血雨溅花红-第12部分

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　　　　“好！今天先好好地睡上一觉，明天咱们上马场去！”
　　　　葛、简、孙俱都神色一振，突然地想到了司徒火即将采取的手段和意图。
　　　　“大哥……那个姓桑的……”
　　　　司徒火冷冷一笑，道：“他当然不肯甘休，而且一定会找上门来！”
　　　　“人面狼”葛啸山道：“……那小子看上去好像跟谭老二的闺女有一手。”
　　　　“那就最好了！”孙波道：“……我们就拿那个丫头做幌子，引他上门！”
　　　　“引他上门？”葛啸山已成了惊弓之鸟，在他以为躲还来不及，哪能再引他上门？
　　　　“鬼太岁”司徒火冷笑着频频点头道：“老三倒是跟我一个主意，姓桑的不来便罢，要是真敢来我们就用‘四象阵’联手对付他，他武功虽高，也万难以一当四，杀了这小子也好为你们两个报仇！”
　　　　这番话自然是使得葛啸山、简兵精神一振，同声赞好，接下去，他们就计划往马场下手的步骤了。
　　　　谭家偌大的家宅，由于主人的失意，一连串的打击之下。看上去萧条多了。
　　　　客厅里，大家伙坐拥愁城，没有人再能想出什么好主意来应付眼前这一步大劫难，挽回难局。
　　　　坐在太师椅上的谭雁翎谭老太爷，深深地拧着一双眉毛，生平大风大浪见过多了，他从来就不会为着什么事情而发愁，可是这件事深深地困扰着他，居然使他一筹不展，甚至于有种窒息的感觉。
　　　　胡子玉坐在他的左首，前天他带领着李豹、徐棠去迎春坊，意图抢先一步取得皮货，想不到结果竟是如此的惨，李豹、徐棠两人死了，他自己虽幸逃残生，却被“怪鹅”孙波的“寒风透骨手”伤了左肩的经脉，若非经过谭老爷子即时为他运脉和血，一条膀子可就废了。
　　　　看上去他的脸色青惨惨的，不着一丝血色。
　　　　偌大的一屋子人，没有一个出声的！
　　　　由京里来的皮货分号“翠花轩”的东家李子明，眼巴巴地看着谭雁翎，忍不住道：“东翁……东翁……这可怎么办呀？”
　　　　谭雁翎苦笑了一下，先不回答他的话，却把眼睛看向胡子玉道：“派去的人有消息没有？”
　　　　惨笑着，胡于玉摇摇头道：“去了两个人，一个人中途被识破，惨遭杀害，另一人也就不敢再跟下去了。听说对方那几辆运货的车，中途倒了好几次，换了三次车，就不知道拉到哪去了！”
　　　　谭雁翎“哼”了一声，目光中含有无限忿怒，道：“他们这一手还是真厉害，我认栽了。”
　　　　胡子玉道：“看看是不是往关外亲自去一趟？”
　　　　“有什么用？”谭雁翎冷笑了一声，道：“总共不过就是这么几个人，去还是白去，要早几个月，我们还可以拉住肃州那一撮子皮货商人，现在太晚了！”
　　　　胡子玉皱着眉头说道：“没有别的法子了？”
　　　　谭雁翎苦笑着频频摇头。
　　　　李子明急得两只手一个劲儿地往屁股上搓着，一面哭丧着脸道：“这可怎么办？这可怎么办？”
　　　　胡子玉长叹一声，转望向谭雁翎道：“翠华轩问题最严重，子明的身家性命都在上面，这可怎么好？”
　　　　李子明道：“是啊，我简直急死了！”
　　　　谭雁翎眼光一扫其他各号掌柜的，道：“你们大家是不是可以想办法去凑凑，先把翠华轩的问题解决了？”
　　　　苏掌柜的道：“我号里勉强还能凑出两件貂皮祆，可算不上特别好的貂皮。”
