我的老师是首辅-第55部分

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　　“嗯。”她点点头。
　　“你的头发还有些湿，坐起来我帮你擦擦吧。这样睡会不舒服的。”
　　青辰却是连忙摇头，“不用不用。老师今日忙了一天，你也快去洗洗吧。”她想，趁他净身的时候，她可以把裹胸放在炉子上烤一烤，烤干了她就可以裹上了。
　　对于她如此希望自己去净身，以致于眼神都流露出了一点期盼之意，宋越却是有些困惑。不过他还是点了点头，提了包袱便去了净室。
　　青辰静静地等了一会，确定听到了净室传来的水声后，才赶紧从床上爬起来。裹胸的布条被她一直捏在手中，藏在被窝里，此刻整只手又湿又冷。
　　她把布条展开来，一只手握着，放在炉子上烤，另一只手则在不停地撩着头发。
　　炉子里的碳火烧得很旺，偶尔会发出噼里啪啦的声音。
　　一时净室里的水声停了，她便浑身僵一下，竖起耳朵听宋越的脚步声，以确定他是否洗完了。等到没有听到脚步声，而水声再次响起，她才放心继续烘烤。
　　布条烘干时，宋越那边的水声还没有停。青辰犹豫片刻，还是手忙脚乱地一件件脱去了上衣，准备要裹胸。
　　她大概算了一下，他就是突然间洗完了，穿了衣服再走回来，那也需要一定的时间。她能来得及在他回来前把胸束好。
　　灯盏发出了橙黄色的光，将屋子照得很温暖，光线落在上身赤裸的青辰身上，照得她的身体愈发白皙细腻，肤如凝脂。
　　青辰才褪尽了衣服，就听到水声停了。她惊了片刻，然后告诉自己他还得擦身穿衣，于是连忙抓起裹胸布，加快速度。
　　不想这时，门突然就被推开了，伴随着一阵寒意涌入屋内，宋越的声音也传来，“我给你做了……”
　　他才说了一半，就忽然打住了。
　　眼前的景象让他愣了一下。披着黑发的少女坐在圆凳上，侧着身，以半边的身子和背对着他。她的上半身裸露着，发丝散落在肩头和背后，黑发之下是若隐若现的背部和细细的腰肢。
　　而在那惊慌的侧脸和纤细洁白的脖子之下，是袒露在空气中她还未来得及束的一只浑圆酥胸。它的尖头微微上翘着，是淡淡的粉色。
　　冬天还未完全过去，屋子里却已是春色旖旎。
　　宋越只觉得，他的呼吸微微一滞。
　　回过神来，青辰忙抓起一旁脱下的衣服，遮住了胸口，羞着解释道：“我，我的裹胸掉进水里了，我想烤干它……”
　　她专注于捂着胸口与跟他说话，却没留意到那块裹胸的布条已滑落到炉子边。
　　“当心，”宋越边提醒着，边将手中的东西搁到桌上，大步跨过去抢下了马上就要被烧到的小东西。
　　那件东西被他握在手里，青辰已是羞得脸上泛起了红晕，对着近在咫尺的宋越嚅嚅道：“你，你怎么这么快就出来了……我听到你的水声刚停……”
　　他的衣服怎么会穿得这么快，走过来也没有脚步声，这跟她想的一点也不一样。
　　他淡淡道：“早就洗好了，方才不过是去厨房洗了个碗，装给你做的东西。原是想给你个惊喜，便刻意没有发出声音。”
　　她羞得低下头，小声道：“哦。”
　　他走到她的身后，拉了张凳子坐了下来，“我帮你吧，夜里天气冷，还是快些穿上衣服的好。”
　　青辰怔了一下，转过头去看他，“你帮我？……”
　　“转过去。”他温柔道，“把头发撩起来。”
　　她拿开了挡在胸前的衣裳，然后把头发撩了起来。他把她束胸的布条展开，将一端以一指固定在她背上，然后另一手抻着布，绕过她的胸前。一圈，又一圈，他的动作小心而轻柔，两只手完全没有触碰到她的身体。
　　青辰安静地坐着，撩着头发，没有说话。宋越身上的胰子的香味隐隐传来，带着他身上独有的味道，她还能听到他轻缓的呼吸声。
　　除了她的背，他什么也看不到，双手也没有触碰到她任何一寸肌肤，可他在为她做的，又的的确确是一件很亲密的事。这样的感觉很奇妙，让她感到有一点点心悸。
