权奸投喂指南-第30部分

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　　陆听溪才随众人在殿内站定，就见沈惟钦大步入内。
　　甫一见到咸宁帝，沈惟钦就扑通一声跪下，声泪俱下：“惟钦对不住列位祖宗，对不住皇伯祖父，惟钦有罪！望伯祖父降罪！”
　　咸宁帝揉了揉跳着疼的脑壳：“你分明救火有功，谁敢说你有罪！奉先殿走水又与你无关……”
　　“纵伯祖父仁厚，肯宽宥惟钦，惟钦却也是万不敢成婚了！自立国以来，外廷三大殿此前还走水过几回，但奉先殿一直安安稳稳，如今却偏生在惟钦成婚之日走水，这岂非是上苍示警，意在昭示惟钦这两段姻缘有所妨碍？惟钦惶恐，万万不敢因一己之嫁娶，悖逆天意，祸累祖宗，若因此给社稷招厄，惟钦万死难辞其咎！”
　　咸宁帝怒道：“你的婚事是朕赐下的，你这番话，岂非暗指朕之所为倒行逆施，殃及祖宗？！”
　　“惟钦并非此意，”沈惟钦惶然，“若当真是伯祖父赐婚不宜，那么赐婚当日就当有异象了。如今方显异象，大约是因着惟钦德行有亏，不堪受伯祖父赐下的两段良缘。伯祖父慈蔼，一心盼惟钦早日成家立业，赐的姻缘自是好的，但若落在无福之人头上，大抵便是有所妨碍了。”
　　咸宁帝脸色好看了些，却听沈惟钦继续道：“惟钦愿立等回封地，修德自省，斋戒三月，为列圣列祖、为伯祖父祈福禳灾！”
　　咸宁帝又揉了揉自己可怜的脑壳。
　　这都叫什么事儿，成婚当日新郎官跑去救了场火，回来就哭着喊着不要媳妇要回家吃斋去了。问题是他还不能不答应，否则硬生生按着头逼沈惟钦成婚，岂非既置祖宗于不顾，又显得他不通情理、不肯成全沈惟钦一片忠孝之心？
　　他转向陆家众人，询问陆家这边意下如何。说是询问，其实不过是知会一声，这婚是成不了了。横竖也没成礼，不算过门。
　　陆听溪已经看懵了。
　　这是什么状况？
　　宁王世孙突然出列：“伯祖父，此事蹊跷，婚姻本大事，不可草率。望伯祖父细查奉先殿走水一事。”
　　沈惟钦即刻道：“不论缘由如何，奉先殿走水总是事实。这桩事很快就会传遍朝野，后头无论摆出什么缘由，都会被当做推诿饰过的托词，难堵悠悠众口。届时言官若是非议伯祖父，堂兄担待得起？”
　　宁王世孙被噎，憋得面红，重新站了回去。
　　事局已定，沈惟钦向咸宁帝表态：“走水一事就由惟钦一力担下，绝不牵累伯祖父！”
　　咸宁帝正要让众人散去，内侍通传说魏国公世子求见。咸宁帝问何事，内侍道：“世子说，钦天监监正葛存葛大人有事欲禀陛下，但又胆怯不敢言，世子路遇葛大人，明了事由后，这便携之一道过来。”
　　葛存入殿后，惶遽行礼，自道是自己当初看日子的时候出了岔子，日子选得不好，这才造成了奉先殿走水的异象。
　　咸宁帝蹙眉：“只是日子不宜，这两段姻缘没有妨碍？”
　　葛存道：“世孙妃人选没有妨碍，只是次妃人选有些不妥——倒也不是次妃人选本身如何，而是这位陆家女与世孙命格有些不匹。臣先前以为妨碍不大，没想到适逢日子不好，竟出了这等岔子。”
　　沈惟钦垂敛的眼眸中涌上弥天霾色。
　　咸宁帝道：“这般说来，只要让阿钦与陶家女另择吉日成婚即可。至于陆家女，不宜嫁阿钦，那就另赐良缘。”
