我的老师是首辅-第43部分

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　　青辰点点头，“嗯。”
　　宋越喝了口茶，继续道：“沈大人是个思虑周全的人，从你为皇上献策的表现就可以看出来，你不会打没准备的仗。昨晚太子的表现虽然很好，但哈鲁帖木儿也未必就一定会上套，说白了，这得看对方是个什么样的人。结果哈鲁帖木儿很快就应下了赌约，你心里有疑惑，所以到我这来验证一下，看这背后有没有其他的原因。”
　　她静静地看着他，对于他的敏锐心思，她从来都是仰望的。
　　片刻后，青辰徐徐道：“大明的朝贡都是赔本买卖，察合台汗国每年都带走那么多回赐，一车车丝绸、瓷器、茶叶、金银……无不是从百姓身上来的，看着就心疼。哈鲁帖木儿之所以敢提出赛马，是因为他知道大明好面子，太子没有必胜的把握，答应也不是，不答应也不是……怎么看大明都太憋缺了，所以我很想从他们身上赢回些东西。”
　　“老师说的没错，虽然太子表现得很好，但哈鲁帖木儿昨日应得太快了。我在想，是不是因为他觉得自己已经稳操胜券。”
　　“你觉得，让他这样想的原因可能是什么？”
　　青辰微微出了口气，“王立顺。”
　　“王立顺？”
　　“嗯。他本就对我心存芥蒂，担心我取代他在太子面前的地位。我第一次到东宫时，太子让我跪下就是因为他。陈岸提醒过我，他是个心眼很小的人，睚眦必报。我想，他应该不愿意看到我帮太子赢得比赛，在太子面前的地位水涨船高……前两天他还跟我说过，用不了多久，我就会后悔来到东宫。”
　　宋越点了点头，“王立顺妒忌你，就会想法设法让大明输。大明输就是你输，输得越多，太子丢的脸就越大，你就越会失去太子的信任。而让你输的办法，就是与察合台汗国里应外合。所以你今天来，是想从我这了解哈鲁帖木儿，看昨天他应下赌约，是否是因为王立顺已经找过他，并承诺会助他赢得比赛。”
　　“嗯。”
　　他喝了口茶，看着她徐徐道：“哈鲁帖木儿今年二十二岁，是帖木儿的次子，因为哥哥意外死亡，他才当上了世子。他十二岁就上了战场，骁勇善战，但几乎没受过什么伤。由此可见，此人是个胆大心细的人。两万匹战马，对他们国家来说不是个小数目，以他的性格来看，就算是骑虎难下，应该也不会在杯酒之间应下赌约。”
　　“还有就是，他们的使团。能出使大明的人，势必都是他们国家精于计算的人，在看到他们的世子轻易应下赌约时，这些人当中却未见有拦阻者。”
　　青辰仔细听着，半晌道：“如此看来，王立顺是找过他们了……老师如果是王立顺，你会如何助他们赢？”
　　“一个字。”他看着她，等着她的答案。
　　青辰回望他，道：“马。”


第89章　
　　王立顺要让她输，最便捷有效办法就是在马上做手脚。
　　这次太子选定的马是云南进贡的马，也是他平时骑乘的马。只要这匹马不能正常发挥，不论怎么比，察合台汗国都赢定了。
　　宋越还提醒她，王立顺出身医药之家，祖父曾任太医院的御医，所以他自己也熟知药理。也因为这样，他才能对太子照料有加，得到太子的信任。
　　“在攸关性命的大事面前，人往往会选择自己最有擅长而有把握的方式。”
　　青辰想了想，然后就站起来行了个礼，“今日感谢阁老拨冗赐教，下官先告退了。”
　　宋越眼梢微微一抬，心只道这么快就要走，看来已是有了应对之策，怕是在来寻他之前，她就已经把这些都想好了。
　　细致、敏锐、聪明，果然是朝廷炙手可热的沈大人。
　　“沈大人客气了。你之所求也是我之所求。作为大明次辅，我自然也希望大明取胜……我就不送了，祝沈大人马到成功。”
　　青辰点点头，不再多言，从他的官署退了出去。
　　宋越望着她的背影。青袍裹着的身子依然纤瘦，背脊很直，脚步坚定，去得很快。问完了立刻就走，旁的一点也不多说，她倒是……行事高效得很。
