血雨溅花红-第3部分

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　　　　“你这是什么货？”
　　　　“姑娘莫非是个买家？”
　　　　“我只是问问罢了！”
　　　　“那就请恕暂不奉告！”
　　　　“哼——”谭小姐手里的马鞭，用力在空中抽了一下，回身就走，大家的眼睛全直直看着她。
　　　　她一径地走到了左大海面前站下来，后者面上不胜惊愕，讷讷道：“大小姐……有什么关照？”
　　　　“这个人叫什么名字？”
　　　　“这个……我也不清楚，我只知道他姓桑。我现在就去问他去——”
　　　　说着他就要向姓桑的走过去。
　　　　谭小姐嗔道：“不用了！”
　　　　“是！大小姐！”左大海好像对于这位小姐，一向服帖的样子。
　　　　谭小姐微微嗔道：“后天晚上，我父亲请客，左掌柜的去不去？”
　　　　“去！去！去！”左大海笑道：“府上每年请客，我从来都不曾缺席过，这一次当然也不例外！”
　　　　“这一次稍微有一点不同！”
　　　　“怎么不同……？”
　　　　“这一次我父亲打算请贵坊所有的皮货客人参加，帖子明天胡先生会送来。到时候也请这位桑先生过来。”
　　　　在场几个皮货商，脸上顿时现出了一丝异采，他们巴望着能够与谭老太爷搭上这条线，直接做生意，已经不是一天半天了，难得这一次姓谭的会主动下帖子邀请，这是何等值得炫耀的一份荣誉。
　　　　只是左大海的脸上，却微微现出了失望。
　　　　过去左大海可以独占恩宠，玩一手遮天的把戏，谭老太爷只跟他一个人打交道，银钱过手，好处当然不少，现在看来这一套是耍不通了。
　　　　他心里好不气馁，可是表面上无论如何不会露出来，嘴里答应着：“是——”
　　　　一旁的长衣客人双手抱了一下拳道：“姑娘太客气了，在下此来，为的就是要与令尊作成一笔交易，自然不会错过姑娘的邀请！”
　　　　谭小姐回过身来——方才的一腔怒气似早已消失了，眉梢眼角带出一丝和谐。
　　　　“我是代家父邀请的！桑先生的大名是否可以见告？”
　　　　“在下桑南圃！”
　　　　“桑先生！你可精通武功？”
　　　　“略通一二！”
　　　　谭小姐那双美丽的眼睛在他身上一转，道：“这就更失敬了！后天再见！”
　　　　说完转身向外步出，在经过自己座前时，顺手丢下了一块银子！红影一闪，已飘出门外，紧接着胭脂马长嘶一声。
　　　　僵持在场甚久的盖雪松，直到谭家小姐离开之后，嘿了一声，转回坐位上。
　　　　“兄弟！”左大海问道，“刚才是怎么回事？”
　　　　盖雪松摇摇头，苦笑道：“我也不知道——有人暗中助了我一臂之力！”
　　　　说时眼睛情不自禁地向着那边座上的姓桑的看了一眼。站起来举杯大声说道：“桑先生可肯移樽，共饮一杯如何？”
　　　　那个叫桑南圃的站了起，含笑抱拳，道：“萍水相逢，不便打扰，在下长途跋涉，想休息了。告罪，告罪！”
　　　　说完抱起行李革囊，步下座位，二管事徐立迎过去道：“桑爷，我给你留了个单间！你跟我来！”
　　　　桑南圃点点头道：“劳驾！”
　　　　徐立要帮他拿行李，桑先生却坚持不肯，二人争了一会儿，徐立争不过，只得领前带路。
　　　　“火眼金刚”左大海眼神向盖雪松对了一眼，霍地站起来，他距离梯口最近，只一闪身，已拦在桑先生面前。