　　沈惟钦突然道：“惟钦斟酌许久，觉着有件事还是应当道出——惟钦与魏国公世子倒得几次谋面，有一回魏国公世子做东，请惟钦吃酒，世子醉后说，他心仪一人已久，只是碍于诸多因由，不好袒露心意。”
　　“惟钦与陶家女是否有妨碍惟钦不知，但惟钦斗胆揣度，世子急急带着葛大人前来面圣，大抵也是事出有因。否则世子又怎会沾手此事？寻常而言，这等事自是要回避的。”
　　这话便是意指谢思言心仪之人是陆听芊了，否则依谢思言的性子，又岂会管这等闲事。
　　沈惟钦一脸沉痛：“伯祖父，惟钦自觉罪孽深重，回封地斋戒之心不会更易。惟钦亦不想夺人所爱，故惟钦恳请伯祖父成全魏国公世子一片痴情，权当牵线积善。”
　　“楚世孙竟这般为臣着想，臣惶恐，”谢思言惶惑开口，朝咸宁帝一礼，“只是……”
　　“世子不要羞于开口，仔细错失了锦绣良缘。”沈惟钦偏头看来。
　　谢思言道：“只是世孙怕是会错了臣之意，臣竟不知，夺人所爱一说从何而来？臣倒确有一心仪之人，然则并非世孙揣测的那位。不过，既是世孙提起为臣主婚一事，那臣斗胆一言，若圣上肯全臣之心，赐下婚盟，臣自不胜欢喜。”

　　☆、第50章　第五十章

　　沈惟钦听闻谢思言这般说辞；　也不开口，端等着咸宁帝的反应。
　　殿内阒然，落针可闻。
　　咸宁帝掠视众人，少顷；　道：“魏国公世子之事，容后再议。当务之急是先将阿钦的事定下——事到如今，却不知皇弟意下如何？”看向楚王。
　　自事发到现在，楚王统共就没说几句话；　只是面色阴冷地在一旁站着。
　　听得咸宁帝问话；　楚王前行几步，施礼道：“弟惶恐；　一切全凭皇兄定夺。”
　　咸宁帝皱眉。这一个两个的都惶恐是想怎样？
　　不过楚王这样顺服的态度倒令他很是满意。
　　他又跟葛存计议半晌，兀自斟酌。
　　沈惟钦仍跪伏在地，两侧内侍拉都拉不起来：“伯祖父明鉴；　此等大事，不出半日就会传遍京城；　届时必是非议不绝。伯祖父若不拿出一个切实有力的章程出来；　如何平息物议？此事原本便是因惟钦而起；　惟钦如何忍心伯祖父为之劳神？为今之计，只有惟钦担下此事，求伯祖父成全！”
　　陆听溪目瞪口呆。
　　她这还是头一回见人不遗余力抢着背锅的。皇帝先前要将他的锅摘下来，他还抵死不肯；　大义凛然；　誓死捍卫自己的锅。
　　殿内又静了半日；　咸宁帝开口道：“罢了，婚姻大事讲究个吉庆和顺，如今闹成这样，纵仍旧结亲，日后想起，怕也要耿耿于怀。至若陆家女，既是钦天监那头也那样说了，那便也只能作罢。阿钦一片敬祖的赤诚之心，朕自要成全，回去后就收拾收拾，回封地斋戒去吧。”
　　咸宁帝转向一侧侍立的内侍：“即刻传谕司礼监，着命拟旨，因天降灾异，朕深恐于列圣有所妨碍，原定陶氏并陆氏与楚王世孙之婚姻悉不作数，晓谕各司各署，婚礼之筹一应废止。”
　　陶家人这边也是懵了半日，而今听见这话，终于醒过神来，待要分辨几句，却听沈惟钦带头高呼：“伯祖父圣明！”
　　陶依秋的父亲陶康气得胡子直颤，险些两眼一翻晕过去。眼看着两人就要礼成了，新郎官居然半道跑了，熟的鸭子还能飞了，真是闻所未闻！
　　陆文兴与孟氏夫妇两个已经看傻了，在他们尚未反应过来时，事情已经接连拐了好几个弯。