　　　　刘掌柜的道：“我那里还有几块灰鼠皮子，还没有掉好。”
　　　　其他几家行号的负责人聚集在一块，嘀咕了一阵子，勉强可以凑出后妃所用皮货的半数，至于最重要的皇帝所用的几件袍褂，却是仍无着落。
　　　　谭雁翎向每个人道：“你们几位先退下去歇着，我再好好跟子玉商量商量，回头再告诉你们！”
　　　　几家行号的负责人哭丧着脸，一句话也不说地先退了下去。
　　　　大厅里现在只剩下谭雁翎和胡子玉两个人。
　　　　“东翁，这个脸我们可丢不起，我看别的买卖可以先歇一阵子，翠华轩这个问题最严重，李子明身家性命，和我们这些年的信誉全都在上面，东翁，有一个消息，不知道可靠不可靠……”
　　　　“什么消息？”
　　　　“听左大海说，那块白魔王的皮子，落在了盖雪松的手里，这家伙以为奇货可居，非要一万两银子不卖！”
　　　　“一万两？”谭雁翎吓了一跳，翻着两只眼睛道，“简直是开玩笑！”
　　　　“不过东翁，要是真的白魔王，五万两也能值得！”
　　　　谭雁翎怔了一下，面有喜色地道：“真有这个行市？”
　　　　胡子玉点头道：“这是不错的，李子明单上不是说明了吗，圣上不惜任何金钱，另外还有封赏，这倒是个机会！”
　　　　谭雁翎神情一振，道：“这件事你怎么早不说？”
　　　　“人多口杂，万一传了出去，对方知道可就麻烦了！”
　　　　“对，我看先找那个盖雪松来谈谈。”谭雁翎说道：“总要看看东西才能谈价呀！”
　　　　胡子玉点点头道：“这件事我已经交待下去了，我要左大海转约盖雪松，中午以前来这里回话。”
　　　　“好极了——”
　　　　一刹那，谭老爷子身子松快多了。
　　　　胡子玉脸上也现出了一片笑容道：“司徒火那帮子人，以为这么做就可置我们于死地，却漏了这一手，所以东翁，这个脸我们一定得挣回来！”
　　　　提起了“鬼大岁”司徒火，谭老爷子面色猛然一惊，对于旧日的这帮子弟兄，在他潜意识里有一种说不出来的忌讳，他恨他们的心狠手辣，恨不能立时与他们见面分个你死我活——
　　　　他更怕他们——怕他们的复仇手段，怕司徒火的阴狠恶毒，再加上“怪鹅”孙波等几个昔日的兄弟，这些人简直没有一个是好对付的，一旦与他们发生了生死的争执，可以想象出必将会产生极为可怕的后果！
　　　　他原本以为，双方在猝然一接触之后，必将会发生你死我活极为白热化的直接冲突，然而事情却并非如此，对方上来的攻势，大大出乎他的意料，居然会采取了这种斯文的方法！
　　　　这一招实在太毒、太狠了，毒在节骨眼里，狠在内心的深处！
　　　　想想看吧，有“皮大王”之称的谭老爷子，这阵败下来，有多少人将株连受害吧，姑不论他的信誉与名望，就以他手下十数家皮货号买卖来说，少说一点也将有数百人面临困境。
　　　　对方报复的手段，显然还不止如此，谭雁翎必须要在深思熟虑之后，才能沉着应战。
　　　　他不惜一切代价，要打赢这一仗！
　　　　“好！”——谭老爷子重重地在椅子把柄上拍了一掌，道：“你去把盖雪松给请来，只要他手里那块皮货是真的，一万就一万吧！”
　　　　胡子玉刚站起来，就见房门开处，一个听差的进来报告道：“迎春坊的左掌柜的来访！”
　　　　谭雁翎道：“快请进来！”
　　　　差人出去不久，含着微笑的左大海，手里托着个挺大画眉笼子，就进来了。
