权奸投喂指南-第49部分

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　　国丧也包括禁屠宰，在京须禁四十九日，之后要有好一阵子吃不着荤腥了。
　　陆听溪问外头可说了皇后是如何薨的，檀香摇头：“没听说。”
　　陆听溪心觉蹊跷，先前似并未传出过皇后患病的消息，她平日进宫见着皇后，也觉她身子健朗，如今薨得实在突然。
　　初十这日，谢思言前脚从外头回来，后脚就听小厮说楚世孙前来拜谒。他淡淡道：“将人请到敞厅去。”
　　一刻后，他转去敞厅，就瞧见沈惟钦正慢悠悠坐着喝茶。
　　“我从未见过这样诓人的，世子给我下的喜帖上写的亲迎日是初十，可我打听了才知，合着世子初八就迎亲去了。我本是不想来了，然则世子既下了帖子，我思来想去，今日还是来跟世子讨一杯喜酒喝。”
　　他见谢思言不语，目光四扫：“世子让我在此候着却不知是何意，若我没猜错的话，这里三面槅扇一面靠墙，就是素日里用来召见别家来送信的下人的地方，可对？”
　　“你说对了。”
　　谢思言屏退左右，回头道：“这种手段你还能再用两次，下回你选谁？”
　　“我不知世子在说甚。”
　　“知与不知你自家心里有数。”谢思言瞥他一眼。
　　皇后之死显然跟沈惟钦脱不了干系。如今身死能换来百日国丧的，还有皇帝跟太后，所以他说他还能再用两次。
　　“世子硬要给我扣黑锅，我也不好说甚，世子既这般冷言冷语，那我也不好涎皮涎脸地继续赖着，告辞。”
　　“慢着，”谢思言倏而出声，“你会为今日之事付出代价。”
　　沈惟钦步子未顿，一径离去。
　　为着皇后之死，咸宁帝下命辍朝七日。
　　谢思言并没在家闲着，寻了个空闲出城一趟。
　　他自己在京畿有两三处田庄，素日只管收租子，并不常去。出了城门，他一路往清河店的庄子去。
　　到了地方，他径直去了最后头的一间库房。
　　门开的一瞬，烟尘飞扬。
　　他大步入内，居高临下俯视靠墙而坐的一团人影：“你可想通了？”
　　那人不动。
　　“你若再这般执迷不悟，毁的就不止是你的仕途了。”
　　须臾，那人抬起头来：“是你，当初编造我身世放假消息给我的人是你？”
　　“你认为是谁便是谁，难道没有这件事，你就不会另寻出路、不会走到今日这步田地？你争胜心太强，却偏偏有这份心没这个脑子。你一人穷折腾不会有丁点结果，说不得最后还会让你身败名裂，为我做事才是明智之举。”
　　那人沉默须臾，道：“你如今已是三品大员，夫复何求？”
　　“这个你管不着。你只消告诉我，你应是不应？”
　　又是一阵长久的沉默，那人终是道：“我可以应下，但我有话在前，你至少要保证我将来能入六部。”
　　“可以。”
　　那人缓了缓，又问：“你与听溪表妹此番未能成礼，可处置妥当了？不要委屈了她才好。”
　　谢思言忽然森森一笑：“我与听溪之事，也轮得到你来置喙？当初妄图诓得她许嫁的人不是你？”
　　那人缄默俄顷，道：“仲晁毕竟是次辅……你预备如何？还有沈惟钦，他是王世孙……”
　　“你只需听我吩咐便是。”
　　捻指间，百日国丧过了大半。
　　转入八月后，暑气渐消。这日，陆听溪入宫给太后送自己亲绘的观音像。这是太后前些时日交给她的差事，她这是入宫交差的。
