我的老师是首辅-第25部分

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　　“听起来，还是个为国利民的感人故事？”半晌，一直没有出声的陆慎云终于出了声，扫了一眼徐延，又看了一眼宋越。
　　“不过可惜我昨日叫黄沙迷了眼，什么也没看见。”他眼睛微微一眯，继续道，“所以徐阁老就不必与我说什么出力的心了，宋阁老，自然也不必向我请什么责。”
　　说着，他转过身径自往前走，只以飘逸的背影道：“我只是听说永淳公主的随行护卫瞧见了，想来皇上也很快就会知道。二位阁老还是想着怎么与皇上解释吧。”
　　话音落，黑靴已步出数丈远，身后两名阁老的面容渐渐模糊。细碎的雪花落在他的身上，刚毅而锐利的眉这时才一点点柔和下来。
　　其实，刚才与徐延和宋越提起闯门之事，陆慎云并不想怎么样，只是想提醒两人，这件事他想压却没有压住，因为被公主的人看见了。
　　锦衣卫眼线到处都是，京城一带更是如此，所以昨日夜里他就已得到消息，知道闯城门的两个人是去怀柔看堤坝了。
　　他是个冷漠严苛的人，对绝对的是非曲直没有太多的执念，有自己的行事准则，但不是个不近人情的人。他很清楚，水利的事是国家的大事，攸关数万百姓生命，在看似冷硬的心下，他其实已经释放了一点点对两个年轻庶常的柔情。
　　宋越出面保两个学生，他意外，也不意外。意外的是宋越如此坚决地把责任全揽到了自己身上，不单单只是为两人求情而已。不意外的是，宋越不是第一次在自己面前低头了，上一次，也是因为沈青辰。
　　走着走着，他不由放慢了脚步，抬起头看天空中纷扬洒落的雪花，脑子里浮现出一张清俊的脸。
　　那个人纤瘦而萧肃，恬静而清雅，浑身散发着馥郁的才气。那日夕阳弥漫的屋子里，她直视着他，平静温和，不卑不亢地说：“大人于我只是个萍水相逢的人。”
　　萍水相逢？
　　那你又是你宋老师的什么人？
　　……
　　乾清宫门口，陆慎云才走不久，宫里的太监就匆匆步下台阶，叫住了徐延和宋越。
　　“二位阁老且慢，皇上有事召见二位阁老，还请再进去吧。”
　　“好，好。”徐延应着，有些驼背的身子立刻跟上了太监的脚步，“公公可知道皇上是因什么事？”
　　那公公想了想，低声道：“方才有人来，报了昨日……城门的事。二位阁老想必也已猜到了。”
　　宋越静静地抬起头，看着巍峨的殿宇，朱色大柱与金龙雀替，迈步上了石阶。
　　殿内燃着数盏烛火，照得一室金色器物明晃晃的，透着皇家的威严。镂空的落地香炉里，正幽幽地飘散出一缕缕轻烟。
　　年近四十的皇帝朱瑞坐在龙椅上，穿着一身明黄常服，胸前的金织盘龙正怒眼圆睁。
　　“朕听说，昨日公主回京时，有两个人骑马闯了锦衣卫把守的城门。”朱瑞道，“听说是……翰林院的两个庶常？二位阁老可知道吗？”
　　徐延一听，连忙低下头作揖行礼，“皇上，老臣不敢欺瞒皇上……这里面，有犬子。是臣疏于管教，以致犬子昨日一时冲动，误闯了城门。臣，对不住皇上。”
　　“哦？”朱瑞微抬眼，“原来是徐阁老的儿子啊。可朕一贯听闻，徐阁老教子有方，培养了一个很优秀的接班人。怎么，你的儿子这是翅膀长硬了，连你的话都不听了？”
　　朱瑞这番话，表面上斥责的是徐斯临，实际上也是在敲打徐延。儿子的胆子这么大，还不是因为仗着老爹的势力？凡事不能没有限度，差不多就该适可而止了。
　　徐延一听，“扑通”一声就跪了下来，做出一副诚惶诚恐的模样，“皇上恕罪，犬子绝对没有那个胆子。犬子一意孤行，实在是……实在是因为受了师命，不得不从。”说着，他看了宋越一眼，不大的眼睛里一半是眼白。
　　“哦？”朱瑞挑眉，目光落在年轻的阁老身上，明知故问道，“谁的师命？”
　　宋越袍子一撩，跪了下来道：“回皇上，是臣的。他们到工部观政，想帮工部修那怀柔的堤坝。未免耽误了来日当值，臣才让他们赶在天黑前出城，好在夜里宵禁前回来。”
