道：“只要被牠们叮一下，立刻痒痛交作，一刻时光将毒发而已。”
　　　　宋千和心中暗骂：唬我嘛！宋某人经过了大风大浪，走过了千川百米，还会在你这一条小阴沟里翻船不成？
　　　　心中念转，却运足了目力四周看去，看清楚四处形势，顿觉头皮发作，心中惊栗不已。
　　　　原来四外满布一种长腿昆虫，形似蚂蚁，但却大了很多，蚁腿奇长，行动快速，爬行时无声无息……：
　　　　“这是嗜血凶残的一种毒蚁，嘴如尖刺，衣履也不能阻绝，”小桃红道：“只要被刺中一下，必死无疑，虎豹蛇爬，都无逃避的机会。”
　　　　目睹群蚁环集，宋千和有些紧张了，呼口气道：“明月观中，千毒云集，使人心寒，这……”
　　　　“宋先生但请放心，涂搽的药水，气味浓烈，是毒蚁的克星，”小桃红道：“一个时辰之内，他们绝不会侵犯先生……”
　　　　“一个时辰之后呢？”宋千和道：“岂不要毒蚁上身……”
　　　　“此蚁剧毒，恒生命奇短，离开养殖盒中，只能生存一刻时光，”小桃红道：“为了安全，暂时不宜行动，以免药力激怒他们，等他们死去之后，再行动不迟。”言下之意，似是搽用的药物，并非有绝对的效力，触迫牠们太急，照样会舍命扑袭。
　　　　宋千和真的不敢动了，眼看毒蚁穿梭在身外两三尺处，真是提心吊瞻，惊栗不已，暗暗骂道：这算甚么暗器，敌人也许未受伤害，却把自己人困得不能动弹。
　　　　“不知来人是否已伤在毒蚁口中？”宋千和道：“但我们却处身在危境之中，如若有敌来袭，就很难放开手脚对敌了。”
　　　　“好象没有伤到敌人。”小桃红道：“但如要攻击我们，必得先闯过四周的毒蚁。”
　　　　“如此奇物，使用的方法似是欠妥，”宋千和道：“如能无声无息的施放出手，敌人全无警觉，就难逃劫难了。”
　　　　“宋先生说得是，下一次他们就不会再有这样的幸运了。”小桃红道：“明月观的门下，有很多的制敌奇物，只是缺少了对敌的经验，无法物尽其用，七师妹死得有价值，使我们警惕到敌人技垫精湛，也开始思索对敌的方法。”
　　　　真是个可怕的门户，宋千和心中忖思：和明月观中人为敌，死也不知道怎么死的了。
　　　　“三师姐，”六姑娘向小桃红开了一道：“我相信那一撞之力，能使毒蚁在一剎那间，散布开一丈方圆，来人是怎么躲开的呢？”
　　　　“我们长居神女峰，有一点坐井观天，不知道利用智能布置陷阱，”小桃红道：“也不知道江湖上百艺杂陈，各具奇能，这方面真得好好思索一番。”
　　　　宋千和暗忖：小小年纪，却已具深思辨识之能，也有接受批评的雅量，再累积一些江湖经验，加上明月观的毒技武功，恐将是江湖土垃可怕的一股力且，慕容、南宫两大世家，也都将沦为散花仙子的附断、助手了。
　　　　“宋先生，我们可以行动了，”小桃红道：“先去敌人的存身之处看看，人师妹请收拾七师妹的尸体，不能让她曝尸庭院，惊吓到桃花院中的客人。”举步向前行去。
　　　　宋千和目光转动，发觉四周的毒蚂蚁果然都已死去，才随小桃红身后而行。
　　　　这一次对启行动，使宋千和对明月观具有的技艺有了一番新的了解，也对敌人武功剑法有了新的认知，心中的狂傲之气顿然消去，不敢再存轻敌之念。
　　　　夜色虽暗，但宋千和目力过人，又全神卖注，沿途凝聚目力，仔细观察，发觉死去的毒蚁逛了数文之遥，这毒蚁虽然生命短促，但奔行的速度却十分顺人，散布数丈之广，的确是不易闪避。
　　　　看不到敌人留下的任何痕迹，小桃红颦起秀眉，道：“厉害呀！来无踪去无迹，难道是少林寺的高僧赶到了？”
　　　　宋千和没有开口，心中却暗暗忖思：如真是少林寺中人，也是天字辈的高手，我宋某人的武功和来人有着一段明显的距离，是可怕的对手，三五招内，就可能要了我的老命，绝不能单独行动。
