我的老师是首辅-第79部分

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宋越入阁时的二十七岁，还要早三年。
　　大明朝堂，将会又出一个奇迹。
　　当然，朝中也有其他呼声很高的入阁人选，那就是徐斯临。作为当了二十年大明内阁首辅的徐延的儿子，子承父业似乎也理所当然。
　　不过对于入阁一事，青辰并没有放在心上。
　　她关心的，还是山东夏粮报欠一事。
　　半个月前，赵其然去了山东。得知他走的消息时，青辰才突然想起来，到赵府谢恩的那天，宋越曾说过他要走。只是那日情绪起伏太大，她并没有把这件事放在心上。
　　如今想来，却觉得有些凑巧。
　　山东夏粮报欠的问题，她已经研究了一段时间了，却是没看出什么名堂来。赵其然此番去山东，显然不是表面上向朝廷交待的那样，去查某个官员。
　　那宋越让他去山东做什么呢？
　　还有，徐斯临前些日子正好也去了山东，他与此事又有什么关联，她也很想弄清楚。
　　……
　　这日，青辰去了都察院，找到了徐斯临。
　　徐斯临这阵子好像有些忙碌，她几乎没怎么见到他。
　　他坐在官署里，原是在写着什么，见到她来了，立刻搁下笔。
　　“看看这是谁来了。”他站起来，咧着嘴对她笑，迎她进屋。
　　待青辰坐下后，他假装看了看周身，“今日出门前是不是嬷嬷给我塞了什么招福的灵物，把你送到我这来了……想我了啊？”
　　只她还没有说话，他就说了一箩筐，看他夸张的模样，她不由笑了笑，“徐斯临，你的高兴也太隆重了。”
　　他嘿嘿一笑，漏出洁白的牙齿，“换了旁人是不会的。你不一样。”
　　线条分明的笑脸，眉眼依旧俊朗。
　　回京后，两次见面，青辰总觉得他比从前要成熟了许多，也从容了许多。以前他的情绪都写在脸上，高兴，不高兴，别扭，生闷气，紧张，让人一眼就看得出他的心情。
　　现在他褪去了不少冲动稚气，让人觉得他的人也变得柔和了。虽然还是爱开玩笑，但这种半正经的玩笑，并不让人觉得反感。
　　人与人之间的关系真是奇妙的。曾经与他相处时，青辰常会觉得紧张，不知道接下来他会做什么。奇怪的是，两年过去，她感觉与他相处轻松多了。
　　“徐斯临，我有封信，想让你帮我交给明湘。”
　　昨天夜里想完山东的事，青辰就连夜写了一封信。一是她很久没有与明湘写过信了，二是她想借机试探一下徐斯临，看他与山东那边到底有什么关系。
　　他笑着点了点头，“我猜也是因为明湘。父亲管得严，她如今还不太方便出来，要不还能与你见一面，我再想想办法吧。”
　　青辰摇摇头，“不要为难了。明湘如今是你的姨太太，只要她过得好就是了。我知道你很照顾她，谢谢你。”
　　“又来了。”他叩了叩桌面，“沈大人能不能换一句口头禅，别这么见外啊？”
　　青辰抿了抿嘴，“好。”
　　“刚才的话没说完。”徐斯临道，“虽然猜到了你来找我是因为明湘，但我这心里，还是忍不住要失望啊。跟你商量一下，下次见面，能不能不先说明湘？”
　　“……”青辰一时不知说什么才好。
　　“不说话是默认了啊。”他笑笑。
　　“好吧。”青辰的心思还在试探上，便道，“听说你最近也挺忙的，在朝里也没怎么见到你。”
　　他点点头，“嗯。都察院最近事儿有点多，有时候还得出外派，我不常在官署里的。今天是你……是我运气好。”
　　说罢，他自顾一笑，然后好像忽然想起什么，“该不会你之前还找过我，我却不在？这就亏大了……以后要是想找我，还是到我家去吧。散了朝后我一般都在家，戏园子酒楼那些地方都不去了……我是不是变得很乖？”
　　他笑得眉眼弯弯，一双眼睛又黑又亮，闪着光。
　　青辰不置可否，只又问：“好像我刚回来的时候，你就在山东，一个多月才回来。山东那边有什么事吗？”
　　他摇摇头，“也没什么事。以前的一个案子，最近大理寺重审了要改判，我去了解些情况。十多年前的事了。”
