我的老师是首辅-第80部分

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　　冷静下来后，他立刻命亲信去了趟山东，与山东一起追查截粮之人，不久后收到了消息。
　　粮食，是赵其然截的。
　　赵其然是宋越的人，宋越截这匹粮食，显然是想以此为证物，牵出他们这一串人，让他们伏法。
　　是夜，徐府。
　　用完晚膳后，徐延便把儿子徐斯临唤到了自己的书房，将此事与他说明。
　　徐斯临皱了皱眉头，“真是宋越？”
　　几个月前，他去山东，正是去跟山东的人谈这笔粮食的分成。原本这事是有旧例可循的，他也没参与过。可是他想要明年要入阁，少不得要争取很多官员的支持，所以这一次，他其实是去跟他们谈价的，他愿意让出一些利益来，好换取支持。
　　“错不了。”老狐狸徐延目光如电，眼球浑浊，“你以为赵其然截了粮，有本事做到了无痕迹吗？宋越固然聪明，可他再聪明，也只有一个人，身边的人到底差了些。”
　　沉思片刻，徐斯临望向父亲，“那此事，爹可有什么应对之策？宋越手中握有证物，山东那么多人，保不齐有那么一两个怕死鬼，会把事情抖出来。到时候徐家恐怕……”
　　“证物？”徐延反问，“什么证物？”
　　“粮食啊。”徐斯临不解，“这么多粮食，如何解释得清。”
　　徐延微微一笑，慢条斯理地剪了下灯芯，“我问你，现在那批粮食在谁手里？”
　　徐斯临一个激灵，很快反应过来，“爹的意思是……”
　　“宋越想以此为由拉我下马，参劾我贪污。”徐延老奸巨猾地笑笑，“可粮食在他手里，到底是我贪，还是他贪，还得看山东那些人的证词。”
　　“爹是想让山东的人反咬宋越贪污？”
　　“不错。”徐延笑笑，“三十万两白银，足以定其死罪。更重要的是，在世人眼中，他一直是仁义正值，清高不阿的。如今突然间贪墨了三十万两，那名声，也就彻底坏了。你不明白，他们这些人，最怕的不是死，而是声誉尽毁。”
　　“这一回，我不但要让他死，还要让他遗臭万年。”
　　言毕，徐延突然想起了一桩二十多年前的往事。
　　那个时候他还只是个四品小官，任职都转运盐使司同知，私售盐引、贪墨盐税，从中攫取巨大的利益。这件事被一个从七品的经历发现了。
　　那从七品的经历很年轻，才二十多岁，只生了一个儿子。
　　经历写了他贪墨盐税的奏章，想要暗中呈给皇上，结果被他截下来了。不只截了下来，他还把贪污盐税一事嫁祸到了那年轻人的头上，使其成为了自己的替罪羊，被关入了大牢受刑。
　　后来，他又买通了狱中的人，严刑逼供，致那经历惨死。在那人尸体入殓的当晚，他派了几个杀手潜入那人家，又将一屋子的家眷屠杀殆尽，一把大火烧掉了死人和他们的家。
　　在徐延眼里，那是一次极其漂亮的栽赃，是一次完美的化险为夷。
　　二十多年后的今天，他面对同样的局面，也打算采用同样的办法。


第159章　
　　烛火照印着徐家父子两人的脸。
　　徐斯临闻言，微微蹙起眉头，心里有点说不出的感觉。
　　这两年，跟徐党的人接触多了，他已经渐渐接纳了他们的所为。可他知道的毕竟还只是片面，不是全貌。此刻亲耳听父亲谋划如何杀一个人，这人还是教授过他的老师……这让他有些难以接受。
　　徐斯临薄唇轻抿，看着徐延，“就没有其他法子了吗？两年前，儿子策马闯城门，曾得宋老师出手相救……”
　　徐延沉默片刻，开口道：“成大事者，不能有妇人之仁。这么多年来，你爹我经历了这么多风雨，若是狠不下心，徐家早已不复存在。”
　　“我知道，那宋越曾做过你的老师，你对他尚念着师生之情。”徐延继续道，“可他截了粮食，打算参你爹的时候，又可曾念过你是他的学生？你别忘了，在世人的眼里，你姓徐。爹若是出了事，皇上定也不会留你，徐家定然树倒猢狲散，到时候家破人亡，你必孤苦无依。”