　　　　“宋先生，”小桃红道：“你经验丰富，阅历广博，看出点头绪没有？”
　　　　“惭愧，惭愧，”宋千和道：“来人的轻功，以已入飞行绝迹的境界，剑术之高，也似传说中的‘驭剑术’，我们和来人难以比得，咱们死了九个人，连敌人的面也未见一次，敌势之强，恐非你我能够抗拒，如有信号，最好传警求援！”
　　　　“宋先生都看不出一点迹痕，”小桃花道：“也只有向总会求救一途了……”
　　　　这时，六姑娘已快步行来，接道：“宋先生不是已说过，赶援而来的高手，随后就到么？”
　　　　宋千和心中暗忖：不知她如何处理那些尸体的，竟然如此快速。人却苦笑一下道：“不错，后援高手可能已经出动，但来几位护法级的人物，只怕于事无补，以目前情势，只怕需要三位会主大驾亲临才行。”
　　　　小桃红道：“我应付不来的事，确要劳动师父一行才成。”
　　　　“是不是我来得太晚了？”话出口，人也同时现身，散花仙子在几人面前出现。
　　　　宋千和心头一度，忖思：神了，今夜之中全遇上了出神入化的人物，这散花仙子也来得叫人吃鞘了。心中念转，人却躬身一礼，道：“巡使宋千和，见过会主。”
　　　　散花仙子点点头，道：“你赶来得很快，辛苦了。”
　　　　“只是宋某无能，虽然兼程而至，但却不能助三姑娘一臂之力。”
　　　　“江湖上有如此武功的高手，也出了我们意料之外，如何能怪到宋先生的头上？”散花仙子道：“宋先生是否瞧出他们一点来历呢？”
　　　　“三姑娘判断是少林高僧，宋某人的看法不同，少林天字辈的高手，搏杀的技艺许可相与，但绝无飞行绝迹的理功，以来人今夜表现的身手而言，恐是别有来处。”
　　　　散花仙子点点头，道：“说得有理，宋先生能不能猜测一下他们来自何处呢？”用上“猜测”二字，就是说你随便说吧！说错了也不要紧。
　　　　宋千和沉思了好一阵，摇摇头，道：“实在想不出他们的出身来历，江湖上没有任何一个门户，能教出如此高明的门下……”
　　　　“但他们出现了，而且杀了我们九个人，”六姑娘道：“江湖上加没有这个门户，难道他们从石头里蹦出来的？”
　　　　六姑娘说话冲，冲得宋千和一张脸变成了紫青颜色，心中怒火高涨，但却长长呼口气，忍了下去，苦笑道：“天下广大，宋某人见识有限，数十年来，确未听闻过这样一个门户，也未遇到过飞行绝迹的高手，今夜连遇两次，真是大开了眼界。”
　　　　散花仙子淡淡一笑，道：“我只是潜踪隐形而来，可算不得飞行绝迹的高手，人。丫头说话难听，但她却提出了一个问题，这些人是哪里来的？”
　　　　“知机子破人救走，”小桃红道：“这些人可能和他有关，知机子应该认识他们。”
　　　　散花仙子的脸色一变，沉吟了良久，道：“难道会是他们？这不太可能啊！”目光由宋千和的脸上掠过，道：“已息隐江湖的高人，谁具有这种本领？”
　　　　“自从天镜大师、龙道长、江凌波领袖武林之后，不但使江湖平静下来，也使很多武林名宿悄然退隐，谁能教出像今夜出现桃花院的高手，宋某人确还想不出来。”
　　　　是真的不知道了。散花仙子心知再追问，也问不出个所以然来，目光转注到小桃红的脸上，道：“那个人的声音是否还能分辨？”
　　　　“能，”小桃红道：“弟子只要再听到，一定能认得出来。”
　　　　散花仙子点点头：“他可留下了甚么约言？年轻人，还是个老人？”
　　　　“口出狂言，还要杀死我们一个，”小桃红道：“我六妹打出一盒毒蚁之后，他却悄然而退，不像受到伤害，也未留下痕迹，声音很清亮，应该是个年轻人。”
　　　　散花仙子点点头，道：“走！咱们到房里坐。”