　　“你是说，是你让他们去的？”
　　“回皇上，是的。”
　　“是你让他们闯了朕的城门？”朱瑞的声音有些拔高。
　　片刻静默，宋越回道：“是的。”
　　朱瑞眯了眯眼，看着眼前直认不讳的人，胸口不由升起一股怒气，“宋越，你身为内阁次辅，朕让你去教导庶吉士。你就这样教你的学生藐视君威与朝纲？！”
　　“臣知罪。请皇上降罪责罚。”宋越躬下身，平静道。
　　乾清宫内，君臣相对，一时无言。
　　半晌，朱瑞缓缓道：“朕对你，很失望。”
　　“这些日子，你不必再来内阁了。回你的礼部去！”
　　话音落，生气的君主步下台阶，甩袖而去。
　　乾清宫内的灯火依然辉煌。
　　司礼监的公公送二人走的时候，看着宋越的背影微微摇了摇头。他还记得，上一次宋阁老……宋大人走的时候，是带着皇上满满的赏赐走的。
　　乾清宫外，雪下大了，纷纷扬扬的，铺满了汉白玉石阶。
　　徐延看着身边的人，心里的滋味有些微妙。一方面，宋越替他的宝贝儿子顶了罪，他是有那么一点触动的。另一方面，他早就想把这个不太听话的阁老挤出内阁了，只是一直苦无机会，没想到儿子的一意孤行倒成全了他。
　　他拍了拍宋越的肩膀，“难为你了。宋大人真是个好老师，我徐延自叹弗如。”
　　
　　次日，徐斯临就回到了工部。
　　毕竟是年轻，身强力壮，虽是发了一天的烧，但到了第二日他的身体就恢复了。顾氏让他多休息一天，他却不肯，反倒是天还没亮就起来沐浴更衣了，出门前还披了青辰披过的那件银鼠披风。
　　此时回到工部，才隔了一日不见，徐斯临就觉得分外亲切。见工部的屋檐落了雪，枝桠上也仿佛开了白色的小花，只觉得满目晶莹剔透，美不胜收，就像是那个人的脸一样。
　　号房里，顾少恒不在，只有他梦里梦了一天的人。
　　青辰正巧抬起头，就见到揭帘而入的徐斯临，穿着一身厚厚的冬衣，鼻尖冻得微红，一时有些说不出话来。
　　他与她目光交汇，勾唇一笑道：“不认识我了啊？”
　　她眨了下眼，摇头道：“不是。你昨日怎么没来，是……生病了吗？”
　　他解了披风，俊目看向她，“你是想我回答是，还是不是？”
　　“你不说就算了。”她低下头，继续看书。这个人总是这样，老是不正经说话。
　　“我说，我说。”他笑嘻嘻道，将方才提进来的一个瓷罐摆到她的桌上，“不过你要先喝了这个，我再告诉你。”
　　她疑惑地抬起头看他，“这是什么？”
　　“汤啊。”他截开盖子，“我娘熬的。驱寒。你闻闻，很香的，我特地带来给你喝的。”
　　他……带汤来给她喝？
　　青辰还有些没反应过来，只见顾少恒风风火火地闯了进来，“青辰，不好了，宋老师他……被皇上逐出内阁了！”


第54章　
　　顾少恒带进来一阵雪天的寒气，拂到青辰的脸上，叫她当场就滞住了。
　　逐出内阁四个字猛然一听，陌生冷酷得可怕。
　　徐斯临愣了一下，转头问：“为什么？”
　　“为什么？”顾少恒瞄了眼青辰桌上的汤，忿然瞪着他，“你还敢问为什么？！你带着青辰硬闯了城门，惊了公主的銮驾，叫皇上知道了！老师为让你们免受责罚，便只说这一切都是他让你们去做的。”
　　这其中的内情，顾少恒再清楚不过了。宋越本不知道二人去看堤，是问了自己才知道的，又怎么可能是他让他们去的呢。
　　听了这些话，青辰只觉得一颗心一直在往下沉，仿佛是沉到了无底而冰冷的深渊，还有一只手在掐着她的喉咙，叫她呼吸困难。
　　昨日皇帝的谕令一下，宋越被处罚的消息便传遍了朝野。
　　牵一发而动全身，今日一早，整个朝堂都沸腾了。大家议论纷纷，只道是向来行事谨慎稳重的人，居然也触怒了皇帝。政坛新贵，前途无量的年轻阁老为了两个学生竟遭遇如此大劫，今后是否还能恢复元气，尚是个未知数。
　　看来当老师不容易，当徐首辅儿子的老师更不容易。