　　“冷吗？”他问。
　　“不冷。”炉子就在他们的旁边，而她的血液也沸腾不止，脸上大约已经红了，“你呢？”
　　“不冷。”他淡淡地回。事实上，他还感觉到有一点点热。
　　沉默了一会儿，青辰又问：“你刚才端进来的东西，是什么时候做的？”
　　“下午，你睡觉的时候。”
　　“哦。是什么啊？”
　　“一会儿你吃了就知道了。”
　　“我洗碗的时候，没看到厨房有东西，你藏到哪里去了？”
　　“地窖里。”
　　“这里还有地窖？”
　　“嗯，在厨房下面。”他道，“地窖里冷一些，好叫它凝固得快一点。
　　“嗯……”她不由想，是什么东西呢。
　　“好了。”他在她身后将布条系了个结，然后拿起脚边她的衣服，盖住了她的身体。
　　青辰正要穿衣，却是看到宋越已走到她面前，为她系衣带。
　　她抬起头看他，道了声：“谢谢。”
　　随后，在青辰期待的目光中，宋越把他做的东西端到了她的面前。
　　“这是……”看到碗里的东西，青辰不由惊喜地望向她。
　　“你喜欢吃的红果。”
　　过年前，他们一起去买年货，在他问是不是要包养阁老时，她给他买过。
　　“你怎么会做呢？”
　　“来之前让厨房教我的。”他看着她，“好吃吗？”
　　“唔！”她边吃边应道。这一小碗东西，却是要费不少功夫的。它吃着就像果冻一样，有点凉，甜甜的，带了一点点酸，有桂花和山楂的香味。
　　就像，爱情的味道。
　　……
　　夜深了。
　　等青辰躺上床后，宋越便到几前息了灯，然后也躺上了床。
　　闻着他身上香味，她的心怦怦直跳。
　　黑夜中，宋越握住青辰的手，轻声问：“冷不冷。”
　　“不冷。”
　　他嗯了一声，凑近她额头吻了一下，“睡吧。”
　　“嗯？”她小小声地回应，尾调却略有些上扬。
　　“嗯？”他也轻声反问，然后嘴唇下移，凑近了她的唇，“还不想睡吗？”
　　“不是……”
　　“要不要做点什么？”
　　“嗯？”她假装不知道他说什么。
　　“嗯？”他轻轻喘了一口气，靠近她，吻上她的唇。
　　他长臂一身，将她搂到自己的怀里，与她缠绵拥吻。过了一会儿后，他放开她，试探地问：“嗯？”
　　这时，忽然有人在外面敲门。
　　青辰一时有些紧张。
　　宋越轻轻拍着她的被，安慰道：“别怕。这里只有相熟的人才会来。”
　　然后，他替她盖好被子，起来批了件衣服，开了门。
　　门外的人正是他的车夫。
　　他道：“大人，皇上急召大人进宫。宫里的人到府上来寻大人了，说是皇上今夜无论如何也要见到大人……很急的事。”


第117章　
　　“知道了。”
　　宋越回了车夫，让他先到门外等着，然后来到床边，对青辰道：“皇上召我回京。”
　　青辰点了点头，边从被窝里爬起来，边问：“可是有什么事吗？”
　　“还不知道。”
　　两人收拾好了东西，坐上马车往京城赶。宋越先将青辰送回了家，然后再让车夫往宫里去。
　　他回到宫里的时候，已是子时了。他急忙换了官袍，然后去了乾清宫，到了乾清宫却是未见到皇帝朱瑞。
　　朱瑞已经睡下了，并没有等他。宫里的内侍去通禀了掌印太监黄珩，不一会儿，黄珩才披着绯色的锦缎毛皮披风，打着灯笼来了。
　　“黄公公。”
　　“宋阁老。”黄珩看了看他身后的月亮，“皇上等乏了，先歇息了，吩咐阁老在偏殿候着，以备皇上醒来随时召见。”
　　宋越点了点头，“多谢公公。公公可知，皇上因何事连夜召见？”
　　“出了个案子，事关定国公与郑贵妃，皇上难以决断，原是想请徐阁老帮着拿主意，不想徐阁老身子不适，向皇上推荐了阁老您。再多，我就不便说了。”黄珩打量了一下宋越，又道，“阁老这一副风尘仆仆的模样，是出了趟远门？”
　　“不过是到京郊小住了一日。”
　　“最近宫里的事不少，阁老向来忙于政务，没想到也有忙里偷闲的时候。”
