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女帝师(出书版)-第21部分
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心中竟生出一丝感动，连我自己都有些惊异。“心明眼亮，筹谋善计”这八个字，我是万万当不起了。我至今不敢将皇帝即将废后的猜想告知于她，分明是心有不明、眼不敢亮，兼之一筹莫展、束手无策。我叹道：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”
皇后笑道：“你来为本宫戴花。”
惠仙听了，忙去偏殿外端了一盘子月季和木芙蓉进来，我随手选了一朵水红色月季花，别在皇后的鬓边。皇后对镜端详片刻，不禁摇头：“你的学问固然很好，可是妆扮的功夫还需要多学学。”
但见皇后鬓边的月季，俗艳突兀似红肿的痈囊。我双颊一热：“臣女向来不擅长这些，请娘娘恕罪。”
皇后笑道：“你无罪。若总想着穿衣打扮，还怎么教导本宫的曜儿呢。”
第二日，宜修果然没有被赶出内宫。锦素因年幼无知，被严厉申斥了几句，依旧做永和宫的女巡。然而杜衡却在掖庭属被狠狠打了五十杖，抛入掖庭狱中等死。不过两日，胫臀上的伤口溃烂至骨，终于热毒攻心，惨死在冰冷的黑屋中。
那一日去向太后请安，太后说起北燕国都盛京被围多日，两国都已力竭，如今已经议和，皇帝十月初便可回京。当时锦素得了皇后的赦命，满怀日后与母亲重聚的希望与众人一道参拜太后，分享两国休战、皇帝回朝的喜讯。然而不过两日，便听闻母亲的死讯，顿时晕倒在地。又过了两日，史易珠的继母入宫禀告，说自从史易珠进宫，她祖母日夜思念，如今沉疴在身，特请旨接史易珠回家看看，恐怕要到明春才能回来。皇后自是无不应允。
自从杜衡死后，锦素除了送高显上学，便不大出门。即使是清晨和午间短暂的会面，她亦不与众人交谈。对于杜衡的死，我心中有愧。我一心想保住锦素的官位，却挑动了皇后对杜衡的杀心。在九月剩下的日子里，我每天晚膳前都去永和宫看望锦素，锦素不是昏睡，便是闭门不见。比起如今的处境，也许她更愿意和母亲一道被逐出内宫，也许她心里正深深地怨恨我。
我一心都在锦素身上，宫里是如何迎接皇帝回朝，如何大赦天下，如何歌功颂德，如何歌舞饮宴，我一概不曾留意。直到月圆以后，锦素才慢慢好起来。
入冬以来，时日渐渐短了。晚膳提前了，人也睡得早些，我便弃了午歇的习惯。十一月初二这一日午后，趁高曜睡觉的工夫，我正要往永和宫去看望锦素，却见锦素携若兰来了。我又惊又喜，连忙迎上去道：“难得妹妹竟肯出来走走了。”只见她披着一件洁白的云锦大氅，内中仍是素服。
锦素笑道：“闷了这些日子，也该出来走走了。”于是一道携手入内。
灵修殿的正中摆了一只白瓷熏笼，炭火正盛，午膳时扔进去的香橙飘出甘香气息。小西上前揭开熏笼，用铁钳将烤熟的橙子夹了两个出来，盛在瓷盘中，笑嘻嘻道：“二位大人可要吃橙？”
锦素笑道：“我从没见过这样吃法的。”
