血雨溅花红-第22部分

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　　　　各人全数退离，现场只剩下桑南圃、谭雁翎、胡子玉、彩莲。
　　　　胡子玉关切地道：“东翁……到底是什么事？”
　　　　谭雁翎这时由木榻上坐起来，两手向着桑南圃抱拳道：“如非桑先生搭救，老夫险遭不测……请受一礼！”
　　　　言罢深深一躬。
　　　　可是桑南圃却迅速地闪开一旁。
　　　　“不敢当！”他脸上丝毫不着喜色，冷冷地说了这么一句。
　　　　谭雁翎并不曾发觉出他脸色有何异状，只当他是谦虚而已。
　　　　叹息了一声，他又道：“现在英雄出少年，自从第一次见桑先生，我就知道先生你是个少年奇人——果然我没有猜错！”他苦笑了一下，又道：“桑朋友你见笑了！”
　　　　桑南圃脸上现出一种很不自然的笑容，点点头道：“在下告辞了！”
　　　　谭雁翎道：“且慢！”
　　　　桑南圃止步，未曾作声。
　　　　谭雁翎道：“反正纸包不住火，我家事情，镇集里的人大概也都知道了！”
　　　　桑南圃微微一怔，冷冷地道：“我不明白老先生的意思——”
　　　　瞎了眼的胡子玉，感伤着，伸出一只手在桑南圃肩上拍了一下，道：“桑兄弟你先坐下来吧！”
　　　　桑南圃微微抬手，把胡子玉搭在肩上的那只手托了下来。
　　　　胡子玉有意在肩上加了几成力道，可是对方依然不费丝毫力气的样子。
　　　　胡子玉当然吃了一惊——
　　　　他一个劲儿地挤着双瞎窟窿，凭直觉来观察对方这个人。
　　　　谭雁翎并没有注意到他二人的一切，他只是痛心在自己切身的事情上！
　　　　“不瞒桑先生说，我家里现在面临着一步大劫难……”长叹一声，他讷讷道：“眼看着家业不保，说不定……”
　　　　桑南圃道：“老先生指的是皮货业相继倒闭之事？”
　　　　谭雁翎苦笑摇摇头道：“那只是其中一部分而已！”
　　　　“还有什么事？”
　　　　桑南圃虽然尽量地做成自然表情，可是仍然不够亲切——
　　　　一鸣扫描，雪儿校对
第14章　孤身陷幻阵
　　　　谭雁翎叹了一声道：“在事业上来说，老夫目前看似吃了大亏，可是对方并不见得就真的胜了我，还要看最后一步，看看到底鹿死谁手！”
　　　　桑南圃微微一哂，他显然是胸有成竹，对于谭家的一切，知道得很清楚。
　　　　“老先生所指，敢情是关于那张白魔王的皮子？”
　　　　“这个——”
　　　　谭老头怔了一下，胡子玉也怔了一下，想不到事情传得这么快！
　　　　“原来桑兄你已经知道了？”
　　　　“府上是这里第一大户，有些风惊草动，自然无人不知。”
　　　　胡子玉恨恨地道：“一定是左大海走的口！这个老小子！”
　　　　桑南圃一笑道：“多年来有关这块白魔王的皮子传说，诚谓之多矣，想不到竟为老先生所得，可喜可贺！”
　　　　谭雁翎叹了声道：“老夫是倾尽所有以重金购得，诚然是来之不易！”
　　　　桑南圃一笑道：“据传白魔王那畜生周身刀枪不入，来去如风，并非是一般身手之人所能接近……是以多年来，有关这块白魔王皮子的真真假假，也就累累贻笑江湖！”
　　　　谭雁翎用鼻音发出笑声，道：“老夫自信所得的这块皮子，乃是真品，桑先生不必多虑！”
　　　　桑南圃一笑道：“据说天子悬重金以征购此皮，进者非但可享重禄，而且尚有封赐，名利双收，一举天下扬名，可喜可贺之至！”