　　这样的一个背影，与那副月事时躺在自己怀里的柔软身子，竟是同一人。
　　想着想着，宋越摇了摇头。
　　
　　下午，青辰去东宫找了朱祤洛。
　　朱祤洛才从文华殿回来。这会他刚换了身常服，打屏风后出来，灯光落在他的身上，青涩的眉眼很是俊逸。十二岁，他的个头已是快比她还高了。
　　青辰见了他，行了个礼，“太子殿下。”
　　少年储君笑道：“沈师傅，你来了。我正想召你过来呢。明日便要赛马了，我有些紧张。由那蓝叹策马，真的可以取胜吗？”
　　明日赛马，哈鲁帖木儿自负骑术无双，要亲自上阵。可朱祤洛才十二岁，身量不够，于是便要选一人替他出战，青辰便向他推荐了蓝叹。
　　至于具体如何取胜，她并没有把诀窍告诉他，担心他一不小心告诉了王立顺。不过朱祤洛也没有追问，她看的出来他曾有一次想开口，但到底没有问。他信任她，青涩的少年对于自己说过“用人不疑，疑人不用”，坚持得很好。
　　看着朱祤洛清亮的眸子，青辰安慰道：“殿下放心，蓝叹原是永平卫的百户，打小就习武与策马，也曾随军北征，是个骁勇善战之人。几年前，他还孤身猎杀过一头狼，取下的狼牙就挂在他的手腕上。由他来替太子出赛，必可以胜过那哈鲁帖木儿。”
　　在她的计策中，取胜的关键并不是骑术，而是勇气。不论是史书上记载的蓝叹，还是她所认识听说的蓝叹，都是一个勇敢的人。她把计策跟蓝叹说的时候，他登时便拍了拍胸脯，毫不犹豫地应下了。
　　朱祤洛听了很高兴，“没想到这蓝叹竟是这般勇猛的人。若是胜了，本宫必要奖赏他……还有沈师傅你。”
　　朱祤洛说着，看向眼前清雅的老师，心只道：将士出征，一场大胜仗都未必能俘获两万匹战马，若是他真的帮大明赢了两万匹战马，那可是很大的功劳，一般的奖赏只怕不够。
　　沈师傅才升职没多久，这回怕是又要升了，只希望父皇依然将他留在东宫。他……不想让他去别的地方。
　　青辰垂下头，“太子殿下还有一件事要做。”
　　“什么事？”
　　“喂马。”
　　朱祤洛有些困惑道：“你是说，我要喂马？”
　　“正是。”青辰点了点头，“自古将士出征前，君王都会以酒送行，以壮军心，鼓舞士气。本次两国比试，出征的虽不是大明将士，却是大明的马，太子殿下的马。在出赛前，若是太子殿下能亲自去喂它，抚慰鼓励它，相信明日它定不辱使命。”
　　朱祤洛听了眼睛一亮，“沈师傅说的有道理。本宫已让人将马牵到了东宫，那我们这就去喂它吧。”
　　“殿下不急。”青辰看着他，“正所谓马无夜草不肥，草要在夜里喂才好。殿下只到了入夜再喂它，明天它势必更加精壮勇猛，胜过察合台汗国的矮马。”
　　王立顺既然精通药理，那么他要做的手脚，最有可能的就是给马下药。而给马下药最好的时机，就是在马吃夜草的时候。
　　“沈师傅果然知之甚多。”朱祤洛道，“那我们便入夜再去。”
　　元月的京城，依然是昼短夜长。很快，夜幕便已降临。
　　等到时辰差不多的时候，青辰提着灯笼，陪着朱祤洛一起到了养马的院子。
　　他们还没走到马舍，便见黑暗中有道亮光，前方有人提着灯笼迎面而来，正是王立顺。
　　乍见朱祤洛和青辰，王立顺登时便紧张起来，一张脸僵得仿佛糊了层糨子，“殿、殿下怎么来了？”
　　“王师傅，这么晚了，为何你也在这里？”朱祤洛有些意外道。
　　王立顺瞥了青辰一眼，强作镇定道：“我……殿下明日便要赛马了，我来看看马是否还安好。”
　　朱祤洛笑道：“王师傅费心了，还是你最关心本宫。本宫正要喂马，你也一起来吧。来。”
　　王立顺神情迟疑，还是跟到了朱祤洛的身后。青辰可以感觉的他看自己的目光，却是没有搭理。
　　马舍内，太子的坐骑正在吃草，眉心一撮白毛让它看着很是精神。
　　食槽内，干草被塞得满满的。
　　青辰搁下灯笼，便见王立顺一直在往食槽里看，后来与她对视时，他的目光有些闪烁。
　　少年储君走到马前，抚了抚它的鬃毛，又贴到它耳边道：“好马，明天你一定要助本宫赢得比赛。”