　　　　“桑先生你忒谦了，哪里有让客人拿行李的道理？”
　　　　左大海嘴里这么说着，两只手已搭向桑南圃左手所提的革囊之下，用力地向上一托。
　　　　他存心是要体量一下姓桑的路数，所以双手上力道十足，十指力托之下，其力可当千斤，小小一个皮革囊，还不是手到而起？
　　　　可是事情显然并非如此！
　　　　左大海的双手方一触及革囊，桑南圃抬头一笑道：“掌柜的——不敢当！”
　　　　只见他左手革囊向着左大海手上一落，表面上看起来，他很有意思把东西交给左掌柜的，但是左大掌柜的却有些抵挡不起。
　　　　以左大海如此武功，并自负神力的人，竟然是当受不了这小小的一个革囊，桑南圃的这具革囊方往左大海手上一落，左大海陡地觉出那看来不足三尺的皮革囊，竟然重若干钧！
　　　　这么大的力道，猝然加在左大海双手上，左大海禁不住身子打了个踉跄，只听得足下“喀喳”一声巨响，所站立的一片梯板，突地裂开一洞，左大海右脚一脚踏空，直向梯板下陷落下去——
　　　　桑先生一笑道：“小心！”
　　　　那只照顾着行李的右肘，伸出来向着左大海上身一托一架，重新把左大掌柜的身子扶直了。
　　　　左大海顿时神色一变，就像是看见鬼魅一般地打量着桑南圃。
　　　　桑先生哂然道：“贵处楼梯年久失修，该换换了！”
　　　　说完向着左大海欠了一下身子，自行向楼上步去，二管事徐立见掌柜的神态不对，停步打量他。
　　　　左大海摇摇头道：“没事，你好好招呼这位桑先生，不可怠慢！”
　　　　徐立领命跟上，左大海这才缓缓回过身来，他老婆“黑马蜂”花四姑以及几个皮货商都在直眉竖眼地瞧着他。
　　　　又低下头来仔细看着踏破的楼梯，足有三指厚的梯板竟然从中踏了一个窟窿。
　　　　左大海嘿嘿一笑道：“木头朽了，不中用了！”
　　　　弯下身来，用力把整块楼板扳了下来，隔着窗户扔了出去，仿佛不愿被人家看见似的。
　　　　花四姑心里有数，碍着丈夫的面子自然不便多问。
　　　　左大海又回到了中间座上，这桌上现在只剩下盖雪松一个人，还在喝着酒。
　　　　“掌柜的，怎么样，碰见了邪事儿了吧？”
　　　　左大海用手在脸上摸了一把，道：“人外有人，天外有天，这话可是一点都不错！”
　　　　盖雪松点点头，冷冷笑道：“这人可真是深藏不露，掌柜的，你伸量着他干啥的？”
　　　　“我要知道也不会丢这个脸了！”
　　　　“你一点都没摸清楚他？”
　　　　“有这个必要吗？”左大海喝了一大口酒，夹了一筷子肉放到嘴里。“你干你的皮货，我做我的生意，外面什么事与俺们没关系，天塌了有个儿高的撑着，我们用不着操这个心！”
　　　　“可是——”盖雪松皱着眉道：“这个人，也是干皮货生意的！”
　　　　“他干他的，赫——我们管得着？”
　　　　“话是不错！只是……来者不善，善者不来，冰河集这个小池子里，可养不起大鱼呀！”
　　　　“你放心吧！”左大海左右瞧了一眼，见没有什么人，才压低了嗓子道：“一山还比一山高，姓桑的厉害，对面的那位也不是孬种！”
　　　　“你是说谭老太爷？”
　　　　“哼！等着瞧吧！”
　　　　“要真是冲着姓谭的来的，那可有得瞧了！”
　　　　盖雪松精神一振，好像把刚才与谭小姐比武时，险遭断羽的事都忘了——
　　　　“谭老太爷也真该露露啦！十来年，躲着都快发霉了，说真的——”盖雪松声音里充满了神秘：“凭他这么一身本事的人，还有什么顾虑？”
