大道争锋-第401部分

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　　于端转过头，对着身旁的侄女道：“涴儿，方才妖怪来时，你怕不怕？”
　　涴儿道：“有二叔在，涴儿不怕。”
　　于端哈哈大笑，将她抱了过来，举高几次，引得小姑娘咯咯直笑。
　　张明受了几许感染，脸上露出了一丝笑容，此时忽然想起一事。好奇问道：“于兄。方才见你跃动之间，似是比常人远些，臂膀也很有力气，可是修习过炼气之法么？”
　　于端道：“小道长看得不差。不过那非是什么炼气法。而是荣候府上传下的精力药散。服下之后，气力倍增，能管一个时辰。不过之后却是手脚酸软。”
　　张明道：“可否给小道看上一看。”
　　于段爽快道：“无有什么不成的。”他自怀里摸出一个纸袋，递了过来。
　　张明接过，倒在手心上一些，闻了一闻，发现其中有几味他熟识的草药，药力俱是霸道的很，但另有一些杂散却是认不得，但能确定是激发血气之用。
　　常人服了，气力的确会大上一些，对付一些未曾化形的小妖倒是够了，但其中却有一个弊端，人若久食，必伤根本。
　　他想了一想，提醒道：“于兄，这等药物还是少用为妙，我给你一张符。”他拿了一张淡黄符纸出来，“此名‘扛鼎符’，用了可得十人之力，用之前烧了，和水喝下就可。”
　　于端大咧咧道：“那就谢过小道长了。”他随手接过，往怀里一塞，似未怎么放在心上。
　　于老丈道：“端儿，小道长并非信口胡言之人，这话你需记着了。”
　　于端道：“阿父，你当孩儿不知这药有古怪，只是孩儿身为候府劲卒，不用又能如何？还不如借着此物多杀些妖物，做了候府正经的亲卫，到时自有炼气法门赐下，此法炼成之后筋骨充实，几可与那些个妖将一斗。”
　　张明看了看地上那具妖怪尸首，道：“那这具妖物可有用么？”
　　于端摇摇头，道：“要是无有小道长那一石，我哪能将它打死？此物该是你的。”
　　此时距离他们往东数里开外，停有数十辆车驾，正中则是围着一座装饰华美的高厢车，四周都有帷布遮蔽。
　　荣候杨爽此时斜卧车中，他四旬出头，保养甚好，皮肤光润白皙，发须齐整漆黑，只是面上却有一层掩不住的阴霾。
　　帘布一掀，世子杨统走了进来，轻声禀言道：“阿父，南面固山城被妖魔破了，听闻又亡了数万人，这山黄道上，如今也只是北面的大乐城和东面的古阳城尚是完好。”
　　荣候眼皮也是不抬，“左右死的都是贱民，王梁那个老狐狸怕是早就是逃了吧？”
　　“阿父明鉴。”
　　荣候正欲说话，这时外头一阵热闹，他不悦道：“什么事？”
　　杨统道：“孩儿出去问一问。”
　　不一会儿，他转了回来，道：“听闻是后面打死了一头雕妖。”
　　荣候听了，精气神稍微振作一些，关照道：“去，命人把那鸟妖尸首拿来，把皮剥了，筋骨熬成肉汤，给欢儿他们几个喝下，可先把气诀修炼起来了。”
　　杨统诧异道：“欢儿他们才舞勺之年，还小了些，怕是承受不住，是否再过几年？”
　　这妖魔骨血配合一些练气法门，可以为人所用，三百名亲信府卫，个个都是如此炼了出来的。
　　但寻常人若不知秘法，年岁不到或调养不力，吃了下去，反而脑中溢血而亡。
　　荣候一听却是大怒，道：“再过几年？你们个个都是不成器，本候哪有那等闲工夫去等？到了大乐城，让乐候那看我笑话不成？便是灌也要给我灌下去，若是死了，那便不是我杨家子孙！”
　　杨统被骂不敢抬头，只好狼狈退了出来，冷着脸招呼一名仆从过来，道：“去，唤上两名府卫，把那雕妖尸首给我取了回来。”


第二百九十七章　竹牌爪痕惊上候
　　虽是除了鸟妖，但众人已觉在河道安歇不安全，便多移到了河畔一片树林之中躺卧。
　　这里人数众多，倒也不怕什么野兽，但唯恐妖怪再是来袭，故而尽管夜凉风寒，却都不敢生火。
