灵蝠魔箫-第7部分

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这么一想，他的心里才稍稍好受了些。他终于坐下来吃宵夜。

可燕窝汤喝到嘴里，一点味道也没有，那种莫名的恐惧感却又袭来，而且更加强烈。

他环顾房中，似乎想向谁求援，可除了那两个婢女外，房中再无别人，她们想帮也帮不了他。

他看看那两个婢女，低垂的眼睑和温婉的神情，突然之间，他明白这种恐惧感是怎么一回事了。

他怕死！他怕有人会杀死他！

而他怕死的原因，却是因为看见那两个人。他现在终于想了起来，他曾在什么时候、什么地方看见过那两个人了。

可即使他知道了，又能怎样呢？那两个人就守在门外，而且外面一定还有许多更可怕的人，他想逃也逃不了。

而且他也不能逃。如果他走了，谁去救老父呢？

想到这儿，李之问反倒轻松了。既然结局已定，他又何必苦苦挣扎呢？

李之问放下汤碗，转头看着两个婢女，柔声道。“我打算成亲了，你们两个谁愿意嫁给我？”

两个婢女都吃惊地抬头看着他，似乎没听明白他的话。

李之问微笑道：“看来你们都不愿意，我只好去找别的……”

一语未毕，两个婢女同时趋前一步，异口同声道；“婢子愿意。”

当婢女的，只要有机会，谁不愿意当上姨娘、夫人呢！更何况李之问还是李家的独苗。

对这个英俊风流的少爷，她们暗地里互相争风吃醋已不知有过多少回。可李之问虽称风流，却只在外胡闹，回到家中则相当规矩，令她们恨得牙痒痒却也无计可施。

现在李之问竟然真的属意她们了，她们怎么会不兴奋呢？

李之问微笑道：“你们两个都愿意？”

两个婢女彼此看了一眼，齐声道：“是。”

李之问大笑道：“想不到我李之问居然有如此福气，真乃不辱此生了。”

两个婢女被他笑得不知所措，只好站在那里陪着傻笑。

李之问止住大笑，柔声道：“你们既然愿意，今晚就别走了，都留在这里陪我。”

两个婢女不禁激动万分——这简直就像是梦，又像是天上掉下了馅饼。

***　***　***

影儿伏在风淡泊的身上，深情地吻着他的嘴唇，渐渐地，她的吻移到他下额、胸脯、小腹。风淡泊感到她的双唇紧紧贴在自己身上。

她紧紧地搂抱着他，使他轻轻地发出了呻吟声。然而，在如火的欲望后面，那种淡淡的空虚却悄悄地袭上心头。

淡淡的、不知从何而起的空虚，渐渐地充满了他整个的心胸，让他不知所措，让他觉得无助，而且恐惧。

环拥着那么火热、那么切实的人儿，品尝着如此甜美、如此酣畅的人生，竟会被莫名的空虚窒息了心灵，这难道还不使人觉得悲哀吗？

除了努力去摆脱这种侵蚀心灵的空虚，他别无选择。

然而，如果这种努力不过是一种徒劳的挣扎，对他来说，岂非又是更深一层的悲哀？

风淡泊在心里叹息。

***　***　***

四更末，那种奇怪的响声又出现了。

结束整齐的风淡泊和影儿都忍不住轻轻颤了一下。影儿像狸猫一般灵巧轻捷地滑下床，对风淡泊打了个手势，风淡泊点点头。待那响声快响到门边时，影儿猛地拉开门，风淡泊手中的六柄柳叶匕电闪般飞了出去。

似乎什么也没有发生。风淡泊的六柄柳叶匕散布在对面墙壁上，深入壁中，其中一柄恰巧将一只硕大的蝙蝠钉在了墙上

影儿借着门口的灯光看见了钉在对面墙上的蝙蝠，吓得低呼了一声。

女孩子毕竟是女孩子。行走江湖的女孩子也许不在乎看见血腥，但对某些小动物却害怕得要命。

风淡泊身形闪动，将来鸥阁上搜了个遍，一无所获，只得收回自己的柳叶匕，将扎中蝙蝠的那一柄用破布包了，准备明天再洗涤干净。

影儿回到房中，颤声道：“大哥哥，咱们还是离开这里吧……这里好可怕。

风淡泊虽已感毛骨惊然，但还是柔声安慰她道：“也许咱们太过疑心了，你也瞧见了，不过是一只大蝙蝠而已。”