二、暂避画舫
　　　　知机子带头跑，一退数十里，离开了金陵。他们绕过杜家堡，不但行色匆匆，也尽量隐起行踪，走的不是大路官道，而是越田野、走小径，直到了一个孤立田野的农舍前面，如机子牙停了下来。推开竹篱门，直往晓中走。一步入厅门，迎面冲过来一阵酒菜的香气。
　　　　厅房不大，也说不上甚么布设，但却打扫得很干净，一张自木力桌子，四张竹椅四面放，是那种小农家的格局，但菜香四溢．而且四个盘子四个碗，有素也有荤的，一副办喜事、迎贵宾的气派。
　　　　厅中不见一个人。
　　　　知机子四下瞧了一阵，笑道：“请坐，请坐，放心吃喝，保证无毒，这一阵空腹奔走，三位也有点饿了吧？”口中说话，人也抢先入了坐，每一样菜先吃一口，才打开酒瓶子，接道：“大和尚，酒肉穿肠过，佛在心头坐，怎么样？来一杯吧！”竟然在天衣大师面前的酒杯中，倒满了一杯酒。
　　　　经过一段时日相处，江豪不但傲气尽消，而且对天衣大师和飞云子，生出了很大的敬重之心，一把拿过酒杯，道：“老前辈，大师茹素数十年，怎能破坏戒规，晚辈替他喝了。”
　　　　天衣大师轻轻按住了江豪的手腕，笑道：“我和尚带刀下山，已准备大开杀戒，人都要杀了，还戒的甚么酒肉，来！干一杯！”
　　　　他端起酒杯，一饮而尽。
　　　　三个人全楞住了。
　　　　知机子只是想开个玩笑，却未料天衣大师是如此一个反应，回头看看飞云子，道：“老道士，你怎么说？”
　　　　飞云子笑一笑，道：“贫道宝剑上早已沾染血腥，大师能喝，贫道有何不能？”
　　　　知机子大笑道：“痛快！痛快！和尚、道士入江湖，就算江湖人了，人在江湖，身难自己，来！大家干杯，吃饱喝足了，还得赶路。”
　　　　“老郎中，这些酒菜是甚么人替我们准备的？”飞云子道：“只见酒菜不见人，也无法当面谢一盘了。”
　　　　“老郎中手下有八个小郎中，会骗会赌，也烧得一手好菜，只见酒菜不见人，是因为他们太忙，留下了暗记赶到下一站去安排，几个小郎中也打听出了马车行经的路线，他们一口气跑出了一百三十里，才落人客栈休息，所以咱们也要走过一百三十里，在四家客栈中落却，那时，再开始查寻的工作，几个小郎中不算是好孩子，但大的错失，绝不敢犯，我只有三条规戒，触犯了，立刻处死。”
　　　　“小错小过，人性之常，但大罪不可恕，大恶不能赦，”天衣大师道：“老郎中，你作得对，如果几个小郎中都被你数得板板六十四，我们今天吃不到这些菜色，也找不出三位老人家的行经路线了。”
　　　　“这话倒是不错，几个小郎中办事能力，老郎中有时也自叹弗如，唉！长江后浪推前浪啊口”
　　　　“老郎中，”飞云子道：“在青竹楼中，你要我收敛、认输，而且话中带刺，我只好照着办了。不过，贫道想不通啊！杀几个敌人出出气，再抓住方杰，逼问出一些内情，又有甚度不好？”
　　　　“道士出剑，和尚亮刀，”知机子道：“看得出你们心中悲忿已到了难以抑制的地步……”
　　　　“不错，找不出天镜师兄的下落，和尚已准备血溅江湖，带刀下山，就没有想过再回去嵩山少林寺。”
　　　　“龙道长下落不明，贫道也无法交代，”飞云子道：“我今天这点成就，也是他暗中成全，他是武当派中最受敬重的人，于公于私，贫道都责无旁贷，一定找出他的下落，即使舍身战死，也在所不惜。”
　　　　“老郎中感兑到了，所以，我才要劝你忍下去，出一时之气，可能使章法大乱，眼下最重要的是，找出掌门方丈、龙道长和江盟主的因居地方，再会合你们三天组合的高手救援，最起码也要尽心尽力找一找，他们是否留有指示。”
　　　　“贫道已在青竹楼，看到了龙道长的暗号……”