　　　　“兄弟！”左大海冷冷地说：“干皮货我干不过你，要讲究江湖上的阅历，你还差一码子——”
　　　　“是怎么回事？”
　　　　“怎么回事？”左大海翻着他那双红眼，道：“你以为谭老头真发了疯，把中原那么大份儿家当丢下，跑到这里来养老，十年来不动弹一步？”
　　　　“不是为这个又为什么来着？”
　　　　“是为——”
　　　　沾了点酒，在桌上写了个“仇”字，赶忙用手把那个字又擦了。
　　　　“你明白了吧？”左大海低下头说得那么神秘，仿佛天底下知道这件事的只有他一个人似的。
　　　　“是谁？”盖雪松眼都直了：“谁有这个能耐，就连谭老爷子也躲着？”
　　　　“这个我可就不太清楚了！”
　　　　也不知道他是不愿意说，还是真不知道，还是有所顾忌，他只是连连地摇着他的头，样子很泄气，很有点感伤。
　　　　盖雪松怔了一下，苦笑道：“外面传说，把谭老头快说成了活神仙，我本来还不相信，谁知道刚才跟他闺女一对手，才知道谭老头果然名不虚传——”
　　　　“名不虚传——”左大海用他那双浸满了酒气的红眼瞄着他，道：“要不是那个姓桑的救你，兄弟，三个你也死了！”
　　　　“……”盖雪松怔住了。
　　　　“我内功不如你，说的是外行话！不过，刚才兄弟你那副样子，有眼睛的人谁都能看出来，谭大小姐既然如你所说练的是‘女儿贞’，你难道就忘了，谭老爷子最拿手的是一手什么功夫了？”
　　　　“是什么？”
　　　　“你真不知道？”
　　　　“我哪里会知道？”盖雪松真傻了。
　　　　“那我告诉你！”左大海翻着他那双火眼，道：“谭老头有一手绝活儿叫‘混元一气霹雳神功’，我是没见过嘛。不过听人说，练有这种功夫的人，只要和你对掌，就能炸碎了你的心肝五脏。”
　　　　“真有这种事？”盖雪松脸色蓦然一变。
　　　　“刚才那位谭大小姐乃是他的独生爱女，据说已得谭老真传，谭老岂有不将绝技传授女儿的道理？所以方才我代老弟你好不紧张！”
　　　　“只是你又怎么知道是那个姓桑的救了我？”
　　　　“我本是不知道，不过猜想而已！”左大海很合理地分析道：“你想这屋里那时总共没几个人，而且又都认识，舍此一人，又会是哪一个？”
　　　　“对了，这倒也是！”盖雪松霍地站起道：“我这就问他去！”
　　　　“不必！”左大海拉住他一只手道：“这又何必。你如何问他，他当然是不会承认的，此事只待慢慢观察也就是了！”
　　　　盖雪松想了想，又坐了下来。
　　　　暮色愈沉，小伙计已点上了灯，外面挂起了一串纸灯笼。
　　　　“火眼金刚”左大海和皮货帮的头儿“赛吕布”盖雪松两个人都似有很多心事。
　　　　盖雪松是在想谭家的那个大小姐——那却是他生平所见过的第一个美女，不禁有些儿意乱情迷。
　　　　左大海却在琢磨他的生意——
　　　　“老弟！”他在盖雪松肩上拍了一下，后者的美梦一下子被他惊醒了！
　　　　左大海道：“那块‘白魔王’让给老哥哥我吧——”
　　　　盖雪松怔了一下，才想到对方跟自己泡了半天的真实用心，冷冷一笑道：“行，掌柜的你出多大的数儿吧！”
　　　　伸了伸两根手指头，动了半天，道：“要是真的，我给这个数！”
　　　　“两万？”
　　　　“别开玩笑了，有这个钱，我也不会这么穷啦！”
　　　　盖雪松一笑，道：“那是两千？”