　　确实如黄珩所说，平时的他连政务都忙不过来，更何况是在这种敏感时期。做了特别的事，自然是因为特别的人。宋越不禁想，黄珩之所以这样问，也许是要提醒他什么。
　　说完了话，黄珩便走了，宋越则继续在偏殿等候。
　　夜里天冷，他不能休息，也不能离开，只能干等着。根据黄珩的描述，他猜想定国公与郑贵妃之间大约是有了什么矛盾，这个矛盾还不小。只是不知道徐延此时为何病得这么巧，是不愿意淌这趟浑水，还是另有什么其他的打算。
　　天兆一事，徐延肯定已经看出来，朝廷上没什么人替太子说话，是自己有意为之。也就是说，他已经确定自己是不可能被笼络的了。如此，他大概不会再让他那么舒服地坐在次辅的位置上。
　　只是内阁还有那么多政务要处理，少了个能干的人，徐延身为内阁首辅就要疲于应付各种事情，并不会很舒服。所以，他大约需要好好权衡一番，会怎么做，做到什么程度，尚不得而知。
　　过了很久，天才终于亮了。
　　宋越一夜未歇，加上昨天又为青辰忙前忙后，已是感到身子有些疲惫。在透进窗子的微弱晨光中，他让内侍端来一盆水，简单梳洗了一下，理了理衣冠，准备等着朱瑞召见。
　　谁知等了半个多时辰，皇帝陛下的旨意还是没有传来。这回来的，依然是公公黄珩。
　　“陛下还没起来。阁老再等等吧。”
　　这一等就等到了下午。
　　当朱瑞差人来召见他的时候，宋越已是一天多都没有合眼了，眼里泛起了一些红丝，嗓子也有些不舒服。
　　乾清宫书房。
　　朱瑞坐在书案后，见宋越来了便问：“你可是回来了。听黄珩说，你去了京郊小住？”
　　“回皇上，是的。”
　　“你倒是有闲情逸致，朕这头可是寝食难安啊。”
　　
　　与此同时，沈青辰在礼部处理公务。
　　礼部的事务忙完后，她又忙着起草户部财事变革方案。
　　提笔落字的时候，青辰想起了昨天在秋千上与宋越的对话。
　　吏治混乱是政事糜烂的根本原因，而吏治混乱的原因，则在徐延身上。只有扳倒了徐延，才有可能肃清吏治，大明的痼疾才有可能得到好转，否则一切都将是空谈。
　　一切努力都是白费功夫。
　　宋越的这番话让她思虑良久。
　　不一会儿，司务过来通传，说是有人要见她。
　　“是什么人？”
　　那司务答：“翰林院的庶吉士，徐斯临。”
　　青辰皱了皱眉头，思绪霎时回到在徐府的那天晚上。那天夜里下着雪，他满身酒气，以强劲的双臂将她禁锢在他怀中，拔掉了她的簪子，还吻了她。
　　她犹豫了一下，道：“就说我在忙，让他等一会儿吧。”
　　才想到了他父亲，现在他便来了，眼下她不是很想见他，可是又不能不见。
　　对于沈大人说的话，司务自然要遵从。他很快就去回复了徐斯临，说是沈大人事务繁忙，从今天一早回到部里，就没停歇过，连午膳都是草草用的，“大人说了，让您等一会儿。”
　　徐斯临听了点点头。
　　对于青辰让他等待，他心里一点怨气也没有。她本来就是心系朝政的人，就算是女人，也有不输于男子的志向，他是打心里佩服她的。她的这种有别于其他女子的特殊气质，本来就是让他喜欢上她的原因之一。
　　只是偶尔他会感到按捺不住，按捺不住想早一日将她娶回家里，疼她，宠她，给她最好的一切，以及属于自己的完整唯一的爱。
　　这让他感到有些矛盾，就像是在放一个漂亮的风筝。他即想将那风筝捧在手心里好好珍视，又想让它飞得高高的，一展风采。
　　过了大约半柱香的功夫，那司务才再次过来，说是沈大人请他过去。
　　徐斯临进了青辰的官廨，行礼道了一声“沈大人”。这一声称呼，让他心里有一种微妙的感觉。
　　青辰也皱了皱眉，“这里只有我们两人，还是不要拘泥这些虚礼了。你今天来找我是……”
　　徐斯临看着她，不答反问：“累吗？”
　　青辰愣了一下。
　　他又道：“我听司务说，你从早晨忙到现在了。累吗？”
　　她摇了摇头，“我还好。”
　　“那日我喝多了……抱歉。”他看着她突然道。