　　说罢，朱祤洛掖了掖袖子，抓起食槽里的一把干草，搁到了它嘴边，“今夜本宫亲自喂你，你就多吃一点。”
　　“殿下，这马已是由专门的人喂养，殿下何以还要亲自来喂？”王立顺见状，不解道。
　　“王师傅不知，明日这马替我大明出赛，本宫身为太子，自然应该来抚恤一番。”朱祤洛边喂马边道，“这还是沈师傅告诉我的，本宫觉得他说得很在理。”
　　果然又是这个人。听见沈青辰的名字，王立顺不由皱了皱眉，只觉得隐隐有些不对，心里突然有点慌。
　　青辰见局面果然如自己所想，于是道：“殿下，将士出征，君王与将士会共饮美酒。在我家乡也有个传统，人们为祈求赛马胜利，会将马槽里的草烧了，混入水中饮下，以示戮力同心，无往不利。不知殿下是否也愿一试？”
　　王立顺听到这里，一根脊梁骨仿佛被抽走了真魂，登时便喊道：“荒谬！这是荒谬之言，殿下堂堂一国太子，岂能服用这马槽里的腌臜之物。殿下明鉴，切不可听他胡说八道。”
　　朱祤洛望着马槽里的草，思虑片刻，终是转头道：“王师傅，当年皇爷爷曾亲自领兵出征，讨伐蒙古诸国。我大明与敌军大战数十日，及至粮草将绝，天降大雪。但先帝仍然身先士卒，浴血沙场，直取了富饶的河套之地，方班师回朝。”
　　“到了今日，虽非两军交战，但亦是我大明与蒙古四大汗国之一的比试，赌注是战马两万匹。本宫身为太子，理当为大明竭尽所能。不过是喝一杯草灰之水，又有何难？！”
　　朱祤洛说着，下令道：“来人，替我将这槽中之草烧了，以水兑之。”
　　“殿下！殿下喝不得。”王立顺已是方寸大乱，额角有细汗滴下，“殿下是我大明太子，若是饮用这等不洁之水，损伤了身体，我等如何向皇上、向天下交待啊！”
　　“王师傅，我知道你关心我。”朱祤洛似已下了决心，平静地看着他，“但我是太子。本太子已经十二岁了，却从来没为大明做过什么。现在在这一桩小事面前，我又岂能退却呢。你看，这不过是一些干草，马吃了都没事，我服下又怎么会有事呢？”
　　话间，已有随行内侍取了干草，装入大碗中烧了，又取壶往其中倒入了水。王立顺一直想阻拦，却是被朱祤洛命人拉着。
　　“殿下，这水喝不得……沈青辰他初来乍到，胡言乱语，蛊惑殿下，殿下不可信他一面之辞！我已在殿下身边服侍殿下五年有余，殿下一定要听我的啊，殿下！”看着干草被烧尽，王立顺整个人已是有些哆嗦，说话的声音都在颤抖。
　　“我心已决，王师傅不必再劝了。”说着，朱祤洛便端起了碗，看向青辰。灯火照在他的俊脸上，眉眼间的神色依然坚决。
　　“沈师傅，这般喝下去便行了吗？”
　　青辰看着少年深信不疑的目光，心里不由有些愧疚。她并不想骗他，可若不这样，王立顺就不会主动现形。只要他的歹意没有被识破，他就一定还会想方设法让大明输。
　　想了想，她道：“殿下若是不想喝，臣可替殿下饮下此水。”
　　“不必。”朱祤洛摇摇头，捧起碗，“我自己喝。”
　　就在朱祤洛将碗捧到嘴边的一瞬，王立顺惊惶地大喝了一声，“殿下且慢！”
　　“王师傅？”
　　王立顺恨恨地看了青辰一眼，然后垂下头，“这水中……有药。”
　　青辰看着他，果然如她所想，他是不会害朱祤洛的。不过她也有准备，如果在最后一瞬他还不道出实情，她也会拦着朱祤洛，不让他喝下那杯水。
　　朱祤洛大吃一惊，“王师傅此言何意？你怎么知道此水中有药？”
　　“……药是臣下的，下在了食槽的干草中。”他一副颓然的神色，跪了下来，“所以殿下下不能喝。”
　　“此马明天就要为大明出赛，你为何要给它下药？”朱祤洛想了想，反应了过来，“你竟想要本太子输？！为什么！”
　　看着王立顺难以启齿的模样，青辰开口道：“因为我。因为赛马之策，是臣献给太子殿下的。”
　　朱祤洛本就是个早慧之人，经青辰这么一点，他立刻就明白了。不论前朝后宫，所有的争斗，无不是为了“位置”二字。