　　　　深深地哈了个腰，左大海嘻着脸道：“二位老爷了好！”
　　　　“掌柜的别客气，请坐！”谭老爷子这么客气地待人还是真少见。
　　　　胡子玉含着笑迎上去，握了一下他的手一道：“辛苦！辛苦！怎么样，托你的事可办成了？”
　　　　“这个——”左大海未言先笑几声。
　　　　他把手里的画眉笼子轻轻地搁在矮几上，右手把后面的皮袄下襟一撩，坐下来，又搓搓手。
　　　　“嘻嘻……”这阵子笑，笑得两位老爷子心里怪不自在的。
　　　　胡子玉怔了一下道：“有……什么不对么？”
　　　　“倒也没什么！”左大海摸了一下下巴，道：“货吗，总算叫我好说歹说地结稳住了！”
　　　　谭雁翎、胡子玉神色一松——
　　　　“那就好了！”胡子玉微微一笑道，“这件事我刚才也跟东翁谈过了，一万两银子，实在是太多了一点，我想请盖老弟亲自……”
　　　　话还没说完，左大海已含着笑，由位子上站了起来，双手端起鸟笼子来。
　　　　见他如此，胡子玉顿时话声中断。
　　　　两个老人，都惊异地打量着他。
　　　　左大海一只手托着鸟笼子，脸上含着一种说不出是什么意思的笑，道：“既然如此……在下也就不必再多说了！”
　　　　深深地欠了一下腰，他转过身子来，正要启步离开。
　　　　谭雁翎道：“站住！”
　　　　左大海顿时就不再移步，缓缓回过身来。
　　　　谭老爷子脸色可不像先前那么好看了，赤红的脸上现出了一种说不出的怒容。
　　　　胡子玉怕他发作，赶忙抢先含笑道：“左兄弟，你先别走呀，到底是怎么回事，你坐下来慢慢说呀！”
　　　　谭雁翎冷冷一笑道：“一万两银子吓不住我谭某人，左掌柜的，麻烦你转告盖老弟一声，叫他马上把货拿来，我们是看货付钱！”
　　　　“谢谢老爷子的恩典！”左大海深深地又打了一躬，站起来却是犹豫着不走。
　　　　“到底是怎么回事？”胡子玉心里也有点生气了。
　　　　“不瞒二位老爷子说，盖兄弟请我转告谭爷说，这个价码已经不同了，现在要高一些了！”
　　　　“什么？”胡子玉怒声道：“又涨了？”
　　　　“不错！”左大海微微一笑道：“不知道是他手下哪个人走了消息，让一位孙爷知道了，结果……”
　　　　胡子玉脸色一变，回头看了谭雁翎一眼。
　　　　谭雁翎鼻子里“哼”了一声道：“结果怎么样？”
　　　　左大海干咳嗽一声，道：“结果……那位孙先生愿意买下来。”
　　　　“卖给他了？”
　　　　“还没有。”左大海本来是一副很正直的脸，这时竟然变成一种油滑的神态。他尴尬地笑道：“要是卖了，在下也就不敢来回话了！”
　　　　胡子玉嘿嘿冷笑道：“我明白你的意思，说吧，要多少？涨了多少？”
　　　　左大海又咳嗽了一声，道：“胡爷，你老可别误会，这不是在下的意思，在下只不过是负责传话而已——”
　　　　“我知道，你说吧！”
　　　　胡子玉声音很大，显示出他心里的怒火，可是眼前这种事，却又发作不得。
　　　　左大海微微一笑，讷讷道：“盖兄弟的意思说，那位孙爷出价五万——”
　　　　“五万？”
　　　　“五——万？”
　　　　谭雁翎怪笑了一声，道：“左大海……你别是财迷了心窍吧！”
　　　　“老爷子——在下天胆也不敢！”左大海畏缩地道：“这完全是盖雪松他自己的意思。”
　　　　胡子玉咬着牙插口道：“盖雪松为什么自己不来？”
　　　　“盖兄弟的意思，是怕二位老爷子不谅解，所以……所以……”