　　“噢……”青辰又道，“我还没去过山东。山东那边好吗？我刚去云南的时候，云南有些乱，贫民不少，白莲教的人也多……”
　　“每个地方总有些贫民的。山东，还好吧……”
　　“哦。”
　　后来，青辰与他又随便聊了两句，接着就告辞了。
　　徐斯临有些不舍得她走，问她要不要晚上一起用膳，她委婉拒绝了。
　　他也没再强求。
　　眼下他还得处理一些事情，等把事情都处理好了，明年顺利地入了内阁，他就可以把精力都放在她身上了。
　　青辰离开了都察院，脑子里却还在想着她与徐斯临的对话。
　　徐斯临看起来一点问题也没有，可就是这一点问题也没有，反而让她觉得有问题。
　　夏粮报欠，徐斯临身为都察院佥都御史，在面对青辰这户部侍郎时却只字不提，好像是要刻意避开这个话题……
　　难道真的跟徐家有关系吗？
　　如果山东省今年不是欠收，而是丰收，那山东省以丰报欠，除了能少向朝廷缴纳税粮外，还不用把粮食缴入山东各地的官仓。更甚者，他们还可以以救济百姓为名，开仓放粮，放多少，百姓又得到了多少，这其中的可做的文章就大了。
　　山东承宣布政使司不仅包括山东，还包含了辽东半岛，是个大省，这丰收和欠收相差的粮食，可不只是百石千石……
　　赵其然此时去了山东，一定也是因为这件事。而他，向来是听宋越的。
　　那她要不要去找宋越问清楚？
　　与感情没有半点关系，纯粹为了公事，为了大明，为了吃不上饭的黎民百姓……
　　可是，只要看见他，心里又会疼得不得了。
　　
　　有一封信打山东寄到了宋越的府邸。
　　是赵其然来的。
　　——山东六府，两府欠，四府丰。
　　宋越派赵其然去山东，就是让他查山东今年粮食所得情况，果然，与他料想的相差无几。
　　山东今年虽经历了几次小灾，但对粮食的影响并不是很大，今年总体而言是丰收的！
　　而他们报给朝廷的情况是欠收，很显然，是有人中饱私囊。
　　山东省那么大，下辖近一百个县，虽赵其然是都察院佥都御史，对于查探这些事情经验丰富，人脉也广，可查得具体情况并不容易。其一是各县亩产不同，有丰收的，也有欠收的，不好统计，其二是官府对百姓征税的比例也不同，无法按所征之税倒推粮食产量。这么多的县，要是一个个统计再精确计算，需要耗费大量的人力和时间，得到的结果还未必准确。
　　因为，无法保证没人造假。
　　有人既是要贪，况且贪得还不少，那势必需要自上到下的相互配合。山东省的大部分官员，早已形成了一个严密的利益链条。身在这链条中的人，骄奢淫逸惯了，谁也不愿意将到手的利益再让出去，故而一个个嘴里的话真假难辨。
　　赵其然之所以能了解到情况，那是因为原本处在这个链条中的一个人——郑贵妃。
　　郑贵妃来自山东，郑家是山东的百年世家，祖辈许多人曾任山东的官员。现在，郑家虽已不是这链条中重要的一环，但还是了解了很多情况。
　　这就是宋越当初要与郑贵妃合作的原因之一。
　　郑家能从这里面分一小杯羹，有利可图，按说郑贵妃不至于如此。可对于她而言，钱财不是最重要的，那大明的皇位才是。
　　又因为宋越手中握着她曾写下的情诗，所以她只能先为他办事，以表合作的诚意。
　　对于她来说，徐延太老，且太过老奸巨猾，他的势力盘根错节，是个很不好掌控的人。就算他日徐延扶持她儿子上了位，到时候这朝中是她说了算，还是徐延说了算，那都是未知数。
　　况且，徐延是惯贪，是奸臣。他日她儿子当上了皇帝，这天下所有的财富就都是她儿子的，徐延要贪他们娘儿俩的钱，她不允许。徐延想要坏了娘儿俩的社稷，她也不允许。
　　与其这样，她不如选择比徐延聪明，比徐延年轻，又没有徐延那盘根错节的势力的心系天下的宋越。自从宋越以情诗反将她一军起，她就知道，她没有选错人。
　　还有就是，宋越有欲望，他想要扳倒徐延，想要大明海晏河清，甭管是为公还是为私，有欲望的人最好利用。