　　朱祤洛皱着眉，看着当年义无反顾地从大火中救出自己的人，此刻正如霜打的茄子般颓然地跪着，不无心痛道：“王师傅……《大学》是你教我的，古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心……现在你怎可因个人私心，置我大明利益于不顾。你好叫我失望啊……”
　　王立顺垂头不语，昏黄的灯火中，半晌只深深一叹。
　　“沈师傅。”朱祤洛似乎一时没想好拿他如何，看了青辰一眼，“我们走吧。你陪我回东宫。”
　　“好。”
　　
　　与此同时，大理寺拿了一名官员，审刑司正连夜审讯。
　　刑讯还不到半个时辰，主审寺正便将人关进了牢狱，吩咐用刑。
　　昏暗的牢狱里，沈谦被剥去了官服，戴上了脚镣手铐。
　　他的神色很平静，似乎早就料到了有这样的一天。


第90章　
　　沈谦是顺天府推官，负责审理顺天府百姓的案件。
　　昨日一早，有人到顺天府拦住了顺天府尹，大喊冤枉，说是自己的兄弟被判错了桩命案，因为推官沈谦收取了贿赂。
　　官员的案子归大理寺负责，所以当日大理寺便将沈谦拿了，并且匆匆立案。
　　大明朝对官员的刑罚尤其严苛，所以三法司和锦衣卫这些掌握刑罚的部门，在朝廷内权力很大。但凡是被带到了三法司牢狱或是诏狱的官员，如何审讯都是主审官一句话的事。刑讯逼供是最常见的手段，一般来说，只要是不把人弄死，主审官可以采取的刑讯手段有很多很多。
　　昏暗的牢狱内，主审官大理寺正背着手，睨着沈谦道：“沈谦，本官最后问你一次。你身为顺天府推官，为了一己私欲，在牛雄酒后杀人案中收受了被告的贿赂，颠倒黑白、包庇真凶，造成了冤案。所受贿银，被你用来接济了你的侄儿沈青辰，也就是现在的翰林院修撰、詹事府左春坊赞善。本官所言，你可认罪？”
　　话音落下后片刻，沈谦抬起头来，平静道：“我不认。”
　　灯火下，他的一张脸风华无双，仿若茫茫雪原上绽开的白梅。
　　其实，在他写信给赵其然，透露蓝叹有可能被陷害的时候，他就知道自己已经得罪了徐党，大约是逃不过徐党的报复了。
　　徐延身为内阁首辅，多年来把持朝纲，党羽势力遍布朝廷上下，大理寺自然也不会例外。大理寺这些人，平素就是与案件打交道的，熟知刑法和裁决要点，他们要给他定罪，他就很难翻身。尤其是受贿这样的事，只要是原告被告都被买通了，有人站出来认给了银子，他就很难自证清白，一张嘴怎么说也是百口莫辩。
　　可他对于自己的选择并不后悔。因为有一种东西不允许他坐视不理，它叫作良心。这个世道已经很黑暗了，不能再黑暗了。
　　在青辰还小的时候，他就教导过她，要“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。他自己，当然也要以身作则。
　　哪怕是四周只剩下铁牢枷锁，一盏枯灯。
　　这时，主审官惊堂木一拍，又道：“大胆沈谦，原告被告均已承认，供词一致，你竟还敢狡辩，分明是罔顾朝纲，目无王法！”
　　他看着他，缓缓道：“奸臣当道，已无王法。我没有收什么银子，此事更与沈青辰无关，我是不会认罪的。”
　　面对徐党的欲加之罪，他知道反驳也是徒劳。他做选择的时候，就已经想好了会承受什么样的后果。
　　他如果痛快地认罪，或许可以少受些皮肉之苦。可是这样一份涉及青辰的口供，他是无论如何也不会认的。
　　这么多年来，他照顾她，教导她，守护她。他已经习惯了为她付出，习惯了将她的成长当作自己的精神寄托。到现在，他人到中年，已没有多少前程可以奔赴，只剩下了岁月可以回头。而她，也已经变得越来越优秀，已经成长为一名心正奉公的大明官员了。
　　他为她骄傲，也为自己骄傲。所有能说的、不能说的情感，就让他一直放在心里，然后有一天，带进尘土。
　　今天所受，或许，就是他对她的最后一次守护了。