说到“大蝙蝠”三个字，风淡泊和影儿的眼中忽地闪出了惊恐的神色——乐无涯！

如果来人是乐无涯，他的目的会是什么呢？难道仅仅是想吓一吓风淡泊和柳影儿？

乐无涯若是真想杀他们二人，实是易如反掌，用不着这么鬼鬼祟祟的。他也未必怕柳红桥去寻仇。他的蝙蝠坞极具隐秘，要想找他并不容易。

如果来人不是乐无涯，那他放出蝙蝠的目的，显然是想嫁祸乐无涯。

来人的轻功很高，好像也只有乐无涯这样的高手能有此修为，而且蝙蝠坞就在苏州，离扬州不算太远。

乐无涯是友是敌？

……

许许多多的问题涌上心头，千头万绪，无从思量起，他甚至连安抚影儿都忘了。

但影儿只要能偎进他怀里就够了，在风淡泊的怀抱里，她觉得很安全也很温暖。

第四章　剑池之会

太阳出来了，扬州城又恢复了生机。

光明似乎总是让人想到生命的活力。而黑暗却似是死亡的朋友，因为许许多多丑恶的事情都是发生在黑夜里。也许这是因为那些丑恶的人以为，黑暗可以遮掩去许多见不得人的东西。

光明有时候的确很残酷，因为它暴露一切可见的事物。

所以，古往今来，有很多人赞美黑暗的朦胧和神秘。

但光明每天照样都会来临，不管你高兴不高兴，愿意不愿意。

一如夜幕每天都会降落。

洪鹏的兄弟们许久等不到头儿的命令，只好分头去找洪鹏。

洪鹏的黄脸婆妻子悻悻地道：“那死鬼总有五六天没着家了，谁晓得他死哪里去了。”

洪鹏的手下自然也知道头儿晚上时常出去“办案”，倒也没放在心上，一笑而散，又去头儿常“办案”的地方找洪鹏。

找了整整一个时辰，他们才有些明白了。也许是被人杀了，也许是畏罪潜逃。洪鹏已“失踪”。

如果洪大捕头真是畏罪潜逃，那么凹凸馆和四家绑票两桩事，必定和他有极大的牵连，没准儿就是洪鹏干的也未可知。

但若洪鹏是被人灭了口，那么他的查案多半已触及到了某些人的痛处，他的存在已经威胁到这些人的安全，于是就得去死。但洪鹏的尸体却没有找到。

扬州知府闻讯大为震惊。不久之后，洪鹏的妻儿老小和一干兄弟均被拘到了堂上。

如果洪鹏确是畏罪潜逃，这些人都脱不了牵连之罪，知府大人自然可以稍放宽心，不用怕漏了疑犯；而若洪鹏是被人灭口，那么至少这些人也应该能提供一点线索，知府大人仍可以放心。

扬州知府升堂在即，城中的气氛一下变得十分紧张。扬州守备不得不调派了一营士兵巡逻守城，如临大敌。

知府大人不审则已，一审大喜。

***　***　***

禇不凡、风淡泊和柳影儿，外加一个了然和尚，自然成了首要的嫌疑犯。

禇不凡见官兵前来拘拿自己，就知道出了什么事。因为洪鹏不在其中，而洪鹏的几个手下却被带来认人。

风淡泊和柳影儿不愿对抗官府，也只好束手就擒。

只有了然瞪起独眼，高举禅杖，大喝道：“扬州知府算个屁！哪个王八蛋敢抓洒家，洒家就翻了扬州城！”

禇不凡苦笑道：“了然，看在老朋友的份上，你且先服个软，要不你就害了我们三人。不就是去见官吗？又有什么了不起的！大丈夫光明磊落，行得正坐得直，怕什么？”

于是了然也只得气呼呼地放下惮杖，风淡泊和柳影儿的一共四十八柄柳叶匕也缴了上去。

即便是武林中人，如果不到万不得已，能不惹官府，最好也还是莫惹官府。

官府就像是个臭水坑，既然你看见了，又何苦非得往里跳呢？干吗不绕着点儿走呢？

扬州知府审得兴起——

“禇犯”不凡，男，年六十四，徽帮老大，在扬州设有分舵，势力雄厚，乃属“为恶江湖之首徒”。该犯与凹凸馆中鸨母徐大娘有旧，且曾与馆中诸多娼女有染。“禇犯”与“犯僧”了然、“风犯”淡泊曾相约在凹凸馆相见。相见之日，凹凸馆中人即告全部失踪。其后该犯又与“犯僧”于凹凸馆前打马冲撞捕头，公然拒捕。