　　郑贵妃不知道，对于宋越来说，同样如此。
　　在他眼里，她一样是个充满欲望的人。
　　山东以丰报欠的情况，其实不是第一次了，早在三年前，他就已经察觉了这个情况。只不过在今年之前，山东确实接连大灾，没有给想要贪的人多少可乘之机。今年就不同了，今年风调雨顺，可贪之财只多不少。
　　所以，郑贵妃这枚棋子，就可以派上用场了。
　　而至于山东的贪污与徐延有何关系，如何利用这件事扳倒徐延，郑贵妃与赵其然都是只知其一，不知其二。全盘计划，只有宋越自己清楚。
　　如今已经摸清了山东的情况，接下来他还需要办一件事，这件事也需得郑贵妃帮忙才行。
　　把信笺搁到了灯盏上烧掉以后，宋越就站了起来。
　　他要见郑贵妃。
　　……
　　宋府门口，青辰犹豫了很久，还是叩响了大门，“麻烦通传一下……我找宋大人。”


第158章　
　　看门的小厮进去通报了，不久后出来，道：“沈大人，宋大人出门了，不在府里……”
　　“不在？”青辰回头看了看门口的马车，“可宋大人的马车还在这……”
　　她告诉自己，今日来找他，只为了公事，再无其他。
　　既来了，就得见上面，问清楚。
　　“噢，”小厮有些措手不及，但还是很快答，“大人……大人今日是乘别的马车出去的。”
　　别的马车？他方才明明不知道宋越出去，又是如何知道他乘了别的马车？
　　种种细节，实在不是她想留意，只是真的漏洞百出。
　　青辰苦笑了一下，不想见她，所以从不曾撒谎的他也撒谎了吗？
　　也罢。
　　那一个“好”字，于他来说，应该就是话已说尽了。
　　是她着急，失了分寸。
　　不过就是绝情二字，倒叫他演绎得如此认真，如此细腻。
　　“多谢，那我先走了。”青辰对那小厮笑笑，转身上了马车。
　　马车里，她一言不发。
　　沿途的银杏早已变成金黄，只等有缘的风一刮，叶子就四散飘零。
　　过了一会儿，她撩开车帘，对车夫说了声：“去镇抚司衙门。”
　　马车启动，驶离了这一处熟悉而又陌生的府邸。青辰想，他们足足用了近三年的时间，才完成了这一段“擦肩而过”。
　　真是让人心力交瘁。
　　宋越，如你所愿，从此以后，你我再无瓜葛。
　　……
　　此后不久，宋越出现在了门口。小厮见了他，只道：“大人，已按您的吩咐跟沈大人回了。”
　　“她可还说了什么？”
　　小厮摇了摇头，“沈大人听说大人不在，就走了。”
　　宋越的睫毛眨了一下，轻轻应了声，“嗯。”
　　这样最好。
　　自在赵其然家别过以后，他们已经有快一个月没见了。现在这个时候，就更不能见了。
　　走了就好。
　　很快，他也出了门，给郑贵妃的人递了消息，约她尽快见面。
　　……
　　北镇抚司衙门。
　　陆慎云在官署里处理公务。青辰见到他时，来找他，心头不由高兴。
　　这些日子锦衣卫上上下下都很忙，他都没有时间去找她，两人也有半个多月没见了。
　　今日黄瑜不在衙门里，没有了嘻嘻哈哈的调侃声、嗑瓜子和剥花生的声音，倒让青辰有些不习惯。黄瑜当值喜欢摸鱼，锦衣卫有个一怪，那就是指挥使常在外头跑，副指挥倒常在家里坐。
　　青辰坐下，对陆慎云微微一笑，“今日黄大人不在？”
　　陆慎云亲自给她泡了茶，“最近南边的白莲教闹事频繁，我让他去查探了。走了好几天了。”
　　“白莲教？”青辰有些诧异。
　　若是小打小闹，断不至于惊动京城的锦衣卫，更不会让一个副指挥使亲自去查探。如此看来，这些“闹事”的规模应该不会小。
　　说起白莲教，青辰自然而然想起了孟歌行。她离开云南已经半年多了，跟孟歌行也有半年多没见面了，可他的模样还是清晰地印刻在她的脑子里。
　　那个意气风发，恣意而为，口口声声说要推翻大明统治的人。
　　她与他说过的那番关于战争的话，他大约全都忘了吧。如今的所作所为，看来是直奔着这天下的至高皇权而去了。