　　　　左大海另外扬了一下巴掌：“再加上这个数，总共是两千五，怎么样？数目不小了！”
　　　　“好吧，”盖雪松一面移动脚步，一面道：“过后天，咱们再谈这件事！”
　　　　说着他就转身上楼去了。
　　　　左大海“哼”了一声，看着他的背影，气得直咬着牙。“黑马蜂”花四姑凑过来道：“当家的，怎么回事啦？瞧瞧！像挨打了一样！”
　　　　左大海重重叹息了一声，全食堂里就他们夫妇两个，他大可以放心说话——
　　　　“姓谭的要砸我们这块招牌，以后日子，不好混了！”
　　　　花四姑一怔道：“你是指后天谭家请客的事？不会这么严重吧！”
　　　　“怎么不会？”左大海道：“往年就只我一个人，今年居然全体都算上，姓谭的是想直接做买卖，用不着我们这个中间人了！”
　　　　“要真是这样，老谭也太绝情一点了，这么些年咱们没功劳，可也有苦劳，就算赚他两个钱也是应该的，他居然过河拆桥？”
　　　　“谁知道他葫芦里卖什么药？”
　　　　“谭老头真要不够意思，咱们就泄他的底，叫他别想再过舒服日子。”
　　　　“嘘！”左大海嘘了一声，道：“你怎么口没遮拦呀？”
　　　　花四姑气愤愤地道：“这里也没外人，这些年咱们守口如瓶，还有哪点对不起他，他是怎么看？”
　　　　“可是姓谭的对我们也不错呀！再说，谭老头的厉害，你不是不知道，就凭我们哪配跟他作对？除非你活得不耐烦！”
　　　　花四姑撇了一下嘴，道：“瞧瞧你吓成这个样，姓谭的他再厉害，也不过还是个人，他还真是三头六臂？”
　　　　“唉唉！你们女人就是这个样，成事不足，败事有余，得啦！我不跟你说！”
　　　　花四姑伸手拉着他一只手，道：“先别走，这些年我心里一直闷着，你也从来没详细地告诉过我，现在你告诉我知道，姓谭的到底是在躲着谁？”
　　　　“谁说他躲着了？”左大海用力摔开了她的手，气呼呼地道：“越说你你还越带劲！”
　　　　他这里气呼呼的就上楼去了，花四姑气得直翻着白眼！
　　　　天黑了，冷风由窗户刮进来，虽然说时当初春，也是够冷的。
　　　　黑马蜂一肚子的不高兴，站起来就去关窗户，她的手刚刚一摸着窗户的扇子，陡地吃了一惊——
　　　　原来不知何时，窗外站着一个人。
　　　　这个人也许是刚站在这里，也许已经站了半天了，六十不到的年纪，瘦削的一张脸，白面无须，双目蕴含着凌人的精光，身上穿着一件京绸子面的长袍子，颜色是黑的，所以他站在那里，一时不易被人看出！
　　　　“黑马蜂”花四姑吓了一大跳，当她看清了这个人之后，心里更不禁吃一惊！
　　　　“胡先生……是您呀……您来了多久了？”
　　　　——来人正是谭家的账房胡先生，好像叫胡骏，是谭老爷子手下最得力的一个心腹人，谭家上上下下，什么大事都得这位胡爷照顾着，谭老爷子对这位胡先生很信任，左大海也对他十分恭敬，花四姑当然不能怠慢。
　　　　“来了有一会儿了！”胡先生冷冷地说着：“本来想进来，正好看见你们夫妇在说话，所以在外面等一会。”
　　　　“啊——”花四姑神色一变，道：“你听见……什么了没有？”
　　　　胡先生鼻子里“哼”了一声，身子转过来，由大门进来。
　　　　花四姑赶忙拉出椅子道：“胡爷您坐！我这就去叫我们当家的下来！”
　　　　“用不着！我是来送帖子来的。”
　　　　胡先生一面说，一面由袖统子里拿出一叠写好的请帖，厚厚的足有好几十张。