“风犯”淡泊，男，二十三岁，京师人氏，武林名士柳红桥之徒。无业，身携凶器二十四把飞刀。该犯与禇犯相约在凹凸馆相见。据证人胡某云，风犯在其酒店中与花街著名皮条客华良雄勾结，无故赠银千两。此事为众人所见，显见该犯居心叵测。凹凸馆附近居民多人曾目睹风犯在案发前后多次出入凹凸馆。问及该犯来此何为，只推说为寻一味不知名草药而已，当属托辞。

“犯僧”了然，男，四十三岁，俗性方，原系五台山清凉寺僧，后被逐出山门，云游天下，“杀人无数，名动江湖”。曾于案发当夜狎妓于凹凸馆中。案发后，该犯惶然逃离现场，匿于“禇犯”分舵中，曾与“禇犯”在凹凸馆前拒捕。此次拘拿人犯时，该犯亦曾凶相毕露。

“柳犯”影儿，女，十六岁，京师人氏，柳红桥之女。“风犯”

之师妹，无业，携凶器柳叶飞刀二十四把。晚“风犯”一日至扬州，承认去过凹凸馆，但其时已人去馆空，而了然、华良雄亦在现场，后华良雄遁逃。该犯拒认与华良雄相识。问及该犯来扬州目的，言追随其师兄“风犯”而来，显系有所预谋。案发后，该犯与“风犯”同至“禇犯”分舵匿藏，非心虚而何？

知府洋洋得意。他一直都认为自己是个绝顶聪明的人，常自比于管、乐、诸葛。他在扬州府政绩不佳，并非因为他无能，而是因为他太有才气，耽于诗酒。这回他决定好好运用一下自己过人的才智，轰轰烈烈地办件大案．让同僚、上司们瞧瞧。

禇不凡的“狡辩”如下——

其一，禇某乃徽帮帮主。被绑富商中，张、马两家乃帮中兄弟，禇某决无自盗之理。此事大违江湖道义，而禇某自信为一正直之人，素重名誉，断不致行此卑鄙无耻之事。

其二，案发当夜，禇某尚在来扬州途中，于次日来时方至凹凸馆前，不明真相，故而逃离现场。非是拒捕，实不欲与公门对抗也。

其三，禇某与了然、风淡泊之约纯系私事，约会之地定于凹凸馆，亦纯属巧合。

风淡泊和柳影儿的“托辞”如下——

其一，案发当晚，风、柳二人均各居留于客栈之中，此事可向客栈主人查询。

其二，风淡泊案发前与华良雄相见，纯因华良雄是其先辈华某之子。

其三，风淡泊案发前曾至凹凸馆，闻说馆中有一杜姓女子。其时张桐与杜性女子在楼上，而了然正与赵氏双雄搏斗。

风淡泊据此认为，该杜姓女子实乃正凶。

了然则既无“托辞”也未“狡辩”，只是破口大骂：

“好你个狗操的知府！你他奶奶的装什么聪明人？洒家看你是天下最大的笨蛋！你他奶奶的再这么胡搅蛮缠，洒家就把你揍个半死！”

了然的咒骂，当然是“扰乱公堂”。但知府大人是个潇洒豁达的朝廷命官，犯不着与他这种粗人计较，只叫人塞了个核桃在了然舌下，便不再予以理睬。

对于禇不凡的“狡辩”，知府逐一驳回——

其一，禇不凡监守自盗，掩人耳目。

其二，禇不凡乃首脑之人，勿需自己行凶杀人。

其三，所谓“纯属巧合”、“纯属私事”，实是欲盖弥彰，问及细节，该犯言不由衷。

对于风淡泊和柳影儿的“托辞”，知府大人也—一戳穿——

其一，风、柳二人武功高强，夜出行凶自然极其隐秘，客栈主人如何得知？

其二，谎言欺官。

其三，推卸责任。

知府大人想当然地又加上了几条——

其一，禇犯偕风、柳二犯曾路遇洪鹏，以言语相要挟。

其二，禇犯偕风、柳二犯公然至四户苦主家中，假意慰问，实为恫吓。

其三，华良雄迟迟未被抓获，显见嫌疑颇重。

如此一来，四人犯罪的一切原因、条件均被知府大人“弄”

得清清楚楚了，可知府大人心里还是不踏实。

因为没有一点实证。既没有凶杀、绑架的目击者，也没有发现一具尸体。所有加在四人头上的罪名，都是知府大人“想当然尔”地想出来的。

但知府很快又高兴起来了。因为衙役来报，李之问现正在门外候见。

“带上来！”