　　分别的时候，他说过大约还要两年的时间准备，可这才过去了半年多……
　　“嗯。”陆慎云点点头，“他们起先还只在云南闹事，这些日子，有些北上的趋势。孟歌行很可能已经不在云南了，有锦衣卫曾在贵州见过他。”
　　“情况很严重吗？”
　　孟歌行是个胆大心细的人，为人执着、聪明、敢打敢拼，与当年大明的开国皇帝很像。可以相见，白莲教的人在他的带领下是如何的势如破竹，这样的人着实会很让朝廷头疼。
　　“眼下看应该不是很坏，具体情况得等黄瑜捎信回来。地方官府正在与他们周旋，占不了什么便宜。”陆慎云想起什么，补充道，“这些日子，京城周边也有白莲教的人作乱，你尽量不要离开京城，若是非出去不可，就告诉我，我派人保护你。”
　　他的眉尖微微蹙起，目光里露出隐隐的担忧。
　　青辰只觉心中微暖，点了点头，“谢谢你，陆慎云。”
　　他看着她，忍不住抬起手来，用拇指摩挲了下她的鬓角。青辰愣了一下。
　　他很快收回了手，垂下头带着歉意道：“……世道太乱了，怕你出了事。”
　　她表示不介意地摇摇头，“我明白……是不是还有其他的事，让你担忧？”
　　白莲教跟朝廷斗了很多年了，早已是陆慎云熟悉的对手，按说不至于让他如此忧心。
　　片刻后，他终于点点头，“蜀王那边好像也有异动……只消息还没有得到确实，无从分辨真假。”
　　这才是陆慎云让黄瑜南下的更重要的目的。
　　青辰不由皱起了眉头。
　　以孟歌行为首的白莲教作乱，本来就够让朝廷头疼的了，若是再加上藩王……大明朝将面临尤其艰难的处境。
　　这也难怪，世道太乱，有的人是不得已而为之，有的人就要趁乱分一杯羹。说到底，还是因为朱瑞怠政，徐延把持朝纲多年，致使吏治混乱、官员腐败、纲法明弃不具……把这天下变成了乱世。
　　在如此情况下，偏偏山东官员和徐延还在中饱私囊，侵吞国家和百姓的利益。
　　看来今年，是个多事之秋。
　　“今日来找我，可是有什么事吗？”陆慎云问。
　　青辰点了点头，“山东的夏粮好像有点问题，我怀疑他们是以丰报欠。徐斯临前些日子去了趟山东，我试探了他，觉得徐家可能与此事有关。如今赵其然也去了山东，本来我是想找宋大人问问的……他不在府里。”
　　听到青辰去找了宋越，陆慎云的心里有些不舒服。
　　他知道大家同朝为官，她与宋越的接触不可避免。可他就是舍不得她在宋越面前受委屈。
　　“我帮你查。”陆慎云道，“一旦查到山东与徐家勾结造假，我一定不会放过他们。你放心吧。”
　　青辰立刻摇摇头，“不要。只让人查一下就好，不要做其他的事……答应我。”
　　徐延不是个好对付的人，搜集他的罪证并不容易。可万一陆慎云真的查到了什么，那参劾徐延的奏章，也该由她这户部侍郎来写。
　　万一弹劾不成，猛虎一般的徐延会用如何狠辣的手段来报复撕咬，这不难想象。明湘被强暴的场景还历历在目，她不想连累了陆慎云，这本不关他的事。
　　“我先命人去查查……你看起来精神不是太好，平日不要忙得太晚，别太累了。”他柔声道。
　　“陆慎云，你也要小心。”
　　陆慎云微微一笑：“放心吧。”
　　
　　两天后，郑贵妃如约与宋越见了面。
　　这些日子，朱瑞的身体情况不太好，厌食、嗜睡，总是一睡就睡十几个时辰。后宫可以说已是在郑贵妃的掌控中。
　　盈盈烛火中，她还是那么美艳动人，锦衣绸缎中的身子凹凸有致，婀娜多姿。
　　“两个月不见，想你了。”在宋越对面坐下后，她挑眉看他，妩媚地问，“你想我了吗？”
　　宋越并不想也没有功夫与她寒暄，只直奔主题，面无表情道：“赵其然六百里加急的信中说，他们要把山东的粮运到各地去卖了。我要你帮我打听一下，这些粮食都从哪里运出来，都要卖到哪些地方？”
　　郑贵妃有些不满地嘟了嘟嘴，幽怨道：“阁老还是这么不解风情。美人在前，你却目不斜视，说话还是这么冷冰冰的，唉，也不知如何才能融化你这块冰……你打听这个做什么呀？”