锦素的手冰凉，我一面拉过她的手在熏笼上烤着，一面吩咐小西：“都切了请于大人尝尝。”又向锦素道，“香橙橘子一类的果子，烤过再吃，可以止咳。一到冬天，母亲便这样做——”
锦素眼中一黯，我顿时说不下去了，于是讪讪地道：“我这里还有上好的滇红，妹妹尝尝。”
锦素微笑道：“姐姐不用忙。我是特地来谢谢姐姐的，另外还有个消息要告诉姐姐。”
我笑道：“若是谢我在皇后面前为你求情，你已谢过很多次了。”
锦素勉强忍泪意道：“妹妹要谢谢姐姐多日来的关怀。”
我鼻子一酸：“既知我担心你，为何十次去了，九次都不肯见？”
锦素低头道：“我累死母亲，无颜面见世人。”顿一顿，又道，“昨日听贵妃说，史……大人的祖母去世了，她要在家守孝三年，恐怕不能进宫了。”
我点头道：“那是周贵妃体谅你，故意使她母亲将她接出宫了。”
锦素道：“事到如今，我还是不能相信她向车大人告发了我。总是我太傻了，有时我倒想去问问她，难道服侍皇子真的这么要紧？若她出声，我未必不愿意和她换。”
小西端了一盘子切好的橙子过来，我用银签子穿了一片递于锦素：“害人之心不可有，防人之心不可无。”
锦素右手一颤，银签子叮的一声落在地上，小西忙弯腰去寻。锦素忽而含泪，“姐姐说得是。防人之心不可无……我们姐妹会不会也有相害的一日？”
我一怔，银签子上的香橙啪的跌落在熏笼上，溅出几丝淡黄汁液。随后挣扎滑落，重重地摔在地上。炭火啵的一响，一室飘香。
自那夜始，汴城连日大雪。长宁宫执事白原本命人扫去积雪，无奈高曜不肯，只得作罢。初四清晨，推窗一看，庭院中的积雪足有一尺多深。高曜见了直叫好，晨起因贪恋雪景，险些上学迟到。午后又下起了雪，高曜想出去滚雪球，李氏怕他沾了湿气，不许他下雪时出去。高曜一时无聊，我便哄他到灵修殿来绘画。高曜坐在我的书桌前，我站在他身后，把着他的右手照着门外大瓷缸子里的红梅画了一树梅花。
殿门大开，雪光照进灵修殿，血色红梅染上溶溶浮光。殿中静谧，只余紫竹羊毫笔在纸上掠过的含糊声响。高曜初时还有些不情愿，但见斜逸的枝条自他的手中随点随绽，遂渐渐安静下来。
忽然清逸的梅香之中渗出一缕淡淡的龙涎香。我抬眼一看，一泓亮丽的明黄色缓缓走近。我连忙下案，行礼如仪。高曜丢了笔欢叫一声，雀跃着扑入父亲怀中。皇帝抱起高曜向我笑道：“你们在画梅花，倒是清雅。”说着在案前落座，将高曜抱在膝上。
我从芳馨手中接过一盏滇红，亲手奉与皇帝。皇帝轻轻一嗅：“这是滇红？”
我低头道：“是。”
皇帝漫不经心道：“滇红产于西南澜沧江的高山峻岭之中，虽说并不是很难得，可是今年时气不好，御用的滇红不足，想不到你这里倒有。”
今年滇红的确奇缺，除了太后与帝后宫中，便只有两宫贵妃还有一些，连升平长公主都不曾分到，更别说各宫女巡。长宁宫的滇红是入冬时节皇后专门从内阜院拨了一点赏给我的。我屈膝道：“臣女蒙皇后娘娘恩典，得了些许。”
皇帝缓缓饮了一口：“好茶。”高曜听了，叉手叉脚地也嚷着要喝，皇帝笑道，“小孩子不可饮浓茶。”又道，“怎的朕一来如此淘气？倒不如朕不来的时候，还能安安静静的。”
高曜哼了一声道：“父皇许久都不曾来看儿臣了。”
皇帝笑道：“朕才回宫不久，朝中事情太多，一时分不开身。”