　　　　天衣大师急道：“说些甚么？”
　　　　江豪和知机子也都振奋起来，瞪着双目，等待飞云子的回答。
　　　　“也只是证明三位老人家到过青竹楼，确实在那里中人暗算，”飞云子道：“药力发作得太快，龙道是来不及表达心意，只能在桌面下留下了龙手指痕。”
　　　　“是指刻的痕迹，还是贵派的暗记？”天衣大师道：“道长可否解说得清楚一些！”
　　　　“不算暗记，因为没有表示出甚么，”飞云子道：“是用五个手指头在木桌下面印上五个凹形指痕。”
　　　　手指一接木桌子留下指痕，不能很明显，也不能很快消失，五个指头都要力透木内。中了‘一步倒’后，还能拿捏到如此分寸，龙道长果然是功力通神。
　　　　天衣大师心中暗忖：天镜掌门师兄，是否能有这份功力呢？会不会留下甚么？可惜在青竹楼时，只顾监视敌情变化，没有仔细搜寻。
　　　　“这是最确切的证明，”知机子道：“也大大地增加了三位老人家留下暗记、传达指示的机会，走！坐上蓬车再休息。”
　　　　“坐车？”江豪道：“哪里有车坐？”
　　　　“小郎中安排好了，咱们也坐上匹马牵引的大篷车上路，重走他们的行车路缓，也住在同一家客栈中。”知机子道：“这叫旧事重演，也帮助提醒店家、小二的记忆。”
　　　　“高明啊！前辈，”江豪道：“但要步步踏准，还得住到三位老人住的客房，如若能留下暗记，也该在他们的卧室之中。”
　　　　“三少说得对，咱们要走同一路线，住同一个客栈，也要住相同的客房。”知机子道：“如若情势必要，三位只怕还得交换住房，我找老郎中所知，各大门派中，都有一些特殊的暗记，不是门户中人，根本就看不出来。”
　　　　“就是门户中人，身份不够，地无法看得出特殊的暗记，”飞云子道：“那不只是一个标志，也是一些嘴咐，有多种含意在内，看到那个标志的人，还得花一番心思去体会。”
　　　　“如果那些客房，早已被客人住了，”江豪道：“我们要如何应对？”
　　　　“就这一点麻烦了，”知机子道：“多花点银子，让别的客人让出来，对方如果不肯让，只好等两天了。”
　　　　“这中间还有点小事故，”天衣大师道：“不知道他们怎么处理了，会不会暗作设计，把我们引入歧途？”
　　　　“说清楚！”知机子道：“这中间不允许任何一点差错，毫厘之差，可能有千里的谬误。三个臭皮匠，合成一个诸葛亮，慕容长青、南宫秋月再加上散花仙子，可是三个诸葛亮啊！我们跟着痕迹走，未必就能找出甚么。还要靠三位老人家的智能帮助我们，就别说错一步了！”
　　　　“白鸽门中有位男弟子，也是现任门主白翎的师弟，”天衣大师道：“奉命追踪本派掌门等三人行踪，在杭州湾传出了最后一次消息，就行踪不明，白翎断言师弟萧寒星已经被害，因为沿途死了不少江湖人物，没有留下活口。最惨的是波及行商，碰上了便无一幸免，非死不可。如此惨绝、冷酷的手段，只为了保持隐密不泄。”
　　　　知机子道：“可曾发现萧寒星尸体？”
　　　　“没有，”天衣大师道：“杭州钢一片碧波连大海，把尸体投入水中……”
　　　　“他们不会冒那个险，萧寒星能由金陵追到杭州钢，还能传回去消息，说明他遁术高绝，是个了不起的人才，”知机子道：“如此重要的人物，他们不会弃尸入水……”
　　　　“难道他们会毁尸灭迹，”飞云子道：“以避免留下线索？”
　　　　“对！”知机子道：“散花仙子能配出‘一步倒’那样的迷香，自然也能配制出化去尸骨的药水，不过，也许还有另一个机会。”
　　　　“甚么机会？”江画道：“自姑娘认定师弟已死，人哭得哀哀欲绝，她逼我们多交出武功，就是存下了苦练绝技，为师弟报仇之心。”