　　　　“你不要说了！”胡子玉挥挥手道：“谭老爷子别说拿不出这笔钱，就是拿得出来，也不会上他这个当，你回去吧！”
　　　　左大海又深深鞠了一个躬，道：“那么在下就这么回复他就是了！”
　　　　胡子玉冷冷一笑，道：“左大海，这十年来，我们东家可待你不薄——”
　　　　“在下知道！”左大海一本正经地道，“谭大爷和胡爷对在下恩重如山！”
　　　　“你知道就好！”胡子玉冷冷地笑道：“姓盖的和我们是初见，谈不上什么交情，可是你左大海就不同了，老弟！怎么啦，这件事里，你不想插上一脚是怎么样？”
　　　　“哈哈……”左大海打了个哈哈说道，“胡爷这么说，可就太见外了，既然胡爷怀疑到我，那么这件事在下也只好抽身不管了！”
　　　　深深地打了个躬，他老哥子可又要走了。
　　　　谭雁翎忽然上前一步，道：“左大海，你先别走！”
　　　　“是，老爷子！”说着话，左大海又回过身来：“老爷子还有什么差遣？”
　　　　“回去告诉姓盖的，叫他马上把货带来，我是看货给钱——”
　　　　“老爷子，是五万啊——”
　　　　“我知道，只要货真，就是五十万，我也是一个蹦子儿也少不了他的！”
　　　　“是——”
　　　　左大海喜形于色地道：“老爷子你大安吧，在下告退了！”
　　　　说时托着笼子，退了下去。
　　　　他走了以后，胡子玉不胜惊讶地向着谭雁翎道：“东翁莫非真要以五万两银子，买那块皮子？”
　　　　谭雁翎冷笑了一声，道：“大势所迫，又能如何？总不能眼看着落到了司徒火一帮人的手里。”
　　　　胡子玉皱眉道：“只是，只是，五万两银子……”
　　　　“这个我自有办法！我这里有三万两庄票，你那里再凑二万两，应该没有大问题！”
　　　　“可是这样一来，我们手里却连一个现钱都没有了！”
　　　　“再说吧！”谭雁翎眸子里射出一片怒火。
　　　　胡子玉忽然心里一动，他和谭雁翎几十年的交情了，对方的个性素行，他焉能有不知之理？心里有所见，嘴里却不出声。
　　　　谭雁翎坐下来道：“你这就去准备庄票吧！”
　　　　说到这里，忽然心里一动，道：“差一点忘了件大事，你我都不识货，如何是好？”
　　　　胡子玉怔了一下，道：“霍先生偏偏回乡去了！”
　　　　“霍先生”是皮大王谭府手下的一个老贡举，举凡天地间之飞禽走兽，无所不知，最能察验各类兽皮之真伪贵贱，只可惜眼前告假还乡，须待半月以后才能转回，他偏偏于此时不在府内，诚可憾之至！
　　　　胡子玉忽然一笑道：“东翁可放心，霍先生虽不在家，可是昔日与其闲谈时，却由他嘴里知道白魔王诸般异态，最奇之处，乃是这畜生头顶上生有独角一支，其色血红，名为‘朝天一炷香’以此相试盖雪松，看他知是不知？”
　　　　“不错！”谭雁翎点头道：“你这么一说，我倒是想起来了，那白魔王头上果有独角一支，这一点是我亲眼看见，错不了！”
　　　　胡子玉叹了一声，道：“东翁当时如果下手杀了那个畜生，何至于今日受人以此要胁、破大财！”
　　　　谭雁翎叹了一声，道：“你哪里知道那畜生的厉害，不怕你见笑，以我之武功造诣，却连那畜生身边都近不了，能逃得活命已是千难万难了！”
　　　　说到这里，差人入报道：“左掌柜的同着两个客人来了！”
　　　　胡子玉道：“有请！”
　　　　遂见门外步入三人，左大海、盖雪松，还有一个人——“黑虎”陶宏。