　　太后瞧过她的画，盛赞不已，又与她论起了佛经。沈惟钦的母亲李氏也在旁。李氏是个安静简默的性子，到了太后跟前更是话少得很，只坐看两人说话。
　　不多时，有宫人端来了三份粥，分别是红稻米粥、碧粳粥和红枣粳米粥。最后那份粥是太后要的。太后指着前面两份粥对陆听溪和李氏道：“我这边小膳房的手艺很是不错，我就让他们依着自家所长另做了两份，你们各拣一碗尝尝。”
　　李氏素日爱吃碧粳粥，本想尝尝太后这里的碧粳粥跟王府的有何不同，但临了又改了主意，端了那碗红稻米粥。陆听溪来前吃得饱饱的，没甚胃口，婉拒了太后好意。
　　太后瞟了那碗碧粳粥一眼，对尤嬷嬷道：“去送给皇帝吧，我记得他也爱吃碧粳粥。”
　　尤嬷嬷应诺，领命而去。
　　太后转向李氏，问起沈惟钦的婚事，李氏支支吾吾，说不出个所以然来，太后直是蹙眉：“你一个当娘的，镇日在自己儿子跟前唯唯诺诺的，像个什么样子！”
　　李氏低头，拿手绞帕子。
　　太后又对陆听溪道：“你跟魏国公世子选定日子了，提前与我说一声，我届时送些礼与你们。”
　　三人正说着话，尤嬷嬷急慌慌跑来：“太后，不好了，陛下……陛下……”
　　尤嬷嬷是太后身边的老人儿了，太后见状直是蹙眉：“毛毛躁躁的，成何体统！”
　　“陛下喝了奴婢送去的那碗碧粳粥，不多时就人事不省了……”
　　太后霍然站起。
　　陆听溪随太后一众人等到得思政殿时，皇帝面色已是苍白如纸。太医们束手无策，都道皇帝是中了毒，这毒性烈，怕是回天乏术。
　　殿内一时乱作一团。太后叫来膳房的人审来审去，最后由一个打杂的内侍的供述查到了灵璧县主身上。
　　灵璧县主被拖来时，起先只是喊冤，后头被威吓了几回，承认自己确实命人往那碗碧粳粥里放了些东西，但绝非毒…药，她不过是想教训教训李氏。
　　太后额头青筋直跳：“混账东西！你戕害你庶母做甚！”
　　灵璧县主死死咬牙，并不言语。
　　陆听溪暗暗心惊，若她喝了方才那碗粥，岂不是……
　　晚夕，谢思言以为皇帝引荐医者为由入宫。
　　三更时分，那医者出来与他说皇帝怕是熬不过今晚了。谢思言对守在外面的崔时道：“我进去瞧瞧陛下，劳烦公公在外头守着。”
　　崔时暗暗瞄了眼隐透灯火的殿门，躬身应诺。
　　一侧立着的冯木惊愣。干爹从前虽也暗暗偏帮魏国公府，但这般恭敬地对待魏国公世子，还是头一回。
　　莫非干爹这是……决定往后要依傍魏国公府了？
　　身后的殿门重重阖上，谢思言立在罗汉床前，盯着咸宁帝看。
　　咸宁帝虚弱呢喃了几句“拿水来”，见床前的人影不动，费力睁眼，竭力凝神，目光方渐渐聚合。待辨认出眼前人，他扯着嘶哑嗓音道：“你……毒是你下的？”
　　“自然不是，陛下太小瞧我了，”谢思言居高临下盯着床上暮气沉沉的皇帝，“我只是想来问问陛下，当年常义对我父亲下手，可是得了陛下的授意？”
　　“朕不知你在说甚。”
　　“都道人之将死其言也善，陛下可要三思后再言，”谢思言取出一个白玉小瓶，“我再给陛下一次机会，陛下若还不肯说实话，我就将这里面的药喂给陛下，让陛下在死前也尝尝我母亲当年所受的苦楚。陛下若想喊，也尽管喊，看看外头的人会不会应声。”