高曜恭敬道：“玉机姐姐说，父皇上马治军，下马治国，每日里有许多事情忙碌，故此不得闲。儿臣只是太思念父皇了，失礼之处，还请父皇不要怪罪。”
皇帝将高曜的小脑袋埋入怀中：“你这样懂事，朕怎舍得？”高曜的双臂环住皇帝的腰，将脸庞紧紧贴住皇帝的胸膛。
好一会儿，皇帝看了看门外的天色道：“朕看长宁宫的积雪一点不曾扫过，是留着给你玩耍的么？朕陪你滚雪球可好？”
高曜欢喜道：“好！”说罢跳下皇帝的膝头。守在门外的李氏连忙拿了一件厚实的棉袍赶上来道：“好殿下，穿上件袍子再出去，小心冻着。”
皇帝却脱了一件外袍，拉着高曜出了灵修殿。我慢慢踱出殿去，只见父子俩一人团了一个雪球在雪地里滚来滚去，不一时，已有一人来高。皇帝将大雪球推到场心，让高曜骑在自己肩上，亲手将小雪球放在大雪球顶端。又摘了许多梅花嵌入雪中，父子俩一上一下，一一将雪团拍实。两人笑成一团，那两个雪球活像两颗巨大的玫瑰汤团。
忽听定乾宫的执事良辰笑道：“自回宫以来，陛下还从未如此开怀过。”
副都知李演接口道：“今天倒也奇了，竟来了长宁宫。”
芳馨听了低声道：“自打二殿下搬入长宁宫，圣上还没有独自来过。奴婢记得上一次来还是四月里和周贵妃一起的呢。这一来已经半年多了。”
我垂下眼帘以遮挡刺目的雪光，轻呵一口气，霎时冰冷了舌尖：“事出反常。”
芳馨觑着我的神色道：“圣上来看殿下是好事，姑娘怎么不高兴？”
我拢一拢氅衣，转头一笑：“谁说我不高兴了？”
不一时，皇帝回到廊下，将高曜交给李氏，一面吩咐李演摆驾。高曜正在李氏怀中擦汗，听说摆驾，挣扎出来，拉着皇帝的袍角道：“父皇才来了没一会儿，这就要走么？”
皇帝笑道：“朕要议政。你就在宫里和朱女巡读书作画，不许淘气。”
高曜虽不情愿，也只得恭恭敬敬地行礼：“儿臣恭送父皇。”
皇帝一怔，蹲下身子将高曜拥入怀中，柔声道：“曜儿很好。”
我拉着高曜的手将皇帝送到长宁宫门口，皇帝向前走了几步，忽而驻足回首：“日后仍要劳烦朱大人多多费心。”
高曜上有皇后，下有太傅，我一个从七品侍读女官不过是闲时塞责而已。“多多费心”这四个字，实不知从何说起。我心中一跳，仓促应道：“臣女遵旨。”皇帝一笑，转身沿东一街缓缓向南而去。不知不觉又飘起了雪，明黄色九龙袍在点点雪光中化作一笔模糊的石黄色。
高曜扁起嘴道：“父皇为何不肯多陪孤一会儿？”
我捏捏他的小手道：“陛下不仅是殿下的父皇，还是全天下的君父，身系江山社稷的万千人事。殿下要多多体谅才好。”
高曜双眼一红：“孤怎能不体谅父皇？孤只是太思念父皇了。”
晚上有家宴，高曜早早便跟着李氏去了定乾宫。难得晚间不用陪伴高曜写字，我带着绿萼等人念了两句书，便坐在榻上临帖，绿萼和小西她们仍是坐在下首习字。天色暗沉，窗纸透出清幽的雪光。炭盆中埋下的栗子裂了几颗，漫出清郁的香气。热气腾腾的奶茶早已温凉，我端起甜白瓷碗，一口饮尽。绿萼见状放下笔，端起瓷碗道：“姑娘怎么不用滇红兑了牛乳来做奶茶？这茶虽好，怎比得上滇红？”
我的笔端未有丝毫凝滞：“奶茶是北疆草原上的游牧部族用青砖茶和以羊奶、马奶，加了酥油烹煮而成的，据说滋味很是腥臊。如今有这样的红茶和鲜牛乳可用，已是相当美味，何必再用滇红？滇红虽好，但性浮，用多了只会增添暴躁之气。”