　　　　盖雪松背后背着一个豹皮革囊，“黑虎”陶宏后面背着一个小木箱子。
　　　　三个人分别向谭、胡见了大礼，落座之后，胡子玉离座少顷，匆匆又走了进来已取得银票在身。
　　　　盖雪松等三人因见谭老太爷脸色不佳，礼见之后谁也不敢先开口说话，直到胡子玉返回之后，左大海才咳了一声，道：“二位老爷子要看货，我就特别把盖兄弟给拉了进来！”
　　　　盖雪松不自在地欠身道：“是……”
　　　　谭雁翎哧哧笑道：“盖老弟身上有这么一件宝，怎么不早说，也早叫我们长长见识！”
　　　　盖雪松道：“不敢惊动老太爷……”
　　　　左大海插口道：“盖兄弟是不敢嚷出去，这年头人心不古啊！”
　　　　胡子玉哼了一声道：“盖朋友，你的意思，刚才左掌柜的跟我们也谈过了，价钱的问题无可厚非，但是我们东翁想先看看货。”
　　　　“是是是……”盖雪松一面说，一面卸下了前后的豹皮革囊，左右打量着，一副迟迟不欲开视的样子。
　　　　胡子玉道：“你放心，这里也没有外人！”
　　　　盖雪松笑了笑，这才把革囊打开来——那块价值连城的白魔王皮子，配了一块红缎子的里子，好白好长的毛，果然有异一般。
　　　　几个人当时偎过来，把这块皮子拉开来，差不多有一丈见方。
　　　　对于皮货方面谭、胡当然不是外行。
　　　　谭老爷子用手前后摸着毛，又弓下身子来，就口吹了吹，皮面上立时起了一个小螺丝旋涡，深不见底，可以想知当是上好之皮！
　　　　“皮子是不坏！”谭老爷子点点头，坐下来。
　　　　盖雪松连忙把皮子收叠起来。
　　　　“价钱方面……”胡子玉吟哦着。
　　　　盖雪松咳了一声，道：“五万两，不能再少！”
　　　　谭老爷子鼻中“哼”了一声，道：“谭某的家财，也不过百万之数，五万两是否多了一点？”
　　　　一旁的“黑虎”陶宏却哈哈大笑道：“老太爷太客气了，这种东西一入中原，到了北京，可就不止这个行市了……”
　　　　左大海亦帮腔道：“是啊，盖兄弟是因为怕路上生事，又没有这个门路，所以才急于脱手求现的。”
　　　　两个外客比正主话还多，深智如谭、胡者，焉能会有看不出来其中之故的道理，只是眼前却也无可奈何！
　　　　二老深邃的目光相互对视了一眼，彼此心里有数。
　　　　微微一笑，谭雁翎道：“左掌柜的话说得也有道理，这年头，人心不古，身怀着如此希世珍宝的人，是要处处留心以防不测！”
　　　　半真半假地笑着道：“就拿眼前来说吧，假如谭某心存不轨，硬要留下盖朋友你这块皮子，谅你们也是无计可施——”
　　　　此言一出，盖雪松大笑了一声，道：“老太爷这么说也太自贬身价了……这一点我等何尝不曾料及？”
　　　　说到这里，鼻子里哼了两声，含着笑道：“……在下等三人离开之时，迎春坊上下百人皆知在下三人拿着这件东西来到府上求售……现在还在迎春坊等我返回，在下也曾答应他们，如果成交，当取出万两白银以为彩头……”
　　　　哈哈一笑，盖雪松有恃无恐地又道：“……老太爷你莫说没有这番异心，即使是有此心意，却也未必敢在上百人目睹之下，干此令人不齿的杀人勾当吧，老太爷……以你老人家今日的声望。家当，这么做，太划不来了！太可笑了！”
　　　　话声一落，又自嘻嘻哈哈地笑起来。
　　　　这话果然起了作用，老谋如谭、胡者，尽管表面上声色不动，可是内心却也都为之一寒。