　　咸宁帝疾喘几下，少焉，笑了声：“你说的不错，是朕授意的，那又如何？”因着身子极度虚弱，嗓子干哑，他这一声笑听来粗嘎诡异。
　　“你谢家祖上是随太…祖底定天下的功勋元老，后头建国立都，你祖宗能从太…祖手中逃得活命还留得富贵，也是本事。立国以来，你谢家一直都是京中勋门里的独一份，却一直收敛锋芒。可百年过去，你们难免忘了形。”
　　咸宁帝的声音愈来愈弱，目光却透着股阴厉：“你父亲在朕登基之初就一直暗暗跟几个老臣查探先帝死因，打量朕不知？朕当年除掉聂胜后犹嫌不足，不然你以为朕为何选你父亲去陇西赈灾？朕本想试探试探你父亲，可他在陇西的作为太让朕失望了，回京后也没有向朕低头忏悔的意思。朕思来想去，觉得你父亲也留不得。”
　　“你父亲当年如何不知是常义下的手，可他一直没敢将常义如何，因为他清楚这是朕的意思。你母亲死后，你父亲很是安生了一阵子，后面再也不提先帝半字，尽心办事。朕其时也正缺人，就留了你父亲一命。”
　　“那个詹事府詹事的位置，朕本是不想给你的，但朕后头转了主意……”
　　咸宁帝言至此顿住，瞠目喘了几口，笑得面目扭曲：“你既来了，那朕不能让你白跑一趟。你今日从这里出去，就是个弑君的逆臣，罪不容诛……”
　　谢思言笑道：“是么？那臣怕是要让陛下失望了。”他一把揪住咸宁帝的前襟，眼神毒厉，“陛下这皇位如何来的，陛下心里最清楚。等到了阴曹，陛下若是见到我母亲，见到当年当着万民自戕的聂大人和被陛下生生饿死的千万灾民，可要当心些。”
　　“一将功成尚且万骨枯，何况是帝王！朕没做错！是你父亲不识时务！朕还饶了他一命，你们都该感恩戴德！”
　　谢思言一巴掌扇在咸宁帝脸上，力道刚猛，咸宁帝两耳嗡鸣，一时被打懵了，噤声。
　　“以作践千万羸弱烝黎性命来为你遮羞、为你压下舆情，陛下确是个帝王的料，但这般寡德的帝王，一般都长久不了，陛下莫非不知？”
　　咸宁帝登时激动，目呲欲裂：“闭嘴！太…祖当年也曾大行杀伐！朕不过是在效法太…祖！”
　　谢思言眼神阴鸷，嘴角却溢出一丝意味不明的笑：“太…祖苛严手段都是对官吏使的，对生民从来体恤，陛下本末倒置，学的可不到家。如今陛下民心尽失，若传出宾天讣告，恐怕天下百姓皆是拍手称快的。”
　　“当年陇西之事，是内阁压着奏章不给朕瞧，与朕何干！”
　　“掩耳盗铃。”
　　谢思言将咸宁帝一把甩回罗汉床上：“陛下放心，臣与谢家都会蒸蒸日上，可惜陛下瞧不见臣一人之下万人之上的那一日了。”
　　咸宁帝被摔得七荤八素，大口大口喘气：“反了反了……来人……”
　　“臣等这日等了许久了，”谢思言牢牢固住咸宁帝的下颌，强行掰开他的嘴，喂了他一颗丸药，“陛下乏了，还是休息片刻妥当。”
　　咸宁帝被强迫着咽下，大睁着眼死死瞪着谢思言。
　　谢思言侧首看了眼外间黑沉夜色，轻声道：“母亲，您可以安息了。”言罢，拂袖而去。
　　咸宁帝对着他的背影干瞪眼。
　　谢思言喂给他的似乎不是什么毒…药，他眼下呼吸尚算顺畅，但喉咙却仿佛被黏住一般，发声不能。他头脑越发混沌，想不明白谢思言为何这般大胆。难道崔时已被他收买了？或者他已勾结了武将要逼宫？