　　于老丈把被盖都让给了那有身孕的少妇，自己与涴儿抱在一处取暖，祖孙二人都是冷得瑟瑟发抖。
　　张明见状，便拿出一块玉牌出来，道：“于老伯，此物可以暖身。”
　　于老丈反应稍迟，想说什么时就觉一快暖融融的物事塞到手里，随后就觉身上渐渐暖和了起来，道：“多谢小道长了。”
　　张明道：“老伯客气了。”
　　于老丈握了一会儿，觉得身上暖了，看他一眼，道：“小道长在这世上还有什么亲眷么？”
　　张明摇摇头，因还寻思着找到自己师父，便问道：“于老伯，这天下间，似小道这般的道人多是不多？”
　　于老丈摇摇头，道：“以往还有些，现下确实不多了。”
　　张明奇道：“这是为何？”
　　于老丈才这时渐渐有了精神，摸着胡须道：“老朽在典籍上观得，数千年前，诸国奉道，倒也兴盛过一段时日，只是不知后来出了什么变故，道人们不是离去，就是遁隐山林，少再涉足世间的。”
　　“百多年前，妖魔肆乱，在位圣君听臣下谏言，曾请过几个道人出山来收妖，只后后来才知。这些却多是装神弄鬼之徒，不被妖魔吞吃了去，就是自家跑了，经此一事，道门天下信众渐少，名山之上的道观也是逐渐荒废，到得这几年，很难再见得道人影踪了。”
　　张明道：“可老丈初见小道时，似并未有歧见？”
　　于老丈笑道：“那是有缘故的，老朽五六岁时。家父有一好友便是道士。我曾亲眼见得他剪纸化人，将一口千斤重的大鼎搬去运去，知这世间果真是有奇术的，只是可惜。听闻这道士故去之后。再无一名弟子能使得这此法了。”
　　张明点点头。搬挪之法，只是小术，并不难学。
　　不过这等法门。应也是靠了灵机驱使，可如今他却感应不到半点，这位同道门下弟子后来不曾学会，想来就是因为这个缘故。
　　两人小声说着，于老丈渐渐睡意上来，便就合身安卧。
　　可偏偏在这时，却得外面一阵急促马蹄声，直奔河岸树林而来，张明站起看去，发现来者有二人，皆是作仆卫打扮，其急驰河道，绕着那鸟妖转了转，用马鞭指着道：“这是谁打死的？”
　　他喊了两遍之后，于端站了起来，大步走出，抱拳道：“是兄弟我。”
　　那为首仆卫看他几眼，皱眉道：“我似是哪处见过你？”
　　于端道：“是，兄弟于端，半月前在荣候驾前拉住惊马，得赏在府前做个劲卒，现下在李尉长营下听调。”
　　两名仆卫一听，顿时露出失望之色。
　　他们本来以为此来是个好差事，如是对方无甚根底，他们大可找人把打杀妖魔之事昧了下来，可对方与他们一般是在荣候处效力，那却不好下手了。
　　劲卒虽非府中亲卫，可也能走通门路，详情一问，立刻通透明白，那是做不了手脚的。
　　那为首仆卫不由悻悻道：“既是自家人，想必规矩你是懂得，但凡打下妖物，都该交由侯府，此回小候爷等得及，你快些送了过去吧。”
　　于段对张明道：“小道长，你随我一同去吧。”
　　张明本想推拒，但是见出自一片好心，再一想，自己要找着师父，可人海茫茫，又哪里去寻？若是能得候府之助，想来也能方便一些，于是便点了点头。
　　那仆卫诧异道：“这是何人？”
　　于端道：“打死这妖魔非我一人之力，若无这位小道长，难以成事，是以兄弟我须得带他前去。”
　　那为首仆卫道：“于兄弟是想在容候面前推荐此人？
　　于端不答，来个默认。
　　两人都知荣候平日招揽一些奇人异士，这倒也不算坏了规矩，嘀咕了一阵，道：“来时匆忙，未备多余马匹，就劳驾两位快些带着那妖怪尸首跟来了，否则小侯爷怪责下来，你我都可吃罪不起。”
　　留下这句话后，二人拍马而走，竟是丝毫不给他们说话机会，一会儿就随声音去得远了。
　　他们没拿要到好处，心里终究有些不爽利，于是借此机会给于端、张明二人造一个难堪，好让心气顺些。
　　于端嘿了一声，道：“此地离荣候所在，有七八里路，虽是不远，但若匆匆赶去，还要拖着这鸟妖尸身，想想也是狼狈，倒是连累小道长受过了。”