绿萼笑道：“奴婢不过说了一句，姑娘就说了这么一大篇。”
我侧头笑道：“贫嘴。去沏一杯绿茶来。”
绿萼拿起空碗，正要出去，忽听外面锦素唤道：“姐姐这里好香。姐姐在做什么？”
我忙搁笔道：“妹妹来了，快请坐。绿萼，再去端一碗奶茶过来，请于大人也尝尝。”
只见锦素穿了一身梅红色和合如意镶白狐皮的长袍，一张秀脸裹在雪色风毛之中，更显娇小清丽。脱去外袍，露出牙白色长衣。她施施然坐下，随手翻了翻我的字帖，笑道：“姐姐喜欢颜体？也是，颜体间架匀称，笔致柔韧，和姐姐的性子相合。”
我在花鸟眉纹砚上重新蘸了墨，笑道：“前次看妹妹抄写《庄子》，用的是秀逸的柳体。但延襄宫匾额上用的却是汉隶之体。妹妹于书法上的造诣，我是追赶不上了。不过练几个字，省得教人笑话。”
锦素道：“书法一道，练的是心手一致，字好不好倒在其次。况且，姐姐的字，颇为挺秀，自有一段傲然风骨，又偏偏含着颜体的珠圆玉润，甚是与众不同。妹妹临帖颇多，但说到自然而然的风度，可是远远不如姐姐了。”
我笑道：“妹妹究竟有何贵干？还没开声便说了这么一大车子奉承话。”
锦素笑道：“姐姐对我好，我才奉承的。只因殿下去了家宴，我无事可做，因此来与姐姐谈讲谈讲。”
正说着，红芯和小西已写完了当日的功课，各自拿来请我检阅。锦素扫了一眼道：“连红芯都写得这样好了。还是姐姐有恒心，若换了妹妹，可懒怠教人念书写字。”
我向红芯指出一笔写歪之处，又向锦素道：“一日不过念几句书，写两篇字而已。反正我和二殿下总是日日都要习字的。”
红芯道：“这半年来奴婢们随姑娘读书，也知道了很多做人的大道理呢。”说着收起那几篇字，行礼道，“于大人请宽坐，奴婢去做些点心来。二位大人是要下棋还是看书？奴婢去外间选两本书进来？”
锦素掩口一笑：“红芯果然有学问了，都能替姐姐选书看了。”
我点头道：“红芯，去外间将我近日新得的两本书拿过来，把围棋也拿进来吧。”
锦素看红芯领着众丫头出了南厢，忽然似笑非笑道：“说起书，我想起个有趣的事情，姐姐可要听么？”
我瞧着她口角一丝妖异的笑容，顿时警觉：“妹妹请说。”
锦素站起身来，用铁钳子拨了拨炭火，拣出一枚开裂的栗子，轻轻吹去炭灰，剥出嫩黄色的果子递于我。我伸手接过，放在桌上。
锦素道：“昨日我奉贵妃之命去文澜阁选书，恰巧碰到定乾宫的李公公从起居院出来，怀中抱了许多册子。行经小池边，竟然掉了几本到水中。李公公急得什么似的，我便帮着他检视了一番。原来掉进水中的是今年四五月份的三本内起居。李公公便遣人将其余的先送去御书房，自己却将弄湿了的几本送回起居院。偏偏那会儿执笔誊抄的供奉官都不知去了哪里，我只得与李公公一道，将内起居注烤到半干。李公公也是识字的，他念我写，直抄了小半本，那两个供奉官才来呢。”
四五月的内起居注。我心中隐隐觉得不好，却又说不上来。只听锦素接着道：“姐姐，我听那李公公念着念着，便念到了死去的宫女曾娥。”
我心中一跳，右手不自觉将桌上的栗子捏在手中，手心滑腻，碎屑簌簌而落。锦素又道：“姐姐可知道那内起居注上，说了曾娥什么？”