　　　　谭雁翎讷讷道：“老夫计不在此——只不过志在出一口气罢了！”
　　　　桑南圃道：“向孙波那伙人出气？”
　　　　谭雁翎又是一怔——半天他叹了一声道：“先生诚是无所不知了！”
　　　　桑南圃一笑道：“阁下如真的有那块白魔王的皮子，这口气自然是出定了……”
　　　　言下之意是——“如果那块皮子是假的，可就画虎不成，反类其犬了！”
　　　　谭雁翎轻轻叹了口气，慢慢道：“只是眼前有件事，使我乱了方寸。”
　　　　胡子玉插口道：“刚才事情一阵忙，我也忘记问了，东翁莫非又有什么差错了不成？”
　　　　谭雁翎眼睛看向彩莲，一阵子黯然，苦笑道：“小莲这个丫头刚由马场转回……那边……”
　　　　“那边怎么样了？”
　　　　“——出了事了……”
　　　　胡子玉吓得脸色一阵发青。
　　　　桑南圃也怔了一下。
　　　　谭家的任何事情，他都可置之一笑，惟独这件事！
　　　　他脑子里立刻浮现出谭贵芝的影子——那个最最令他举棋不定的少女。
　　　　他把一双聚敛着精光的眸子，转视向一边的彩莲，后者由于谭老爷子的一句话，又重新勾起伤心，忍不住一时悲从中来，黯然而泣。
　　　　胡子玉焦急地问：“到底是怎么回事？小莲你说！”
　　　　“马场完了……”
　　　　彩莲痛泣着道：“马场被一把火烧了个精光……人全都死完了！”
　　　　桑南圃陡地一惊道：“谭姑娘呢？”
　　　　——说了这句话，他禁不住脸上红了一下，马上克制住自己的冲动。
　　　　彩莲道：“小姐和太太都被那伙子人抓走了！”
　　　　“抓到哪去了？”——胡子玉紧张地问：“是谁下的手？”
　　　　“我不知道！”
　　　　谭雁翎冷冷一笑，道：“那还用得着问，司徒老儿这一手，也是太狠了！”
　　　　说了这一句，谭雁翎沉沉地坐了下来，娇妻女儿的倩影，遂即浮上眼帘，他心里真是万分的难以割舍，感到一种说不出的凄怆。
　　　　桑南圃的心情亦很沉重，可是当他目睹着谭雁翎这等痛苦模样时，他忽然感到一阵松快的感觉。
　　　　稍微犹豫了一下，他缓缓地道：“在下有件事急需办理，就此告辞！”
　　　　说罢抱了一下拳，转身步出谭府。
　　　　谭雁翎怔了一下，招呼不及，只得望其背影，直发着呆！
　　　　胡子玉频频点头道：“这位桑老弟，武功不弱，他到底是怎么一个来路，却令人费解！”
　　　　谭雁翎道：“我也是想不通——”
　　　　彩莲却在一边道：“这位桑相公可是个大好人……他真是好本事！”
　　　　谭雁翎一怔道：“你怎知道？”
　　　　彩莲道：“前些时候我同太太小姐上青草湖马场的时候，半路上让一个姓葛的坏蛋追上……那个姓葛的很厉害，徐师父和乔师父都打不过他……小姐也受了点伤……”
　　　　谭雁翎一惊道：“还有这种事……后来呢？”
　　　　彩莲道：“……眼看危险的时候，就是这位桑相公伸手帮的忙，姓葛的怪老头子，当时就受了伤，要不是桑相公网开一面放他逃命，当时他就活不成了！”
　　　　胡子玉在一旁长叹了一口气，道：“有这种事……我们当时真是太糊涂了！看来这姓桑的真是真人不露相了！”
　　　　谭雁翎冷下脸，目注着彩莲道：“这件事为什么早不告诉我？”
　　　　彩莲讷讷道：“我也不知道太太为什么没告诉你老人家……”
　　　　“太糊涂了！太糊涂了！”
　　　　想起这件事来，他禁不住一连骂了两句，彩莲却以为是骂她，吓得深深垂下头来不敢吭声。