　　谢思言若非手里握着什么筹码，不会这样张狂行事。不知怎的，咸宁帝忽然想起他当初让谢思言查找先帝遗诏的事。他没寻见的除却先帝遗诏之外，还有传国玉玺。当初他夺位，玉玺在混乱中不知所踪，他几寻不见，只好着人打造了一枚仿品暂代，但暗中仍一直命厂卫找寻着玉玺的下落，只不敢声张而已。
　　对了，锦衣卫呢？御林军呢？
　　衰败的身体已容不得他去想更多。体内气力似全被掏空，眼皮一沉，他陷入无尽黑暗。
　　谢思言出去后，吩咐带来的那个医者去收拾收拾咸宁帝脸上的掌掴印记，转身去寻陆听溪。
　　因事涉皇帝，太后将今日在场之人全部留在了宫中。
　　陆听溪才在太后为她收拾出的寝殿内坐定，就见沈惟钦推门进来。
　　“姑娘，太医说皇帝怕是熬不过今晚了。皇帝还没来得及收编宁王的兵力，太子登基怕是阻力重重，京中大抵要乱起来，姑娘不若先出京暂避一阵，等局势定下再回。”
　　陆听溪起身，后撤一步：“皇后之死与你有关？”
　　“姑娘在说甚？”
　　陆听溪又道：“世孙请回，此处是我居处，当避嫌。”
　　“有些事我一直存疑，此番不过是来问问姑娘……”
　　沈惟钦话未落音，听见身后有人大踏步而来，回头就对上谢思言阴冷的目光。
　　沈惟钦突然上前拉住陆听溪的衣袖：“谢世子是不是曾跟姑娘提起过我当年之死？谢世子是不是还瞧见了那幅‘红颜弃轩冕’的画，并跟姑娘解读了一番？”
　　陆听溪正往外抽手，谢思言一个箭步冲上来，一把将陆听溪揽到怀里，顺道狠狠打开沈惟钦的手。
　　“世子为何这般激动，这般急慌慌地跑来打断，是怕我说出什么来，坏了世子的好事？”沈惟钦笑。
　　谢思言哂笑：“我与听溪两情相悦，如何就会坏了事？”
　　“两情相悦？”沈惟钦笑了笑，看向陆听溪，“姑娘真心喜欢他？”
　　陆听溪回头看了眼谢思言的神色，窘迫点头。谢思言见对面的沈惟钦不以为意，知他根本不信，将小姑娘往自己怀里按了一按：“他不信，来，你证明给他看。”指了指自己的脸颊，朝她投去一个炽烈如火的期许眼神。


　　☆、第75章　第七十五章

　　陆听溪深觉不自在；　去拽他的手；　却几拽不开；　窘迫之下；　小声道：“你别乱来，这可是在宫里……”
　　谢思言道：“外间的宫人内侍都被你救回来的这个好伴读支走了，又没旁人。”
　　陆听溪往外一看；　殿外果然空空荡荡，怪道连个给她端茶递水的宫人都没瞧见。她揉揉眉心：“你们先出去，我要歇息。”
　　沈惟钦道：“机会难逢，姑娘不若让我将话问清楚。”
　　陆听溪吁气；　坐到绣墩上：“那成；　你问。”
　　“就是我方才提的两个问题；　一是世子是否跟姑娘说我当年之死另有蹊跷；二是那幅画，世子是否给姑娘解读了一番。”
　　陆听溪看了谢思言一眼，对沈惟钦点头：“都有。”
　　沈惟钦轻声道：“虽然世子也在，但我不怕说。我当初上去救下姑娘，是不假思索的，若世子定要说我居心叵测；　甚至蓄意谋划，我也无话可说，毕竟我也无从证明我的清白。至若那幅画，我更是百口莫辩；　世子如若偏要牵强附会；　我亦是……”
　　谢思言打断他的话：“你若当真心里没鬼；　为何要问起这两个问题？听溪又没与你提过。”