　　　　盖雪松的话一点也没说错，谭雁翎这个在地方上有“老善人”之称的名人，他是绝不会在众目暖暖之下干这种勾当的。
　　　　嘴角牵动了一下，谭雁翎微微传出了一阵低沉的笑声，“高！高！实在高明之至！”
　　　　说了这句话，他脸色遂即现出一种长者的慈祥情谊，频频点头道：“就冲着盖兄弟你这番话，咱们这个生意八成是做成了！”
　　　　盖雪松抱拳道：“那就先谢谢老太爷，只是老太爷说是八成，还有两成——”
　　　　“啊！”胡子玉在一旁插口道：“还有点小问题，要请教盖朋友！”
　　　　“不敢，请当面说！”
　　　　胡子玉道：“这个白魔王胡某也是只听传说，却不曾亲眼见过，可是敞东却亲眼见过，而且——”
　　　　“这就太好了！”盖雪松笑道：“有人见过，就更可断定真伪了！”
　　　　谭雁翎点点头道：“那么就请老弟你口述一下这畜生是个什么长相吧！”
　　　　盖雪松点点头道：“好——这个白魔王身高丈二，腰可三人合围，一双金光眼，能穿云雾，察人于十里内外，来去如风，行动敏捷，常人不能近身！”
　　　　谭雁翎道：“就只如此而已？”
　　　　“不——”盖雪松道，“这只是一般形象，这畜生最特殊之处，却在于它头顶上三寸四分处，生有一只独角，其色鲜红，状如玛瑙，可谓乘天地之灵而生！世所罕见！”
　　　　谭、胡二人对看一眼，无异，盖雪松所说的毫无破绽，全系实言了。
　　　　谭雁翎点点头道：“盖兄弟所说不错，老夫所见正与兄弟你所说一般无二！只是，据老夫所知，那畜生行动如风，即使是一流轻功身手之人，亦难近其身，再者这畜生出手奇重，虽无内功却可抵得我等二十年纯功之人……”
　　　　顿了一下，他打量着盖雪松的脸，微微一笑道：“……不是老夫轻看了兄弟你这身武功，老夫不才，说得托大一点吧，这身功夫较之兄弟你总要高出许多！”
　　　　“那是当然，老太爷的武功，在下岂能望其项背？”
　　　　“这就是了！”谭雁翎冷冷地道：“那么，以老夫之武功尚且不得近那言生身侧咫尺，何况兄弟你？”
　　　　盖雪松面上一红，却接着微微一笑道：“老太爷您问得极是……老太爷你是力敌，在下却是智取！”
　　　　他微笑了一下，又道：“——至于如何擒得那白魔王，那是先父所遗传下来的独特秘技，请恕在下不便泄露！”
　　　　谭、胡二人又时看了一眼——
　　　　谭雁翎说道：“这番话倒也可信，只是——”
　　　　他冷冷地又道：“既然如此，我等又如何相信这块兽皮就是真货？”
　　　　“这个不难！”
　　　　盖雪松似乎早已想到了这一点，他伸手把背在“黑虎”陶宏肩上的那个小木箱取下来，一笑道：“有物为证！”
　　　　说时已启开了箱盖。
　　　　每个人顿时一惊，触目惊心的非为别物，乃是一根红晶透剔，连有半截血根的红色独角。
　　　　“老爷子请过目——”
　　　　盖雪松高高把箱子呈过去，道：“请看看，当日所见白魔王头顶上那只独角，可是这一根？”
　　　　谭雁翎接过来细细看了一下，只觉得那根独角入手有如坚冰一般寒冷，其色状正与当日自己所见一般无二，他在鼻下闻了闻，断定其上所沾乃是熊血。
　　　　有此一物，他自然怀疑冰释！
　　　　盖雪松道：“此角乃天地间灵物，价值虽较这块熊皮略次，却也相差不多，如果老爷子喜爱，再加三万两银子，在下亦可同时割爱！”
　　　　“不不……”谭雁翎迅速地把手中熊角递