　　　　谭雁翎道：“这伙子人上哪里去了，你知不知道？”
　　　　彩莲摇摇头，道：“他们没说。”
　　　　谭雁翎点点头：“你下去吧！”
　　　　彩莲道：“是。”
　　　　她正要转身步出，谭雁翎又道：“这件事不许告诉任何人，知道吧！”
　　　　“是！”答应了一声，她就转身匆匆步出。
　　　　胡子玉本来已折腾得不像个人样，身上的伤也未痊愈，眼前发生的这件事，又引起他无限的关怀、懊恼！
　　　　他长叹一声，道：“东翁，你看这件事如何是好？”
　　　　谭雁翎冷笑道：“你以为如何？”
　　　　胡子玉道：“以我的看法，司徒火这一步棋子，是安心要引东翁上门，他们是守株待兔！”
　　　　谭雁翎点点头道：“我也是这个看法，所以我决心按兵不动！”
　　　　“可是大嫂和贵芝这孩子——”
　　　　“也只有听天由命了！”
　　　　谭雁翎说时眸子里蓄满了热泪，站起来踱了几步。
　　　　胡子玉摇摇头道：“可是这样也毕竟不是个办法，万一要是他们找上门来，只凭我与东翁两个人，只怕……”
　　　　“你说得不错，只凭你我二人之力，简直是没办法与他们一拼——”
　　　　说到这里，冷冷一笑，道：“有件事我还没来得及告诉你——我已经修书差人专程上青海去了！”
　　　　“上青海？”
　　　　谭雁翎缓缓地点了一下头，道：“你应该记得一个人！”
　　　　胡子玉仰着脸直发怔，显然是想不起这个人了。
　　　　谭雁翎道：“你莫非忘了我们初来甘肃时，在卧马坡遇见的那个奇人了？”
　　　　“哦——”胡子玉一惊道：“东翁说的是铁斗笠余矮子？”
　　　　谭雁翎点点头道：“就是他！”
　　　　胡子王频频点头道：“对了，对了，我怎么会把这个人忘了？东翁……这个人如果肯出山助我们一臂之力，那可就不怕他们了！”
　　　　谭雁翎道：“余矮子一定会来的，这个人爱财如命，我已经许以事成后，将青海那个矿赠送给他，料必他不会不来！”
　　　　胡子玉又是一怔，半晌才道：“东翁……青海那个矿，是我们最后的一点产业了，舍此之外，我们将一无所有了！”
　　　　谭雁翎叹道：“我何尝不知道？只是眼前又有什么法子？人总比钱要紧呀！”
　　　　胡子玉慢慢垂下头来。
　　　　谭雁翎道；“司徒火此番前来，是来者不善，善者不来！我怕的是余矮子还不是他的敌手！”
　　　　胡子玉摇摇头：“矮子武功别成一格，大脱中原武功之常规，加以他那三个弟子武功也都不弱，如果他师徒真心帮忙，再加上我二人，足可与司徒老鬼那边拉直了！”
　　　　“我也是这么想！”
　　　　“那么东翁的意思……”
　　　　“我是想余矮子能早一点来，让他们师徒先去会一会司徒火，搭救贵芝母女！”
　　　　才说到这里，前面护院的钱师父，忽然现身院内道：“启禀老太爷，胡师父同着几个青海的来客求见！”
　　　　谭雁翎顿时一喜道：“在哪里？”
　　　　钱师父道：“胡师父正陪着他们在花厅里。”
　　　　谭雁翎道：“我就来！”
　　　　遂向胡子玉道：“子玉，你同我来一趟，矮子是有名的险诈，不要上他当！”
　　　　胡子玉遂即扶着一根手杖，同着谭雁翎一并离开席棚，向着花厅行去。
　　　　花厅里正有几个人在坐候着。
　　　　胡子玉陪着谭雁翎尚未来到厅前，即听得厅内一个怪声在笑着，说话的声音有如鸡啼，听在耳朵里刺耳已极。