　　徐党之人无不暗中偷乐。放眼朝堂，对他们最有威胁的莫过于宋越，如今宋越既退出了内阁，那内阁就又变成了徐党的内阁，朝廷就又变成了徐党的朝廷，这天下，也就又变成了徐党的天下……冬日的朱门中，已不知置了多少宴席，在欢庆笙歌。
　　所幸，朝中还有不少心怀正气，不愿与徐党同流合污之人，譬如赵其然这样的心学门人。赵其然是都察院右佥都御史，在朝中也算是个颇有分量的人物，得知消息后也猛然一惊，连夜便紧急召集了一些心学门人，研究应对之策。
　　徐延作威作福，早已是天怒人怨，想要阻止他的势力继续扩大，内阁之中必须得有个能制衡他的人，那个人就是宋越。所以次辅这个位置尤为关键，不能失去。
　　对于支持宋越的人来说，这一次的局面很艰难。难就难在不是徐党蓄意挑事，他们的敌人是正在气头上的天子，皇帝朱瑞。
　　大家的情绪都很激动，许多人当时便起草了为宋越申辩的奏疏。这其中大多数用词比较委婉，只说宋越素来为国殚精竭虑，功劳苦劳都不少，念其过往付出，不应如此重罚。少部分激进一点的，也不拐弯抹角，直言内阁不可一日无宋越，国家不可一日无宋越。更耿直无畏的那些，干脆连命也不想要了，直接痛骂朱瑞糊涂，身边有奸佞不除，倒赶走了一个真正一心为国为民的人。
　　赵其然看到了其中的几封，冷汗都下来了。给心学门人开完会后，他便连夜四处奔走，堪堪将这些折子先按下来了。
　　他们这不是在救人，这是在害人。
　　皇帝朱瑞敏感又自负，心胸也不宽阔，金口刚开就来了这么多打脸的，不勃然大怒才怪。他这一动怒，不免又会迁怒于宋越，到时候徐党再落井下石，搬出些煽动朝臣、结党营私、胁迫皇帝的说辞，那宋越便是连身家性命都难保了。
　　一夜之间，朝廷的平衡被打破了，倾斜的局势下暗流汹涌。
　　徐斯临年轻气盛，意气风发，在他这条小溪还没有汇入徐党的大海前，只轻轻地策马一跃，就给徐党送了好一份大礼。徐党中人无不拍手称快，果然是，青出于蓝而胜于蓝。
　　而这一点，他自己都还没有意识到。
　　工部的号房里，空气中带着寒意，黯淡而肃冷。
　　沈青辰的书案上，驱寒的汤还冒着最后一点点热气。
　　徐斯临眼睑低垂，看着她怔忪而深深自责的神情，半晌道：“我去找父亲，让父亲跟皇上说，怀柔是我要去的，城门是我要闯的，与人无尤。”
　　说着，他把汤罐往青辰眼前再推了推，转身就往门外走，背影坚决而孤直。
　　“你站住。”顾少恒叫住他，冷冷道，“晚了。”
　　“若要说，昨日在乾清宫眼睁睁看着皇上将老师逐出内阁时，你爹就应该说了。”
　　门口的背影顿了一下。昨日初雪，父亲回家后只是探望了他的病情，却是什么也没有跟他说。
　　顾少恒继续道：“徐阁老选择了维护你，你还指望他才隔了一日便推翻自己的说辞？便是他肯，那老师替你们认罪的说辞又算什么？包庇学生，欺君罔上吗？！徐斯临，你现在站出来，什么忙也帮不了，只会使此事愈演愈烈，火上浇油。”
　　徐斯临揭帘的手垂下了。半晌，他缓缓转过身来，失了光彩的眸子看着沈青辰。
　　然而她的视线早已没有了焦距。
　　那罐汤，终是放凉了也没有人喝。
　　
　　大明门外，雪片纷飞。
　　沈青辰站在檐下，看着一个个从门里走出来的人。
　　天快黑了，气温也越来越低，冷风吹到她的脸上，像刀割一样。这样的状态，她已经维持了半个多时辰。
　　大明门进出的人越来越少，官员们大多已散值回家去了。
　　也不知道过了多久，在看到熟悉的身影时，她的心中霎时情绪翻涌。
　　他的眉眼依旧清贵俊逸，面上印着淡淡的雪光，一身绯袍裹着挺拔的身躯，雪已经落满了他的双肩。
　　宋越一转头，也看到了青辰，目光微微一滞，接着便向她走来，抬起手用衣袖遮住她的头。
　　“下雪了，怎么还不回家？”他的声音清淡而略带磁性，有些低沉。
　　她将他举过自己头顶的手拉了下来，“……是我害了老师。”