一瞬之间，心中闪过千般念头，也想到了那个最荒谬的答案。“什么？”
锦素道：“‘四月廿五，上幸御书房女御曾氏，赐碧玉狮镇纸一对。’”
我顿时惊出一身冷汗。不！在守坤宫时，我曾将四五月间的内起居检视数回，从未见过“上幸御书房女御曾氏，赐碧玉狮镇纸一对”这一句。那对玉狮子，分明是曾娥盗取，以为出宫后的用度，几时竟成御赐之物？如此说来，她腹中的孩子，岂非成了龙裔？
忽听锦素道：“姐姐聪慧，应当都知道了。”
我叹道：“妹妹今天是特地来告知我此事的么？”
锦素肃容道：“正是。姐姐对我有恩，故此特来告知，望姐姐早作筹谋。”
白日里的父子情深，不过是他构陷原配皇后的一丝愧疚。我不禁齿冷：“这也太过匪夷所思。”
锦素微笑道：“姐姐不必担忧。姐姐向来谨慎有礼，两宫贵妃都喜爱姐姐，二殿下更是离不开姐姐。”锦素既知原委，可见她与李演誊抄内起居并非巧合。来日废后，她亦是有功之人。皇后杀了她母亲，她旋即报复。我纵恼怒，却无从发作。
我一言不发，锦素亦无话可说，于是起身告辞。正待出门，正撞上红芯捧了一碗奶茶进来。“于大人这便要走么？”
锦素恍若无闻，忽然驻足：“姐姐，你怪我么？”
我涩然道：“为何要怪你？”
锦素双肩一松，方敢回身，红着眼睛屈膝作别。
第二十二章 无中生有
因许久不见我有吩咐，芳馨轻手轻脚地来南厢查看。见我只是呆坐，且神色不似往常，便唤道：“姑娘……”
我笑道：“姑姑来得正好，我有一件要紧事与姑姑说。”
芳馨微微松了口气：“奴婢还以为姑娘睡着了，虽说屋子里有炭火，但总不免着凉。”
我收起面前的字帖，一面将笔在梅青釉三足笔洗中洗净，一面道：“我要和姑姑说的事情，恐怕不日就要应验。”于是请她坐下，将适才锦素所言转述一遍。
芳馨大吃一惊：“曾娥的孩子明明是她的情郎的，怎生成了龙裔？”
我深吸一口气，合目道：“姑姑，当初曾娥出事的时候，我与皇后早将四五月间的内起居细细看过，根本就没有曾娥承幸的记载。”
芳馨道：“既是从未被恩幸，那于大人重新抄录时，又怎多出这样一条？”
茶已冰凉，栗子在炭火中埋得太久，逸出焦糊的气味。“抄录内史，是起居馆中供奉内官的职责，李公公和于大人私自誊抄不说，还擅自添加曾娥承幸的条文。篡改内史，依国法是大罪。”
芳馨道：“他二人究竟为何如此？于大人为何竟肯将此事告诉姑娘？”
我一哂：“李公公和于大人是向谁尽忠的？是谁能在他们干犯国法之后，替他们遮掩？”
芳馨目视西南方道：“是定乾宫和遇乔宫……”
我厌恶地别过头去，冷笑道：“姑姑还没想明白么？陛下这是要——废后！”
芳馨顿时跳起身来，将右掌压在我的唇上，轻声道：“姑娘纵是知道，何必说出来，须知隔墙有耳。”我点点头。芳馨这才放下手掌，道：“姑娘既说他们重新抄录内史，只写了小半本，那两个供奉官便回来了。想来他们并不知内情，若从头核对，定能查出谬误。”
我叹道：“要想让他们核查不出，又有何难？只需将原本中的这两页悄悄撕毁便是。起居馆中的人只当是掉入水中，水浸脱页，不经翻动而损坏了。且内史缺失，于他们也是大罪，既然有人已经誊抄过了，又何必多事？何况圣上下旨急着要看，自然不容他们重新再抄。再者，那两个供奉官也未必知道是锦素他们动了手脚，说不定只当是自己的同僚抄了一半撇下的。更何况，锦素善于书法。”