　　咸宁帝也觉着对不住陶、陆两家，缓了一缓，道：“陶家女并陆家女虽与宗室结亲不成，但均是性质柔嘉的闺阁淑女，朕会为之另择良配。”
　　沈惟钦道：“经此一事，确须喜事冲一冲才好。还望伯祖父考量惟钦先前之进言，为魏国公世子主婚。”
　　咸宁帝道：“已说了，容后再议。”
　　谢思言恳切道：“臣是否当真如世孙所言，醉后曾口出那等言论，臣不甚清楚。但世孙约莫是今日眼瞧着奉先殿遭厄，受了些刺激，竟由臣携葛大人前来一事想到了歪处去。”
　　“所谓‘窈窕淑女，君子好逑’，臣年及婚龄，心中确有倾慕之人，这本也是常事。只这人并非世孙揣度的那位。陛下为臣主婚与否那是另一桩事，但臣自觉眼前这件还是应该申明。否则回头若是传出了什么蜚语，臣一人遭人误解倒也罢了，若是因此牵累了宗室、牵累了陆家、陶家，臣却要如何偿过？”
　　这便是在撇清自己与陆听芊了。
　　陆听溪暗觑谢思言一眼。她懂了。
　　谢少爷这一番话，看似也是在揽锅，但话里话外都在指责沈惟钦不顾后果无端揣测。
　　果然，咸宁帝面色立等沉凝几分。
　　沈惟钦那番话确实逾矩了，深究起来简直是口不择言。且不论瞧谢思言这架势，应是确对陆听芊无意，纵是有意，沈惟钦也不该说出来。否则回头传出去，会被人如何揣测几人之间的纠葛？沈惟钦是宗室子弟，在天下人眼里，代表的是宗室的脸面，怎会卷入这等纷乱的男女情债之中？
　　只是望见眼下这一滩，咸宁帝脑壳又开始疼了。
　　良久，他摆手道：“魏国公世子所言在理，朕随后会知会底下人，莫要造谣生事。往后若有人编排魏国公世子如何如何，朕自会严惩——诸位此番受惊，都各自散了吧，”
　　众人将出思政殿时，咸宁帝又道：“魏国公世子留下。”
　　沈惟钦因着救火，身上衮服与纁裳多处被灼燎，连冕冠上的白玉瑱都被浓烟熏黑。他从思政殿出来后，被内侍引着去换了身常服，又净了面，拾掇齐整后，这才出宫。
　　他坐在马车内闭目养神时，厉枭道：“世孙此番受惊了，回去后定要好生歇上一歇才好。”
　　沈惟钦没有睁眼：“回去后准备着，后日启程回武昌府。”
　　厉枭应是，想起皇帝独留了魏国公世子，不免诧异。世孙适才一再提醒咸宁帝为魏国公世子主婚，但咸宁帝一再声称容后再议，如今莫非是想避着众人，留了魏国公世子商议婚事？
　　沈惟钦往身后的云锦靠背上靠了靠。
　　咸宁帝哪里会帮谢思言主婚。谢家势大，谢思言将来又是要袭爵的，咸宁帝给谢思言指配哪家女眷都不合宜。指个高门贵女，咸宁帝自己意难平；指个寻常的官家女，谢家又必然心生怨怼。
　　咸宁帝才不会没事找事。
　　他也正是看准了这一点，才会将话头绕到谢思言身上。若非如此，依着当时的情势，谢思言怕是会顺势求娶陆听溪，届时他岂非成了谢思言的踏脚石。
　　他才不会做这等蠢事。
　　之所以暗示谢思言对陆听芊有意，不过是想恶心一下谢思言而已。谁让他半途杀出，硬生生要将他和陶依秋的婚事圆回去。虽知这般做破绽太大，必会惹得谢思言反唇相讥，但他知道在他将陆听芊与谢思言硬扯在一起时，谢思言必是恼恨的。
　　这就够了。毕竟给谢思言添堵的机会实在不多。