　　徐斯临听了，一时无言，少顷微阖了下眼，不再出声。
　　“儿子，”徐延按了下他的肩膀，“去罢，去歇着吧。这些事爹来处理就是了，你不必担忧。”
　　徐斯临还想说些什么，张了张嘴，又没有说，最后沉默地出了门。
　　入冬了，夜里天有些冷。
　　他才步上回廊，深蓝色的天空中就有白色的细碎之物飘落下来。他有些恍然，伸出手去接了一些，仔细一看，才发现是雪。
　　今年的第一场雪，竟这么早就来了。
　　廊下，徐斯临停了下来，对着雪兀自站立。
　　他穿了一身藏蓝色的直裰袍子，身后披着绀青色的锦缎披风。风起，将衣袍和披风吹得翻飞卷起。
　　一边是父亲，一边是恩师，他不禁想，命运又把他放在了人生的岔路口。
　　可他已经不是原来那个年轻气盛，行事只凭感情和意气的徐斯临了。这两年间，他学会了计算，学会了衡量。
　　变成这样，他说不上来这是他身为徐家人不可避免的嬗变，还是因为看到了青辰对宋越的感情，由此受了刺激，得到了启蒙。
　　那个时候，无论他做什么，如何努力，也靠近不了她。他为跳过河，受过伤，付出了自己所有的真心，却还是不能让她来到他的身边。相反，她还与宋越走得越来越近。
　　从知道她对宋越感情的那一刻起，他就明白了，哪怕是感情，也需要计算和设计。
　　这一次，是宋越先截了粮。
　　父亲要是不那么做，徐家就会家破人亡。
　　而他，也就再也得不到青辰了。
　　
　　是夜，青辰做了个噩梦，在四更天的时候猛然醒来。
　　一梦惊醒，揭开温暖的被子，竟是一身的冷汗。
　　她披衣下床，到几前倒了些水喝，清水滑过喉咙食道，是透心的凉，让她起了一身鸡皮疙瘩。
　　青辰搁下水杯时，余光扫到窗上，发现窗外有细碎的暗影飘动，竟然下雪了……
　　她刚才的梦境中也有雪。
　　白茫茫一片，有一个人躺在雪地里。她看不清他的脸，只觉得他是很熟悉、很熟悉的一个人。他就那么静静地躺着，一动不动，胸膛有节奏地起伏，看上去很平静。
　　雪越下越大，一点点地落在他的身上，慢慢覆盖住了他的身体。他仍旧没有动。
　　你起来啊，被雪埋了，你会死的！起来啊！
　　她看着他，拼命叫喊，那人却是毫无反应。他的睫毛上结了冰，看起来清寂而祥和，高挺的鼻梁一点点没入了雪中。
　　她叫不醒他，着急得像热锅上的蚂蚁，想要冲过去将那个人挖出来，可是无论她如何跑，就是靠近不了他，碰不到他。
　　大雪纷飞，无尽的夜空中满是乱琼碎玉，北风凄凄。
　　雪越落越厚，那个人，已经看不见了。
　　她感觉到脸上有湿热的东西滑了下来，心里痛得如撕裂了一般。
　　她明明看不清他的脸，不知道他是谁，可就是忍不住伤心。
　　心痛到无以复加的时候，她才猛然惊醒。
　　短短的一个梦，却仿佛经历了一场死别，青辰抚了抚胸口，它还在隐隐作痛。
　　……
　　天亮后，青辰来到了朝中。司务见她的脸色不太好，奉茶的时候关心地问了一句，她只是摇摇头，说做了噩梦。
　　那司务听了，好像知道了什么，立刻附耳低声道：“大人，定是快过年了，那年兽入梦扰人了。大人若是睡得不好，不防请个道人，到府中驱驱邪就好了。”
　　青辰不当回事，只微微一笑，“谢谢。”
　　“大人还不知道吧？”
　　她提了笔，正打算处理公务，听他这么一说，问：“知道什么？”
　　“郑贵妃近日也睡不安寝，说是连着几日做了同一个噩梦。”司务道，“娘娘宫里的太监是我的熟人。”
　　“噩梦？”她疑惑地看着他。
　　那司务点点头，“娘娘还让皇上给她找了高人来做法。大人不防效仿娘娘。”
　　“是什么噩梦？”
　　那司务只是摇摇头，“不知道。听说原也不是什么说不得的梦，只是经那做法的高人一解，这梦就变得说不得了。皇上亲自下了令，若有人敢透露梦的内容，格杀勿论。”
　　青辰皱了皱眉头。
　　到底是什么梦，竟让朱瑞如此紧张在意。
　　
　　半个月后，时已至隆冬。