　　张明问道：“于大哥，好似荣候对妖魔尸身很是看重？”。
　　于端道：“妖魔尸骨能打造弓箭兵器，要是卖得别处州郡去，也能换得些粮食布帛，在这乱世，可比金银合用多了。”
　　张明嗯了一声，这个解释倒是说得通，妖物身上筋骨坚韧异常，用来打造军械很是合适，但他心底却觉定还有别的用途。
　　不过这却是个机会，自己要那荣候帮忙，也要显现一些本事，便道：“于大哥莫急，小道自有办法。”
　　他拿了一张黄纸符出来，这纸符只是随画随丢的劣符，是平日习练道术所行，身边还有数十来张，非是那等法器，眼下只用来赶个数里路，倒是足够了。
　　他将符纸一把撕开，自己先将其中一半揉成一团，丢入口中，吞了下去，而后又将另一半递于端，道：“于兄请把此符咽下。”
　　于端愣了下神，不过见他已是服下。倒也未曾迟疑，同样往嘴里一塞，不过未有那等难以吞咽的感觉，遇津唾便就化去，成一道细流入喉，一入腹中，就觉一股热力先自脊背处拔起，这一刹那间，浑身仿佛满是用不完的力气。
　　张明笑道：“于兄，如此可能赶上？”
　　于端哈哈一笑。出去几步将把鸟妖一把拽上肩来。道：“小道长随我来。”
　　两人与于老丈打了声招呼，就放开腿脚，迅步而行，一时迅如疾风。将近十里路。竟是未用半刻便就赶至。这时见得前方有十余驾车排成的车营，还未到得近处，就却一队十余人的骑马军卒拦住。喝问道：“尔等何人？”
　　于端连忙上去，道上来意。
　　那人冷冷扔下一句，“在这等着了。”他一挥手，当下有兵卒上来，接过那妖魔尸身转了进去。
　　等了有半个时辰，那兵卒终是转了出来，与那人耳语几句，其便扔给张明一腰牌，道：“你二人若有家眷，明日可接入亲卫后营同行，此处不是你等久留之地，速去。”
　　于端面上一喜，虽未见得容候，但有这结果也是不错。
　　张明小有失望，不过他也看得开，此次无机会，那便下次好了。
　　二人皆是不知，此刻车营之内，正被一股压抑气氛所笼罩。
　　荣候阴沉着脸坐在车中，道：“可是查清了么？”
　　站在下手的府卫头领道：“回侯爷，那鸟妖尸身上有爪痕竹牌，该是孤央雕王手下的探卒，必是我等被盯上了，属下推断，过不几天，定会有更多妖魔赶来。”
　　杨统顿时脸色发白，颤声道：“这可如何是好？该是如何是好啊，对了，赶紧驱车上道，有那些小民在后面，想来能饱食几顿，不会急着来追我等。”
　　那护卫不语。
　　荣候哼了一声，骂道：“闭嘴！”
　　他很是清楚，对比老弱，那些妖魔更喜欢血肉充盛壮实之人，他们这群人可是更容易被盯上，唯有想办法应付过去了，便沉住气问道：“祝府领，鸟妖来犯，你有几分把握挡住？”
　　祝府领道：“要是来上数十个，属下还能勉强对付，只要来个百十出头，那就难以应付了。”
　　杨统不信道：“好吃好喝养着你们这三百人，到头来莫非还对付不来百数妖魔？”
　　祝府领平心静气道：“小侯爷，那些鸟妖能高走疾飞，小人等若遇上，只能将之设法逼开，却难以伤得。”
　　杨统怒道：“今日还听闻有人能打下一头，怎么到了你这里偏偏就不成了呢？”
　　祝府领毫不动气，看向荣候道：“属下方才也听闻此事了，这人或许有秘法在身，侯爷不妨请来一问。”
　　荣候这时很是果断道：“传我之命，把那位道长请来。”
　　祝府领躬身道：“属下亲自去。”当下掀帘出去了。
　　张明与于端二人才回程本途，就为侯府之人追上，而后又被恭恭敬敬请至荣候车驾中。
　　入账之后，荣候看他几眼，拱拱手道：“这为道长如何称呼？”
　　张明作个道揖，道：“小道俗名姓张。”
　　荣候点了下首，道：“今请道长来，是有一事，关系到此间万余百姓。”
　　张明神色一肃，道：“未知何事？”
　　荣候当下就命祝府领将妖魔即将袭来之事一说，末了问道：“不知道长可有办法？”
　　张明想了一想，道：“小道或许能助得绵薄之力。”