　　至此，他今日的筹划也全部完成。从此之后，他非但能彻底甩开陶家那个麻烦，还能得三月宁日——他这是得了咸宁帝的旨意回去斋戒，这便能堂而皇之、安安稳稳住进庙里了，楚王纵看不过眼，也不能把他如何。
　　思政殿内，咸宁帝沉声道：“你是说，宁王手里并无遗诏？”
　　谢思言道：“正是。诸王留京期间，臣细查了宁王，但并未查探到遗诏相关。臣确信，宁王手里并没有先帝遗诏。不过，宁王似也在查寻遗诏踪迹。”
　　咸宁帝在殿内来回踱了一圈，末了道：“虽未得遗诏踪迹，但你此番也是辛苦得紧，你放心，朕不会让你白忙。”
　　谢思言虽未查到遗诏下落，但却是确定了宁王手里并无遗诏，这也算是帮他做了排除。
　　谢思言出思政殿时，已是正午时分。
　　回国公府的路上，杨顺禀道：“皇上只罚了葛大人三个月的俸禄，并未深究。陶家那边似还想再行斡旋，陆家那头倒是没有动静。”
　　谢思言淡淡道：“沈惟钦最晚后日启程回封地，你想法子查查他回去后都要做甚。”
　　走水一事，沈惟钦已经一力担下，咸宁帝为表宽仁，就不会深究葛存之责，这也是他一早就算好的。咸宁帝原本被葛存说得动摇，想让沈惟钦与陶家女另择婚期完婚，但后头却被沈惟钦一句话点到了软肋——流言非议。
　　咸宁帝早年登基之初就流言满天飞，所以他最怕的就是旁人的议论。奉先殿走水一事非同小可，咸宁帝不想下罪己诏，那么就需要一个人来背锅。既然沈惟钦抢着将这口锅扣在自己头上，那么咸宁帝岂有不应之理？于是自然就顺着台阶下来了。陶、陆两家与沈惟钦的婚事，其实自奉先殿走水那一刻起，就注定保不住了。
　　这是他之前就料到的。虽然料到了，但他还是带着葛存来了。不为别的，就为了让咸宁帝将沈惟钦的目的看得更真切一些。
　　咸宁帝此前大抵认为沈惟钦没有那么大的胆子，奉先殿走水纯属意外，但他带着葛存过来，将话说到那个地步，沈惟钦却依旧坚持取消婚事，咸宁帝自然就能看出蹊跷来了。
　　只是咸宁帝如今正想抬举、拉拢宗室，不好就此事深究，这才装聋作哑。
　　如今装聋作哑，却不表示将来不会发作。
　　沈惟钦这次回封地，并未来陆家辞别。陆听芊听闻沈惟钦离京的消息时，他已经走了三日了。
　　为表补偿，不出半月，咸宁帝又为陆听芊指了一门婚事，男家是安庆伯吴家的子弟，年轻有为，模样周正，人品端方，是一桩极好的亲事。但而今的陆听芊心性已经不比从前了。
　　她总还觉得自己跟沈惟钦的婚事还有转圜的余地，在人前还是自觉自己是王世孙次妃，打心眼里不肯接受吴家这门亲事。吴家的人过来计议成婚事宜时，她也总是懒怠出来露面。陆老太爷和老太太轮番劝了她好几回，她都听不进去。
　　这日，陆家众女眷去常家做客，陆听芊跟众人寒暄少顷，就借故走开了。
　　陆听芝这阵子越发瞧不惯妹妹那番做派，瞥了眼独坐凉亭内的陆听芊，微微撇嘴。一旁的常梦泽道：“四姑娘一时接受不来，心里不痛快也是常事。窃闻昔年有女戴氏，差一步就得跻身后宫，最后虽被礼送回乡，但曾经沧海难为水，她总是瞧不上旁的男子，落后终身未嫁。”
　　“不过这样执拗的还是少数，等四姑娘缓过这阵子，大抵就能安下心来了。泥人还有个土性，四姑娘再是好性儿，也总还要迈过心里那道坎儿。”常梦泽随后又将话头岔到了别处。