　　青辰犹豫了一番，还没来得及开口，徐斯临又道：“我不是好色的登徒子。我只是……太喜欢你了。”
　　她叹了口气，避开了他的目光，“徐斯临，这里是朝堂。我们不要说这些了。”
　　看出了她有些不快，他抿了抿嘴，小声道：“你能原谅我吗？”
　　青辰的心里有些复杂，复杂得用原谅或者不原谅完全不足以概括。她很清楚，说了原谅，可她心里并不会真的释怀，而要说不原谅，又好像没有到那个程度。她只能避而不谈。
　　“你今日来就要说这些事吗？”她看着他淡淡道，“这里是朝堂，若想说这些，能不能不在这里说？”
　　徐斯临的睫毛眨了眨，俊逸的脸上原本装腔作势的从容和淡漠一下就被击散了。
　　二十多年来，他的感情世界可谓一片空白，没有经验。唯一能让他了解真正的男相处模式的途径，只有他父母的感情生活。
　　夫为妻纲，就算他父亲再疼爱她母亲也好，但凡是两人闹了矛盾，他父亲不需要说什么，母亲最终还是会遵从于父亲。
　　可是这一模式，在他与青辰之间好像完全不适用，他已经完全失去了依照和参考，手足无措。
　　青辰的模样让他感觉到，她还在生气。于是他马上就想，不怪她，这才过去了几天，她确实应该还要继续生气的，是自己着急了。
　　微微吐了口气，徐斯临道：“那就不说那些了。我来是想告诉你，你二叔能下地了。只是……”
　　她很快抬起头来，有些紧张地看着他道：“只是什么？”
　　“他的右腿不太好，走路有些困难。”他说，“李时珍大夫说他已经尽力了，只是这骨头方面的病，并非他所擅长。”
　　“二叔他……”那个“跛”字，她说不出口。
　　“青辰，你别担心。在山东有个名医叫千山，很是擅长治疗此类病症。”徐斯临安慰道，“我已经以父亲的名义派人去请了。”
　　以徐延的名义？
　　她刚才甚至还在想，扳倒了徐延才能肃清吏治，改革政事。
　　见她若有所思，徐斯临道：“这千山有些怪，轻易不肯离开山东，我只能以父亲的名义……”
　　“谢谢你。”
　　青辰发现，她越想跟他们划清界限，就越划不清界限。如果受伤的人换成了自己，她大可以对他们父子俩说一声“不必了”。可偏偏受伤的人是将她抚养长大的二叔，她至亲的恩人，她有什么权利以二叔的身体健康去成全自己的骨气，说一句“不必”呢？
　　这一团乱麻，该从哪里开始理？
　　等徐斯临走后，有人送来了一封信，信封上没有署名。
　　青辰打开看了以后，捏着信纸久久不语。
　　那信竟是徐延写的，他邀请她单独到酒馆一聚。
　　徐延找她，究竟是什么事？


第118章　
　　乾清宫。
　　“不知令皇上忧虑的是什么事？”对着天子朱瑞，宋越只垂首问道。
　　“坐，”朱瑞指了指身边的椅子，道，“朕告诉你。这个忙只有你能帮朕。”
　　朱瑞一说，宋越这才知道发生了什么事。
　　定国公有个小儿子叫贺渶，任职户部主事，主管钱粮税赋，为人在算术与记账方面颇有天赋，在这方面很是精通。前两天他翻查去年旧账的时候，发现几册账有些问题，还是一般人轻易看不出的问题。
　　经过一番追查，他发现是有人做了假账，入缴国库的税银根本没有账面上那么多。显然，这是有人在中饱私囊，而且数目还不小，足有三万两银子。
　　国库空虚的时候，修个堤坝的三千两银子都拿不出来，这里一贪就是三万两，正直的贺渶立刻就向自己的上司进行了汇报。他的上司是个姓郑的郎中，郑郎中应下会处理此事，还嘱咐他不得再继续追查，也不得向其他人提起。
　　可是此后贺渶等了两个月，都没有等到与此有关的任何消息。假账的事没有呈报给内阁，中饱私囊蠹害大明的蛀虫更没有被揪出来。
　　于是他又去找了郑郎中，询问事情的进展，不甘心此事就这么不了了之。这一次郑郎中的态度很是不耐烦，对这个一直逼问他的定国公府公子，他已经懒得再找什么理由解释，只敷衍了几句便打发他走。
　　贺渶这下总算是明白了，凭这位的身份，想要追查的事断不会是这样的结果，除非是他根本就没打算办。