　　　　“萧寒星可能未死，”知机子道：“他们沿途尽屠可能发伉隐密的人，不管对方是否为江湖人物，这些惨绝人寰的行为，自然已落人了萧寒星的眼中应会有所防备。”
　　　　“我们也这样说过，”飞云子道：“但白翎的看法是机会渺茫，萧寒星只是个未满十六岁的孩子……”
　　　　“我们无法和她争辩，也无法使她节哀。但愿我佛有画，保佑那个聪明又勇敢的孩子。阿弥陀佛！”天衣大师合掌当胸，低宣佛号。
　　　　知机子似想说话，但却突然顿住，软一气，道：“这么说来，我们一路追到底，也还是一个扑朔迷离的局面，倒希望能遇上他们一次暗袭才好。”
　　　　“甚么着思啊？老前辈，我已经听胡涂了，”江豪道：“咱们这样模仿他们的行径，只要走的路终不错，截杀、偷袭自是意料中事，岂会只有一次？”
　　　　“怕的是一路平安。”知机子道：“姑苏慕容世家的武功、剑法在江湖上确占有一席之地，但没有听说过他们会水上功夫。南宫世家一直居住中原，自是少有近水的机会，开府海外，不是三两年能够完成的事，也无法瞒过江湖人的耳目，所以，他们不可能乘船出海……”
　　　　“可是白姑娘说，”江画道：“萧寒星传回来的消息是他们的车和人全都上了一艘大船。”
　　　　“是个大骗局，所以萧寒星才会上当！”知机子道：“一次大意，暴露了行迹，看来白鸽门的隐形匿迹之术，老郎中是万难及得。如果他们的人车不上船，可能还摆不脱萧寒星的追踪、监视。”
　　　　“不错，是个布设精密的圈套，”飞云子道：“萧寒星术法千变，仍是斗不过三头狡滑的狐狸。”
　　　　“倒也好，一路上可以集中精神寻觅三位老人家是否留有指示了。”
　　　　江豪心中忖思：胡说八道啊！还是小心防备要紧，还不知道能不能躲过‘一步倒’的霸道，如再大意，非中暗算不可。
　　　　一朝被蛇咬，十年怕井绳，江豪心中是怕了。
　　　　天衣大师、飞云于，也不同孟知机子的说法。不过，三个人都没有说出来，只在心中盘算，既要全力寻找龙道长等三人留下的指示，也要全力防范对方的暗算偷袭。
　　　　他们行上官道，一个十七八岁的年轻人，举步迎了土来，衣衫破莒，头发蓬乱，一眼即可看出是穷人家的孩子。
　　　　但江豪已暗中提聚了真气，‘百步神拳’，蓄势待发。
　　　　事实上，天衣大师、飞云子都已戒备待敌，来的人一有异常举措，三人排山倒海的反群，可能会同时发动。
　　　　他们畏惧‘一步倒’迷药的凶霸，也痛恨施展‘一步倒’迷药的人。
　　　　知机子看出了苗头不对，快步迎上那年轻人，低群交谈了几句。年轻人遥对天衣大师、飞云子、江豪点头一笑，人却快步向前行去。不用老郎中说明，三个人心中都已明白，来人是老郎中手下的小郎中。“咱们就在这画稍候片刻，”知机子道：“一辆豪华的大蓬车很快就到。”轮声就在知机子的话盘中嘴起，一辆四匹健马牵引的大蓬车已如飞而来。车到几人停身处，突然停了下来。赶车的似是个三十多岁的青壮汉子，留着短发，跳下车，掀开车门垂帘，欠身让客。
　　　　江豪暗忖：怎么搞的，赶车的不像是小郎中，这就得小心谨慎了。
　　　　车中布置得还真豪华，厚厚的白色毛毯，两边都放着半尺多高的锦墩，坐着躺着都舒服。
　　　　“老郎中，你好象很有钱啊！”飞云子道：“这辆车，四匹骏马，恐怕要千金之数吧？”
　　　　“小意思，老郎中别的没有，就是有点银子，也别怀疑赶车的，他是八个小郎中之一，诸位安心啦！”
　　　　“他该有三十好几了吧？”江豪道：“是老前辈的首座弟子？”
　　　　“老郎中选了八个小顽童，一起收入门下，他们相差也不过一两岁，这样省事啊！传授技艺一次就成，他们也有长幼之序，是以年龄划分，最小的两个十六岁，同年同月生，出生只