　　　　这人大声嚷道：“谭老头儿不来，胡子玉呢？架子可是不小！”
　　　　另一人道：“敝东家和胡总管马上就来了。”
　　　　说话的时候，谭雁翎已推门步入，胡子玉也跟进来。
　　　　室内一共是五个人。
　　　　其中之一，是谭雁翎的心腹护院“野马”胡山。
　　　　另外四个人，可全是没见过的怪人。
　　　　四个人那身穿装打扮看上去就透着奇怪，大异于一般常人。
　　　　三个高的太高了，一个矮的却又太矮了。
　　　　先说那三个高的吧——
　　　　第一个披着长披风的，身高没有一丈也有九尺，满头乱发，结了一条长的发辫，一脸都是红疙瘩。
　　　　第二个个头不比第一个矮多少，相貌却还比第一个更吓人，尖嘴猴腮不说，后脑勺上还长着一个肉瘤子。
　　　　这个人腰上扎着一根银光闪闪的链子，链子上却插着一对骷髅锤。
　　　　第三个比第二个差不多高，足有八尺开外。
　　　　红眉毛，红头发，高颧，凹目，活像西域来的野番子。
　　　　这个人背上斜挎着一把弧形的大砍刀，刀身上泛出一片耀目的青紫光华，一望即知是一把好刀。
　　　　这口刀是装卡在一个奇形的刀鞘子里，刀鞘只可容纳刀口一边，不过是两尺有余的一截弯尺状的东西。
　　　　三个人都是站着的——
　　　　站立的前方一张舒适的太师椅上，盘膝坐着一个鸠首鹄面的小老头。
　　　　这个老头儿，如果你不是特别注意地去看他，很可能就会遗漏这个人，因为他实在太矮小了。
　　　　矮小得几乎像个猴子。
　　　　这么矮小的一个人，偏偏在背后背着一个特别大的斗笠，看上去斗笠比他坐着的身子还要高一些。
　　　　这个矮小的身躯上，穿着一件狐皮短衣。
　　　　衣袖短得不足以护腕，以至于一双瘦若狼腿的细瘦胳膊却露在衣袖外面，两只手掌，看上去同鸡爪子一样的瘦，只是远比鸡爪子要大得多。
　　　　这人满头白发，盘结着一个髻子，顶在头顶上，当中横插着一根奇长的竹签子，满脸的皱纹，重重相叠，乍然一看，真像是个老妪模样。
　　　　这样的四个人，乍然现身在花厅里，真正是十足的惊人了。
　　　　谭雁翎一进门，目注向座上的矮小老人抱拳道：“多年不见，难得余老兄风采依旧，可喜可贺！”
　　　　座上的余矮子嘻嘻一笑，一只瘦手回礼全抱着道：“谭老善人，谭老善人……多礼，多礼！”
　　　　一抬头看见了胡子玉，这老头儿显然吃了一惊道：“咦——这位是胡……”
　　　　胡子玉凄惨地一笑，自报姓名道：“胡子玉！”
　　　　“呀——”余矮子上前了几步，两只瘦手，紧紧抓住胡子玉的胳膊，大惊失色地道：“这……这是什么时候的事？谁下的手？”
　　　　“余兄呀……”
　　　　胡子玉语音颤抖地道：“一言难尽呀！慢慢再谈吧！”
　　　　说时两行泪水，已自两个血窟窿汩汩流出。
　　　　这个外号人称“铁斗笠”的余矮子，本名余烈，原是中原名门的高徒，出身“行易门”，十八岁已成绝技，后因一件琐事开罪了本门长老。
　　　　这个余烈，生就逆上的火爆脾气，竟然因细故，掌毙了师叔，由是引起了中原武林的公愤。
　　　　余烈也就因此而被逼得在中原不能安身，仓皇逃到了青海柴达木盆地。
　　　　在柴达木余烈遇见了青海派的武林鼻祖“威灵子”，威灵子时年已百龄以外，早已不收弟子。
　　　　但是威灵子发觉到余烈这等质禀之后，惊为武林奇材，却由不住在垂暮之年，又收了这个弟子。