　　这个姓郑的郎中叫郑弘，正是郑贵妃的亲弟弟的，大明的国舅爷。
　　贺渶是个刚正耿直之人，心知此人倚靠不得，便想取回账册绕过他再向上一级报告，不想郑弘却不同意将账册还回。
　　为此，两人便争执了起来，后来甚至动手争抢账册。这两人一个出自定国公府，一个是国舅爷，身份都不低，且又都血气方刚，你来我往互不相让，最后便发生了严重的肢体冲突。郑弘以剪灯芯的剪刀刺伤了贺渶的手臂，自己却因常年服用壮阳药，患上了胸痹之症，心脏骤痛而突然暴毙了。
　　这件事对于这两人来说，是一起意外。可从当今朝堂的体质和吏治的混乱程度来看，又不是一起意外。天子掌君权，首辅掌相权，两大掌权者俱都如此放纵自己，在风气每况愈下的朝廷里，迟早会有不幸的事发生。
　　“郑贵妃问朕讨个说法，在朕这哭了一天，朕实在是没办法。贺渶虽没杀郑弘，可郑弘到底是因他而死。”朱瑞托着下巴，一张脸被地龙熏得微微发红，也有些浮肿，“你去找定国公，让他把儿子交出来。此事，朕不便出面……”
　　对于这位要替自己办事的有能之人，朱瑞也知自己不便隐瞒，便把内情与宋越和盘托出。
　　贺渶发现的三万两亏空，正是郑弘监守自盗贪墨的。这些钱除了有部分入了郑弘自己的口袋，剩下的大部分，其实是郑弘用来替朱瑞办事了——买药。
　　这药也不是寻常药，乃是一种名贵的壮阳药。朱瑞近些日子能够夜夜与妃子们缠绵床榻，靠的正是这些药。郑弘自己也服壮阳药，朱瑞正是因为从郑贵妃那听说她弟弟刚劲生猛，这才起意让他为自己办药。
　　按说这天下的一切都是皇帝的，皇帝要花钱，其实本不必如此。只因为今年的确是国库空虚，连修堤的钱都没有，再加上钱花在见不得光的地方，朱瑞最是爱面子，唯恐遭群臣议论且有失脸面，便只能通过郑弘来处理这些事。
　　现在郑弘死了，郑贵妃要为自己的亲弟弟讨个说法。从某种程度上来说，郑弘是因替他办事而死的，所以朱瑞不能不给她个说法。但他还是不敢让直接下令问定国公拿人。因为事情一闹大，大家势必还是会知道，皇帝陛下贪污国库银两，还用来买壮阳药，这名声着实是太难听了。
　　当初，沈青辰先后为他献策治水、赢下察合台汗国两万匹战马，朱瑞还因离“明君”这好听的称号越来越近而沾沾自喜，且有了一种虚幻的成就感，他很享受其中。现在他怎么可能让郑弘的死将他打回原形，所以他才亟需找人帮他解决这件事。
　　“第一，他是个老臣，也是先帝当年最信赖的臣子，曾数次为先帝出生入死。朕打小与他的儿子们也有不少来往，总是有些情分在，不便闹僵。”
　　面子问题是最大的问题，但朱瑞毕竟是皇帝，在宋越这个臣子面前还是想要点脸，于是他就为自己找到了两个很好的理由，“第二，你也知道，最近顾家的事已是闹得满朝风雨，朕不想再让朝堂起大风波，动摇根基。所以此事，需得你去说服定国公。”
　　朱瑞希望能够秘密解决贺渶，给郑贵妃一个交待，又希望定国公不要闹事纠缠。这实在是一件十分棘手的事，因为毕竟没有哪个父亲愿意亲手送儿子去死。朱瑞原是想寻徐延来替他想办法的，可徐延早就从郑贵妃那得了消息，提前告了病，还顺手将此事推给了宋越。朱瑞一想，有能力解决这等事情的人，好像确实只剩下了宋越。
　　“你十七岁便得了榜眼，是我大明有史以来最年轻的阁老，再加上那定国公又有意与你结亲，此事由你出马，再合适不过了。朕相信，你一定能为朕排忧解难，彰显你的忠君爱国之心。”
　　垂首立于天子阶下，宋越的睫毛微微一眨。
　　香炉里的烟袅袅升起，在屋内弥散开来，天子的脸看着有些模糊。
　　这是一道催命的谕旨。他让他去当一个说客，说服一个父亲送自己的儿子去死。
　　半晌，朱瑞打了个呵欠，搓了搓眼睛，又道：“此事你若办不成，内阁今后便没有你的位置了。”
　　宋越抬起头来，看向赤裸裸威胁他的天子。
　　徐延病了，病得很巧。不管