李之问不是被带上来的，而是被抬进来的。

他的身上看不出一点伤口，只是脸已发青。

他的呼吸已经停止。

两个衙役接知府旨意，前去门外带李之问上庭，却见李之问已仆倒在石阶上，一动不动。

两个衙役也是外办大案的，情知不妙，立即喝令将门外看热闹的人尽数拿下。

李之问的死，只可能是被人暗算所致，这些围观者自然也成了疑犯。

知府大人勃然大怒之际，也不禁毛骨悚然——那人若想取自己的性命，真如“探囊取物”一般，再容易不过了。自己虽是朝廷命官，但若惹怒了这些江湖亡命徒，也难保不丢性命。

禇不凡的部属、朋友遍及天下，风、柳二人的师门更是厉害，了然和尚在江湖上也有一批杀人不眨眼的狐朋狗友，这些人都极为可怕。如果知府大人要严办了这四人，只怕过不了一会儿，“命官”二字，就全没了，“命”丢了，“官”让别人做去了。

知府大人平生第一次觉得自己的才能实在有限得很。他望着堂下跪着的四个”犯人”，实不知如何处置才好。

李之问躺在那里，仿佛是给知府大人的一个警告。

***　***　***

风淡泊又惊又怒，又痛又悔。

他本该保护好李之问的，可他没尽到责任。

李之问此来，不用说是为了解救自己四人。可片刻之间，这个善良聪明、潇洒风流的年轻人已横尸当场，怎不令他悲愤欲绝？要知李之问的死，他风淡泊绝脱不了干系的。

李之问显然已经发现了于氏兄弟就是“赵氏双雄”，所以才会被杀。而安排于氏兄弟去保护李之问的，岂非就是他风淡泊？

洪鹏之死，显然是敌人为了将风淡泊等人置于死地的一步阴招。李之问一死，风淡泊就明白，他们已经陷入了泥沼，无法清白地脱身了。

敌人想将他们置于死地的目的自然是不希望他们继续追查下去，不想让他们坏了绑票交易。

柳影儿呜呜哭出了声。昨天她还和李之问言笑晏晏，今日再见他时却已阴阳相隔。虽然在她心里，李之问还不能算是个好朋友，但她还是忍不住伤心落泪。

知府大人下令将看热闹的人一齐带来，逐一搜身。

禇不凡沉声道：“大人，可否让小人检查一下李公子的尸身？小人行走江湖多年，一定能找出李公子的死因。”

知府大人盯着他看了半晌，冷冷道：“本府自有仵作验尸。”

禇不凡道：“大人休怪小人莽撞。实是江湖上杀人勾当极多，手法巧妙，还是让小人看看的好。李公子因小人而冤死，小人若不找出凶手，寝食难安。”

知府犹豫片刻，终于点点头：“准尔前去。”

禇不凡和两个仵作将李之问的尸体抬到了另一间房里。

知府大人看了看泪流满面的风淡泊和柳影儿，不禁有点恍然：

“李之问难道是前来为他们辩解的？这倒是奇怪了。”

不多时，禇不凡出来了，沉声道：“禀大人，小人在李公子命门上发现了一个极小的针口。这是李公子身上惟一的伤口。显见李公子是被毒针刺入命门而亡。但江湖上以毒针为暗器的人实在太多，小人无法确定凶手是谁。”

知府大人冷冷盯着他，喝道：“门外围观之人已尽数拘到，准尔—一查问。”

禇不凡当然一个扎眼的人物也没发现。这群人中虽也有几个武功过得去的江湖汉子，但要他们发针伤人，只怕还不够格。

李之问躺在那里，令所有的人心寒。

知府大人的最后决定，是将禇不凡四人收监，这个决定是知府大人想了很久才作出的。他当然认为这是一个十分明智的决定，而且意味深长。

风淡泊四人平生第一次尝到了蹲监狱的滋味。

***　***　***

七天后，正午时分。

张珙扮成厨房里的伙计，偷偷出了后门，四下看了看，匆匆忙忙低头而去。

李长有也几乎在同一时刻出了李家后门。他扮成了一个走方郎中，混入了熙熙攘攘的人群。

扬州的人多极了，谁会注意到他们呢？

李长有也可算是个惯走江湖的人，身为李府大管家，光为收账，就跑遍了苏皖浙一带。

他雇了一辆大车，钻了进去，将窗帘放了下来。七月里天气虽极闷热，李长有却不得不如此。他可不敢招摇。

赶车的是个满面病容的干瘦老头，衣衫破旧，一双大手又黑又粗，挥起鞭子来，也是有气无力。那匹马又老又瘦，车也像是用烂木条拼起来的，看上去随时都有可能散架。

这样一辆大车中坐着的人，当然不会有钱。若说李长有身上有五百张一千两的银票，谁也不会相信。

李长有是个很有经验的老人，这些道理他自是明白。

李长有坐在车中，想起老主人被擒、少主人被杀、主母奄奄一息等事，心里不禁酸苦。他现在已成了李家的主心骨，若是他趁机携款私逃，谁也奈何不了他。但李长有是个有良心的人。