　　　　花四姑作出一副笑容道：“真是太不敢当了，还劳胡爷大驾亲自送来！”
　　　　胡先生道：“到时候请这些客人务必赏光，这一点老板娘你要多帮忙，时间是后天下午，敝东谭老爷子要亲自接待！”
　　　　花四姑脸上不自然地笑道：“胡爷知道是为什么事吧？”
　　　　“这个……老夫就不知道了！”微微一笑，这位胡先生道：“当然不会是什么恶意，这一点老板娘你大可放心！”
　　　　花四姑道：“每年府上所需要的皮货，都是由我们当家的采购，这一次……”
　　　　“这一次，也不会有什么例外。”胡先生说道，“只不过，方式上略有不同而已！”
　　　　说到这里，胡先生鼻子里“哼”了一声，一只手拢到了长袍里，拿出了一个四方的缎子包，往桌上一放，像是很沉重的样子。
　　　　“这里是黄金一百两！”胡先生讷讷地说“敝东体念左掌柜的多年支持。这点小意思，不成敬意，请老板娘你先收下！”
　　　　花四姑顿时心花怒放，方才的一腔儿怨愤不满之意，顷刻间打消了一个干净——
　　　　“这……这太不敢当了……怎么好意思呢！”
　　　　“收下吧！”胡先生说：“敝东家待人一向宽厚，左掌柜的是深知敝东为人的，老板娘你也许还不清楚！”
　　　　花四姑腼腆着道：“哪里……哪里……谭老太爷是这地方的大善人，福大量大，才能做这么大的生意……唉！既然这样，我就代我们当家的谢谢收下啦！”
　　　　说着，把四四方方的那一包金子拿了过来，就便掂了一下，分量，敢情不轻，足足的有一百两！
　　　　一百两黄金，可不是一个小数目，每年他们做皮货转手生意，从中取利，也没有这么大的好处。
　　　　花四姑的一颗心，算是完全笃定了，反倒对着刚才说的话感到有点内疚。
　　　　胡先生由袖子里拿出了一本羊皮账本，翻开来，里面是记载着密密麻麻的数目字。
　　　　翻到了一页，其上写着：
　　　　“奉命致酬左大海黄金一百两。”
　　　　“老板娘请点收盖章，老夫返后也好与敝东报销！”
　　　　“好……”花四姑笑道：“只是我们女人家没有印章，我去叫当家的下来——”
　　　　“不用，老板娘打一个手印代收就行了！”
　　　　说着打开了印章盒子，花四姑就盖了个拇指印子，笑笑道：“胡爷先等一会儿，我点点数儿！”
　　　　把缎子包打开，可不是里面黄澄澄的金叶子，一共是二十片，每片五两，总数一百两，一个不差。乐得花四姑眉开眼笑，连声地称谢不已。
　　　　胡先生一派斯文地静坐一边，等着她点清了数目，才问道：“数目对不对？”
　　　　“对对……谢谢胡爷辛苦一趟！来，胡爷，这壶里的酒还烫，胡爷来一盅吧！我这就去给您准备菜去！”
　　　　“不必了——”
　　　　胡先生一只白瘦的右手，向上一托，托住了花四姑手里的白锡壶！
　　　　花四姑就像触了电似地打了一个哆嗦，手里的酒壶差一点脱手而坠，胡先生含着微笑，已把锡壶放在了她面前！花四姑由不住向锡壶多看了一眼，但只见那厚有两分的锡壶上，竟然留下了五个极深的手指印子，每一个印子都深入壶心，只差着一层皮就要贯穿的样子。
　　　　花四姑的眼睛都直了。
　　　　她一直把这位谭家的账房胡先生看成一个典型的读书人，却未曾想到竟然是这等的一流武林高手，自己真正是看走了眼了。
　　　　胡先生深深一笑道：“老板娘，为人做事还是厚道一点的好，你说是不是？”