　　“这很简单，世子这样的聪明人莫非还想不到？我与姑娘原本就没甚交集，我能想到的交集，除却玉璧之外，就是这两条了。姑娘而今已相信我便是沈安了，但仍对我诸多设防，我思来想去，只能将症结揣度到世子身上。”
　　“这种鬼话你自己相信么？”
　　“世子早前就与我不对付，如今又再三诋毁，我却不知我是何时得罪了世子，竟引得世子这般相待？世子说我在两件事上别有用心，可敢与我对质？”
　　“这有何不敢？我与你不对付是何缘由，你自己难道心里没数……”
　　陆听溪倏然起身：“打住！要吵出去吵，我要歇息了。”
　　她以为这一嗓子喊出去，两人该消停了，谁知沈惟钦道：“世子可听见了？姑娘让你出去。”
　　“你装什么傻，好似她没让你出去一样——你怎还不挪步？你大晚上跑到听溪这里来，又赖着不走，说对她没存歪心谁相信？”
　　“怎生什么事搁世子嘴里一说就变得这样龌龊不堪，什么歪心不歪心的，姑娘对我有大恩，我对姑娘亲之近之也是情理之中的事。倒是世子，总以小人之心度君子之腹。”
　　“你再是惺惺作态也没用，你看听溪信不信你！”
　　……
　　陆听溪绝望了。
　　她觉得这俩人的心智至少一下子回退了十年，这场景让她想起了两小儿辩日，而她就是那个在旁看得一个脑袋两个大、可能还很想捶死那两小儿的东家丘。
　　沈惟钦见小姑娘一张小脸当真拉下来了，回身往外走：“姑娘既乏了，那我便不扰姑娘歇息了。”
　　谢思言本想留下跟陆听溪说几句体己话，但又想起一事，只好作罢，回望她一眼，也出了殿门。
　　他叫住沈惟钦：“那碗碧粳粥究竟是怎么一回事？”
　　“我也正在查。这事不必想也知非出自我手，我不可能拿姑娘的性命冒险。”
　　谢思言遽然道：“你提防着你那叔祖父，不要让他兴风作浪时祸及听溪。”
　　他口中的“叔祖父”指的自然是宁王。
　　沈惟钦顿步：“这种事不必你来提醒我。”言讫离去。
　　诚如太医所言，咸宁帝没能撑过一晚，翌日不到拂晓就驾鹤西归了。楚王忙召来礼部堂官计议大行皇帝丧事仪程，外廷内廷忙作一团。
　　咸宁帝咽气前，嘴唇几度开合，似是还有什么心愿未了，然则发声不能，众人也摸不透他的心思，落后还是太后问了句：“你是不是想见太子？”
　　咸宁帝仿似轻微点了点头。太后着人去传召太子，可太子到了之后，却只在殿外立着，并不肯进来。太子自道父皇立下的十年不见的誓言期限未满，他不能坏了父皇的规矩，万一见了面当真给父皇带来灾厄，让父皇不能往生极乐岂非罪过。何况父皇而今言语不能，不肯闭目未必就是要见他。
　　太后沉默迂久，并未迫他。咸宁帝落后撒手人寰之际，双目仍大睁，死不瞑目，还是太后帮他阖了眼。
　　国丧期内又添国丧，谢思言倒也不急，他一面让人重新拣选吉日，一面开始与六部几个堂官计议太子登基之事。
　　咸宁帝此前治了宁王的罪，但因诸般缘由，尚未及将之处置。宁王听闻咸宁帝驾崩，趁势要为自己鸣冤，说咸宁帝根本就是装病，为的不过是除掉他，顺道放长线钓大鱼，连同楚王一并铲除。宁王又表示自己手里还握着皇长兄的遗诏，能证明咸宁帝当初实乃逾矩篡位。当年皇长兄膝下无子，实则是打算在宗室里选个年纪相宜的子侄来承统，并无逊位于咸宁帝之意。
　　一时众皆哗然，议论汹汹。