　　　　威灵子以三年的时间，把一向为武林所讳莫如深的“青海派”武功，倾囊传授给了余烈。
　　　　这个余烈果然不负师恩，即刻成为青海派下最出类拔萃的一名弟子。
　　　　威灵子坐塔之后，余烈就自然而然，顺理成章地成为了“青海派”的教主。
　　　　只是这个中原来的人，缺乏孚众的威严——
　　　　青海派本是一个不甚团结的组织，自从余烈就教主位后，更是四分五裂，余教主一怒之下，亲自统一。
　　　　他一连杀了为首肇事的三堂元老，却把下余安份的四堂长老吓坏了，于是趁机全逃离总教，各隐灵山。
　　　　至此“青海派”原来的一点残余势力也告瓦解而荡然无存了。
　　　　余烈坐上了青海派的教主宝座，除了他手下的三个弟子以外，竟是再也没有听他指挥之人。
　　　　这个家伙生就的火爆脾气，一怒之下一把火把总寺院烧了个精光，遂即带领着三个弟子迁至青海“朱灵山”。
　　　　在朱灵山上，余烈就生下了根。
　　　　这个人除了脾气暴躁，一般常识稍差之外，大体上说来不算是个什么大恶之人。
　　　　他功兼两派之长，再加以朱灵山上多年潜修之后，武功尤其惊人。
　　　　过了相当年的平淡日子之后，想不到，他静极思动，对武林中事，常常意图染指。
　　　　想到了昔年在中原被各派迫害的旧账，他就忍不住兴起了复仇的念头。
　　　　是以这几年以来，他在青海杀了很多人，这些人多系当年与迫害他有关的人土，渐渐中原武林中对他这个人有了耳闻，纷纷约束其门下弟子进入青海地面，以免遭到不测。
　　　　余烈开始尝到了甜头，雄心顿起，大有独树一帜，在青海称王的意思，他遂即招兵买马，网罗党羽，但是这一切都非要钱不可！
　　　　于是他才开始对金钱有了进一步的认识，感觉到钱这玩意儿的重要性。
　　　　对于谭雁翎在青海的那个石炭矿，他是亲视已久，可是他也知道谭老头是有名的难缠，不是好惹的人物，心里早有夺吞的意思，却始终没有付诸行动，难得这次谭老头主动提起来，当然是正合他心意。
　　　　余烈这时目睹着胡子玉落成如此凄惨模样，自然是心里一惊！
　　　　双方略事礼让，坐了下来。
　　　　余烈翻动着他那一双小眼睛道：“老哥！这是怎么回事？谁有这个胆子，敢在老哥子你太岁头上动土？”
　　　　谭雁翎道：“道兄——你有所不知……我这里眼前生了很多事端……”
　　　　说到这里，发出了一连串的叹息之声，又道：“子玉被人取了眸子，内子与小女也遭人绑了去……我实在是感觉到力不从心，不得不请道兄你帮个忙。”
　　　　余矮子伸着鸡也似长的脖子，道：“好说，好说，老哥子你的事还有什么话说，只要我帮得上忙的，一定从命！”
　　　　一面说，他一面把背后的黑漆大斗笠摘下来，往桌面上一放，等到斗笠与桌面一接触，才令人感觉出来，他这个斗笠敢情是金属所制，多半是钢铁所铸，他这“铁斗笠”的外号，也定是由此而起。
　　　　谭雁翎冷冷一笑道：“道兄想必对于这几个人很清楚，我说出来，道见你不妨自己伸量一下，如果能够帮得上这个忙，我固然是感激之至，要是自认不是对方对手，我也万无责怪之理——”
　　　　这番话果然说中了余矮子的要害，盖此人是出了名的狂傲，哪里吃得住谭雁翎如此一激。
　　　　谭雁翎的话声一落，余烈顿时面色一变，霍地站起来——
　　　　只见他头上爆出了小指粗细的一条青筋，一双小眼睛瞪得滚圆，冷笑了一声，道：“姓余的活这么大，还不知道怕过谁来，谭老头，你说吧，到底是什么样的三头六臂人物，他就是铁罗汉活阎王，我姓余的也不含糊他！”