　　京城已是被大雪覆盖，八街九陌十里长街，皆是白茫茫的一片。
　　宋府里，宋越的书房已是换上了厚重的帘子，屋里也升了炉子，炭火烧得通红通红的。
　　夜里掌灯时分，他披了件外衣，坐在太师椅上，就着灯火看书。烛火融融，在他脸色凝了薄薄的一层光，勾画出一副认真的完美侧颜。
　　无双风华，沉静而美好。
　　赵其然在他书房外跺了跺脚，磕掉了靴底的雪才进了屋来。进屋后又摘去了毛皮围领和手套，捧着小厮奉来的热茶暖了暖手。
　　“这天真冷啊。”他放下杯子，又搓了搓耳朵，“耳朵都快冻掉了。今年冬天来得早，雪还下得大，再冷一点我都要受不了了，今年百姓们要难熬了……在看什么书呢？”
　　宋越给他亮了一眼封皮，然后搁下书，端起盖碗啜了一口。
　　“《牡丹亭》？”赵其然一愣，“我竟不知道，你还爱看这等虚无缥年的情爱话本。你平日忙成那样，竟还有功夫看这种书？”
　　宋越抿了口茶，“今日正巧见到府里的人在看。”
　　“所以你就要过来了？”赵其然道，“天冷了，你倒有好兴致。”
　　“你说人死了，世间还有魂儿吗？”宋越不置可否，只淡淡问。
　　“啊？”赵其然眨了眨眼，“魂儿？杜丽娘的魂儿？”
　　“若世间留有魂儿，真能跟人见面说话吗？若真的说上了话，那个人会不会怕？”
　　赵其然：“……老宋，你到底想什么呢？”
　　宋越摇摇头，“没什么。今日再看此书，倒觉得有些意思。”
　　赵其然砸了砸嘴，拿起他的书，起身把它放到了他的书架上，插到一堆书中间，“别看了，后天就要上朝了。今日过来是想问问你，你都准备好了吗？”
　　宋越的目光飘到书架上，又收回来，没有说话。
　　赵其然有点不放心地追问：“徐延是只老狐狸，阴险狡猾，又擅拍马，伺候皇上这么多年，对皇上的脾性清楚得很。这次六十万石粮食虽不少，可是想要参倒他，怕是也不容易吧？你有把握吗？”
　　其实，他不是对宋越没信心，而是对自己没信心。
　　截粮之事，他自认为做得巧妙隐秘，神不知鬼不觉。可今日下午收到消息，得知徐延已经查到是他所为，于是就有些慌了。
　　如果徐延不知道，那宋越这一次参劾就是出其不意，攻其不备，他来不及做反应。可眼下他既知道了，扳倒他的难度就大大增加了。
　　“老宋，有个事我得跟你说……”赵其然犹豫了一下，开口道，“截粮一事，我没做干净，叫那老狐狸查到了。后天的朝会只怕是不那么容易应付……我对不住你。”
　　屋内一时安静，火盆里的碳烧得“啪”一声响。
　　半晌，宋越才道：“其然，这一次若扳不倒徐延，他一定会报复我们……你可能会有危险，心学一派的其他人，也可能会有危险。”
　　二十多年了，终于到了跟徐延清算的时候。饶是计划布置得再周密，他还是不免有很多思虑。那毕竟是个打他六岁时就存在的敌人，把持朝纲二十多年，强大、残忍、不可撼动。
　　赵其然点点头，“我明白。当初决定跟着你，我就料到了会有这一天。你是男人，我也是男人，你不怕危险，我自然也不怕。别为我们担心。”
　　“我让你办的事，办妥了吗？”
　　“嗯。青辰被你逐出王门的消息，我早就已经散出去了。如今已是满朝皆知。”
　　宋越眼睑微垂，“嗯。”
　　“我算是看出来了。”赵其然后知后觉道，“你跟他划清界限，是不想因为这件事牵连了他吧？青辰是个热心肠的人，当初太子蒙冤，他不惜以身犯险，竭力相救。这次要是知道你要参徐延，定也会不顾一切参与进来的……你不让他知道，是想保他。”
　　宋越往杯中添了点水，缓缓道：“她是难得的良才，聪明，心里有正气，也有格局。若能顺利入阁，对大明是一桩好事。”
　　赵其然轻叹一声，“用心良苦。”
　　“其然，快过年了，家中老父老母想来看我，我没答应。若什么时候你去苏州，顺便帮我看看我他们吧。我有好几年没见过他们了。”
　　赵其然明白，此次与徐延的对决，尚不知胜负如何，假若失败了……