　　陆听芝小声对身旁的小堂妹道：“妹妹如今待嫁，娘本是不让她出门的，但她说心里闷，想出去走走，娘这才放她出来。如今要出门的是她，不理人的却也是她，不知她在想甚。”
　　陆听溪打了几句圆场。她这四姐性子拧巴，且得有阵子缓。不过她从前倒是未曾注意，这位常家姑娘这么会说话。
　　临近中秋时，陆听溪去馥春斋买面脂。馥春斋离陆府极近，她即便徒步过来，也只要一盏茶的工夫。她听闻这几日店里非但来了几样新货，还有好几样素日卖得好的头油、官粉之类的降价售卖，因为仅限中秋前后这几日，惹得新老主顾纷至沓来，争相抢购，几乎将门槛踏烂。
　　陆听溪甫一到门口，就瞧见店内摩肩接踵，闹闹哄哄，一时倒是看呆了。这帮人买东西跟挑白菜似的，一买就是两盒三盒的，仿佛降了价就不要钱一样，问题是，降价也只降两成，馥春斋的东西原本就贵，这么个买法，比平日里花的银子其实还要多。
　　她如前一样，被伙计请到了后堂。
　　谢思言正坐在雅室内等她。她见到他第一句话就是恭喜他升迁。
　　她前几日就听得消息，谢思言被调入吏部，如今担着吏部主事一职。他既入了吏部，那想来是办好了咸宁帝交代的差事。她原以为咸宁帝的意思是让他去吏部观政，没想到直接就将他调入了吏部任职。这对于登科不足半年的进士而言，是破格拔擢。算是个好开端。
　　“沈惟钦是回王府吃斋去了，却留了个烂摊子。工部这阵子正在筹备修缮奉先殿之事，把吏、户、礼这三部也折腾得够呛。所以我这两月事忙，眼下才抽出工夫来。”
　　“奉先殿走水当真是沈惟钦做的手脚？”
　　“不然呢，他什么事做不出来。”沈惟钦如此这做派，倒是很有沈安当年的风采，能装会演，胆大包天。
　　谢思言身子前倾，看向对面的小姑娘：“两月不见，有没有想我？”
　　每回小别之后，他都要问她这个问题，她起先几次赧然，如今却是学乖了，知道她但凡不给他个满意答复，他必会穷追不舍，借机揩油，谁知他会在这里做出什么来。
　　“想了。”
　　谢思言听小姑娘答得这样干脆，心里舒爽，又轻声细语道：“我问你一桩事。”
　　他总觉得小姑娘如今跟他熟络有之，信任有之，亲近倒也有之，但没有那种两情相悦的情人之间的如胶似漆，心心念念。天知道他有多希望小姑娘能主动拥住他，拉住他的衣袖跟他甜甜软软撒个娇，告诉他她有多么想念他。
　　虽然这在婚前基本相当于白日做梦，但他觉得即便将来两人成婚了，小姑娘也不会那样。约莫是因着小姑娘对他的感情还没到那个份上。想想就有些惆怅。
　　后来他思前想后，跟小姑娘沟通了一回，问小姑娘从前为何把他当对头，为何说他是讨厌鬼。小姑娘想了半晌说，因为觉得他霸道不讲理。
　　那他就尽量柔和一些好了。
　　陆听溪已经习惯了谢少爷那副霸道狂傲、舍我其谁的嘴脸，如今他说话忽然软绵绵的，听得她一哆嗦，惊恐看他。
　　她一早就交代他忙起来要好生保重自家身子，多补补肾，他怎就不听呢。
　　谢少爷觉着小姑娘一时不惯也是常事，和声道：“我听闻你外祖那边的亲戚中秋前会赴京来，你外祖那边……没有什么居心叵测的表兄吧？”
　　他问罢又觉自己这样措辞不太对，以他这小宝贝一根筋的性子，纵真遇见狼崽子，怕也瞧不出人家的居心，于是又改问有没有什么对她格外好的表兄。