　　“来人，罪犯沈谦拒不认罪，给我用刑！”大理寺正的声音，在空寂的牢狱内萧然回荡，仿佛落尽了无底的深渊。
　　……
　　徐府，徐延与顺天府尹在书房中议事。
　　议的正是沈谦入狱的事。
　　顺天府尹道：“阁老，下官已按阁老的吩咐，找了大理寺的人，将那沈谦下狱了。沈谦收受贿赂，判下冤案，颠倒黑白，罔顾是非曲直。只要他这罪名坐实，非但官位不保，还要遭受牢狱之灾，日后就算他再说些什么不利于我们的话，也没有人会相信他了。”
　　“嗯。”徐延听了，点点头问，“事办得干净吗？”
　　其实沈谦遭什么罪，不是徐延真正关心的。一个顺天府的推官而已，动不着他半分毫毛，他根本也不在意。他在意的，反倒是沈谦与沈青辰的这一层关系。沈青辰这个人，势必得拉拢过来的，儿子没经验，到现在也没动手，他得助他一臂之力。
　　“阁老放心，办得很干净。做假供的原告和被告都是大理寺的人收买的，审案的寺正原就与林孝进有些过节，就算是有人生疑，也会以为是他为了报复林孝进，绝对查不到我们的头上来。”
　　“用刑了没有？”
　　顺天府尹点点头，“用了。如阁老所料，沈谦看了那份供词，一直拒不认罪，大理寺那边现在正用着刑呢。这沈谦倒也是副硬骨头，原告被告都咬他，他哪还有翻身的希望。下官已经与那寺正交待过了，下手越重越好，最好是能打得他奄奄一息，再让他受牢狱之灾，死在监狱里。这样我们便一劳永逸了。”
　　大理寺正逼沈谦认罪的证词，是徐延吩咐那么写的。他早就料到沈谦为了维护沈青辰的声誉，定不会轻易认罪，这样，大理寺就可以名正言顺地用刑了。
　　“谁让你自作主张？”徐延喝了口茶，有些不满道，“速去告诉大理寺的人，用刑归用刑，拿捏好分寸，千万别把人弄死了。明天见到我儿子，就让原告和被告翻供，把人放了。”
　　这一番话，大大出乎顺天府尹的意料，他疑惑不解道：“……阁老，下官不解，既是抓了人，为何又要放了？只叫他死在狱里，不就一了百了，若是放了他，他将来说些什么不利于我们的话……”
　　“受了这些刑，他也做不了官了，威胁不到我们的，放心吧。我放了他，自然有我的用意，你只照做就是。快去。”
　　在这朝廷里，说他坏话的人多了，朱瑞要是肯相信，他早已经死过千八百回了。所以沈谦有罪还是没罪，并不重要。
　　重要的是，他儿子把沈谦救了出来，那沈青辰就欠了他儿子一个人情。
　　而只有沈谦伤得重，这个人情才有足够的分量。
　　她会永远记得，把血肉模糊的沈谦从鬼门关抢回来的，是他的儿子徐斯临。
　　
　　沈谦入狱的事，青辰并不知情，一大早起来她便到了东宫。今日是东宫与察合台汗国赛马的日子。
　　在去东宫的路上，她一直有些心神不宁，昨夜不知为什么，乱梦纷纭。
　　赛马的地点被青辰选在了珠市口，只因此地有一条三里河，河上有一座窄桥。
　　巳时，珠市口已是热闹非凡。笔直道路两旁，站立着数不清的金吾卫，皇帝的銮驾和仪仗都已经到了，织金祥龙华盖由重重兵士簇拥着，还有大明最精锐的队伍——重甲神机营随行保护。此外，随行的还有内阁、礼部、兵部和司礼监等属官员，察合台汗国使团亦是全员到齐，一眼望过去，场面很是壮观。
　　太子朱祤洛坐在天子身边，头束玉冠，穿着一身绛红色袍服，显得神采奕奕，英姿勃发。青辰和蓝叹站在他的身边，而以往如影随形的王立顺却并未出现。
　　昨夜回到东宫后，朱祤洛一直叹气不止，稚气未脱的俊脸上满是纠结和忧愁。他没想到，自己那么信任依赖的人竟会做这样的事，为了私欲，竟是连大明的利益都弃之不顾。幸好沈师傅聪明过人，要不然今日一赛过后，他这太子便无颜面对父皇和大明的百姓了。
　　不过，朱祤洛还并未处置王立顺，他还需要些时间思考，要等赛马结束以后再做决定。
　　随着比赛时辰的临近，朱祤洛回头看了青辰一眼，对她勾了勾手指。青辰从他的眼睛中，可看出他隐隐有些兴奋和紧张。
　　“