　　宋越垂头看着她睫毛上结的冰，缓缓道：“你叫我一声老师，这一切，就应该如此。”
　　简单的一句话，却蕴含着绵绵深情，一股暖流涌上青辰的心头，仿佛四月春来江暖。
　　吸了吸鼻子，她还是摇摇头，“学生请老师责罚。”
　　哪怕是只能跟他一起受罚，她的心里也会好过一点。除此之外，她不知道自己还能做什么。
　　一个庶常，平时连皇帝的面也见不着，要如何才能帮得上老师？
　　他睫毛眨了眨，抓起她的胳膊，“跟我来，外面冷，上车再说。”
　　马车停得不远，里面置了炉子。
　　下了帘子后，仿佛隔绝了一整个世界的风雪。
　　火光微微跳动。
　　看着青辰冻红的五指，他执起她的手腕，放到了炉子上方，“还冷不冷？”
　　青辰摇摇头。车厢内静静的，老师就坐在身边，感觉就像是回到了去往通州的那趟温馨旅程。
　　他抬起手，轻轻地捧着她的头，为她拨掉头上的雪花，一点一点。
　　“等了多久？”温和的声音传来。
　　青辰抿抿唇，轻轻道：“没多久。”
　　“就为了向我请责？”
　　也不全是。她……只是突然很想见他。
　　“堤坝看了到吗？”
　　“看到了。”
　　“对你有用吗？”
　　“有用。”
　　“那就够了。”拨完雪，他垂下头来看着她，眸光幽缓柔和，“别担心我。”
　　“可我害老师受了牵连，甚至是……动摇了朝局。”
　　他的睫毛眨了眨。她不愧是他挑中的学生，心思敏锐，洞察力强，自己被贬不过短短的时间，她已经能将朝堂的动向看得很清楚。
　　只是她可能还没有意识到，凡事总是有两面的。如果她有打破平衡的本事，那就一定也有让局势回到平衡的本事。
　　“在这官场上，上下本来就是一件寻常的事。没有起伏，又怎么能叫人生。”
　　她垂着头，没有说话，知道他是在安慰她。道理是都懂的，只是落到了自己身上，就不管用了。
　　“好了，不就是内阁而已嘛。我二十七岁便已入了阁，现在也不过才三十岁。以后的日子还有那么长，只再回去就是了。不要再自责了。”
　　他怎么说，她也过不了心里那一关，终是抬起头来，又道：“老师还是责罚我吧，我……”
　　不等她说完，他曲起手指敲了敲她的头，“你是不相信我的能力吗？”
　　脑门有点疼，青辰愣了一下，“不是……”
　　他静静地看着她，然后张开双臂，安慰地虚虚拥了她一下，很快就又放开，“相信我，很快我就会回去。”
　　一瞬间的亲近，她好像闻到了他身上的香味，只是，有些短暂。
　　
　　与此同时，徐斯临正坐在回家的马车上。
　　他的手里，是亲随刚到钱庄兑好的银票，上面印着他熟悉的大明宝钞字样，整整三千两。这是他一早上值前就吩咐了的。
　　那个人说过，三千两修堤不够，还差三千两。为此，她日日冥思苦想，大冬天的还要去看堤。
　　昨天半夜烧退后，意识刚刚清醒，他就一直在想这个问题。她虽是二甲头名，才智不俗，在庶常们之中是最出类拔萃者，可到底巧妇难为无米之炊，这样棘手的问题，她也并不好解决。
　　与其天天为了这事苦恼劳累，倒莫如他直接帮了她。
　　不就是钱么。他打小就没为钱犯过愁，那些盖着红戳的宝钞不过就是一张张普通的纸，他用过的这样的纸数都数不清，没觉得有什么宝贝的。
　　只几张纸就能解决的问题，算什么问题？
　　徐斯临靠在马车的座位上，偏头看向了帘外，沿途的檐角上雪花正飘落，一点点地填着瓦片间的沟壑。
　　从初识的那天开始，她穿着一身青袍，以传胪的身份令人惊艳地出现在他眼前，再到那日在酒楼，她喝得微醺，雾蒙蒙的眸子有些迷离，再到她说珍惜与每个人的缘分，当着他的面宽袍解衣，跨着包袱上了他的马，为了给他取暖搂住了他的腰……他们之间发生了那么多的事，在他的心思由懵懂变得清晰时，他们的关系也终于好像变得越来越亲密。
　　可今天一看她自责的神情，他就知道，他们之前的关系会倒退很多很多步。
　　徐斯临捏着银票，不知不觉中轻轻叹了口气。