他不能忘记李之问对他的嘱咐，不能辜负李之问对他的信任。

李之问决定前去府衙时，曾将他唤到房中，交给他一封信，告诉他自己一旦有什么不测，立即将信打开，但只允许他一个人看。

结果李之问真的死了。李长有当晚拆开信，才知道交款的时间地点，也知道李之问已决定娶那两个婢女为妻，为的是想给李家留一点骨血。

可李之问怎么能预见到自己会有杀身之祸呢？李长有想不明白，李之问的信上也没有说。

李长有害怕老爷子听到儿子死讯后太过悲伤，会再搭上一条老命。要知道，李之问可是根独苗啊！

大车在李长有的叹息中出了扬州城，渐渐走入了乡间，行人已越来越少了。

李长有知道这段路最难走。只要能挨过去，待过了长江，他就可以放心了。

这时，前面突然有人大叫起来：“大爷，你老行个方便，搭个车！”

李长有听见车老板有气无力地道：“车上就一个人，反正也怪空的。上来吧，五钱银子。”

李长有掀起车帘，急道；“老板，咱们可是说得好好的，不搭其他人的呀！”

路边要搭车的人生得五大三粗，根本不像个难以行动之人。李长有想到身上的巨款，忍不住暗暗害怕起来。

那人赔笑道：“哟，老先生，真对不起，确实我家里有人生病。这不，刚抓了几服药，正急着赶回去呢！”

他手里还真的提着两服药，这下李长有没话说了。

那人又道：“你老也是个大夫，要是方便的话，干脆到我家去看看病人吧！”

李长有无法推辞。

那人钻进车里，唱了一个肥喏：“你老先生大恩大德，在下没齿不忘。嘿嘿，嘿嘿。”

李长有一惊，尚未及开口，已觉心口一痛，浑身有种说不出的难受，张了张口，竟是一句话也说不出，想动一动，也已不能。

李长有虽不知道那人使的是什么法术，但也明白他是个抢钱的人了，而且车老板也是。

他实在后悔雇了这辆车，可后悔又有什么用呢？

他愤怒悲痛得直想大哭一场，却连哭也哭不出了。

那人笑嘻嘻地道：“李管家，你何必扮成郎中呢？在下早就盯上你了。你们公子一死，你就成了李家惟一管事的人。

李管家今日出门，想必是去送钱给绑票的土匪，换回你的老主人。你老人家真可算是义仆！要是在下，早就趁机大捞一笔，逃之夭夭了。这种千载难逢的好机会，不把握太可惜了。”

车老板低声喝道：“公狗，别他妈的胡扯！快把钱先搜出来，等我说‘怎么一个人都看不见’的时候，你就把他扔出车外。我把车停在水塘边。”

叫“公狗”的人似乎是赶车人的下属，忙道：“老大，听你的。干脆现在就把他弄死，不更爽快吗？”

赶车人怒道：“若是有人也来搭车，咱们怎么办？”

公狗道：“不让他上不就得了？”

赶车人道：“要是来了江湖人物，没法打发怎么办？你他妈的少啰嗦，照我说的做。”

公狗诺诺连声，笑道：“李管家，在下就不客气了。冒犯贵体，多多包涵。”

他嘴里哼着“十八摸”，似乎他两手正摸着的不是个枯瘦的老头，而是个淫声浪语的粉头。

这就是金钱的力量。

有了金钱，世上的许多事情都会变得奇怪。

“五十万！”

公狗摸出银票，惊得连嘴都合不拢了。

老大赶着车，阴鸷的目光不时向四周巡视着。

大路右边是一大片茂盛的柳林，左边是一个很大的水塘。

前后无人。

老大“咦”了一声，叫道：“公狗，怎的一个人都看不见？”

话音刚落，柳林中突然响起了一声大笑：“哈哈，此言差矣！”

一个轻袍缓带的中年书生踱了出来，折扇轻摇，满面带笑，显得十分儒雅。

老大又惊又怒：“老淫棍！”

中年书生折扇一合，认认真真地点了一下头：“正是在下。”

如此儒雅的书生，外号居然叫“老淫棍”，可真是奇哉怪也。可看他面上的表情，似乎对