　　“诶！”他一口应下，“放心吧，你爹你娘，就是我爹我娘。”
　　二十多年前，在都转运盐使司，有两个年轻的官员立下誓言，不论是由谁来参劾徐延，若是出了事，另一个便替对方照顾家人。
　　二十多年过去了，又有两个年轻人，传承了这个誓言。
　　
　　两天后，时令小雪。
　　天刚蒙蒙亮，紫禁城内一幢幢雄伟的大殿沉浸在微熹之中。昨夜下了大雪，此时虽已停了，但城楼、宫墙、屋檐上都落了厚厚的一层。宫人们连夜扫雪，这才扫出了一条入宫的通道。百官穿戴整齐，戴着御寒的暖耳、围脖和手套，鱼贯前行。
　　大家都知道，朱瑞一般不早朝，除非，是有大事发生。是以人群中不乏议论之声，都在揣测今日大殿上到底会发生什么。
　　青辰走在人群中，心中忐忑难安。
　　上次上朝，还是两年前为太子执言时，今日这场景，倒与当年颇为相似，让她有一种很不好的感觉。
　　快步走了一段，她在人群中看到了一个熟悉的身影，忍不住唤了一声：“赵大人等等。”
　　赵其然回过头来，一把将她拽到了墙角。
　　青辰有些迫不及待地问：“赵大人可知道今日为什么会早朝？”
　　“你的宋老师，还有首辅徐延，两个人请的皇上上朝。”
　　“两人同时？”她有些纳闷，“发生了什么事？”
　　赵其然环顾四周，轻叹一声，“一会儿你就知道了。我跟你说，今日不管发生什么，你一定不要出声，只看着就行了。”
　　“为什么？让我不出声，总要告诉我原因。”
　　“听我的就是。”赵其然遮住嘴巴，小声强调，“这也是你的老师的意思……这段时间，他疏远你，逐你出门派，都有他的苦衷……你迟早会明白的。”
　　青辰听了，心里猛然一扯，愈发难受得紧，“可是他出了什么事？”
　　“青辰，我只能告诉你这些了。”赵其然再次叮嘱，“你记着，一会在朝上，不论发生了什么，一句话也不要说。听明白了吗？”
　　她沉默地点了点头。
　　“时辰快到了。我们快走吧。”
　　……
　　奉天殿。
　　数盏烛火正簇簇地燃烧，照得一室金碧辉煌，彰显了这大明至高殿堂的庄严与肃穆。镂空的落地香炉里，正幽幽地飘散出一缕缕轻烟。
　　皇帝朱瑞坐在龙椅上，穿着一身明黄龙袍，胸前的金织盘龙正怒眼圆睁地看着朝下众臣。朱瑞的气色不太好，脸庞有些浮肿，眼里满是困倦之意，不知道是因为早起，还是因为纵欲过度。
　　宫里最近传闻，贵妃连日被噩梦所扰，睡不好觉。宫里请了高人来给贵妃解梦驱邪，那梦只解出了一个字。
　　但恰恰是这一个字，让朱瑞夜不能寐。
　　台阶下，众臣工按秩序依次列于殿下。朱瑞看着这些人，有些不耐烦道：“两位阁老，有事就要奏吧。”
　　青辰微垂着头，只觉得心跳加速，忍不住微微抬起头，目光了落到宋越的身上。
　　他正好跨出了队列，垂首道：“皇上，臣……”
　　这时，首辅徐延也站了出来，抢到：“臣有本启奏。”
　　天子朱瑞皱了皱眉头，“徐阁老先说吧。”
　　徐延抬眼看了看宋越，如光如电，“臣要奏，内阁次辅宋越，勾结山东承宣布阵使，谎报夏粮收成，侵吞皇粮六十万石，中饱私囊，贪赃枉法——”
　　青辰的心里咯噔一声。
　　大殿内窃窃私语声立刻响起。
　　朱瑞拧着眉头，转头看向宋越，“宋阁老，你可认罪？”
　　少顷，清淡的声音在大殿内响起，“臣有罪。”


第160章　
　　话音落，在场所有人的目光都投在了宋越的身上。
　　窃窃私语声更甚。掌印太监黄珩大喊了一声“肃静”。
　　天子朱瑞静默片刻，方开口道：“朕没有听清楚，宋阁老，你再说一遍。”
　　平日里，朱瑞虽然偷懒怠政，可也不是个糊涂的人，阶下这些臣子一个个都是什么样的人，他心里还是有数的。尤其是内阁这几个阁臣和六部九卿这些堂官，一个个都是他亲自任命的，见天的在他眼皮子底下行事，他们是什么样的人，他如何不知？