　　希望用这些银子修了堤，她的心里会舒服一些吧。
　　老师为他担了责，他心里也有些愧疚，只用这三千两银子来造福于百姓，也便算是他为老师做的一点点事。
　　“银票的事，不能对任何人说起，尤其是我爹。”徐斯临收好了银票，嘱咐随从道。
　　“是，公子。”
　　古往今来，向来只有臣子食君禄，没有臣子为君花钱的。现在他却自掏腰包去帮朝廷补空，叫他爹知道，定会以为他疯了。


第55章　
　　次日，沈青辰收到了一份文书，是司务送来的。
　　她打开一看，竟是自己呈给韩沅疏的修堤提案。他显然是仔细看过了，竟用小字标出了几个问题，打回来让她修改完善。
　　韩沅疏对工作很尽心，忙得顾不上吃饭，顾不上梳洗，永远一副犯愁时间不够用的样子。他对人对己都很苛责，看起来吹毛求疵，很是有些不近人情。但青辰很理解他，那是有责任心的工程师应该表现出来的样子。
　　她仔细地翻看他批注的问题，又到典簿厅去借了些书，连夜将提案改了。夜里很冷，她就抱着二叔送的袖炉取暖，期间小猫十月好几次跳上她的腿，要跟她玩，她都狠心地将它抱下去了。
　　第二日一早，青辰就带着改好的提案，去找韩沅疏。
　　工部里的腊梅开花了。繁盛的黄色小花开在庭院里，浸在阳光下，点缀着青灰的墙瓦，显得特别金黄娇艳。
　　在韩沅疏的号房外，她遇到了徐斯临。他从另一个方向来，似乎是从其他的地方刚回来，毛皮围领上不知是雪水还是露水，晶莹发亮。
　　徐斯临见了青辰，心不由跳快了两下，手下意识地按了按胸口藏着的银票。
　　今早林陌来找他借五百两，说是最近手头紧，想给进京的表妹买个宅子。他没借，怕这一下支了太多钱叫徐延发现了。要是让林陌知道他不借钱给兄弟，倒拿钱来讨好沈青辰了，还不知道会用什么眼神来看他。
　　“找韩大人吗？”他先开口，声音因久未说话而有些微哑。
　　青辰点点头，“嗯。你也是吗？要不你先进去吧，我在外面等。”
　　“不不，我不是很急。”他很快说道，睫毛眨了一下，比了个手势，“你先进去吧……外面冷。”
　　因为老师他们担了责，而祸自己闯的，又帮不上老师，所以在面对青辰时，他有点没有原来的自如，总有种做错了事的感觉。青辰什么也没有说，没有责怪，也没有疏远，但他就是有这种感觉。
　　其实，看到她对老师自责成那样，他心里的感觉很微妙，有懊恼、自责、无措，还有那么一点……吃醋的感觉。
　　“你……刚病好。”她犹豫了一下，看着他，“在外面吹冷风不不好。还是你先进吧。”
　　“我早就没事了，这点病算不得什么。”他很快摇摇头，而后声音柔和下来，“我的身子壮得很，还是你先进吧。”
　　“……那我先进去了。”
　　“好。”徐斯临点点头，踱开了几步。
　　过了一会儿，青辰打韩沅疏的屋里出来了，发现徐斯临还在那等着，维持着一开始的姿势。
　　天空中已经开始飘起了细碎的雪花。廊下，他负手站着，下巴微扬，望着开得正盛的腊梅和远方的天空，眉眼间有种宁静之感。
　　这一幕，竟让青辰忽然有种他变成熟了的感觉。
　　以前他总算一副嬉笑佻达、乖张孤漠的样子，让人觉得他有些复杂，但共同经历了这几件事后，又让她觉得他好像也挺简单的。
　　对于连累老师的事，她并不怪他，知道那是他性情使然。她也看得出来，他心里是内疚的，否则也不会想要站出来，道出实情。
　　青辰不由轻轻摇头，她对他的感觉有些矛盾，说不上来。
　　她走过去对他道：“我说完了，你进去吧。”
　　他转过头来，点点头，然后不经意地问：“你方才与韩大人是不是说修堤坝的事？”
　　“嗯，是的。”
　　“他答应用你的法子了吗？”
　　“还没有。”韩沅疏只是一味地挑剔她的提案，是否打算采用他还没有说。
　　“他是个固执的人，脾气大。”他垂眸看着她，眼中露出关心安慰之色，“你别太放在心上了。”
　　“嗯。”她微微一笑，