　　荣候听他果有办法，心下一阵激动，但面上却不露声色，道：“不知何法？”
　　张明道：“小道方才观营中兵卒有强弓在手，小道有符化神力之术，只消化符水饮下，可增气力神意，到时可引大弓射杀。”顿了顿，又道：“侯爷若是不信，小道可作法演示一二。”


第二百九十八章　人力难挽翻覆天
　　荣候但凡还有别的主意，也不会自行放低身段。来求教张明这个看似来路不明的道人。
　　此事心下虽还有所疑虑，但见其如此有把握，他也是有决断之人，把手一挥，沉声道：“不必演示了，用人不疑，疑人不用。听闻道长为救人性命才出手杀妖，本候自是信得过。”
　　张明抬手一礼，道：“多谢侯爷信任，只是为稳妥起见，小道尚要备些物事。”
　　荣候道：“车营一应物事，道长如有所需，皆可支取。”
　　他侧过首来，关照手下人，道：“给这位道长腾出一驾空马车来，好做歇身。”
　　身边管事为难道：“各处车驾早是占满了，没有多余的。”
　　荣候不耐烦道：“宿人马车不过七八辆，多出来的摆得只是些瓶瓶罐罐，眼下是为避难，还还留着那些作甚，都给本候扔了。”
　　管事不敢再出声，欠了欠身，便下去安排。
　　张明打个道揖，道：小道这便去炼符了。”
　　荣候道：“那就劳烦道长多多用心了。”
　　杨统直到张明出去，才出来说话道：“阿父，你当真信他么，若是百数载前，道门或还有气候，如今哪有什么高明之士？”
　　荣候哼了一声，道：“不信又能如何？你可有法能保得一门平安？”
　　杨统一时语塞。
　　张明出去之后，祝府领也是跟了出来。并道：“侯爷关照在下保护道长，需用之物皆可告知于在下。”
　　张明道了声好，就将自家需要的物事一一说了，祝府领一瞧都不是什么难寻之物，不到一刻，就一一备妥，随后就在营地中间驾起大锅，烧煮起来。
　　张衍守在旁侧，命人不时不把找来的药材投入进去，熬煮了一夜之后。他取出一张符纸投入其中。
　　再过有半个时辰。他道：“当是妥了，祝府领，每人以水囊装好，遇敌之前喝下。可收奇效。只是一日间不可多用。”
　　祝府领有些不信。就这么一不起眼的小符，莫非就可相助他们抵御妖魔？
　　张明看他面带疑色，退开几步。平静道：“祝府领可以一试。”
　　祝府领抱拳告罪一声，拿了一只木瓢，抄起一口喝下，只须臾间，就觉浑身发热，手足有力，与那等激发血气的药物大有不同。
　　他握了握拳，接过手下递来的一张大弓，轻轻一使力，只闻嘎嘎声响，就拉如满月。
　　他大是惊异，这弓可是妖魔筋骨所造，平时只是拿来练力的，勉强能开的半弓就不差了，心下顿时信服，抱拳道：“道长，之前是祝某小看你了，还望勿怪。”
　　张明自是不会在意，还礼道：“祝府领言重了。”
　　祝府领有了倚仗，立刻下去安排手下兵卒过来盛装符水。
　　待一切妥当之后，已是天将破晓，车队不敢久留，又自启程上路。
　　行不多久，天空已是渐渐放明，这时一名目力上佳的亲卫指着道：“祝头，你看那处。”
　　祝府领望了过去，见天中有数行黑点朝着自己这处疾掠过来，心下一沉，知是妖魔果真来了，便对着手下人大声喝道：“喝符水。”
　　随他一声令下，三百余名亲卫立将随身水囊拿出，仰头喝下，而后齐喝几声，仰首抄弓以待。
　　而于端这些劲卒则是三五一队，站在亲卫身侧，手持长枪遥对天空，为其做遮挡掩护。
　　那些鸟妖看着尚在远处，可未有多少时候就已是飞临头顶，只是这里看防守严密，找不到下口的机会，只在上空盘旋。
　　张明看着这些鸟妖行事很有章法，不觉多看了几眼，这一瞧，却是有所发现，他抬起手，指着其中一头鸟妖，道：“祝府领，你看那妖魔，似是头领。”
　　祝府领随他所指方向看去，果见其与一般鸟妖与众不同，毛羽稍显鲜丽，当即张弓拉箭，稍稍一瞄，便指关一松，只觉手中一震，耳边嗡的一声闷响，那头鸟妖已然应声掉落。
　　群妖失去头领，竟是一下乱了起来。