　　因着国丧期间连祭祀也一并禁止，寒衣节这日，陆家并没如往年一样祭祖。陆听溪正在卧房打点行装。谢思言先前来与祖父他们商量好了，要暂往她外祖家的祖宅住一阵子。祖宅在真定府，距京远，不易被京中动荡波及。
　　今日收拾妥当，明日就能出发。
　　二房三房见势也都想各自出京避难，但他们一无合适的去处，二无谢家这样的倚仗照应着，不敢乱跑。
　　转日陆听溪上了去真定府的马车，与叶氏说了会儿话就睡了过去。半日后，又被叶氏摇醒。
　　“魏国公世子派人来传话说前面闹山匪，让咱们先在房山附近的官驿里歇息两日，等官兵将山匪剿灭再行路。如今已是到了，咱们先下车歇宿。”
　　陆听溪随同众人在驿站里安置好后，左右打量，发现此处跟她在通州和阜城所见的官驿格局差不多。晚来盥洗毕，她要去寝息时，忽听外间众人惊呼有一排后罩房走水了，赶忙披衣出来。
　　她尚未在外间站稳，就忽然被人从后面捂住了口鼻，朝后拖拽。她下意识挣扎，但对方的钳制紧密，力道又大，她闻见鼻端有异香弥散，不消片时就晕了过去。
　　等她再度醒来，发现自己正躺在一张软榻上。她起身转头，正对上沈惟钦的侧脸。
　　“姑娘醒了，”沈惟钦上前来，“先前我就说，见姑娘一面实是不易。姑娘放心，此间安全得很。”
　　“姑娘这回不必问我，我自己来说。驿站里的火是我放的，引你们来驿站的也是我手下的人。我做这些不为别的，就是想跟姑娘好生谈谈。”
　　陆听溪审慎打量他。她只觉得如今的沈安跟她从前所见的相去甚远。
　　“姑娘当真想好了，打算嫁给魏国公世子？”
　　陆听溪不语，等他下文。
　　“魏国公世子确实对姑娘一往情深，然则他对姑娘实在不够坦诚，执意瞒事以至不惜让姑娘为之忧思。谢世子在孙大人一事和姑娘外祖一事上的隐瞒，姑娘想来都知晓了。我再告诉姑娘一桩事，其实馥春斋的东家也是他。”
　　陆听溪蓦地抬头。
　　“姑娘事事对他开诚布公，可他却这样再三耍心机。姑娘素日里问他事情他也多半不肯直言相告，姑娘异日若跟这样的人共处一室，难道不觉忐忑？姑娘根本驾驭不了他。”
　　“那你呢，你就足够坦诚吗？”陆听溪站起，“他虽骗了我，但瞒我的也并非什么恶事，我确实心中不快，却也不好责怪于他。”
　　沈惟钦盯了她片晌，道：“我承认我也不够坦诚，但我不会让姑娘为了我的不坦诚担惊受怕。姑娘莫非忘了漷县之事？”
　　陆听溪目光一转：“那三封信是你写给我的？”
　　“确切说是楚世孙写的。当时楚世孙与谢世子立场对立，做些给他添堵的事也寻常。”
　　这便是承认了。
　　陆听溪沉默片刻，见这屋内格局与她适才所见差不多，料想她如今还在驿站里，直言让沈惟钦送她回去。
　　“姑娘，”沈惟钦上前来拉她的手，“我先前还有些犹疑，可姑娘离京后，我辗转反侧难以入眠，总觉我还是应当跟姑娘将心意表明。”
　　“我其实心仪姑娘已久，若……若非如此，当时也不会奋不顾身救下姑娘。我此前但觉我配不上姑娘，对自己的心意不敢言明。可时移世易，我也终于能在姑娘面前表个意了。我是真心爱慕姑娘的，愿对姑娘珍之重之，爱护一生。”
　　“谢世子能给的承诺我也一样能给，我可以立誓，但凡有幸娶得姑娘，我必终身独守姑娘一人，绝不会再有旁人。其实即便已由俭入奢，我最怀念的也仍是