　　宋越自顾喝着茶，还是不看她，“我自有我的目的。到时候，你自然会知道的。”
　　郑贵妃轻轻一笑，嗔怪道：“两年了，你还是信不过我啊？我为了你，把山东的事情都对你和盘托出了，还不能证明我对你的真心吗？”
　　她刻意压低了的声音，显得柔媚而富有磁性。
　　他终于转过头，睨着她，“想要我信你，就帮我把这件事办成。”
　　静默片刻，她以指甲轻轻刮了刮他的脸，“好。你说什么就是什么，我什么都听你的……越，我对你好不好？”
　　他别开脸，漆黑的双眸望着她，“还有一件事要你帮我做，做完了，我就把你写的情诗还给你。”
　　“你真的好无情啊，一点希望都不给……”她怏怏垂下手，叹了口气，“是什么事？”
　　他低声与她交待了几句。
　　她听了微微一愣，随即笑了笑，“梦？你还真是什么法子都有。放心吧，这个容易，我一定帮你办得妥妥当当的。”
　　他点了下头，“多谢贵妃娘娘了……此事做完以后，珍重。不该觊觎的东西，还是趁早放弃吧。”
　　她虽然曾经威胁他，但也帮了他，况且她还是一个女人，一个孩子的母亲，于情于理，他都应该提醒一句。
　　“珍重？”她的眉毛微微一挑，目光落到他俊逸的脸上，“怎么好像是告别之言？越，你别忘了，你想要焚烧腐朽，破旧立新，解救百姓于水火之间……这一切都是离不开我的。有我在，你才能得到更多的支持。”
　　他轻轻叹了口气，“言尽于此，我先走了。”
　　“等等。”她唤道，“我知道你不喜欢我，没有关系，这并不影响我们的合作。身为一个顶天立地的男人，总有一些更重要的事情要做，与儿女情长无关，我明白的。我跟别的女人不一样，我们可以在另一个层面合作和交流，这一样能让我感到满足。”
　　沉默片刻，他才道：“方才与娘娘说的两件事，还请娘娘费心。”
　　说罢，就转身推门而去。
　　
　　几天后，宋越就收到了消息，山东那边，正要把贪污的粮食卖到周边的四个省去。
　　前两个月，夏粮刚收成，市场上粮食价格还不高。这阵子白莲教闹事，倒让粮价涨了，正是他们出手的好时机。等把粮食出手卖了，换了银子，他们自上而下的人就都可以分赃了。
　　原本宋越只知道他们贪得不少，却不知具体有多少，这下才知道，要卖到四个省去的粮食一共是六十万石，价值三十万两白银。大明普通一户人家一年的花费不过三十两，三十万两，足可以让他们过上一万年。
　　想来这些钱，大头是要分给徐延的，有徐延这个首辅在上面看着，所以才这么多年没有人敢查他们，导致他们的胆子越来越大。
　　是夜，宋越便写好了加密的新，让人策快马六百里加急送给了赵其然。
　　赵其然看到信后，眉毛简直要拧成了麻花。
　　宋越给他的指示，竟然是截了这匹粮食！
　　他是都察院佥都御史，向来干的都是稽查别人的活，现在自己要当起土匪来了。
　　也就是宋越吧，换了其他的人让他这么干，他鸟都不鸟，回头还得把那人祖宗都骂了！
　　三天后。
　　根据郑贵妃提供的线报，赵其然让人同时在四条运粮的道上设了埋伏，只等运粮的车马一到，他就把人都打晕了，劫走了粮食。接着，他又按照预先设置好的路线，分批、多次将粮食运回了京城。
　　粮食被截了，山东利益链条顶端的人无不人心惶惶，山东巡抚立刻派人去追，却是什么也没追回来。粮食一旦到了京城地界，他们就只能望而兴叹。
　　实在没有了办法，山东巡抚这才派人通知了徐延。
　　徐延六十多岁了，活到了这把年纪，已经没有什么事能让他心里起波澜了。可这件事，让他莫名有些心慌。一是因为内部出了叛徒，而且这个叛徒的层次还不底，二是他不知道对方是什么人，到底想利用这批粮食做什么文章。
　　冷静下来后，他立刻命亲信去了趟山东，与山东一起追查截粮之人，不久后收到了消息。
　　粮食，是赵其然截的。
　　赵其然是宋越的