　　祝府领看在眼里，不由大喜，急命朝众亲卫朝天中齐射。
　　鸟妖一头头自半空坠下，不旋踵，已是死伤大半，剩下一些则是惊惶尖啸着逃了回去。
　　待其完全退走后，祝府领似有些难以置信，这前后不过百十息时间，自己却是将百数鸟妖击退，放在平日，想也不敢想。
　　直到听得周围欢呼，他才清醒过来，不过他总算没有被喜悦之心冲昏头脑，按捺下心头激动，沉喝道：“莫要放松，继续戒备，提防妖魔再度来袭。”
　　众人心头一凛，不过有了刚才战绩，个个充满信心，不再似先前那般畏惧了。
　　下来半月之中，车队在张明相助之下，虽鸟妖多次来袭，但俱被饮下符水的侯府亲卫击退，而自身却是伤亡极少。因此之故，跟随车驾的人也是越来越多。
　　荣候也对张明愈发看重，先后给了不少好物，只是后者无需这些东西，俱都辞了，只是提出要找寻自家师父，荣候自是满口答应。
　　于端也被拔升为劲卒，赐了练气之术下来，配合一碗药汤饮下，未几日就实力大增，与之前不可同日而语，自是得意非常，便来找张明显露本事。
　　只是他见张明似是兴致不高，不觉问道：“小道长，可是于某什么地方做差了么？”
　　张明摇摇头，道：“和于大哥无关，我只是在想，这法门起效如此之快，若是人人会使，想也不会被妖魔逼到如此地步吧？”
　　于端道：“小道长说笑了，这可是大族存世御民的根本。若是都交给了下去，谁还愿听他的呢？”
　　张明道：“可听于老丈说，妖魔肆虐，视天下人如口中食，到了这般时候，还用得着顾忌这许多么？”
　　于端嘿了一声，道：“不到最后关头，谁会把自家喜爱之物给了别人，便是死了，怕也会紧攥着不放吧。”
　　张明低头一想。叹道：“是这个道理。”
　　于端侧头看了看他。道：“小道长别多想了，大乐城是北地金都，城中驻扎有上万似侯爷亲卫的御卒，到了那处。便能安顿下来了。小道长不是要找师父么。说不定能在那处撞见呢？”
　　张明点头笑道：“那就承于大哥吉言了。”
　　一连十余日。车队风平浪静，都未遭着妖怪侵袭，眼见得还有四五日路程就可到大乐城了。众人都是露出轻松笑容来。
　　恰在此时，于老丈那儿媳妇兰姑生下一男丁，于氏一门又添后人，他也乐不可支。
　　可张明总觉得心下沉甸甸，似乎有什么不好事发生，他望了望天边，盼望自己只是多想。
　　如此又是过去三天，这日夜中，张明正在车厢内打坐，忽然听得呼呼振翅响动，渐渐由远及近，不由睁大眼睛，掀帘跳了车来，然而入目之景，却令他呼吸一滞。
　　只见满空之中，俱是密密麻麻的黑影，看去足有上千数的鸟妖正向着这处过来。
　　车营中夜哨反应也快，连忙吹响尖笛，所有亲卫纷纷起身抄起兵器，劲卒也一如之前，聚在一处以枪矛对天，可才摆开阵势，忽然天中有一尖声厉啸起来。
　　张明头脑嗡的一声，晃了一晃，险些站立不住，再看场中守卒，竟已是倒下了一大半。
　　这时天中鸟群一分，簇拥出来一头妖将，看去竟已是成化人形，只是背后仍存双翅，他面露狞笑，把身躯一抖，足有千数翎羽飞出，根根疾如劲矢，下方一众卒卫措手不及，登时数十人钉死在了地上，未曾身死的也是发出凄厉惨嚎。
　　于端瞪大眼睛，仰倒在了地上，他胸前被开了数个触目惊心血洞，此刻正一口口吐着鲜血，他艰难无比扭动着颈脖，似要看向别处。
　　张明恰是看到这一幕，惊呼道：“于大哥！”
　　于端目光与他对上，张口好像要说些什么，只是始终未能如愿，再抽搐了几下，便就不动了。
　　张明心头一拧，胸膛中霎时起一股怒火，弯腰抓起石块向着半空投掷而去。
　　与此同时，他觉心口一热，似是什么东西跳了一跳，好似有股澎湃气机涌入身躯之中，那投出石块竟是发出疾厉之声。
　　砰的一声爆裂，那名妖将发出一声惨叫，过得片刻，鸟妖如潮水一般退去，不过也有少数未曾去远，扔在天空盘旋。
　　得了这个空隙，祝府领忙命车队往旁处一密