　　　　这番话谭雁翎自是听得十分入耳，正中下怀！
　　　　他长叹一声道：“道兄可曾听过鬼太岁这个人么？”
　　　　余烈顿时怔了一下，原本站立的身子霍地坐了下来——
　　　　“你是说司徒火？”
　　　　谭雁翎冷冷一笑，道：“道兄认识这个人？”
　　　　“铁斗笠”余烈缓缓点了点头，道：“知道这个人——怎么老哥你与他有什么梁子不成？”谭雁翎冷冷地点点头道：“不错，过去是有点梁子，可是现在可就不止是梁子，而是仇恨了！”
　　　　“铁斗笠”余烈冷森森地一笑，道：“老哥哥，不是我说你，你结的这个梁子，可是够硬的——也许你还不大清楚，他们是哥儿五个——”
　　　　谭雁翎微微一笑，道：“你倒说说看是哪五个？”
　　　　余烈道：“你真不知道？”
　　　　谭雁翎笑而不答。
　　　　余烈却鼻子里怪声哼道：“这哥儿五个我早听说过了，在江湖上人称‘五刹星’，老哥哥，五个人可没一个是好惹的咧！我数给你听听吧——”
　　　　于是把司徒火、孙波以次五个人数了一遍。
　　　　谭雁翎只是静静地听着。
　　　　余烈冷笑道：“前几个月，这哥儿五个路过青海，当中那个姓孙的，曾经到朱灵山跟我递过一张拜帖，当时我不在场，事后才看见，想跟他们哥儿五个见见面却来不及了！”
　　　　说到这里咳了一声，笑道：“要是当时真见了面，现在反而麻烦了——”
　　　　他一口气说了这么多，顿了一会儿，霍地把一只瘦手，在椅把上拍道：“好吧，冲着老哥哥你千里相邀的面子，这个架我打定了。”
　　　　谭雁翎一笑，道：“道兄古道热肠，佩服之至！”
　　　　余烈怪笑一声，道：“话可是说在前头，咱们交情归交情，利益归利益，当然，我们师徒这个架可不白打——”
　　　　谭雁翎冷冷一笑道：“谭某人生平言出不二，道兄果真能助我一臂之力，除了这哥儿四个——”
　　　　余烈咳了声，插口道：“五个……”
　　　　“四个！”谭雁翎冷峻地道：“有一个已经折了！”
　　　　“是哪一个？”
　　　　“过天星姜维！”
　　　　“啊——那是老五！”
　　　　说了这么一句，余烈眼巴巴地瞧着谭雁翎，急于一听下文。
　　　　谭雁翎明白他的意思，就直截了当地告诉他道：“这道兄请放心，此间事情一了，青海那个矿窑子就是道兄你的了，我是绝不食言！”
　　　　“一言为定？”
　　　　“一言为定！”
　　　　两只巴掌“叭”地握在一块，余矮子抬头一阵子怪笑，道：“老哥，不瞒你说，这几年兄弟很练了几手绝活儿，我这三个弟子，都是我一手调教出来的，正好让他们长长见识，咱们今天先休息一天，明天咱们就会会司徒火，倒要看谁强谁弱？”
　　　　说到这里，只听见一声嘹亮的鹰啼发自余烈身后，遂见余矮子怪声笑道：“我几乎忘了这个小畜生，大概是饿了！”
　　　　两只手向后一掠，已由长衣下摆里抖出了一个金丝鸟笼子。
　　　　那笼子里叽呱乱叫，上下蹦跳着一只金色羽毛的小角鹰！
　　　　那是产自青海的一种特别飞禽，属于鹰之一种，但是如果严格推敲，却是绝不同于任何一种飞鹰，它的体质较鹰至少要小上一半多，而且生活习性也不类同。
　　　　最大的差别是鹰类是猎食其他禽兽，但是这种小角鹰主要猎食对象却是同类的鹰——无论何种类的鹰，都是它喜欢的美食。
　　　　由于这种