　　　　花四姑怔了一下道：“是……胡爷说的对极了！”
　　　　“古人有‘一言兴邦，一言丧邦’之说——”胡先生脸上罩起了一片寒霜道：“老板娘你虽是一位妇道人家，但是这点道理总无不知之理。老板娘，你是明白人，胡某人的话也就说到这里为止。”
　　　　“……”花四姑脸上青一阵白一阵地连连点着头，有点张慌失措、不知所言的样子。
　　　　胡先生这才由位子上站起来，道：“夜深了，老夫告辞！”
　　　　他的两只手往长袍下拢一插，转身向外踱出。
　　　　“黑马蜂”花四姑呆了一下，忽然由后面赶上去，唤道：“胡爷——”
　　　　胡先生回过身子，花四姑脸上说不出的尴尬，讷讷道：“胡爷……刚才我与我们当家的乃是酒后胡言，胡爷你……大人不见小人怪，尚请口头上代为遮拦才好——”
　　　　胡先生道：“老板娘何必关照，这件事就不要再提了——”
　　　　说到这里眉尖一耸道：“哦——对了，听我家小姐说起，你们这里来了一位新客人，可是？”
　　　　花四姑道：“不错，姓桑的！”
　　　　胡先生吟哦了一下道：“后日务必要请他光临！费神，费神！”
　　　　说完转身自去。
　　　　花四姑向着黑沉沉的夜色，暗暗吸了一口气，心道好险呀，看来这胡先生分明武林中一流角色，刚才幸亏自己还没有太过于放肆，否则以此人之武功，要向自己夫妇出手，焉能还有命在？所谓“病从口入，祸从口出”，真是一点也不假了！
　　　　想到这里，暗暗庆幸，自警，遂收好了那百两黄金，却见小伙计柱子正由楼上下来，花四姑就吩咐他把门板上好，径自绕向后院歇息去了。
　　　　胡先生离开了“迎春坊”，一径地转回谭家。
　　　　正如前文所述谭家是个大宅院，巍峨的大门足有两丈多高，其上盖以碧瓦，在一溜十盏气死风灯的映射下，看上去更是气势豪迈！
　　　　门前有石阶十数级，左右卧伏着一双巨大的石狮子，正中是上马石，沿着两墙，种植着百株桃树，此时桃花虽不会开放，却可以想象到一旦桃花盛开时的瑰丽情景！
　　　　这一切，足可见宅主谭某人的气派，也可以想见其不同凡俗之一般。
　　　　胡先生平日一向不轻易显露其身上武功的，只见他拉扯着身上的长袍，小心翼翼地行过那片染有雪泥的烂泥巴路，最后踏上了直通大门的青石板大道。
　　　　夜风吹过来。这边的松树发出悦耳的一片松涛，胡先生机伶伶地打了个寒颤。
　　　　这当口，他可不知道是不是眼花了，却看见了一条飞快的人影，正由西面那片辽阔的冰河上忽起忽落地向着这边奔来。
　　　　时值新春，河上的结冰已全溶解，昔日坚实得可以行走大车的河面，现在变成微泛荡漾的一片碧波——
　　　　冰面上行人不稀奇，可是水面上行人就太稀罕了。
　　　　这个人显然不曾乘船，而是施展着令人触目惊心的轻功上乘身法，可能是传闻中的“八步凌波”身法！这种身法的运用，在于一气呵成，全凭一股自丹田提起的真气，每八步换息一次，这类轻功多系在陆地施展的多，敢于在水面上施展的却是少之又少，因为必须八步一落，一脚踏不实在，可就有坠水覆身之危！
　　　　胡先生一望之下，顿时心中吃了一惊，他身子赶忙向身旁的柏树后面一倚，锐利的目光，紧紧逼向水面上的那位不速之客。
　　　　来客这身轻功，端的是令人震惊不已，不过是眨眼的工夫，已窜越过辽阔的冰河上面，风掣电驰般来到了眼前！
　　　　现在胡先生可以十拿九稳地断定他是一个人了，虽然