　　然而他等了片时，却不见小姑娘答话，面色微沉：“莫非你外祖家那边的表兄个顶个都对你格外好？”
　　陆听溪并没思量谢少爷的问话，她想到了另一件事。
　　她外祖那边来的是她舅舅，她舅舅这次是来探亲的，但算算时间，似乎离外祖那边出事不远了。而外祖家这件事跟那个她一直在寻觅的人休戚相关。
　　可她该怎么找出那个人呢。
　　她回神抬头，见谢少爷即刻装出一副静好安闲的模样，眸光一动，道：“我外祖家那边哪有什么对我格外好的表兄。”
　　谢少爷眉眼一舒，一口气还没喘匀和，她继续道：“个个都是对我一样的好啊，十分好、极其好、非常好的那种，好得不分伯仲。”她托腮看他，重重一叹，“我也分不清哪个可称最。大概……嗯，也就比江表哥、孔表哥、齐表哥……他们还要好上一点点。”比了一个小指尖。
　　谢少爷立刻破功，面目狰狞：“来，列个花名册来，我明儿就打断他们的腿！”
　　……
　　陆听溪难得调戏了谢少爷一回，心绪大好，归家后正要归置新添置的几盒面脂，就见檀香递来了一张帖子：“门房那边才送来的，说让姑娘亲启。”
　　陆听溪见帖夹上印着丁白薇的名姓，忖着约莫是邀她去丁家观花耍子的，打着哈欠打开来。
　　本是随意一扫，在瞧清楚上面的字迹时，却是一僵。
　　这不是丁白薇的字迹。
　　而且，这是一封匿名信。
　　信上只有寥寥几字——欲知陆老太爷前次脱难内情，等我下次来信。

　　☆、第51章　第五十一章

　　陆听溪盯着那封信看了许久，觉着这不是她认识的任何一个人的字迹。但对方知道以她相熟的丁白薇的名帖做遮掩；　更知道以她祖父那件事来勾起她的兴致；　显然是对她有一定了解的。亦或者；　是有备而来。
　　她转向檀香：“去问问门房，适才这名帖是哪个送来的。”
　　不多时，檀香去而复返：“门房那头说，是个面生的小厮模样的人送来的。”
　　陆听溪道：“交代门房；　若那小厮下回再来；　逮了他来见我。”
　　檀香一怔，姑娘抓一个丁家小姐府上的小厮做甚？
　　陆听溪想了下，又补充道：“再有，若再有人来给我送帖子；　不论是谁，一律留住了；　然后来知会我。”见檀香还发着呆；　催促道；　“还愣着做甚，速去吩咐。”
　　檀香忙应声，领命而去。
　　陆听溪将那封匿名信收起，转头去捯饬她的画具。
　　她今日调戏了谢少爷之后，跟他商议了一件正经事。
　　她上回从陶家母女那里得了一笔巨款的事，归家后就兴冲冲跟母亲说了；　然后她那笔巨款就被母亲没收了——母亲当时说；　她年纪小；　不宜收着这许多银子，还是由她代为收着妥当。
　　于是她手头就只剩下她那二三百两的私房钱了。那私房钱是她这些年来积存的月钱，她平素吃穿嚼用大多从公中出，衣裳首饰、文房用具等费钱的大头也都是母亲在支应，她用银子的地方极少，至多就是买些零嘴或者耍子用的小玩意。
　　但自打她去了馥春斋，她就忽然意识到，她其实还是很能花钱的。从前她倒也没有太着意于梳妆用具，都是大家用甚她也用甚，横竖官家女眷用的东西不会差。然则用了馥春斋的东西之后，她发现凡物都用最好的，效果的确是不同的。
　　这就好像从前一直不拘小节，用青盐、麻灰刷牙，觉着刷得也挺干净，但后来用了以羊颈骨灰、各色名贵草药和各色珍稀香料制成的牙粉刷