　　宋越并非出身世家，家里的人口简单，他自己到现在也没成婚，在京城更是孤家寡人一个。平日里，他的重心都放在朝事上，除了公务也没什么其他爱好。
　　人一旦周围的关系简单，自己又没有什么不良嗜好，那就不会有太多的欲望，更不会为了欲望去铤而走险。
　　这样的人如何会贪污？如果连宋越都贪污，那他这大明朝早就连骨头不剩了。
　　今日这局面倒是有点意思。
　　两个阁老都说有事要奏，徐首辅还要抢先奏。作为一个惯贪，他参劾别人的罪名竟是贪污？这两个人之间到底发生了什么？
　　朱瑞只这样大略一想，就觉得今日这事有些荒唐。可当着文武百官的面，徐延这首辅亲自出马参劾，显然又不是闹着玩的。
　　那这事，可就有点严重了。
　　朱瑞的眉毛又拧了拧。快过年了，好端端的闹出这档子事来，他的心情非常不好。胸口已经有团火悄悄燃起，恨不得烧了眼前这些大臣才好。
　　阶下大多是不明就里的人，看着这难得的一出戏，一时也不知今年到底怎么了。两个阁老私下多少有些龃龉，他们是知道的。
　　可这摆上明面来相争，且还是你死我活的程度，这可是大明朝二十年来的头一回。
　　“回皇上，臣方才说，臣有罪。”宋越微微颔首，又说了一遍。
　　数九寒天，今年冬天本就冷得很。青辰听了，更是忍不住浑身发抖。
　　他这是在干什么？他不可能做这样的事，为什么要认罪？按《大明律》，贪污八十两就要被枭首，三百两就得受凌迟，更何况是三十万两……
　　脑子里不禁涌现他被捆住受刑的样子，青辰只觉得胸口堵得紧，好像要喘不过气来。虽然赵其然已经提醒过她，她隐隐猜到了会有什么事发生，可它真的发生时，难受的心情还是超出了预料。
　　都察院左佥都御史徐斯临垂首站立，神情漠然。
　　今日这场上的局势，他这些日子已是在心里想象了很多回了，有过迟疑，有过纠结，最后想明白了。这过程定然是不美好的，但结局只能有一个。
　　徐延转头，看了宋越一眼。
　　他原以为他会震惊、紧张、想要立刻反驳，可是这一切他都没有看到。在这个年轻的对手眼里，只有平静和从容。
　　他这么轻易就认了罪，莫不是自己要栽赃他的消息，山东那边走漏了风声？
　　不过就算他提前知道了，也并不能改变什么。他们做了充分的准备，人证物证俱全，谅他宋越再有能耐，此番也是回天乏术了。
　　徐延理了理思路，继续道：“皇上，臣这有封折子，是山东布政使张茅递上来的。其在折子中详细记述了其与宋越合谋贪污的过程，请皇上过目。”
　　“呈上来。”
　　朱瑞翻了翻那折子，越看眉头拧得越紧，心里憋的火气越大。
　　好一个张茅，一封自首的折子，倒把自己的错误轻描淡写一笔带过，把责任都往宋越身上推，满篇皆是宋越如何以上欺下，如何威逼利诱，他自己如何不得不从，做了以后如何寝食难安，最后愣说是自己如何醒悟，如何惭愧要自首。
　　看完了这折子，朱瑞虽然生气张茅显然一点诚心悔过之意都没有，但与此同时，他对宋越的信任也有了些许动摇。
　　一个人没做过坏事，不代表一辈子不会做坏事。
　　这折子里关于他们如何贪污、又如何商定粮食销售、分赃等细节描述得如此详尽，又不像是信口雌黄。难道这宋越了清官当了十几年，到了如今才突然起了贪念？
　　“陛下，”将朱瑞表情的表情看在眼里，徐延不禁勾了勾嘴角，“山东布政使张茅已在殿外候着了，臣恳请陛下，让他进殿来陈情自首。”
　　朱瑞阖上奏章，丢到了御案上，“带进来吧。”
　　山东布政使张茅今年已经六十岁了，进了大殿便猛然一磕头，哭得泣不成声，老泪纵横。
　　“臣愧对皇上，一念之差铸成大错，只因宋阁老位高权重，臣不敢不从。今日百官都在，臣愿自首请罪……”
　　老头不笨，知道自己哪怕是自首，那也还是要掉脑袋的。可这脑袋怎么掉，却是可以讲究的。
　　山东粮食被截一事，他们这些利益链条顶端的人都知道了，很明显，这档子事是瞒不住了。宋越不是个能用利益收买的人，对于他来说，肃清吏治就是最大的利