芳馨掩口道：“好细致的心思！”
我哼了一声道：“姑姑在宫中多年，可听闻皇后有什么大错么？”
芳馨侧头想了想，道：“皇后娘娘虽然严了些，但确是没有大错。就是曾娥和杜衡两个，也是照宫规来办的，只是她们自己没有熬过刑去。论理，这应当怪她们自己犯错在先，实在怨不得皇后。”
红烛蜡泪缓缓而下，凝结成屈辱而不甘的块垒。我叹道：“如此姑姑该明白了吧。”
芳馨恍然道：“那于大人将此事告知姑娘的用意是……”
坐得太久，手脚冰冷。我将双掌靠近烛焰取暖，方觉手心有灼人的热度：“我曾和皇后一道看过内起居。若陛下以此质问皇后，皇后恐怕会准我去作证。若陛下顾念皇后身份尊贵，应会给她这个自辩的机会。到那时，我明知圣意如此，却不得不说实话。也不知道以后我是否能留在宫中了。”
芳馨沉吟道：“姑娘若顺着陛下的意思说呢……”
不待她说完，我立刻驳斥道：“陛下于篡改内史之事一清二楚，若说我曾亲眼见过曾娥承幸的记载，那便是欺君。不但如此，我还会被看作一个背信弃义的小人。在这宫里，又有哪宫会喜欢陷害旧主的刁奴？”
芳馨面色微红，低头道：“奴婢失言。”
我叹道：“其实我说什么都是无用，内起居才是铁证。”
芳馨道：“既是无用，说不定陛下便不会召问姑娘了。”
我叹道：“他有问的道理，也有不问的道理。君心难以揣度，岂是你我能知。”
芳馨担忧道：“若皇后真的被废，姑娘日后当何以自处？”
听她问起这个，我反倒坦然：“我自问进宫后，一向安分守己。纵然皇后恩宠颇盛，也从不恃宠生骄，更不曾蓄意陷害过谁。留下也好，逐出宫去也罢，我心中无愧，自也无甚可怕。”
芳馨微笑道：“奴婢瞧陛下对姑娘倒颇为赞赏。且姑娘向来心善，肯周济困顿之人，两宫贵妃也喜爱姑娘。想来姑娘定然能留在宫中。”停一停，又道，“姑娘既知此事，可要去告诉皇后娘娘么？”
“当然要去告知娘娘，且越快越好。最好便是今晚。”
芳馨迟疑道：“皇后还在前面饮宴，明日禀告不迟。”见我凝眸不语，忙低头道，“奴婢这就着人去前面打听筵宴几时散去，姑娘且请更衣。”说着就要起身。
我见她站起，心头仿佛空了一片，忙拉住她的右腕，郑重道：“姑姑，其实我一早便知道会有这一日，如今它就近在眼前了。将来我们不但没有皇后的恩宠，甚而还为新后不喜，姑姑跟随我恐怕要受委屈。请问姑姑，可愿意——”
不待我说完，便觉芳馨滚烫的手心烙在我的手背上：“姑娘又忘记了，奴婢自打追随姑娘，便永远都是姑娘的奴婢。诚如姑娘所言，在这宫里，背主的刁奴是没有立足之地的。再说，以姑娘的人品学识，何愁一时的困顿？”
我心中感动，不觉唤道：“姑姑……”
芳馨道：“姑娘不必伤感，且放宽心。奴婢去了。”
芳馨走后，我思绪翻腾。皇帝、周贵妃、锦素、内起居注掉入水中、一个念一个写，如此还有什么是不可捏造的！皇帝拿不出皇后的短处，竟然要修改�
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